第二章 『魔法語言』
第二章 『魔法語言』
1
「不解決掉那個的話，我們就沒救了。」
在蠢動的暗紅色空間中被擠壓，然後聽到硬物裂開的聲響後。
突然聽到有人這樣講，把自己拉回現實。只不過這個現實無可救藥到令人很想錯認為是惡夢。
甚至令人感覺嘈雜的靜謐熱氣，鞋底傳來乾巴巴的沙子觸感，以及身旁優先考慮自己性命而有著各種企圖的同伴──不，是只有境遇相同的一夥人。
不這樣想，就沒法接受剛剛發生的事──
「嗚啊、啊啊、啊啊啊……！」
「哼！終究是小孩啊……好了，聽我說！你們，看看那個！」
想忘也忘不了的光景，讓昴想起了死得壯絕的經驗。
於是他抱頭蹲下來，鏽髮男懶得理他，叫刺青男和蜥蜴人去看劍鬥場上所準備的大小兩把劍。
「你會用劍……？」
「我說過我曾是戰士了吧。比你們使得還要上手。」
三人無視昴，淡淡進行與方才相同的對話。
這樣下去事情發展又會一樣。而且，又聽到了實在不能當作沒聽見的話。
「什麼戰士，你騙人……」
昴這突如其來的插嘴，讓男子們轉頭。
當然，對這句話反應最大的是鏽髮男。他用手抓住繞住額頭的頭巾，低頭俯視昴。
「你說什麼？你有什麼根據說我騙人……這傢伙，就算你是小孩我也不輕饒！」
「那就不要撒那種無聊的謊，老實說話呀！撒謊好讓自己看起來厲害，這樣有什麼意義！你就這麼想要那把劍嗎！？」
「唔、唔嗚……！」
以為只要像剛剛那樣大罵，小孩就會安靜下來吧，但是反而被這樣回嘴，鏽髮男因此大為狼狽。而這樣的反應，連刺青男都覺得可疑。
「喂，那小鬼的話是真的嗎……？你竟然想騙我……？」
「等、等等，那只是小孩亂講話吧！？這種賭命的時候別理這種無聊事……」
「正因為是賭命的時候，你最好能夠說服我喔……！」
刺青男一把揪起鏽髮男的衣領，紋著骷髏的面容氣到歪曲。
反射性地戳破了鏽髮男的謊言，但這樣吵架沒有任何意義。仔細看，沒有加入拌嘴的蜥蜴人正逐漸後退，準備自己逃跑。
隊伍又再度處於即將四分五裂的狀態──
「──那麼，『斯巴爾卡』開始！！」
古斯塔夫可不是溫柔到會容許他們暫停的帝國人。
「咕、呃啊！」
粗壯聲才剛開始宣告戰鬥開始，刺青男就立刻按著手發出慘叫。
手部流血的他原本揪著鏽髮男的前襟，結果手卻被鏽髮男咬傷。咬斷他手指的男子，推開他後往劍跑過去。
「我、我就算了！我、我可不想死──！」
跟鏽髮男相反，蜥蜴人再次衝向牆壁，開始擬態融入環境。
少了兩隻手指的刺青男抱著右手跪下來，目睹兩個大人爭鬥的狀況比剛剛還糟的昴雙腿直打顫。
「多管閒事……！老實照我說的去做就好了！」
咒罵不聽自己吩咐的其他人，雙眼充血的鏽髮男拔起插在地面的劍。雖然說謊，但架式還真有那麼一點樣子。
「──吼吼！」
下一秒，接收到「開始」訊號的獅子便撲向鏽髮男。
發生的事，就跟上一輪刺青男拔劍後一樣。獅爪掃斷鏽髮男架劍的雙手，然後撞飛他身體。
「啊。」只來得及發出一聲低吟的男子頭先撞上牆壁，瞬間化為牆上的印子。接著獅子吼叫，無視昴跟刺青男，奔向劍鬥場後方。
「走開、走開走開走開走開！別過來別過來別過來──！！」
再了得的擬態能力，一旦輸給獅子的氣魄而開始逃跑就失去意義。
因為厲聲高喊而將自己所在位置透露給敵人的蜥蜴人，一下就被獅子用身體壓扁。牆壁開出紅色血花，頃刻之間就有兩人被殺。
「噫嗚。」獅子慢慢轉頭看過來。被盯上的昴喉嚨痙攣。
「如果還想活下去，就去撿起劍，小鬼……」
「咦……」
視野溼潤，快要哭出來時被刺青男這樣說。
冒著冷汗的他，一臉痛苦地站起身。接著他用下巴示意倒在劍鬥場角落、鏽髮男拔起的劍。
「那個怪物由我來引開……。你去撿劍，然後給我……」
「──」
刺青男的訴說，只能說是有勇無謀。
