五章 禮服、戀情與花束
五章 禮服、戀情與花束
冬之中月（一月）起，就是最終學年的開始──至於五年級生的重頭戲，必然就是舞會了。
舞會在春之中月（四月）舉辦，是所有就讀魔法學校的學生無不關注的一大活動。
會場以豪華的裝飾與魔法布置得美輪美奐，有如置身於夢境之中。
能夠出席舞會的學生，只有最終學年的五年級生，以及受邀為五年級生舞伴的其他學年學生。舞會為自由參加，也有學生選擇舒舒服服地在宿舍裡休息。
此外，舞會需要男女結伴參加，因為可以邀請其他學年的學生作為舞伴，全校學生在這個時期都顯得心慌意亂。
唯有這個時候，就算是新人魔法師也會脫下學生袍，換上輝煌奪目的正裝出席。
魔法學校的學生皆為舞會傾盡全力，甚至有的家裡早在一年前就開始準備。
不管是對學生還是學生的家族，在舞會的成功表現都具有重大意義。
「哇啊……超級漂亮……！」
「真的很漂亮呢，得好好感謝國王才行。」
雅娜的禮服剛從耶帖•卡立馬國寄來，歐莉亞娜與雅娜便在女生宿舍房間裡欣賞了起來。公主的禮服果真是不同凡響。從布料的取得到皇家裁縫師的縫製，花了一年的時間，才完成這件最高級的禮服。
拿起來一瞧，可以知道這是一件露背禮服。在幾近透明的薄透質地上面，以珠飾與寶石繪成精緻而且豐富的花樣，背面宛如綴滿了寶石，是一套兼具豪華與大膽的禮服。
「阿茲拉克又要披外套在妳身上了。」
「呵呵，是啊，到時候就借他的外套來穿吧。」
雅娜的舞伴已經決定好了。由於試煉的關係，她要是選擇阿茲拉克以外的人會出問題，這也是在意料之內。
「好好喔～！雅娜已經有舞伴了……」
校舍裡，一年級新生連要挑哪一根樹枝當法杖都還不確定，在所有人找到自己的舞伴前，學生們都會心神不寧、鎮定不下來。
不管是邀請還是受邀的一方，異性的一舉一動都讓人在意無比。
歐莉亞娜也很討厭挑選舞伴這個環節，甚至都不想參加舞會了。
她實在受不了這種心浮氣躁的氣氛，與緊張到胃痛的日子。同樣受不了的人、沒有舞伴的人，以及受限於經濟狀況無法置辦禮服的人，有在當天聚在宿舍談話室享用大隻烤雞的習慣。
「我也想去吃烤雞……」
新興商人艾夏家的女兒當然不能這麼做。父親甚至嚴厲下令要她在舞會展現以最新技術製成的禮服。
「妳沒有要約坦宰同學一起參加嗎？」
「咦～我才不要。」
歐莉亞娜果斷地說完，身子一倒躺在地毯上。因為雅娜要在地毯上做瑜珈，所以這個房間禁止穿鞋進入。
（我在上一次的人生本來是想約誰呢……不是路希安，是凱嗎……可是我記得凱……）
歐莉亞娜輕輕闔上雙眼，回想起過去的那些朋友。
（對了……我正開始覺得胃痛時，文斯很快就來邀我了，所以最後沒有煩惱太久……）
新學期剛開始沒多久，文斯就抱著一束花來邀她成為自己的舞伴。在那之前，歐莉亞娜都只當文斯是「米格爾的朋友」。
她跟文斯只有在走廊遇見時會寒暄個一兩句的交情，所以當文斯來邀她一起參加舞會時，她非常驚訝。但平常見面時他的誠實態度，以及那對燙得發紅的耳朵打動了她，於是她接下了花束。
這麼回想起來，其實她跟文斯只交往了一段很短暫的時間。只有從冬之中月到春之中月的三個月。在這段期間，歐莉亞娜體會到了很多人生的第一次。
愛一個人的溫柔、堅強與痛苦──以及失去的悲傷。
舞會這個活動在歐莉亞娜心中，並不是只有充滿期待。舞會一結束，文斯就會喪命。她實在很難不從舞會聯想到他的死亡。
「妳怎麼不約他呢？」
「呃……」
沒想到雅娜會追問下去，歐莉亞娜嚇了一跳，坐了起來。
「文森不想要我說喜歡他，約他當舞伴跟講了是一樣的意思啊。」
「哎呀，我跟阿茲拉克不是情侶，也是要一起去參加舞會啊。」
（別把我跟那種彼此都只對對方情有獨鍾的人相提並論啦。）
雅娜笑著，似乎看出了歐莉亞娜的心思。
「就只是邀請看看而已嘛，如何？『不要說喜歡』這種話他都說得出口了，頂多也就是被拒絕而已啊。」
「……嗯～可是，我已經受不了再被他討厭或是拒絕了。」
歐莉亞娜又往地上趴了下去。
（必須隨時待在文森身邊的時候，我還能找藉口說服自己。我可以當成約他只是為了陪著他，不需要考慮是對是錯……可是現在……）
說到底，文斯從來沒有對歐莉亞娜擺出過那種態度。不斷被過去自己最心愛、也最深愛自己的男人態度冷淡地對待，實在是超乎想像的痛苦。
之前不管他再怎麼冷漠，她都忍耐了下來，因為有比自己的痛苦更需要優先處理的事情。不用說，那就是保護文森。
但在得到文森本人的協助後，他的人身安全大幅提升了。他更加注意健康，以及日常生活中的風險。不需要硬跟在他身邊，他一定也很安全；不需要想方設法待在他身邊，他也把歐莉亞娜當成一位重要的朋友。
──在我把好感強加給他、硬是黏著他的時候，他的心很遙遠。
不過現在，即使歐莉亞娜主動接觸文森，他好像大致上都會接受。無論是待在周圍、輕輕摟住他，或是那些因為太喜歡文森而做出的強烈反應，文森也會睜一隻眼閉一隻眼。
只要歐莉亞娜不說「喜歡」，就能拉近與文森內心的距離。
（所以，這樣就好了。待在這個比其他人近一點，能稍微撒一點嬌的位置就好了。）
「雅娜～雅娜雅娜雅娜雅娜～」
「好啦好啦，這個撒嬌鬼。」
她往雅娜坐著的腰間抱了上去，臉在上面磨蹭。儘管她們都是女生，也不是什麼話都能聊、身體哪個部位都能碰。就算兩人的交情變好，加上長假時對方來留宿、稍微聊到了感情話題，她還是很難掌握與雅娜之間的距離感。
她沒有勇氣也沒有自信用全身來撒嬌。到頭來終歸是人類，每一步都必須走得小心謹慎。
「雅娜跟阿茲拉克會跳舞嗎？」
「稍微會一點。反正不會跳舞也沒有關係，派對重要的是享受美食。」
「需要陪妳練習嗎？」
「謝謝妳。可是阿茲拉克最近好像有點忙──」
「咦！？」
歐莉亞娜是第一次聽說阿茲拉克在忙。她不是覺得阿茲拉克平常都閒著沒事做，而是不認為他會有比雅娜更重要的事情。
「發生什麼事了嗎？」
「最近國內好像常寄信來。寄信本身是不稀奇，只是次數太頻繁，令人很在意……」
「所以他是在忙著回信嗎？」
「對。而且他偶爾也會有點心神不寧，好像有什麼煩惱。」
原來阿茲拉克也會有跟雅娜無關的煩惱啊。歐莉亞娜十分失禮地想著，雅娜則輕輕摸了摸她的頭。
