第10章　被召至王宮

　　第10章　被召至王宮

　　雖說總算是把火撲滅，但還是闖禍了。明明洗衣設備在我不在的這段期間變得更加完善了，我卻讓其中一部分無法使用，真的很抱歉。

　　而且穿著紅色鎧甲的騎士團轟隆隆地衝了進來，雖然在弗布林大人的斡旋下總算平息了，但是……不知為什麼他們就這麼駐守在那裡，害我無法離開房間。

　　明明是像反社會組織一樣的賭場居然會有王國的騎士駐守，這氣氛感覺實在很尷尬，不過也沒辦法。只是半夜想上廁所時看到他們站在門邊真的害我被嚇了一跳……拜託別跟來好嗎。

　　到了中午，我向瑪奇雅小姐道歉，說我弄壞了屋頂上的設施。雖然馬上就獲得了原諒，但在洗好的床單前面道歉，搞得好像是我尿床一樣，實在有點羞恥。

　　「我會為了我自己的目的支持妳……但可別對我要求什麼禮儀規矩啊？」

　　「當然，老大！」

　　「……今後叫我杜賈吧。畢竟妳可是要成為我的主人啊。」

　　「杜……我做不到啦，讓我慢慢來，還請您再多包涵一下，老大。」

　　這樣講會不會被揍啊？是說要我直呼比我年長很多的人的名字實在很難。

　　「我也會慢慢修正自己的遣詞啦，但我最討厭什麼禮儀規矩了……這把年紀還要重新學那種東西，真是夠了。」

　　「請問禮儀規矩是要學什麼呢？」

　　「我、巴薩還有弗布大哥全都一起逃課所以不知道。」

　　「原來如此。」

　　老大決定要支援我。

　　我感覺我們之間的距離比以前更近了。

　　我想更瞭解弗布林大人，所以問了問他，老大也願意告訴我。他說弗布林大人比他大兩歲，以前住在隔壁宅邸。從小三個人就都很頑皮，曾經一起學習禮儀規矩，但後來全都學弗布林大人直接逃課，到下城區到處玩耍。真是不成才的大哥啊。

　　光是我跟老大親暱地說話，就已經讓賭場裡的其他部下一臉震驚，當我叫他杜賈的時候，其他部下驚訝到眼珠子都快掉出來了。

　　愛爾小姐在來到這裡後，告訴了我關於幾天後即將舉辦的典禮流程。雖然也有教我禮儀，但聽起來簡直像宇宙語一樣，完全聽不懂。

　　衣服還是特別訂做的……非常華麗。我連現成的西裝都看不出差異，更何況是訂做的，還是專業職人製作的……不對，在這個世界說不定這才是理所當然的？結果完成了一套讓我覺得有點受寵若驚的禮服。

　　像是膝蓋和屁股的角度、低頭的時機……老實說我真的有點聽不懂。還有什麼等待時要站在二十三步遠的地方…………大人和小孩的步伐本來就不一樣吧？

　　要在短短幾天內學好禮儀，並在一國最高機構的典禮完美表現出來根本是不可能的。所以只能臨時湊合著用，我得趁現在想好幾套說詞。

　　我雖然是以在日本生活的記憶突然與芙莉姆融合在一起，卻不太記得芙莉姆本身的過去。記得好像是曾經住在某個華麗的宅邸，不過主要記憶還是街頭流浪的生活。

　　我可不能說自己這個幽靈般的存在幾乎完全主導了這個人格。要是說出來，搞不好會被當成驅魔對象而被殺掉……只不過，或許是因為我是自己變成了小孩的身體，所以才會讓小孩子的情緒與大人的理性融合在一起，搞得自己也被牽著鼻子走。有時候我自己回顧自己的行為，也會覺得「咦？」怎麼這麼奇怪。

　　那些沒辦法明說的事就得藏起來，還得編出一套連這個國家的人都能接受的掩飾用故事。

　　故事是這樣的，我因為某場事故倒下，幾乎不記得以前的事，之後被老大撿到受他扶養。因為從頭髮的顏色就能看出我擁有強大的水之力量，這個理由應該也不會太突兀……雖然也就只有這樣而已。畢竟也有可能被老大一句話就趕走，所以有必要請愛爾小姐幫忙向國王轉達我已經獲得後援這件事，也算是確認彼此的共識吧。

