第九章 『目送的背影』
「不会啦，我爷爷平常都很晚睡喔，因为他都背着奶奶偷看深夜节目。今天应该是『深山战队天狗人』吧，那是讲一群在胯下装上天狗面具的全裸男子消灭世间邪恶的故事。长久的山林生活让他们远离了世俗规范，很有社会讽刺意味喔。之前红天狗不买票就想搭火车结果被警察抓走，所以今天其它队员要去救他。标题是『强袭!哭吧，国家公权力!』喔。」
「……所以今天希欧要住在接收那种电波的房子里头吗?」
当她感到不安时，原川那只手带来的震动停止了。
希欧抱着问号抬头一看，发现原川直视前方。
于是希欧顺着他的视线看去，看到的是——
「妳、妳是哪位?带着黑猫头顶小鸟……妳该不会是大城全部长的朋友吧?」
「妳、妳这个人竟然一见面就失这种最大级的礼!我是1st-G监察布莲西儿-希尔符，5th-G之战后我应该还没跟妳说过话——既然碰上，以后妳就记好，别再失礼了。」
布莲西儿在门口抱胸站着，看向医院内的四个人。
接着，她和小鸟和黑猫一起看向天花板。
「风见还在装死吗?」
「呃、对，探病的时——」
「唉，真不想过去，要是被丧家犬的表情害得以后老是吃败仗就惨了。话说回来——」
就像是不让人找缝隙插话似的，她从怀中猛然抽出一样东西递来。
那是一根纸筒。
布莲西儿让纸筒在掌中掉头并再次握起，接着打开封口。
「啵」地一声后，她从简子开口中取出——
「……大照片?」
「是齐格菲整理衣笠书库时找到的——这是护国课改组后的旧UCAT主力，为了加深感情交流而到关西旅行时拍的团体照。」
布莲西儿用右手大剌剌地摊开照片，露出不知摄于哪座山峰的黑白画面。
褪了色的浅灰深灰以天空为背景，映出排成好几列的人们。
「还有，这个是大城给我保管的。」
布莲西儿提起摆在脚后的物体。
她用左手递出一个以草滕编成的——
「仔细看好这个篮子喔，里面的东西可是你们以后打发时间的好伙伴呢。」
希欧见到某种物体正从篮内攀上外缘。
那是个外型似猪的小动物。
布莲西儿露出微笑，开口解释：
「——这是貘，可是牠不肯亲近我，有谁能照顾牠吗?」
第九章『目送的背影』
行人行路背无眼
未见我从来路来
花开花谢奈何我不赏
山林间有座工厂。
工厂在月下浮现出高对比色调，令人感受不到其污痕以及老朽气息，反而有种洁净氛围。
两名男子站在能一览整座工厂的砂土广场上头。
一个是吐着白色气息的高大清瘦男子，头顶包着穆斯林用的布巾，将白雾送往远处。
「嗯……山里果然有够冷、实在有够冷啊，主任。你吐的气也非常地白。」
「我是在吸烟啦，赫吉。话说回来，我们这样真的妥当吗?」
听了老主任的话，赫吉一手抿着嘴，一如往常地地点头说：
「嗯，应该没问题。就物量而言，消耗八成左右就能打进日本UCAT地下六层。到了那里，要怎么用那些概念核就随我们高兴了。没错，随我们高兴，不对吗?嗯?」
「我不是说那个……我指的是我们的正义。」
老主任将烟吹往空中。
「虽然我是因为私怨才来帮你的，不过搞那些机器也很有意思就是了。可是赫吉啊，我还没探过你的底呢。」
夜风吹过，将老主任吐的烟高高卷散。他将连身工作服的领子立起后说：
「比方说这世界的战争啊，至少在这个国家里都是政客在操弄的。我成了家，女儿也快大学毕业了……但不管哪个人，都没发觉我还没忘记那场我所知道的、让我失去家人的战争啊。」
「战争还没结束。那——那不正是你我的共通点吗?嗯?」
「那好吧，例子就举到这里为止……你的战争为什么还没结束啊?」
老主任再次朝天吐烟。
