一章 重頭來過的四年級生
一章 重頭來過的四年級生
「嗚啊啊啊……！不行不行不行不行對不起我做不到，要抽筋了！！」
「像這樣突然動起來的話，會對身體造成負擔。請各位不要勉強，慢慢來就好了。」
抓住歐莉亞娜的腳踝、讓她擺出奇怪姿勢的罪魁禍首，向聚集在這裡的女學生們慢條斯理地講解了起來。
「雅娜！先、先放開，放開我的腳──」
「骨盤與地面平行，注意讓肩胛骨往內收，這個姿勢維持十秒。十、九──記得呼吸──八……」
「好痛好痛好痛！」
砰砰砰──歐莉亞娜用力拍地哀求投降的聲音，回響在女生宿舍的談話室。女學生們全都一臉認真地看著雅娜──以及扭曲著身體當成示範的歐莉亞娜。
她們沒有任何人提及歐莉亞娜的表情。因為比起痛苦得無法呼吸的歐莉亞娜，還有更值得關注的事物。沒錯，她們認為最重要的就是學會正確的瑜珈動作，使自己更加美麗，從她們狂熱的視線就看得出來。
「請各位試著做做看吧。」
女學生們聽從雅娜的號令，緩慢活動著身體。歐莉亞娜這時也終於從雅娜的手中解脫。她臉上汗水、淚水、鼻水直流，趴在地上，整個人喘不過氣來。
「歐莉亞娜……妳居然喘成這個樣子。這都是因為妳偷懶沒做柔軟操，我不是告訴過妳要持之以恆嗎？」
實之日（星期日）早上不時會開設瑜珈課，藉由瑜珈老師的身分建立起鞏固地位的雅娜•諾瓦•馬哈汀此時正面露憐憫的表情，低頭看著歐莉亞娜。
褐色肌膚、神秘的藤色秀髮，她只要一個眼神就能讓男女生都淪陷的美貌無人能出其右，有「沙漠之星」的美名。
「這……這個運動……不適合我……」
「如果要說瑜珈有適合或不適合，我想是得看人有沒有辦法持續努力下去。」
雅娜的語氣輕柔，像在管教任性的小孩子，讓歐莉亞娜聽完便閉上了嘴巴。雅娜人長得美，又有母鹿般優美的身體曲線，她的話格外有說服力。
「妳也想變得像我這麼美麗，好迷倒坦宰同學吧？」
（想，超想。）
然而，她早就放棄那種奢望了。也許是因為她複雜的心情全寫在臉上，雅娜輕輕笑了出來。
「老是用腦可不行，身體會變僵硬的。早晚適度的運動可以讓女人更美麗喔。」
雅娜為鄰國耶帖•卡立馬國的第十三公主，是歐莉亞娜的室友。
她們一起在雙人房住了四年，此時的歐莉亞娜已經升上四年級──滿十六歲了。
拉根魔法學校是供十三至十八歲的學童就讀，利用五年的時間學習魔法的寄宿學校。分班方式是按照成績，分成資優班、第一班、第二班與第三班等四個班級。
為了讓尚未成熟的學生容易操控魔力，魔法學校通常會設立在魔力安定的場所──以亞瑪尼塞爾國來說，就是在龍木附近。這個國家只有八株龍木，而且與地下龍道緊密相連，不能移植。
亞瑪尼塞爾國僅僅有兩間魔法學校，因此學生來自全國各地。考慮到學費、宿舍費，再加上成為魔法師需要的學雜費等費用，在校生幾乎都是貴族，要不然就是富裕的平民。
歐莉亞娜是平民。就女兒所說，父親是出手闊綽的商人，運氣好的話還可以透過各種管道與人脈，讓她進入社交界。
雖然說平民與貴族在同一所學校就讀，但拉根魔法學校裡面並沒有貴賤之分，而是要求以「一名魔法師」的身分彼此尊重，將「在偉大龍神的慈悲面前，人人平等」奉為圭臬。
因此不分年齡、性別與身分，學生之間除了格外要好的情況，一律以姓氏加上「同學」來稱呼。不論是平民的歐莉亞娜，還是貴為國王女兒的雅娜都不例外，歐莉亞娜一般被稱為「艾夏同學」，雅娜則是「馬哈汀同學」。
「沒關係，我沒有機靈到能一心二用……現在我還是用功讀書就行了。」
