四章　最棒的生日

　　四章　最棒的生日

　　冬日的一絲陽光照耀在地板上，在位於王都的艾夏府房間裡，歐莉亞娜那雙天藍色瞳眸閃閃發亮，發抖的雙手緊抓住一枚信封。

　　「回、回信、給我了……」

　　歐莉亞娜•艾夏，今天滿十七歲，是正值青春年華的魔法學校女學生。

　　拉根魔法學校配合亞瑪尼塞爾國的社交季，從秋之中月（十月）到冬之始月（十二月）這三個月放長假，那些遠道而來的學生也會趁這段假期返鄉與家人共度。

　　學生們返鄉時的主要交通工具，是以魔法為動力的船隻。雖然說是船，但並不是航行在海上。在全國各地架設的鐵軌上高速行駛的船被稱為魔船路，座位按照等級分成特等、一等與二等。以魔法為動力的船快捷又舒適，也不會受天候影響，是國家具代表性的交通工具，受到一般民眾廣泛利用。

　　鐵路並非覆蓋全國各地每一個角落，但是一定會經過主要城市，文森家的紫龍領地也是魔船路會停靠的車站。

　　這封信就是搭著魔船路一路顛簸，從紫龍領地到了這裡來。

　　「歐莉亞娜，可以打擾一下嗎？──哎呀，妳收到信了嗎？」

　　進入歐莉亞娜房間的是雅娜。她是來自鄰國的留學生，來回兩地耗日費時，因此放了長假也不會回國。「都最後一年了，到我家來住吧。」歐莉亞娜邀請了這幾年來長假時都住在飯店的雅娜到家裡來住。

　　於是在拉根魔法學校最後一年的長假，雅娜與阿茲拉克寄宿在了艾夏家。

　　「欸嘿……欸嘿嘿……」

　　「呵呵呵。」

　　見歐莉亞娜忍不住傻笑，雅娜也跟著嗤嗤笑了起來。

　　「坦宰同學終於回信了呢。」

　　歐莉亞娜笑嘻嘻地點了個頭。沒錯，她在長假期間每天不厭其煩地寄給文森的信，終於收到了回信。沒想到還是在今天這個重要的日子。

　　多麼美妙的生日啊。有堆積如山的生日禮物，還有家人與雅娜他們的祝福，光是這樣就夠讓人高興了，居然還收到這份驚喜的禮物。

　　歐莉亞娜寄出信時沒有期待能收到回信。那樣的期待經過這四年的來往早就消失無蹤，而且她自己在信裡也都只是寫一些雞毛蒜皮的瑣事。

　　至於送信過來的那個人，更是讓她大吃一驚。

　　「是米格爾送來給我的。」

　　「菲爾貝拉同學嗎？哎呀，那妳慢慢看，我去招呼他。」

　　送這封信來的是米格爾•菲爾貝拉。菲爾貝拉家治理的西鐸蘭吉亞伯爵領地與紫龍領地相連，兩人從小就認識，想必常有來往。米格爾不知道是有事還是厭倦鄉村生活，提前回到王都，同時也帶來了文森的回信。

