Ⅴ 撒哈拉的魔物

凱文決定在當天晚上月亮出來之前、從空中探索周邊環境，並且戴上了夜視鏡，展開黑色的翅膀飛上天空，我和穆爾亞克先生則留在發掘現場，約莫過了三十分鐘後，才接到凱文打來的無線電。

『南南東方三公里左右的窪地上，發現了疑似紮營過的痕跡。到底是居民的，還是沙漠商隊的，能不能幫我向穆爾亞克先生確認一下?』

地點透過G P S回報，穆爾亞克先生看過地圖後，用手撐住下巴仔細思索著。

「那一帶距離道路很遠，沙漠商隊應該不可能出現在那裡...」

我將意見轉達給凱文後，凱文隨即回覆『我下去偵查看看』，然後就掛斷無線對講機，穆爾亞克先生依然困惑地盯著地圖。

「雖然這裡奸不容易才又開放觀光，不過很少觀光客會瘋狂到選在這樣的季節跑來玩。難道是沒有導遊帶領的遊客誤闖進那個地方嗎?還是...」

「還是什麼?」

「那附近有一個我們這些沙漠商隊絕對不會接近、被稱作『禁忌之谷』的地方，在那個地方流傳著誤闖進去就別想活著出來的說法，祖先口耳相傳說是魔物棲息之處。」

我驚訝地吞吞口水。

「魔物棲息的地方：：」

『禁忌之谷』位於撒哈拉沙漠還擁有河川時的溪流地帶，那裡的地形非常複雜，很難想像有人會在夜間接近那麼危險的地方...」

「噓!」我把食指擺在嘴唇上，像要掩蓋住對方說話的聲音似地。因為我察覺到人類的氣息，似乎有人在附近。

「好像有什麼人一直躲在那裡。」

我從腰間拔出手槍，把槍口對準斜上方的岩柱。

「我知道你躲在那裡，有事就出來吧¨」

結果，從岩石後方慢慢走出一個頭上裹著頭巾、身上穿著戰鬥服的少年，而且手上還拿著步槍，槍口朝向這邊，這個人的身形看起來很眼熟，他不就是在巴黎時攻擊我的那個少年嗎...?

「...納塞爾...?站在那裡的是納塞爾嗎?」

「咦...」我回過頭去，發現叫住對方的是穆爾亞克先生。少年非常驚訝，嘴裡說了一些我聽不懂的話，兩人似乎用粗暴的口氣發生某些爭執，沒多久，被叫做納塞爾的少年對著我們開愴。

「危險!」

砰!傳來一擊巨響，雖然對方只是想嚇唬我們，但我還是馬上把穆爾亞克先生藏到岩石後頭。「你到底在幹什麼!」我大聲斥暍著對方，然而少年並未給予回應，只是繼續朝我們射擊，我乾脆從岩石後方跳了出來，因為憑少年的射擊技巧顯然不足以擊中活動的目標，接著，我利用岩石當作屏障跑上前並奔向少年，在對方驚訝地拔出刀刃前將他撲倒，迅速地壓制住對方。

