第十八章 『我珍惜的事务』

　　刚开始，她的唇还随着次数细动，但数字在超过三位数后逐渐消失，只剩手脚动作。

　　在广场中央流窜的银线，轨迹始终如一。

　　少女的动作不曾紊乱，只有周围景色慢慢改变。

　　太阳逐渐落下，刀刃反射的光也随之射向不同位置。

　　这时反光朝广场周围飘去，有个男人就躺在附近布满青草的土堤上。

　　他身穿白色大衣，颇有岁数，看起来像中东人士。

　　「……?」

　　当反光抚上他的脸，就要与眼睛同高时，年长男性皱起眉头，睁开一只眼睛。

　　他望着天空，不经意地摒住气息。仿佛对眼前那片辽阔天空感到陌生。

　　「……嗯。」

　　过了一会儿，年长男性坐起身子，对背后散落的叶片毫不在意。他缓缓望向前方，看到制造银光的手正毫不停歇地挥动。

　　「命刻。」

　　这一喊让光的轨迹走偏了，但动作在扰乱后仍然继续。

　　「怎么了吗，赫吉义父?我正为了今晚而集中锻炼呢。」

　　「诗乃没和妳在一起吗?」

　　「诗乃她……跑去田宫家了——还以为我都不知道呢。」

　　这话说得颇为无力。赫吉虽什么也没讲，但命刻已再次开口：

　　「现在的我，开始觉得那已经无所谓了。既然她迟早会离开，干脆趁现在一走了之也许还比较好。」

　　赫吉「嗯」地点点头，交叉双臂后思考了几秒钟。

　　「龙美和约尔丝呢?」

　　「你想岔开话题吗，义父?」

　　赫吉轻声苦笑，手拄在嘴边。

　　「的确是。嗯，就是那样，命刻。看妳为了让负面想法转向正面而专心练习挥刀，我才想要配合妳啊。」

　　「我只是在反省昨晚的不成熟而已。『期望落空』约尔丝——我居然完全刺不中她，实在是太嫩了。」

　　「并非如此。」

　　赫吉注意到命刻充满疑问的视线，于是刻意重重地点头。

　　「——她身上有种特别的防护概念。嗯，只要看不穿概念的运作方式，任何攻击都对她起不了作用。要是不改变想法。再怎么练习都只是白费心机。」

　　「光是改变想法就能打倒她吗?」

　　「没错。」

　　「也就是说我的想法还不够成熟呢，那我就把这个练习当成为了今晚而做的吧。」

　　「不是为了诗乃吗?」

　　赫吉见命刻没有回答。便朝挥动的银光耸了耸肩。

　　这时，命刻的声音再次传来：

　　「我再说一次……诗乃已经跑去田宫家了，还以为我没注意到。」

　　她的口气似乎是在试探赫吉会怎么回答，于是赫吉也只以「这样啊」短短回应。

　　因此，挥着刀的命刻轻卸肩膀力气，微微张口说：

　　「算了，那也没关系。」

　　「怎样没关系?」

　　「……既然诗乃迟早会孤单一人，不如趁现在离开我们，早点记住该如何做自己想做的事还比较好。」

　　赫吉给予重复的回答：

　　「这样啊。就算因此被她讨厌也没关系吗?嗯?」

　　命刻并未立刻响应。几秒后，她闭上眼睛说：

　　「没关系。」

　　话一出口，她立刻睁开双眼开新话题，不让人有追问的空间。

　　「话说回来，约尔丝好像为了晚上的事先去睡了，那她又是为了什么而战呢?」

　　「这个嘛，其实很简单。嗯，反正我这个人话特别多，就来聊聊她吧。」

　　赫吉将手从嘴边移开，抬头望向天空。

　　「她本来是10th-G的王族，从概念战争时代一直活到现在。我先问个问题，命刻……妳知道约尔丝为什么要用从Low-G武器复制来的概念兵器吗?」

　　「不是因为个人兴趣吗?」

　　「她可是10th-G的王族啊，用10th的武器才是理所当然的。」

　　「啊。」

　　赫吉站了起来，拍了拍沾在臀上的草屑。

　　「她之所以会选择那么做，就是要用这个世界的武器伤害这个世界——『期望落空』约尔丝。她在概念战争中失去了丈夫，战争的结果也让她的期望完全落空，但武器是不会让她失望的，嗯。」