　　「謝謝妳！雅娜，謝謝妳！最喜歡妳了！」

　　「呵呵，我也是。」

　　雅娜踩著輕快的腳步離開房間。歐莉亞娜會不顧禮節把客人丟著就回到自己房間，都是因為米格爾說「妳先去讀信吧」。

　　「咦？可是這樣，不好吧──」她一邊說著，腳卻已經往門邊走過去，米格爾則朝她揮了揮手。她當然也用力揮手回應，接著跑上了樓梯。

　　拆信刀輕滑過封口，清脆的聲音響起，信封打開。

　　米格爾專程送信到艾夏家來，就是想讓歐莉亞娜有第一個讀到信的權利吧。

　　如果是以一般的寄信方式，首先讀到這封信的會是管理艾夏家所有信函的執事。

　　確認書信內容是執事的重要工作，她沒意見。雖然沒意見，但少女心還是想要搶先讀到心愛的文森寄來的信。

　　談話室那件事過後──幸好在那種羞恥得要死的模樣被人帶到醫務室時，她半路上就沒了記憶──她覺得自己與文森相處得還不錯。

　　當然，要完全恢復以前的關係是不可能的，只是也發展出了新的相處模式。

　　文森會直接叫歐莉亞娜的名字，把她當成朋友來對待。這些改變都讓她打從內心歡喜。

　　他沒有再對歐莉亞娜擺出惡劣的態度，歐莉亞娜也接受了他的想法。或許是他們彼此都把內心的話講了出來，隔閡也消除了不少。

　　尤其歐莉亞娜不再需要為了待在文森身邊──為了保護他而隨時提高警覺了。過去那種強烈的迫切感無來由地減輕了。

　　也許是因為文森幫忙背負了一半讓她繃緊神經懷抱的秘密。歐莉亞娜原本彷彿走在看不見前路的黑暗裡，而文森牽起她的手，走在她身邊。只是這樣，就讓她有受到拯救的感覺。

　　她帶著踏實的滿足感，取出了信紙。

　　致歐莉亞娜──妳過得好嗎？謝謝妳寄了那些歡樂的書信給我。

　　由於每天都會收到信，在領地裡引起了一些騷動，不知道我有多麼辛苦的妳，想必每天都過得很開心吧。

　　文森會陷入不得不提筆回信的情況，似乎是歐莉亞娜每天都寄信過去造成的。雖然不知道引起了什麼樣的騷動，大概是有人見文森收到這麼多封信，居然連一封信也不回，提出了忠告吧。

　　真痛快。歐莉亞娜竊笑著，繼續讀下去。

　　拜妳所賜，我的回信受到所有領民的關注。

　　我想要是直接把信交給郵局寄出，信件內容恐怕隔天就會傳遍全國各地，所以決定託給剛好要回王都的米格爾轉交。我相信他為顧及妳的感受，不會擅自拆封。

　　想起自己把如此重情重義的米格爾跟果汁汽水一起丟在會客室，歐莉亞娜朝著樓下合掌拜了一下。

　　抱怨的話就說到這裡……坦白說，我不知道要在信裡對妳說些什麼，才會遲遲沒有回信。我不像妳每天過著充滿樂趣的生活，妳也不想收到類似回覆舞會邀請的信吧？

　　真要說起來，我本來並不知道妳想要我回信。

　　她寄給文森的那些信，的確不是容易回覆的內容。

　　像是用水果打了果汁；以優惠的價格買到想要的布料；今天吃了哪種麵；鄰居的男孩子（五歲）向雅娜告白，阿茲拉克知道後打算跟對方決鬥；指甲染得很漂亮；爸爸的珍珠養殖業上了軌道等，寫的都是這些流水帳。歐莉亞娜其實也沒有那麼多可以每天寫信給文森的話題。

　　她會不間斷地寫下這些得不到回覆也沒有內容的信，只是想與文森保持聯絡。所以不管是什麼樣的內容，只要能收到文森的回信，便讓她心花怒放。文森願意像這樣說出自己的心聲，也讓她很開心。