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　　「來得好！芙蕾米絲•塔娜娜•雷姆•盧卡里姆！！」

　　「請像平常一樣叫我芙莉姆就好。」

　　「說得也是。妳也叫我夏爾就行了。」

　　我被王召喚過去，準備接受擊退暗殺者的賞賜。

　　貴族們一陣騷動。他們應該沒想到我竟然會當場回應王的話。

　　「盧卡里姆？盧卡里姆家有這年紀的千金嗎？」

　　「真無禮。」

　　「不，塔娜娜和雷姆不是夏爾特魯王過去的側近嗎？」

　　「怎麼可能……」

　　「應該是個冒名頂替的吧？」

　　大家對這名字反應比想像中還要激烈。

　　平常打掃的時候我從來沒來過這裡。高高的天花板，看似高級的王座，穿著昂貴服飾的貴族們以及鎧甲色彩繽紛的騎士們。

　　想到這麼多人只是為了我一人而列隊站著，我實在很過意不去……而且果然好緊張。

　　「妳這太無禮了吧！所以我才討厭來路不明的魔法師！！」

　　一下子就有人糾正我的禮儀。看起來是個神經質的人。其實我知道在回應王命前要低頭等待國王允許這件事。

　　「無禮的是你吧。而且今天我是為了賞賜救了我一命的芙莉姆才召她來此────你打算讓我丟臉嗎？」

　　「那、那個被稱為絕世美女的芙莉姆！！？怎麼會是這種小孩子！？」

　　「我當初明明是稱讚小小的芙莉姆像隻可愛的小狗，看來這件事被傳得莫名其妙啊……算了，退下吧。」

　　「……是。」

　　那位看似神經質的貴族立刻回到貴族們的列隊中。

　　這是預先安排好的橋段。若有人隨意發難的話不曉得會發生什麼事，這樣事情就不好控制了，所以我們依照事先排演過的那樣給了警告。

　　不過話說回來，絕世美女？芙莉姆雖然以幼女來說算是長得很可愛啦，但要被說美女還太年輕了吧。

　　「不好意思啊，芙莉姆。我本是為了賞賜妳才召妳來的，卻讓妳不愉快了嗎？」

　　「不會，我一心鑽研魔法，所以不曉得所謂的禮儀規矩。」

　　「嗯。我原諒妳的一切無禮。若非有妳，我的命已經沒了。那麼，妳帶來的那位男子是誰？」

　　這樣一來我就可以對王不拘禮節了。畢竟要把正統的禮儀規矩學好可是需要好幾年的。當然，在這個國家能懂得禮儀規矩的話可以加分，但比起那個，魔法的強大才是衡量價值的重要指標。

