第七章 『I ｋｎｏｗ』
第七章 『I ｋｎｏｗ』
1
──面對這種絕望的慘狀，開朗的笑容與聲音很明顯不合時宜。
和服被燒得面目全非，左邊的臉也燒焦了，可是瑟希魯斯看過來的態度跟平常一樣，實在太過異常。
「瑟、希……」
「看起來你那邊也很辛苦呢。蜥蜴人先生也死在那邊，照這樣看來，鹿人小姐跟其他的『合』的隊員都全滅了吧。」
「──呃。」
「唉呀，該不會還沒承認他死了？」
顫抖的昴眼球震顫，讓瑟希魯斯看穿他的心情。
頓時，怒意湧現。明明可以這樣讀出他人的心思，為什麼卻不能體貼一下自己現在的心情？
為什麼，要這麼輕佻地說出希艾因死了呢？
「已經死囉，死得體無完膚。……不過死相還不錯啊。」
「他都、死了……！」
「所以覺得無分好壞嗎？這是看法的不同吧。既然有好的生存方式，那就有好的死法。對方怎麼感受輪不到我們插嘴，就別那麼不識趣了。蜥蜴人先生有個好的死法。他的表情就是證據囉。」
瑟希魯斯滔滔不絕，昴無言以對。
並不是被說服，只是覺得沒有意義。不想看希艾因死後的表情，也不覺得自己跟瑟希魯斯能夠理解彼此。
因此，完全沒理由配合他說話。
「那麼，雖然在這兒碰面，但其實我也很忙咧。我正在盛大地跟島上胡鬧的半裸女性進行對決。」
瑟希魯斯挺直彎曲的腰桿，也沒在理會不講話的昴，就一個勁地講個不停。
馬上就知道話題中的對手是亞拉基亞。地獄「斯巴爾卡」開始以後已經有一陣子沒見到她，看來是瑟希魯斯絆住了她的腳步。
雖然力量變差，但能夠制止「九神將」的一樣是「九神將」嗎。
「不過如你所見，我陷入苦戰。原來是有的呢，能跟我正經較量的對手。本來還以為通往天劍的道路是獨自前進的。」
「為什、麼……」
「是？你說什麼？」
「為什麼、看起來、很開心……」
真的如字面意思，在有如絞盡腦汁苦心勞力的盡頭，忍不住脫口而出的遷怒。
沒錯，就只是遷怒。在這個宛如地獄的狀況下，魏茲、貚紗、伊多拉、希艾因、大家全都死掉的這座島上，還笑得出來的瑟希魯斯格外可憎。
為什麼笑得出來？這種狀況到底哪裡有趣了？
「為什麼……！」
「哦哦，這是倒果為因喔。不是因為快樂才笑，而是因為笑才能演出變快樂的狀況。」
「──啥？」
「在這個充滿殘酷的世界中，每個人都在追求自己的理想和幸福。雖然每個人的方法和哲學各有千秋，但全都必須揭示相應的信念。而我所揭示的信念，正是這種存在方式。」
瑟希魯斯邊說邊用右手觸碰燒焦的左臉。變成黑炭的皮膚剝落，一定痛到超乎想像吧，但即便如此，笑容仍沒瓦解。
不是靠感覺不到疼痛的說法來排解，而是繼續微笑。
「成為這個世界的紅牌演員！不是迎合劇本，而是劇本來配合我。如果要問我為什麼笑，我會這樣回答。」
「──」
「笑是為了誰呢？是為了自己。──為了在任何時候，都不會讓天上的觀眾看了失望。」
「──」
「來吧，阿泖。你會揭示怎樣的信念？」
這是半邊身子燒焦，笑容卻沒中斷的瑟希魯斯的哲學。
他的哲學昴完全無法理解，但覺得像是一種奇妙的信仰，讓人猶豫是否要順從心中情緒一腳踢開。
觀眾，瑟希魯斯之前也說過同樣的話。
是誰，又或是什麼東西，不是這個世界的存在正看著大家，這就是他想表達的。
連在這種狀況下都如此主張，肯定無人能夠扭曲他這堅持。
因此──
「哎喲，休息時間好像結束了。」
他這麼說。即便看到降到下層來的亞拉基亞，他的笑容仍未消失。
「瑟希魯斯……！」
背上長著火焰翅膀，怒形於色的亞拉基亞朝著瑟希魯斯這麼說。不過，她手上的樹枝斷了，眼罩也不見了。
厭惡被人看到眼罩底下，於是亞拉基亞用空著的手遮住左眼。拍動的火焰翅膀配合著情感的激流，逐步燒毀世界。
被憤怒牽連的有空橋牆壁和地板，以及倒在地上的希艾因屍體──
「──！」
「在這邊被一併燒死，能報償那張死去的表情嗎？講了一些沒意義的話。是要留下來還是離開，悉聽尊便。」
希艾因的身體燒起來後，昴臉色大變，瑟希魯斯用言語犀利提點。
在心痛中閉上眼睛，把身體從開始變燙的地面剝離，然後站起來。站起來後，背對希艾因。
頭好痛。血液不夠。無能為力感簡直要撕裂胸膛了。
儘管如此，為什麼昴還是站起來了？拒絕在這邊被燒死，也不仰賴臼齒後方的「毒藥」，為什麼？
「那麼，下次在對岸見。」
不知道這是問題還是答案，總之像被推了一把，昴開始跑起來。
跑起來，拖著腳，用很慢的速度跑了起來。
要是早點展現這速度的話，伊多拉、希艾因、魏茲、貚紗不就不會死了嗎？他邊跑邊這樣懊悔。
即便如此，昴依然逃跑了。──不斷逃跑。
2
「哎喲喂呀，好像非常討厭我呢。」
目送蹣跚跑掉的背影，瑟希魯斯和火焰女子的怒意正面對峙。
女子按住一隻眼睛，憤恨地瞪著他。明白她的憤怒矛頭對準自己，卻不知憤怒泉源是從哪湧出來的。
不會是在記恨自己折斷樹枝、搶走眼罩的事吧。
「附帶一提，我有個特技就是可以惹火大部份接觸我的人，現在的狀況也不例外……可是心裡完全沒個底耶！」
「──！玩笑，要開到什麼程度……！」