　　赫吉仰望着只剩几丝薄云的夕阳天。对于约尔丝战斗的理由，他十分明了。

　　……这个世界在任何层面都比不上自己的G。

　　无论是知识、技术、能力、土地、还是自然，一切的一切都是那么地贫乏。

　　而且大多都遭到严重污染。

　　「对于大气中有精灵寄宿的10th-G居民而言，没有精灵的大气和真空没多大差别，而且这个世界的历史累积的所有废气都还没净化，充斥在这真空当中呢。」

　　「是啊。」仍挥着刀的命刻出声同意。

　　「资料上说，全龙交涉部队的出云其母亲和祖母都是10th-G的人，却遭到Low-G大气侵蚀而早逝没错吧?」

　　「对，所以基本上他们只能待在居留地里，而且每个人心里都有些不满。例如为什么他们从10th-G的崩毁中存活下来，却必须待在那种地方等等。」

　　赫吉接着说：

　　「约尔丝的朋友，还在概念战争期间嫁给了这个世界的男人呢。」

　　「……!」

　　「刀可别停下啊，命刻。」惊叹声令赫吉说道。

　　「不、不过你这么说，就表示出云家……」

　　「这是很常有的事啊，命刻。嗯，无论是对神还是人——他人的心都一样难懂啊。」

　　表示自己也明白这点后，命刻再度默默地挥起刀来。

　　待她动作平顺、不再紊乱后，赫吉又说：

　　「没错，就是那么难懂。所以她才想不到继自己的好友之后，下一个嫁给Low-G男人的……竟然是自己的女儿。」

　　「————」

　　讶异止住了命刻的呼吸，却没停下她的刀。

　　赫吉对此感到十分满意，便背向她以手掩嘴。

　　「她的好友不仅帮助Low-G毁灭10th-G，甚至还嫁给了刽子手之一，在这个世界生活并因此死去。虽然她原以为一切都会随着好友丈夫的死而逝去——」

　　赫吉向前一步，走向长满青草的土堤顶。

　　「然而，当女儿嫁给好友的儿子时，她的期望再度落空了。嗯，她的女儿在产子后曾回去居留地探视，但据说约尔丝却不肯见女儿一面。」

　　「然后——」

　　「然后她的女儿也像她好友那样死了。」

　　赫吉登上堤顶，听着背后规律的挥刀声继续说道：

　　「成为约尔丝外孙的人，似乎已经决定在这个世界生活下去了，所以她对孙儿并不抱任何期望。既然外孙决定要活在夺走她的家园、朋友、女儿的世界，就不值得期待。」

　　「那么，那个女的到底是为何而战呢?」

　　「这个嘛……」

　　赫吉转向右方的工厂，并走向这片广场的出口。

　　「——她想让自己对过去居住的世界和这个世界的期望，全都落空吧。」

　　「…………」

　　「约尔丝想击溃她的外孙和等同于G本身的10th-G概念核，并以此表示——那些人从她身上抢走的东西全都不如她，令人失望透顶。」

　　命刻的回复因挥刀而显得急促、不平。

　　「也就是说，她想嘲笑自己曾经保护、信任的事物……全都期待落空吗?藉此告诉自己，过去失落的其实一点儿也不重要——」

　　「能决定约尔丝怎么想的只有她自己啊，命刻。那不是我们能决定的事，不是吗?」

　　说着，赫吉又踏出脚步，命刻的挥刀声仍然平稳。

　　……既然如此，那她上了战场也足以沉着应战了吧。

