5. 00 THE OTHERS

“叶芝…叶芝站到了。下车的时候，请留意脚边——”。

还没等到广播结束，强劲的冲击波便吹垮了车站月台。

电车门与数名防风眼镜人被吹飞出去，以白色面具隐藏面容的人们，接二连三地冲进车站。

“车站的守卫应该不只这些!在剪票口附近先重整一下态势!”

打头阵的，是一位戴着狗面具的少女。她甩着一头黑发，一直线穿过月台。

但出乎意料的，竟然没有看到半个类似敌人的身影。

不光是敌人，甚至没有半个乘客和车站人员的影子。简直就是无人车站。

……真有种不祥的预感啊…

少女虽然在心中咋舌，却没有停下脚步。

一天之中，只有三班单线列车行驶至叶芝市。而且。因为利用国营铁路的路线，所以必须穿过两道剪票口。

虽然有好几种交通手段能够进入叶芝市，但依照前特别环境保全事物局员--〈蝉蝉〉的陈述，这些交通手段全部都受到监视，或者备有妨碍他人入侵的手段。搭乘电车也是一样的情形，但既然都要开打，当然要尽可能毫发无伤地抵达目的地。〈虫羽〉选择了电车，就算是特别环境保全事务局，也不可能在人潮众多的车站里面直接作战。

〈虫羽〉因此成功进入叶芝市。

但是，当他们穿越无人的剪票口时，全员都察觉到这特别反常的状况

——敌人的数量太少了。

只是这份不安，在他们冲出车站的下一秒便烟消云散。

“这是……怎么回事……”

站在白面具集团最前面的利菜，以枯哑的声音呢喃道。后方的伙伴们也发出动摇的骚动声。

叶芝市的异样光景拓展在眼前。

街上布置着在这个时节随处可见的圣诞树，视野所及的所有商店都装饰得非常华丽。头顶上吊着挂有小灯泡的装饰品，并以一定周期，交互闪烁着红白色灯光。在稍微有点距离的西式点心店前面，摆着一个豪华的双层式圣诞蛋糕。

猛然一看，还会觉得这里是个随处可见的平凡市镇。

但让利菜们害怕的，是街上行人的身影。

所有人都不发一语，踩着机械式的步伐。身着西装的上班族、穿戴制服的学生甚至有一家人出游，或者情侣同行逛街的身影…可是却没有半个人开口。所有人都以空泛的眼神望着前方，缓慢地在街上徘徊。

活力十足的圣诞音乐充斥在街道上，搭配着游魂般移动的人潮，如此不搭调的景象，就像活生生的人造音乐盒般诡异。

视野中的人们，毫无疑问地全是缺陷者。

“…………”

包含利菜在内的白面具人们，全都呆立现场。

利菜忍不住冲出车站，抓住穿着西装，看起来像是上班族的青年肩膀。

“你是……谁？”

就算碰到这么突然的事情，青年依然毫无反应。

“我在问你是谁啊？”

提高音调也没有用，对方只是以毫无情感的眼睛凝视利菜，

“你连自己的名字都说不出来吗？”

硬是将对方转向她。

利菜粗鲁地推开青年，青年也没有露出任何不悦的表情，只是缓缓地站起身子，再度往某个方向走去。

利菜咬着牙，直视着某一点。她的视线前端，有对疑似母女的身影。

其中一位是从未见过，身材略胖的中年女性。另一位，则是之前在海滨公园被〈郭公〉打成缺陷者的小女孩。

利菜唤住小女孩，然而对方只是瞄了一眼，就牵着应该是她母亲的手。迳自前进了。

利菜茫然站着，哑口无言。

“我……我们也会……变成那样子吗……”

背后人有说道。利菜就算不用回头，也很清楚感受到伙伴的畏惧。

利菜狠瞪着少女消失的方向，语气低沉说道：

“别开玩笑了……谁要变成那样子啊……!”

“可…可是……”

听到伙伴们软弱的声音，利菜忍不住回过头训斥：

“你们以为我们是为了什么来这里的？不就是为了尽量减少变成这样的人吗？只要特环存在。成为缺陷者的附虫者就不会减少!我们不是来这里输的，是来赢的!”