「呼嗯呼嗯，意思是玩笑開過頭了。可以告訴我妳覺得哪裡是開玩笑嗎，以後好拿來參考？」
「就是你！你那什麼樣子……！」
一瞬間，氣勢洶洶到讓人錯以為她在哭。被破口大罵的瑟希魯斯歪頭不解。
就算她問自己這是什麼樣子，可是把自己一半烤成焦黑的人不就是她嗎？
「可是，八成不是那個意思。該不會，我跟妳認識？」
「開什麼……」
「沒在開玩笑，但就算這樣講也拿不出證據能讓妳相信，只是堅持己見了。不過，原來如此，這樣一想的話，很多事情都通了。」
食指套著從她那兒搶來的眼罩轉個不停，瑟希魯斯點頭。
因為自己來到劍奴孤島之前的記憶，非常模糊。
之前回答昴的話是真的。不太在意也是真的。話雖如此，認為自己過去應該也是發生了些什麼的時候，以一副認識自己的樣子登場的便是她。
既然在消失的記憶裡頭有過她，那到底會是怎樣的故事呢──
「都這樣……所有事、都沒有人、肯告訴我……！」
在瑟希魯斯思考時，不甘心到聲音發抖的她，身上的火焰發生變化。
憤怒與混亂中混雜著強烈苦澀，火焰翅膀從紅轉藍。好品味。
「公主殿下也好，陛下也好，都隱瞞著……。我，一直……！」
「被撇在旁邊，很難過吧？」
「──！」
被對方若無其事的一句話說中心事，她表情僵硬。
看著閃爍的紅色雙眸，位在模糊彼方的情感似在悸動又似沒有，結果還是不知道跟她是什麼關係。
「算了，關係良好的話，殺過來就很奇怪了，我推測一定是打打殺殺的交情吧。也符合這種狀況！」
「瑟希魯斯……！」
「對話過長會讓觀眾無聊。差不多該移動舞台了吧。很遺憾，我沒法給出什麼答案，但或許可以去掉一些妳心中的芥蒂。」
隱藏疼痛的半邊身子，握緊旋轉的眼罩，與她對峙。
讓對話結束，他渴望在言語碰不到的領域對話。面對這樣的態度，她沉默一會兒後，慢慢放下自己的左手。
跟手掌後頭沒有光芒的紅色眼珠對上視線，瑟希魯斯苦笑。
「麻煩認真打。──妳每次雞蛋都只煎一半。」
「──！」
「啊咧？我剛剛說了什麼？」
瑟希魯斯反射性地說出一句話，連自己都覺得奇怪而歪過頭。
不過，造就了惹她越來越生氣的結果。
「──」
猛然噴發、擴大的青色火焰，逐漸燒毀島的下層。
瑟希魯斯也化為「藍色閃電」，主動衝進這猛烈的火舌中。
3
「哈吁、哈吁、哈吁……！」
昴拚命地逃離按照字面所示，連在實質意義上都化為煉獄的劍奴孤島。
沒有戰術、沒有計畫，甚至沒有任何能連結到後路的東西。大家，都被自己害死了。
本來以為，所有事情，全部都可以進展順利。
通過兩次的「斯巴爾卡」，得意忘形到以為與「合」的同伴齊心協力，就能跨越任何困難。──真是個天大誤會，可笑的自負。
原本，昴就死過無數次。就算死了還是有機會重來，所以才會看起來一帆風順。
如果是真的能幹的人，一次都不會死就能順風順水做到好。
就像那個可怕的存在，陶德•方克一樣。
「可惡……！」
從燒起來的下層衝到外頭，用遭受燒傷的手胡亂拍打牆壁。
弱小拳頭、脆弱身體、笨拙腦袋，派不上用場的權能，一旦開始細數輸的原因，即便把手腳的指頭全部用上仍都不夠。
不如說，這個只有眼神兇惡的臭小鬼，到底還擁有什麼──
「……舒瓦茲、大人。」
「──！」
悔恨到停下腳步詛咒自己時，喉嚨在突兀的呼喚中壓住了驚叫。
有一瞬間，以為被最恐怖的存在給追上了。不過聲音和叫法不同，而自己認得這個聲音和叫法。
「──貚紗？」
錯愕地看向聲音來源，看到佇立在陰影處的女孩後大受衝擊。
虛弱又斷斷續續呼喚昴的，是被陶德從空橋扔下去，之後安危無人知曉的貚紗。
拖著腳的她渾身溼透，脫去和服、只穿白色襦袢。頭上的角有一隻斷掉，模樣狼狽不堪。
然而──
「舒瓦茲大人，幸好您平安無事……」
圓溜溜的眼珠因放心而搖曳，昴打心底感到苦澀難受。
看到濕漉漉的她，就知道她被扔進湖裡。湖中有水棲兇暴魔獸棲息，掉進去不可能全身而退，證據就是她頭上的角斷了。
一般小孩會抓著大人哭喊救我、好難過、好痛苦吧。
然而貚紗找到昴後，卻是放心地說「太好了」。
找到什麼都做不到，這麼沒用的菜月•昴──
「──啊。」
這麼想的剎那。
雙腿虛脫，昴當場癱坐在地。
「舒瓦茲大人……！？」
看到昴屈膝，貚紗臉色大變跑過來。
跑步方式怪怪的，可能是因為腳骨折了。仔細看，溼透的襦袢上頭也有紅色印子，她是傷患，應該先關心自己而不是擔心昴。
明明應該很痛、很煎熬，卻還是擔心昴。
注意到自己無法回應她的期待時，就虛脫了。
──純粹是再也無法容忍自己了。
「──」
不是痛楚，也不是恐怖。
讓菜月•昴絕望的，不是這種好懂的辛酸。
而是無法回應被施加的期待與願望。
那才是最讓菜月•昴絕望的猛毒。
「舒瓦茲大人，請務必小心！伊多拉大人和希艾因大人……」
「……他們兩個都死了。為了保護我。」
「──！」
大家都死了。不單沒救到人，還被救了。
魏茲、伊多拉、希艾因，三人為了保護昴而死。貚紗之所以差點死去，也是為了保護沒法動的自己。
大家會死，都是自己害的。
因為自己害死了大家，等於是自己殺的。
在這個劍奴孤島的大慘案，全都是菜月•昴害的。
