第十五話

　　第十五話

　　「呃──從地圖來看應該是這附近吧。」

　　我騎在飛行騎獸盧克的背上，俯瞰大地喃喃自語。

　　「好，就在那裡降落。」

　　我輕輕摸摸盧克的頭，高度慢慢降低。

　　降落地點在帝都北面公路的路邊不遠處。

　　聽說前幾天有個商隊經過公路，遭到魔物攻擊。

　　攻擊商隊的魔物，是能夠一口吞掉成年人的巨蛇──「帝王毒蛇」，商隊死傷慘重，運送的貨物大多遭到吞噬……商隊的護衛隊也包含在內。

　　帝王毒蛇是身長數公尺的巨蛇，少數會不斷脫皮變得更加巨大，甚至可以大到一個莫名其妙的地步。

　　巨大化的帝王毒蛇殘忍無情，難以應付，聽說巢穴是大到可以當房子住的洞穴。

　　這次攻擊商隊的正是巨大版的帝王毒蛇，那麼牠所棲息的洞穴，很可能就在攻擊地點附近。

　　要說我為什麼在找這種魔物的巢穴呢？因為帝都的冒險者公會接到驅除巨蛇的委託，而這是A級難度的委託，我又剛好就是個A級冒險者。

　　「如果找到大巢穴，我們要進去嗎？」

　　『暗暗的地方……我有點怕。』

　　「嗯，巨蛇很可能躲在巢穴裡……是說萊姆啊，你是個史萊姆，視覺本來就不怎麼好，怎麼還會怕黑呢？」

　　『啊……這麼說也是喔。』

　　好吧，可能只是個心理問題。

　　坐盧克過來的有我，莉姆，以及坐鎮我肩頭上的萊姆。

　　「我的夜視能力強，要進去的話就我帶頭吧。」

　　多麼可靠的一句話啊。

　　沒錯，貓獸人莉姆的夜視能力比我強得多，要進入陰暗洞穴，由她帶頭比較保險。

　　我點頭同意，一行人開始在周遭偵查。

　　「──可是你怎麼會在帝都的冒險者公會接委託呢？」

　　莉姆邊走邊撥開眼前擋路的樹枝，開口問我。

　　我提防四周，聽著她的發問。

　　冒險者在公會接委託是天經地義。

　　但是為什麼要跑到帝都的冒險者公會接委託呢？這我應該解釋清楚。

　　護衛堤雅莫的第一天行程，就發生皇帝從天而降的意外。

　　這我當然會懷疑，第二天可能有更驚人的意外，結果平安無事，不知道是好是壞。

　　訂婚典禮的過程中沒有任何人搗亂，也沒有新娘突然說不願意的戲劇橋段，典禮就這麼平安落幕。

　　我還以為送了那封信會出什麼事，結果平安無事。

　　究竟怎麼回事呢？

　　我個人是有不經意的想，如果皇帝有難應該多幫她一點忙，但這個想法沒有立刻產生什麼具體影響，堤雅莫的護衛任務就這麼平安落幕了。

　　訂婚典禮結束，堤雅莫回到自己的領的阿莫法斯，護衛委託到此結束。

　　更遺憾的是，蕾伊說要先回據點就走掉了。

　　好吧，她本來就很不想來帝都，能陪我們走這一程也算是幸運了。

　　我說我打算在帝都多留一陣子，零點一秒之後蕾伊就跟我說再見。

　　她擔心雷恩可能已經從艾林達爾回來，所以要先回去。

　　莉姆和萊姆說要陪著我，所以蕾伊獨自踏上歸途。

　　好啦，這時候出了點小問題。

　　我知道大臣吉爾巴朗和皇帝蜜哈撒的關係不算融洽，而且皇帝正碰到某些麻煩，但是詳情不明。

　　想動手也無從動起。

　　可是我又不像蕾伊，在帝都有認識情報販子。

　　所以我缺乏情報。

　　缺到一個天荒地老。

　　甚至有個想法，想說翻臉把帝都發生過的事情忘個一乾二淨，自己也回據點去好了。

　　但我好歹也是個冒險者。

　　我認為前往帝都的冒險者公會，可能會聽到皇帝的相關傳聞。

　　但是一個沒有在帝都公會接過委託的陌生人，胡亂打聽消息也不好。

　　「──就因為這樣，我想說解決幾個高級委託，就能跟其他冒險者混熟了吧？那搞不好可以問到有用的情報這樣。」

　　「這樣啊，帝都的公會確實很大，冒險者之間交換情報的頻率好像也比較高喔。」

　　莉姆同意點頭，繼續注意周圍地形，尋找巢穴的位置。

　　……好吧，就算最後沒拿到情報，我想也是難免。

　　到時候就垂頭喪氣回老巢去吧。

　　「──啊，誠二，你看那個。」

　　『主人，那個方位有個大洞呢。』

　　莉姆與萊姆的聲音叫回我的魂，我立刻望向他們講的方向。

　　那裡有個寬達數公尺的橢圓形大大洞。

　　一看就是有巨大生物進出的大洞，有點恐怖。

　　「現在就進去？」

　　「喔，好，也是可以……盧克就在這裡等吧。」

　　嗯……既然是來驅除魔物的，我哪有心情說什麼怕黑呢？

　　萊姆使出魔法讓身體發光，可以照亮洞穴內部，但這洞穴似乎深不見底，光線照不到盡頭。

　　不過莉姆胸有成竹，一點也不怕黑，就這麼抬頭挺胸往洞穴裡走去。

　　唉喲，真帶種。

　　……玩笑話就先不提，我立刻邁步跟上去。

　　洞穴裡瀰漫著一股莫名腥臭的怪異味道。

