6章18話　法多瑪領地領主

　　6章18話　法多瑪領地領主

　　隔天。

　　結束了早上的捕魚活動之後，我為了做好準備與領主大人會面，決定早點吃完午餐。

　　由於村裡的大家也知道我要與領主大人會面的事，所以優先替我端上了餐點。

　　我於是心懷感激地開始用餐……但老實說，我從中途開始就食不知味。

　　跟我一起吃飯的凱先生看來也一樣。

　　其原因在於……不知為何，領主大人居然就在我們面前。

　　「唔咕，咕嚕……嗯，真美味！」

　　領主大人的種族似乎是豬人族，基於種族特性的緣故，身材顯得相當肥碩。同時，他身穿和服，頭上綁了髮髻，外型與其說是領主或貴族，看起來根本就是個相撲力士。並且他的行為也與外型相當相襯，正十分豪邁地吃著碗中滿滿的米飯與至少四人份的配菜。

　　……至於為什麼會變成這種情況，若要整理清楚的話……

　　首先，領主大人是搭船渡過湖泊造訪村子。

　　然而，可能是因為風向或其他因素，使他提早到達了。

　　村長迎接領主大人後表示「不能讓領主大人等待！」，打算召喚我們。

　　但領主大人卻表示是因為自己比預定時間還要早到，所以願意等我們。

　　而村長覺得不能讓領主大人白白乾等，於是建議他前來用餐。

　　……結果，就造成了我們與領主大人這位素不相識的貴族同桌用餐的情況。

　　順帶一提，領主這等重要的人物當然不可能單獨外出，因此他的左右方各坐了一名隨從。

　　其中一位是武士風格打扮的年輕人，右眼處覆蓋著鱗片，如面具一般。另一位則是與領主相同的力士打扮，雙手的手腕到手掌下半部一帶覆蓋著鱗片。從外表來看，他們應該都是龍人。之前曾聽說這裡的領主大人會從龍人之里招募人才，看來他們就是其中之二吧。

　　「麻煩再給我一碗。」

　　力士打扮的龍人同樣埋頭猛吃，氣勢不輸領主大人……話說回來，他難道不是護衛嗎？

　　武士打扮的龍人倒是什麼都沒吃，注意著周圍的情況，難道只有他是護衛？

　　……雖然搞不太懂，但總之還是快把午餐吃完吧。

　　■　■　■

　　於是，時間來到午餐後。

　　「呼……哎呀，真是太美味了。這裡的女性很擅長做料理呢，容我為此表達謝意。還有，村長，也感謝你在這應該儲備物資準備過冬的時期，還如此款待我。我自己也覺得我有點吃得太不客氣了。我之後會再送一些食材過來，雖然數量不多，但希望能幫上點忙。」

　　「那就太感激您了。」

　　之前就聽說他是位好領主，看來所言不假。至少他願意負擔自己吃掉的那份，似乎並不是會仗著自己是貴族，主張「你們款待我是理所當然的！」的那種類型。

　　「那麼，你們就是負責守衛這個村子的冒險者對吧？容我正式說一次，我是這片法多瑪領地的領主，波爾柯•法多瑪伯爵。首先，讓我為你們協助守衛村子的事表示感謝。」

　　「這是我們的榮幸。沒錯吧，大家？」

　　希庫姆的棧橋隊長希恩先生代表隊伍回應道，但明顯看得出他很緊張。

　　而看到他們這副樣子，領主大人笑著道：

　　「不用這麼拘謹，可以像平常一樣說話沒關係。」

　　聽見他這麼說，大家才稍微放鬆了下來。

　　「這幾年來，不只是瘋狂火蜥蜴，許多魔獸都有增加的傾向。所以我們才決定從領地外招聘冒險者……但今年的數量似乎更甚以往……已經有幾個村子因為人手不足，防線遭到突破，甚至有村子的漁獲全部都被奪走了。」