「放、放開我...!」

「從研究所偷走『黑色地球儀』的是你們吧?你們到底是什麼人：：」

「你們才是偷東西的人!你們這些超騎士果然追到這裡來了!看那身打扮就知道你們是為了『火星的神之球』而來!...可惡的傢伙，放開我!」

我好不容易才壓制住拼命掙扎的少年，被稱為納塞爾的少年邊掙扎邊說：

「...我們是白神的後裔，是來自火星的神之...後代子孫!」

「來自火星的...神?」

「沒錯。那顆球是我們的祖先從火星帶來的《可撼動天空的石頭》，是祖先留給我們的撒哈拉之寶。是那個可惡的白人把它偷走了，我拿回被小偷偷走的東西有什麼不對!」

穆爾亞克先生眼看著我們扭打在一起而追了上來，知道傳訊術的穆爾亞克先生抓著我的手腕說道：

「艾札克，放開他吧，他是我朋友的孩子，我保證他不壞。」

為了慎重起見，我搜出少年身上所有的武器，從背後綁住少年的手腕，接著我們面對面，納塞爾似乎相當懊惱，卻用一雙反抗的眼睛瞪著我。

「你叫做納塞爾吧，你是那個『白神之谷』的族人嗎?」

納塞爾決定死都不開口，反而是穆爾亞克先生開口說道：

「這個孩子是我在塔曼拉塞特街上經商的老朋友的兒子，我...」

「你幹嘛不乾脆地說出來，我其實是恐怖分子的兒子...!」

我驚訝地來回注視著納塞爾和穆爾亞克先生，我認為他們一定有什麼深厚的淵源。

「...納塞爾的父親和恐怖組織有牽連，曾經為了調度資金而走私武器，後來投降政府，因特赦而釋放，可是...」

穆爾亞克先生用同情的目光俯視著納塞爾，他的肩膀不停顫抖著。

「我一直在找你，納塞爾。你到底跑到哪裡去了?你不是在阿爾及爾的母親身邊嗎?」

「煩死人了，我爸的事情根本和我無關，我是『白神』的後裔，才不是什麼恐怖分子的兒子呢...!」

「我聽說『白神之谷』一族已經沒有後代子孫了，難道不是這樣?」

我開口問著，納塞爾又狠狠地瞪著我。

「我的母親是『白神之谷』的後裔，是我伯父把我帶到撒哈拉沙漠的。我是從火星降臨到地球的白色巨人後代子孫，我們必須取回被別人搶走的『神之球』，用來復興我們的部族，我就是為了這件事情而戰鬥的!」

納塞爾對著我大聲怒吼，表露出強烈的企圖心。

「你也和那些法國佬一樣，打算搶走『火星的神之球』!我絕對不會讓你得逞。我們的使命是保護『神之球』，好讓白神降臨、為這個國家帶來和平，並歸順於白神的統治下!」

我的腦袋突然一片空白，納塞爾是認真的，我不禁覺得將描繪在岩壁上的外星人當作神的朝拜者，已經變成一個活生生的人出現在自己面前，接著稍微調整呼吸節奏。

「是嗎。你是說，那顆『黑色地球儀』的正式所有人，是白色巨人後代子孫的你們?」

「哼，當然了。」

「你說的《可撼動天空的石頭》，又是什麼意思?」

「我們的祖先曾經利用神之球操控這個星球的氣候，為我們建立一個適合人類居住的大地，因而被大家所崇拜。這個星球上原本被冰雪覆蓋，消除那些冰的也是我們的祖先。」

「冰...你說的是冰河時期的事情嗎?你說讓冰河時期結束的是那顆『黑色地球儀』嗎?」

納塞爾臉上寫滿了崇拜的神情，並且頻頻點著頭，這下我更說不出話來了。他是說外星 人在操控著這個地球的氣象嗎?我實在沒辦法馬上相信。

「只要白神降臨，然後再使用神之球，就可以再度把這個撒哈拉沙漠變回綠油油的大地，這麼一來，這裡就會變．成一個富強的國家，變成一個沒有恐怖攻擊、沒有內戰的國家!」

我從納塞爾那聽起來荒唐無稽的話裡，感覺到他迫切的思念，頓時有點茫茫然。我想起了納塞爾在巴黎攻擊我的眼神，難道那就是他的：：

「...了解的話，就馬上給我從撒哈拉消失!怎麼可以讓你們這種人...」

「就算明白了這些，我也沒有打算要離開。」

納塞爾和穆爾亞克先生都驚訝得瞪圓雙眼，我下定決心地說道：

「如果『黑色地球儀』真的是可以操控氣象的超自然遺物，那我們的國家就無論如何都要得到它，因此我在這裡拜託所有者的你們，希望你們能把它讓給我們，我會告訴你們理由的!」

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「誰會相信那種編出來的鬼話!」

納塞爾想都沒想就反駁我。

我老實地說出了阿斯嘉特的困境，但是很遺憾的，「地圖上找不到的國家」這種說法顯然一點說服力也沒有，想直接一決勝負反而出現了反效果，我果然沒有具備跟凱文一樣的交涉能力。

「別以為小孩子就很好騙!我早就聽說過阿斯嘉特的超騎士都是一些犯法的竊盜集團，傳聞果然是直的，你們果然想盡辦法要破壞遺跡!」

「那是誤會。我們之所以需要超自然遺物，是因為要讓我們的國家繼續運作下去。既然是可以操控氣象的裝置，那一定可以幫助我們的國家創造出一片天空，這麼一來就可以節約『神骸』」

「不要太過分了!」

納塞爾用野獸般的眼神破口大罵。

「別以為自己是有錢的國家，就可以擺出一副高傲的模樣!我就是因為這樣才不相信那些白人。反正白人都是一些偷雞摸狗的傢伙!跑到人家的國家來胡作非為，還想從自己的國家把移民趕出來，我才不會相信你們這些傢伙!」

我被罵得體無完膚，感到非常挫敗。的確，不管從哪一個角度來看，我都是一個白人，不過令我最難過的是，對方僅以皮膚的顏色，就認定所有的白人都一樣，讓我感到很悲傷...然而，我並沒有反駁對方，因為我連「證明自己國家的存在」都做不到。