「我不想太勉強他。」
「也是。」
歐莉亞娜沒辦法開口追問詳情，只讓頭在雅娜腰際磨蹭。她現在能做到的就只有這樣了。
「艾夏同學，可以來一下嗎？」
放學後，班上女同學把歐莉亞娜叫了出去。地點是校舍後面，常拿來做壞事的老地方。
歐莉亞娜被幾個女生團團包圍，靠在校舍牆上冷汗直流。
不曉得她們知不知道歐莉亞娜的心境，女生們一臉嚴肅地盯著歐莉亞娜。
「艾夏同學！」
「是！」
這聲音魄力十足，嚇得她挺直了身體。她正膽戰心驚時，這些女生同時對她低頭。
「請幫幫我們！」
歐莉亞娜詫異地眨著眼睛，沒想到會是這樣的發展。
「……發、發生什麼事了？」
「我們在放長假的時候，很認真練習了舞蹈……但若沒有人教我們，根本無法進步。」
代表所有同學開口的，是今年也同班的瑪莉娜•盧洛瓦。
四年級時會有舞蹈與禮儀的基礎課程，但如果要進一步提升實力，就得靠個人訓練。以前只有貴族能就讀這所學校，因此舞蹈這類的課程，只要有個形式就足夠。因為大家都已經在家裡受過教育。
然而，平民的狀況不一樣。雖說拉根魔法學校的學生大多來自富裕的家庭，但並非所有人都在家裡接受過舞蹈訓練。
「學習魔法我有自信……只是運動就……有點……」
「我們有拜託老師提供特別課程，但老師說這是慣例，沒有答應……」
「就算叫我們去跟舞伴練習，可是連舞都不會跳，要怎麼邀請舞伴？」
「我們畢竟也是魔法學校的學生，真的很想參加舞會，留下最終學年的回憶……！」
女生們閃閃發亮的雙眼，凝視著歐莉亞娜。
（原來不是霸凌、恐嚇，也不是威脅……！我居然懷疑大家，對不起……！！）
上一次的人生沒有發生過這種事，她是真的緊張到不行。她原本所在的第二班基本上同學感情都很要好，男女生也都會玩在一起，所以雖然沒那麼正式，還是會一起練習。不過相較於第二班，資優班比較多內向的女生，應該很難隨口邀男生一起練習吧。
「艾夏同學很會跳舞吧？想請妳教教我們。」
歐莉亞娜從小就有舞蹈與禮儀方面的家庭教師，但也沒有厲害到有自信可以教導別人。她們想必也清楚這一點，不過歐莉亞娜真的是她們最後的希望了。
「我……盡量。」
「艾夏同學～！」
瑪莉娜緊緊抱住了歐莉亞娜，接著其他女生也紛紛抱了上來。
歐莉亞娜沒想到會在這次人生體會到如此青春的場景，雙唇哇哇哇地打顫，用力往大家抱了回去。
「──事情就是這樣，我想說不知道是否能請各位男生幫忙……」
「原來如此，我懂了。所以，為什麼這件事是找米格爾商量？」
文森散發出沉重的壓力。歐莉亞娜全身發抖，連看都不敢看他一眼。
歐莉亞娜為了女生們放學後拜託的那件事，用完晚餐便去找米格爾。米格爾一如往常地叼著棒棒糖在談話室休息，文森也當然在他旁邊。
徵得同席的許可後，歐莉亞娜拜託起米格爾。
女生們正在為舞蹈練習不足而傷腦筋，希望能請會跳舞的男生幫忙。
魔法學校的學生比例是男生較多，男女結伴參加舞會時，男生除非邀請學妹當舞伴，否則大多找不到伴。
如果是還沒有找到舞伴的男生，這也可以成為一個機會，所以對男生也有好處。歐莉亞娜懇請對方幫忙時，絕對零度的紫色瞳孔瞪著她──回到一開始的情形。
「我很不想這麼說，不過妳不會太隨意仰賴米格爾了嗎？」
「您說的是……」
「他是妳什麼人？哥哥嗎？還是隨從？」
「是……對不起……」
歐莉亞娜反駁不了文森的仗義執言，身體愈縮愈小。
她的確是有事就想找米格爾幫忙。她相信米格爾會想出辦法來，而且絕對不會拒絕自己，完全是耍賴的心態。
不提供回報就想輕易要求別人幫忙，只會毀了自己──這道理父親也經常對她耳提面命。雖然父親原本想表達的意思是，會真正不求回報地幫你的只有家人。
「我們可是一起舉行了睡衣派對，對吧？」
文森瞪著歐莉亞娜的視線又更加凶狠。
「米格爾……！那句話就不用多嘴了……！不過你是故意說出來的吧？你就是這種個性……！」
歐莉亞娜逃避文森的目光，看向米格爾時，便見他一臉樂在其中的樣子。
（擺出那種臉來，讓人怎麼不原諒他！）
「歐莉亞娜。」
看來沒辦法再期待他出面解圍了。何況他更像是在火上加油。歐莉亞娜回頭面向眼神嚴厲的文森，抬不起頭來。
「妳應該要依照邏輯來思考事情。」
「是。」
「找妳商量的是班上的女生嗎？」
「是。」
「那麼妳不覺得，這件事應該要找班長商量嗎？」
（不覺得。）
歐莉亞娜至少還知道在這個時間點，不可以傻傻地說出真心話來。
然而，新上任的班長文森從她的沉默中察覺到她的意思，冰冷的視線貫穿了她。
（啊，好冷。頭頂現在絕對凍僵了。）
她全身發抖，完全不懂文森為什麼會氣成這個樣子。
「可是文森，我聽說你婉謝了監督生職務……！想說你一定很忙……！」
「我會婉謝，是因為監督生是需要負起重責大任的名譽職位，我只是覺得有其他更適合的學生，才沒有接受。至於班長就只是老師的跑腿小弟，我這種人也能勝任。」
擔任拉根魔法學校的監督生可以為經歷錦上添花，而文森身上早就有多不勝數的名譽，所以才想讓給其他──尤其是有就業困難的──平民學生吧。
意外得知文森體貼的一面，她心裡暖洋洋的。成為監督生的德利克是平民，因為個性溫柔又善解人意，學弟妹們也很仰慕他，大家都普遍認為他這位監督生表現得非常優秀。
「……原來如此，我懂了。」
「懂什麼？」
「這是要我去拜託塔基同學的意思吧？」
現場一時間陷入沉默。下一秒，米格爾笑了出來。
「邏輯通了呢。」
文森往米格爾瞪了一眼，接著不情不願地讓視線從歐莉亞娜的頭頂移開，在沙發坐了下去。他難得整個人懶散地靠在沙發裡。
歐莉亞娜急忙摸了下頭頂，確認有沒有結凍，結果只是頭髮亂了一點，沒有異狀發生。
「這的確是最合理的推斷……」
文森不滿地承認，接著他一臉難過地看向歐莉亞娜。
「吶，歐莉亞娜──妳真的想都沒想過要來拜託我嗎？」
歐莉亞娜低著頭，無法直視文森的臉。
（我當然有想過……）
歐莉亞娜心中沒有出現過拜託班長這個選項。
但是，在想到要請米格爾幫忙時，自然也想到了文森。
（我是很想拜託文森，但想歸想～……）
她害怕遭到文森的拒絕。
被拒絕本來就會受傷，可是──舞會是男女結伴參加的活動。