　　……原來其他的村子的情況這麼嚴重嗎？

　　「我想這個村子也暴露在同樣的威脅之下，但你們不只成功守了下來，還能把戰力分出去去幫助其他村子，實在幫了大忙。」

　　「領主大人，關於這點，那其實不是我們的功勞……」

　　希庫姆的棧橋的五個人把視線朝向了我。

　　「這方面我已經有所耳聞了。我知道這次有一位少年從屬魔術師，在這裡做出了巨大的貢獻。但這並不代表其他人就沒有功勞，還是很感謝你們的協助。而且你們還真是老實呢！」

　　領主大人說著笑了笑，五個人則再度低下了頭。

　　雖然看不見表情，但感覺他們很高興的樣子。

　　「然後……那位做出巨大貢獻的從屬魔術師，就是你沒錯吧？」

　　「是的。我叫做龍馬•竹林。」

　　「嗯。我從村長那裡聽說，你似乎有一封介紹狀要交給我？」

　　「是。是來自賈米爾公爵家現任家主，蘭──」

　　「是蘭哈特寫的介紹狀！？」

　　「！？」

　　正當我說明是誰寫的介紹狀時，領主大人忽然驚訝地大叫。

　　那副驚訝的樣子反而讓我嚇到了。難道有什麼問題嗎？

　　「是的。我將它保管在道具箱中，可以容我將它取出嗎？」

　　「好，請務必讓我看看。你可以隨意使用魔法沒關係。」

　　得到許可之後，我把保存好的介紹狀取了出來，接著領主大人主動伸手，從我手中接過了介紹狀。

　　一般在這種情況下，應該要考慮到那是危險物品的可能性，先由隨從收下再轉交才對，但他似乎不太在意……

　　領主大人拿到信後打開信封，專心讀起了內容。

　　「呣呣……你說你叫龍馬對吧？」

　　「是的。」

　　「蘭哈特把這封信交給你的時候，有沒有說什麼？」

　　經他這麼一問，我於是開始回想當時的情況。

　　「……他說這位領主是可以信任的人，要我遇到什麼問題時請求他的協助。只有這樣而已。不過仔細一想，他當時好像有點難以啟齒的樣子……」

　　「原來如此，難以啟齒的樣子嗎。原來如此……咯、哈哈哈哈！！──呵齁！」

　　……到底是怎麼回事？

　　才覺得領主大人好像理解了，結果他又突然笑出來，還笑到發出了像豬一樣的鼻音。

　　而且不只我不明白，包含他的隨從，周圍的所有人都一臉困惑的樣子。可以說明一下嗎？

　　「呵、呵呵、呵。哎呀哎呀，真是抱歉。看來你十分受到蘭哈特的重視呢。」

　　稍微平靜下來之後，他調整了呼吸，開始說道：

　　「這封介紹狀的內容說道，你是個十分有能的人才，賈米爾公爵家甚至考慮將你納為技師。而如果你拿這張介紹狀來拜訪我，就表示你可能遇上了什麼困難，希望我可以提供協助。而且由於你是他們家先邀請過的人才，所以也請求我不要把你帶走。」

　　「寫了這些事啊……」

　　「嗯。說到底，那位蘭哈特會寫介紹狀本身就是件很稀奇的事，而沒想到竟然還寫了這樣的內容。這可真的是稀奇透頂了。」

　　領主大人看著介紹狀這麼說道，臉上的表情充滿溫柔。

　　我忍不住盯著他看，結果在他抬起頭時對上了眼。

　　「嗯？啊啊，對喔。看來你沒有聽說詳情吧。我是伯爵，蘭哈特是公爵。你應該會好奇，為什麼爵位比較低的我，會直呼蘭哈特的名字吧？」

　　「不，我不是那個意思……但經您這麼一說，我確實有點好奇你們兩位的關係。」

　　「你也是個老實的人呢。簡單說明的話，我們在學生時代是學長學弟的關係。」

　　「！原來如此，你們兩位從學生時代就認識了啊。」

　　「雖然在公開的場合還是會遵守各自的立場，但私底下我們的關係非常好，能夠直呼彼此的名字。也因為這樣，我多少知道他以前的失敗與糗事。

　　我想他大概是想避免提到學生時代的事情，才沒有對你詳細說明，以免被追問吧。畢竟他這個人意外地堅持自己的形象啊。」

　　「是這樣的嗎？」

　　「那是當然。不過考慮到他身處的環境，那也是沒辦法的事……因為他可是那位有名的炎龍公爵，蘭巴哈大人的兒子啊。你可有聽說過蘭巴哈大人創下的偉業？」

　　「您指的是與神獸訂下契約的事對吧。」

　　「沒錯。由於有個偉大的父親，蘭哈特在就學時期經常以『那位大人的兒子』的身分受到奉承，或是遭到比較，導致生活過得非常不自在。而他身為貴族，不能因為一點小事就顯露出丟人的模樣。」

　　「是這樣啊……」

　　「也因為這樣，他當時幾乎沒有能夠交心的友人。而正巧，我也同樣有被拿來與優秀父親比較的煩惱……雖然跟他比起來，我的情形好多了就是。所以我和蘭哈特意氣相投，開始會互相找對方商量。現在回想起來，那真是段不錯的回憶……啊，不行。這樣下去，不知道什麼時候才說得完。」