在歐莉亞娜心中，最重要的就是文森。就算有化妝這個小嗜好，也沒有那個餘力再去運動。為了待在他身邊，歐莉亞娜這四年來用功到可說是廢寢忘食。儘管有上一段人生的知識，可惜受限於天生資質，要追上資優生的程度還是很吃力。
「好吧，那也是妳的魅力呢。」
道別勉強放人離開的雅娜後，歐莉亞娜從宿舍前往自習室。這四年來，歐莉亞娜已成了自習室的常客。
女生宿舍離校舍有一點距離，男生宿舍則是在隔著校舍的另一邊。校園幅員廣闊，包括校舍與宿舍在內，還有公園、植物溫室與馬廄、農田等各種設施。
一走出宿舍，歐莉亞娜就看見一張熟面孔，對方似乎也馬上注意到了她。「早安！」歐莉亞娜喊著，一位身材高大的男人走了過來。
「早安，艾夏。雅娜大人呢？」
隨和地與歐莉亞娜寒暄的，是雅娜的護衛阿茲拉克•札雷納。他像龍木一樣高大，體格壯碩，同樣來自耶帖•卡立馬國。褐色肌膚與雅娜一樣散發著神秘氣質，只是相較於雅娜的神聖氛圍，阿茲拉克則有種性感魅力。他的年紀大歐莉亞娜兩歲，但兩人是同學年。似乎是特別取得了許可，讓他能和雅娜進入同一學年就讀。
「叫我歐莉亞娜就可以了，啊，還是你想叫我歐莉嗎？」
「歐莉小姐，不才阿茲拉克有一事請教。雅娜大人平常這個時間已經出來了，請問是有什麼事耽擱了嗎？」
阿茲拉克的玩笑話聽得歐莉亞娜笑了出來。
「雅娜還在對學生們傳授美麗的秘訣──既然你來了，表示結束時間比平常晚了一點，難道是因為我大鬧了一場嗎？」
「妳嗎？在瑜珈課上？我真想親眼見證。」
「別說這麼壞心眼的話啦，上了岸的蝦子都做得比我好。」
阿茲拉克那張沒有表情的臉上微微揚起了淺笑。歐莉亞娜暗自對阿茲拉克產生了類似夥伴意識的東西，因為在他無法待在雅娜身邊的場所──像是女生宿舍或是一大群女學生裡面──就會由歐莉亞娜負責盯著雅娜。
「妳要去圖書室嗎？」
儘管是假日，歐莉亞娜仍穿著制服，他或許是由此判斷她有事要到校舍，也可能是看見她抱著一大疊書本與紙張，才這麼推測。
「不，我要去自習室，要一起來嗎？」
「……不……我就不用了……」
他似乎認為自己的本分是護衛，對學習魔法不是很用心。實際上，他應該一點興趣也沒有吧。歐莉亞娜早知道他會這麼回答，但還是讓他不自然的反應逗笑了。
這時一陣強風吹來，歐莉亞娜反射性地按住頭髮，兩張紙就這麼從手裡乘著風飛走了。她急忙抓住了一張，但另一張飛上了高空。她正慌張時，旁邊的阿茲拉克一伸手，紙張就像被他的手吸過去般，輕易地進入了手中。
「謝謝你。好像用了魔法一樣。」
「不過是抓住一張紙，需要使用魔法嗎？還不如把手伸長來得快速又正確。」
阿茲拉克抬起手臂時，隱約可以看見袖子底下的繃帶。他受傷了吧。優秀的護衛注意到歐莉亞娜臉上輕微的表情變化，馬上把手放了下來。
歐莉亞娜假裝沒有發現他的傷勢，只是向他道謝，把紙接了過來。
「等你想來時就來吧。」
「──如果雅娜大人說要去的話。」
阿茲拉克一臉厭惡地說著，歐莉亞娜於是笑了笑，與他道別。
一進入自習室，歐莉亞娜的雙眼便亮了起來。因為她在窗邊的位子上，發現了那個心心念念的人。他微垂著雙眸，正在口氣親切地教導低年級生辭典的使用方式。
多麼溫文爾雅、風度翩翩啊。自習室裡的所有人肯定都是這麼想的。
歐莉亞娜找了個不會擋住門口的地方，出神地觀察起那個人。等低年級生離開，她便悄悄走上前去。
她移動時比螃蟹還要安靜，站到了目標的那個人背後。接著，她伸長雙手，從背後抱住對方，唇瓣往那漂亮的耳朵湊了上去，發出輕柔的氣音。
「文、森、大、人。」
「哇啊！」