「算了，納塞爾，別忘了你是俘虜。」

「...!你想幫這傢伙說話嗎：：這太奇怪了，穆爾亞克!這傢伙是...!」

「艾札克，我相信你們的話。」

我驚訝得抬起頭，看到穆爾亞克用真誠的表情說道：

「鄔爾蒂雅也一樣，每當她提到祖國的事情時，眼神一直都非常堅定。會為國家著想的人都會流露出相同的眼神，所以我相信你們。」

「穆爾亞克先生...」

此時凱文打來無線電，剛好打斷我們的談話，他一直在偵查的紮營者開始行動了。

「已經這麼晚了，他們的目的地究竟是?」

『他們往東北方去，人數大約二十餘人，是清一色的白人集團。』

「是禁忌之谷：：」穆爾亞克先生說道。

「居然在深夜進入那個山谷，這一定不尋常，八成會發生什麼狀況。艾札克，小心一點，那裡是...」

「白神之谷。」

接話的人是納塞爾。

「那裡是魔物棲息的山谷，外來者是進不去的。儀式就要開始了，今天晚上白神將會從火星降臨到這個塔西利上。」

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我們為了和凱文會合而趕往「禁忌之谷」，納塞爾和穆爾亞克先生也和我一起行動，凱文在白神之谷的入口處等著我們。

「奸大的霧...視野很差。」

山谷裡隨處可見捏得猶如精巧複雜黏土作品般的岩石，一點也不像可以用飛行方式進入的地方，因此凱文決定放棄空中偵查，等待我們前來會合之後再一起進入，沒想到雙手被繩子綑綁的納塞爾竟然諷刺地說道：

「這座山谷只有白神的後裔才進得去，隨便進去的話，只會落得被魔物吃掉的下場。」

「這是怎麼一回事?」

「這個孩子自稱是把『黑色地球儀』帶來地球的火星人後裔。」

他還說今天晚上，那個火星人會降臨塔西利。

我說明過納塞爾的來歷後，凱文相當懷疑地看了他一眼。

「魔物是指什麼?是直《的有魔物嗎?還是指地理上的屏障?」

看到年齡應該和自己差不多卻氣勢凌人的凱文，納塞爾有點被震懾住。

「你、你自己去親眼確認不就好了!」

「裡面似乎在進行某種儀式。你們打算怎麼處理『黑色地球儀』?」

「這、種事情...你想我會說嗎?」

凱文將石刀抵住對方的喉嚨，緊緊扯著說出這句話的納塞爾衣襟，我慌忙地想要制止，凱文卻完全不理會地把刀刃壓向對方。

「讓我來說吧。『黑色地球儀』已經埋在地下一萬兩千年之久，應該幾乎沒有發揮過功能。我不認為那是你們到手後就可以輕易使用的東西，假使原本就屬於這塊土地的人可以掌控的話，撒哈拉就不會成為沙漠了，不是嗎?」

「哼：：」納塞爾被問得說不出話來。

「只有把神之球帶到地球的人們才能使用，而那就是所謂的白神，就是這麼一回事吧?你是說那些傢伙要過來呢?還是說有其他人知道神之球的使用法?」

「確實存在喔。」

背後突然傳來說話聲，把我嚇了一大跳，我們反射性地回過頭去，從岩石後走出四、五個手上拿著來福槍的男人，身上似乎穿著卡其色戰鬥服，我還以為他們是納塞爾的同夥，事實上並不是那樣，因為其中也夾雜著白人，而且是用「德語」和我們說話。

「放下武器!」對方說道。發現槍口已經朝向自己，我們只好舉起手來。和我們說話的是一個留著紅色捲髮的白人男子，他拿著手電筒照向凱文的臉說道：

「代號『哈格爾』，果然是...」

「...是你們啊。」

凱文似乎認識對方，並且小聲地告訴我「他們是法國當局的人」。法國人?他們就是知道超騎士存在的情報機構人員?

