第十話

　　第十話

　　「不要緊吧？看起來不算很嚴重的燙傷就是了。」

　　高斯老伯幹了多年的大廚，早已習慣燙傷，所以為我看手上的傷勢。

　　「只要馬上冰敷處理，我想過幾天就不痛不癢了。」

　　高斯老伯說了，瑪莎太太從井裡打了桶冷水來，把毛巾浸過水，擰乾之後敷在我燙傷的部位上。

　　冰冰涼涼真舒服。其實我也可以自己用魔法療傷，但是現在就乖乖讓人照顧吧。

　　「原來莉姆小妹是獸人啊。」

　　「對不起，沒告訴兩位。」

　　莉姆對老夫妻鞠躬。

　　「哪裡，沒事沒事。人在帝都，隱藏獸人的身分本來就比較不會惹麻煩，至於我跟高斯，妳就別在意了。」

　　幸好這對老夫妻不是庫利凱亞教的虔誠信徒。

　　要是有緣邂逅的好朋友突然翻臉不認人，我會有心靈創傷。

　　……對了，借來的烹飪技能得還給高斯老伯。

　　我若無其事地伸出手，沒想到──

　　「話說，誠二你平常應該不太做菜的吧？」

　　「咦？」

　　我才剛在高斯老伯面前大展身手，想不到會聽到這樣一句話，嚇得我驚呼一聲。

　　「一個人平常有沒有在拿菜刀，我看他的手一眼就知道了。」

　　高斯老伯苦笑，把他的手掌秀給我看，那又老又皺的手上到處都是燙傷疤痕，還有刀痕與刀繭。

　　「不好意思，我沒打算要嚇你的……哎喲，其實我有點震驚，就算我把訣竅教給你，也沒想過你能輕鬆做出我的招牌好菜啊。」

　　因為我借用了你長年琢磨出來的烹飪技能啊。

　　「而且你平常應該很少下廚，竟然還有這等功夫……不過呢，其實我也覺得頗合理。」

　　「言下之意是？」

　　「說起來有點難為情，誠二你在廚房的動作真是流暢，簡直就像……我年輕的時候啊。」

　　高斯老伯皺巴巴的臉笑得更皺了。

　　「你可別笑我，當時我看著你做菜，感覺就像……老天爺賞了奇蹟，把我多年做菜的經驗都灌注在誠二你身上，這麼一想，我倒也能理解了。」

　　……這、這是我自己搞的奇蹟啦。

　　我心跳加速，回應高斯老伯的話。

　　「啊，哈哈。如果高斯老伯的經驗真的灌注到我身上，那老伯可就傷腦筋啦。」

　　就算身體差到拿不了菜刀，總還是有機會做菜的。

　　「哈哈哈，多謝你陪我這個糟老頭鬼扯一通，但是我應該不會再下廚了。收起這家館子的時候，我就打定主意餘生只吃瑪莎做的菜，悠哉養老。鞭策自己做菜這麼多年，也該是休養身體的時候了。」

　　高斯老伯用那雙硬梆梆的手掌，輕輕握住我的手。

　　「所以……如果真有這麼回事，我倒希望誠二你能繼續鍛鍊我的做菜經驗。我這老朽的畢生經歷能傳承到年輕人手上，可是美夢成真啊。」

　　「可是，這不好吧……」

　　這講起來，真的有點那個？

　　瑪莎太太為我冰敷完後要上繃帶，我可以感覺到高斯老伯握著的手試圖活動起來。

　　但是，硬梆梆的手掌已經不像握著，只是包著我的手了。

　　「……你明白了吧？已經幾乎動不了啦。」

　　「啊……」

　　「那，就勞煩你啦。」

　　我靜靜地，收回了原本要伸出去的手。

　　◆◆◆

　　回到市民區，走進之前有訂房的客棧。

　　「太慢了！你們是到哪裡閒晃才拖到現在啊！」

　　一進房間，先回來的蕾伊立刻上前逼問。

　　「……啊啊！你的手！我不是千萬交代過不可以惹麻煩嗎！」

　　「沒有啦，這個是──」

　　蕾伊看著我手上包繃帶，立刻抱頭蹲了下來。

　　「那……你到底幹了什麼好事？看哪個貴族不順眼揍了人家，然後砍了幾十個趕來救援的衛兵？那我們還是快點離開帝都吧。你們快點收拾行李。」

　　嗯──適應力真強……不對喔！

　　「等，暫停！為什麼蕾伊馬上就把我當成危險人物啊？不要隨便製造幾十個死者好吧！」

　　「你看你竟然會弄傷手臂，不是對手太強，就是敵眾我寡嘍？還有其他原因嗎？」

　　「有喔！有到一個爆炸喔？這手臂只是燙傷啦！」

　　多虧處置得宜，燙傷幾乎已經不痛了。

　　保險起見，我還是拆下繃帶施放治療魔法。

　　「哦～好吧，等等再好好聽你解釋這件事。」

　　蕾伊毫不留情地對我投以懷疑滿分的視線，一屁股坐在床上。

　　「我照計畫見了情報販子，查到不少事情。」

　　「有什麼有用的情報嗎？」

　　「不知道有沒有用，但是有些讓人擔心的情報。聽說皇帝與大臣的兒子結婚，其實安排得相當牽強。有個主張時期尚早，皇帝還不該成婚的文官，後來被人發現斷了氣……這幕後肯定有鬼。」