　　這個地方令人不想久留，這股異味更宣稱洞裡住著某種東西。

　　走著走著，裡面又出現比先前更寬廣的空間。

　　「蛇……沒見到。」

　　「是啊，不過洞穴裡面好像還有路。」

　　莉姆在空洞裡張望，確認巨蛇在不在──

　　突然有個巨大生物，從後面的陰暗空洞中衝了出來。

　　一對土黃色眼珠，第一個似乎盯上了矮小又可愛的獸人少女，立刻用大樹幹一般的粗大身軀團團圍住獵物。

　　「莉姆！」

　　蛇的全身都是肌肉，用粗大的身軀纏住獵物，將獵物纏得粉身碎骨，軟趴趴的正好入口，然後整個吞掉。

　　但是這麼大的巨蛇哪還有必要擠碎獵物？

　　一口就吞。

　　莉姆大口吞？……怎麼能讓臭蛇幹這種事！

　　「我馬上去救妳！」

　　我立刻拔劍，說時遲那時快，肩膀上的萊姆突然不發光了。

　　結果周遭一片陰暗。

　　「喂，萊姆啊？怎麼不發光了啦！」

　　『啊，那個，不是我取消魔法，是附近的瑪那突然──』

　　──噗嚓！

　　洞穴裡傳出一聲低沉巨響，好像是工廠裡的巨大橡皮輸送帶，被硬生生扯斷一樣。

　　接著是重物落地的悶響。

　　黑暗之中究竟發生了什麼事？

　　「誠二？我這邊沒事，可是光沒有了對吧……抱歉喔。」

　　看來莉姆平安無事。

　　啊……原來是這麼回事啦。

　　在黑暗之中稍候片刻，萊姆的身體總算開始慢慢發光。

　　在微弱的光線之下，可以看見長達數十公尺的帝王毒蛇，成了一堆屍塊。

　　這隻巨蛇魔物不僅可以生吞活人，甚至可以吞下一棟小屋。

　　如今卻被大卸八塊，死狀悽慘。

　　嗯，就……你纏錯人了啦。

　　我只能這麼說。

　　依附在莉姆身上的大罪技能「暴食」，配合她的特性顯現為「食魔武裝鬥衣」，這招可以瞬間吃光周遭的瑪那，轉換為自己的攻擊力，道理簡單卻是威力驚人。

　　萊姆使用的照明用光魔法遭到強制中斷，想必是因為周遭瑪那瞬間枯竭的關係。

　　吞食瑪那可以獲得強大力量，如客官所見，極度危險的魔物也成了這副德行。

　　要是不拿劍跟莉姆交手，我相信我必死無疑。

　　「呵呵，老是讓誠二照顧也不好意思啊。」

　　莉姆開心地吐舌微笑。

　　這動作很可愛，但是不能否認，我心裡有點悶。

　　搞不好我不必再保護莉姆了？

　　不對，這樣下去立場可能會顛倒，換莉姆要保護我了。

　　……嗯，這倒也不壞。

　　不對，很壞。

　　壞透了。

　　我是不想比誰強誰弱，但我也是條漢子，當然希望自己靠得住。

　　擁抱無謂的尊嚴，是維護渺小自我的必要條件。

　　科科，現在我有技能球，看來往後要認真收集技能，用心強化了。

　　「誠二怎麼啦？」

　　莉姆看我默不作聲，擔心的盯著我。

　　「啊，沒事沒事。」

　　我們從屍塊上切下一部分，證明已經討伐帝王毒蛇，就離開洞穴。

　　──騎著盧克飛上高空，然後暫時停住。

　　「怎麼啦？要回帝都是往那邊吧？」

　　「喔，我想說也快到了……」

　　「──呱，嘎嘎。」

　　……來啦。

　　其實我在進入洞穴之前，就呼叫黑子過來。

　　理由很簡單。

　　這次我沒有費盡千辛萬苦就拿到天綠石，打算立刻送到夏妮亞手上。

　　畢竟出了那種事情，我的戒心當然比較高，不會在大街上呼叫黑子過來。或許我是太多心，但是飛上高空，也比較容易確認四下無人。

　　我將天綠石的首飾，掛在一身黑漆漆的黑子的爪子上。

　　『少爺，這是給我的禮物嗎？哎呀，您總算想到要犒賞我這東奔西跑的跑腿啦。其實我很喜歡這種亮閃閃的東西呢。』

　　嗯，黑子想必是誤會了什麼，歡天喜地的。

　　喜歡亮閃閃的東西，跟烏鴉真像。

　　是說……她本來就是個長得像大烏鴉的魔物了。

　　「沒有啦，這不是送黑子的禮物，是希望妳交給夏妮亞。」

　　『……咦？』

　　我心中聽見的口氣，瞬間沉了下來。

　　『哦……這樣啊，我知道啦，我早就知道嘍！我知道少爺才不是那麼貼心的人啊。反正我只是個隨人差遣的快遞是吧。飛東飛南飛西飛北的……之前還派我從天上盯著那個獸人女孩，你這變態！反正我啊──嘎嘎，嘎嘎嘎！嘎，嘎啊啊啊！』

　　「好啦，對不起啦！妳先冷靜點！」

　　「嘎嘎～！」

　　看來她講了些不堪入耳的話，連我的大腦都拒絕翻譯……於是我答應下次送黑子一些亮閃閃的東西，總算達成和解。

　　看著黑子在夕陽下慢慢遠去，我就拜託盧克開始前進。

　　盧克揮動巨大的翅膀，慢慢增加速度。

　　「嗯？怎麼啦？」

　　飛行途中，盧克轉頭往我看來。

　　『那個啊，我偶爾也想要一點生肉之外的獎勵啦……嘿嘿。』

　　……妳說啥？