　　還有……為了不讓妳擔心，我在這裡也有接受醫生的檢查，妳可以放心。

　　我預計在開學典禮前三天回王都。

　　那麼，我們學校再見。

　　──備註：我今天的早餐是瑪芬蛋糕，上面放了片檸檬。

　　「唉……好喜歡……！！」

　　歐莉亞娜抱著信紙，說出無法當面說出口的話。不能當著文森的面直接說出「喜歡」，讓她每一天愈來愈難受。

　　（瑪芬蛋糕，可愛死了。有人會特地在備註寫瑪芬蛋糕嗎？他很喜歡檸檬吧。超可愛，可愛死了。）

　　歐莉亞娜又看了一次信裡的最後一行字。

　　──備註：我今天的早餐是瑪芬蛋糕，上面放了片檸檬。

　　「啊啊啊，好可愛，好喜歡……！！」

　　她就這麼拿著信紙，手舞足蹈了起來。

　　∴　∴　∴　∴

　　「米格爾！謝謝你！再次歡迎你來！」

　　讀完信後，歐莉亞娜蹦蹦跳跳地進入了會客室。

　　與文森和好後，當然也連帶地恢復了跟米格爾的友情。

　　「剛才也說過，很高興看到妳這麼有精神。」

　　進入會客室的歐莉亞娜拉著裙襬，向起身迎接的米格爾行禮，米格爾也把手放在胸前向她鞠躬致意。

　　「我好得很！有雅娜和阿茲拉克在這裡，我每天都過得很開心。請坐。」

　　米格爾輕輕揚起嘴角，在長沙發坐了下來。也許是為了到訪女生家裡，他的髮型比平常更用心，也穿了適合造訪朋友家的服裝，嘴裡沒有叼著糖果。

　　「札雷納也在啊。」

　　「當然，因為雅娜在這裡啊。他應該在馬廄吧？」

　　「對，他在請教這裡飼養馬匹的方法。他在國內總是策馬奔馳，好像很高興可以和馬待在一起。」

　　歐莉亞娜在幫忙招待米格爾的雅娜身邊坐了下來，僕人隨即送上歐莉亞娜的紅茶。

　　「米格爾你怎麼會到這裡來？」

　　「老爸有事交代給我。要特地再回領地一趟實在太多此一舉，我就乾脆回到這裡來了。話說回來，沒想到歐莉亞娜家這麼大又這麼新。我家也很大沒錯，但使用好幾百年了，老舊得要命呢。」