〈虫羽〉的成员被利菜的魄力压倒，全都沉默下来。

“〈虫羽〉过去的伙伴们，一定也在这座城市的某处。难道大家忘了吗？忘记无法守护他们的悔恨？我绝对不会忘记，因为牺牲了大家的梦想，我才能活到现在!”

利菜拉低嗓音，继续说道：

“我跟成为缺陷者的大家约好了，总有一天要救出他们，并替他们找到容身之处。我是为了实现这个梦想，而来到这座城市，大家也是一样吧？有着绝对不容许退让的梦想!那不应该是在这里放弃掉的东西!就是因为有着比任何事物都还重要的梦想，我们才会来到这里的，对吧？”

聆听完利菜的话语后，白面具们抬起头来，彼此互看，随后以微妙的神情走到利菜面前。

“……你说得没错，要是在这里退缩，过去所有的抗争都会付诸东流。”

“没错，一切都是为了这一天。就算变成缺陷者，我们也还有〈冬萤〉，只要拥有从缺陷者状态中复苏的她，我们就还有希望。”

“对，我们的工作是救出在这里的伙伴们，并且尽可能减少特环成员人数。剩下的事情〈冬萤〉一定会想办法的……”

利菜听到伙伴们不断提起诗歌的名字，心中产生一股不安。

诗歌当初对利菜说明前因后果时，利菜或多或少猜到诗歌复苏的理由。如果她的推论没错，这个隔离设施，应该不是诗歌从缺陷者的状态中重新振作的原因之一。

一道清脆的拍手声，传进正在沉思的利菜耳里。

白面具们个个绷紧神经，望向声音的来源方向。发现一位青年，伫立在毫无生气的街道上。

利菜看见如同病人般的苍白脸色、无框眼镜、身穿漆黑西装的身影，眼神立刻直觉性地锐利起来。

“土师……圭吾!”

土师似乎是听到利菜的呢喃。他停止拍手，以食指推了推眼镜，露出轻薄的歧视笑容。

“〈虫羽〉的各位，欢迎来到都市型隔离设施“　东—33　”地区，俗称“　GARDEN　”的地方——哎呀，我真是吃惊呢!还以为你们看到这座城市的光景后会丧失战意……看来，我似乎太小看瓢虫的统率能力了。虽然是我的敌人，不过你确实了得。”

“……你这是做什么？竟敢一个人出现在我们面前，找死吗？”

土师听到利菜的话，扬起嘴角。

“虽然我本人总是受到死亡吸引，但我要给你的答案是“　NO　”。我只是突然想起没有好好跟你说过话，所以才来的。”

青年抬超手臂，制止正打算大叫：“你别闹了!”的利菜。

“缺陷者们，够了。消失吧!”

当青年声音响起的同时，周遭的人群猛然回过头来，瞬间，又迅速地往某处离去。

“怎…怎么回事……？到底怎么了……”

“你应该知道，只有命令才能够推动他们。失去梦想的人，甚至无法凭自己的意志踏出任何一步。你可以试试看对他们说“去死”，保证你眼前马上就会出现尸堆。”

白面具们听到土师满不在乎的说话态度，当场脸色大变。

不消一分钟，车站前便完全没有人烟，只剩下〈虫羽〉和土师而已。

“比起我们许多的隔离设施，这里算是相当异类的。住在这里的，除了大量的缺陷者们，就只有一边对外界隐瞒此一事实，一边进行研究的特别环境保全事务局协助者们。实际上，研究如何让附虫者恢复成正常人类的实验设施的确存在，只不过，目前算是毫无贡献的状况啦!”