就算在萬全狀態下持劍，刺青男都沒法傷到獅子。而這一次他還少了兩根手指，搞不好都沒法正經揮劍。
儘管如此──
「我也、不想、放棄……」
「……。你，比騙子和膽小鬼有用多了……」
這樣歡迎昴的決心後，刺青男就扭曲嘴唇踏步往前。他邊吸引瞪過來的獅子的注意力，邊慢慢拉開跟昴之間的距離。
「魏茲……」
「呃？」
「那是我的名字，舒瓦茲……」
他稱昴為「舒瓦茲」，嚇到了昴。
還想著他是在哪裡聽到這個名字的，但稱呼昴為「舒瓦茲」的只有古斯塔夫。所以刺青男──魏茲從他們第一次見面起，就記住了昴被古斯塔夫稱呼的名字。
雖然這樣的作為，並未改變他在上一次推開隊友的事實──
「去吧……！！」
以此為信號，構成了果敢跑起來的充足理由。
壓抑住想慘叫的心情，全速穿越劍鬥場。但還是很慢。小孩子手腳短，而且內臟在緊張和恐懼下瑟縮礙事。
不過還是拚命跑。跑起來，跑過去，繼續跑，終於到了劍那邊。
「舒瓦茲！」
才剛撿起沉重的劍，魏茲的死命吶喊就讓昴全身起雞皮疙瘩。
「──」
轉頭一看，昴整個視野都是嘴巴張大的獅子臉。頓時，心情變成即將被吃的鹿，獅子的動作看起來就像慢速播放。
慢慢接近的獅子，自己也慢動作要把舉起的劍扔出去。好著急。深怕在扔出去之前就被吃了。
快點快點快點！總而言之拚了命地祈求肩膀、手肘、手指，拜託它們──
「喝啊啊啊啊！！」
祈求生效，離手的劍旋轉飛向魏茲。對方伸出少了手指的手，一把牢牢抓住飛過來的劍。
見狀，完成任務的昴抱著自己將要死於獅子利爪獠牙的覺悟，滿臉鼻涕淚水癱坐在地。
然而獅子卻沒有立刻攻擊。
「噗。」
取而代之的，是後腳往後飛蹬，踹中並踢爛朝著自己背部砍來的魏茲的臉。
就跟上一輪一樣，少了脖子以上部位的魏茲死亡。脫離他手中的劍又插回一開始的地面，上演了出人意料的無趣奇蹟。
戰術失敗，大人全滅，獅子轉向並鎖定最後一名挑戰者昴。
「阿泖！阿泖！從這邊開始好像有可以挽回局面的感覺喔？」
坐在地上的昴，聽著後方觀眾席傳來的聲音。是觀看這場悽慘戰鬥的假瑟希魯斯。
「以同伴悲慘的死亡為契機，進而促使隱藏的力量覺醒，或是解開封印的技術，這時候就是要這樣！你有對吧？還是沒有？」
「……哪可能會有那種東西啦。」
「嗯～也是啦。抱歉，看來我判斷有誤！有什麼話要轉告給跟你一起的那個小姐嗎？這樣做是合乎情理的吧！」
「呼。」討遺言的口氣跟上輪瀕死時一樣輕鬆，昴吐出一口氣。
儘管接下來要被獅子給肢解──
「瑟希，我只問一件事。」
「沒有要傳話，而是有問題嗎？所謂帶到死亡世界的土產？我的回答是否能滿足你的期望呢，紅牌演員的光芒將在此被考驗──」
「這頭獅子，為什麼先殺了他們才要殺我？」
指著眼前兇殘的獅子，昴問。瑟希魯斯聽了瞇起眼睛。
不知道這個放羊的孩子能否回答出自己想要的答案，但就是想要問一個壞心的問題來做最後的掙扎。
「很簡單喔，阿泖。──不管有多兇猛，野獸就是野獸。因此野獸只會憑本能狩獵。而本能就是為了活下去的力量。」
「……什麼意思？」
「阿泖如果是那頭野獸的話，會從誰開始殺起？」
講話宛如謎語，就是不直接告訴昴答案。
對這樣的不親切感到氣憤，同時思考起他這番話的用意。如果自己是那頭獅子的話，到底會先殺誰呢？
如果要殺害，是基於什麼理由，而對某人下手──
「──啊。」
突然想通了。原來是這樣啊。一切都講得通了。
然後──
「那女孩醒了的話，我會跟她說你很勇敢。因為我不擅長說謊，所以你這麼勇敢幫了我大忙！」
耳朵聽著這神經大條的話，嘴巴卻已經無暇回嘴。
找到屬於自己的答案後，眼前的獅子舉起前腳。
啪喳。聽到自己爛掉的聲音，實在是很不愉快。
2
「不解決掉那個的話，我們就沒救了。」