　　地位愈是高貴，愈是注重傳統文化。眾所皆知，魔船路的完工進度會大幅延宕，也是因為世襲貴族的強力反對。

　　艾夏家是所謂的暴發戶，但父親並沒有因為商人的身分而感到自卑。所以無論貴族的臉色再難看，他照樣運用最新的建築工法在王都蓋了豪宅。

　　「欸嘿嘿，那是多虧爸爸很認真工作。你不介意的話，也跟爸爸見個面吧，他一定會很高興的。」

　　「我隨時樂意。妳要介紹我是未來的老公嗎？」

　　「……啊！不如你戴上金色假髮，自稱文森•坦宰，來個順水推舟怎麼樣……？」

　　「歐莉亞娜，這個計畫簡直是漏洞百出。」

　　三個人享用著美味的紅茶與點心，閒聊了一會兒後，米格爾凝視起歐莉亞娜。

　　「怎麼了？」

　　「老實說，歐莉，我來這裡不只是為了替文森送信而已。」

　　「還有你父親交代的事對吧？」

　　「那是我回王都的理由，到妳家來又是為了另一件事。」

　　米格爾的雙眼直盯著歐莉亞娜不放，歐莉亞娜也回望著他。米格爾的美貌與文森不相上下，標致的五官獲選為王立劇團主角也不奇怪。他熱情的視線看得歐莉亞娜坐立不安。

　　「呃……那其他還有什麼事？」

　　「歐莉亞娜，妳願意聽我羞於說出口的告白嗎？」

　　歐莉亞娜從沙發上跳了起來，坐在旁邊的雅娜雙眼一亮。

　　「咦？嗯、嗯。」

　　米格爾一臉嚴肅，雙眼始終凝視著歐莉亞娜。

　　（咦？這個表情是怎樣……咦？告白是什麼意思？不，不不不，我們之間根本沒有出現過那種氣氛，咦？而且雅娜還在旁邊，這裡又是我家會客室，不，怎麼可能……不可能吧！？）

　　歐莉亞娜冷汗直流。萬一米格爾真的告白了，她將會失去一位最要好的朋友。

　　「我──」

　　（怎麼辦？他如果是要告白，我就要直接走人了。我知道這麼做很沒誠意，可是我還想繼續跟米格爾當朋友。）

　　「其實──」

　　「米格爾，我──」

　　「我帶睡衣來了。」

　　歐莉亞娜猛地抬起頭來，米格爾嘻嘻笑著揚起了嘴角。歐莉亞娜握緊拳頭，一看見他的表情就知道他在打什麼鬼主意。

　　（他絕對是……故意要讓我誤會的……！絕對是……！！）

　　她很想往這個搗蛋鬼的頭打下去，但是忍了下來。歐莉亞娜可是個溫柔的女孩子。

　　「……嗯？睡衣？」

　　被人玩弄在掌心而憤憤不平的歐莉亞娜露出納悶的表情，眼前的米格爾也做出相同的動作。可惡，好可愛。米格爾這麼可愛的樣子，喚醒了她昔日的回憶。

　　『這下妳知道了吧，當妳想開女生聚會時，可以把邀請函寄給誰。』

　　「米……米格爾！」

　　歐莉亞娜跟文森吵架時，米格爾特地追過來，告訴她自己會跟她站在同一陣線。

　　當時的感動又回來了，歐莉亞娜激動得全身發抖，米格爾則難為情地笑了笑。

　　「妳明明沒招待我，但我自己跑來了。」

　　「你別忘了，米格爾，長假期間我只是商人的女兒，而你是名門西鐸蘭吉亞伯爵家的長男。想寄女生聚會邀請函給你，難度實在太高了。」

　　不同於沒有身分高低之別的拉根魔法學校，長假期間所有學生都過著符合自己身分地位的生活。如果想要私下邀伯爵家長男來玩，以歐莉亞娜的身分還差了一棵龍木的差距。

　　「你來了我很高興。你想喝什麼？香檳？還是紅酒？我還有爸爸珍藏的白蘭地，想喝什麼儘管說！」

　　歐莉亞娜眉開眼笑地說。

　　第一屆睡衣派對in艾夏家，就這麼決定舉辦了。

　　庭院裡鋪上地毯，幾張布簾從樹木間垂掛下來，地上灑落著花瓣，流水聲從旁邊噴水池傳了過來。沙發從室內搬到戶外，桌上擺滿了點心與輕食，玻璃杯裡是深色的水果酒。來自異國的香爐飄散出刺激的甜香，瀰漫在整座庭院。