　　诗乃和命刻等人绝不能在今晚的出征中丧命。

　　命刻虽拥有强力的复原概念，但那并非毫无弱点。只要连同她胸前的蓝色贤石一并击毁，她就会当场毙命。

　　……那能力虽强，但是和制造者的其它作品比起来，实在过于单纯。

　　赫吉一面踏着堤顶的土，一面想着命刻母亲死前所做的贤石。

　　对于那颗出于顶尖专家之手的贤石，赫吉了解得并不多。就算仍藏有什么力量，也不是他能够激发出来的。

　　那一刻，非得要等到今晚出征后，用命刻自己的手找出来不可。

　　……我又做了些什么呢。

　　赫吉感到自己与约尔丝有几分相似，不禁掩嘴苦笑。

　　这时，他的右后方传来命刻的声音。

　　「义父——谢谢你肯在这么忙的时候陪我这么久。」

　　「哎呀，这还真是稀奇。妳想让天下红雨啊?嗯?」

　　「别想有下一次了……!」

　　听了咋舌声，赫吉笑着离去。

　　……这就对了，这才像我们平时的样子。

　　但声音再次传来。

　　「义父。」

　　「……有事吗?嗯?」

　　命刻挥着刀说：

　　「有。那个，呃……刚才你好像睡得很舒服，是梦到谁了吗?」

　　「啊……」赫吉搔了搔头。

　　「会是谁呢

　　我已经记不得了。因为那是一场很久、很久以前的梦啊。毕竟……」

　　「毕竟?」

　　「那是我还想成为英雄时的梦……够老了吧?」

　　命刻在笔直挥刀声中回答：

　　「那么，义父你……现在想成为什么呢?还是期望也落空了呢?」

　　「这个嘛……」赫吉望着天说。

　　「我想成为什么呢……」

　　赫吉轻声呢喃，看着朱红的云朵再度前进，并对着同样朱红的天空静静地说：

　　「……我会试着在今晚的战斗里想出来的，命刻。」

　　第十八章『我珍惜的事物』

　　凝神注视吧

　　很快就再也见不到了

---

　　黑暗之中，传来阵阵水声。

　　这声音由几近从半空中坠落的流水撞击下方岩堆后汇聚而成，换言之出自于瀑布。

　　暗夜中的月光被岩块遮挡，与瀑布本身并无交集，只能照亮围绕瀑底深潭的岩堆。岩堆旁稍远处的休息区里，标示着瀑布的名称——「拂泽瀑布」。

　　这儿位于桧原村深山之中，坐落在与奥多摩相隔一座山的南方，秋川市西侧。

　　就地理位置而言，这段秋川山涧位在奥多摩正南。在伸手不见五指的黑暗中，瀑布仍不遗余力地倾泄着泉水。

　　某种颜色，正在黑暗和水落声下移动着。

　　是白色。

　　与黑暗相反的颜色，正在瀑布边的休息区里缓缓站起。

　　那是一名白袍少女，袍子内侧绣有一个「赵」字。

　　「——真是的，你躲到哪里去啦，四吉?真是难看。」

　　「唉，还真是完全没办法反驳给斯。」

　　声音来自水落声底下。

　　瀑底的深潭中有个人影，是上半身赤裸的四吉。

　　失去左手的他，在黑暗中溅起的水花就像一道晃动的影子，不过——

　　「……流水能洗去我的伤痛，龙之伤也将在这充满自然气息的清流中愈合喔给斯。」

　　「还真的和7th的人一样呢。自然治愈力会因为『洗涤伤口』、『隐藏伤势』而提升，彷佛天生有消毒或疗符的能力呢……可是提到消除疲劳，7th的人还是会嚷嚷着温泉、冲澡之类的。」

