序章

　　序章

　　羅格納王國的西方，艾爾特地方。

　　在一座遠離人居的森林深處，有一幢偌大的宅邸。

　　席恩•塔列斯克──一位過去曾經拯救世界，卻因為某種內情，無法與人群居的前任勇者，現在就在這樣的邊境生活。

　　和少年共同生活的人，是四名女僕。

　　雅爾榭拉。

　　菲伊娜。

　　伊布莉絲。

　　凪。

　　這四名外貌姣好的女僕們──她們也同樣有著各式各樣的內情，失去故鄉和家人，最後前來投靠席恩。

　　前任勇者與四名女僕。

　　他們都是擁有悲痛的過去，無法活在陽光底下的人們。

　　他們沒了棲身之所，因此在遠離人居的森林深處，過著宛如互舔傷口的日子。

　　這些遭到世界排除的人們，如今──

　　「好啊，讚啦啊啊啊啊！看到了嗎？我這壓倒性的強運！」

　　「咦咦咦！好詐太詐了！沒有人像妳這樣啦！嗚哇啊啊啊啊！再一局！伊布莉絲，再一局！」

　　在宅邸的某間房內。

　　席恩正享受著紅茶，一旁卻傳出惱人的喧囂聲。

　　仔細一看，原來是伊布莉絲和菲伊娜正在玩撲克牌。

　　不過看散亂在桌上的貨幣，以及兩人極為認真看著手牌的表情，似乎不是單純的玩樂。

　　「……她們在搞什麼鬼啊？」

　　「似乎是以薪水為賭注的玩樂喔。」

　　站在席恩身旁的雅爾榭拉開口回答他。

　　席恩每個月會支付薪水給在這幢宅邸工作的四名女僕。

　　至於給的金額，則是包括席恩五個人一起協商的結果──但說實話，數目並不高。

　　沒有像小孩子的零用錢那麼少……然而頂多也只能算大人的零用錢程度。

　　席恩是覺得可以再多付一點，何況菲伊娜和伊布莉絲也要求加價。不過雅爾榭拉考慮到宅邸的整體財政，凪則是以為質樸儉約是美德，在兩人的要求下，協議結果就變成現在這個金額了。