　　無數的小魔法燈掛在樹枝或屏風上，柔和地照亮了整個地方。

　　歐莉亞娜只是隨口問父親可不可以辦睡衣派對，結果就變得這麼豪華了。

　　畢竟招待的是伯爵家長男與他國公主，不豪華說不過去。艾夏家主辦的「派對」，不容許有寒酸的場面。

　　儘管如此，這終究是場睡衣派對，要是布置成晚宴或是舞會那種會場也很奇怪。

　　於是雅娜提議，可以採取耶帖•卡立馬國常見的在庭院圍坐的宴會形式。

　　米格爾與雅娜似乎都很滿意整個會場的布置。

　　地上放著從宅邸裡收集出來的抱枕，歐莉亞娜就穿著睡衣坐在地毯上。

　　「生日快樂，歐莉亞娜。」

　　「生日快樂。」

　　「謝謝你們。可以見到你們我就很開心了，還讓你們像這樣幫我慶生，我真是太高興了。」

　　鏗，倒了水果酒的玻璃杯互碰，三人各自啜飲了起來。

　　「那件睡衣很可愛呢。」

　　「這是我新買的！」

　　雅娜笑著說後，歐莉亞娜站起來轉了一圈。歐莉亞娜與雅娜各自穿上最喜歡的睡衣，參加這場值得紀念的第一次睡衣派對。阿茲拉克為雅娜在睡衣外面披了一件厚厚的外套。

　　「雅娜跟米格爾的也都很適合你們。」

　　米格爾擺弄著歐莉亞娜幫自己編好的頭髮。他帶來的睡衣屬於中性風設計，不像男生的睡衣。以他的個性，想必是體貼的表現吧。

　　「吶，米格爾你這麼貼心，長得帥又高，還是伯爵家的長男，怎麼都沒聽說你有什麼緋聞傳出來？」

　　米格爾從來沒有散發過戀愛的氣氛，以這個年紀的男生來說甚至有些不尋常。

　　就算傳出他的緋聞，大多都是止於流言。本來以為他已有婚配的對象了，但他似乎沒有訂婚。

　　「會不會是我跟文森走太近了？」

　　「咦……難不成米格爾你是我的超強情敵嗎……？」

　　歐莉亞娜心想自己絕對贏不了米格爾而深陷絕望時，米格爾笑了起來。

　　「我支持妳喔。」

　　好像被高明地避開了。也許他不想談跟自己有關的戀愛話題吧。為了維持與米格爾的友情，歐莉亞娜決定換個話題。她搖晃起杯裡的水果酒。

　　「要是阿茲拉克也一起參加睡衣派對──簡稱睡衣趴就好了。」

　　水果酒流過喉間，清爽甜香擴散在口中。

　　「如果他也有頭髮可以綁就好了。」

　　「要是期待阿茲拉克跟菲爾貝拉同學一樣和藹可親，那就太強人所難了。」

　　大家看向一聽是女生聚會就果斷拒絕參加的阿茲拉克。他站在稍遠的地方，與僕人們一起守望著他們。

　　（他不參加，但是也沒阻止雅娜。）

　　阿茲拉克嚴肅，但也懂得變通，不是死腦筋的一般護衛，而且非常重視雅娜。

　　「難得有這個場合，請務必叫我米格爾就好。」

　　「謝謝你，米格爾。你也可以直接叫我雅娜。既然同為歐莉亞娜初體驗的對象，就讓我們好好相處吧。」

　　「雅娜，妳的說法太容易引起誤會了。」

　　她是第一次主辦派對沒錯，但總覺得這種說法聽起來很不正經。雅娜只是「呵呵」地輕笑著帶過了這個話題。

　　歐莉亞娜伸手拿堅果。稍微烤過的堅果又香又好吃。

　　「對了，米格爾你沒有興趣挑戰阿茲拉克的試煉嗎？」

　　她忽然想起試煉這件事在男學生之間很有名。基本上雅娜每次試煉都會在場。雖然不會使用真劍，但一樣是在打架。阿茲拉克在決鬥哪怕只是受一點小傷，雅娜也一定會陪他到醫務室。

　　「可以娶雅娜當老婆的那個試煉嗎？不過我是想要被可愛的女孩子求婚的那派耶～」

　　「哎呀，你不想挑戰嗎？真是遺憾。」

　　「如果這是公主的希望，在下隨時願意參戰。」

　　米格爾舉起裝了水果酒的玻璃杯，雅娜也笑著舉起酒杯輕碰他的杯子。

　　鏗，悅耳的清脆聲回響在夜晚的庭院。乾杯再多次都不嫌多。

　　「呵呵，那麼我就提供一條特別的情報給我的騎士吧。阿茲拉克早上的狀態比較差，要挑戰的話就趁早上。」

　　歐莉亞娜想起自己有一次在早上拜託阿茲拉克幫忙，愧疚地往他瞄了過去。阿茲拉克直挺挺地站著，面無表情注視著他們。

　　「妳相信他就算這樣還是不會輸吧。這就是愛呢。」

　　米格爾小聲地說著，只讓他們幾個人聽見。歐莉亞娜往雅娜看了過去。

　　雅娜在笑。那是歐莉亞娜至今所見過最溫柔的笑容。

　　四周的燈光柔和地照亮了雅娜的身影。

　　「是啊。」

　　她的聲音彷彿溶入酒裡，既柔情又莫名惆悵──歐莉亞娜將杯裡的水果酒一飲而盡，假裝沒有注意到雅娜試圖隱瞞的真心。

　　就在他們後來以各自的步調享受這場派對時，執事前來通報。

　　「小姐，有客人在玄關等您。」

　　「這個時間有人找我嗎？」

　　「我原本已經回絕……後來也請客人移駕到會客室，但對方還是表示會馬上離開，態度相當堅持……」

　　「好吧，我現在就過去。」

　　歐莉亞娜一站起來，就因為醉醺醺的站不太穩。米格爾擔心歐莉亞娜，馬上伸手扶住她。

　　「謝謝你。我離開一下，馬上回來。」

　　「慢慢來沒關係喔。」

　　「咦咦～？你們想趁我不在玩什麼好玩的嗎？」

　　她對揮著手的米格爾笑著說完，與執事一起回到室內。

　　還沒走到大門玄關，歐莉亞娜就尖叫了出來。

　　「哇啊～～！？」

　　執事一驚，停下腳步回頭看向歐莉亞娜，但她人已經不在那裡。

　　因為她的速度比興奮的小狗還要快，早已跑過執事身邊，衝向站在玄關的那個人。

　　「文森～！？」

　　「歐莉亞娜，妳怎麼穿成這個樣子──！」

　　「為什麼！？你怎麼會在這裡！？哇──！太棒了！好高興～！」

　　文森一把接住跑來的歐莉亞娜，在驚訝之餘又是拍她的背、又是推她的肩膀，讓她離開自己的身體。

　　她還想再抱上去，但被文森伸手擋了下來。他承認歐莉亞娜是朋友，但是禁止肢體接觸，只有偶爾會默許她這麼做。然而看來今天是連碰都不能碰。文森的神情嚴厲，伸長的手也絕不妥協。