　　「那么Low-G也没什么不同呢给斯，只是在我们身上比较明显罢了。」

　　四吉的身影向水面倒去，接着是双腿打水声。

　　「我是为了突显特色才染了头发给斯，不过这种事也快要结束了呢给斯。」

　　「认真一点啦，笨蛋。要是再犯个什么错，丢的可就是整个身体了喔?赶快让这些洁净的水洽好你的伤吧。话说——你觉得那些孩子怎么样啊?」

　　回答问题的并不是身在潭中的人，而是赵医师背后的男性声音。

　　「——今晚我们会有所行动。」

　　「三明啊?」

　　赵医师转过头，见到一名白袍老人就站在她伸手可及的位置。她不悦地说：

　　「站在女人背后可不是什么好事啊。」

　　「赵医师……您是不是有些松懈呢?」

　　「是吗?」

　　赵医师举起右手，纤细的手指抓着一捆绿色的卷轴。

　　三明赶紧摸摸怀里，却找不到想找的东西。

　　见状，赵医师刻意在三明面前用右手旋转她夺来的卷轴。

　　当她高举右手时，高速回转的绿色卷轴立即旋过她的手臂，有如生物一般。

　　在手臂摆动之下，卷轴从右肩绕过她的脖子，一路朝左手心转去。

　　衣物摩擦声和左手抓起卷轴的声音在黑暗中缭绕着。

　　「——这卷环境控制型兵器『天地戏画-一丸』原本是做为稳定居留地环境之用，却因为效果远高乎预期而被改为兵器，甚至遭到封印……还记得制造者是谁吗?」

　　「是佐山-浅牺先生。」

　　「对，一光的青龙刀好像也是那孩子做的呢……你们又要带着那些东西去找全龙交涉部队了吗?」

　　「是的，因为我们的战斗还没了结。不过我们会重新挑选对手，毕竟风见小姐和出云先生已几乎无法战斗了。」

　　三明静待片刻后又说：

　　「……不过我们仍不会因此让步，就算是风见小姐他们也照打不误。」

　　赵医师一个弹指，将卷轴猛力弹向三明。

　　三明拉开白袍左襟，用内侧口袋接住旋转的卷轴后。赵医师则对他刚刚说的话微微皱眉。

　　「欺负弱小也不是什么好事，现在风见大概还在掉眼泪吧。」

　　「……赵医师，您还记得风见小姐第一次实战的样子吗?」

　　「第一次实战……?」

　　「对。」三明脸上浮出笑容。

　　「当时她只是一个被牵连进战斗中的平民，而6th和10th的主力也正往那里去。赶去救援的是出云先生……还有我们。」

　　「的确有这种事呢。」

　　「其实风见小姐是有机会逃走的，6th和10th应该不会想攻击一个普通人吧……但是希比蕾小姐也在运送G—S p和X—Wi的货柜里。最后。风见小姐在激战中将希比蕾安全地藏了起来，之后和出云先生在战场上重逢——再和出云先生连手，将6th为自灭而制造的试作型弗栗多恢复原状。当时我们边跑边想……这个女孩没救了。」

　　「那为什么后来受过无数锻炼的她，这次会这么轻易地败给你们呢?」

　　「不知道，是为什么呢?大概……只能说过去的风见小姐和现在不一样吧。」

　　三明转过身面向黑暗。

　　「说起来也真是无趣。曾经被我们轻视却又刮目相看的少女，竟然再度回到了被轻视时那副德行——具是无趣。」

　　说完，三明忽地动身离开，同时听见来自水潭的声音。

　　「三明哥。」

　　「什么事啊，四吉?」

　　「我们……还会见面吗?」

　　「你自己心里有数……对了，还有一件事。」

　　即将于漆黑的森林里消失无踪的三明，在第五步时停了下来。

　　赵医师疑惑地看着他，但他头也不回地说：

　　「一光大哥在消失前最想完成的第三十七件事，就是在这个瀑布上哼着歌小便。」

　　「烂、烂透了给斯!」

　　踢水声没让赵医师多说什么，只是苦笑。直到三明的背影融入黑暗，她才望向天——

　　「——呃，只看得到天花板啊。」

　　坐在休息区里的她，当然只看得见水泥铺成的屋顶内侧。

　　赵医师自嘲地「呵」了一声，无力地瘫坐在圆木劈成的椅子上。

　　「——赵医师?」

　　「别担心我，四吉。你也看到我怎么玩三明的卷轴了吧?我只是玩得有点累了而已。」

　　赵医师背对水潭，用身体遮掩着抬起的右手。

　　手指正微微震颤。

　　……真是难看。廷寿处置的极限就快到了吧。

　　「喂，四吉。」

　　赵医师喊道。

　　「你们全都很我行我素嘛……还是说，我一直都管得太严了呢?」

　　「赵医师……您到底想说什么呢?」

　　她再次自嘲地苦笑。

　　……既然你这么问——那我不就更难说出口了吗。

　　赵医师的苦笑更深了。

　　「说了你也不会懂啦，四吉。早知道啊，就应该把拨给你那固有武装『大圣』的份多留一点给你的脑袋才对。」

　　「…………」

　　赵医师回想起很久以前，自己在7th-G里制造他们时的种种。

　　好快乐啊。

　　可是当时的她，却没想到会有现在这种局面。

　　也许曾经有人提出警告，当时也以为自己明白这种事可能发生——

　　……我能将这些全都推给年轻时的愚蠢吗?