　　像弗布林大人或巴薩爾大人有時說話都挺粗魯的，與其說是我想像的那種貴族，更像是地下社會的人。

　　貴族們的目光轉向老大。他今天穿的不是平常那套以平民來說還算不錯的衣服，而是某種像商人那樣、看起來價值不菲的衣服。不過畢竟臉上有傷，看起來還是像黑手黨成員。

　　「這位是曾養育我的杜賈大人。」

　　「他是哪裡的人？」

　　「我們已有查明。」

　　站在國王身旁的人朗讀了有關老大的背景。曾是杜拉根家的人，因為是雙胞胎而被逐出家門，之後以商人身分自立門戶。不過無法使用土魔法這點倒是沒說出來。

　　兄弟姊妹被逐出門戶似乎是常有的事，貴族們的眼神稍微放鬆了一些。也許是從他臉上的傷可以看出吃過不少苦吧。

　　「嗯，來得好。賞賜等宴會後再給！儘管盡情享受吧！！」

　　────……到這裡都還在計畫之中，真正的問題是從這裡開始。

　　目前為止就像是在玄關前面寒暄，接下來才是宴會，然後才是賞賜。

　　愛爾小姐站在我身邊替我應對，但我被叫住的次數遠比預期多上許多。

　　「我是××ו××ו×××××！這次妳能保護陛下──」

　　「哎呀，做得好！這個年紀就能如此精進。啊，還沒自我介紹呢，我是×ו×××××────」

　　「在下是×××公爵的××××××────」

　　「我是×××××××ו×××子爵。請多多指教，小小的淑女。」

　　「吾名為×××ו×××××ו××！若可以的話，希望能讓我家兒子××××××××ו××××ו××迎娶妳為妻────」「××××××××××××」

　　名字也太長了吧！！！？？我可是搞研究的，不是業務，超不擅長記名字啊！？能不能給我像是田中、佐藤還有鈴木這種超好記的名字啊！？

　　我完全記不住名字，根本是左耳進右耳出。就算本人站在面前自我介紹我也聽不懂他在講什麼。還給我介紹未婚夫是怎樣。

　　「我是芙蕾米絲•塔娜娜•雷姆•盧卡里姆。擅長水魔法。」

　　我表面上掛著笑容，用臉部肌肉勉強撐出應對用的假笑來打招呼。

　　能用水魔法的人似乎相當吃香，加上他們覺得身為我主子的老大只是個平民商人，沒什麼問題，於是就開始拉攏我了。而且是在老大面前光明正大地這麼做。

　　畢竟今天不是適合談這些的場合，愛爾小姐也有請他們稍微克制一下，但來打招呼的人潮始終沒有停過。

　　「哼。說起盧卡里姆家，不是向來支持萊亞姆家嗎？」

　　「真不知道國王到底在想什麼。」

　　「果然是被騙了吧？」

　　「你難道沒感覺到那股力量嗎……」

　　「雖然說什麼是龍之類的，但她還只是個年幼的女孩啊。」

　　「我倒是聽說她是美乃滋之神。」

　　「不過竟然是塔娜娜和雷姆啊……」

　　「不不不，水之名家之間交情深厚，而且在國王登基前應該有那樣的護衛。」

　　「這樣啊，不過……」

　　四周的視線也好難受。

　　愛爾小姐開始說可以差不多準備享用點東西然後等著接受賞賜，並幫我拿了看起來很好吃的料理。

　　……這裡的某些貴族說不定是面帶笑容，骨子裡卻想殺我。

　　暗殺者之所以會這麼多，肯定有人在暗中作梗，之前那些可疑分子也是。雖然緊張到根本吃不出味道，但我為了做出有在吃東西的樣子，還是硬是把食物塞進胃裡。

　　這場打招呼大會讓我心情超差，但幸好沒有突然遭受襲擊，看來總算是能撐到宴會結束。剩下的就只等國王……

　　這時，人群忽然讓出一條路，有人走了過來。

　　「我可以打聲招呼嗎？我叫做艾爾絲特菈•柯茲•盧卡里姆。」

　　「我是芙蕾米絲•塔娜娜•雷姆•盧卡里姆。」

　　────有著藍色頭髮，自稱盧卡里姆的少女現身了。

　　剛才還大聲交談的貴族們瞬間安靜下來。他們肯定都在觀察我們的舉動。

　　走出來的是兩人，自稱盧卡里姆的千金，還有她身後的男性一人。

　　她年齡看起來大約是我的兩倍？大概十到十二歲左右……這個年紀發育差距很大，就當作八到十五歲之間吧。畢竟這裡不是日本，也有可能有著人種之間的差異。

　　她身上的禮服與飾品依日本的價值基準來說絕對是超浮誇的款式，但她穿得非常自然……最重要的是舉止儀態非常得體。這才是貨真價實的大小姐啊。

　　「…………」

　　「…………」

　　我們彼此無言地對望。

　　我心中帶著某種說不出的感覺看著她，卻完全無法看透她的想法。聽說盧卡里姆的本家與國王的派系對立……這位艾柯絲特菈•羅茲•盧卡里姆小姐居然會主動來搭話，完全出乎我意料。

　　而且她個子太高，害我看得脖子好痛。

　　「妳自稱盧卡里姆，那麼有什麼證據嗎？」

　　「證據……我一直以芙莉姆自稱，但夏爾大人告訴了我出身的真相。」

　　「如果妳真的是盧卡里姆家的人，那應該有什麼信物才對吧？這年紀的話，身上帶著一兩樣也不奇怪。」

　　「我聽說我小時候被發現時是倒在巷子裡，所以並沒有帶著那類東西。」

　　這部分我被允許可以誠實回答，但周圍明顯有人露出了疑惑的表情。

　　難道說……這女孩在把我當成騙子嗎？聽說家族因為王位繼承爭奪戰被削減了不少，現在竟然出現了一個盧卡里姆家的人從沒聽過的成員，怎麼看都很可疑。

　　她以有些哀傷的眼神看著我。對她來說，被發現時倒在巷子裡的幼女想必是一件很淒慘的事吧。或許在她眼中，我不過是被政敵推出來當旗子的可憐代罪羔羊吧。

　　「那麼，也就是說妳真的一點證明都沒有囉？」

　　「──沒錯。芙莉姆什麼也沒有。」

　　現場響起沙啦沙啦的聲響，除了國王與隨侍在側的人以外都紛紛跪下。

　　似乎是國王出面替我解圍了。

　　「她是因王位繼承的混亂而流落民間的孩子。而我能證明她的身分。」

　　「夏爾特魯王，我可以發言嗎？」

　　「准。」

　　她是話題中心的人物，因此沒有跪下，而是行了一個較深的禮，接著用力挺身直視國王。

　　我則是站在一旁觀察事態進展，原本還在想要不要擺出蟲之姿勢，但還是決定表現得堂堂正正。

　　「既然她是盧卡里姆家的人，那麼這就是盧卡里姆家的家務事。就算是國王，插手家族事務也有失公允吧？」

　　「就算是盧卡里姆家的成員，妳這樣也太無禮了吧！」

　　站在國王身旁的一位護衛語氣嚴厲，往前踏上一步。

　　然而那位少女臉色不改，甚至沒看護衛一眼，只是繼續與國王對視。

　　她身後那名疑似護衛的男子也沒說什麼，只是輕輕往前踏了半步。

　　「沒關係。作為貴族、作為家族一員有這種反應是理所當然的……不過，這麼說吧。盧卡里姆家遺落的那個孩子剛好來到了我身邊，且這件事只有我知道，所以我也能理解你們的不安。」