萬一文森是因為舞伴的關係拒絕，她肯定會深受打擊，說不定還會憎恨起那些來請自己幫忙的女生們。
所以，明知文森在旁邊，他還是來找米格爾商量。
文森如果有那個意思也許會願意幫忙，她卑鄙地盤算著。
歐莉亞娜平常為人坦率，但若是為了守住自己的感情，她也會使用這種狡猾的小手段。
（不過總覺得怪怪的……為什麼要威脅我……為什麼要生氣……）
不對，他氣的是太依賴米格爾這件事。
「……文森是班長，所以可以拜託你的意思嗎？」
「沒錯──妳以為我是為什麼接下這種打雜的工作？」
「咦？為了班上同學跟老師？」
「對，沒錯，妳說的都對。」
文森自暴自棄地說。
米格爾見狀咯咯笑了起來。歐莉亞娜根本不想知道有什麼好開心的。
祝你糖果哽在喉嚨裡，她朝米格爾露出詛咒的目光，結果只是讓米格爾笑得更樂不可支。
隔天起，馬上開始了由男生志願陪女生練習的舞蹈課。
文森不只向老師協調，安排一間空教室作為練習場地，還幫忙挑選幾名品行好又會跳舞的男同學，實在讓人抬不起頭。
參加者裡面還有剛成為監督生的德利克。由於對舞技沒有自信的學生也想來練習，導致參加人數眾多，超出當初預期。
平民出身的男生大多對自己的舞姿缺乏自信，要不是有這樣的機會，他們很難主動邀女生一起練習。歐莉亞娜因為沒有邀會跳舞的女生一起參加，打算自告奮勇陪他們練習。
（總不能全部都安排好了就拍拍屁股走人……這樣太沒責任感了，而且也可以順便觀察大家的程度。）
歐莉亞娜一個人很難細心指導這麼多人。因為大家都有基礎實力，她計畫以訓練膽量，以及習慣與女生接觸為優先。
米格爾也會陪女生練習。他長得帥又親切，對每個人都很溫柔，女生們知道他會一起練習時，都興奮地尖叫了起來。
──問題在於另外那個人。
沒錯，就是文森•坦宰。
「……就是這樣，文森同學。」
「怎樣。」
「雖然很感謝您的幫忙……」
「跳舞我也沒問題。」
「這我當然知道。」
「妳也會指導他們吧？」
「是這樣沒錯，不過那是因為這裡會跳舞的女生不多……」
「那不是條件相同嗎？」
「不對，不對喔……正所謂人盡其才，物盡其用……」
「所以這就是人盡其才啊。」
文森說著，露出一臉無法理解的表情。女生們在後面屏氣凝神，忍不住露出懇求的目光看著歐莉亞娜。
歐莉亞娜輕輕點頭，向她們表達出「我明白」的意思。
（這麼俊美的未來公爵閣下，怎麼有女生敢踩他的腳嘛……！）
文森十分清楚自己的身分與職責，為什麼現在卻這麼不在乎自己的美貌與女生的羞恥心呢。
在所有人眼中，文森都是一名特別的學生。他既冷靜又沉著，多少有些失禮也會讓它過去──甚至會表現出從來沒有被冒犯的態度。簡單來說，他是一位平易近人的貴族，但比其他人都更重視貴族的責任。
優秀的頭腦與魔力，清秀的五官與高大結實的身材，溫和的講話方式，高貴的責任感。
實在很不適合成為下雨天拿來試穿的拖鞋。
「……不然妳要我一個人無所事事地站在這裡看著大家嗎？」
「你已經幫很多忙了……！你幫忙安排教室，還請這些男生過來……」
「我說的是現在。」
（怎麼搞的，他怎麼突然像個五歲小孩吵著要幫媽媽的忙……）
女生們膽戰心驚地看著歐莉亞娜，怕是不是惹文森生氣了。她們似乎相信歐莉亞娜有辦法能安撫文森的情緒。
歐莉亞娜背負著她們的期待，小心翼翼地說了起來。
「有個更適合你的角色……」
「說來聽聽。」
文森一臉鬧脾氣的樣子，看向歐莉亞娜。
（太可愛了，不要這樣……）
歐莉亞娜也是一樣膽戰心驚，只是跟其他同學的心情不一樣。她不想讓任何人看見這麼可愛的文森。
她把自從文森說要幫忙，她心裡就暗自形成的想法說了出來。
「那就是──跳得最好的女生可以在正式舞會的第一支舞跟你共舞，作為獎勵。」
文森的眉頭猛然一挑，同時後面傳來了尖叫聲與歡呼聲。歐莉亞娜嚇了一跳看向後面，注意到女生們雙手交握在胸前，眼神裡都充滿了期待。
「艾夏同學，這真是個好提議！」
「在舞會上跟坦宰同學……？我們會拚死努力的！」
其他女生的臉也都亮了起來，用力點頭。
「……你、你看！大家都很開心。」
「為什麼練習不行……只跳一次就可以？」
文森啞口無言，嘀咕了起來。
女學生們超乎想像地興奮，歐莉亞娜非常能體會她們的心情。
文森不適合當一雙穿破的舊鞋。
他就像為了第一次約會的日子，懷著雀躍的心情精心挑選的穆勒鞋。
作為努力的結果，可以與連碰都不敢碰，那個特別的文森共度一生一次的奇蹟時刻──這簡直是最美妙而且珍貴的青春回憶了。
要讓人有想要留下美好回憶的心情並不簡單。
然而，只要有與文森•坦宰共舞的機會，就能讓她們懷抱憧憬。
「所以說，請你成為大家的獎勵。」
「總覺得不太能接受……不過既然是為了大家，我就自願成為獎勵吧。」
文森苦笑著答應了。女生們興奮不已，喜出望外地尖叫了起來，開始勤加練習。
「……等等，奇怪？總覺得那個人數……咦？」
隔天放學後，歐莉亞娜來到上舞蹈課的空教室時，不禁納悶了起來。
人數明顯增加了，而且感覺多了很多女生。
教室裡擠滿了一對對男女。新增加的女生裡面也有人是貴族出身，從現場狀況看來，她們或是幫忙不擅長跳舞的男生練習，或是協助指導跳得不好的女生。
「可以讓我進去嗎？」
「啊，不好意思。」
在教室門口愣愣地張大嘴巴的歐莉亞娜走到旁邊，把路讓給後面來的男生，接著一路往教室角落走了過去。
「哇，對不……文森？」
歐莉亞娜因為邊走邊觀察大家練習的狀況，一不小心撞上同樣站在教室角落的文森。
「你躲在角落做什麼？」
「跟妳的理由一樣。我躲到這裡來，免得妨礙大家。」
歐莉亞娜尷尬地笑了笑。下一任的公爵宛如灰塵被掃把掃到角落，她實在不知道該怎麼接話。
「人數怎麼忽然變多了……有這麼多人想來練習舞蹈嗎？」
「天曉得。」
她自己講著就覺得「不可能」。新來的有大半都是本來就很會跳舞的女生，她在教室角落觀察那些女生，發現常跟她們對上眼。不，正確來說她們看的人不是歐莉亞娜──而是文森。
那些新來的女生每一個都在偷偷瞄著文森。
（──！是為了獎勵來的嗎！）
她們的目的是得到與文森•坦宰在舞會跳第一支舞的權利。在舞會與文森共舞的條件是「所有女生裡面跳得最好的」，當然要是沒有參加練習，就無法達成條件。反過來說，只要參加練習，就有機會能與文森共舞。