　　「四吉，说不定最像我的人其实是你呢。」

　　「…………」

　　「好了，你的伤也该好了吧，快到能让你最为开心的地方去吧。」

　　「……不，伤口还没愈合呢。」

　　「语尾。」

　　「——伤、伤口还没愈合呢给斯，所以就让我在这里多休息一会儿吧给斯。」

　　「好吧。」赵医师点点头。

　　她以臀部为支点，在圆木椅上轻巧地转身，将视线转向休息区之外。

　　眼前只有一片漆黑的夜，然而这片黑暗——

　　……其实就在每一个人的眼前呢。就算自己没发现，也仍然身处其中。

　　「现在该怎么办，以后又会怎么做呢?」

　　……一光、二顺、三明还有你啊……

　　赵医师的心思并未直接化成言语，最后她慢慢地说：

　　「——新庄、风见他们、飞场他们和佐山他们啊——」

---

　　天色已经转黑。

　　星光将遮蔽物的倒影打在地面，创造出比周遭更黑暗的空间。

　　这块黑暗空间，就位在奥多摩山中，东京最高峰云取山一带的东侧斜坡上。

　　凿开大块斜坡而铺成的宽广土地上，有着斜坡断面拉出的大块黑影。

　　然而这片黑影之中有个光点。

　　一盏水银灯，正在沉于暗影中的废屋里散发小小光芒。

　　这破旧的废屋外观「合」字形，屋顶又急又高，东北角有间大仓库。

　　屋顶破了个大洞，梁柱也晒得灰白。

　　东南侧入口腐朽不堪的门倒在地上，门框边有个写着「衣笠」的褪色门牌。

　　踏进正门后是块泥土地，左边有个装设手动帮浦的汲水场。

　　屋内格局为三房两厅，正门连接到中央有个地炉坑的客厅，接着是地板坍塌的客房和主卧室。每个房间都被泛黄、残破不堪的纸门隔开。

　　在这些色彩尽失的房间包围下，客厅的色彩却逐渐增加。

　　地板上的白色水银灯，照亮了一张以肤色为主的纸制印刷品——海报。

　　海报正面还有着声音。

　　「呵呵呵，我已经不用再忍耐了吧，新庄同学。」

　　哼着歌说话的少年，在客厅纸门贴上一张张B2大小的海报。

　　他将脱下的西装外套搭在肩上，领子下绣有「佐山」之名。

　　少年——佐山拿出第四张海报并摊开，看到一袭身穿米色洋装的身影。身影似乎正在夏日阳光中转身，乌黑的长发轻柔舞动。

　　佐山盯着海报中少女的微笑，深深点头。

　　「不愧是新庄同学，竟然让这个倒胃口的房间焕然一新了。」

　　接着他平放海报，着窥视新庄的裙底。

　　「——果然什么都看不到吗。不过新庄同学的确不同凡响，竟然能让我做出这种事……太诱人了。」

　　他用图钉固定好制服、睡衣、泳装各版本海报，心想——

　　……真是完美。

　　然而佐山的目光停在海报一角，发现某件事实。

　　「糟糕——角上竟然有条五公厘的折痕!枉费我为了保持海报完整诚心诚意地努力了那么久……实在是太遗憾了，看来我必须严正地对自己抗议。那么，现在就乖乖低头认错吧，请原谅我——很好。只是，不知道新庄同学听见这段故事时会是什么表情，要是让她知道我折到了她的偷拍海报……」

　　佐山「呼」地吐一口气

　　扶额想象新庄骂人的画面。

　　整整六十秒后

　　佐山结束了他的想象之旅。

　　「……被骂也依然不亦快哉——干脆再让她打个两巴掌好了?」

　　当反射性吶喊在头顶见天的屋舍中阵阵回荡后

　　佐山才回过神来。

　　「嗯……」

　　他在一连四张海报前环抱双臂

　　歪头自问：

　　「……话说回来，还真拿自己没办法，今天的我好像有点亢奋过头了。是一直都这样呢，还是新庄同学缺乏症发作呢……不对，我刚刚已经服用过特效药圆煽茶粉了，所以应该不是后者。那么——」

　　……是因为昨晚辽子给的药?

　　可是，自己为什么会吞下那种东西呢?

