7章1話　基姆爾的變化

　　7章1話　基姆爾的變化

　　「……總覺得，氣氛很不一樣呢……」

　　我從法多瑪領地搭乘馬車，平安到達了目的地。

　　面對睽違了約一個月的基姆爾鎮，心裡比起懷念，更強烈的是不協調感。

　　儘管往來的人比以前多了，卻莫名有些寂寥……

　　「站住！」

　　「！！」

　　前往店裡的途中，我聽見喊聲轉頭一看，發現是三名警備隊員。

　　或許是在光天化日之下搶奪了財物，有名男性遭到他們追趕。

　　「抓到了！」

　　「可惡！快放開我！」

　　警備隊的其中一人腳程飛快，很快便抓到了犯人。

　　然而──

　　「！危險！」

　　「唔哇！？」

　　「哼！笨蛋！」

　　「別讓他逃了！」

　　「喔喔……！！」

　　他壓制犯人的方式不夠謹慎，讓犯人趁機抽出了隱藏的小刀揮舞。

　　警備隊員的臉因此受傷，更加放鬆了對犯人的束縛。

　　儘管其他警備隊員隨後趕上，捕獲試圖再次逃跑的犯人，然而……

　　「你沒事吧！」

　　「嗚、嗚嗚……」

　　雖然沒有生命危險，但受傷的隊員臉上的傷似乎流了不少血。

　　不知道能不能讓我對他施展回復魔法呢？

　　「不好意思……」

　　「什麼事！沒看到我們在忙嗎？」

　　「我能夠使用回復魔法，不介意的話，能讓我為他療傷嗎？」

　　「回復……抱歉！那就幫大忙了！」

　　由於得到許可，我於是確認傷口之後，施放了中級的High Heal。

　　儘管出血量不少，但傷口本身並沒有很深，因此施放一次魔法就足夠了。

　　「感覺怎麼樣？有沒有哪裡怪怪的？」

　　「不會，已經沒事了。也不覺得痛。」

　　「那太好了。」

　　見受傷的警備隊員傷勢恢復之後，剛剛在一旁的另一位警備隊員開口向我搭了話：

　　「感謝你的協助，少年。還有，剛剛很抱歉。」

　　「畢竟你的同事受傷了，那也是沒辦法的事。」

　　「不，對我們來說受傷是家常便飯。我們應當時時做好覺悟，不該以此為由對該守護的居民惡言相向。更何況是面對願意幫忙治療的人，當時發脾氣實在太過分了。雖然這只是藉口，但我今天的心情一直不太好。」

　　看來這名警備隊員是個認真而正經的人。

　　「我接受你的道歉……啊，這樣的話，我可以問你一些事情嗎？」

　　我表示自己離開了鎮上一陣子，詢問了有關鎮上氣氛改變的事。

　　「關於這個，你見過南方建造的新城鎮了嗎？」

　　「見過了。雖然還只有外牆，但已經完成不少部分了呢。」

　　「嗯。工程順利是件好事，但老實說，為了尋求工作的勞動者大量湧入了鎮上……你看，那邊就有，還有那邊也是。」

　　他指向的地方是狹窄的巷道。能看見有人癱坐在路邊，甚至就地睡覺。還有人翻找料理店的廚餘，結果被趕了出來……

　　「光是轉個彎離開大道，就有這麼多？」

　　「雖然人數在上個月之前就一直在增加，但大家都以為沒有這麼誇張對吧？從外地來的勞動者人數似乎大大超出了預期。也因為這樣，發生衝突與引起問題的情況急遽增多，為此我們趕緊加派了人手來應對……但就算動員生疏的新人，我們還是得從早到晚工作個不停。」

　　作為居民，警備隊員們的努力令我感到欽佩。

　　「是這樣啊……謝謝你忙碌之中抽空告訴我這些。工作還請加油。」

　　「謝謝，你也要小心啊。在天色暗下來之前趕快回家吧。」

　　就這樣，我與警備隊的人分別，重新前往店裡。

　　■　■　■

　　之後，我到了店裡，打算從員工用的入口進去，然而……

　　「你是哪位？這裡無關人士禁止進入。」

　　卻被一位沒見過的男性阻止了。

　　站在我立場，我反而想問「你是哪位？」呢……

　　總之，我先表明自己不是無關人士，並說明了情況，請求跟卡爾姆先生見面。

　　於是他似乎想起了什麼，平和地讓我進入了店裡。

　　「歡迎回來，店長！」

　　最後順利證明了我是店長的事實。

　　然後──

　　「剛才真是失禮了。雖然聽說過店長是小孩子，但我一直以為是某種玩笑，覺得就算是小孩子，也應該是接近成人的年紀才對。」

　　「就算沒有年齡限制，但正常來說還是會那麼想吧。」

　　在確認彼此的身分之後，我們達成了……和解？雖然本來沒有爭執，這樣說有點怪，但總之這位親切地向我搭話的男性是悠達姆先生。

　　他是個感覺有點輕佻、二十多歲的金髮人族男性。他自稱格鬥家，實際上身體看來也經過相當的鍛鍊。不過與其說是肌肉發達，他比較像是捨棄了多餘的部分，屬於精悍的拳擊手體格。

