第三章 『希艾因•亞茲』
第三章 『希艾因•亞茲』
1
「卡歐斯弗萊姆被一場毀天滅地的大災情給消滅了。居民有按照夜鳴大人的指示疏散避難，但舒瓦茲大人的同伴的下落，以及其他事我就不清楚了。」
皺起圓圓的眉毛，貚紗垂下眼簾，口氣充滿悲傷。
本來以為她是個喜怒不形於色的女孩，但其實反應跟年齡相當。不管是誰，一旦不清楚故鄉和重要的人是否安在，理所當然都會像她這樣吧。
因此──
「是是～發生了魔都被消滅的災情，我被關在島上的期間，世界依然很忙亂呢，這樣免不了發生沒被即時邀請的情況嘛。」
「瑟希，你可不可以安靜一下？」
「啊咧？我又做了什麼了？」
絲毫沒有顧慮貚紗心中的悲傷而被昴瞪的假瑟希魯斯歪頭問道。
不把他人感受放在心上的態度，跟在「斯巴爾卡」上問了昴幾十遍遺言的薄情姿態，可說是一以貫之吧。
「……不過，最後被你幫了一把。」
在治癒室醒轉的貚紗，就是被他給帶到劍鬥場的。
要是沒有這道援助，誰知道能否像現在突破「斯巴爾卡」呢。若沒有貚紗砍斷那頭獅子的腦袋──
「──不知道還要失敗幾次呢。」
在成功之前都不會放棄的戰鬥。雖然選項中沒有放棄，但要讓「合」裡的所有人都平安過關，就必須要跨越許多奇蹟吧。
在無數奇蹟盡頭抓取到勝利，才能挺著胸膛說自己是菜月•賢一的兒子。
「舒瓦茲大人……我必須盡快回到夜鳴大人身邊。」
「……是呢。我也想回去跟大家會合。」
一回到正題，貚紗就說出自己的煩惱，而這並不是跟昴無關的事。
消滅魔都的災厄──遠處的大家叫人掛意，特別擔心露伊是否平安無事。她樹敵眾多。儘管很想相信夜鳴會保護她不受壞心亞伯的侵擾。
「沒時間等待好消息了。我睡了整整一天吧？」
「是的。治癒者大人有說您身體沒有問題，只是請不要過於勉強。」
「那要看接下來的命運會怎麼走了。」
在治癒室的床上撐起身子的昴這麼說，結果假瑟希魯斯聽了雙眼發亮。
八成是昴這樣的說法觸及到他的心吧。但那確實是昴的真心話。採取防備姿態就是會正中對方下懷。最近，命運有夠得意忘形。
「從現在起，要更積極、貪婪地去達成目標。」
眼前昴的目標，就是離開這座聳動又血腥的島。
當然，最終目標是讓貚紗回到故鄉，帶著雷姆回到王國。不過只看遠大目標的話就容易栽跟頭。
「任何事都要腳踏實地去做。不管是暑假作業還是繪圖日記，都沒法在第一天就完成。」
「──說來，有件事想跟舒瓦茲大人談。」
設定好今後方針時，貚紗表情奇特地這麼說。她手按和服衣袖，右手示意站在旁邊的假瑟希魯斯。
「這邊這位……自稱是……瑟希魯斯•塞格姆多大人……」
「啊～嗯，他只是堅持自己是的放羊孩子。」
「啊哈哈！放羊的孩子！為什麼是那個？如果意思是狼人的話，倒不是在說我壞話喔！我確實是有無法溝通的時候，這種共通點雖然危險，卻很有魅力吧！」
「抱歉，我有點不知道你在說什麼。」
下意識地回應對方的連珠砲，昴感到內心一陣疼痛。
只要閉上眼睛，就能明確勾勒心愛少女的面龐。其他重要的人的臉也想得起來。儘管如此，記憶抽屜確實變難拉了。可不能這樣悠哉。
感到焦慮的同時，昴聳肩回應貚紗的疑問。
「只是一般的騙子，妳想太多了。總不會告訴我帝國最強的人是個小孩子吧？」
「這倒是。……只是，雖然只有一次，但我以前曾見過瑟希魯斯大人一面。因為，對方意圖加害夜鳴大人。」
「要傷害夜鳴小姐？有夠壞的……」
「是的，是個大壞人。……不對，重要的是瑟希魯斯大人本人，和這邊這位瑟希魯斯大人雖然年齡不同，但長相極為相似，莫非是兄弟？」
貚紗不住朝假瑟希魯斯投以疑惑目光。聽她這麼說，昴想起夜鳴企圖謀反而曾數度被皇帝──亞伯攻擊的事。
那個時候，貚紗看到的應該是為了平亂而被送上戰場的正牌貨吧。即便跟這個假瑟希魯斯很像，但卻大不相同──到這邊，昴有種不好的預感。
外型酷似，最大的差別在於年齡。這該不會……
「瑟希，坦白從寬就趁現在喔。你怎麼說？」
「沒有！我是正牌貨，這個世界唯一的紅牌演員瑟希魯斯•塞格姆多！」
「這樣啊。……問這問題有點可怕，但瑟希，你是不是身體縮小了？」
昴親身體驗，因此這個疑問不得不問。
如果現在坐在這兒的是長大後的昴，可能會考慮很多用字選詞吧。然而因為在現場的是神童昴，所以完全省略麻煩的判斷。
要是惹他不高興再道歉吧。帶著這種感覺發問，結果假瑟希魯斯眨眨眼，說：
「縮小？是在說我嗎？很有趣呢！人類的身體縮小啊，如果發生那麼有趣的事，那一定會變得很好玩！」
「這算是哪一種……？」
到底是故作不知，還是真的不知？如果是故作不知的話，那是有自覺，還是沒自覺？
昴也因為「幼兒化」導致記憶脫落或變模糊。如果假瑟希魯斯也一樣，那有可能他甚至忘記自己變小了。
可是，假如真是那樣，那對昴來說意味著最糟的可能性。
「慢著慢著慢著！也就是說瑟希你不是冒牌貨，而是本人，所以把正牌瑟希變小的是奧爾巴特先生，而瑟希就是我未來的樣子？」
「聽不懂，不過不管是用怎樣的形式，能夠取代我不是很光榮嗎？」
「你閉嘴，笨蛋！」
簡單明瞭的痛罵，讓假瑟希魯斯吐舌乖乖安靜。不知所措的貚紗看著兩人互動，昴則是腦袋混亂，但還是把可能性限縮成兩個。
一個是這假瑟希魯斯是遭到了「幼兒化」的存在，這種奧爾巴特混帳老頭說。
一個是利用外貌相似的優勢，騙人自己是正牌貨的假瑟希魯斯臭小鬼說。
「臭小鬼和混帳老頭，兩種可能性都要牢記在心裡……」
「哦哦～讓人興致盎然的詞彙呢。能否讓我聽個仔細？」
「你閉嘴，笨蛋！」