「舒瓦茲大人……離開這裡吧。現在，必須立刻躲起來。」
「躲起來也沒用。……反正馬上會被發現。」
「就算如此！難道要就這樣待在這兒什麼都不做，等著被殺嗎？那樣的話，『合』的大家是為了什麼失去性命！」
抓著一動也不動的昴，貚紗焦急大喊。
訴求帶著淚音，但昴的心逐漸冷卻，越來越冰。
貚紗說的對，「合」的三名成員死得毫無意義。害他們白白浪費生命。
保護昴根本沒有意義。自己還撒謊欺騙他們，害死他們。
早知道就不要撒那種謊了。如果無法徹底欺瞞到最後，如果沒法透過說謊獲得任何收穫，那還不如不要撒謊。
這樣一來，他們就不會代替自己死掉了。
不是為了皇帝的兒子，也不是為了菜月•舒瓦茲，竟是為了菜月•昴而死掉。
「舒瓦茲大人！在這兒倒下的話──」
「……全都是騙人的，貚紗。」
「──」
「什麼皇帝的私生子，都是騙人的。我的父親雖然完美又帥氣……但並不是皇帝。」
低下頭，昴主動揭開為了便宜行事而撒的謊，破壞他們虛假的期待。
要是更早這麼做就好了──不對，從一開始就不該撒那種謊。
「──」
圓眼睛睜得更圓，貚紗對這番坦白驚訝到說不出話。
這是當然的。在這狀況下還撒謊，昴自己都想詛咒自己了。發現被騙後，她會放任怒氣做出什麼事都不奇怪。
倒不如被她親手殺死，就算那樣也是無可厚非。
「……舒瓦茲大人。」
因此，當她的手緩緩伸向自己肩膀時，昴打算坦然接受。
被騙的貚紗，對騙人的昴，降下正當懲罰──
「──我扶您。所以，快點離開這裡吧。」
「咦……」
──貚紗不打算處罰昴。
抿緊薄唇，手環住昴肩膀，想要把人撐起來。她是真的打算救昴，昴忍不住出聲要她等一下。
全都講出來了。都說那是謊話了。
「妳沒聽見嗎……我是！」
「您不是皇帝陛下的私生子，這聽見了。關於那件事，之後再說……」
「根本不會有什麼之後了吧！？我跟皇帝沒關係喔！既然如此，妳根本沒理由……」
救我。這是假裝不存在的東西存在的昴的罪過。
還因此奪去三個人的性命──
「──舒瓦茲大人，您真的這樣想嗎？」
打算撥開觸碰肩膀的小手時聽到這句話，昴停下動作。
蹲在面前的貚紗，直瞅著昴的眼睛看。目光無法離開，沒法順利咀嚼她這話的意思。
不管是這番話背後的想法，或她所謂的「真的這樣想」的意思，全部不懂。
「魏茲大人、伊多拉大人和希艾因大人之所以豁出性命保護您，全都是因為您撒的謊言，您是認真這麼想的？」
「畢、畢竟……是你們說我是皇帝的小孩。」
「我跟大家是都相信了。但是，那三位……膽小、卑鄙、說謊成性的他們，會基於對帝國的忠誠或愛國心，而賭上性命嗎？」
被女孩直接這樣一講，昴慢慢回想起那三人的臉孔。
膽小只顧自己逃跑的希艾因。
就算卑鄙陷害旁人也要掙扎活下去的魏茲。
說謊放大自己好操弄大家的伊多拉。
一開始不覺得會跟他們打好關係。他們應該也是抱持著相同想法。
然而最後，他們卻拚上性命幫助昴、保護昴、讓昴逃走。
為什麼？因為他們認為昴是皇帝的私生子。
可是，假如。──假如不是那樣呢？
「為什、麼……？」
「因為舒瓦茲大人，能夠切身關心到他們三位。」
「──」
「會好好跟他們說話，好好回答他們，努力去了解他們……是因為舒瓦茲大人有這樣好好陪伴大家。」
昴表示不懂，於是貚紗看著他的眼睛這麼回答他。
昴做過什麼，為什麼他們想救昴？盡可能把答案告訴他。
然而昴卻不懂貚紗話中的意思。
畢竟──
「那種事，很理所當然啊。我也沒特別做什麼。」
跟互助合作的人說話，試圖理解對方，都是再正常不過的行為。
他當然也有辦不到的事。也有打算做卻沒法做得徹底的事。可是，那些事大家都理所當然地實踐著，陪伴這種事根本就不特別。
「我懂大家的心情。我也為夜鳴大人所救，也受到大人的陪伴。那三位，一定也一樣。」
「──」
「光是這樣就有豁出性命的意義。……沒錯，有時也會讓人這麼想。」
好狡猾，太奸詐了。
假如只是在講昴的話，還可以明確對她說這只是盲目跟風。
可是，貚紗卻講到了從夜鳴那兒所獲得的東西。
夜鳴•魅時雨──讓眾多種族和平生活的魔都女主人，在昴的認知裡，是帝國心地最善良的女性。
跟夜鳴一樣這說法，未免太誇張，太不自量力了。
但是，那三人是怎麼想的？
膽小卻滑稽、卑鄙卻可靠、愛說謊卻認真，沒道理在這種地方，只經歷苦難就死去的那三人──
「我想救大家。」
「他們確實有被拯救，所以願意拚上性命去保護舒瓦茲大人。」
「不對、不對。不是這樣……」
說不定，貚紗說的對。
搞不好，他們三個把昴視為同伴的心情，比昴所想的還要深厚。
昴或許拯救了他們的心靈。
可是，只有心靈，是不夠的。
只拯救心靈，根本是做半套。
想要拯救全部。
昴想救自己的同伴、想救對自己友善的人、想拯救大家的身心靈。
做不到的話，就不配當菜月•賢一的兒子──不對。
「──我不喜歡那樣。」
在毫無希望的絕境中，一切都死絕消亡的世界。
不知不覺間，劍奴孤島被黑煙籠罩，明明浮在湖上，島嶼卻在燃燒，燃燒面積擴大，簡直就像真正的地獄，要把所有性命全部終結。