　　說起來，既然住在這幢宅邸裡了，基本食衣住的開銷都由席恩負擔，就算薪水稍顯微薄，對她們的生活也沒有影響。

　　薪水其實只是為了讓她們用在自己的興趣嗜好上罷了。

　　（……既然當成薪水付給她們了，我也無意干涉她們怎麼用錢。）

　　要怎麼使用，是她們的自由。

　　連怎麼使用都要開口干涉，這實在超出主人的分際了。

　　席恩是這麼想的。

　　雖然這麼想──

　　「好，開牌！太可惜啦！」

　　「嗚哇啊啊啊！伊布莉絲是笨蛋！」

　　但在眼前這麼正大光明賭博，就算席恩再怎麼恪守分際，也忍不住想碎唸幾句。

　　（怎麼辦呢……）

　　正當席恩懷抱著複雜的心情，菲伊娜她──

　　「嗚噎噎噎，小席大人……」

　　來到席恩身邊哭訴。

　　「我這個月全部的薪水都被伊布莉絲贏走了啦……」

　　「妳到底在幹什麼啊……？」

　　「我都說我不想賭了，伊布莉絲卻強迫我……」

　　「……我從頭看到尾，只看到妳興致高昂地吼著要決勝負耶。」

　　「因為因為……我就是覺得今天會贏嘛。」

　　「……唉，每個賭徒都是這麼想的啦。」

　　席恩嘆了口氣。

　　「嘖，不要輸了就假裝自己是被害者啦。反正上個月是妳贏，這樣就算扯平了吧？」

　　「才不平！妳又沒輸得這麼徹底！」

　　菲伊娜反駁伊布莉絲後，再度向席恩哭訴：

　　「嗚嗚，小席大人……讓我預支下個月的薪水吧。」

　　「到頭來是想要這個啊……」

　　真是夠了──席恩輕輕嘆了口氣。

　　就在他苦思著該如何回答時……

　　「菲伊娜，不行喔。」

　　雅爾榭拉宛如要先發制人，首先開口說道：

　　「席恩大人怎麼可能同意預支薪水呢？更別說妳是為了填補賭博輸掉的錢……別這麼不知羞恥。」

　　「呣……我又沒有問雅爾榭拉妳。」

　　「教育妳們也是我身為女僕長的職責。像這種跟人要錢的低俗行徑，必須好好調教一番。」

　　「……我才不是『要』，是『預支』啦。」

　　「一樣意思。反正妳是自作自受，好好反省一下。」

　　「呣～～……」

　　遭到無比正確的言論抨擊，菲伊娜鼓起腮幫子。

　　「算了，也無所謂。要怎麼使用薪水是個人自由。」

　　席恩說道：

　　「下不為例喔，菲伊娜。」

　　「真的嗎！」

　　菲伊娜喜形於色，席恩則是點頭說「對」。

　　如果是預支，他原本就打算同意。

　　但他認為要是輕易同意，那也不太好。

　　（不過雅爾榭拉已經替我告誡過了。）

　　既然女僕長扮黑臉，那他就扮白臉吧。

　　「耶～我最愛小席大人了！」

　　「真是的，席恩大人就是太寵她了……」

　　菲伊娜開心地舉起雙手，雅爾榭拉則是滿臉無奈。

　　總之這件事算是處理好了。

　　正當席恩這麼想──

　　「好極了，伊布莉絲！我好像可以預支薪水，所以再來一決勝負吧！賠率翻倍！我要把輸掉的錢全贏回來！」

　　「不不不，慢著慢著慢著！」

　　席恩急忙阻止洋洋得意地回到賭局的菲伊娜。

　　「小席大人，你很討厭耶～怎樣啦？我好不容易點燃鬥志了耶。」

　　「……我……我問妳，妳剛才想做什麼？」

　　「這還用問嗎？當然是挽回我輸掉的錢啊。」

　　聽見這麼理所當然的回答，席恩覺得頭好痛。

　　「賭輸了就要用賭局贏回來。這可是常識喔。」

　　「……那根本是陷入萬劫不復的人的常識。」

　　「要怎麼用薪水是我的自由不是嗎？那預支的錢要怎麼用，也是我的自由吧？」

　　「就算是這樣，妳也……那個，該怎麼說啊……應該要更……啊……算了。隨便妳。」

　　只有借錢的時候低聲下氣，達成目的後就變得不可一世。儘管席恩心底湧現一股想教訓菲伊娜的心情，卻在途中覺得麻煩，就這麼放棄了。