「啊哈哈！真狠毒！不過這反應我不討厭喔，不如說是喜歡。」
被人厭惡不但不生氣還大笑的假瑟希魯斯──總之姑且暫時維持原本的綽號。如果想要知道更多，就只能去問知道答案的人了吧。
「就是這樣，所以貚紗也先不管瑟希是不是本人吧。不管他是不是本人都不能依靠，這點是一樣的。」
「明白了。畢竟是曾經要加害夜鳴大人的人，因此本來就沒什麼好感……」
「妳這麼老實率真，幫了大忙。好啦，接下來……」
就在談話告一段落時，昴的肚子突然咕嚕叫。
暫時擱置擔心的事情後，肚子馬上就餓了，雖然覺得自己很現實，但是從卡歐斯弗萊姆的捉迷藏開始，到孤島上的「斯巴爾卡」結束後都粒米未進。
而且──
「──餓著肚子可沒法戰鬥。這邊，應該有可以吃飯的地方吧？」
為了戰勝明天的挑戰，昴主張必須先度過今天，所以儲備力量是必要的。
2
「吃吧，舒瓦茲……。這是你的份……」
咚！面前被放下一個大盤子，上頭堆滿了小山般的帶骨肉。昴不禁瞪大眼珠。
這樣的反應，讓放下盤子的刺青男瞇起眼睛說：「怎樣……」但是想問怎樣的人是昴才對。
「魏茲，你也太不體貼了吧。看，舒瓦茲都僵住了。」
「哼，不吃我就拿走囉？對小鬼來說太多了。我們分一分……好痛！」
「份量是討論過後決定的……。要改變的話可要先說服我……」
刺青男魏茲邊說邊拿啃得乾乾淨淨的骨頭戳對方的側腹。蜥蜴人希艾因忍不住慘叫，逃到餐桌對面。
見狀，鏽髮男伊多拉嘆氣，朝昴聳聳肩。
「抱歉吵吵鬧鬧的。身體狀況如何？」
「哦～感覺沒事。你們才是，沒受傷吧？」
「我們也沒受什麼嚴重的傷。多虧了你……不，多虧了您。」
說到後來，口氣改成與他不相應的戰士口吻，伊多拉朝昴深深低頭。
現在，一行人在孤島上給人用餐的大廳。整座宛如堡壘的基奴海布島，分成劍奴可以自由生活的下層區域，以及要有古斯塔夫為首的管理階層許可方能進入的中層以上區域。
大廳位在開放的下層區域，劍奴們可以隨心所欲生活。
事實上，劍奴被給予的自由相當多──
「終於醒啦，小弟！」
「那場『斯巴爾卡』，很了不起喔！」
「沒去看真是大失策。只聽人描述根本不過癮。」
昴在「斯巴爾卡」的活躍似乎引起熱烈討論，聚集過來的劍奴們紛紛主動跟他搭話。
「最後小姑娘的亂入也是看點！整場的高潮！」
「謝謝稱讚。一切都要歸功於疼愛我的那位大人的恩寵。」
「哦哦？是嗎？我是不懂啦，不過是場精彩死鬥！」
貚紗正經八百應答，對方大笑回應，但不覺得是瞧不起她。看來他們是真的歡迎昴等人。
「這份歡迎，表現在這一盤大量的帶骨肉？」
「不，並非如此。這一盤菜餚，似乎是由活過第一次『斯巴爾卡』的『合』準備的……是大家為了舒瓦茲大人而張羅的。」
「為了我……咦？」
半開玩笑的問話從別的角度得到肯定，昴大吃一驚看看身旁。結果坐在對面互瞪的魏茲和希艾因朝昴點頭。
「特地弄的，好好享用吧。敢吃剩就走著瞧……好痛！」
「少講得像是自己的功勞，扁你喔……」
「我又沒那樣講，而且還有感謝你吧！」
面對拿骨頭當武器乘隙攻擊的魏茲，希艾因拿缺角的杯子當盾牌應戰。坐在旁邊看著水火不容的兩人打起來的貚紗跟昴告狀。
「雖然扭打成那樣，但提出這個計畫的就是他們兩位。」
「啥～！？我可沒說喔～！？臭小妮子，不要亂講話！」
「滾啦，希艾因。你打得贏她嗎？她可是砍斷了基爾緹拉烏的脖子喔。」
「是各位讓我砍的。」
「唔唔～」對貚紗的告狀咬牙切齒的希艾因遭到伊多拉制止而很不甘心。對此嗤之以鼻的魏茲則是把手上的骨頭放進嘴裡，霹哩喀啦地咬碎。
三人三種個性，加上貚紗的話就是四種性格不同的同伴。昴輕聲笑了。
「那我就感激又不客氣地吃光囉！」
「嗯，這才對……。畢竟下次的死鬥，不知道是幾時……」
才剛咬住帶骨肉，魏茲就低聲這麼說，這告知宛如死刑宣告。話雖如此，也不是什麼誇張事。──身份變劍奴後，這就是家常便飯。
「那個，會立刻又要我們參加下次的死鬥嗎？」
「不，好像沒那麼殘酷。以前的方針……在幾年前總督換人之前，聽說劍奴的待遇是很慘就是了。」
「……換了古斯塔夫先生後才變比較好？」
鼓起臉頰嚼肉的昴問，伊多拉表情嚴肅點頭。
這不禁讓昴想起古斯塔夫的臉，內心感到狐疑。因為自己才剛醒過來就立刻被扔進「斯巴爾卡」，因此難以拭去對他的冷血印象。
甚至忍不住懷疑他會改善劍奴的待遇，是不是背地裡有什麼內情。
「不是折磨到極限，說不定是要養肥了再宰。」
「也不是完全沒有這種可能……。就連進行死鬥，也是考量到正式表演……」
「表演……就是讓人觀賞劍奴互殺的活動吧。」
劍奴孤島一年會舉辦數次的大型活動──為了迎接表演那一天的到來，劍奴要日復一日從死鬥中學習戰鬥方法，並記住表演的呈現方式。
當然，要是正式表演前讓劍奴死掉，主辦表演的古斯塔夫就虧大了。有鑑於此，他的方針或許才是正確的經營方式。
「但是你知道嗎？聽到那種話，會讓人覺得可怕的是那個藍頭髮小鬼。」
島上的表演和古斯塔夫的方針，思緒飄向那邊的昴被這一句話給拉了回來。
「──。希艾因大人。」
「啊？這種事就算隱瞞了也沒意義吧？而且這傢伙是我們『合』的一員，要是不小心被消滅掉了，頭痛的是我們耶。」
貚紗的呼喚帶著譴責，但希艾因卻用有蹼的大手指向昴，邊張大滿是尖牙的嘴巴。
「那個笑嘻嘻的小鬼頭，名聲可差了。雖然你們都是小孩，但交朋友要慎選啊。」
「笑嘻嘻的小鬼……是說瑟希嗎？」
邊吃帶骨肉，邊想著出人意料的忠告，昴感到困惑。