文森也許是看課本看得很專心，完全沒有注意到她來了。他捂住耳朵向後轉身，但因為歐莉亞娜緊貼在他背上，他沒辦法完全轉過身去。
「……艾夏同學，妳到底在做什麼？」
她早就習慣他不讓自己叫他文森，而且他只會讓人接近到自己容許的範圍。他對歐莉亞娜以外的人也是如此，只是會讓他這麼強硬拒絕的人就只有歐莉亞娜。不過，歐莉亞娜不以為意地說了起來。
「是的，艾夏同學我呢，為了能跟坦宰同學繼續待在同一班，來這裡用功讀書。」
欸嘿嘿，歐莉亞娜笑了起來，「我問的不是這個。」文森的額頭上冒出青筋。
「妳跳到我背上是想做──」
「好啦好啦，文森。在這裡講話這麼大聲可不是好主意喔？」
坐在文森前面位子上的男生忍著笑開口說。往自習室門口一瞥，今天負責監督的葳崙敦老師正看向這裡蹙起了眉頭。歐莉亞娜得到聲援後，整個人繼續貼在文森背上，視線轉向那名刻意一臉正經地看過來的男生。
那是文森的好友米格爾•菲爾貝拉。他的紅色長髮在背後綁了起來，總是笑嘻嘻的，笑裡帶著一份傲氣。
他的父親是西鐸蘭吉亞伯爵，身為嫡子的他有一天會繼承爵位。他與文森從小就是朋友也是同學，兩人在畢業後也會有政治上的聯繫，是文森非常重要的朋友。
對所有人的態度都很親切的文森，唯一稱得上親友的──不管是在之前還是第二次的人生──就只有米格爾一個人。
「你說的沒錯，米格爾。」
「早安，歐莉亞娜，妳今天也很可愛呢。」
在上一次的人生當中，歐莉亞娜也跟他很要好。她本來就是先認識米格爾，才發展到也會跟文森寒暄兩句的關係。
（只是米格爾的笑容總有種深不可測的感覺……有點搞不懂他是不是真的想跟我當朋友呢。）
「對吧！因為希望坦宰同學也這麼想，我今天也很用心化妝喔。」
歐莉亞娜亢奮地按住自己的雙頰，總算放開文森。接著，她拉開文森旁邊的椅子，神態自如地坐了下來。
紫色的瞳孔直瞪著她，一副不吐不快的模樣。
「怎麼了嗎？坦宰同學。」
「妳要坐在我旁邊，有徵得我的同意嗎？」
歐莉亞娜先是微微張開嘴巴，接著手捂在嘴上，裝出吃驚的表情。
「哎呀，坦宰同學真是太讓人詫異了……難道您忘記學生有自由決定座位的權利了嗎？」
「我想起來了，真是謝謝妳提醒我。」
文森嘆了一小口氣，沒有再多說話。以前他會一臉不悅地無視她的存在，或是東西收一收移動到別的位子去，這種反應已經算長足的進步了。
最近坐在他旁邊時，他只會像這樣口頭抱怨個兩句。歐莉亞娜臉上不禁堆滿了笑容。
文森對歐莉亞娜以外的所有人都很溫柔，是學校裡面的焦點人物。他是下一任公爵，品行端正，成績優秀，溫柔敦厚，而且俊俏得令人難以置信，不受到關注才奇怪。
然而也就是因為他高貴的氣質，導致所有人都感到卻步，沒有人能成為他推心置腹的好友，更別說是擅自在他旁邊的位子坐下來。
心思各異的視線從四面八方看了過來，歐莉亞娜全都當作沒看見。那些人採取不了行動的理由，她根本懶得管。
（……離他死去只剩下一年了。）
到目前為止，文森沒有說過自己身體不適，也看不出來有人恨到想殺了他。再說，文森本來就很留意自己的日常生活，他只會吃剛煮好的學餐，也不會輕易收受別人的物品。
（就算這樣，我還是很擔心。）
為了能待在他身邊，歐莉亞娜需要能對抗所有事物的知識，還得死纏著他不放。要是太怯懦，只會再一次失去他。唯有這點她實在無法忍受。
為了達成來到自習室的目的，她打開課本，慎重地把紙張放在桌上，小心不要妨礙坐在左邊的文森。接著她拿出筆來，開始念書。
「──歐莉亞娜……歐莉。」
「唔啊。」