　　「……結果雅爾榭拉妳是對的。」

　　「請您寬心。」

　　席恩大大嘆了口氣，雅爾榭拉則是深表同情。

　　菲伊娜無視他們兩人，再度沉迷於和伊布莉絲的賭局中。

　　就在這個時候──

　　「屬下回來了。」

　　外出買東西的凪回來了。

　　「凪，妳回來啦。怎樣啊？妳要不要也加入戰局？」

　　「嗯……」

　　面對菲伊娜的邀約，凪稍微思索了一會兒──

　　「也好，偶爾也該陪陪妳們。」

　　然後說出這句話。

　　「咦？真的嗎？」

　　「菲伊娜，妳這是什麼意思？不是妳邀我下場的嗎？」

　　「沒有啦，我邀妳來玩，是不該這樣講，可是妳很古板，我以為妳不會碰賭博這種東西。」

　　「我是沒有很喜歡……但也不算討厭。以前我常和我們一族賭博。不過都是點到為止而已。」

　　凪一邊說，一邊看著菲伊娜她們手裡拿的卡片。

　　「那個卡片是叫做撲克牌嗎？」

　　「哎呀，凪，妳沒看過撲克牌啊？」

　　「幾乎沒碰過。」

　　「那玩牌的規則……」

　　「完全不曉得。」

　　「這樣啊……那……那妳絕對要玩！」

　　菲伊娜突然大吼。

　　「這個很好玩喔！我會從零開始教妳玩！安啦安啦，妳一定很快就學會怎麼玩了！錢也是……一點點，我們就賭一點點！這樣顯得比較認真，遊戲才會更好玩！」

　　她越說，表情越猙獰。

　　（……根本是想把人家當肥羊宰。）

　　席恩在心裡嘆了口氣。

　　嘴上說得親切，想把初學者當肥羊宰的企圖卻極為明顯。

　　大概是因為剛才輸光身家，讓她失去了原本的從容。

　　凪則是沒發現菲伊娜的企圖──

　　「這樣啊，妳真好心。」

　　決定請菲伊娜教她。

　　菲伊娜聽完，見獵心喜，開始說明撲克牌的遊戲規則。

　　「──然後啊，這樣之後這樣，像這樣湊到牌就算贏了。」

　　「嗯，原來如此。玩法跟花牌差不多嘛。」

　　凪興致勃勃地點頭。

　　不過──

　　「我大概懂了。可是菲伊娜……」

　　規則大致說明完畢後，凪說道：

　　「這種……叫撲克牌的遊戲……就是各自隱藏手牌，在互相虛張聲勢、吹牛中，享受騙到對方多少賭金的遊戲對吧？」

　　「嗯。」

　　「這樣的話──對方要是從背面看出底牌花色，不就不用玩了？」

　　「咦？」

　　菲伊娜愣住了。

　　而她的背後……可以看到伊布莉絲瑟縮了身體。

　　「凪，妳在說什麼啊？怎麼可能從背面看出花色？」

　　「對對……對啊對啊！菲伊娜說得對！凪，妳在說什麼啊！」

　　菲伊娜不解地問著，伊布莉絲則是慌了手腳。

　　但凪的態度沒有動搖。

　　「不，看得出來啊。」

　　說完，凪拿起幾張撲克牌。

　　「乍看之下，每一張的確都一樣……可是右下角這個星星的圖案，每一張都不一樣。應該是看星星的缺角來分辨花色吧。」

　　凪確認著手上好幾張撲克牌，同時感到不可思議地說著。

　　「像這樣可以從背面看出花色，自然看得出對方的手牌。我覺得在這種條件下打賭，也沒什麼好玩的……」

　　「…………」

　　菲伊娜整個人呆在原地。

　　在她身後的伊布莉絲手撫著額頭，一臉「完了」的樣子。接著她企圖直接開溜──菲伊娜卻迅速飛撲過去。

　　「伊～布～莉～絲～妳竟敢陰我！」

　　「我、我聽不懂妳在說什麼耶……」

　　「我就覺得奇怪！妳今天突然拿一副新的牌來玩！」

　　菲伊娜激動地說著，伊布莉絲卻尷尬地錯開視線。

　　看來她是出老千了。

　　伊布莉絲拿來的撲克牌是可以從背面的花樣判讀正面花色的種類。

　　菲伊娜玩的時候完全沒發現，卻在解說規則時，被凪看穿了。

　　洞察力──說她沒有偏見應該更貼切吧。