假瑟希魯斯在用餐前就跟自己分開行動，但他那調調實在很難想像他跟誰走得近。他八成不管對誰都是同樣的態度吧。
「為什麼名聲差？雖然真要說的話，我是被他主動纏上的。」
「希艾因講得很難聽，但這件事我也持相同看法。按照其他人所說，他來到這個島上大概二十天了……可是他的『合』都全滅了。」
代替希艾因嚴肅表達看法的是伊多拉。沉穩的他所說的話很有說服力，但要說「合」全滅是假瑟希魯斯害的，未免──
「那個男孩，眼睜睜看著劍鬥獸把『合』全滅了，才徒手殺了劍鬥獸。明明可以救隊員卻撒手不管，所以才招致惡評。」
「不只如此！每次被編入其他死鬥裡，他都會殺掉據說沒必要殺死的人。怎樣，那人很危險吧！」
「更甚者，他還自稱是瑟希魯斯•塞格姆多……」
即便最後那則情報是騙人的，但其他情報都足以視他為危險人物。三名同伴眾口一致做出假瑟希魯斯很危險這個結論。
「──」
另一方面，只能聽對方你一言我一語講話的昴彎起嘴角，什麼都沒法回。
自己並沒有對假瑟希魯斯熟悉到足以在這邊生氣反駁。儘管他是個可以輕鬆聊天的人，可並不是朋友。比較像是救命恩人。
「舒瓦茲大人，請繼續用餐。」
「啊，嗯，好喔。畢竟可得好好儲備體力。」
對假瑟希魯斯的忠告，以及讓人摸不著想法的古斯塔夫的計畫。不知何時會被編組的死鬥，問題接二連三不斷堆積。
但是自己可沒打算要老老實實待在這座島上，不興風作浪。不如說，不管會在湖面引起多大的浪濤，都已下定決心要找到出去的方法。
不管是要跟誰敵對，都要帶著貚紗離開這個島──
「怎樣，那個表情……。想說什麼就說啊……」
「不，我在擔心大家。少了我，有自信可以過關嗎？」
「講那什麼話！？混帳，有力氣開玩笑就把肉還來，還來！」
昴小心翼翼地問，不明白意思的希艾因張大嘴巴暴怒，魏茲站起來對抗他，伊多拉連忙介入制止。看著這一切，昴嘆氣。
假如只有自己和貚紗離開，那剩下這三人的「合」真的活得下去嗎？
要是他這麼表明，那麼來搭話的劍奴們的立場也沒什麼太大的差別──
「乾脆島上所有人……」
「舒瓦茲大人？」
「啊啊，抱歉抱歉，是我的問題。一下想太遠了，我會反省。」
即使是突發奇想的自言自語，要是不小心被別人聽到這樣的想法也會引發騷動。
但是，昴已經認識希艾因、魏茲和伊多拉跟他們的為人了。他們雖然膽小、卑鄙又撒謊，卻不是壞人。
至少，他們沒道理被人強迫要以死鬥的形式互相殺伐。
而如果其他人在這方面也一樣的話──
「──我，是菜月•昴。」
這名字的意義，對現在的昴而言是賦予萬能力量的咒語。
3
──在基奴海布的生活，對昴來說並不差。
由於在「斯巴爾卡」的奮戰樣貌廣傳，因此不管去到哪都跟在大廳一樣，受到其他劍奴的歡迎。
據說跟昴他們戰鬥的那頭獅子劍鬥獸，是個消滅掉許多「合」的強敵，如今卻輸給了有兩個小孩的「合」。這次的勝利可說是出人意料的大逆轉。
被強迫死鬥的劍奴們也尊敬強者。帝國的風俗在這裡依然健在。
正因如此，與備受讚揚的昴他們不同，留下相同功績的假瑟希魯斯卻萬分惹人嫌，道盡了他平日素行有多不良。
「不過，就算婉轉地提醒，他也不會聽吧。貚紗妳怎麼想？」
「……都無所謂。比起那個，舒瓦茲大人。」
「嗯？」
「──您真的有打算要離開這裡嗎？」
貚紗的話語與眼神都帶著譴責，質問昴的真心。
地點是島的下層區域，供劍奴多人使用的雜居室房間內。昴跟貚紗被分配到同一間。
在這個沒有其他人的空間裡，貚紗像是忍到極限般嘆氣道。
「這幾天，您似乎很享受在這裡的生活，但還記得最初的方針嗎？要是不積極行動的話……」
端坐的她邊說邊低垂眼簾，腿上的雙拳在顫抖。
「就連現在，都還不知曉卡歐斯弗萊姆在那之後怎麼樣了。我只能憑給予我的寵愛尚在，判斷夜鳴大人平安無事，但是……」
「寵愛……就是夜鳴小姐的『魂婚術』吧。」
「是的。夜鳴大人的寵愛直到現在依然深切。」
閉上雙眼的她，肯定夜鳴的「魂婚術」帶來的影響。
能將自己的一部份力量分給他人的「魂婚術」，就是貚紗這樣的孩童擁有超乎想像力量的祕密。之所以能夠一口氣割斷獅子的脖子，也是夜鳴的愛之恩賜，而非貚紗的實力。
即便相隔甚遠，夜鳴•魅時雨這名女性的溫柔仍在守護心愛的孩子。
「因為夜鳴小姐人太好了……」
違逆帝國弱肉強食的方針，幾度被視為叛亂主謀。夜鳴那樣的遭遇，與受她守護並深愛她的居民們的心情，昴都瞭然於心。
心急如焚到無法壓抑，貚紗的心情當然也感同身受。
「因此，不能再像舒瓦茲大人這樣悠哉了！」
「嗚咕呃！悠哉……」
「正是。以為您一定馬上就會找出離開島的方法，但您卻跟『合』的隊員以及其他劍奴聊廢話，漫無目的地在島上亂逛……」
被她扳著手指責難，昴尷尬搔臉。
如她所言，這幾天自己遇到人就會尬聊一陣子。這樣的行為實在看不出有積極想要脫離島吧。
「不如說，像是在熟悉島上的生活，決定要埋骨於此……」
「這是天大誤會！抱歉，讓妳感到不安。可是，就跟妳想見夜鳴小姐一樣，我也有想要見到的對象。因此，我們絕對要回去。」
「……請問，是原本跟您一起造訪的人嗎？」
「除了亞伯以外的人都可以這麼說，還有其他人……在一個被巨大牆壁包圍的城市裡。還有帝國隔壁的國家也有。我也是很忙的。」
「可、可是，既然如此就該……」
就該更認真地組織計畫。貚紗可能想這麼說。
但在把自己的期望傳達給昴之前──
「──！這搖晃是？」
「──來了嗎！」
地面在搖。正確來說是島的底部傳來震動。昴當場跳起。
盼望已久的時刻到來，剛好貚紗也忍到極限，時間點可說是恰到好處。