　　「感謝您告訴我這些，實在非常耐人尋味。」

　　「嗯。之後有機會再聊聊吧。不過，這下我能確信了。」

　　？確信什麼？

　　「你是能使役眾多史萊姆的從屬魔術師，與蘭哈特相當親近，而且名叫龍馬•竹林。我再確認一件事，你是不是也在基姆爾鎮開了洗衣店呢？」

　　「是的。您說得沒錯。」

　　「果然！你就是『麥茶賢者』對吧！」

　　……What？

　　領主撐著桌子探出身體，一臉興奮的樣子。

　　然而，我的腦中卻充滿疑惑。

　　「您說的麥茶賢者是……？」

　　「你知道名叫『山姆瑞德劇團』的流浪藝人團體吧？」

　　山姆瑞德劇團！

　　「這我知道。我在今年夏天與他們見過面。」

　　「是嗎？那就絕不會錯了。」

　　根據領主大人的說法……

　　他最近聽到傳言，說有個吟遊詩人在傳唱一個故事，描述一位賢者透過傳授麥茶這項嶄新飲料的製作法，拯救了失去客戶而陷入貧困的農村。他感到很有興趣，於是著手調查，隨後發現那位吟遊詩人就在附近的鎮上，於是便把他叫來，聽了一遍詩歌。

　　在那之後，他與吟遊詩人交談，得知詩歌雖然有虛構的部分，但傳授了麥茶製作法的人是真有其人，並且村莊因此獲救也是事實。

　　領主大人心想，若真有這號人物的話，有件事想要找他商量，於是在詳細詢問之下，得知那是他的友人蘭哈特的熟人。而就在他考慮與蘭哈特取得聯絡，請蘭哈特把那位人物介紹給自己的時候，他就聽說有位符合描述的人物（也就是我）主動來到了他的領地的消息。

　　而他正好也打算前來致謝，所以就這樣直接過來見我了。

　　……似乎就是這麼回事。

　　沒想到山姆瑞德劇團竟然還跑到這附近來了。而且吟遊詩人普雷南斯先生……雖然他說過要把麥茶的事寫成歌，但沒想到真的寫出來了啊。然後那首歌還傳到領主大人的耳裡，讓領主大人跑來見我，真的讓人感覺世界真小……話說回來，他們似乎過得不錯，真是太好了。

　　不過，領主大人想商量什麼事呢？

　　「我想商量的事有兩件。不過不必想得太嚴重，你覺得辦得到的話再幫忙就好，要拒絕也無所謂。

　　首先是第一件事……我想要創作出一種料理，讓它成為這個領地的名產。」

　　「名產料理嗎？所以您才會對麥茶的事有興趣啊。」

　　「嗯。由於我父親那一代開始修建道路，領地內的行人增多，經濟也變得活絡起來了，所以我想要有個魚以外的名產。不過會選擇料理，也是因為我想吃美味的東西就是了。」

　　領主大人稍微笑了笑，拍拍自己的肚子。看來他表裡如一，很喜歡美食的樣子。

　　「為此，我也在領地內的城鎮與村莊貼出告示，已經收到了許多意見與食譜。可是一直沒有讓我覺得『就是這個！』的料理……如果你能從不同的視角提供一些靈感，或是料理的點子的話，那就幫大忙了。

　　另外一件，是想要委託你清潔的事……從這裡渡過湖泊之後有座山，那座山的山頂附近，有著我父親生前十分喜愛的秘密溫泉，父親甚至為它蓋了一棟小屋。我想請你打掃那間小屋。」

　　「？沒辦法委託一般的人打掃嗎？」

　　「這個啊……由於父親過世後，我長時間忙於工作的交接，疏於管理溫泉與小屋，於是髒汙就在這段時間內不斷累積固化。我已經請人清理了許多次，但有些髒汙就是清不乾淨……怎麼樣？你能夠清乾淨嗎？」

　　「由於髒汙也有許多不同種類，沒有實際看到的話，我實在無法斷定……」

　　這麼說來，我記得明天是不捕魚的日子。

　　「您不介意的話，可以讓我明天去那間小屋看看嗎？然後可能的話，我就會直接替您清理乾淨。」

　　「你願意接受委託嗎！那我再安排人替你帶路。如果清理成功的話，我會支付10枚小金幣給你。」

　　打掃浴室就有10枚小金幣。這誇張的報酬令周圍也不禁有些騷動。

　　「不會有點太多了嗎？」

　　「或許是吧。不過那也無所謂。雖然有一部分是因為頑固的髒汙，但畢竟那間小屋對我來說是父親的遺物之一。」

　　領主大人雖然語氣平淡，視線卻稍微往下了一些。

　　「我明白了。既然清理成功能獲得豐厚的報酬，我沒有意見。」

　　就這樣，我爽快地答應了領主大人的委託（打掃溫泉）。

　　接著領主滿臉笑容地向我道謝之後，便回去了。

　　回想起來，雖然一開始有點緊張，但與領主大人的會面真是一下就結束了。

　　即使我帶了介紹狀，但面對初次見面的對象，也大概就是這樣了吧。

　　……好想問問那副相撲力士的打扮是怎麼回事啊……

　　我與眾多村民一齊目送著領主大人搭乘的船離去，這麼心想著。