（好、好現實……）
不過話說回來，她們可以陪不會跳舞的男生練習，也幫了很大的忙。雖然是意料之外的發展，但她很感謝她們的拔刀相助。
「大家都想跟你跳舞呢。」
「這樣啊。」
文森顯然不怎麼驚訝。
「難不成你早就發現了……？」
「我很熟悉那種視線。」
文森倚在牆上，淡淡地說著。歐莉亞娜一時間說不出話來。那表情與至今在學校的他不一樣，也跟文斯不一樣，是她從沒見過的表情。
那樣的表情想必是來自他貴族的一面。
而貴族的他看起來非常寂寞。
「……對不起，我沒有要利用你的意思。」
「我知道妳拿我當成獎勵的經過，不會那麼想。再說，我很清楚自己的價值，事到如今不會再因為這樣受傷，不用擔心。」
歐莉亞娜想必是露出了可憐兮兮的表情吧，文森看著站在身旁的她，忽地帶著氣音笑了起來。
「聽到妳提出共舞一曲的獎勵時，我心想妳果真是商人的女兒呢。」
不管自己願不願意，只要有人需要幫忙就必須伸出援手，這是我受到的教育──文森接著解釋。
「妳清楚別人的需求，而且雖然是無意的，妳也知道怎麼引起別人的興趣、把人拉進來的方法。妳不需要道歉，那是妳值得自豪的能力。」
歐莉亞娜沒想到會被稱讚，眼珠子訝異地轉來轉去，臉上在發燙。包括上一次人生在內，她還是第一次得到這樣的讚賞。
她捂住紅通通的臉頰，在內心「呀！」地尖叫時，一旁的文森平靜地繼續說了下去。
「──我是真的無所謂。雖然那些人無視同學們的好意，只在乎我的價值讓我很生氣，可是認為這麼做的好處更多並答應的人畢竟是我。」
「……咦，你早就知道會演變成這種狀況嗎？」
儘管穿插了怨言，歐莉亞娜因為他最後那句話驚訝地抬起頭來後，他沒有看歐莉亞娜，兀自說道。
「我說過了吧，我很清楚自己的價值。」
「咦？這麼說來，你是知道會有很多女生到這裡來，覺得這樣更好所以答應的嗎？」
「沒錯。」
歐莉亞娜受到了沉重的打擊。她沒想到文森會說有更多會跳舞的女生來比較好。這意思是他不想跟不會跳舞的女生共舞嗎？
一想到那些一旦錯過這次機會，恐怕再也無法與文森共舞的平民女生，她的心就好痛。因為女生人數增加，她們要得到獎勵與文森共舞的機率將大幅降低。
（我知道自己不該說這種話，可是如果可以的話我也想參加……我都忍了下來……就算只有一次也好，我也想跟文森一起跳舞……）
「……好、好差勁……」
「一點也不差勁，我只是對自己誠實而已。」
「可是，大家明明那麼努力要得到獎勵……」
「可以拿進步的幅度當成獎勵標準吧？那些本來就跳得好的人，短時間內很難有太大的進步。」
歐莉亞娜鬆了口氣，發現文森也是有為那些女生著想。
「──嗯？奇怪，那女學生增加，你有什麼好高興的？」
文森咂了聲嘴。那個優雅的文森居然咂嘴了。
歐莉亞娜實在太過驚訝，忍不住多看了他一眼。
「……我只是覺得搞砸了。」
文森像是迫不得已似地解釋了起來。
「帶那些不會跳舞的男生來……這麼做是為了他們好，我沒有後悔，但以我個人來說，還是覺得早知道就不帶他們來了。」
「咦？為什麼？大家因為得到幫助，都很高興喔。」
文森板起了臉，視線照樣直視著前方。
「……這裡會跳舞的女生本來只有妳吧。」
「嗯。」
「……妳一個人要教那麼多人跳舞太累了。」
「啊，原來是這樣……？謝謝你，連這點都為我著想了。」
「所以說，我只是做自己想做的事而已。」
文森尷尬地說道，就這麼結束了對話。
歐莉亞娜正感謝他時，旁邊的教室門忽然打開，嚇得她哆嗦了一下。
進入教室的是米格爾與雅娜，兩人後面跟著阿茲拉克，以及魔法史學的葳崙敦老師。
「天啊……這麼多人。」
葳崙敦老師啞然地看著教室裡約三十名學生，喃喃道。
本來正在練舞的學生們注意到葳崙敦老師來了，紛紛看向教室門口。
「這裡面有哪一位學生是代表嗎？」
葳崙敦老師一臉嚴肅地問著。靠在牆上的歐莉亞娜頓時挺直了身體。
老師特地到這裡來，恐怕是出了什麼問題。說不定她是要來追究責任，因為借教室時沒說會來這麼多人。
反正無論是什麼情況，提議的人總是自己，於是歐莉亞娜往葳崙敦老師走了過去。
「葳崙敦老師，召集人是我。」
「邀男生來的人是我，也是我取得教室使用許可的。」
文森向前一步，像在袒護歐莉亞娜。
「歐莉亞娜•艾夏……文森•坦宰……」
葳崙敦老師看著歐莉亞娜他們溼了眼眶，取出手帕來按住眼頭。
「我真是丟臉，居然不知道有這麼多學生需要幫助……」
歐莉亞娜訝異地眨著眼睛。看來老師似乎不是來罵人的。
「這麼小一間教室應該沒辦法好好跳舞，我允許你們到講堂練習。」
葳崙敦老師看著擁擠的教室，語氣果決地說道。屏息以待的學生們一聽，頓時歡聲雷動。
「另外，我會跟校方交涉，請一位老師在舞會前陪你們練習。我是很想跟你們一起練習，但是……我平常除了上課，還要準備舞會，很難撥出時間來……」
「您已經幫很大的忙了，葳崙敦老師，感謝您的協助。謝謝老師。」
他們不是社團卻能得到如此寬厚的待遇，歐莉亞娜合掌向老師道謝後，「不。」消瘦的葳崙敦老師輕輕搖了搖頭。
「需要感謝的人是我。本來應該是由我們大人完成學生的請求──遺憾的是今年在舞會前沒有時間重新安排課程。不過我保證，明年起會更盡力考慮學生的希望。雖然你們……今年就要畢業了。」
數年來送走無數學生的老師眼裡，飄過了瞬間的哀愁。不過，老師很快就恢復平常的模樣，蒼白的臉上微微一笑。
「各位同學，我們移動到講堂吧。」
「葳崙敦老師是雅娜找過來的嗎？」
「不，正好相反。」
廣大的講堂裡，學生們練起舞來比剛才更從容自在。歐莉亞娜與雅娜把椅子搬到教室角落，坐在那裡觀賞大家練習。
「我聽說妳在做什麼好玩的事，正打算來看熱鬧時，被葳崙敦老師抓個正著……這件事是妳開始的，但我不知道妳有沒有完全徵得老師的許可，本來想把她引開，結果剛好路過的米格爾建議我帶老師過來比較好……」
「唉……在菲爾貝拉家的長男面前，真的是永遠抬不起頭來呢……」
「真的是呢。」
她佩服地說完，雅娜也以相同的語氣回應。
「他對所有人事物都觀察入微──如果能帶他回國，國王肯定會很開心。」