頭顱、肩膀、腰、臀、腳踝，碎爛。全都爛掉。
人類的身體從上方被壓扁，原來會那樣碎爛崩解。昴簡直有如在看待別人的事般緩緩地這麼想。但其實根本不可能當成是別人的事。
不過，先把這事擱在一旁，關閉掉痛苦與悲傷的迴路。
──在卡歐斯弗萊姆宛如地獄的十秒鐘。
那次的經驗，讓昴深刻記住短短幾秒的時間有多重要──
「可惡！王八蛋！為什麼我會落得這種田地……！」
「抱怨就免了！先竭盡全力好活下去！看看那個──」
「魏茲！按住那個頭巾男！」
昴一這樣大喊，刺青男──魏茲驚訝道：「什麼……？」
這也難怪。他不曾報上姓名，昴卻知道他的名字。突然被叫名字還被命令，魏茲根本沒理由照做。
然而，不只魏茲，鏽髮男和蜥蜴人全都因為事出突然而嚇到停止動作。
趁這個空檔──
「──來吧，獅子！你會盯上誰！？」
「──吼吼！！」
高喊的昴用小手粗魯地抓住插在地面的劍。
頓時，不等古斯塔夫的號令，劍鬥獸吼叫並腳踢地面，猛然衝向昴那邊。
『阿泖如果是那頭野獸的話，會從誰開始殺起？』
假瑟希魯斯那番像謎語的話，帶著痛楚深深烙印在昴的靈魂上。
沒錯，果然是這樣。假如自己是那頭獅子，當然優先盯上「危險人物」。例如在這個地方的話，就是手持武器的人最危險。
「舒瓦茲……！」
看著被獅子猛撲的昴，魏茲睜大眼睛。
知道彼此的名字。下一次，一定會做得更好吧。為了讓再下一次做得更好，就得繼續知道必須知道的事。
即便顫抖的內臟怕到生疼，也不可以輸，不可以逃，不可以哭泣。
已經被殺兩次了，即便之後還要慘死很多次。
「別以為我是個小孩就會立刻哭泣放棄！！」
要跟卑鄙小人、膽小鬼和騙徒齊心協力，一同戰勝這場「斯巴爾卡」。
下定決心的瞬間，獅子的前腳轟飛菜月•昴的第三次挑戰。
3
──「毒辣翁」奧爾巴特•丹克肯的術技，在於干涉他人的歐德。
生物，不過就是無中生有的歐德的容器。根據歐德的形狀，恰當的容器形狀和大小各異。
因此，每一個生物都有不同的外貌，也得以成為不同的生命體。
「假如這個理論正確，那只要改變體內的歐德形狀，也就能改變容器的形狀吧？唉呀，雖然不知道為什麼西諾比的前首領們會想到這麼恐怖的事就是了。」
「咱的絕招……雖然有幾十招，不過其中就這玩意瘋狂到極點。畢竟，縮小的不只身體，連腦袋都是，根本是個笑話。」
「很不巧，理論連咱都不懂。反正，就是硬是去擺弄歐德，畢竟不只身體，連心靈也會去配合歐德吧？事實上，也沒必要搞清楚理論還啥的是怎樣。身心都變幼稚了就容易殺死，對咱來說很方便。」
「話是這麼說，可偶爾也會有從小就有堅定覺悟的傢伙吧！那種傢伙即便腦子縮小了也不一定能夠輕鬆戰勝。──哦哦，還有……」
「──。……什麼，沒事啦。總而言之，在西諾比的術技當中，這也是很有趣的一招，所以咱很喜歡。畢竟，敵人弱小的話就可以輕鬆應付囉？」
4
──怒意，讓昴的靈魂火熱起來。
恐懼，有。緊張，也有。不安，也有。
可以想到的諸多負面情感，大概全部都有了。
但是強烈的怒意湧現，足以將負面情感全數燃燒殆盡。
「可惡！王八蛋！為什麼我會落得這種田地……！」
吵死了，白痴。那種抱怨，根本不會有人聽啦。
「我說過我曾是戰士了吧。比你們使得還要上手。」
吵死了，白痴。那種謊言和虛張聲勢，全都曝光了。
「我應該說過了……。我沒打算把命交給其他人……！」
吵死了，白痴。你以為這樣做你一個人就能過關嗎？仔細看看周圍吧。
──沒錯，觀察周圍，把一切東西、所有人、能用的手牌、可以用的東西，都看在眼裡。
「魏茲，接住！拿劍的人會被盯上！」
從地上拔起劍的瞬間，黑獅子就邊吼邊穿越劍鬥場。
獅子瞄準的，永遠都是持劍的人。一旦放掉劍，就會被視為次要敵人，因此昴立刻把拔起來的劍扔向魏茲。