「這樣子……」
無法認同。不想認同。不想屈服在這場無人得救的對決中。
讓大家都拋頭顱灑熱血後就這樣結束，自己沒法接受。
無法接受。
所以──
「──我，不想輸給你。」
「輸贏什麼的，根本無所謂啦。」
背對升起的黑煙，用手中的斧頭敲肩膀的男子，歪頭這麼回答。
4
有一瞬間把扛著染血斧頭輕鬆現身的男子看成了別人。
因為可說是正字標記的頭巾沒了，橘色頭髮放下來的樣子，跟眼熟的他給人的印象看起來相去甚遠。
不過那雙眼睛──無法藏盡邪惡的綠色瞳孔，完全沒有要掩飾本性的意思。
「陶德……」
「你的厄運也很強呢。因為廊道燒起來，所以要追上你花了不少時間。明明都吩咐亞拉基亞要用水了。」
「──」
「看樣子，亞拉基亞也抽不開身。在關鍵時刻卻沒屁用的傢伙。」
嘴上講得很是煩惱，但陶德的眼神中卻沒對話題中的人物有一絲關心。
從一開始就不期待，所以也就不會失望。語帶遺憾只是做做樣子，讓人懷疑他說過的話全都是騙人的。
有必要的話，就只撒必要的謊好利用旁人的陶德式謊言──
「請不要再靠近了……」
面對陶德步步接近，貚紗撿起旁邊的石頭做牽制。
貚紗擁有超越小孩的臂力，光是扔出的石頭就是十足的兇器。對此心知肚明吧，陶德靜靜地警戒貚紗。
「明明都掉進湖裡了，真是頑強的小姐。妳也跟剛剛那些傢伙一樣嘴硬嗎？」
「……假如您說的是『合』的成員──」
「好危險的眼神。我可不會輕忽人拚死一搏的危險性。這樣一來，我們雙方都沒法有動作，真是麻煩啊。」
陶德邊說邊用手撥起自己的頭髮。從他這舉動和話語，傳達出他之所以失去頭巾，是殿後的伊多拉的功勞。
不是打倒，也不是讓他受傷，僅能奪去頭巾。
即便如此，因為伊多拉報了一箭之仇，因此陶德很是提防昴他們。這種心態使得他非常謹慎，促成了昴跟貚紗的會合，還有這互相瞪視的情況。
「您……您的期望是什麼？」
「──？只是想回家呀？」
認真問他卻被這麼回應，貚紗的唇角氣惱地下垂。
但昴知道。陶德的淡然回答不是謊言，也沒有任何意圖。
「貚紗，用不著跟他多說。我來跟他說。」
「我沒話要跟你說喔，小子。」
「趁著窺探我方空檔的時候，順便陪陪我吧。還是說，你怕一個快死掉的小孩？」
「很可怕啊。在這種狀況下還能挑釁的小孩，可怕得不得了呢。」
不中挑釁，也沒放鬆警戒，即使對手是小孩也不手軟。
真的無論到哪都是麻煩對手，被逼入絕境似乎也是理所當然。可是，也可以這麼想。像這樣謹慎、運用智慧，不過度自信的態度──
「你，什麼都打算一個人全部處理呢。」
「──。說全部也太勉強了。我還是知道自己能力有限的。」
「明明你和亞拉基亞還有同伴一起來了，你卻完全不信任他們。」
從陶德的態度來看，完全感受不到他有在關心亞拉基亞。
這並不是基於信任亞拉基亞的強大，認為她不可能會輸。跟強弱無關，他單純覺得亞拉基亞怎麼了都沒差。
不只亞拉基亞。陶德對身邊所有人，都這麼想。
所以，他的行動、思考、理想，全都在他自己身上就完結了。
「我不想輸給這樣的你。」
「又不是輸贏的問題。反正如果你肯死，我可以當作是你贏了。」
「我輸的話，不是只有我輸。貚紗、希艾因、魏茲、伊多拉，那等於『合』的大家全都輸了。」
那絕對是自己不願意的。
昴一行人是大家一起戰鬥、抵抗，為了獲得勝利的「合」。
因此要贏。──全員一起勝利。
「──我差點就要變成你那樣子了。」
一腳已經進棺材的昴，跪在地上，手貼自己胸膛，說。
這話讓陶德皺眉，不過提防貚紗的他沒有輕舉妄動。儘管如此，要是昴試圖做出肉眼可見的反擊，為了阻止，他就會有所行動吧。
但是，昴卻只是一直跪著，沒有其他動作。
「陶德。」
然而，根本沒必要動。
──只稍說一句話即可。
「──我會『死亡回歸』。」
片刻猶豫後，昴道出口。
對說出這句話會發生什麼事有所覺悟，手繼續放在胸膛上，清晰地把話說出來。
然後──
「……什麼？」
腦袋空白剎那，陶德因這話加深眉心皺紋。
不明白這話的意思，貚紗也散發相同氣息。兩人的反應，以及不會痛的胸口，讓昴領悟到故障的原因。
即使身體變小，災厄應該還是會降臨在昴身上。世界的時間會停止，支配世界的黑影將會給予難以忍受的痛楚，作為打破禁忌的處罰。
沒有到來。為什麼？
──因為「魔女」看丟昴了。
「──」
紅琉璃城的天守閣，劍奴孤島的「斯巴爾卡」，以陶德為起點的大虐殺──伴隨一連串的「死亡」螺旋，最終導致起始地點後退，權能發生了故障。
昴本能理解到。就像鳥不會忘記怎麼飛翔，魚不會忘記怎麼游泳。
──菜月•昴沒有忘記自己的權能怎麼使用。
菜月•昴沒有忘記自己的權能怎麼使用。
本來應該要更早就意識到的。
不管是在「斯巴爾卡」還是大虐殺當中，被解放的劍鬥獸──魔獸都沒有優先衝向昴的時間點，就應該要察覺到自身瘴氣變淡、「魔女」的手離開自己了。
「魔女」看丟了自己。
──因此他大喊。
「我會『死亡回歸』！」
「──！你幹嘛？」
「我會『死亡回歸』！『死亡回歸』！懂嗎，『死亡回歸』！」