「貚紗，我們去中層的中庭吧！那邊就算沒有看守的許可也能去！」
「中、中庭嗎？去那邊做什麼……」
「這還用說！──去看吊橋升起的樣子啊。」
拉住大吃一驚的女孩的小手，強行把她帶離房間。腳步急匆匆地趕往剛剛所說的，位在中層的中庭。
島上中段的區域，是可以飽覽大湖風光的絕佳景點──
「不知道怎麼來到這邊的我們，從來沒看過關鍵的吊橋。可是要想離開這裡，就必定要穿越吊橋，對吧？」
在茫茫大海──應該說是在茫茫大湖中的孤島基奴海布，對外的聯絡要道僅能靠島上與對岸的吊橋。
當然，因為是吊橋，沒有使用的時候都是收起來的。
「我想親眼看看。因為不管問瑟希幾次，他都講得我聽不懂。」
「……我也有耳聞。這座島的吊橋，平常是沉在水裡頭。」
「沒錯，吊橋就是第一個關卡。我們要離開這個島的話，就要先去觀察。」
昴邊跑邊說明，貚紗聽得很是震驚。說不定，她先前以為昴真的放棄離開這座島了。
竟然害她這麼擔心，昴大加反省。而對方回握他的手。
「吊橋是、第一個關卡……那麼，第二個關卡是？」
「用不著說，就是咒則囉。古斯塔夫先生用來束縛所有劍奴的玩意。」
「──。總督大人的、咒則嗎。」
緊蹙眉頭的她說，昴繼續面向前方，同時點頭。
劍奴孤島有著開放寬廣的大廳供眾人用餐，甚至還有放置書本供人閱讀的圖書室，但之所以被給予這樣的自由，在於劍奴們全都受到「咒則」束縛。
無一例外，劍奴在入島的時候就被刻下咒印，成為咒則對象，只要打破規矩就會被奪去性命。其機制大概就是這樣。
當然，只要滿足了從劍奴身份畢業的資格，據說施咒方就會解除其咒印。
「而那至少要達到皇帝前來參觀並給予讚美的程度。或者按照瑟希說的，在死鬥中連勝一百次。」
「……不管是哪種都稱不上實際呢。連下次表演的日期都不清楚，更遑論連勝百次了。」
「要不要達成且先不談。」
昴的回答讓貚紗錯愕了一下。這點從牽著的手感受得到。
事實上這不是玩笑。只要昴想認真去做，要連勝百次死鬥不是不可能。但是那樣太花時間，所以只能廢棄此案。
「具體來說，離開到哪裡，古斯塔夫先生的咒則就會給予懲罰，這點還不得而知。但假如說出要脫離這個島，我想一次就會出局。」
「這點我持相同意見。劍奴逃跑，總督大人是不會允許的吧。」
「也為了躲過他嚴厲的耳目，所以要找出吊橋和咒則的破關方法。所以現在要去看吊橋。我可沒摸魚喔？」
「……可舒瓦茲大人看來在悠哉度日，是事實。」
「很記恨耶……」
朝著貚紗苦笑時，剛好也抵達了目的地。
位在島嶼中段的中庭──時髦一點的說法，是空中庭園。只不過若要把放任生長的雜草、無人照料的野花和稀稀落落的樹木一同出現的光景稱為庭園，那全國的園丁都會氣到臉紅脖子粗吧。
雖說在整座基本上都被灰色籠罩的煞風景島上，這樣的庭園還是有療癒效果。
不過在這個時間點聚集到中庭來的人，目的不是為了被綠意給療癒──
「大家都來看吊橋……應該說是來看通過吊橋的人。」
「通過吊橋的人……」
「我猜又有新的劍奴候補吧。跟我們境遇相同的人。」
「啊嗯？這不是舒瓦茲和小不點嗎。為什麼會在這裡？」
東看西瞧觀察其他來到中庭的劍奴時，在人群中看到揮手的希艾因。
「哦。」有點嚇到，但也覺得湊巧的昴就跟貚紗一起走向他。
「你才是，來看熱鬧？」
「哪可能是來看熱鬧呀！……是聽說了下次的犧牲品來了。」
嗓門大的希艾因馬上一臉尷尬地別過眼。
雖然剛剛那樣講，但其實他也知道自己沒法完全否定有一點看熱鬧的心情。
「不、不過呢，我告訴你！別把我跟冷眼旁觀的看熱鬧者混為一談！」
「……希艾因大人，這種話最好不要說得太大聲比較好喔。」
跟自信滿滿的態度相反，希艾因的個性其實相當怯懦。被貚紗提醒後，他立刻因為衝動性發言而面色鐵青。
「啊……可惡……我的事先不管了。你們呢，跑來這幹嘛？」
「我們也對下一批進來的人有興趣，不過最主要的目的是橋。我們是來看吊橋的。」
「想看橋～？小孩子嗎……還真的是小孩子啊！」
「不，我們是啊。你聲音太大了。」
希艾因慌張到無暇整理情緒，昴站在他身旁眺望寬廣湖面。
明明應該還是日上三竿的時候，但劍奴孤島周圍總是烏雲罩頂，一片昏沉。天空難以判讀時間，只能期待底下的湖產生變化──
「哦、哦哦、哦哦哦哦──！」
一開始聽見的，是不知在何處啟動的齒輪與機械聲。
跟劍鬥場的機關一樣的構造吧，然而吊橋的規模卻天差地遠。畢竟，要搭起長度超過一公里的橋，才能連接島和對岸。
昴先前感受到的前兆簡直不值一哂，強烈振動用力撼動整座島，接著吊橋像是剖開湖面般緩緩「上升」──
「──好壯觀。」
底下的光景讓人忍不住這樣讚嘆。
從湖水中逐漸露影的吊橋，先是浮現多個踏腳處，相連之後在湖面組成規模浩大的建物。被分割成多段的橋面一浮出湖水就排出驚人的水量，並完成一半的橋。
與之相對的，另一邊的吊橋要由對岸操作才能完成──兩邊吊橋合而為一，劍奴孤島暫時與外界有了聯繫。
「對岸也必須進行操作才有橋呢……」
「看來是。假如要使用吊橋出去，那沒有人幫忙是沒辦法的吧。」
吊橋的操作似乎使用了各自的專用裝置。
往下一瞥，島這邊的吊橋邊緣有個塔狀監視台，八成就是吊橋機關的控制塔。
理所當然的，塔的入口應該會上鎖。要啟動這麼大規模的橋樑然後偷偷逃出去，根本就是不可能的事。
用小船渡湖會被水裡的魔獸攻擊，要想出實際的逃脫法的話，情報量太過缺乏。
再加上──
「……持有塔的鑰匙的人，是古斯塔夫先生吧。」