一開始被率先拔腿狂奔的昴給嚇到愣在原地的三個大人，當中最早回過神來的就是有膽量的刺青男──魏茲。
「唔，小子……！」
劍在空中旋轉後刺在腳邊，魏茲立刻拔起拿住。
還留有冷靜的魏茲立刻理解到，這是為了吸引獅子注意力的手法。但是，也有人仍沒發現這點。
「劍、劍給我！我來解決那頭劍鬥獸……！」
慢了一點回神的鏽髮男伸手試圖搶奪魏茲的劍。
緊張與恐懼，還有被撇在一旁都混淆了他的判斷力，這樣下去，開始扭打的兩人將會被獅子一併擊殺。
因此，在那之前──
「希艾因！後面！」
「後、後面……！？」
在鏽髮男抓住魏茲之前，昴叫喚事不關己的蜥蜴人──希艾因的名字。語氣聽起來像是有迫在眉睫的危險正逼近至後方。
三人之中最膽小的他，連忙轉身往後看。什麼都沒有。因為昴的目的是促使他立刻轉身。──在粗尾巴筆直伸長的狀況下。
「咕哦哦！？」
轉身時，希艾因的粗尾巴從旁掃飛鏽髮男。
託此之福沒跟他扭打起來的魏茲，面對殺敵目標變更為自己的獅子，擺開架式──立刻把劍扔給別人。
「咦？」
被扔出去的劍，希艾因不自覺就伸手去接。
「──吼吼！」
「噫、噫啊啊啊啊──！！」
下一秒就變成獅子的目標，希艾因嚇得慘叫，拚命逃竄。
魏茲朝還不懂狀況的他大喊：「把劍扔出去……！」於是在劍鬥場這塊區域，開始了傳接戰。
「我就趁這個時候……！」
昴跑向的不是還沒被拔起的大劍，而是難以看清、設置在劍鬥場牆壁上的把手──拉把。乍看之下會覺得大小兩把劍很醒目，但仔細看的話，會發現劍鬥場還有這個機關。
「拉動這個看會怎樣！」
跳向對小孩來說位置略高的拉把，用全身的體重往下扳，接著沉重聲響響徹劍鬥場。是齒輪轉動的聲音，身後有東西啟動了。
手放掉拉把，轉身看去的昴，看到鐵柵欄升起，把劍鬥場一分為二。
從正中央升上的柵欄，把圓形場地分成半圓形。利用這個，就能把劍鬥獸跟挑戰者區隔開來。──但是這次失敗了。
「──吼吼！」
搞錯追趕方式，導致昴跟劍鬥獸被留在了同一個區塊。
「嗚、嗚嗚……到底是怎樣……呀啊啊！」
正確來說，被留在同一個區塊的除了昴跟劍鬥獸，還有鏽髮男。而獅子不講情面的前腳一擊立刻將人數減少。
鏽髮男脖子被折斷，柵欄對面有抱著頭的希艾因，以及一臉著急的魏茲。
「舒瓦茲！」
像以魏茲的叫喊為契機，獅子衝向昴。
看樣子，如果持劍者位在柵欄另一邊，就會被撇除在目標外。啟動鐵柵欄的拉把、持有就會被鎖定的劍，綜合這些情報──
「──下次！」
× × ×
「伊多拉！柵欄快撐不住了！那邊的劍呢！？」
「拔不起來！太重了，根本拿不動啊！！」
在強烈的撞擊下，鐵柵欄扭曲變形，獅子努力地想把身體擠到對面。
若是人類，只要頭可以過，那大部分狹窄的地方也能穿過。不過體型差距甚遠的獅頭劍鬥獸，就沒法那麼簡單通過了。
「小子！怎麼辦！？」
一臉拚命的鏽髮男──伊多拉死命地在拔大劍。儘管劍一動也不動，但因為希艾因和魏茲已經死了，所以也只有他能努力。
啟動柵欄的拉把，以及一大一小兩把劍。找遍整個劍鬥場，最終只找到這兩個機關。接下來就真的只能靠實力取勝了嗎。
「小子！」
「不可以害怕！令尊很優秀，你是他的繼承人吧！？」
「──！沒、沒錯！我才不會害怕！」
儘管怕到聲音發抖，但伊多拉繼續堅持。
他不是什麼戰士，也沒什麼地位。之所以會變成劍奴，在於壞心的親戚搶走他繼承的家業，陷害他成為罪犯，最後成為奴隸。
伊多拉不是壞人。只是給了壞人可乘之機而已。
雖然撒謊自稱是戰士，但想要成為高尚人士這點並非謊言。
「唔、哦哦哦哦！！」
毫無才能的無名小卒，用上整個人的重量試圖拔出大劍。昴也跑過去幫忙。在大人和小孩的體重下，大劍一點一點傾斜。