因為專心念書了好一段時間，她沒注意到米格爾正輕聲喚著自己的名字。她沒有停下手上書寫的動作，一邊寫字一邊愣愣地應了一聲。
「不好意思，可以借我卡恩文字的辭典嗎？自習室的都被借走了。」
「唔喔。」
歐莉亞娜右手繼續書寫著，以左手指尖找起桌上那一大疊書。她這四年來勤奮向學，已經到憑著書背的觸感就能知道是哪一本書的程度。
然而，她沒辦法一隻手拿著筆，只靠一根手指就把沉重的辭典抽出來。
她正為了抽出辭典陷入苦戰時，旁邊有一隻手俐落地伸了過來。纖細的指尖把辭典抽了出來，交給米格爾。歐莉亞娜停下筆來，往旁邊看了過去。
「謝、謝謝。」
「……不會。」
文森馬上把視線轉回自己的課本上，或許是幫了這個忙讓他很不自在。歐莉亞娜也做出一樣的動作，這次卻很難集中注意力。
（這種地方實在讓人很困擾。）
曾經歐莉亞娜的戀人文斯，與現在的文森。
這兩個人的態度截然不同，根本的部分卻一模一樣。
為免墨水滴落，她把筆放下來，慢吞吞地翻起了課本──但內容完全無法進入腦中。
心慌之餘，她依然努力讓雙眼追逐著文字，就在她的小指頭與無名指把垂落在臉頰的髮絲撩到耳後時，忽然感覺到視線。她不經意地往左邊看了過去，發現文森正瞇著眼睛看向這裡。
兩人一對上眼，文森便露出有些狼狽的表情。歐莉亞娜不明白他為什麼露出這種表情來，詫異地看向他手邊。烈紅的夕陽，從他旁邊的窗戶照了進來。
「──很耀眼嗎？」
「……妳太自我感覺良好了。」
「咦？呃，對不起？」
歐莉亞娜不懂他在批評什麼，總之先道歉再說。
「你那邊如果太刺眼，要跟我換位子嗎？」
歐莉亞娜心想陽光那麼刺眼肯定連手邊都很難看清楚，出於體貼這麼提議後，文森一時間啞口無言，接著有如窗外的夕陽般滿臉通紅。
「噗……呵……」
歐莉亞娜聽見怪聲，往米格爾看了過去。米格爾豎起向歐莉亞娜借來的辭典，遮起臉來趴在桌上。歐莉亞娜覺得納悶，正要發問時，文森叫了聲「米格爾」打斷她的話。
「對不……」
「米格爾。」
「就說對不起了嘛。」米格爾抬起頭來，擦了擦眼角的淚水。從他的表情看來，他方才大概是在忍笑。剛剛的對話有哪裡好笑嗎？歐莉亞娜不解地看著米格爾。
「沉默是金。」
「囉嗦。」
文森像個小孩子似地對突然口出格言的米格爾罵了一句後，把頭轉到另一邊去。
（囉嗦……文森那個人……居然會罵囉嗦……）
歐莉亞娜在第一次的人生中也沒見過他這個樣子，那肯定是只會在米格爾面前展露的一面。她很高興能見到他這樣的表情，「欸嘿嘿」地笑了出來。
「有什麼好笑的。」
「總覺得好開心。」
「所以說有什麼好──聽好了，妳可別會錯意，我才沒有在看妳……」
「咦？」
歐莉亞娜詫異地眨了眨眼睛，一旁的文森則將雙手支在桌上抱住了頭，像是鑄下了什麼大錯。米格爾再次把臉藏在辭典後面，肩膀微微顫抖。
歐莉亞娜輪流看向米格爾與文森，接著把臉往一臉絕望的文森湊了過去。
「……文森？」
她輕輕喚了一聲，隨後對方語氣煩躁地回應。
「……怎樣？」
這個回答聽得她倒抽一口氣。她叫他的名字，而他沒有拒絕。
歐莉亞娜接著戰戰兢兢地伸出手，一碰到他的頭髮，他尖銳的視線馬上瞪了過來。
「別太超過了。」
「遵命，閣下。」
（超過──也就是說，直接叫他的名字「文森」不算超過囉？）
她止不住笑意，用雙手扯了扯自己的臉頰。就算這麼做還是一樣按捺不住，「唔呵呵」的傻笑聲從緊咬的齒縫間傳了出來。
「……妳還真是學不乖。」
文森忽然輕笑了出來。歐莉亞娜許久沒有見到他如此輕柔的笑容，驚訝地忘記了呼吸。
為了忍住差點就要奪眶而出的淚水，她猛地轉頭看向米格爾。