惡劣條件疊加。從剛剛看到的控制塔中走出來的，是健壯軀體以及四隻手裹在緊繃制服內的古斯塔夫。
他似乎是操作完吊橋後，直接走出來迎接過橋的人。帶著看守熱衷於工作的模樣，對昴他們而言是相當棘手的勤奮工作者。
就這樣，一行人慢慢填滿不夠的拼圖碎片時──
「啊──！？」
突然，身旁望著吊橋的希艾因發出怪聲。
藍色瞳孔縮小，抖著舌頭緊盯橋面。──不對，他看的不是吊橋，而是走過橋面的馬車。
被大匹黑色疾風馬拉動的馬車，穿過吊橋來到在橋緣等待的古斯塔夫身邊，然後逐一放裡頭的人下車。
而一看到被帶來的新劍奴候補，希艾因便以手掩面。
「那群白痴，竟然被抓了……！」
看到下車的人以後，馬上就理解他擠出來的話意味著什麼。
不安地走下馬車的全都跟希艾因一樣是蜥蜴人，只是鱗片顏色都不一樣。
「……明明都拿我當誘餌了，還是沒逃掉嗎。」
他苦悶的低喃，闡明了他與他們之間的關係。
在重複挑戰「斯巴爾卡」的期間，昴知道了「合」裡的三人是遭遇什麼事情而成為劍奴。希艾因有說，自己因為有著能擬態為周遭風景的能力而被當成誘餌，為了爭取時間讓同伴逃離奴隸商人，最後變成棄子。
「也就是說，那些傢伙就是拿你當誘餌的傢伙囉。」
「唔……！」希艾因痛苦呻吟。
「希艾因大人……」貚紗擔心地看著他。但是，他卻在兩人的視線中大力搖頭。
「真、真是痛快！就是因為利用別人才會有這種蠢下場啦！」
「──」
那是他拚命收集內心惡意後才講得出口的台詞。
嘲笑陷害自己的人的境遇，聲音卻顫抖非凡。他自己好像也知道，於是咂嘴後便像要切割似地轉身背對大湖。
而昴朝著準備就這樣大步離去的背影喊──
「這樣好嗎，希艾因？你們不是同伴嗎？」
「哈！我、我說過了吧！那些傢伙拿我當誘餌逃跑，最後卻搞砸了才會這樣啦！誰管那群笨蛋啊！」
「──可是，你的包包掉下懸崖時，是他們分食物給你的吧？」
「啊。」昴這麼說，希艾因愕然睜大眼睛。
朝他搖頭，昴繼續說下去。
「他們幫助你逃離盜匪的追趕，在你生不起火的時候幫你生火……或許最後一面的印象非常差。」
「──」
「但如果把最後一面的嘴臉當成對方的全部，未免太惆悵了。」
有一說是人類在極限狀態下會露出本性。
多麼愚蠢可笑的話。昴很想嘲笑，並把這道理一腳踹開。
人被扔進無可奈何的非日常狀況時所採取的行動，卻被拿來視為當事人的真正面貌，這樣的作法真的很可笑。
照這道理來看，希艾因、魏茲和伊多拉在「斯巴爾卡」所展現出的膽小、卑鄙和欺瞞的態度，就是他們的本性嗎？
可是他們不逃避、不陷害同伴、不欺騙，並與昴合作抗敵。
全員因此撿回一命，在「合」的齊心協力下──
「錯過這次的機會，絕對會後悔的。」
現在喜歡昴的人們，一開始也並沒有喜歡昴。
曾看過那些人厭惡的表情。即便如此，昴還是希望能夠喜歡大家。而且這並非是因為只有昴很特別。
「……那些傢伙，無法通過『斯巴爾卡』的。」
聽了昴的傾訴，希艾因依然背對他，留下這句話就離開了。
自己不記得有講過，卻被對方提出，想必覺得很不舒服吧。可是回應的聲音裡頭，昴感受到了超越不適的感性。
畢竟雖然他可能沒意識到，但其實已經講出來了。這不是他個人的心情問題，而是狀況不允許。
既然如此，假如狀況允許的話──
「──那會是條荊棘之路喔，阿泖。」
「……麻煩不要搞對心臟不好的登場法。」
跟離去的希艾因對調，突然現身的人物讓昴嘆氣。這登場時機簡直算得精準，搞不好他真的有在計算。
因為他這個人就算做了那種事，也完全不奇怪。
「賽格姆多大人……」
「湊熱鬧不像你會做的事。你為什麼在這？」
沐浴在昴和貚紗的視線下，假瑟希魯斯搖搖頭，用依然套在和服袖子的那隻手示意湖水。
「沒有啊。就覺得阿泖八成會來看吊橋囉。那樣的話，故事就會推進……是基於這個預感。」
「舒瓦茲大人，那個……」
「我明白妳的心情。因為我也完全不懂他在講啥。」
貚紗的眼神像在求救，昴也懷著相同心情點頭回應。
不管怎樣，從假瑟希魯斯的戲劇腦所吐出的戲言，就算深掘也沒意義。然而這番開場白若說是戲言，卻又有點太貼近目標了。
「剛剛說的荊棘之路，是什麼意思？」
「就字面上的意思，跟你聽到的意思感覺一樣囉。阿泖也懂吧？必須跟我以外的人做切割。」
「因為夾著一個被特別對待的自己，噪音有夠嚴重的。」
昴如此回應，接受了假瑟希魯斯閉上一隻眼睛給予的忠告。
他只要以自己的方式表達就會使事情變複雜，但對照昴的心情就能窺見他真正的想法。
「切割……這就是瑟希你不幫人的理由嗎？」
在劍奴孤島集惡評於一身的假瑟希魯斯，眼睜睜看著「合」的同伴被殺，每次死鬥都必定奪去對方性命。面對這個問題，少年點點頭。
「對喔。障礙必須要靠自己的力量去克服。想借用他人的力量來成事，那在下一個障礙就必定會栽跟頭。不是永遠都能借得力量。人會死。就連我都不是不死身。」
明白他的意圖。雖非全部，但他的理論也不是不能理解。
可是，這是假瑟希魯斯這種強大到可以破除問題的人才能講的道理。而且十分嚴苛又不溫柔，昴並不喜歡。
再加上──
「邂逅不是會改變人嗎？因為邂逅而改變的話，那個人就有可能憑己力克服下一個障礙。只要有那個機會的話。」
昴不認為現在的自己之所以在這裡，是單靠自己的力量。不管是好是壞，眾多邂逅形塑出現在的自己，成為菜月•昴。
即使整個人縮小了，也能挺起小小的胸膛這麼主張。
以無法獨活的凡人之姿，對著面前什麼都能一個人解決的超人。