這段期間，獅子仍在努力讓身體穿過扭曲的柵欄。性命危在旦夕。──可是，伊多拉不放棄。
他沒有捨棄昴，自己逃跑。這是第一次。
「──吼吼！」
震耳欲聾的聲音響起，鐵柵欄破了，擠進來的獅子朝兩人吼叫。
後腳像要把地面踢碎般蹬地，可怕的臉孔以驚人氣勢逼近。迫近的獅臉瞄準昴和伊多拉，而兩人合力架起大劍。
「伊多拉，來了！」
「我知道！！」
在千鈞一髮之際拔出的大劍由伊多拉扛著，昴從下面扶住。他也拚命地希望能稍微幫上想用槓桿原理揮劍的伊多拉。
一點點也好，只要揮劍的速度夠快，只要能命中獅子──
「上、上啊──！！」
「唔哦哦哦哦──！！」
兩人默契十足，瞄準獅頭用力敲過去。
以扛在伊多拉肩上來揮動的大劍，奇蹟般地以絕佳時間點朝獅頭砍下去──
「──啊。」
顯而易見的一揮被獅爪彈開，巨大身軀的猛烈撞飛昴跟伊多拉。兩人在空中交纏，感情融洽地一起猛烈撞上劍鬥場的牆，變得無法區分你我。
「噗。」
你中有我、我中有你的血印子順著牆壁擴散──
「……下一、次。」
× × ×
──怒意，讓昴的靈魂火熱起來。
「我是沒錢吃飯了才偷東西……。如果先讓別人以為我很危險，意外地就能避免死亡危機……」
撫摸遍布全身的刺青，魏茲這麼說。
他似乎是在感謝自己虛張聲勢的外表，但昴視之為魏茲在緊要關頭對自己打開心房的證明，因此十分開心。
「反正你們也是想讓我做誘餌，然後自己逃跑吧！我……我不要再被利用了！我受夠被人利用了──！！」
卑微又悲傷的希艾因含著淚這樣吶喊。
因為有著能夠融入周遭景色的擬態能力，所以他被以前的同伴拿來當誘餌。知道他的膽小源自於旁人的對待，因此十分開心。
「我被信任的人欺騙，失去了家業。在故鄉，我成了笑柄。既然老實過活也只會被看成笨蛋，那至少留到最後的我……！」
因不甘與害臊而紅了臉的伊多拉坦承自己的罪行。
不習慣撒謊，而且無法貫徹到最後。即便自稱戰士，但外表和提不起的腰桿馬上就露餡了。理解了沒有騙人才能的伊多拉，因此十分開心。
「下一次……！」「下一次。」「下次！！」「下次一定！」「下次會過……！」「下次會……！」「下次可以的……！」「下次！」「下次……」「──下次絕對。」「下一次──！！」
為了活下去，一直累積「死亡」。矛盾持續重疊。
好痛，痛苦，好可怕，好難受，不想做了，好想哭，好想大叫，好想吼出來，好想怨嘆，好想哭喊，好想自暴自棄，好想抗拒，好想懊悔，好想放棄，不能放棄。
不斷地摘取可能性。
把無限的可能性當中會走進死胡同的路給去除，去除，去除去除去除。
去除的盡頭應該會有未知的道路吧。拚了命地想把嬌小身軀擠進去。
魏茲、希艾因、伊多拉都會死。
當然，昴也死了一樣多次。即便如此，還是抬起頭往前走。
──要跟卑鄙小人、膽小鬼和騙徒齊心協力，一同戰勝這場「斯巴爾卡」。
「阿泖，有什麼話要我轉告那個睡著的小姐嗎？」
「──下次！！」
回嗆對方神經大條的問話後，全身慘遭襲來的利爪而沐浴在「死亡」之中，即便如此，菜月•昴也沒放棄。
──因為他絲毫沒有要認輸的意思。
5
「哦哦？剛剛欲言又止喔？唉，真是敏銳的傢伙。」
「那個啦，不是提過變小了還是很麻煩的傢伙嗎？就算腦袋內容物縮小，但覺悟從一開始就沒變的話，效果對這種人會減半。雖然那種人身體一樣也會變小，所以殺起來確實是變容易了。」
「──不過，只是假如啦。假如有個身體和腦袋從小就很厲害的傢伙，那對這傢伙施這個術法的話會變怎樣？」
「哦哦，咱懂咱懂。咱不認為有那種人存在。不過呢，咱是個極度悲觀的老頭，因為一直考慮著最糟糕的情況，所以也就敢對對手做出最糟糕的惡作劇。是吧？」
「這樣的咱有想過，能夠對抗這個術法的最糟糕可能性是什麼。就是縮小後反而更危險的傢伙，這種的最恐怖。」