「看到了嗎！？米格爾！？你看到他剛才的反應了嗎！？文森總算快被我迷倒了！」
米格爾這才從辭典後面爬了出來，笑著露出了虎牙。
「看到了看到了。」
「我真是太高興了……看見這樣的笑容，我今天晚上肯定會失眠。我喜歡你，文森！好喜歡你！」
歐莉亞娜捧著羞紅的雙頰，樂得手舞足蹈時，文森蹙起了眉頭。
「我沒有笑，也沒有被迷倒，只是因為妳老是學不乖……」
「我想也是，我知道。知道歸知道，還是很心動。」
「妳這個人到底是怎樣──」
文森正要抱怨時，一看見眼前的身影頓時全身僵硬，馬上閉緊嘴巴。歐莉亞娜循著他的視線看過去，「啊。」忍不住驚呼出來。
「你們很有活力嘛，不如別待在自習室，到外面去活動身體怎麼樣？」
監督自習室的葳崙敦老師站在歐莉亞娜身旁，盤起了手。三個人於是趁老師繼續斥責前，趕緊收拾桌上的東西，匆匆忙忙地衝出了自習室。
歐莉亞娜、文森與米格爾逃出自習室後，到了中庭。天色開始暗了下來，歐莉亞娜從學生袍底下窸窸窣窣地掏出折疊式的魔法燈。她接著將一起帶來的魔法紙放入提燈裡，輕輕揮了下法杖。
魔法紙上寫著｛光｝的魔法卡恩文字，因為歐莉亞娜的魔力散發出微弱光芒。在上課時間以外也可使用的魔法裡面，這個｛光｝魔法是日常生活中最常使用的魔法。
歐莉亞娜提起魔法燈，燈光照亮了三個人的身影。文森已經整理好凌亂的制服衣襬，撥起了瀏海。
「受不了……今天一整天多虧有妳，一刻都不得閒。」
「你說的是，對不起，我會負起責任來，我們結婚吧。」
「抱歉，是我錯了，拜託妳把頭抬起來。」
歐莉亞娜深深一鞠躬，伸出一隻手來，文森則一步步與她拉開距離。
「除非你說好、我答應妳或是我願意，否則我絕對不會把頭抬起來！」
「別鬧了，讓別人看見，還以為是我在威脅妳。」
實際情況完全相反，但旁觀人群聽不見他們的對話內容。米格爾見四周學生開始議論紛紛，捂住嘴巴，無聲地笑了起來。
「再說，妳不是沒興趣成為公爵夫人嗎？」
「這個情況，成為『公爵夫人』只是結果，我對成為『文森的妻子』並非沒有興趣。」
「……妳這個人真是──」
歐莉亞娜見文森眉間緊蹙，好像氣得臉都紅了，明白該是見好就收的時候了。
「對不起喔，文森。」
「妳不需要道歉。」
「真的嗎？好高興，我喜歡你！那麼我晚餐前想回宿舍一趟，先走囉。種之日（星期一）再見！」
亞瑪尼塞爾國以七天作為一週，依序為種之日（星期一）、根之日（星期二）、芽之日（星期三）、莖之日（星期四）、葉之日（星期五）、花之日（星期六）、實之日（星期日）。種到葉之日（星期五）需要上課，花與實之日（星期日）放假。
明天是種之日（星期一）。一到了種之日（星期一），就不需要特地到假日也會開放的自習室或圖書室，在教室裡也能見到文森。假日見不到文森的可能性很高，因此這輩子的歐莉亞娜更感激需要上課的日子。
歐莉亞娜走向女生宿舍，「明天見──！」轉頭向文森與米格爾揮了揮手，手裡的魔法燈也跟著輕微晃動。
米格爾大大地揮手回應，文森則「喔」了一聲，稍微舉起了手。
∴ ∴ ∴ ∴
由於是第二次人生，歐莉亞娜在各方面都比其他人有利。
其中幫助最大的是課業。課程內容不需要記得很清楚，只要掌握大致方向，上課就等於是在複習。在事先理解的狀態下聽課也不會那麼焦慮，除了多少有些麻煩的地方，整體來說稱得上輕鬆。
本來因為會讓植物枯萎而不擅長的魔法藥學，這輩子也不需要那麼提心吊膽。
魔法藥學的上課地點主要是教室、實習教室、農田以及植物溫室。植物溫室不論天花板還是四周牆面都是以玻璃建成，晚上會點亮如星辰閃爍的魔法燈，呈現出如夢似幻的美麗景致。