──「死亡回歸」一事不能告訴任何人。
因為懲罰伴隨著難以忍受的痛楚，而且有可能直接通往心靈無法承受的絕望。
他並不期待可以濫用這機制，好奪去聽到祕密的對象的性命。
沒摀住貚紗的耳朵。
也給陶德提供了不想讓他知道的情報。
但是，昴真正希望有聽到這話的人，不是陶德，也不是島上的任何人。
「──我會『死亡回歸』！」
他仰望天空，朝著黑煙蒸騰的陰鬱天空聲嘶力竭地吶喊。
聲音傳進遍體鱗傷的身體，內臟都喊痛吃不消。感覺快死了。可是，昴做好準備迎接的痛楚不是這種。
為了不在觀眾面前丟臉──瑟希魯斯留下的這番荒唐的話。
昴不認為自己跟瑟希魯斯內心所想的對象是同一人。真要說起來，是瑟希魯斯單純在講瘋話的可能性很高。
可是那瘋話讓自己意識到了。
就像瑟希魯斯會去意識到的觀眾，昴應該也有一直觀察在自己的存在。
那個理應觀察自己的存在，假如現在仍在不遠處觀察的話，就不會發生這種讓人絕望、沒有「愛」的輪迴。
「──我會『死亡回歸！』
我在這裡！
找到我！
知道這很自私現實，可是真的很想拯救大家。
只有我菜月•昴的權能是不夠的。
因此──
「……找到我吧，莎緹拉。」
『──我愛你。』
呼喚出名字的那瞬間。
「──」
世界突然失去色彩。原本震耳欲聾的耳鳴消失在遠處。
手腳不能動。舌頭乾渴麻痺。眼睛也不能動，甚至無法呼吸。強迫這一切失去自由的強制力，緩慢擾亂心跳的威脅。
──身穿由漆黑暗影編織出的禮服，可愛的「魔女」出現在眼前。
『我愛你。』
「魔女」邊說，邊伸出黑色魔手。
魔手輕撫昴臉頰，然後靜靜地、宛如憐惜般滑過頸項，順過鎖骨後下到肋骨之間，抵達約定的地點。
『我愛你。我愛你。我愛你。』
細語耳朵熟悉的愛語，手指穿過昴的孩童胸膛，柔和包覆住被小心收藏在內側的生命機關。
『我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。』
昴一定是哪裡出問題了吧。
被細語的無數愛之言靈，像要背叛愛語般包住心臟的手指，等在後頭、彷彿世界即將告終的痛楚，全都是期盼已久的事物。
因此──
『我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。我愛你。』
──就連埋沒世界的可怕言靈，也無法摧毀菜月•昴。
5
世界恢復色彩，消失的耳鳴復甦，手腳的感覺恢復，舌頭的發麻感褪去，劇烈呼吸的同時，昴以外的時間開始運轉。
「呃。」
用力抓著胸口呻吟，陶德和貚紗都不明白這箇中意義吧。
但是，緊接而來的變化，兩人都立刻察覺到了。
「怎麼會……！？」
揚起銳利眼神，表情緊張驚恐，陶德將目光投向周圍。
原因不是在於眼睛看到的東西，而是聽見的聲音──是嚎叫。劍奴孤島上還活著的魔獸，像約定好一般齊聲嚎叫。
而且氣勢還亢奮得不尋常，兇猛到彷彿失去理智般。
「──是你嗎。」
瞬間意識到危機的陶德，立刻看出原因出在昴身上。
即使是陶德，似乎也不明白昴高喊「死亡回歸」的意義。
但是他判斷沒必要去理解意義，直接衝過來。
「──！」
結果被貚紗丟的石頭打中──不過他用左手承受，護住了容易被命中的身體，壓抑住哀號，反擊之斧砍向貚紗。
就在斧頭即將碰到貚紗有一支角折斷的頭部之前──
「舒瓦茲大人！？」
肩膀從後面被人一推，倒地的貚紗這樣大叫。
推開她的，是一直被她保護的昴。貚紗離開斧頭橫掃的範圍，可是昴取而代之進入了範圍內。
有一瞬間，陶德瞳孔變細，但斧頭力道不減揮了出去。
慢慢逼近的斧刃，即將砍斷昴的脖子──在那一刻。
「──！？」
堅硬聲響和沉重衝擊，鈍重的聲音響徹四周，陶德的身體飛向空中。
被擊飛而倒地的他立刻起身，然而口腔破皮導致嘴巴滴血，膝蓋也劇烈顫抖。
「咳咳！……剛剛、是……！」
發生什麼事？搞不明白的陶德大吃一驚。
而昴指向陶德──
「──不可視之神意。」
禮貌地為他解說直接賞下巴一記的東西是什麼。
「下次，吹飛的就是你的腦袋。」
「──」
收回指著他的食指，這次改成豎起中指烙狠話。
下顎骨可能碎了，陶德邊吐出流個不停的血，邊瞇起眼睛。原以為他會就這樣為自己的下巴報仇──
「隨你的便，去死吧。」
低聲留下這句話後，他就毫不猶豫地縱身躍進身後冒起的黑煙裡。
眼見形勢不利就立刻拋棄執著和一切，直接腳底抹油逃跑。
「嗯，是有想過、會這樣……」
「舒瓦茲大人！」
看到陶德消失，面色蒼白的貚紗衝向昴。在牽住她的手之前，昴已先當場癱倒。
畢竟本來就是在瀕死狀態下抵達這裡的。帶著伊多拉和希艾因跳下空橋，體內八成有多處骨頭斷折重傷吧。
太久沒使用的「怠惰」權能，對昴的腦髓來說一樣刺激強烈，鼻血滴答流淌，而且停不下來。
無論如何，就算鼻血不止也沒有太大差別。
陶德最後那一斧粉碎了昴的右肩，插在上頭。
意外地沒有失去意識，不過這證明了跟痛楚或其他都無關，昴的性命正在遠離身體。
「舒瓦茲大人，舒瓦茲大人……！」
「瑟希、他……在那、邊、跟亞拉基亞……」