雅娜的話嚇到了歐莉亞娜，一旁的阿茲拉克也驚訝地睜大了眼睛看著雅娜。
（這、這是挖角──！！）
這可是不得了的大事。米格爾將來會繼承西鐸蘭吉亞伯爵的爵位，包括伯爵在內的所有貴族都有亞瑪尼塞爾國的貴族院席次，需要負責管理領地或是治理政務。
「等等等、等一下。亞瑪尼塞爾需要米格爾，他是不可或缺的人才，而且文森身邊也不能沒有他。」
國家需要米格爾這位貴族，不過最後這句才是她的真心話。文森稱得上朋友的朋友就只有米格爾，希望雅娜不要把他搶走。
也許是覺得歐莉亞娜驚慌失措的樣子很有趣，雅娜咯咯笑了起來。她沒有像平常那樣說「開玩笑的」，而是看向講堂裡被女生團團圍住的米格爾。
「大家在跳華爾滋對吧？」
「嗯，舞會上只會跳華爾滋。」
「機會難得，我也請最受歡迎的老師來指導吧。」
「雅雅雅雅雅娜！？」
歐莉亞娜還沒來得及詢問雅娜的真正用意，她已經踩著小鳥般輕快的步伐穿越過人群。
她一走到米格爾身邊，圍繞著米格爾的人牆隨即分了開來。兩人交談了一兩句話後，一起往前走了幾步。
米格爾擺出領舞的動作，雅娜流暢地湊了上去。她的背微微傾斜，倚在米格爾的右手。
接著，兩人踏出一步，動作就像呼吸一樣自然。
那一瞬間，在場所有人的注意力都集中在他們身上。他們當著眾人的面跳起了舞，對他人的目光絲毫沒有躊躇與遲疑。
這兩個人非常登對。不論是高貴的身分、郎才女貌的外表，還是高雅的氣質，都顯得相得益彰。
歐莉亞娜正看得著迷時，赫然一驚，看向阿茲拉克。阿茲拉克凝視著他們，像在看著某樣耀眼的東西。
她不知道該說什麼，也不覺得這時候搭話是好主意，於是又把視線移回跳舞的兩人身上。米格爾的嘴巴湊向雅娜耳邊，似乎正在說什麼話惹她發笑。
兩人跳著跳著，轉了個圈調換位置，歐莉亞娜終於能看見雅娜的表情。
──雅娜的臉紅通通的。
她還是第一次看見雅娜的臉那麼紅。
（米格爾說了什麼話？）
旁邊傳來喀噠的一聲，歐莉亞娜看了過去，發現阿茲拉克正要離開這個地方。
「啊……」
「艾夏，不好意思，我想起還有事情要處理。我就在走廊，如果雅娜大人有什麼事，再麻煩來通知我。」
「……好，沒問題。」
雅娜與阿茲拉克在學校裡並非隨時都在一起，阿茲拉克暫時離開的情形也很常見。
（阿茲拉克……未免太不會說謊了。他想起來的那件事情在旁邊走廊就能處理了嗎？）
歐莉亞娜緊緊按住胸口。她十分能體會阿茲拉克的心情。
與米格爾共舞後，雅娜身邊也跟著動盪了起來。
看在旁人眼裡，都覺得共舞的兩人像極了一對情侶吧。平常不會表現出情感的雅娜紅了臉，大家看到後會這麼想也是無可厚非。
而既然雅娜與米格爾的關係傳得甚囂塵上，也就免不了需要面對一個問題，那就是雅娜的試煉。
「──到此為止！」
拉根魔法學校中庭裡，兩個男生正在對峙。
舉起手來制止他們的，是這次決鬥的見證人。見證人通常會拜託可信任的人來擔任，這次的見證人也跟往常一樣，是名以後再見面也不一定會認得的平凡男子。
一名四年級男生喘著氣跪在地上，抬頭看向阿茲拉克。手持木劍的右手似乎已經使不上力，左手微微發抖，按著剛才挨揍的腹部。
「勝利者，阿茲拉克•札雷納。」
見證人宣告後，圍觀群眾鼓譟了起來，接著一陣掌聲與喝采響起。
阿茲拉克已經連續六天進行決鬥。人群在阿茲拉克他們身邊圍成了人牆，想要一睹決鬥的場面。
「做得好，阿茲拉克，有沒有受傷？」
「只有輕微的擦撞傷，不需要在意。」
決鬥結束後，雅娜往阿茲拉克走了過去。她的舉止優美，臉上有藏不住的自豪。
「那麼，帶你前往醫務室的這份榮耀還是屬於我的吧。」
阿茲拉克朝微笑的雅娜露出了苦笑，想必是不想為了這種小傷到醫務室去吧。但想當然耳，阿茲拉克一聲抱怨也沒有。
歐莉亞娜不打算陪同，於是目送雅娜他們離開。兩人一起走向醫務室後，歐莉亞娜往校舍走了過去。
「歐莉亞娜，妳有看見剛才的決鬥嗎？」
「瑪莉娜。」
走在校舍前方的走廊時，同班的瑪莉娜輕快地跳了出來。她們經過舞蹈課後變熟了很多，已經是會互相叫名字的交情了。
「聽說是沙漠之國的傳統耶，嚇了我一跳。不過在男生之間好像很有名就是了。」
瑪莉娜一臉佩服地咕噥著，聰明的她對他國傳統似乎相當有興趣。
雅娜的試煉在校內本來只有部分學生知道，但由於雅娜與米格爾的緋聞，這個試煉也跟著傳遍整間學校，在學生之間引起轟動，挑戰者絡繹不絕地湧向阿茲拉克。
「我本來就覺得那兩個人的氣氛不像是護衛與主人，原來是公主與騎士啊。」
「有什麼差別嗎？」
「哎呀哎呀哎呀，歐莉亞娜同學，這妳就有所不知囉～」
瑪莉娜故意賣起關子，歐莉亞娜擺出了願聞其詳的認真態度來。
「聽好了，歐莉亞娜同學，這世上的公主不論身心，都是受到騎士的保護。這是普遍的常識。」
「是。」
「騎士把公主的求婚者一個又一個大卸八塊，打倒對方。」
「阿茲拉克是有打倒挑戰者，但是沒有大卸八塊。」
「那是一種比喻。」
「是。」
「換句話說，阿茲拉克•札雷納是唯一一個能守住雅娜•諾瓦•馬哈汀的純潔──讓她永遠保持在未婚狀態的人物。」
「原來、如此？」
「妳不覺得這比宣示永遠的愛更現實、熱情又浪漫嗎？」
歐莉亞娜的心情容易表現在臉上，於是她閉上雙眼，露出無動於衷的表情。宛如狸貓在曬太陽時那種人畜無害的臉。
「怎麼了？歐莉亞娜。」
「說來話長……」
「說來話長？」
「基於一些難以啟齒的原因……」
「意思差不多啊。」
歐莉亞娜用力按住了臉。
總覺得自己不能察覺到她那沒有讓朋友知道的心意。
「既然有無可奈何的原因，我就換個話題吧。」
「感激不盡。」
「那麼，歐莉亞娜。」
「嗯。」
「妳什麼時候要約他？」
「約誰？」
歐莉亞娜愣住，看向瑪莉娜。
「坦宰同學啊。」
「……咦，約他做什麼？決鬥嗎？」
那是歐莉亞娜絕不想要文森參加的活動。她並非懷疑阿茲拉克的實力，只是萬一他輸了，歐莉亞娜相信自己會一秒跌落谷底。
「早就換話題了啦！應該說這個才是我找妳的正事！妳什麼時候要邀請他當舞伴？」
「又是這個話題啊。」歐莉亞娜聽見瑪莉娜毫無隱瞞的真心話，神情頓時鬱悶了起來。之前也有不少同學跟歐莉亞娜聊起這個話題。
坦白說，歐莉亞娜一點也不想想起舞伴這件事。
（因為一說起來就都是抱怨。）