土师的嘴角，露出轻蔑的浅笑。

“话说，这里的主要目的是用来观察失去梦想的人，也就是观察缺陷者们的活动状态罢了。就某个层面来说，你们并不会看到太过刺激的实验内容，这样也算是幸运吧？啊，对了，关于〈冬萤〉是在这里从缺陷者的状态中复苏的情报，那是假的…那是为了引诱你们出现的疯言疯语。美丽的瓢虫，我想你应该能预料到这一点吧？”

利菜盯着取笑自己的土师，首先产生的情绪并不是愤怒，而是疑问。

失去梦想，忘记一切的缺陷者；还有身为让附虫者变成缺陷者关键的〈虫〉；然后，被这种〈虫〉吸引住的附虫者们。利菜对这一切都感到质疑，而这些问题，也是过去总是占据在她脑海角

“喂，你说……想跟我聊聊是吧？那请你回答我。”

利菜瞪着土师，将心中的疑问全数抛出。

“我们到底是什么？会啃食我们梦想的〈虫〉又是什么？我们到底为了什么在这里……？”

过去——过往至今所活着的日子里，利菜不知道自问过几次？害怕有朝一日，或许会食尽自己梦想的〈虫〉，也害怕世人的目光…每一天都活在恐惧之下，不断地为这些问题烦恼。

“这些问题很滑稽。就我所知，也只是些空穴来风的消息，没有任何可信度。就算这样然想要知道吗？”

上师的回答让人相当意外。利菜无言地点点头。

“这座城市就是答案。失去梦想的人们毫无所求，却能够接受一切。只要附虫者持续增加，就会不断有人失去梦想。你认为…这样持续下去会发生什么事？你们眼前所处的花园就是答案。有三个愚蠢的人，妄想让花园填满整个世界，好让自己称王，就只是这样而已。”

——利菜的心脏“噗通”地跳了一下。

旁边的伙伴们，似乎没有理解土师话中的含意，只是愕然地彼此对看。

眼前一阵昏暗，有如挨了一记闷棍般的打击，让利菜头晕目眩。

“——那么…”

这个〈虫〉，到底又是谁生出来的—

土师挡在利菜发问前，说道：

“但是，这种事情并不重要。至少他……”

“……咦？”

“叫做〈郭公〉的男人，他完全不介意。”

土师在利菜眼前转了个表情，镜片后方的眼神，似乎瞬间变得柔和许多。

“什么……意思？”

“你自己去问他答案，我只能告诉你这么多。别看我这样。我好歹也是公务员，必须避免做出危害自己立场的言行举止。”

利菜发现土师的表情已经恢复原样。

这家伙……是在消遣我吗？

利菜咬牙，在心中呼唤了自己的〈虫〉。

一只瓢虫从利菜的黑发中出现，瞬间变成庞然大物。

“在解决〈郭公〉之前，先干掉你吧!”

〈虫羽〉的成员们也紧随着利菜，分别叫出自己的〈虫〉。

土师笑了。

“哎呀，〈虫羽〉的公主依然是这么英勇，所以才会这么容易就跳进我们布下的陷阱。”

转眼间，许多以防风眼镜遮住面孔的人们，从城镇的各个死角中出现。看板后方、大楼顶楼及转角、车站屋顶上，利菜的视野迅速被大量戴着防风眼镜的人们填满。

“哼……如我所料，我会把你们全部一起解决掉!”

利菜露出豪迈的笑容。

但是——

“樱架东高中的美术教室吗？说起来，还真是令人意外的据点呢

土师的一句话，让〈虫羽〉全体目瞪口呆。”

“既然〈冬萤〉不在这里，就一定是在那里了吧？”

“……为什么……”

利菜错愕地低语。

土师愉快地眯起眼睛。

“你知道什么叫做双面间谍吗？〈蝉蝉〉真的很能干呢!她原本是真的想要背叛的。不过，一旦我对她说了几句甜言蜜语后……就让我知道你们的据点位置了。而且，我也透过昨天游乐园里发生的事情，知道你们跟〈冬萤〉接触了，”

利菜的心跳不断加速，现在…诗歌一个人留在美术教室里——

“我原本的目的就是〈冬萤〉无论如何，我都想知道她从缺陷者状态中复苏的方法。只是用一般的方法捕捉她，就会重蹈四年前的覆辙。所以，我在等她出现破绽的时候……等待她内心最软弱的时刻到来。就在这时候，你自己跑进我的掌握之中，简直就像是飞蛾扑火一般，不用我刻意去安排计划，机会就自己降临啦!”