　　歐莉亞娜嘖了一聲，只得退讓。文森明顯鬆了口氣。他脫下外套，披在歐莉亞娜肩上，遮住她身上的睡衣。

　　他的舉動讓歐莉亞娜想起自己身上的衣服，於是她敞開文森披到身上的大衣，展示自己的睡衣給他看。

　　「你看，可愛嗎？這是新的睡衣喔。」

　　「嗯，可愛可愛。」

　　文森轉開頭閉著眼睛說，歐莉亞娜見狀逼問起來。

　　「你沒在看吧？？好好看一下啦？？」

　　「我已經看到了。知道了，很可愛，拜託妳把外套穿好。」

　　文森瞇起眼瞄了一下後，又把眼睛閉上，歐莉亞娜不得已只好拉起大衣。雖然說是睡衣，但裸露度不高，就只是家居服而已。

　　（本來還想說難得有這個機會，可以讓他看看我平常看不到的一面。）

　　也許是從歐莉亞娜的表情看出她不甘不願的情緒，她把大衣穿好後，文森苦笑了出來。

　　「抱歉，沒有事先通知就在深夜來訪。聽說米格爾在府上叨擾……」

　　「隨時歡迎你來喔。你找米格爾有事嗎？需要我去找他過來嗎？」

　　「那傢伙真的還在……對不起，我馬上帶他回去。」

　　他似乎是有事要找米格爾。歐莉亞娜往在後面待命的執事使了個眼神，執事立刻瞭然於心，行禮後往庭院走去。

　　「我們到會客室等米格爾過來吧。你想要熱飲還是冷飲？」

　　文森向打算幫他準備飲料的歐莉亞娜搖了搖頭。

　　「不用，我會馬上告辭。」

　　「你在趕時間嗎？」

　　「現在已經很晚了。」

　　「沒關係啊。」

　　「有關係。」

　　他看起來沒有讓步的意思，於是歐莉亞娜在玄關的長椅坐了下來，拍了拍身旁的空位。文森推辭不了，只好坐在她旁邊的位子。

　　「欸，檸檬瑪芬蛋糕你是什麼時候吃的？」

　　在米格爾過來前，這裡只有他們兩個人。歐莉亞娜一邊擺晃著雙腳，一邊問他。文森驚訝地睜大了眼睛看向歐莉亞娜。椅子不長，兩人的距離很近。文森一轉頭過來，兩人的肩膀就碰在一起。