烟雾不断扩散，最后全都在空中消逝。
「赫吉啊，我有两个问题，不过你不必回答。也许在明天出征后我就知道答案了。其一要问你的战争是什么，其二嘛——」
老主任问道：
「命刻、诗乃、龙美和亚力士他们又是为了什么。」
「为什么、为什么你想要知道呢?嗯?」
赫吉话中带有笑意。老主任仍旧望着天空，简短地回答：
「因为战争对我而言可不是儿戏啊。」
这次他吐的不是烟，而是立即消逝于空中的白色气息。
「——六十年，我等了六十年。六十年前，我的父母、姐姐，还有其它许多人为了保护我而过世，之后我就过着为了生存而卖命打拚的日子。如果活下来的是父母和姐姐，那他们应该能过得更好吧，为什么要让非得活得这么辛苦不可的我活下来呢?这种念头我不知有过多少次。」
「————」
「……就算我组成了新的家庭，心情还是很郁闷。我不会为了保护孩子而死，就连死的勇气都没有。就算想找个人回答我的问题，但这个世界也早已将战争视为过去。六十年、六十年了，不管哪个人都不再留念我身边的人，还这样跟我说——我们不该再挑起战争。」
老主任继续说：
「我虽然在战争中失去了身边的人，可是……却也在战争期间和他们紧密相连。如果战争再也不会爆发，那么我和家人在战争中共度的那段宝贵时间又该怎么办?我给孩子的，全都是我在那时得到的东西，那全都是我在战争中学到的耶——所以我要再次发起战争，用现在这双超越了父母姐姐的眼看看战争，好明白为什么在那场战争中我会被留下。」
言语全都在空中消散而去，只有赫吉的声音在只字末留的夜空中响起。
「……沉默是金，感想我就不说了，主任。」
「感谢你的倾听啊，赫吉——这些话对年轻人而言只不过是说教，不过对你可就不同了。怎么样啊?你跟……命刻与诗乃的战争，和我的一样吗?」
「……不一样吧。嗯……不一样。」赫吉喃喃地说。
老主任将视线从天空移开，转向一旁，只见赫吉的手指已朝他伸来。
于是老主任从怀中掏出烟盒，并点燃了自己嘴上的烟。
「很浓喔。」
赫吉头也没点地吸起烟来，口中的烟不时从齿缝间泄出。
「真是值得庆幸啊。嗯，非常值得庆幸。」
「啥啊?」
「——很多很多事啊，主任。对吧?嗯?」
说完，赫吉忽然望向天空。
他的手探进大衣口袋。将烟和字句同时吐出。
「那是很久很久以前的事了。主任。」
比气息还白的烟被吹上空中。
「以前……有个很棒的世界。虽然大地全都是沙漠，笼罩在两极的火与暗之中，却也因此充满了热现象概念，和其它世界的交流也相当频繁。那个世界提供了其它世界动力、所需的计算以及其它东西，可是……却在概念战争爆发后成了最大的攻击目标。那个世界的技术和知识被视为高度危险，也被当成了诱饵。不过——」
赫吉继续说：
「那个世界的政治家打算摧毁其它世界。但是王和将军另有打算。与其摧毁其它世界，倒不如将所有的概念核都纳入自己的世界，再把其它界的居民都收容过来——共创一个终极世界。于是，他们为了这个计划制造了能构筑一整个世界的大机龙。然而——」
「然而?」
老主任的问题让赫吉停顿下来。
几秒后，赫吉以手挟起香烟遮住了嘴，转过头来：
「我好像说太多了，不是吗?嗯?」
「偶尔一次也无所谓嘛，反正到了明天，我们的怪关系和这个世界都要结束了。」
「是吗?」赫吉无奈地叹气。
他向前走了一步。这远离老主任视线的一步，已足以遮住他的表情。
「王承诺迎娶将军之妹为妻，并为了庆祝而御驾亲征，和3rd并肩作战。可是，那却成了反叛的开端——王遭到政治家背叛，无法离开那个差劲的世界，最后迎接死亡。早一步回来的将军则被政治家关进牢里，而将军的妹妹、王后她……」