在最終學年這年舉辦的活動，歐莉亞娜過去都是與交往中的文斯一起度過。
和至今他不在身邊的人生截然不同。
第一次人生當中的這個時期──文斯已經陪在歐莉亞娜身邊。
所以她常常會想起那一天。
想起文斯邀請她成為自己舞伴的那一天──他的聲音、他的表情，他遞出的花束，他漲紅的臉龐。
（這又不能怪我。）
她的感情受到殘忍的摧殘，痛苦不已。
（因為這次他沒有喜歡上我啊。不被喜歡就是這麼一回事吧？）
歐莉亞娜並非特例，所有喜歡文森的女生都嚐到了相同的痛苦滋味，她只是跟她們站到了同一邊而已。
為了不讓人發現這種陰沉混濁的心情，歐莉亞娜故意裝得若無其事。
「我不會約他喔～」
「咦！？妳不約他嗎！？為什麼！？」
這話彷彿在問自己明明老是纏著他，為什麼不約？歐莉亞娜正這麼想的瞬間，「妳平常不是都黏在他身邊嗎！」瑪莉娜就大喊了出來。
「反正就是沒有要約嘛。」
「聽說坦宰同學拒絕了所有女生的邀約喔？」
歐莉亞娜的臉忍不住抽搐起來。
畢竟那可是文森，想必有很多女生想邀請他。不對，可是，說不定，搞不好，萬一，會不會是因為歐莉亞娜在與文森吵架時所感覺到的那種「難以接近」的氣氛，讓所有人都沒辦法開口約他呢……歐莉亞娜也思考過這種狀況。
不過，舞會可說是最夢寐以求的舞台，是留下最後回憶的場合。
不管是誰都會想要對過去只敢遠觀的最高級裝飾品出手，就算只有這麼一次也好，會有這種想法很正常。這甚至能成為在拉根魔法學校苦讀五年的獎品。
所以瑪莉娜才會那麼驚訝吧。平常隨手就能得到這項獎勵的歐莉亞娜，這次居然沒有成為話題裡的人物。
「大家都被拒絕，那我更沒辦法邀他了啊。」
既然本來就知道他討厭自己，沒有必要特地去讓自己受傷害。
若今天是生日的話，也許文森會考慮答應她，可惜指定生日禮物的權利在不久前用掉了。
「他會拒絕大家是為了妳吧？」
「啊哈哈。」
如果這是真的，文森早就來約歐莉亞娜了。
（因為……）
──在上次的人生中，是他主動來約我的。
當時他們比現在還不熟，但文斯還是抱著花束，來邀她一起參加舞會。
文森沒有主動邀約，表明了他沒有跟歐莉亞娜一起參加舞會的意思。只有歐莉亞娜清楚這一點。
「我也沒被邀請，不會跟他一起參加舞會的。」
「是喔……那麼就是莎蓉了吧。」
「維澤爾同學？」
瑪莉娜說出口的名字嚇了她一跳。那是她與文森吵架時，常陪在文森旁邊的女生。
「放長假前，莎蓉說過，已經跟坦宰同學約好一起去參加舞會了。那時候離舞會還很久，我本來是不太相信……」
歐莉亞娜倒抽了一口氣。
文森與莎蓉現在的距離，似乎又回到同班同學的樣子，但他們本來就是親戚，很有可能結伴參加舞會，況且他們小時候還有過婚約。
（原來是這樣啊……）
她對受了打擊的自己很失望，好不容易才讓自己振作起來。
「……說不定就是因為這樣，他才會拒絕其他人。」
「有可能是那樣。對不起喔，歐莉亞娜。」
「沒關係。」歐莉亞娜笑著說，但她對自己笑得自不自然實在沒有自信。
因為有定期考、舞蹈課加上雅娜的試煉等一大堆事情，導致歐莉亞娜完全忘了自己也要找舞伴這回事。父親鄭重下令她一定要出席，她自己則想親眼見到盛裝出席舞會的文森。
她很想永遠看著水晶燈下耀眼輝煌的他，就算有莎蓉在他身邊，她也不想錯過看見他閃耀光芒的機會。
為此，她需要一名舞伴。
最容易開口拜託的明顯是米格爾，但男女生都喜歡他，很難想像他還沒有舞伴。再者以前文森教訓過她「太依賴米格爾」，她實在很難再輕易地去拜託他。
歐莉亞娜認識的男生不多。正確來說，她是有單方面認識在上一段人生中交到的朋友，只是在這一次人生中大家都不同班，也只有講過幾句話的交情。在這種根本不熟的情況，約了他們也不可能會答應。
「不，路希安的話，說不定只要讓他摸胸部……他可能會答應，但實在不想這麼做……」
她想起對女生──主要是女生的身體──興致勃勃的舊友，搖頭打消了這個主意。她珍惜自己的身體，而且萬一他迷上自己，那可就後患無窮了。
「嗯～～……」
她左思右想，最後往舞蹈課的講堂走了過去。
抵達講堂後，她偷窺了下裡面。打開的大門旁邊坐著負責監督的老師，今天是魔法藥學那位懶洋洋的海因茲老師。
「噢，大人物來啦。」
「是，打擾了。」
「妳要找坦宰的話，他在那邊喔。」
老師叼著菸，下巴往一群學生指了指。文森在那裡沒錯，他似乎正在向男生解釋領舞時的手臂高度要如何配合舞伴。
文森往這裡看過來，歐莉亞娜心頭一驚別過臉，把頭轉開了。
接著她環視整座講堂，一看見自己要找的那個人，馬上快步穿過人群走了過去。
講堂裡簡直是人山人海。其他學生聽說葳崙敦老師同意讓大家在這裡練習，也紛紛聚集過來，場面更加熱鬧了。
仔細觀察後可以發現，男女生開始有固定的練習對象。照這情形看來不加緊腳步的話，要找到舞伴肯定會難上加難。
講堂牆邊放置桌椅的地方，德利克•塔基正在那裡休息。歐莉亞娜快步趕了上去。她思考過很多人選，最後覺得有可能會答應的人只有德利克。
（雖然塔基同學可能已經有舞伴了……）
他的個性樸實又親切，而且還是監督生。
（不過就算被塔基同學拒絕了，也完全不會感到難受。）
也許會讓對方有點尷尬，但大概就是這種感覺，跟問「店裡有賣這個東西嗎？」沒什麼不同。
德利克或許是注意到了小跑步往自己接近的歐莉亞娜，他拿起脖子上的毛巾擦汗，直視著她。
「艾夏同學？找我有事嗎？」
德利克大概作夢也沒想到歐莉亞娜是要邀他結伴參加舞會，單純以為她是要過來說發生了什麼問題。
（連塔基同學都是這個反應……！我居然想拜託只會交流這些事的人……！這就是我五年來開口閉口都是文森的報應……！）
歐莉亞娜愧疚不已地垂下了眉毛。
「對不起，其實我來找你不是因為出了什麼事。」
「是嗎？那就好。」
「呃，簡單來說……你已經決定好要跟誰一起去舞會了嗎？」
「呃咿？」
胃整個絞在一起的人恐怕就會發出這樣的聲音。而這種聲音來自德利克的口中。
「抱歉，突然說這種話嚇到你了。」
為什麼會來找我──德利克明顯露出了這種表情。他啞然地張大了嘴巴，愣愣看著歐莉亞娜所在的方向。歐莉亞娜打從心底感到困窘，飛快地說了起來。