「知、知道了……！知道了，我知道了，所以……」
「陶德，已經……不用、再管、他了。」
盡力安慰哭泣的貚紗，盡可能留下更多線索。
以性格來說，不覺得吃過一次鱉的陶德會再攻過來。這點是他的可憎之處，同時也是可以信任並加以利用的信條。
「舒瓦茲、大人……我在這，我就在這裡……！」
面對拚命留下話語的昴，貚紗忍住哭泣跟他這麼說。
直到最後的最後，都死命地想為擔心自己的昴做些什麼。
可是，這樣不對。順序顛倒了。
是貚紗先幫了大忙。她說的一切都讓自己重新思考。
是她讓自己想起，菜月•昴直到最後的最後都不用放棄。
多虧了她，才能繼續戰鬥下去。
因此──
「──下、次。」
昴細聲道出決心，貚紗驚訝睜眼。
但是，她把這個聽作是將死之昴的最後堅持吧。
眼眶積著淚水，壓抑住情感，用小小的手、細細的手指，輕柔包住昴發抖的手。
然後──
「是的，沒錯，舒瓦茲大人。下次，一定不會輸的。」
為了不玷污昴最後的願望，淚眼婆娑的她這麼說。
對不上。不過，想要拯救彼此的心情對上了。
這樣就夠了。
懷著這一刻的心情──
「──我會拯救的……」
──拯救大家。
以這決心為最終，菜月•昴的性命燃燒殆盡──
6
──黑暗，黑暗，到處都暗無天日的世界。
只存在暗影，沒有光芒照進來的空間，祈禱與願望都傳達不出去的盡頭。
不論何時，這個地方都是腐蝕心靈、強加無力感、帶來悲嘆與傷心，被詛咒的絕境。
可是，這一刻，這個瞬間，感覺期盼已久。
『──我愛你。』
「──不是全部。可是，我明白。」
一個人能做完的事，沒那麼多。
自己不是那麼了不起的人。因此會犯錯，下過的決心也會屈服。
但是──
『──我愛你。』
「我也很清楚明白。──我明白。」
差點放了手，因而明白了一些事。
與此同時，也不免會對如何維持以往的感覺感到困擾。
但是，也真心希望能夠繼續理解下去。
最重要的事物，已經清楚明白。
「謝謝。──我走了。」
前往那塊土地，前往所有性命都潰敗的絕水之地──為了不再輸下去，為了不讓重要的事物被踐踏，菜月•昴再度親臨。
──再度親臨。
7
「──！」
勉強濕漉漉的身體，把指頭搆到的大地拉過來。
為死而瘋狂──不對，為了活下去而瘋狂掙扎。
在純黑的水裡頭，死命掙脫出無處可逃的空間，掙扎，掙扎──
「唔、嘎啊啊啊！」
右手抓住大地土壤，把左手抱著的東西推上岸。不過不是粗魯，而是像在搬運易碎物般輕柔細心。
因為有這女孩，自己才會意識到圍繞在自己身旁的巨量愛情。
「嗚、咕哦……！」
把女孩推上岸，然後才用最後的力氣救自己。畢竟都發下了那樣的豪語。──在這邊失敗變成魚飼料，就太丟臉了。
「──！」
「──哎喲，危險。」
諷刺的是，鼓起的幹勁揮空，在指頭滑脫的瞬間，手被出聲者抓住。
手腕被細瘦手指握住，自己也回握對方的手。然後，察覺到彷彿在說「等到你了」的這反應，對方歪頭說。
「唉呀？啊咧咧，比我想的還要從容？我是不是太早出手啦？」
「哪有，千鈞一髮啦。時機抓得正好。……你該不會是看準了吧？」
「啊哈哈！哪裡哪裡，相互意識到展現精彩場面是很重要的！」
質問是不是有那種可能性，結果得到既非肯定也不是否定的恐怖答案。對這樣的互動不以為意，對方傻笑說。
「不過，真虧你游得過來！剛好被風吹來的我正好走到這一帶，真是奇遇！唉呀，唉呀唉呀唉呀，真棒呢！」
面對快溺水的人也毫不留情地貫徹千篇一律的態度，自己對此卻感到安心，實在是太荒唐了。
然而，就是從這邊開始的。所以，接下來才要開始。
「──不覺得，有種壯闊故事要開始的預感嗎？」
「嗯。──其實我正好也打算要開始呢。」
──對於這道歡騰雷鳴，菜月•昴猙獰一笑，如此回答。
8
──喀啦喀啦。屁股感受著疾風馬拉動的馬車搖晃感。
很豪華的馬車。不但有駕駛，晃動也不大，路上的食宿也都準備萬全，是趟一切都安排妥當的旅程。──感覺很不舒服。
「自己講很奇怪，但我只是個典型的市井小民呢。」
「──橋，走完一半了。」
頭上突然傳來通知，不舒服的感覺更甚。
通知者位在車頂，似乎不懂正確的搭乘馬車方法。不過可以讓她警戒遠處很方便，所以就刻意讓她維持原樣了。
不管怎樣──
「看得見島了。準備好了嗎？」
「妳才是，有記好指令嗎？我不想說明兩、三次。」
「那點事，我有記熟。」
雖然口氣聽來有些意外，但老實說還是懷疑能否相信她的話。
她因為不擅長思考，所以把整個方針全權交由部下，而且還只是區區上等兵。基本上，沒聽過有這種「將」，而且還說不要對她用敬語，這使得距離感很難抓。
儘管把她當女版賈馬爾來對待，可是比男版的還難找到合適的拋棄點，所以感覺很麻煩。
「只是傳遞信件？」
「雖然應該是，但是讓妳處理這一點小工作讓我感到不合理。」
直接見過宰相貝爾斯特茲後，他給自己的印象是討厭白費功夫，都打最佳策略牌。在帝國目前不穩定的現狀下，不太可能派些小事給亞拉基亞去玩樂。
「應該是輕鬆的工作，但總覺得有鬼。」
如前所述，如果屠殺劍奴的計畫能順利進行，那是再好不過。