　　正因為凪不懂撲克牌這個東西，從零開始學習，才能注意到平常沒有人會關注的背面花樣。

　　（對了……菲伊娜邀凪一起玩之後，伊布莉絲就突然不太講話了。）

　　她大概是怕多了一個人參戰，會讓她出老千的事曝光吧。但硬是阻止人家反而可疑，所以才從頭到尾保持緘默。

　　「……呿，既然穿幫了，那也沒辦法。」

　　伊布莉絲一開始還想矇混過關，沒想到卻這麼快就惱羞成怒了。

　　「我告訴妳，出老千這回事，是上當的人自己笨！」

　　「呣！就算妳腦羞成怒，我也不會放過妳！剛才的局全部無效！把我的錢還來！」

　　「哈，先出老千的人明明就是妳！上個月的賭局……居然搞小動作，把手腕上的香水沾在牌上，再靠嗅覺分辨。」

　　「那……那個才不算老千！只是香水碰巧沾上去而已嘛！即使我用嗅覺分辨出來了，那也純屬巧合，是超合法的老千！」

　　「怎麼可能純屬巧合啊！妳平常明明不會擦香水！」

　　雙方你一言我一語。

　　（兩邊半斤八兩……）

　　席恩輕輕嘆著氣。

　　這時候凪有些傷腦筋地來到席恩身邊。

　　「……看樣子屬下踩到地雷了。」

　　「別理她們。妳完全沒錯。對了，凪。難得妳學會撲克牌的規則了，要跟我還有雅爾榭拉一起玩嗎？」

　　「可以嗎？」

　　「是啊。」

　　「這個主意不錯。那麼我去拿撲克牌過來。拿背面沒有動手腳的普通牌組。」

　　「拜託妳了。我們不用籌碼，開心地玩吧。」

　　在席恩的提案之下，他們三人決定一起玩牌。

　　接著雅爾榭拉將撲克牌拿來，並發牌給他們。

　　「這個……」

　　「凪，怎麼了？」

　　「首先丟出一張不要的牌就行嘍。」

　　「是這樣沒錯……」

　　凪盯著手牌，苦惱地說著：

　　「如果沒有要丟的牌，那該怎麼做呢？」

　　「……咦？」

　　席恩頓時僵在原地。

　　「呃，凪……可以讓我看看妳的牌嗎？」

　　「好的。」

　　凪不明所以地攤開手牌──席恩差點把嘴裡的茶噴出來。

　　因為她手上的牌──

　　分別是紅心一、二、三、四、五。

　　「屬下記得……這是同花順沒錯吧？」

　　「是……是啊。」

　　席恩有些尷尬地點頭。

　　（第一把就同花順……）

　　在撲克牌的牌型中，同花順是很強的牌型。

　　照理說，湊齊的條件相當困難……沒想到一個這輩子第一次玩的人，竟然第一把就湊齊了。

　　「……雅爾榭拉，妳做了什麼嗎？」

　　發牌的人是雅爾榭拉。

　　她可能會為了第一次玩的凪，給她較強的手牌，以示體貼。

　　「……不，我什麼都沒做。」

　　但看來雅爾榭拉什麼也沒做。

　　她也是一臉驚訝。

　　照這樣看來，第一把就湊齊同花順純粹是凪的運氣問題。

　　「主公……這是很強的牌型嗎？」

　　「是啊……很強。沒換牌就突然拿到同花順是一件很了不得的事。」

　　「第一把就湊成牌型……這就像花牌裡的『喰付』或『手四』吧？」

　　「……應……應該是吧。」

　　席恩雖然知道花牌這種卡片遊戲存在於東方的島國，卻不懂它的規則。

　　「那麼以點數來說，這樣是幾點？」

　　「不，撲克牌的牌型沒有算點數，只有強弱之分……用自己的牌型決定下多少賭注就是撲克牌的醍醐味。」

　　「嗯……」

　　「第一把就拿到同花順是很了不起的強運……不過冷靜下來思考，可能也不是什麼好事。」

　　「是這樣嗎？」

　　「如果不願拆牌，只要別交換手牌就行了……可是這樣等於向對手宣布自己的牌型很強。這麼一來，對手很快就會認輸。一旦對手認輸，難得拿到一手好牌，也無用武之地。」

　　「噢，原來如此。」

　　「反過來說，就算手牌全都派不上用場，也可以靠虛張聲勢或吹牛，讓對手棄權。這種鬥智也是玩撲克牌的樂趣。」