「這份不能切割的心情很重要喔。這種心情，會成為拯救某人的原動力。就算被人說是乳臭未乾的任性，我也還是這樣堅持。」
昴希望能這樣相信。相信這番故作成熟的聰明，不做切割的青澀道理。
「啊哈！」
聽了昴的如斯宣言，假瑟希魯斯表情一變。從虛假的做作微笑，轉為彷彿孩子仰望星星的閃亮笑容。
斜瞄他的笑臉，昴朝決定要做的事踏出一步。
「舒瓦茲大人！？塞格姆多大人，要做什麼……」
「你真的太棒了，阿泖！完全符合我描繪的道理。帥氣的人會講帥氣的話，強大的人會說強大的話。每個角色也都是從相應的台詞開始的。這種志氣正是反叛命運之人該有的！」
「塞格姆多大人！」
假瑟希魯斯大笑，貚紗朝他發難，把居中調解的功夫留待後頭，昴急匆匆地回到島內，跑向下層區域的目的地。
這是在跟時間比賽。前往順道該去的地方，那裡有下一個要說服的對象。視情況而定，有可能不是說服，而是辯論，甚或變成爭論衝突──
「奴魯爺！」
衝向治癒室，粗魯地開門，就看到在裡頭打盹的背影嚇得慌張失措。
個頭細瘦、放任鬍鬚長長，給人棉花棒印象的老人就是以治癒者身份窩在治癒室裡的奴魯爺。
因為太過突然嚇到他，昴先跟他道歉，然後進入正題。
「抱歉、抱歉。──我要的東西，做好了嗎？」
4
唇槍舌戰後，希艾因詛咒在中庭背對舒瓦茲的自己。
衝動亂說話然後馬上後悔，這個壞習慣又開始了。即使知道不可以想到什麼就脫口而出，但就是做不到。
都怪這個壞習慣，這輩子累積了不少討厭的回憶。之所以會被送到基奴海布當劍奴，也跟這個口舌之災脫不了關係。
跟舒瓦茲講的話是真的。為了逃離奴隸商人，自己被同伴們捨棄。但是一行人之所以會被奴隸商人盯上，原因出在自己的嘴巴。
旅行途中在酒館暫留時被人挑釁，於是便跟看起來就很危險的一群人起了爭執。之後連日受到跟蹤騷擾，於是同伴們做出了苦澀決定。
「那種事，我知道啦……！」
明明膽子小還虛張聲勢才會招惹麻煩，但儘管事態危急，同伴們卻都沒打算拋棄自己。「走投無路的話就丟下我吧。」對他們這樣逞強耍帥的人不是別人，正是自己。
內心某處以為他們沒有勇氣拋棄自己。擅自認定他們也跟自己一樣，膽小到不敢跨越最後的界線，所以才說出那句話。
「我知道，我這個人才是最無可救藥的啦……」
因此自認為被拋棄，裝出被當成棄子的受害者嘴臉，真的是愚蠢可笑。
但是不這樣的話就無法保護自己的心。明明自己不壞，是被薄情的同伴給陷害才會淪落至此，靠著詛咒得救的他們才得以保全自我。
「可是為什麼，連你們都被抓了啊……！」
明明已經當作誘餌讓自己被抓了，但現在這樣的話，自己就只會是一個討厭的傢伙而已。
一旦少了可以詛咒他們的名義，那自己就只是個單純惹人厭的王八蛋，只能眼睜睜看著一切發生。以一介劍奴身份，看著他們接受孤島的洗禮死去。
「──」
跟自己的情況不同，人數足夠的他們當天就要參加「斯巴爾卡」。
想著該用什麼臉觀戰的希艾因，垂頭喪氣地來到劍鬥場觀眾席。在稀稀落落的觀眾中，看到了魏茲和伊多拉的身影。
再怎麼說，對自己講最多的舒瓦茲和貚紗果然沒露面。
「──那麼，『斯巴爾卡』開始！！」
總督古斯塔夫號令一下，通往劍鬥場深處的通道就開啟，鐵柵欄後方緩緩走出「斯巴爾卡」用的劍鬥獸。
跟希艾因那場的劍鬥獸不同，是雙手長著鳥翅膀，全身體毛宛如鐵絲的巨大老鼠。
不過即使品種不同，危險性卻不變。希艾因憑膽小鬼的本能就能察知。
「他們，似乎就是這次的參加者呢。」
劍鬥獸低吟之時，對面的通道開啟，走出五名蜥蜴人──「斯巴爾卡」的可悲犧牲者，在伊多拉的話音下畏怯著現身。
全都是認識的人。原本期望自己看錯的希艾因，最後的希望也破滅了。
不知是什麼因果關係，膽小鬼希艾因活過了「斯巴爾卡」，但他們不同，他們會死在這場戰鬥裡。這是無法避免的命運。因此希艾因的目光從劍鬥場移開──
「不會吧……」
「──啊？」
就在希艾因詛咒自己跟世間一切的時候，魏茲扭曲臉上的刺青這麼說。
他臉上刻劃著超越可怕刺青的震驚。而且所有往劍鬥場看的劍奴，都表露出不敢相信眼前光景的反應。
忍不住也看回劍鬥場的希艾因，跟他們一樣大受衝擊而愕然失聲。被送上劍鬥場的除了五名蜥蜴人，還有不應該出現在他們旁邊的第六人──
「搞、搞、搞什麼鬼啊，舒瓦茲！？」
希艾因震動喉嚨，喊出不應該在那邊的黑髮男孩的名字。
是先前在中庭講些屁話後就跑掉的男孩，還以為他已經耗盡耐心和親切，卻沒想到做出驚人之舉。男孩聽到希艾因的喊叫，抬頭看過來。
然後背對被迫賭命參加「斯巴爾卡」的蜥蜴人，開口說：
「──我是最強援軍。」
5
打從心底認為自己對奴魯爺做了壞事。
目前島上的治癒者──模仿醫生的奴魯爺原本只是島上活了很久的劍奴，據說以前從來沒治療過人，更沒有學醫或用藥。
契機是他用髒布貼在一個少了手的劍奴的傷口上，幫對方止血。
那時被救的劍奴將這事大肆宣傳，於是接連有傷者拜託奴魯爺處置傷口，不知不覺間他就被免除了劍奴的工作，成為治癒室的固定班底。
在永遠不缺傷者的島上，直到離世為止，奴魯爺能夠以治癒者的身份安然笑著度日。因此昴也覺得自己拜託他做的事，完全是不懂得看氣氛的請託。
但是這在昴接下來得去做的事情中，卻是極其必要的──
「──只要咬或舔到就能讓人立刻死掉的毒藥，準備好了嗎？」
奴魯爺扯開他那少了牙齒的嘴巴，昴感到萬分抱歉。
不過，仔細想想。如果在戰鬥期間昏過去，最後在半死不活的情況下倖存的話就糟了。因此說什麼都要確保能夠讓一切重來的手段。
而只要獲得這個手段，昴就可以說是毫無瑕疵。