「王后?怎么啦?我还在听，所以赫吉啊，你就快说吧。」
「好……政治家将大机龙改造为破坏世界的工具，而她成了最后的零件——机龙的心脏。」
赫吉吸口气又说：
「当将军决心进攻其它世界时，从最差劲的G来的敌人却妨碍了他。某个敌人虽想和将军同归于尽，但只让彼此各丢了一只眼睛，将军的妹妹则和那个世界一起消灭了。」
赫吉「呼」地朝空中吐出一口气。
风已在不知不觉间停息，白雾被抛向夜空，逐渐扩散。
故去的白雾下传来老主任的声音。
「那个敌人是——」
「他是旧UCAT里负责9th-G的现任UCAT实战部部长阿夫拉姆-梅萨拉，也是将我的妹妹萨哈娜慈当作大机龙札哈克而杀害的男人，听说之后他还娶妻过着幸福的生活……这就是我的战争啊，主任。」
老主任眼前一步远的背影耸起肩膀。
片刻之后，赫吉垂肩说道：
「很无聊吧?虽然扯到了概念和世界命运等有的没的，不过最根本的起跑线还是为了替殡命的挚友和血亲报仇雪恨。不是吗?嗯?」
「如果那样算无聊，那我的故事就更寒酸啦。可是……」
「可是?」
「说到现在，关于命刻、诗乃、龙美和亚力士的战争，你还是不打算提吗……你牺牲了自己的过去，是打算将他们的战争带到哪儿去呢，赫吉?」
赫吉的背影没有立刻回答。
取而代之的是两三口青烟，之后他才说：
「那四个人的战争啊……那本来是他们自己以外的任何人都不该牵连进去的事啊，主任。无处可去的我们获救后本应再次发动战争，可是……仍然办不到，我们不过是一群只能带着他们拚命逃离那个大阪的废物罢了。被带走的龙美能够回来，也只是侥幸而已吧。」
话音持续地响着。
「只是新庄-运切就回不来了。」
「?她是全龙交涉部队其中一人吧?为什么呢?」
「她的母亲理解我们，但也否定了我们。嗯——主任啊，最后我就跟你讲个好消息吧。」
赫吉转过身来，用挟着烟的手遮住嘴边的笑容。
「他们四个拥有绝对的正义，比我们的正义更深、更广，但是那却在关西大地震中被这个世界摧毁了——完全的正义，还有他们四个的战争将会何去何从，全都会在明天的战场上揭晓。」
「那种正义真的存在吗?那只是概念战争之后在这个Low-G上发生的事吧?其它G的人应该与你们毫无关联，你真的认为足以说服他们的正义存在吗?」
「有的。我们的确有降服这个Low-G的正当理由。」
赫吉将烟从嘴边拿开，弹进夜空。
「很有趣吧?我们打算秉持完全的正义大举进攻，可是UCAT好像已经开始起内讧了。全龙交涉部队因不明理由解散，交涉人们四散各地，还有些人被7th-G概念核的保管者攻击了呢。」
「7th-G?」
「是啊。」赫吉点点头，对老主任垂首笑着说：
「太有趣了。邪恶的先锋竟然会在这时候露出疲态——那一定代表这个世界也认同我们的正义，不是吗?嗯?」
这里是个既黑暗又寂静的房间。
白色的墙壁、天花板和窗边的床，都无声地沉浸在黑暗里。
窗外景象比平地略高——这儿位于地上二楼。
然而在这个犹如阴暗水底的房间里。投入窗口的月光也只落在窗边一角。
在黑暗与月光的交界处，有张椅子摆在黑暗那侧上。
少女——风见就坐在那钢管椅上。
她看着在眼前床上的隆起处。
出云的睡脸露于被单外。
他的右手也在外头，与床边立柱上的点滴相连。大型点滴袋约剩三分之一，里头的液体正一点一滴地落进下方软管里。
出云沉睡着。
风见看着出云在被单下的左臂，而该处并未鼓起。
「对不起……」