　　「妳已經讀完那封信了啊。」

　　「當然。我很高興，謝謝你回信給我。」

　　文森顯得有些手足無措，似乎沒想到她已經讀信了。

　　「……我是昨天吃的。」

　　「咦？那你真的是緊急回王都來的耶。」

　　昨天寫的信上面提到，他還會在領地待兩個星期。

　　「……算是吧。」

　　「是必須找到米格爾的事嗎？」

　　「可以這麼說。」

　　「你又在打馬虎眼了。」

　　她氣呼呼地指責後，文森有些狼狽。這時，執事剛好帶米格爾過來。

　　「嗨，文森。」

　　「米格爾……連你也穿成這樣……！」

　　見到穿著睡衣慢條斯理地走來的米格爾，文森站起來，忍不住感到頭痛。

　　「沒想到你來得這麼快，我還以為你趕不上今天了。」

　　「我硬是搭上了最後一班魔船路。」

　　「其實你根本用不著急著趕來的啊～」

　　「還不是你寄信來說什麼會在艾夏家過夜……！我怕你打擾到人家──」

　　他似乎是認為米格爾會造成別人的麻煩，才匆忙趕過來的。

　　（他就為了這種事，特地從領地趕來嗎？？）

　　歐莉亞娜愣住，看向米格爾與文森。她今天原本的確打算讓米格爾留下來過夜。舉辦晚宴或是舞會的東道主請客人留宿的情形並不罕見。

　　「米格爾，回去了。」

　　文森以從沒聽過的低沉嗓音如此說道。

　　「咦，我才不要。而且我已經得到留宿許可了。」

　　「回去了。」

　　「咦～」

　　「……」

　　「呿。」

　　米格爾一臉不服氣的樣子，轉了個身面向歐莉亞娜。

　　「那歐莉亞娜，我們學校再見了。也幫我跟雅娜和札雷納說一聲。」

　　「啊、嗯，招待不周還請多包涵……？」

　　在歐莉亞娜還搞不清楚狀況時，米格爾低聲笑了笑，接著湊到她耳朵旁邊，伴隨微微帶著酒味的呼吸悄聲說。

　　「歐莉亞娜，生日快樂。」

　　歐莉亞娜詫異地眨了眨眼。

　　接著等她明白米格爾話裡的意思後，全身都高興到起了雞皮疙瘩。

　　「米格爾……！！你真的最棒了……！！」

　　「我知道。」

　　歐莉亞娜露出了飽含情感、無比燦爛的笑容。

　　（收到最夢寐以求的生日禮物了。）

　　米格爾為了今天生日的歐莉亞娜，特地把文森叫到這裡來。

　　歐莉亞娜不知道他在信上寫了什麼內容，才引誘文森從領地出來，唯一可以確定的是，米格爾巧妙的作戰計畫成功了。這個生日真是太幸福了。

　　米格爾心情愉悅地一路吹著口哨，走出宅邸。大概是要往停在大門門廊那輛文森搭來的馬車走過去吧。

　　「我也告辭了。」

　　文森悶悶不樂地聽著兩人意有所指的對話，心不在焉地行禮道別。

　　「等一下，文森，我送你到馬車那裡。」

　　（我不想就這麼分開。）

　　雖然只有幾步的距離，但就算時間再短，她也想跟文森在一起。

　　她一時衝動說了出口，本來以為會遭到拒絕，沒想到文森居然輕輕點頭答應了。

　　「……那就麻煩妳了。」

　　「……嗯！」

　　（吵架萬歲。和好萬歲。朋友萬歲。）

　　如今她深刻體會到，自己當初有多麼一廂情願，死纏爛打硬是要黏在他身邊。如果是過去的他，絕不可能允許自己同行。

　　她接過執事遞來的外套，把借來的大衣脫下來還給文森後，馬上披好外套走到外面。

　　文森跟在她後面走來。一陣寒意襲來，冬風輕撫過臉頰。令人泫然欲泣的幸福感在歐莉亞娜的心裡蔓延開來。她走得很慢，甚至會讓人煩躁，但文森沒有急著要走。他走到歐莉亞娜身邊，用同樣的步伐一起走了起來。