压低嗓音，面带微笑的土师手中，不知何时握了一把手枪。

诗歌……!

防风眼镜人们朝愕然的利菜飞扑而去。

在丧失梦想的花园中的一战，揭幕了。

“既然这样……我马上就将你们全部收拾掉!大家上!”

白面具人们收到利菜的命令后散开。

而防风眼镜人们则各自冲向自己选定的对象，利菜面前蹦出三名战斗员。

只靠三个人就想阻止我？

利菜笑了。

突然，她警觉到周围异常的气氛。

若非战斗经验像利菜如此丰富的人。可能便无法发现。利菜的瞳孔里，映着一副意有所指而窃笑的土师。

从持有手枪的青年肩头上望去，可以发现天空上的一个黑点。

原来如此……是这么一回事啊…

利菜察觉到敌人的真正意图，眼神变了。

防风眼镜人们突然远离〈虫羽〉

为了保护因此疑惑的伙伴，利菜移动自己的〈虫〉到前面。

下一瞬间，某种东西以超乎常理的速度飞到〈虫羽〉头上；两架战斗直升机，伴随刺耳的噪音出现在上空。

利菜仰头望向朝着他们挺起机枪的直升机，怒吼道

“看我把这些玩具打成废铁!〈七星〉!”

巨大瓢虫张开双翅。

完全解放的冲击波，将射下来的子弹全数反弹回去。躲在瓢虫后方的伙伴们发出惨叫声。

高速与瓢虫擦肩而过的战斗直升机，在利菜背后失去平衡，冒出黑烟后坠落至街道上。

不惜牺牲自己梦想的利菜，现在已经无所畏惧。她甚至可以感受力量自体内泉涌而出。

利菜转身，重新面对眼前的敌人。

“土师圭吾!首先就是你!”

对其他防风眼镜的人们视若无睹，利菜锁定土师之后，解放〈虫〉的力量。

青年似乎没有料到利菜有着如此压倒性的气势，收敛起脸上的笑容。他连忙采取回应动作。但根本来不及躲避。

有如飞弹直击般的大爆炸，烧遍站前广场。

“呼……哈啊……”

这是利菜使尽全力的一击，土师不是附虫者，只是普通人类。就算是侥幸，也不可能获救。

——然而…

“……难得今天是圣诞节，你还是穿着这种大衣吗？稍微打扮一下，如何？”

缺乏紧张感的声音，从旁响起。

不论敌我，所有人都面带惊讶地回过头去。

“你敢说我，这些不就是你连同手枪，一起帮我准备的吗？”

利菜看到这身影，一股怒气爆发。

“〈郭公〉……”

少年身穿自己已经看惯的漆黑色大衣，以肩膀扶着土师站在那儿。他全身已经跟绿色的〈郭公〉虫同化，甚至连倒竖的头发都微微变色。没有被机械制的防风眼镜遮住的嘴边和脖子上，出现无数条如同刺青般的绿色线条。

“总之，先向你道谢，刚刚确实很不妙。”

“所以我才要你别老是强出头，打不死的蟑螂出现在前线，只会碍事啦!”

〈郭公〉对土师大肆抱怨之后，放开了他。

“主打戏当然不能看录影版，而是要看现场啊!你说是吧？”

推好眼镜，面带微笑的土师背后，排排站着数名防风眼镜人。

相对于包含利菜在内，只有十个人左右的〈虫羽〉，特环在数量上占尽优势。然而被逼急的附虫者，往往会爆发难以估计的力量。所以双方都很清楚，目前的局势算是难分轩轾。

“来得正好，现在的我连你都打得过，只要消灭你，就可以灭掉特环……!”