「對方追『黑色地球儀』追到這裡來了嗎...他們的總統果然還不肯罷休。」

「你們在巴黎活動的事情已經被我們知道了，看來阿斯嘉特超騎士『蘇里薩茲』死亡的消息是直的。他就是新加入的『阿爾吉斯』嗎?好年輕啊。」

他或許是看到我手上戴著戒指而知道的。『蘇里薩茲（Thuurisaz）』是我的前任超騎士。羅德里蓋茲的個人盧恩符文。凱文冷靜地回應：

「法國梯隊（註9）還真了不起，那就不用浪費時間自我介紹了。知道『黑色地球儀』的用法到底是什麼意思?」

*註9：法國梯隊（Frenchclon），以軍事為目的，收集、分析，並提供電子情報的組織。

「五十年前，亨利．羅特列克發現的岩文書被解讀出來了。」

「什麼東西?」我們機警地反問。

「就是留在白神之谷岩石上的謎樣古代文字。後來，法國政府將之連岩壁一起取走，存放在極為機密的地方，上面記載著『黑色地球儀』的存在和用法。」

「什麼!?...那博士也知道囉?」

「當然。那顆球是粹取古代超技術之精華，即使知道它的存在也很難找到。控制氣象將成為生存在二十一世紀的我們必須面對的課題，如何抑制溫室效應、防止沙漠化...可能會成為阻止地球規模災害的巨大防波堤。」

看起來像是那群男人中頭目階級的人走了過來，把手槍抵在凱文的頭上取代了手電筒。

「我們法國會負責保管『黑色地球儀』，並由相關機構負責進行實驗。雖然我們過去經常受到你們的照顧，但這一次不可能再讓給你們了。」

「我無法相信你，沒有人有權利掌控氣象!你們還不是衝著利益而來。」

「別傻了，我們法國人不會自私到那種地步，你們別再插手這檔事了。」

「假使我拒絕呢?」

紅髮的情報員打開了擊槌的保險裝置，我不由得屏住呼吸，凱文卻面不改色地說道：

「你們打算把控制氣象運用在軍事用途上吧。」

「既然已經知道這麼多了，那我們就更應該阻止那些傢伙：：裡面到底在幹什麼?」

「什麼?」

「這是一場交易，那些傢伙想要以極不合理的價格盡快脫手『黑色地球儀气』。」

我們都屏住了呼吸。交易...怎麼可能...因為納塞爾他不是說...!

「我已經掌握了國際恐怖集團的人，和自稱『白神後裔』的一群人，在塔西利這裡會合的情報了。」

「要盡快脫手...不可能的，因為對他們面言，那顆球是祖先的...」

「自稱『白神後裔』的那票人，其實是某個恐怖集團的最基層組織，他們為了賺取自己的資金，而打算將『黑色地球儀』買給資金實力更雄厚的其他國家之恐怖集團，那是以大國為敵的龐大恐怖集團。」

怎麼會這樣!別開玩笑了...

我下意識地回過頭去看著納塞爾，納塞爾當然聽不懂德語，所以不知道對方說了什麼，只是對於我們的反應感到動搖。

「幹嘛...為什麼用那麼奇怪的眼神看我。」

「納塞爾，你的同伴其實足...」

話才說到這裡，我胸前的盧恩符文寶石就忽然發出聲音，下一個瞬間，白色的閃光在山谷的最裡側炸裂開來，不斷傳出爆炸般的巨響。「什麼聲音!」現場的每個人都在瞬間轉移了注意力，唯有凱文做出不一樣的反應。

他抓住眼前那個情報員的手腕，一拳打向對方的下巴，並且連續出拳奪下對方的槍枝，開始朝著手持來福槍的男人們射擊。

「艾札克，你先走!」

於是我毫不猶豫地往發出爆炸聲的山谷方向跑去。爆炸聲?不，聽起來比較接近打雷聲。到底發生了什麼事：：納塞爾的雙手依然被綁在背後，就這麼追了過來。不對，他應該是想要去確認夥伴的安危吧。

「納塞爾，危險!不可以去!」

「危險的是你自己吧!」

霧越來越濃，我幾乎快看不到前面的路，地形非常複雜，一不小心就有可能掉到懸崖下。我立即觸摸盧恩符文寶石，詠唱了「阿爾吉斯」，寶石剎那間就燃出藍色火燄，我將火焰栘至指尖，然後手指一彈，手裡霎時產生『神骸』做成的《臘花》。