「不知道你方不方便，不過如果你還沒有決定舞會的舞伴──」
「歐莉亞娜。」
歐莉亞娜直視著眼前的德利克，但不知不覺間他的臉變得蒼白，嘴巴維持張開的狀態，表情像是看見了什麼可怕的魔法生物。
歐莉亞娜詫異地眨了眨眼睛，接著轉頭看向背後。
站在她背後的是一臉著急的文森。
「文森？你剛剛有叫我嗎？」
「嗯。」
「怎麼了？有什麼事嗎？」
難道是出了什麼狀況嗎？歐莉亞娜說完便覺得很巧，德利克剛才也提出了一模一樣的問題。文森的臉苦悶地皺了起來。
「──不好意思，我有事要跟妳確認。」
「很急嗎？」
「對，沒錯。」
歐莉亞娜有些猶豫，分別看了看文森與德利克。總覺得當著文森的面約德利克有點尷尬。
「你可以在旁邊等我一下嗎？」
「不行。」
文森一口回絕，看來是真的很急。
歐莉亞娜對想要聽從自己心意的自己蹙起了眉頭。
她必須出席父親嚴格要求的舞會，也想看文森穿上正裝的樣子，而只有邀請德利克才能達到這些目的。
話雖如此，儘管她把這些都放上天秤，她現在想跟著文森離開的心情依然更加強烈。
「對不起喔，塔基同學。方便的話，我待會再來找你。」
「啊，嗯。」
「不好意思，我借走她一下。」
文森笑著對德利克這麼說後，德利克像是為了表示自己的清白般舉起了雙手。
歐莉亞娜跟著文森離開講堂，但沒走幾步便讓人叫住。
「文森！」
在這所拉根魔法學校裡面，能直呼文森名字的人有限。歐莉亞娜看見追上前來的學生，忍不住全身僵硬。那是搖曳著和文森一樣的璀璨金髮的莎蓉•維澤爾。她的臉上有些著急。
歐莉亞娜不討厭莎蓉，她們在這次的人生是同班同學，一起度過了四年時間。莎蓉既高貴又有淑女風範，對每個人都溫柔親切，讓歐莉亞娜深刻感受到她跟文森果然流著相同的血脈。
在和文森吵架前，莎蓉在歐莉亞娜心中就是特別的存在。他們兩人在小時候──雖然只有短暫的期間──有過婚約一事，始終讓歐莉亞娜耿耿於懷。
聽說那是父母決定的婚事，但莎蓉的確得到了歐莉亞娜一輩子也不可能獲得的權利。
「正好，我有事要找你──」
「不好意思，我現在有急事。」
「只要一下就好。」
他們的說話方式都習慣要求對方退讓。
『莎蓉說過，已經跟坦宰同學約好一起去參加舞會了。』
歐莉亞娜不得不想起瑪莉娜剛才說過的話。
在這次人生中，文森並未和歐莉亞娜交往。所以不管他要對誰溫柔，要和誰私下談話，要和誰一起參加舞會，都不關歐莉亞娜的事，她也無權過問。
（他們會有什麼事……跟舞會有關嗎……）
若是如此，那個話題她不想聽。歐莉亞娜迅速往牆壁方向退去。
注意到歐莉亞娜的動靜，文森銳利的目光看了過去。
「妳要去哪裡？」
「我想說你們有話要說。」
（我不想聽，也不喜歡跟文森的這種相處方式……我跟文森又不是能把那種話說出口的關係。）
即便可以對文森撒嬌，也不能利用他的好意。
（我以為交往單純是兩個喜歡的人在一起……不過，他其實很縱容我了。）
他把自己當作朋友對待，那麼自己更不能超過朋友的界線。朋友在這種時候不會說出「好難受」這種話。
（我沒有逼問，也沒有說想要一個人靜一靜的權利。）
文森瞪著往後退一步的歐莉亞娜。
「因為我跟別人有話要說，妳就要回去找塔基了嗎？」
（我是很想去問他的回覆啦……）
她不好意思在德利克練習時一再過去打斷他。當她支支吾吾回答不出來時，文森的眼神又更凶狠了。
站在文森旁邊的莎蓉一臉歉疚地垂下了眉。
「對不起，艾夏同學，可以稍微……借文森說幾句話嗎？」
「啊，可以，請。」
歐莉亞娜反射性地回答。那話裡刻意出現的沉默，想必不是要表示「借走」，而是要求「歸還」吧。文森看向擅自做出回應的歐莉亞娜，眼神裡充滿斥責。
「等我一下。」
「嗯……」
「在這裡等我。」
「嗯～……」
她不置可否地回應。文森果然還是以莎蓉為優先，她不願意讓人看見自己失望的心情，也不想聽從他的指示待在原地。
（他好像在生什麼氣。好難受。好可怕。而且我也有點不爽。好想逃。有事可以之後再說，現在我只想逃離這個地方。）
她想要之後再來安撫朋友煩躁的心情。現在必須讓自己先振作起來，否則會不小心把內心的情感發洩在他身上。
「我希望妳可以在這裡等我。」
歐莉亞娜一臉不耐地應好時，文森握住了她的手腕。
她聽見喉嚨發出咻的聲響。那聲音就來自自己的喉嚨。
在她的記憶裡──除了發燒的緊急狀況──文森在這次的人生沒有碰觸過她。他或許會為了妨礙歐莉亞娜貼近而不得已碰她，或是在她抱上來時做出一些反應──但他主動留住歐莉亞娜，這還是第一次。
（畢竟紳士未經許可，不會隨便觸碰女性的身體。）
魔法學校裡面當然沒有這樣的規範，每天都有讓拘泥於紳士、淑女之類的論點顯得十分可笑的肢體接觸發生。
不過，歐莉亞娜知道，他總是相當注重自己的舉止要符合身分。
她無法理解這是什麼狀況，睜大眼睛凝視著自己被人抓住的手腕。在歐莉亞娜像一隻繫上牽繩的小狗安分下來後，文森轉身面向莎蓉。
莎蓉靜靜地看著他們的互動，接著與文森平淡地討論了起來。
歐莉亞娜盡可能轉移注意力，不去聽他們說話，但離得這麼近，再努力也沒用。
他們聊的話題果然跟舞會有關，莎蓉對於自己的禮服想問文森的意見。文森似乎沒有感覺到這件事的急迫性，心情明顯變得很差，但還是出於禮貌繼續應付。就算有急事，若女性有事來拜託自己，他也不能把人一腳踢開。
對話內容非常私人，害得歐莉亞娜的處境極為尷尬。她盡量把臉轉開，手卻被握得更大力，以阻止她的行動。
（我又不是想逃……也不是在假裝逃走吸引他的注意。）
只是就結果來說，會讓人有這種感覺也不奇怪。她的舉動看起來就像鬧脾氣的小孩子，在向大人耍賴吧。莎蓉那張美麗的臉龐上，眉毛挑了起來。
歐莉亞娜只能老實地不再亂動。
（為什麼要逼我聽這些話……）
她簡直要對文森氣炸了。
（這是要讓我認清自己沒指望了嗎……其實根本不需要這麼做，我也不會蠢到開口邀他當舞伴……）
「艾夏同學，對不起喔。」
她正發呆時，他們終於聊完了。歐莉亞娜赫然回過神來，看向莎蓉。
就在這個時候，文森用力一拉，把她拉走了。
「再見。」
文森甚至沒有聽莎蓉向自己道別，就兀自跨開腳步，歐莉亞娜也被拖著一起走了起來。手腕被他強硬地拉著，這種性急的舉動跟他平常的樣子很不一樣。