「不僅咱，所謂的年歲增長就是學會放棄和妥協。要是這種認知從那樣的傢伙身上消失了，那會怎樣呢？」
「──那樣會很可怕吧？」
× × ×
「下次。」
──這是非常諷刺的結果。
「毒辣翁」奧爾巴特•丹克肯的術技，造成被施術者「幼兒化」，使得菜月•昴身體變成小孩，連本就不多的知性都退化了。
不管是肉體還是精神，菜月•昴都被重新燒鑄成脆弱的孩童──結果就是，他被迫回到了與外貌相符，十歲左右的幼童時期的心理狀態。
回到十歲左右──過去菜月•昴是「神童」的時代。
「下次。」
過去，菜月•昴曾是「神童」。
現實中是否有因才華洋溢到被人稱為天才兒童並不重要。重要的是，他本人對自己的肯定。
年幼的菜月•昴充滿自信，深信沒有自己辦不到的事。
他帶領身邊的孩子們，甚至認為自己可以觸碰到星空。
「下次。」
隨著成長，這股自我肯定感被現實磨損而喪失。
不管做什麼自己都是最棒的，當這件事消失後，心中不再覺得自己萬能，只剩下無力與焦躁，閃耀的繁星跟著隱藏在烏雲籠罩的空中。
菜月•昴隨著個頭拔高，喪失了自信。
「下次。」
初來到異世界的那一天，是自我肯定感喪失最嚴重的時候。
之後的邂逅、經驗、對話、行動，慢慢地用嶄新願望包覆菜月•昴，讓他認同自己的努力也不差。
儘管如此，還是不夠。這樣怨嘆的心情依然還在。
「下次。」
菜月•昴透過成長得到和失去的東西，都消失了。
精神配合年幼的身體一併退化，照理來說人類會變弱才對。昴的身體也是如此，變得弱小。──但是精神方面呢？
「下次。」
過去，菜月•昴曾是「神童」。
不懂失敗，不懂放棄，不知道夢想不會實現，有些事努力了也辦不到，會後悔能力不足，會感嘆深陷死胡同，會鬧彆扭放棄，這些他全都不知道。
神經大條、有勇無謀的他，就是相信自己什麼都辦得到。
他相信自己是置身在世界中心的支配者。當時的男孩，就是這樣的人。
而撐起菜月•昴這樣的自我意識的，是一句魔法話語──
『──果然是那個人的孩子。』
這話帶來無限力量，卸除了年幼菜月•昴的心靈枷鎖。
比起害怕，更令人厭惡。比起痛苦，更令人懊悔。比起想哭，更想大聲笑開懷。
在最討厭的國度，和沒什麼情感連結的同伴齊心合力，好回到喜歡的女孩們等待自己的地方。為此，有必要猶豫嗎？
因此，這時，菜月•昴──
「──下次。」
──化為自被召喚至異世界以來最強的存在，蹂躪基奴海布。
6
──所有人都啞口無言。
原本在觀看「斯巴爾卡」的時候，就被總督古斯塔夫•莫雷洛禁止發出不必要的聲音，因此每次劍鬥場都籠罩著異樣的寂靜。
可是這一天的寂靜與沉默，卻不是古斯塔夫吩咐的結果。
與總督的嚴令無關，他們目不轉睛地緊盯鬥技場，沉浸在眼前的光景中。
「──吼吼！」
發出兇猛咆哮，在劍鬥場來回飛竄的劍鬥獸基爾緹拉烏。
角被折斷，被教育成用在「斯巴爾卡」的魔獸失去了野性的放縱，取而代之的是根據自身被植入的、對劍奴這一存在的理解程度來選擇目標。
因此會瞄準率先拿起武器的人，從威脅度高的對象開始排除。
沒法在第一眼就看穿這個習性而全滅的「合」格外地多。特別是這頭基爾緹拉烏是活了超過十場「斯巴爾卡」的最強劍鬥獸。
面對牠──
「──魏茲！伊多拉！朝左右散開！希艾因，我知道你很怕，但不要逃！撿起劍，盡可能吸引牠的注意力後扔給魏茲！」
身在「合」的中心，不斷給三個大男人指令的男孩把猛獸耍得團團轉。
當然，三人有無視他指揮的自由。但是因為他的指示多次從劍鬥獸這個威脅中拯救他們的性命，因此他們決定放棄這自由。
就這樣，「合」像一個生物一樣，以年幼男孩為中心進行完美合作。
然而光是一直逃跑，是無法讓四人活到最後的。