那樣一來，等工作收拾乾淨，終於能夠回去跟沒發完脾氣的未婚妻共度蜜月。
「卡楚雅……」
跟心上人的時間被剝奪，使得執著感強烈膨脹。
雖然得以重逢，但時間很短，感覺就像有人在渴望喝水的人面前垂著一滴水。可以的話，想把水喝到肚子都脹滿為止。這是正常的欲望吧。
哪怕提早一秒，都想快快解決工作回帝都。為此──
「──不管要犧牲什麼都行。」
沒錯，正當把心中的一個楔子往粗暴的方向移動時。
「──陶德，好像怪怪的。」
被直呼名字的男子──陶德抬頭問：「什麼？」
儘管聲音裡頭缺乏認真感，但她對任何事都是這個調調。不過，能爬到「九神將」位置的實力是貨真價實，不能無視其意見也是事實。
而且，她的直覺這次也很正確。
「──停下！立刻掉頭，回去！」
「咦？」
「亞拉基亞，警戒島那邊！要是有動作就立刻攻擊！」
隔著窗戶看到的通道──目睹吊橋盡頭的劍奴孤島的剎那間，陶德立刻當機立斷判斷撤退。他大聲向駕駛和亞拉基亞下指令。
面對陶德所散發的不尋常氣息，駕駛慢了一拍後就連忙要疾風馬掉頭。正確答案。假如他再稍微猶豫不決，自己就會把他推下湖裡，搶走韁繩。
「陶德。」
「貝爾斯特茲宰相的擔憂似乎成真了。」
把遠去的劍奴孤島收在視野一角，陶德不禁冒出一身冷汗。要是按照預定就這樣登島的話，下場不知會如何。亞拉基亞立了大功。
畢竟──
「──沒想到居然準備萬全在等著我們，對方可帶著相當危險的人喔。」
「打不贏？明明有我在？」
「嗯，是啊。」
聽著亞拉基亞靜靜提高緊張感的聲音，陶德點頭。
感受著竄過背脊的顫慄──
「──那是打起來沒勝算的對手。至少，今天是如此。」
9
「……是有想過會掉頭，但止損的判斷也下得太快了吧。」
看著馬車在吊橋正中央掉頭，一口氣退回去，昴忍不住嘆氣。
對那判斷之迅速感到傻眼和佩服，不過這也在預料範圍內。如果是認真要騙他們上當的話，就會老老實實讓對方登島。
但是，身為知道讓他們登島後就會發生大慘劇的人， 對於那樣的豪賭敬謝不敏。
──因為已經進行過前所未有的豪賭了。
「舒瓦茲大人，使者們──」
「嗯，撤退了。畢竟用這種陣仗迎接，想也覺得奇怪吧。雖然就是要讓他們這樣想，所以才虛張聲勢的。」
「是這樣啊。──可以不用對上『貳』就能解決， 讓人鬆了一口氣。」
站在用手遮住光線、望著吊橋的昴身旁，貚紗為戰術成功感到安心。
穿著和服的貚紗，頭上的兩隻角都還健在，稚子的嫩肌沒有任何傷口。
完全沒有任何問題，是蓬勃有朝氣的完美貚紗。
「──。請、請問，舒瓦茲大人？」
「嗯？」
「不是，那個，為什麼您要摸我的頭呢……」
「啊，抱歉抱歉，因為重要的可愛感炸裂了，忍不住就動手了。」
貚紗害臊地問，昴察覺到自己不自覺地在摸她的頭，於是道歉。儘管道了歉，手卻沒停。
昴繼續摸她的頭，而貚紗就這麼抿著唇讓他摸。
「──我說，是要摸到幾時！現在是小鬼頭親熱的時候嗎！？」
「嗚喔！」
正後方傳來威風八百的聲音，昴嚇到停止撫摸動作。這段期間，貚紗立刻跟昴拉開距離。這次輪到昴嘴角下垂回過頭。
視線裡的蜥蜴人──希艾因面露錯愕。
「幹、幹嘛啦……那什麼憎恨的表情！我有說什麼奇怪的話嗎！？你們怎麼想！？」
「說話方式和時機點不對吧。雖然我也沒什麼資格說啥時機不對啦。」
「至少比你像樣……。稍微看氣氛吧，蜥蜴傢伙……」
「唔嘎啊！？」
跟旁邊的兩人討意見──卻被伊多拉和魏茲切割，希艾因慘叫。
他這樣的反應讓伊多拉苦笑，魏茲則從鼻子噴氣。三人並肩而立的模樣讓昴感慨頗深，而伊多拉注意到他這視線。
「舒瓦茲，你那若有所思的眼神，我很在意……」
「沒事。只是在想，終於走到這裡了。」
昴用手指摩擦人中，伊多拉看似詫異地歪頭不解。但身旁的魏茲望著吊橋那邊，喃喃道。
「搞清楚……我們趕跑帝都使者……。這下我們沒退路了。對吧……？」
「──。有點不一樣，不過這也是正確答案。」
「有點不一樣……！？」
自認為最了解的表情瓦解，魏茲可怕的臉孔感到驚訝。昴不禁微笑。
內心的感慨，跟他們三人的想像不一樣。這是令人感到驕傲的。
三人──不對，是大家什麼都不知道，不過沒關係。
昴全部都記得一清二楚。
然後──
「──看樣子，裁決已下達了。」
嗓音沉重又威嚴。大夥一同轉頭，是站在吊橋邊等待使者的人物。
看著使者搭乘的馬車折返、回到對岸的他，用可怕到像夜叉的容貌看向昴。
「這樣一來，可以相信我了？」
「沒有異議。皇帝陛下對本官親下的聖旨，現在正是成就的時刻。也就是說──」
「也就是說？」
「請讓劍奴孤島基奴海布的劍奴，一同加入您的麾下。──舒瓦茲殿下。」
邊說邊把四隻手在胸前以拳對掌的劍奴孤島管理者古斯塔夫•莫雷洛，展現出威風凜凜的態度。
聽到他的發言，面面相覷的看守們也一起做出相同舉動。
「真不爽……」
管理階層們的態度，讓魏茲不滿低語。
聽到他的話，古斯塔夫放下四手，低頭看他。
「魏茲•羅根，你的意見本官記在心裡。但是，有比個人意志還優先的事物。要是你忘了本官有方法讓你乖乖聽話的話，可就為難了。」