　　皇帝蜜哈撒小小年紀就繼位，就我所知，實權暗中掌握在大臣吉爾巴朗的手裡。

　　所以皇帝是傀儡政權。

　　大臣應該是打算讓自己的兒子與皇帝成婚，掌握更多權力。

　　「皇帝本人似乎也不願意結這個婚，但是無法正面反對大臣，這場典禮應該也出不了什麼大事……不過在典禮會場上，還是提高警戒比較好。」

　　嗯，所以可能會出事，造成訂婚典禮中斷嘍？

　　得確定堤雅莫不會被牽連才行。

　　「還有你要護衛的領主啊，她哥哥叫做……那個……」

　　「梵恩•路得華？」

　　「對，就他，根據我的情報，他已經抵達帝都了。」

　　「嗯，我知道。」

　　肯定是比堤雅莫早一步抵達帝都，正在悠哉觀光。

　　「你知道……怎麼知道的？」

　　「呃，就是……」

　　「不要不講話啊，挺嚇人的。」

　　我將自己獲得的情報告訴蕾伊，同時報告高斯老伯的餐館裡出了些什麼事。

　　手臂上的燙傷，就是梵恩丟我湯鍋害的。

　　「真是夠了……你怎麼會做菜給黑名單人物吃呢？還有，你做菜有那麼強嗎你？」

　　「原本是一帆風順啦，只是被對方發現我是獸人，所以對方就生氣了。」

　　莉姆這麼說，蕾伊回應莉姆的口氣比回應我就柔和許多。

　　「好吧，他也說今天的事情就算了是不是？事情沒有鬧大就太好啦。」

　　我的手臂燙傷了說。

　　「我看呢，這是實際了解梵恩這個人的大好機會，莉姆不用放在心上。」

　　「嗯，蕾伊，誠二，謝謝你們。」

　　──好吧，第一天雖然出了點意外，但結局還算和平，委託人堤雅莫也平安抵達格蘭貝倫了。

　　我大略向她報告自己跟梵恩•路得華之間的小摩擦。

　　她聽了有點難過。

　　「他就是這樣一個人。」

　　堤雅莫如是說。

　　才剛到帝都就聽說自己人鬧事，似乎讓她心裡不舒服，真不好意思。

　　不過堤雅莫立刻打起精神，口氣爽朗。

　　「對了，明天白天有遊行，誠二先生你們要去參觀嗎？」

　　她個頭雖小，碧綠雙眼卻充滿智慧，隔著眼鏡盯著我瞧。

　　「那護衛工作怎麼辦？」

　　「我要準備出席宴會，白天不會特別出門，所以只要有手下士兵護衛就夠了。」

　　看來成婚典禮比我想得更加盛大，第一天白天遊行昭告天下，晚上宴請眾多貴族，第二天才是正式成婚。

　　──翌日。

　　大街上的慶祝遊行，簡直就像嘉年華。

　　路上到處是攤販，五顏六色的繽紛零食，散發出令人垂涎的焦糖香氣。

　　我和莉姆一起在攤販上買零食，拿在手上邊吃邊看遊行。

　　我也有邀蕾伊，結果她說：「我為什麼要特地去人擠人啊？不是講過我根本不想來帝都嗎？你白──」

　　回想中止。

　　……因為她狠狠拒絕，所以現在我們兩個──

　　『主人，那好吃嗎？可以分我吃一點嗎？』

　　不對，萊姆還坐在我頭上，兩位加一隻。

　　『嚼嚼……』

　　「怎樣？好吃嗎？」

　　『是，非常好吃，但是我比較喜歡主人之前做的甜點。』

　　「妳這樣講，是打算拐我再做一次給妳吃吧？」

　　萊姆聽我一說，微微抖了一下。

　　「哎哎，誠二你看，那個就是皇帝嗎？」

　　「嗯……？」

　　回頭一瞧，漫長隊伍的主隊剛好走過來。

　　主隊大花車上坐著兩個人，應該是皇帝與她的未婚夫，眼前人山人海無法靠近，只能見到男的是眉開眼笑。

　　而女的──應該就是皇帝，遠遠看去就知道是個高貴美麗的少女。

　　但是那對翠綠的雙眸，看來卻有些落寞。

　　「可能是聽了蕾伊的情報……感覺她不是很開心喔。」

　　「是啊，臉上好歹有笑容……但是有點，寂寞。」

　　我倆看得消沉，樂隊卻奏著歡樂的音樂，遊行隊伍就這麼通過眼前。