植物溫室與校舍之間有段距離，周圍是上課用的蔬菜田或是藥草田。
魔法藥學的實習課因為包括移動和換上實習服的時間，基本上會安排上午或是下午一整個半天的時間。
「這下明天肯定會全身痠痛了……」
今天的實習課在藥草田進行，一邊嘀咕著一邊手持鋤頭翻土的是德利克•塔基。他是四年級資優班的班長，是名最大的特色是平凡的溫柔男生。
他們分成六人一組，負責分株，粗重的工作則交給男學生。決定組別的是魔法藥學的海因茲老師，他留著一頭亂髮，鬍子也亂糟糟的，皺巴巴的衣服外面總是套著一件髒兮兮的白袍，外表乍看之下實在不像是一名老師，容易親近，但也因此缺乏威嚴。那副懶洋洋的模樣沒有老師的風範，老實說，他的名聲不算非常好。
「謝謝你。對不起喔，把翻土的工作都交給你。」
「別這麼說，女生除草也很辛苦。」
歐莉亞娜與同組的瑪莉娜•盧洛瓦負責把移植地點的草除乾淨，兩人同時捶了捶自己的腰。
「明天不知道站不站得起來。」
「什麼明天，說不定我下午就開始痠痛了。」
「我懂。」歐莉亞娜同意，用實習服的袖子抹了下額頭的汗水。
「如果有那種可以自動耕種、自動除草、自動清理石頭的夢幻魔法道具就好了……」
「天底下才不會有那種大規模又單調的魔法，而且就算有，應該也覆蓋不了整個田地。」
魔法是藉由在魔法紙上繪出魔法陣來發動，在各領域都有用處。然而可惜的是，魔法紙是只能用一次的消耗品，很難想像有人能製作出足以覆蓋這麼大一片田地的魔法紙。
「魔法啊，進化吧～」
「這就要靠未來的我們吧。」
「艾夏同學，如果是妳會在大魔法紙上面寫什麼？」
「嗯……可能是｛波浪｝吧，感覺既能耕田又能去除碎石，雖然說要實驗過才知道有沒有用……」
「大家太拘泥在大魔法紙這個前提了吧？」
「不然要怎麼做？一路移動魔法紙，直到耗盡魔力嗎？」
「不，不是讓魔法紙動起來，而是把魔法紙放在能移動的物體上面……」
「像是鋤頭嗎？」馬上就有人提出點子來。不愧是資優班，居然就這麼拿著鋤頭討論起了魔法。如果是在歐莉亞娜前世所屬的第二班，絕對不可能出現這樣的對話。
（大家還好嗎……）
她想起以前那些朋友，一陣感傷不由得掠過心頭。每當偶爾在校舍聽見歡樂的笑聲時，她就會感到心痛。她很想再和她們一同歡笑，只是她沒有去見她們的餘力，也沒有培養交情的時間。
她現在只想把所有心力都放在文森身上。
「那鋤頭上面要加什麼字？｛腳｝嗎？那樣就只是一把會走路的鋤頭而已吧。」
「難道就沒有那種會隨便亂動，可以動得更激烈的卡恩文字嗎～」
這番議論進入了白熱化。
只是臨陣磨槍的歐莉亞娜雖有知識，但缺乏上進心，不會積極參與這類話題。
（如果要加在鋤頭上，｛起｝說不定可以……）
她聽著大家的討論，想到了一個卡恩文字，不過最後還是決定不說出來。因為四年級還沒有學到這個魔法陣。
她沒有加入討論，默默除草，後來大家也不知不覺又回到了工作崗位。正當所有人在大熱天裡辛苦耕作時，另一片田地傳來了歡呼聲。
「怎麼了？」
所有人紛紛抬起頭。有一組正在歡欣鼓舞地喝采著，是文森與米格爾在的那一組。
「他們那裡該不會結束了吧？」
德利克坐在地上稍事休息。雖然有四個男生，要耕作一小片藥草田還是很累。況且魔法師本來就很少有健壯的戰士，因為魔法不需要力氣。
「我打聽到了！好像是在土裡挖到了什麼東西！」
瑪莉娜不曉得什麼時候跑去打聽了，興高采烈地回到這裡來。
「聽說是坦宰同學挖到的，看起來像是石頭，也有可能是什麼厲害的東西，海因茲老師說之後會再去請教葳崙敦老師。」