「銳利之風（Scharfer Wind)!」

我詠唱咒語後把《臘花》往前方丟去，隨即刮起一陣強風，迅速把前方的濃霧吹散。納塞爾嚇了一大跳，卻沒有停下腳步，之後凱文也追了上來，手上拿著剛剛搶來的來福槍。

「情報員呢?」

「全都解決了，他們在短時間內不會醒來。穆爾亞克會幫我們在山谷的入口處巡邏。剛才的是雷聲嗎?他們該不會用了『黑色地球儀』吧...」

就在這個時候，我們的面前突然爆發出巨大聲響，緊接著噴出白色的蒸氣。

「唔哇!」

我差一點就被蒸氣噴到。仔細一看，岩石上到處都是狀似噴氣孔的東西，而且還不停地噴出蒸氣。

「納塞爾，這又是怎麼一回事?」

「真該死，魔物醒來的時間到了。」

蒸氣開始從無數噴氣孔中噴出，一旦被高溫的蒸氣噴到一定會嚴重燙傷，還奸現在不是走在霧裡，否則一定會踏到噴器孔，光是想到這裡，就讓我背脊發涼。

「原來如此，這就是魔物的直面目。札克，引發間歇泉的瓦斯累積到一定的量後，就會每隔一段時間噴出蒸氣。」

一進入夜晚，這一帶就會濃霧瀰漫，這或許就是因為這裡有間歇泉的關係，要是有人不小心闖進來，肯定會被熱水淋到或被高溫的水蒸氣噴到。

「可是：：!這麼一來，不就不能繼續前進了嗎?」

四周都是噴氣孔，一行人進也不是、退也不是，已經無處可逃了。凱文嘖了一聲，把戒指高舉在面前。

「哈格爾!」

他詠唱了咒語，肩膀後面的骨頭突然像銳利的長竹竿般穿刺而出，變成了蝙蝠類的翅膀，我還是第一次看到不像飛行羽的翅膀，看來凱文能按照場合來選擇變化成功能不同的翅膀。我還在驚訝之餘，凱文的手臂已經摟著我的側腹，另外一隻手臂則把納塞爾拉了過來，用兩隻手臂同時抱住了我們兩個人，然後用力蹬了一下岩石。太厲害了!凱文乘著上升氣流，一面閃躲即將噴出的水蒸氣，一邊像蝙蝠似地在狹窄的溪谷中飛行。

納塞爾嚇了一大跳。

「你們...到底是...」

路程中也出現過沒有完全閃開噴出的水蒸氣之驚險場面，不過比起直接踩著噴氣孔走路已經奸太多了，我們終於脫離間歇泉區，眼前就是洞穴狀設施。

「就在那裡面!」

凱文降落到地面上，放下我們後就毫不遲疑地奔向洞口。

「不能進去!」

我們突然被納塞爾叫住，見他百思不解地問回過頭的我和凱文：

「你們剛才說了什麼?」

納塞爾似乎非常在意。

「為什麼要用那種眼神看我。那個渾蛋白人到底說了什麼?」

不知道該怎麼回答的我和凱文互望了一眼，沒想到下一秒，凱文竟然毫不猶豫地說：

「你奸像被騙了，你的夥伴打從一開始就是為了賣掉『黑色地球儀』才偷襲研究所的。」

「賣掉?別胡說八道了!身為後裔的我們幹嘛要做那種事...!」

「這和東西是什麼地方的神賜予的沒有關係，他們大概是急需用錢，聽說你的父親加入過恐怖組織。」

冷不防被說到痛處，納塞爾沮喪得說不出話來，凱文卻冷靜地說道：

「你的父親被釋放後做了什麼事?」

「被過去的夥伴殺死了，不是嗎?」

納塞爾緊緊咬著嘴唇，眼睛注視著一點，身體也不停地顫抖，凱文卻繼續追問：

「恐怖分子投降後，被自己的夥伴殺掉的情形並不稀奇。聽說你曾待過阿爾及爾的卡斯巴。你母親現在怎麼了?住在哪裡?在做些什麼?」

我不知道凱文到底想說什麼，只能眼睜睜地看著納塞爾那大大的眼睛流下淚水，看到邊顫抖邊不停滴下眼淚的納塞爾，我心想「怎麼會這樣」，凱文凝視著納塞爾的眼淚，語氣非常嚴厲地說道：

「...聽著，札克，這就是發生內戰的國家現況。父親靠走私賺來的錢都成了恐怖組織的資金，母親因捲入那些傢伙引起的恐怖事件而死亡，於是，沒有地方可去的孩子都成了恐怖分子。」

「我才不是恐怖分子!」

納塞爾想要甩開這個稱呼似地大叫著。

「我只不過是相信火星之神而已。只要撒哈拉沙漠能成為肥沃的大地，就不會再發生戰爭了...!每個人就可以過奸日子...!」

「是這樣嗎?」

凱文用冰冷的語氣繼續說道：

「世界上根本沒有可以靠神的力量來解決紛爭的國家。」

凱文丟下屏住呼吸、只能愣愣站著的納塞爾，說了聲「走吧」，然後拍了我的肩膀一下就朝著洞穴走去。

納塞爾並沒有跟上來，我雖然有些在意他，但是我知道，現在應該以取得『黑色地球儀』為重。

於是我也走了過去。