「不過要貪心一點的話，大概就是希望腳變長一點。」
之所以這樣抱怨，是因為在戰鬥期間遇到了走一大步還是不夠的情況。
當然，這一步就在下次的機會中快速跑出兩步來強行解決。重複試錯來尋找最佳方案，以親手抓住期望的未來。
因此──
「──到此為止！你們挺過『斯巴爾卡』活了下來！！本官秉於職權，接納諸位為劍奴孤島的一員！」
號令響徹會場，讚許熾烈的戰鬥結束。
劍鬥場正中央躺著劍鬥獸的屍首，而且被大小兩把劍給刺穿。雙手的翅膀跟長尾巴都被砍斷，連個全屍都沒有。
不過，那對翅膀可以滑翔，尖銳的尾巴還可以施展連續攻擊，真的是麻煩至極。
即便如此──
「古斯塔夫先生，真的嗎……」
肩膀上下起伏，昴邊喘氣邊仰望俯瞰劍鬥場的古斯塔夫。
古斯塔夫就位在如果舉辦活動的話屬於貴賓席的位置。他四隻手環抱胸口，一字不差地說出昴的「合」上次贏了「斯巴爾卡」時所說的話。
雖然給人的印象就是沒得通融，不過他真的固執到腦子裡灌的不是水泥，而是鋼筋吧。
此時──
「太、太好了……好耶！好耶！我們活下來了！我們活下來了──！」
比累癱的昴慢一點湧現勝利感的五名蜥蜴人發出歡呼。
奧森、西茲、納德磊、特翁遜、柯德利這五人，雖然全都是蜥蜴人，但可能種族又有細分，因此掌握每個人的個性並攜手合作，成了勝利關鍵。
缺少任何一人都無法取勝。當然，少了昴更是絕對不可能。
「不過，還是贏了……！」
「舒瓦茲！！」
昴朝天高舉拳頭，這時有個人跳下觀眾席跑過來。跑步姿勢很矬的是全身鱗片豎起來的希艾因。
他嘴巴一張一合，用有蹼的大指頭抓住昴的肩膀。
「你、你在想什麼！？說起來，你為什麼會參加『斯巴爾卡』……」
「好痛好痛，肩膀很痛耶！懲罰啦，這是懲罰！因為被懲罰而強制參加！」
「被、懲罰？」
昴淚汪汪地說，希艾因驚訝不已。
關於懲罰，是從資深劍奴那邊聽來的情報──為了維護島的秩序，古斯塔夫以咒則束縛劍奴，使之不能違逆自己與看守。然而，盡量避免讓劍奴死得沒價值的古斯塔夫，在給予罪責時是按部就班來的。
「先是警告和懲罰，再來是咒則。警告就是口頭警告，至於懲罰嘛……」
「莫非就是『斯巴爾卡』……？」
「只不過是強制參加囉。因為不知道會跟誰組隊，這種『斯巴爾卡』有幾條命都不夠用吧。所以說，才能作為懲罰嘛。」
要跟連擅不擅長戰鬥都不曉得的人合作，對抗兇暴的劍鬥獸。根本是百害而無一利，只有死亡性高到爆表的危險死鬥──這就是「斯巴爾卡」。
正因為沒人想做，懲罰才能拿來壓制反抗的劍奴。
昴利用這點，主動加入了這次奧森他們的「斯巴爾卡」。
要問為什麼的話──
「要是沒有我，奧森他們全都會死掉吧。」
事實上，即便有昴在，戰況依舊嚴峻。因為他們比希艾因還要不擅長戰鬥，而且要跟他們團結一心，就必須先跨越蜥蜴人與人類之間根深蒂固的鴻溝。
不過要跨越這鴻溝，昴的經驗出乎意料地派上了用場。
「你原本要跟他們一塊去卡歐斯弗萊姆吧？」
「什……！」
「那件事，講開來比較好喔。畢竟好不容易才再見到面。」
希艾因細長瞳孔睜大，昴則是笑著用下巴示意那五人。
沉浸在存活喜悅中的他們，亢奮心慢慢平息，進而能注意到周圍。其中視野最廣的柯德利先注意到昴這邊──
「希艾因！？是希艾因！各位，他活著！希艾因他還活著！」
柯德利歡天喜地得蹦蹦跳跳，其他四人看到希艾因後都瞪大眼睛，接著臉上展開澄澈的安心與感激。
「這可是我賭命製作的機會。好好品嚐吧，兄弟。」
希艾因臉部皺起，昴笑著拍拍他的背。就這樣被送往同伴那邊，往前走了幾步的希艾因停下腳步──
「……多謝啦。」
幾度猶豫後終於微弱道出感謝的他，走向同伴。
雖然他很不安，但沒什麼好擔心的。奧森他們對他沒有敵意或惡意。五人之所以被捕送到劍奴孤島的原因，昴也已經知道了。
只要好好講清楚，希艾因就沒有理由跟他們吵架。
「沒錯，好好講清楚的話……所以，請先聽我解釋。」
「──我洗耳恭聽。」
目送希艾因走開的昴，轉身面向在後頭散發憤怒氣場的貚紗。年幼女童一如往常面無表情，但黑瞳給人的感覺卻比平常還要冰冷。
「我、我是出於充分的理由才亂來的喔？」
「──」
「妳的眼神充滿了懷疑！等一下等一下！我會好好解釋的！」
什麼說明都沒有就獨自跑去亂來，使得昴在她眼中的評價急速墜落。
為了恢復失去的信賴而拚命思考要怎麼說，同時口中──用舌頭喬正卡在臼齒處的小玩意的位置，這下才真的有跨越了難關的真實感。
藏在臼齒後的玩意，就是拜託奴魯爺配製的最後手段。
「舒瓦茲大人？」
「妳的眼神還是充滿了懷疑！」
小心別弄破毒藥包而不得不沉默片刻的昴，招惹了貚紗更深的疑惑眼神。昴邊拚命想解釋，邊看不遠處的希艾因他們。
他邊尖著嗓子說些有的沒的，同時跟同伴們抱在一起。
這就是昴拚上性命挑戰命運所獲得的報酬。
6
「根據奧森他們說的，卡歐斯弗萊姆似乎整個毀了。」
希艾因一臉苦澀地報告，貚紗聽了皺起眉頭，低頭不語。
是曾去想像最糟的可能性，但被人一口咬定是事實的時候，痛楚並不會因此變得稀薄。就像明知會跌倒，跌倒後還是會覺得痛。
「斯巴爾卡」結束，活下來的奧森他們也被認可為劍奴。而跟他們和解的希艾因，帶來了外頭世界的情報。
在與世隔絕的島上，想要知道外頭發生什麼事，就只能靠這方法。
「這就是你這小子亂來的理由吧。無償幫助他人不會是你的本性吧？」
「一半……不，三七分吧。為了你和奧森他們，佔了七成。」
「你就說真心話吧，令人不舒服的小鬼！」