　　據說他本來在國內四處旅行，測試自己的身手，途中偶然經過基姆爾時，看見廚師謝爾瑪先生出門採買店裡的食材卻被人纏上，便出手幫助了他。

　　在那之後，悠達姆先生送謝爾瑪先生到店裡，謝爾瑪先生於是向卡姆爾先生與店裡的大家說明了原委。而為治安惡化感到擔憂的卡姆爾先生決定增加警備員以防萬一，便在與奧克斯先生和斐先生商量過後，詢問悠達姆先生的意願，雇用他為臨時的警備員。

　　「卡爾姆先生，謝謝你總是守著這間店。還有悠達姆先生也是，感謝你的幫助。」

　　「畢竟這就是我的工作。」

　　「因為我的旅費也快要花完了，所以時機正好。而且這工作不但待遇不錯，店裡的氣氛也很好，更重要的是不缺切磋的對象。對我來說是最棒的環境了。」

　　「聽你這麼說太好了。」

　　「這麼說來，我聽說店長你的身手也不錯……嗯，看來不會錯呢。要不要比試一場啊？」

　　哦？

　　「怎麼了？」

　　「沒什麼，只是覺得我從外表看起來應該很弱。這種邀請很難得，或該說很新鮮，讓我有點訝異。」

　　「嗯，確實就年齡和體格來說，乍看之下是不怎麼強。但我剛剛以警備員的身分觀察過你，畢竟身為格鬥家，我也去過不少地方踢館，所以從身體的動作就大致能看出對方的實力了。」

　　哦哦，感覺很可靠呢！

　　「我一回來就覺得鎮上的氣氛不太尋常，有點不太放心……卡爾姆先生，大家的情況怎麼樣？」

　　「這個嘛……現在有斐先生他們，加上悠達姆先生也在，店裡的安全算是讓人放心，大家也都工作得很順利。但是，有時也會遇到採買等需要外出的情況，所以治安惡化還是讓人有點不安。

　　不但案件發生的數量增多，甚至前幾天摩根商會還發生了縱火事件。」

　　「咦！？賽爾吉先生那邊嗎？」

　　我驚訝地問道，卡爾姆先生於是沉重地點了點頭。

　　他與在二號店任職的姊姊卡爾菈小姐，都是賽爾吉先生好心從摩根商會替我找來的人才。聽到對他來說是老巢的地方遭人縱火，他的心情想必也很不安吧。

　　「還好摩根商會配有夜間警備人員，所以火很快就被撲滅了。犯人有好幾個人，他們把裝了油的壺砸向店裡，然後發射火魔法點火，行徑相當大膽。而且他們後來趁滅火時的混亂逃走，並沒有被逮捕。由於店裡的警備絕不算薄弱，所以根據推斷，那肯定是專業人士經鎮密地計畫過後犯下的……事件發生的當時，整個鎮上都很震撼。」

　　「那也是當然的。」

　　畢竟摩根商會可是人盡皆知、極度有名的店。

　　光是其名稱就代表了信用與品牌價值，況且在基姆爾的店還是總店。

　　不但利用多人犯案，縱火的對象還是知名的店。

　　如果是我前世的話，媒體肯定會瞬間湧入採訪吧。

　　「賽爾吉先生呢？」

　　「他平安無事。並且他下了指示，以人員平安為第一優先，所以也沒有員工受傷。」

　　「是嗎？那就好。」

　　不過，實在很令人在意啊。鎮上的樣子也變了許多，有點想找人商量一下。

　　「卡爾姆先生。工作上有什麼緊急的事情需要我處理嗎？」

　　「雖然有些文件需要您確認，但我想您長途旅行回來，應該也累了，所以留到明天也沒有關係。」

　　「這樣啊！那我就恭敬不如從命，今天先失陪了。因為我從法多瑪領地採購了一些東西，想要去賽爾吉先生那邊一趟。」

　　「我知道了。那麼請代替我打聲招呼。」

　　「啊，對了。我也買了一些伴手禮給大家，我先整理一下，明天再給大家。那麼再見！」

　　於是才回來沒多久，我又離開了店裡，前往摩根商會……