　　「当然是要保护新庄同学不被我下药啊……」

　　原来如此，那么刚刚的兴奋也是药的缘故啰?

　　……既然无法抵抗药效，那就随它去吧。

　　做出结论后，佐山想起了自己的工作。

　　「糟糕糟糕，我竟然忘了——等身大海报还没贴呢。」

　　他摊开海报一看，只见以大浴池为背景的新庄背面全裸，回首遥望。

　　佐山看着新庄不知该在那儿沐浴的犹豫神情，喃喃自语：

　　「说明书上虽然写了『贴在门后比较不会被妈妈发现』，但这是我专用的，一点儿意义也没有呢……」

　　佐山不再深想，继续在通往邻房的纸门上张贴下一张海报。

　　他「嗯」了几声并打开纸门，看到一间传统日式房间，但榻榻米不在应有位置上。

　　房间里整面地板都已坍落，形成一个大洞。

　　「……跟刚才看到的一样嘛。」

　　的确是栋废屋。

　　佐山看了看陷入地板下并翻黑的榻榻米，接着抬头。

　　透过天花板的洞，能见到漆黑的夜空。

　　进入屋内时，佐山就检查了地板下，想找出父母留下的痕迹，却没有成果。

　　最后做出结论，这间屋舍是个极为普通的建筑。

　　佐山因而感到不解。既然这里是衣笠的家——

　　……那么衣笠教授是在哪里做哪些实验呢?

　　向罗杰-修利借来的文件指出，佐山父亲是在衣笠家中找到称为衣笠文书的数据。

　　「那是——」

　　佐山扫视四下，最后转向庭院。

　　无门的外走廊另一端，有座位于屋舍东北角的白色仓库。

　　「……盖得还真是坚固呢。」

　　如果有书房或研究室——

　　……就在仓库里头吗?

　　虽然那里尚未调查，但佐山想等备妥卧铺后再说。

　　「我得赶快……」

　　佐山点点头，回到刚才的房间，看着一扇扇贴了海报的纸门并坐下。

　　「——这就是……今晚最后的准备了吗?」

　　他先将蓝色睡袋在地上摊乎，接着摆在一旁的是——

　　「新庄同学抱枕套……就连神佛也想不到我会在睡袋外面加装这个吧……」

　　佐山迅捷地替睡袋套上抱枕套。摊平后检视一番。

　　他看到的是稍具立体感的睡衣版新庄。

　　「太棒了……」

　　佐山感佩地呵呵笑，却在下一刻冷不防地浑身颤抖。

　　他「啊」了一声，扶着额头说：

　　「这样我进去以后不就抱不到新庄同学了吗?真是构造上的缺陷啊!用两个字来说就是大意吧!」

　　……神啊……

　　佐山摊开放在背后的另一张海报，看到上面新庄生气时的表情，心想——

　　……新庄同学也会气我这么没用吧……

　　必须振作起来才行，该怎么解决眼前的问题呢?

　　答案在思考后立刻浮现，令佐山朝膝头一拍。

　　「——只要内外翻转包在里面就好了吧?」

　　佐山向生气版海报端正跪姿，心怀感激地将它移到一旁，接着将抱枕套从睡袋上扒下，使得新庄图案转到呈袋状的抱枕套内侧。

　　佐山看得直点头。同时将抱枕套塞进睡袋，再朝屋外的仓库瞄了一眼。

　　「……进去仓库之前，还是先试用一下好了。」

　　自认英明的他又点了点头，迫不急待地脱下鞋子，将脚伸进睡袋。

　　两手和半颗头也跟着进了睡袋后，佐山用嘴咬住拉链，一口气拉到最顶。

　　当头完全没入睡袋时开口也闭合起来，形成一条布制的圆木，将佐山整个人包在里头。

　　「噢……」

　　睡袋吐出安心的气息，但好景不常!

　　「——糟糕，这里面暗到根本看不见新庄同学的脸!真是状况上的缺陷啊，用英语来说就是Good dream，吧!」

　　佐山虽想钻出睡袋，但完全身陷其中的他只是让自己变成一条不停蠕动的明太子。

　　而且他越是挣扎，里头的抱枕套就缠得越紧。

　　「呜啊!太、太紧了啦，新庄同学?这太激烈了!啊啊!真是别有一番乐趣啊!」