风见望向自己脚边，发丝因而摇动。至于溜下脸庞的物体，她没有想擦的意思。
「该躺在那里的人明明是我……」
低语后，风见将脸颊贴上床沿。
她的目光略过出云。停在床边的两道影子上。它们分属原为两公尺前后的巨剑及长枪。
不过包覆着它们的机壳已经破碎，长度短了许多。
武器上的白色装甲几乎完全不剩，内部框架也断了，就像被扭转过似的向外突出。
两把武器内的钢制概念核防护筒也清晰可见。
风见想起其中装的都是概念核，别开了眼。
……我根本就没资格用它啊……
当G—Sp2飞进那无法相互理解的战场时，一定感到很困惑吧。
自己没办法安抚它，还将它当作一般的武器挥舞，最后害得它碎成这样。
「对不起……」
希比蕾在出云负伤后立刻赶到战斗现场，但一光及三明已逃逸无踪。
原以为开发部会回收G—Sp2，但它们却还在这里。
……难道开发部认为G—Sp2与V—Sw属于我们吗?
没有答案。但是，现在这房里任何破碎的东西，都只会让风见更加自责，仿佛是故意摆来教训她一样。
「…………」
她感到一阵不快，而且心里仍有几丝悬念。
……如果觉没有先到我家去，而提早赶去UCAT会怎样呢?
如果换条路到UCAT呢?
「如果——如果佐山没有解散全龙交涉部队，大家还聚在一起呢?」
……真差劲。
风见轻声说出对自己的感想。
那和G—Sp2的损坏一样，责任全都在处于现场的人身上。
因此风见将脸埋进被中。
她将嘴贴在上头，对着另一端的他问道：
「为什么……为什么要让我活下来……」
就战斗力而言，出云和自己在旁人眼中可能不相上下，但他身上的固有防护概念其实已让他略胜一筹，和利用X—Wi飞行的自己并不一样。
而且他还是IAI社长的独生子，自己只是个普通家庭的独生女。
风见不信人命有分贵贱，但就能力和立场看来，对IAI而言，在概念战场上所需的——
「其实不是我……?」
风见又吸了口气，隔着被子感受出云的体温。
……讨厌……
她缩起身子。将置于膝上的手紧紧握住，喃喃自语：
「我讨厌……这样子……」
她想起自己因佐山提出解散而发火并被任命为代表的情景。
当时自己一副吃定人的嘴脸，现在却落得这副德行。
风见吐出的长叹重重地落在地板上。
「?」
窗外有些声音，一楼传来说话声。
风见立起身子，想探个究竟。
「……唔。」
也许是保持同个姿势太久，回头时身体有些不听使唤。
她抓着窗缘，重新调整姿势。
接着，她看到眼下医院前的停车场上，有五道人影。
包括了走出医院大门的原川、希欧、飞场和美影……
「布莲西儿也来了……」
光是想到又多个人替自己操心，风见的心情就更沉重了。
她仔细一看，飞场和原川都还没发动机车。
希欧感到不解，而原川则伸手指向机车前座。
他教导希欧如何使用离合器，自己则是在边车和后座处推车。
那是为了不让排气声打扰到医院。
飞场也是如此。他让美影坐上前座教她打档，手摸着美影的臀部，不过那无关紧要。
「……?」
布莲西儿和猫徒步走在前头，但飞场似乎说了些什么。让她皱着眉转过头来，一定是她不知道飞场家的位置又想先走，所以被飞场挖苦了吧。
因此布莲西儿退了一步，和其余四人一起走出停车场。
风见望着他们，轻轻点头。
……看来没有我也不要紧呢。
才刚这么想，头上顶着貘的希欧忽然回头。
她看向病房，寻找风见所在处。
「——!」
风见不禁后仰身子，但希欧的视线并未采来，因为她无法立刻找出位置。
「……?」
见她垂着眉毛，眼神疑惑地数着窗子，风见松了口气，稍稍后退。
希欧的视线找到这扇窗了吗?