「試試看啊……？」
古斯塔夫和魏茲互相瞪視，兩人之間激出火花。結果不是昴，而是伊多拉和希艾因介入他們之間。
「魏茲，你……你說明得不夠。所以才會讓人誤會啦。」
「我一向不介意因此而大幹一架……」
「其他人會介意！哎喲，真是的！總督，被您命令的我們，不會做出膽小怕事、唯唯諾諾的可笑行為的！」
魏茲推開伊多拉，希艾因代替他前進並大聲咆哮。
情況不利時連古斯塔夫的眼睛都不敢看的希艾因毫不示弱，正大光明地跟昴勾肩搭背。
「跟我們兄弟一起喔！對吧，你們！都沒在怕的吧！？」
「──別笑死人了，蜥蜴傢伙！」「你說誰在怕，誰啊！」
「哦哦，哦哦，走吧，我們的帝國皇子殿下！」
「痛揍討人厭的臭老爸，建立我們的帝國吧──！！」
呼應希艾因的大聲呼緩，整座島同聲一氣應和。
真的是全員出動迎接使者，因此劍奴的聲音和氣勢浩大。血氣方剛的男子的聲音，混著希艾因的同伴奧森等人，還有難得走出治癒室到外頭的奴魯爺的聲音。
終極完全體，就是團結一致的劍奴孤島基奴海布。
「──謝謝。」
聽著周圍沸騰的歡呼，昴按著自己胸口低語。
感謝周圍的同伴，感謝自己，最重要的，還有給予機會的人。
然後他用雙手拍臉頰，抬起滿是笑容的臉龐。
「那，我們要走了，瑟希你怎麼樣？」
「──唉呀呀，這個嘛～～」
昴歪頭問出問題，就有道影子旋轉著落下。發出輕盈聲響著地的，是從高台看著事情水到渠成的瑟希魯斯。
他慢慢地環視昴跟他身後的眾人。
「……這真是出人意料的大逆轉。再怎樣都沒法料想到會做到這地步，不得不說真的是形勢大好。不過我只有一個疑問。」
「是喔？什麼呢？」
「就稱讚你殷切禮貌地在島上到處跟人互動，拉攏大家成為同伴的手腕確實很高明吧。可是呢，怎麼會發生這種事？──我沒被拉攏過呀？」
雙手藏在袖子裡，發問的瑟希魯斯發自內心感到莫名其妙。
看到總是笑咪咪的瑟希魯斯臉上的笑容消失，昴心滿意足地點頭。
確實，昴沒有去說服拉攏他。
古斯塔夫，希艾因、魏茲、伊多拉，奧森他們和奴魯爺，雷克斯、米爾札克、卡修、墨伊奏、迪洛伊、酷林古欽、柯德洛、芬美爾，還有那個頑固獨來獨往的瓊茲洛，都拉攏到了。唯獨跳過瑟希魯斯。
要說為什麼的話──
「──因為我想看瑟希你這表情囉。」
迄今為止，瑟希魯斯總是在關鍵時刻讓昴失手。
雖然沒有笨到為了反擊而走險橋，但深思熟慮的結果，這個應該是對瑟希魯斯最有效果的方法。
而且事實上，被這樣一講，對方就詫異地睜圓了眼睛。昴告訴他：
「現在加入的話我會好好操爆你，要一起來嗎？」
「哈、哈哈哈、哈哈哈哈哈！啊──哈哈哈哈！！」
昴說完後，聳了聳肩又眨眨眼。聽到這種上對下的邀請，瑟希魯斯咧開嘴巴，身子往後仰大爆笑。
「竟然！竟然這樣請我！邀請我這個『藍色閃電』瑟希魯斯•塞格姆多！這世界的紅牌演員！把我撇在一邊後才要我講嗎！請讓我一塊去嗎！哪有這樣的……太過分啦，阿泖！」
「……所以，怎樣？」
「當然一起去呀！雖然想說上了賊船很火大，可是完全沒有上賊船的感覺，真是太棒了！啊，太棒了！真是愉快！」
雙手大力拍手，瑟希魯斯全速照昴的想法走。對他這果斷的優點感到放心，昴同時手扶下顎。
其實，有件事從一開始就在想了──
「那個阿泖的稱呼，實在沒感覺耶。」
「呣哦，出現阻礙！才剛答應要跟去就因為稱呼而決裂的話，簡直就像空氣不流通似的，那麼請問有什麼稱呼的替代方案呢？」
「這個嘛……」
瑟希魯斯身子前傾，昴略為沉思。
阿泖──反覆講了幾次後，突然靈光一閃。接著覺得這想法意外不賴，於是昴邪惡一笑，說：
「──BOSS。」
「──」
「──從今以後，就叫我BOSS。」
雖然沒刻意擺架子，但配合瑟希魯斯的戲劇腦也意外不賴。
昴這樣的答案，讓瑟希魯斯嘆息。
「哦哦～BOSS、BOSS、BOSS BOSS BOSS……真是動聽的字眼！雖然完全不懂意思，但不討厭，不如說挺喜歡的。」
「意思是首領啦。剛好很搭吧？」
「是的喔，BOSS！那麼，就開始吧！」
快活大笑、氣勢如虹的瑟希魯斯說，昴點頭贊同。
接著，以他為起點，環視「合」的同伴希艾因、魏茲、伊多拉和其他劍奴，最後跟古斯塔夫以及他率領的看守們對上目光。
在壯烈至極的經驗盡頭，跟團結一心的同伴們──
「──走囉，各位！去揍在帝都的那個臭老爸的臉吧！！」
「「哦哦──！！」」
昴吆喝，劍奴孤島本身大聲回應。
氣勢劇烈到彷彿載著島的整片湖都在搖晃時，昴突然注意到貚紗一直看著自己。
「放心吧。」
只有她知道昴不是皇帝的私生子。昴朝她頷首，決定要從西部一口氣直指帝都。
以菜月•賢一的兒子、同伴們相信的自己之姿，勇闖首都。
所以，從這個時候開始，菜月•昴──
「──這次，將是我們的勝利！」
──將成為被召喚到異世界之後最強的存在，蹂躪佛拉基亞帝國。
《完》
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