　　「────那麼，您打算如何證明這件事呢？」

　　「這麼做。〈露菈，將我與妳賜予加護之人披上闇之衣。〉」

　　一名黑髮的小女孩出現在國王身邊，繞著我轉了幾圈。

　　我低頭一看，發現從脖子以下的身體已被黑色的霧氣包裹住了。這個會弄髒嗎？洗得掉嗎？

　　正當我感到焦急時，比我還小隻的那名叫做露菈的女孩觀察著我──隨後彷彿融入空氣中一般消失了。

　　「我最信賴的側近是水之名家的奧爾達斯•塔娜娜•盧卡里姆與芙菈娜•雷姆，他們倆關係深厚。當年我與芙菈娜因毒倒下之後，她為了腹中孩兒而向我懇求對她施以王族的加護。」

　　此時，整個會場鴉雀無聲。想必大家都非常想知道話題中心芙莉姆妹妹的來歷。

　　排演時預定是在待會領賞之前才講出身的事……看樣子國王是打算直接順勢講下去了？

　　我朝國王看去，他對我露出一抹笑容。

　　「如諸君所知，闇之加護與其他屬性不同，無法預測其效果。而她身上有著我與露菈兩者的加護。」

　　國王張開雙手轉了一圈，並提高音量讓貴族們都能聽見。

　　「我聽說當時還不確定能否平安出生，但芙菈娜還是祈求孩子能活下來。這就是所謂的父母之愛吧……你們也知道，後來兩人都去世了。我也沒想到他們居然還留下了孩子。」

　　陛下雖然是在為了我的安全而開口說話，但看得出來他有些痛苦。

　　他和爹地跟媽咪除了工作關係以外，感情是不是也特別好呢？

　　「！！？──但、但是，就算是受到了精靈大人與陛下的加護，也可以在暗殺者騷動發生後的這幾天內進行吧？這並不能證明她是盧卡里姆家的人。」

　　……啊，確實耶！？

　　那到底是還在胎兒狀態時受的加護還是最近的事，這部分是無法證明的。

　　「要這樣想也無妨。但芙莉姆的力量實在過於特殊。雖然不清楚實際的年紀，但大概才五、六歲的芙莉姆竟然僅憑一己之力擊敗了包括『糾纏之炎鞭』『蠕動暗影』『風舞』『剛劍』在內的六名對手。還是在保護我的情況下，無論怎麼看都不是常人所能做到的。」

　　國王走近並摸了摸我的頭。

　　對身為成年女性的我來說這舉動感覺怪怪的，但面對這種年紀的小孩應該有很多人都會忍不住想摸頭吧……我懂。但我的頭髮好不容易才整理好的，可以不要弄亂嗎？

　　「而且，就如同旁人為她取了『爆炎』這種稱號那樣，她明明是水屬性卻使用了火焰，做出非常驚人的壯舉。這或許就是露菈的加護之力吧。」

　　哦哦，他幫我介紹了一個比較像樣的稱號。

　　愛爾小姐給我看的報告書上每天都會冒出各種新稱號。甚至還有美乃滋的芙莉姆以及衍生出來的「美乃滋肉的芙莉姆」，完全不懂那是什麼意思。尤其廁所精靈芙莉姆根本就是莫名其妙，現在有個正常點的介紹真的幫了大忙。

　　纏繞我全身的那層模糊黑霧逐漸消散，我與國王正面對視。

　　「────妳能活下來真是太好了。感謝妳保護了我，免受那些卑劣的暗殺者所害。」

　　國王在我面前跪下，配合我的視線，這次是溫柔地摸了摸我的頭。

　　「由此可證芙莉姆確實為盧卡里姆家之人！朕，夏爾特魯•瓦伊諾亞•里亞•魯娜•奧貝伊羅斯，在此賜予芙蕾米絲•塔娜娜•雷姆•盧卡里姆伯爵位與獎賞！」

　　會場微微騷動，國王隨即起身並高聲宣布。

　　────接下來我要走的會是一條比過去更加嚴峻的道路。但至少從今以後我絕對不會什麼都不做，只能坐以待斃……我想相信這一點。