希艾因佯裝凶狠吼叫，但講的就是真心話的昴苦笑。
不過，對方也知道昴參加「斯巴爾卡」的理由。所以考量到自己能做的事，才會像這樣帶著情報來找昴吧。
之所以有這種變化，很大部份似乎源自於奧森他們所說的關鍵。
「……那些傢伙，是為了從奴隸商人那兒把我要回來才被抓的。一群沒藥救的。」
「神明和命運都很無情呀。所以我才會幫忙。……還是要說我們？」
「吵死了！先講清楚，我可不會再道謝了喔！」
雖然逞強，但說出口的話卻表達出自己並未忘記要感激。而且他沒有察覺到這點，直接粗魯地撫摸昴的腦袋。
很像他會有的情感表現，昴也不求更多。男人嘛，這樣就夠了。
比起這個，更要擔心的是低頭不語的貚紗。
「喂，小鬼。怎麼了，這麼沮喪？」
「……卡歐斯弗萊姆是我的故鄉。在毀壞的前一刻其實我在場。」
「這、這樣啊……這可真是，很那個呢……」
對方的回答出人意料，希艾因的眼神拚命泅游。他的性格本來就不擅長應付突發狀況，這次倒是馬上大喊：
「不過呢！雖然城市確實被毀了，可是住在裡頭的人可沒有全死喔。居民們作夥一塊去別的地方了……呃～聽說的啦。」
「聽說？」
講到後來含糊其詞，貚紗忍不住抬頭問。「畢竟很可疑啊？」希艾因先丟了這個開場白，才說：
「聽說外面爆發了一場大規模叛亂，魔都的傢伙據說有插手其中。唉呀，反正很常聽到魔都高層經常要謀反還什麼的……」
「──夜鳴大人並不愚蠢。」
「對、對不起！我道歉！我錯了！」
粗心大意的體貼適得其反，被貚紗迫近的希艾因抱頭道歉。
先不管他們，昴從剛剛的話中聽到了可信度和令人放心的重點。當然，前提是得相信希艾因聽來的話全都是真的。
「卡歐斯弗萊姆就算毀了，夜鳴小姐和居民全都平安無恙。既然叛亂成了話題，那麼變態面具亞伯和我同伴應該也沒事。」
以收復帝都為目的而發起的戰鬥，要是沒了亞伯就本末倒置了。
再來，既然夜鳴有協助叛亂，那就可以推斷露伊也沒事。因為昴信任她：假如亞伯要加害露伊，那夜鳴不可能會站在他那邊。
不過跨越難關，並不等於往後都一定安全。
「嗯，明白了。謝謝你，希艾因，幫了大忙喔。」
「幫大忙的是你……知道就好啦！知道就好！」
昴道謝，希艾因則是口沫橫飛地發飆。對此昴輕笑，接著想要跟貚紗討論──
「──舒瓦茲，總督叫你。」
三人在多人房裡聊天，此時身穿黑色制服的看守來到房間外頭，指名傳喚昴。希艾因和貚紗面面相覷。
完全沒預料到會有這種事，但昴看起來像是做好了心理準備。
「那樣違背規定，古斯塔夫先生會生氣也是在所難免啦……」
「舒瓦茲大人，總督大人要做什麼……」
「不知道，不過應該會罵人吧。──我也剛好有事想問他。」
原本氣昴專斷獨行的貚紗轉為擔憂，昴點頭要她放寬心。
這麼一句話，讓來接人的看守露出比貚紗還要難看的表情。這也難怪，他也是昴製造參加「斯巴爾卡」的契機時的在場人員之一。
「被歸在跟瑟希同一類，讓我有點想表達不滿。」
「……很遺憾，我認為會被這樣歸類是理所當然。因為您給人留下那樣的印象。」
貚紗嚴厲指責，昴苦笑著搔自己臉頰。就這樣，順從用眼神叫他們少說廢話的看守，昴走到房間外。
這時，希艾因朝他呼喚。
「舒瓦茲。那個，就是……」
「嗯？怎麼了嗎？」
「哦，沒事……小心一點。雖然你是這種貨色，但少了你而頭大的可是我們。」
有夠不老實的擔心話語，讓昴愣了一下後噗哧笑出來。當然，裡頭沒有惡意。
而詭異地望著這互動的看守，眼神越來越是愉快。
7
──就這樣，兩人目送昴被看守帶走之後。
「喂，舒瓦茲那傢伙做了什麼……」
「他剛剛跟看守走的時候跟他們擦肩而過，除了『斯巴爾卡』還要做什麼嗎？」
這樣說並跑向貚紗和希艾因的魏茲與伊多拉，臉上充滿著急。
他們也想聽聽關於昴參加第二場「斯巴爾卡」的事吧。
然而當事人卻被帶走，所以那似乎已經不重要了。
「貚紗，妳知道是怎麼回事嗎？」
「……不完全知道。因為舒瓦茲大人喜歡製造祕密。」
「真是難以捉摸的傢伙……。雖然是有些可取之處……」
貚紗低頭回答，魏茲和伊多拉看看彼此後嘆氣。
聽著三人對談，希艾因反常陷入沉默。看到他視線一直飄來晃去，魏茲不耐煩地罵。
「蜥蜴混帳……怎樣，看你那樣子……。到底隱瞞了什麼……」
「沒、沒有……那個，你們也發現舒瓦茲那傢伙，是故意混進『斯巴爾卡』裡頭了……對吧？」
「這個嘛……很難以置信，可是看那樣子就知道了吧？」
希艾因不得要領的問話，伊多拉這樣回答，貚紗和魏茲也點頭表示同意。
恐怕看過那場「斯巴爾卡」的劍奴──不，是包含看守在內的所有人，都將男孩異常的戰鬥樣態給牢記在心底。
「不過，不曉得他是為了什麼而去做那種蠢事就是了……」
「這個我也不懂。不過，不過呢──」
「──？不過什麼？你到底想說什麼，希艾因？」
「那傢伙！我實在不明白他為什麼要做這種事。雖然不明白，但是要說為什麼能辦到的話，我可能知道……」
不是他為什麼參加「斯巴爾卡」，而是他為什麼參加「斯巴爾卡」後還能活下來，希艾因自稱對這件事心裡有個底。
在場的都是同個「合」的成員，因此對於通過那場「斯巴爾卡」的他們而言，可不能說事不關己。
因此，三人全都緊盯希艾因。在強烈注視下，他猶豫半晌後──
「我是聽剛從外頭來的同伴說的……外頭似乎在傳皇帝在外有私生子。而且呢……」
「──」
「──據說是個黑髮黑眼珠的小孩。」
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