「…………」
风见侧头向外窥视，虽然她担心会被看见，但基于反射原理，即使在暗处的自己看得见外面，但人在月光下的希欧应是看不见病房内的。
因此风见点点头，低声说道「抱歉——」
接着她退后一步，回到自己原来待着的椅边，回到被缺损包围的地点。
在那之前，风见还看到希欧因为太过分心而打歪机车龙头，和飞场的车撞在一起。
轻声撞击后的景象，风见已不得见。
希欧大概正在捱原川骂吧。
有精神真好。
只要能平平安安、开朗地笑着就够了，但是自己连这点都做不好。
风见独自坐在椅子上，右膝靠到胸前抱着。她感受着自己的存在，同时慢慢吐气。
她眼里看着形体破碎、有如警告标示般的武器们，以及还没睁开眼的出云。
「为什么我会平安活下来呢。」
少女闭上眼睛，眉头深锁，咬牙切齿。
她心里想的只有一件事。
如果全龙交涉部队仍完好如初，应该就不会发生这种事了。
「佐山——」
风见对他说过的话提出感想。
「追寻过去这种事——和你们不一样的我根本做不到啊」
第十章『来访之声』
来吧
我已呼唤了你
存在正呼唤着你
夜空的色泽开始转变。
东方一带的天幕底侧，正逐渐翻白。
从地平线底下升起的物体已照亮了东方天空。掀起一片淡紫波浪。
天就要亮了，而天色变化就像事先安排的伏笔一般。
还没起风，因夜风所凝结的雾也尚未产生。
最后一滴夜露就要消散。
东方天空的微光，让各处的阴影探出脸来。
进而出现的，是座由阴影构成的森林。
那里有被黑色填满的山岳、沉浸在黑暗中的谷地，其间还有湍急的小溪流过。林木覆盖在上头，仿佛要刻意藏起它们似的。
到处都是树木和坡面，以及厚重的山与林。
森林在这晦明的期间没有一点动静，夜行性动物已感到白日将至而入睡，日行性动物也还没醒来。
然而，有个人影正在这样的山林间移动。
那是一名背着登山包的少年——佐山。
佐山在布满森林的棱线上走着，前进的速度几近奔跑。
棱线上有步道。山巅上的泥土经风雨冲刷后自然脱落，形成以岩石为主的立足点，登山步道正是利用这些立足点延着主山棱线铺设而成。
奥多摩山地虽广，仍有主山棱线上的步道可走。现值十一月前夕，奥多摩即将入冬。棱线旁道上许多长草被随意砍倒，都是些为了维修沿山谷铺设的水电管线而新造成的人迹。
那些地方，大多是佐山过去修行时经过的地点。
不过，这回佐山的目的地还要更高。
……偏北吗?