利菜很清楚，绝对没有人可以替代特别环境保全事务局中，能力最强的附虫者〈郭公〉只要打倒眼前的少年，便可以一口气削弱特环这个组织。到那个时候，〈虫羽〉才会获胜，才是多数附虫者获得自己容身之处的时刻——

〈郭公〉不耐烦地咋舌。

“你还在说这种话啊……”

利菜对少年泼冷水的态度感到极度不悦。当她正要反驳时，却被土师的声音阻断。

“〈郭公〉，不用再放水了。我们已经发现他们的据点，不仅如此，还多附赠一个〈冬萤〉喔”

“你刚刚说……放水？”

利菜原先打算凭着一股怒气发动攻势，却因为发现〈郭公〉的样子骤变而暂时忍住。

“…你说什么？”

因为戴着防风眼镜，看不到少年的表情，但他似乎相当吃惊。

“这是……怎么回事？”

“虽然，对负责监视工作的你有点过意不去，但身为双面间谍的〈蝉蝉〉发现他们的据点，还足以轻易到让人傻眼的方式得知。现在，〈兜〉应该正和另一个人前往那里。”

“……”

“不过。。你应高早就知道〈虫羽〉的据点了吧？”

土师用调戏的口吻说道，然而他的眼睛后方的细长眼睛，却以完全相反的眼神直视少年。

〈郭公〉沉默不语。

“你们啰啰嗦嗦地在讲些什么啦!该不会是忘了大敌当前吧？”

利菜大喊，并驱使瓢虫朝〈郭公〉等人吹出扇形状的暴风。

〈郭公〉和土师，以及其他防风眼镜人们一口气散开，〈虫羽〉成员们抓住这个机会，攻向特别环境保全事务局的队员。

“〈郭公〉，你别再对〈冬萤〉视而不见了!”

土师向降落在远方瓦砾堆上的〈郭公〉说道：

“你和〈冬萤〉都已经没有办法再逃避!你总有一天会被自己的〈虫〉吃尽梦想。不过，只要得到〈冬萤〉，或许就有机会获救喔!你……我们已经无法回头了。除了像四年前那样，再次捉到〈冬萤〉，并获得自己的容身之处外，我们还有其它选择吗？她一定也无法原谅你夺走她的重要梦想!到头来，你们还是只能彼此伤害!”

〈郭公〉突然停下动作。

“不要再半吊子了!打倒瓢虫，夺下〈冬萤〉吧，〈郭公〉!”

利菜想起诗歌告诉她四年前发生的事情。当利菜得知，将诗歌变成缺陷者的不是别人，正是〈郭公〉的时候，她只觉得自己怒气加倍。

然而，诗歌却没有对身为仇人的〈郭公〉有所怨慰。她没有诅咒对方，只是说出自己遭遇的经过。而且，还在一瞬间露出微笑，让利菜觉得非常不可思议。

“只有这里是你的容身之处。我——这个国家需要你，你所希冀的梦想只存在于此啊！”

土师与一名〈虫羽〉成员对峙，却仍不断朝〈郭公〉吼着。

“你有空左顾右盼吗？〈郭公〉!”

利菜朝僵直不动的少年击出冲击波。

〈郭公〉迅速举起手臂。

伴随巨响击出的炮弹，贯穿冲击波。两股拥有压倒性破坏力的力量彼此冲击、互相抵销。

“瓢虫……你在这里做什么？不去救那家伙……不去救〈冬萤〉吗？”

少年的一句话让利菜感到错愕，她还听到土师咋舌的声音。

诗歌——

焦躁与不安在胸口隐隐作痛，然而利菜却咬紧牙根，怒视眼前的敌人。

“我要先……打倒你!只要能打倒你，只要你不在了，我们就可以实现梦想!”

没错，过去许多伙伴都被前方的少年打成缺陷者。特别环境保全事务局，就是剥夺、践踏了许多人梦想的组织。打倒这不人道的团体，才是利菜的使命与梦想，她不能在这个节骨眼退缩。

“……你果然是个大白痴。”

利菜睁大眼睛，瓢虫则呼应少女激动的情绪，奋力张开翅膀。

“轮不到你来教训我!”

利菜的头发被强风吹得竖了起来

少年待在原地，没有动作。

冲击波直接命中〈郭公〉，伴随强大冲击的力量洪流，朝少年狂袭而去。

覆盖少年脸庞的防风眼镜遭到破坏，凄惨地飞了出去。