聽瑪莉娜這麼說，這一組的男生們紛紛討論了起來。
「難不成是龍的遺物？」
「既然說像石頭，是有這個可能。」
「海因茲老師說其他田地裡可能也會出現類似的東西，要我們注意。」
「……咦咦咦？耕田就夠累了，哪有那個力氣……」
瑪莉娜轉告海因茲老師的話後，德利克整個人都愣住了。
「坦宰同學果然很厲害……」
有人發出了這樣一聲感嘆。
「他在班上的表現也很突出嘛。而且對庶民也很親切。」
「我懂你想說的意思。該說像是另一個世界的人嗎？感覺很難接近呢。」
「歐莉亞娜真的很厲害耶，敢強行接近那位坦宰同學的就只有妳了。」
啊哈哈，她乾笑了幾聲。強行接近──看來班上同學都有準確的判斷力。歐莉亞娜千真萬確、無庸置疑是強行接近文森。
「妳不害怕嗎？」
「咦？害怕？不至於到害怕吧？文森不會因為你找他講話就生氣喔？」
「嗯～我不是說他會生氣，只是總有種很難接近的感覺……」
她很驚訝，沒想到連資優班的同學都會這麼想。
她在上一段人生認識文斯前，也覺得他有種難以親近的氛圍。
他們的性別不同，班級也不同，所以雖然是同學年，但沒有交集。她對文斯沒有個人興趣，沒想過要接近他。
大家對文斯只有讚美，他就像高掛在夜空的一輪明月。
「這樣啊～不過──我想文森就跟我們一樣，只是個十七歲的男生喔。」
或許正因為歐莉亞娜在過第二次的人生，這種感覺才格外強烈。
她有時會在無意中後退一步，站在俯瞰的角度觀察班上同學。雖然有些寂寞，但畢竟是第二次度過人生，這也無可奈何，她便接受了。
「他功課好、待人親切，這些也不過跟我們一樣，都是他努力的成果吧……」
尤其是他在課業方面的表現，她幾乎可以這麼斷言。文森的成績優秀，但他並不是生來就無所不知，也不是像歐莉亞娜這樣碰巧獲取知識。
他只是很努力而已。
這四年來，歐莉亞娜從旁見證了他的努力。
（真希望我在上一次的人生也有用功讀書……）
她本來覺得書有讀就好，不需要勉強自己拚上資優班。
（原來同班可以做到的事有這麼多……我本來都沒想過。）
她是到了這一次人生，才體會到一起走向別的教室上課時的幸福感。
（儘管是短暫的下課時間，他也會特地來找我……）
她回想起兩人的關係背後是由這些自己所不知道的努力建立起來的，內心湧起了些許罪惡感。對不起，文斯，她暗自合掌道歉。
（那時候他很愛我。）
相較於上一次的人生，做不到的事情變多了，但也有很多唯有這次人生才能做到的事情。
在米格爾與歐莉亞娜面前，文森展現出了與年紀相符的一面。
但是在上一次人生，與歐莉亞娜交往的文斯從來沒有對她展現過這一面。這也算是他的努力吧。他想要呵護歐莉亞娜，想讓她見到好的一面，盡力對她溫柔體貼。
（這次的人生見不到他那樣的努力雖然很遺憾……但可以見到文森私底下的樣子也很……不對，說不定是更讓人高興。）
「開口約他的話，他會跟我們一起去吃拉麵的喔，一定。」
「咦！？我沒辦法想像坦宰同學吃拉麵的樣子！？」
拉麵是最近餐廳推出的新菜色，非常受歡迎。據說是主廚在經過廚藝精進之旅後構思的料理，最喜歡麵類的歐莉亞娜也很愛。
（唯一可惜的是吃了之後會有股味道，不能太靠近文森……）
不過，食慾與愛同樣重要。歐莉亞娜直到升上四年級的這個時候，都一直期待著餐廳提供拉麵的那一天。
「我怎麼可能會吃啊。」
「是嗎，果然不會吃啊……文森！？」
她停下除草的動作一回頭，就看見文森正低頭看著自己。
「文森穿著實習服，超可愛……」
「啊啊，是喔。」