　　他低頭看向歐莉亞娜，露出了難以理解的表情。

　　「……你們穿成這樣是在做什麼？」

　　「酒池肉林。」

　　「酒……酒池……！？」

　　「開玩笑的。我們模仿雅娜國家的傳統，在庭院舉辦宴會。因為是睡衣派對，所以參加者都要穿睡衣。」

　　文森屬於典型的貴族。這當然不是壞事，但他不喜歡藐視傳統的行為。

　　文森果真板起了臉。他張開嘴巴又閉上，一副欲言又止的樣子，接著看向歐莉亞娜紅通通的臉蛋。

　　「妳喝酒了嗎？」

　　「喝了一點。女生只能喝有得到爸爸准許的酒。」

　　「真的嗎？」他這麼問，但似乎早就知道答案。

　　他從經驗得知，十七歲了不可能還當個聽話的乖孩子。

　　「──不要說出去喔。其實我喝了一點點米格爾的酒。」

　　「我現在明明沒有孩子，卻好像能體會全國父親的苦惱了。」

　　文森露出共犯般的笑容後，苦笑了起來。

　　「會有限制，一定是有原因的。」

　　「在場的男生只有米格爾，而且四周還有那麼多傭人啊。」

　　「只要那個人不是我，就不能保證百分之百安全。」

　　居然說出這種話來，好像他真的成了父親一樣。

　　「那下次我邀你來參加。」

　　「麻煩妳了。」

　　她本以為文森會取笑自己，沒想到居然點頭答應了。她驚訝地往文森臉上看過去，發現他露出了自暴自棄的表情。這副與年齡相符的模樣，看得歐莉亞娜一時間說不出話來。

　　「我、我真的真的真的會邀請你喔？？」

　　「沒關係。」

　　「這個沒關係，是儘管邀請沒關係的意思？還是不用邀請沒關係的意思？？」

　　「囉嗦。我要回去了。」

　　本來陪她慢慢走的文森，忽然大步走了起來。

　　「慢著、慢著慢著，是可以邀請你沒關係的意思吧！謝謝你！就這麼說定囉！」

　　她拉住文森的手臂，雙腳穩穩踩在地上，拖住他的腳步。文森回頭看向使勁拖住自己的歐莉亞娜，揚嘴笑了起來。

　　「嗯。」

　　「──我要死了……！！」

　　（超喜歡的……等等，超喜歡……差點就要說出來了……）

　　「我喜歡你」這句話遭到禁止不能說，但自己一個人又按捺不住這份情感。歐莉亞娜扯著手，一臉苦惱地扭動著身體。

　　文森就有些傻眼地看著有如一隻瀕死野獸的歐莉亞娜。

　　「原來妳本來就是這個樣子……」

　　「本來？什麼意思？」

　　「我以為妳是為了待在我身邊，才硬是要把好感表達出來。」

　　「強迫自己說我喜歡你？？難度不會太高了嗎？？」

　　「也是……」

　　不管是不是強迫，文森都沒有高興到哪裡去，從他的表情就看得出來。

　　歐莉亞娜愛著文斯，當然也喜歡文森。

　　而文森的一言一行，都能讓她強烈感受到「喜歡」的心情。

　　自從兩人相遇後，她的「好感」就在日益增加。

　　（喜歡又不能說，太難受了。）

　　如果想要待在文森身邊，歐莉亞娜就必須謹守朋友的界線。

　　剛才那種發自內心的喜悅瞬間消沉了下去，而且不知不覺間，離馬車只剩下幾步距離了。

　　（唉……這麼快就到了，能在一起的時間好短。）

　　今天這一別，又要有好一陣子見不到面。開學典禮居然如此令人引頸期盼，這種感覺還是第一次。車伕一打開馬車門，文森便向歐莉亞娜說道。

　　「謝謝妳送我到這裡來。外面很冷，妳趕快回屋裡──」

　　「文森！」

　　因為害怕道別，歐莉亞娜心一急，脫口喊了出來。

　　注意力本來已經轉向馬車的文森，又緩緩轉身面對歐莉亞娜。

　　「嗯？」

　　那語氣十分溫柔。

　　這或許是第一次聽見文森這麼溫柔的語氣。歐莉亞娜忍不住泛淚。

　　他耐心等著歐莉亞娜開口。

　　歐莉亞娜有生以來，第一次度過如此貴重而且柔情的時光。

　　她努力壓抑住淚水，硬是擺出笑容來。

　　「跟你說喔，今天是我的生日。」

　　「是這樣嗎？」

　　文森顯得很詫異。他看向馬車，見到先坐進車裡的米格爾在揮手，忍不住露出凝重的表情。

　　「原來……看來我還得感謝米格爾了。生日快樂，歐莉亞娜。」

　　「謝謝。今天可以見到你，我很高興。」

　　「我也是。」

　　「所以呢，那個……我的生日禮物呢？」

　　這只是歐莉亞娜為了拖延時間隨便找的藉口，文森卻沉著臉，似乎衷心感到過意不去。

　　「對不起，我空著手就來了，沒有帶禮物……之後一定會補送給妳。」

　　「不行，我今天一定要收到。」

　　「……妳有什麼想要的禮物嗎？」

　　文森珍貴的困擾神情看得歐莉亞娜心中小鹿亂撞。光是這個表情就值得把他拖到現在了。

　　看見文森這麼傷腦筋，歐莉亞娜忽而靈光一閃。

　　（我想到要什麼禮物了。）

　　「嗯！」

　　「是什麼？」

　　「只限今天，讓我可以說喜歡你！」

　　歐莉亞娜盡可能假裝是在借酒裝瘋，讓聲音聽起來不要太認真。

　　她盈盈笑著。歐莉亞娜知道文森是個重友情的男人，已經勝券在握。

　　不出所料，低垂的眉毛垂得更低，文森無奈地說道。

　　「……妳還真是會挑人家拒絕不了的時機。」

　　「欸嘿嘿。」

　　「我沒有在稱讚妳。」

　　「欸嘿嘿。」

　　文森嘴上這麼說，但並沒有拒絕。

　　歐莉亞娜稍微低頭藏起臉上表情，緊緊抓住文森的大衣。她的頭只要再偏一點，就能抵住文森的胸膛。然而那已經超過友情的範圍。

　　「文森。」

　　「嗯。」

　　「我最喜歡你了！」

　　她盡量不讓語氣透露出內心的情感。

　　「……嗯。」

　　光是文森願意接受自己的「喜歡」，就讓她開心得快哭了出來。

　　「……生日快樂。」

　　文森猶疑地說完，摸了摸歐莉亞娜的頭。他的動作很謹慎，彷彿在衡量友情的界線。

　　歐莉亞娜把頭垂得更低，讓文森更好撫摸。身體哆嗦了一下，喜悅沿著腳尖一路竄上頭頂。

　　「欸嘿嘿……」

　　趁愛意就要傾瀉而出前，她笑了笑帶過。

　　馬車駛離艾夏宅邸的門廊，歐莉亞娜揮著手目送他們離去。

　　這真是最棒的生日了。