　　「這門學問真深。」

　　凪一臉佩服地說。

　　「不過妳好厲害。我還真沒想到同花順會突然跑出來。」

　　「……經您這麼一說，我記得凪很擅長博弈吧？」

　　雅爾榭拉回想往事說著。

　　「以前在魔王軍中，有一種低俗的活動，是讓抓來的魔獸互相戰鬥，然後賭誰輸誰贏。凪也曾經因為應酬性質，參加過這個活動……不過我好像沒看過她輸的模樣。」

　　「真、真的嗎？」

　　「不，那都是碰巧。是屬下運氣好罷了。」

　　凪以謙遜的口吻繼續說：

　　「賭博這種事，屬下在祖國也只為了應酬玩過幾次……」

　　「妳在故鄉的時候很強嗎……？」

　　「很強嗎？屬下也不清楚。因為和屬下比的人不知道為什麼，最後都說再也不和屬下賭，然後就走了……所以屬下賭博的次數非常少，不曉得到底強不強……」

　　「…………」

　　「就連屬下陪同去賭場，也常常被禁止出入。屬下覺得自己應該沒做什麼壞事才對……真是不可思議。」

　　「…………」

　　席恩啞口無言。

　　（我看只是凪本身沒發現，其實她很有賭博的才能吧……）

　　究竟該不該讓她發現自己有這種才能呢？

　　正當席恩這麼想時──

　　「……欸欸，小席大人。」

　　理應還在吵架的菲伊娜來到席恩身邊，叫了他一聲。伊布莉絲也站在菲伊娜身後。

　　「怎麼了？」

　　「我們也想加入這邊耶。」

　　菲伊娜裝可愛，歪頭這麼說道。

　　「……有什麼企圖？」

　　「才沒有咧。因為我看你們好像玩得很開心呀，弄得我覺得吵架很蠢。對吧，伊布莉絲？」

　　「畢竟繼續吵下去也不能怎樣。」

　　「……我們不賭錢喔。」

　　「我知道啦！」

　　「那就隨妳們高興吧。」

　　「耶～我最愛小席大人了！」

　　這下菲伊娜和伊布莉絲也加入，成了五人牌局。

　　雅爾榭拉替所有人發牌。

　　「……不過你們不這麼覺得嗎？玩撲克牌不賭錢……沒什麼幹勁耶。」

　　「我說過不賭錢了。」

　　見伊布莉絲一邊看著自己的手牌，一邊慵懶地說著，席恩也馬上告誡。

　　不過席恩也稍微懂伊布莉絲的意思。

　　與其較量手牌的強弱，確定手牌後的鬥智才是撲克牌的醍醐味。玩撲克牌沒有賭注，說實話是有點美中不足。

　　「啊。不然我們賭錢以外的東西嘛！」

　　菲伊娜雙眼一亮地說。

　　「錢以外的東西……？」

　　「比方說……衣服？」

　　「衣服！」

　　席恩差點噴出口中的茶，然而菲伊娜不懷好意地笑著往下說：

　　「輸的人要一件一件衣服慢慢脫……換句話說，這是脫衣撲克牌。」

　　「別、別開玩笑了，我怎麼可能跟妳們賭這個！」

　　儘管席恩發出大叫──

　　「哦，不錯嘛。就是要有點風險才叫賭博嘛。」

　　伊布莉絲卻是興致都來了。

　　「也、也就是說……如果我贏了，席恩大人就要脫衣……！如果我輸了，就能合法脫衣，向席恩大人展現我的肉體……！不論輸贏，都是天國……！太、太棒了……世上竟然存在這麼幸福的賭局！」

　　雅爾榭拉也湧現方向錯誤的幹勁。

　　「好，五個人裡有三個人同意，達成多數決了！」

　　菲伊娜宛如誇耀勝利般的大聲宣布。

　　「呃……喂，妳們……」

　　儘管席恩試圖發聲……

　　「至於規則呢──」

　　菲伊娜卻已經沒在聽他說話了。

　　「幾局定勝負實在太麻煩了，而且要玩很久，所以簡單一點吧。我們五個人一起開牌，最弱的人就脫。」

　　「喂……」

　　「啊……可是這樣感覺也會比很久。不然給牌型強的人一點紅利吧。湊到同花順和鐵支的瞬間，就算獨贏。贏家以外的所有人要脫兩件衣服！然後拿到同花大順的人……就算抽到上上籤，除了贏家，所有人都要直接脫到全裸！」