「──是在等什麼呢？」
沒錯，這樣的期待像火苗般點燃觀戰劍奴們的心。
7
──期盼已久的狀況，終於在漫長的試錯之後到來。
「──吼吼！」
被耍得滿場跑卻連一人都追不上的獅子，氣急敗壞地吼叫。
獅子所站的位置，剛好在圓形劍鬥場的半邊。而同伴們全都活了下來，站在另外半邊。
全員生存且還站在理想位置的時機，是第一次出現。
「魏茲，做好準備！！伊多拉和希艾因也是！」
扯開嗓子到要吐血，懷著信任把任務拋給他們。
光這樣講並不能把意思完整傳達出去吧，但魏茲持劍擺開架式跟獅子面對面，伊多拉和希艾因則是連忙撲向大劍。
然後昴也卯足全力到顧不得樣子，躍向牆上的拉把。
「唔、啊啊啊啊──！！」
手指勾到拉把的瞬間，孩童的體重讓機關產生作用。
齒輪旋轉聲傳到腳底，把劍鬥場隔成兩個半圓形的鐵柵欄升起。而位置剛好是在獅子咬向魏茲的時候，從猛獸下巴底下舉起。
「咕哦哦！？」整頭巨獅撞上柵欄，吸引獅子到極限的魏茲在這股衝擊下朝後方飛出去。
「──吼吼！」
鐵柵欄被撞到歪曲變形，就只有獅頭穿過柵欄縫隙，處在另一個區塊。臉部受到傷害的獅子用前腳拚命刨挖地面，試圖破壞柵欄，好讓身體整個穿越到對面。
但是──
「伊多拉！希艾因！」
「嗚、嗚哦哦哦哦──！」「喝啊啊啊啊！！」
兩人合力扛起大劍，使出渾身解數朝想突破柵欄而在掙扎的獅子粗脖砍下。
「去死、去死去死去死──！！」
「結束吧──！」
這一擊的威力不足以斬斷獅頭，但劍身陷進脖子一半。冒血的獅子奮力掙扎，慘叫響徹劍鬥場。
「唔、哇啊啊啊啊！！」
在伊多拉和希艾因兩人死命按住大劍時，昴也撲過去幫忙。
集合三人──二點五位成人的力氣，大劍深深陷入獅脖。在痛楚與恐懼下口水直淌的獅子把一隻前腳擠過鐵柵欄，直掃而來。
讓昴他們全滅無數次的利爪，抓向三人──
「別想得逞，這野獸……！」
但往下砍的劍，刺穿那隻前腳，將之固定在地面上。
使出這招的，是剛剛因獅子撞上柵欄而飛出去的魏茲。他咬緊牙根，滿是可怕刺青的面容扭曲，使勁全力封住獅子前腳的動作。
獅子大吼，用力扭動身體，鐵柵欄嚴重變形。
沒有比這更好的機會了。不會輸，不想輸，不能輸。昴用力咬牙，死命摟著大劍。
儘管如此還是──
「──吼吼！」
「嗚啊啊啊──！！」
在死亡的催逼下，獅子瘋狂甩頭，甩開敵人。
原本死巴著大劍不放，但身體還是飛了出去，四人在地面滾動。不誇張，他們真的是拚死一搏，現在手腳已經使不上力。
「得、得站起來……」
站起來，再度撲向那把大劍，砍斷獅頭。
腦袋這麼想，身體卻不聽使喚。其他三人也一樣。
都做到這地步了，但當中最有活力的卻還是獅子。
「可惡……！」
努力，努力又努力，就差一步而已，卻到不了。
不甘心。不甘心不甘心真的好不甘心。所以，下次絕對不能輸。
「下、次……」
會更快來到這個局面。昴頑固發誓。
沒在聽他誓言的獅子已穿過鐵柵欄，抬起染血的臉，舉起前腳──
「──失禮了。」
下一秒，獅子的粗脖就被斬斷。
「啊？」面對死亡，但看到的卻是對手的死亡，昴大感驚愕。
被砍斷的獅頭碰咚掉落地面，身體慢慢朝旁邊倒下。而殺死巨獅的，是方才深深嵌入獅脖的大劍。
有個從空中落下的嬌小身影正踩在那柄大劍上。
獅頭因此被割斷。辦到這件事的是──
「……請問，為什麼我會在這種地方？」
雖然面部缺乏感情，表情卻帶著明顯困惑的少女──貚紗。
脫去和服，身穿白色襦袢的女孩問道。昴什麼都答不上來。不過，其他三人也勉強撿回一命了。
也就是說──
「──到此為止！你們挺過『斯巴爾卡』活了下來！！本官秉於職權，接納諸位為劍奴孤島的一員！」
偌大聲音響徹劍鬥場，古斯塔夫宣告戰鬥結束。
頓時，方才鴉雀無聲的觀眾席爆發歡呼，劍奴們同時站起。