他正从日原一带南侧入山，海拔约两干公尺的东京最高峰云取山，就在西侧约七公里处。
他的目的地就在云取山东北的双屋棱（注：从云取山东北的芋木峰向东南延伸的棱线，据说是末端曾有两间小屋而得名）附近。
若利用通往云取的健行步道，大约得花上半天。
佐山选择了奥多摩中道路最西端的大瀑布登山道。虽然能用更深处的山道直线爬升，甚至可以从琦玉绕到云取山麓接上步道，但他没有那么做。
因为他对高山了如指掌。
尽管从位于东京山区的秋川市和奥多摩出发，但在毫无准备的情况下一口气冲上标高两千公尺的奥多摩深山，很可能会引起轻微的高山症。
即使只要静养就能复原，但仍会一整天动弹不得。
爬山并不难，真正的问题在下山。考虑到下山后可能要面对的人事物，还是别贪快的好。
他虽多绕了几公里的路才进入日原山区中心，但这些路程大幅增加了他的呼吸量，在边走边休息的过程中，血液含氧量也逐渐改变。
不必担心。佐山走在林木之中，回忆过去：
「以前……」
……曾有那么一次没考虑分配路程和高山症就直接上山了呢。
那已是修行时的事了。
当时飞场-龙彻挥着开山刀追杀佐山三天三夜，佐山心里一急就直接冲上山顶，结果隔天高山症就发作了。
若在这时遇袭极为危险，于是佐山设了陷阱。
那是非常简单的陷阱，只要有人靠近，绳圈就会绕过那人的脖子，将他猛然吊起。
佐山在云取山顶的山庄摸来备用的黄色书刊派上了用场，三个小时后，上钩的龙彻在半空中死命挣扎，摇来摇去。
佐山还记得当时师徒俩心电感应的对话。
「御、御言，看我以后怎么加倍还给你!你最好别靠近悬崖啊!」
「哈哈哈，你就沾上这些生肉的味道，等着被熊的肚子超渡吧。这该叫熊葬吗?别担心，我会对登志说飞场师父被熊啃的时候也很勇敢的。」
那真是段体贴彼此的对话，而且引熊上门的装置也准备妥当了。只不过佐山回到道场时，龙彻已经早一步回来。晚餐的火锅里还有些来路不明的老硬肉片。
回想起来，当龙彻上钩时自己应该亲自下手，而非交付他人。自己的天真竟要大自然付出代价，真该好好反省。大自然是很宝贵的。
「……应该就是这颗树吧。」
佐山在似曾相识的树下停步。这棵在晦暗中高高伸展的大树，曾经吊起龙彻的脖子，当时的绳子也许还留在上头吧。
就在他缅怀过去时，怀中有阵声音响起。
是种电子音，但不是来自手机。解散全龙交涉部队后，佐山将手机和手表都留在宿舍里，现在响起的只是有闹钟功能的怀表而已。
怀表的夜光指针表示现在是清晨五点，底下的液晶画面已计满约分。
……该休息了吗。
「这时候吃早餐，好像也稍微早了点。」
佐山「嗯」了一声，靠着以前设了陷阱的大树坐下，放下背包。
背包中最显眼的是他的换洗衣物，登山用西装和内衣整齐地叠放在一起，一旁是几个装了水的两公升水壶。由于装有吸管型的滤嘴，在两天一夜的前提下，他没带多少。
佐山从背包里取出口粮塞进嘴中，再从水壶吸了口水，心里想着——
……平常这时候，我应该还在睡觉吧。
怀表指着五点十分，再过一个小时新庄就会来挖自己起床，或是自己去唤醒新庄。
……那种幸福满点的生活已经持续半年以上了啊。
这是从未有过的体验。过去佐山总是一个人睡、一个人醒。
当时那种一个人的生活，好像又回来了。
「我好寂寞啊，新庄同学。」
佐山忽地站起，东方天空已放出光芒，让位于山棱上的他能看见远处的群山。
接着他手围在嘴边大喊：
「新庄同学——!」
『新庄同学——』
佐山侧耳倾听着数秒后的回声，频频点头。原来奥多摩的自然也在渴求着新庄同学啊。
于是佐山拿出随身听，对着微暗的奥多摩山问播放：
『啊!讨、讨厌，不要、不准摸屁股!讨厌、不要拉我的内裤啦!我的屁股……!』
之后他将手摆在耳边，等了几秒钟。
『啊。讨、讨厌，不要、不准摸屁股。讨厌、不要拉我的内裤啦。我的屁股……』
新庄的喊叫声返回时，语气已温和许多。
……太深奥了。
这山林间的树木、大地和一切自然啊，你们听见了吗，那就是我过去缺少的东西啊。
佐山点点头，再次坐下。
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