　　「我……我根本沒說我要賭……」

　　「有趣。我不討厭這種賭博要素。」

　　「呵呵呵，要我多脫一倍也無所謂喲。」

　　三人興致勃勃的情緒，就這麼淹沒席恩的抗議聲。

　　（……可惡，算了，我不管了。）

　　席恩放棄勸說。

　　除了捨命陪君子，已經沒有別條路可走。

　　幸好規則並沒有非常脫離常軌。既然只有輸的人會一件一件慢慢脫，那遊戲剛開始應該不會出什麼大事。

　　只要暫時配合她們，在遊戲中思考突破手段就行了。

　　「……唉。好啦，來玩吧。」

　　「不愧是小席大人，就是通情達理。那我們輪流換牌吧。我先換兩張。再來換凪嘍。」

　　「我看看……」

　　此時凪露出非常苦惱的表情。

　　「剛才的解釋屬下聽得不是很懂……到頭來，在這個遊戲中，如果沒有必要換牌，該怎麼辦才好？」

　　因為她的一句話──現場所有人都定格了。

　　「呃，凪……總之妳先攤牌給我們看看。」

　　席恩以顫抖的聲音說著。

　　所有人看著凪攤開的手牌，全都訝異得停止呼吸。

　　黑桃十、J、Q、K、A。

　　毫無疑問──是同花大順。

　　「…………」

　　所有人都鴉雀無聲。

　　只有凪一個人一臉不明所以。

　　（凪她……她果然……有某種……某種可怕的運氣。）

　　天運、強運、賭才……席恩不禁覺得凪一定擁有只能用這種詞語形容的某種特質。

　　（……不，不對！現在不是發呆的時候！）

　　根據菲伊娜即席擬定的脫衣撲克牌規則。

　　一旦出現同花大順──

　　「……呼──好，脫吧。」

　　菲伊娜充滿覺悟地說道，隨即開始寬衣解帶。

　　「呃……喂，菲伊娜。」

　　「沒辦法了。賭輸了畢竟不能賴帳嘛。」

　　伊布莉絲發揮多餘的乖巧，毫不猶豫地開始脫衣。

　　「真是的，事情居然變成這樣……實在幸運……不對，真是不幸呀。」

　　雅爾榭拉以懊悔的聲調說著，嘴角卻揚起一抹藏不住的微笑。

　　賭輸的三名女僕各個不拖泥帶水，逐一褪去身上的衣物。

　　沒脫的人，只有席恩一人──

　　「好了，小席大人，你要乖乖脫喔。」

　　「別……別開玩笑了，為什麼我要……」

　　「你都答應要賭了，願賭不服輸很詐喔。」

　　「唔……」

　　席恩說不出話來。

　　此時菲伊娜的身後，正上演著伊布莉絲拉著凪的手的戲碼。

　　「來，凪，這是贏家的特權。妳可以去脫少爺的衣服喔。」

　　「別、別鬧了，伊布莉絲！開什麼玩笑……我怎能對主公做出如此暴行……」

　　「不然呢？難道妳想讓少爺……變成那種會毀約的窩囊男人嗎？」

　　「什……」

　　凪露出極度為難的表情。

　　而雅爾榭拉則是緩緩靠近席恩。

　　「席恩大人……要我協助您脫衣嗎？」

　　「慢、慢著，雅爾榭拉……而且妳未免也脫太快了吧！為什麼已經脫掉一半以上了！」

　　「因為我奉行的主義，是願賭就要馬上服輸。」

　　「妳絕對是亂說的吧！妳一定有別的企圖對吧！」

　　「您說呢，席恩大人……」

　　「小席大人，脫啦，快脫。」

　　「少爺，你這種時候開溜，可沒有男子氣概喔。」

　　「主、主公！屬下罪該萬死，都是屬下的錯……！屬下也會負起責任，和您一起脫！」

　　已經半裸的女僕們都要席恩也脫衣，不斷逼近。

　　（為……為什麼我要遇到這種……！）

　　被逼得無路可退的席恩──

　　「啊啊！那是什麼！」

　　決定用古典的方法逃跑。

　　「咦？什麼什麼？有東西嗎？」

　　「……啊。奇怪！少爺不見了！」

　　「難道席恩大人……大喊一聲『那是什麼』，誘導我們的視線看向別處，自己趁著一瞬間的空檔逃走了嗎……！」

　　「真是神機妙算……不愧是主公。」

　　「現在不是佩服小席大人的時候！我們得快點追上去啊！」

　　四名女僕被主人搶得先機。

　　席恩就這麼衝出房間，在走廊狂奔。

　　「……妳們這些人，把我耍著玩也該有點限度啊。」

　　這句老掉牙的台詞之所以顯得沒什麼氣勢，是因為他好歹也算參與了賭局，卻半路逃跑，讓他感到有些過意不去。

　　這時候，女僕們終於發現席恩。

　　事態演變至此，一場半裸的美女們追逐少年的奇異捉迷藏，就這麼在宅邸內上演。

　　他們是背負著悲痛過去，並遭到世界排除的人們。

　　但不知為何，他們今天看起來也非常開心。