「幹得好！」「了不起！」
「很能幹呢，小不點！！」「毅力驚人的『合』呢！」
男人們的亢奮如雨傾倒，昴則是頹然呈大字形癱倒在地。而貚紗俯視他的臉。
「不好意思，您是……」
「菜月•舒瓦茲。」
「咦？」見貚紗杏眼圓睜一臉驚訝，躺在地上的昴大口吐氣，接著說下去。
「我的名字，以後請多指教。其實我有很多話想跟妳說，但是……」
「但是？」
「……請先讓我休息一下。」
雖然對不起剛醒來的貚紗，但昴已經到了極限。
繃緊的緊張心弦斷裂，原本沸騰火燒的靈魂熱度也逐漸退去。就像洩氣的氣球一樣萎縮，意識飛往空中遙遠的彼方。
肯定是因為閃耀繁星就在雲層上，所以要飛去抓星星。
「……我睡一下。」
懷著手探向星空的心境，昴的意識霎時墜入了黑暗天空。
8
「──」
看著下方劍鬥場上成大字形昏過去的男童，古斯塔夫瞇起眼睛。
驚人的戰鬥，超脫常軌的對抗，可說是前所未有的「斯巴爾卡」。
基奴海布之所以會有劍奴，其真正的用意就在這裡。
「唉呀唉呀唉呀，真是太棒了呢，古斯塔夫先生！沒有拋棄阿泖而是撿回來，果然是再正確不過了！不覺得我創下了一件大功勞嗎？」
「……塞格姆多。」
古斯塔夫沉思時，瑟希魯斯一派輕鬆地站到他旁邊。
雙手抱在頭後方的男孩這麼說，古斯塔夫聽了，用兩隻右手揉額頭和眉心。
「你說的話有幾分道理。你早就預料到會這樣了？」
「是很期待喔？想說如果這樣發展就好了，結果真的變這樣了！被相信的東西給拯救，就是這種感覺呢！」
「……為了這種不確定的可能性，而賭上自己的性命？」
「──？嗯，對啊。怎麼了？」
瑟希魯斯歪頭，面露驚奇不解。
全然就是不覺得自己講了很奇怪的話的態度。
假如被打撈上來的兩人──舒瓦茲和貚紗不配當劍奴的話，那他願意用自己的性命來負起責任。這樣堅持的他卻表現得雲淡風輕。
「事實上，問題沒了吧？對我來說這是個令人感激的提議。因為我不是會在這種地方啥都不做就失去的人，這是一個值得賭一把的機會。」
「你的道理本官無法理解。──為何會在最後的局面出手相助？」
瑟希魯斯驕傲挺胸燦笑，古斯塔夫則是想起「斯巴爾卡」最後的場面。
當「合」跟劍鬥獸的性命正面交鋒時，雖然只有一瞬間，但瑟希魯斯消失了。看到最後分出勝負的場面，不難想像消失的他做了什麼。
「是去叫醒那個女孩吧。」
「原本規則中的『合』是五人一組。不等那女孩醒來就讓他們四個上場的是古斯塔夫先生吧。那反過來說，那女孩醒過來的話，就可以加入吧？還是說，您要以作弊為由取我性命？」
瑟希魯斯閉上一隻眼睛，挑釁地仰視高自己許多的古斯塔夫。面對這不敬態度，對方環抱自己的四隻手。
「──。你的作為並沒有不當。皇帝陛下也會為傑出劍奴的誕生感到高興吧。」
「是是～雖然我沒什麼資格說，但皇帝陛下似乎也不是什麼像樣的人喔！」
「不准侮辱皇帝陛下。沒有第二次了。」
嚴厲警告後，瑟希魯斯聳肩老實退下。
剛好是看守進入劍鬥場，把活過「斯巴爾卡」的新劍奴給帶出去的時候。筋疲力盡的四人被帶到治癒室，接受治癒者的處置。無依無靠的女孩也跟著「合」的男性們離去。
「沒想到，會有『合』全體人員都活下來的例子。」
雖說結局是少了任何一人就到不了，但最大的功勞者用不著說是誰。
沒有看漏劍鬥場所設的機關與武器，指揮境遇相同的一夥人，盡可能觀察敵人動向，然後平安度過每一個驚險時刻。
作為見證了結局的人──
「我就說吧？有種壯闊故事要開始的預感吧？」
沒錯，瑟希魯斯得意洋洋地徵求同意。回答他會覺得一肚子火，因此古斯塔夫就這樣板著臉孔，轉身背對劍鬥場。
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