歐莉亞娜回頭了一次，發現莎蓉正緊抿著唇，雙眼盯著自己。
她不經意看見了莎蓉泫然欲泣的表情，不安地往文森的背影看了過去。
看在莎蓉眼裡，肯定會覺得文森優先選擇了歐莉亞娜而不是自己。一想到她那麼雀躍地與舞伴討論禮服，卻被冷落在一旁，歐莉亞娜僅存的良心便隱隱作痛。
（他有解釋清楚嗎……解釋他找我只是有事情要跟我確認。）
她忍不住對這想法自嘲了起來。他們都是舞伴的關係了，肯定不需要自己多管閒事。
他們在走廊轉了個彎，穿過中庭，正當歐莉亞娜開始感到不安，不知道要去哪裡時，文森在無人的校舍後面停了下來。
「……剛才那是我表姊。」
「咦？」
「她父親很照顧我。她小時候就常來找我玩，大概只是覺得跟我討論比較輕鬆吧。否則禮服花樣什麼的，跟我一點關係也沒有。」
「是喔……？」
也許是因為歐莉亞娜的反應跟想像的不一樣，文森的神情凝重，心急地說了起來。
「我們有過一段幾乎是剛開始就結束，為期短暫的婚約，所以才會到現在還留有親近感吧。婚約早就完全取消了。」
「啊，嗯，我知道。」
歐莉亞娜點頭表示知情，引起了文森疑惑的視線。
「──為什麼？這件事連親屬都……」
文森說著說著想到了什麼，話聲停了下來，然後看向歐莉亞娜的目光比之前更加鋒利。
「……是文斯告訴妳的嗎？」
歐莉亞娜點頭。凝重的沉默籠罩著四周。
這對文森而言應該是一項重大秘密吧。但歐莉亞娜早就知道了，因此他忍不住露出了憤恨的表情。
「不過文森你……你要跟莎蓉一起參加舞會吧？」
「這也是從文斯那裡聽說的嗎？」
她最近都沒有跟文森聊到前世文斯的話題。
所以兩個人的關係才會這麼安穩啊。她忽然感受到這點。只是一瞬間閃過文斯的影子，就能擾亂文森的心。
「那就這樣吧。我會依照妳的期望，跟她跳舞。」
（我才沒有期望那種事！我又沒說希望你跟莎蓉一起去。）
歐莉亞娜蹙起眉頭，覺得文森根本是故意找碴。
她不知道怎麼回嘴，什麼話也沒說，就只是緊抿著唇，保持沉默。
「……──話說回來。」
率先受不了沉默的是文森。
「妳之前的舞伴是誰？只有妳知道我的舞伴，未免太不公平了。」
他語氣不悅地問道，感覺一點也不想知道。
歐莉亞娜並沒有刻意隱瞞的意思，卻得承受這種責備。她一氣之下說了出來。
「是你啊。」
「──啥？」
「所以說，成為我上一次人生舞伴的人，就是你！」
文森疑惑地皺起了眉間。
「……我不是跟莎蓉成了舞伴嗎？」
「跟莎蓉成了舞伴的是現在的你吧？之前的你，向我……」
歐莉亞娜滿臉通紅，呼吸燥熱。冷靜的她心想，自己當著本人面打算說出什麼話來？然而，在內心翻騰的那股無處宣洩的怒氣戰勝了理智。
「你捧著花束，來向我告白了啊……！」
她的臉紅得不得了，雙手捂著臉頰，羞澀地縮著身子。
想必是回想起與文斯令人懷念的回憶，讓她臉紅心跳了吧。文森長長地嘆了口氣。
「……我不管在什麼方面都贏不了文斯。」
歐莉亞娜本來以為他會生氣或是說對方壞話，沒想到傳來的卻是如此無力的聲音。
她忘了氣憤也忘了害羞，正訝異於文森的反應時，他看向歐莉亞娜，露出做好某種覺悟似的表情。
「聽好了，在這裡等我。」
「欸？」
「不管發生什麼事，絕對不要離開這個地方。」
「咦……」
「拜託妳了，答應我，妳會在這裡等我回來。」
文森認真的目光穿透了歐莉亞娜。
她小心翼翼地點了頭。雖然搞不懂是怎麼回事，反正只要在這裡等就行了吧。
「好，我等你。」
「我會盡快回來。」
拋下這句話後，文森便甩著學生袍離開了。他的腳步已經不只是快走，根本是跑起來了。
（我好像是第一次看見文森奔跑……）
她氣自己下意識冒出「好帥」的念頭，也氣文森那麼帥氣，倚著校舍牆壁坐了下來。
文森再回來時，手裡拿著只需要單手就可以抓住的一小束花。仔細一瞧可以發現，那些都是野草或森林裡長的野花。
他的表情有些不太滿意。小滴的汗水從額頭流了下來，總是整齊的髮型變得凌亂，長褲的褲腳上沾到了些許泥土與枯葉，看起來像是到處奔走了好一會兒。
「我只找得到這麼小一束花。」
文森一邊不情願地嘀咕，一邊遞出了手中的花束。
歐莉亞娜摸不著頭緒，搖搖晃晃地站了起來。
「這樣妳願意與我共舞了吧？」
接下花束後，歐莉亞娜蹲了下去，當場跪倒在地上。
她倒下得過於猛烈，讓文森非常不知所措。
「妳怎麼了！」
「嗚嗚嗚……我願意……！我答應……！」
她感覺就像是有一根大大的愛心箭射向了自己的心口。原來被射中會讓人這麼難以呼吸。
她整張臉都皺了起來，好不容易擠出聲音，而文森只是哼了一聲。
連這個動作也好可愛，讓她喜歡到不行，歐莉亞娜把臉埋進了地面。
相較於成為舞伴或是文森的邀約，最讓她喜不自勝的是他又帶了一束花來給自己。
因為那是她在兩段人生中，最喜歡的瞬間。
而文森沒有否定那段回憶，又為她做了一次。
（好想抱住他，牽他的手，親吻他的雙唇。）
文森與文斯有不同的地方，但也不是完全不同。
（所以才讓人無所適從。這種時候，我可以把一切都傳達給文斯，也可以向他撒嬌。現在他明明也在身邊──）
「唉──……」
她重重嘆了口氣。正要拉她起來的文森手哆嗦了一下。
「這樣再怎麼說也太失禮了吧？」
「唔唔唔……不要再說了……」
「囉嗦。」
文森將歐莉亞娜一把拉了起來。歐莉亞娜整張臉上沾滿了土，他嚇了一跳，拿起手帕細心地幫她擦拭乾淨。
「唔唔唔……」
「妳在亂叫什麼。」
「不要這麼近地看我……」
「又來了。我說過妳很可愛吧。」
「哇啊啊啊！住口！不要說了！不要看我了，不要說話！」
「為什麼？因為我的長相還有聲音都跟文斯一樣嗎？我們是同一個人，這是理所──」
「當然是因為人家會害羞啊！？」
歐莉亞娜拿走幫自己擦臉的那條手帕，面紅耳赤地大喊了起來。
張大的雙唇在打顫，淚水猛然湧了出來。
「……」
「……」
被大吼了一聲的文森臉上也莫名地愈來愈紅，兩個人陷入了沉默。
「……」
「……這、這樣啊。」
「……」
「……」
「……嗯……」
兩個人都盯著地上，一時間抬不起頭來。
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