文森一臉無奈地往歐莉亞娜瞥了一眼。歐莉亞娜一站起來，他就像嚇到似地後退了一步。歐莉亞娜靠上前去，納悶地觀察起他的臉色。
「……你還好嗎？怎麼感覺好像快中暑了？」
「啥？為什麼這麼說？」
「你的臉有點紅。」
歐莉亞娜這麼一說，文森的臉又更紅了。他一時間露出意外的表情，用袖子抹了抹臉上的汗。
「我沒事。」
「不行，喝點水吧。真糟糕，你的身體搞不好很虛弱啊。」
「我好得很，妳是哪裡看到我的身體虛弱了。」
你死去的樣子──這話歐莉亞娜說不出口，只能緊鎖著眉頭。
她脫下沾滿泥巴的手套，從口袋裡掏出手帕，為文森擦拭額頭上的汗水。手帕很皺，但是文森沒有揮開她的手，任由她幫自己擦汗。
「總之要小心別中暑，去要點水來喝吧。」
「先讓我把到這裡來的事情處理完再說。」
「啊，也是。有什麼事嗎？」
歐莉亞娜一問，文森便轉身面向大家。他朝緊張的同學們露出優雅的笑容，不疾不徐地開口說：
「海因茲老師要我轉告大家，田裡說不定會出現沒看過的東西，請各位務必留意。」
這一組的同學們面面相覷，因為剛才跑去圍觀的瑪莉娜說了一模一樣的話。
「好，沒問題。」
「那麼我去轉告另一組同學了。」
文森溫和地說完後，轉身離開。他似乎還要到下一組去轉告老師的話。
「文森！水！先喝點水！」
「請妳別跟著我好嗎？」
他喝斥歐莉亞娜，與對待同學們的態度有一百八十度的轉變。但歐莉亞娜完全不以為意，照樣追上文森，要確認他喝了水才肯離開。
歐莉亞娜離開後，瑪莉娜等同組的人竊竊私語了起來。
「剛才幾乎每一組都有人去看熱鬧，應該早就傳開來了吧。」
「海因茲老師會特地派坦宰同學來傳話嗎？」
「不可能，要派也會派其他學生吧～……」
「我說啊……該不會是特地到這裡來的吧……？」
「艾夏同學說坦宰同學只是普通的十七歲男生的時候……其實坦宰同學就在附近。」
「咦？怎麼不早說！」
「我哪說得出口啊～～！坦宰同學的臉超紅的……！！」
同組同學全都滿臉緋紅，各自發出不成聲的尖叫，在歐莉亞娜回來前難以壓抑地扭起了身子。
∴ ∴ ∴ ∴
──亞瑪尼塞爾，龍所守護的國家。
亞瑪尼塞爾國的公爵是一項特殊稱號。因為只有身上流著許久以前賜予人類加護的龍神血統之人，才能夠繼承其正統之位。
八個公爵家，統稱為八龍。
文森生為治理紫龍領地的坦宰家長男，總有一天會接管紫龍公爵的領地，繼承當地領民與財產。
從獲許踏入學習室的六歲起，到進入拉根魔法學校就讀的十三歲為止，包括家教教導的一般教育科目在內，他也徹底學習了農業與森林管理，以及財務和商業經營。
光是要學習如何管理領地的複雜知識都很辛苦，文森身為以龍為名的紫龍公爵家之人，也接受了高水準的魔法教育。
進入魔法學校後，他專心鑽研魔法學，長假期間也沒得休息，必須孜孜不倦地學習領地的相關知識。文森聞一便能知十，學習能力強，所有的表現都符合周圍人們的期待。
他聽從父母的指示，接受他們期望的教育。
要察覺人們對自己的期待很簡單，走上父母為他鋪好的康莊大道也不難。
在這樣的生活裡，魔法學校算是他第一次可以自由翱翔的廣闊天空。
好像有什麼東西靠在外面牆上。
注意到這個氣息後，不知道已經過了多久時間。原本躺在長椅上閉目養神的文森睜開了眼睛。
這裡是位於東棟的小談話室，是他在一年級時碰巧發現的地方。室內布滿灰塵，正道出長年來無人使用的事實。
文森想要一個人獨處時，都會到這裡來。他並沒有頻繁造訪，因為太常來會讓其他學生發現他好不容易找到的休息處。
然而，不知道從何時起，他注意到這間小談話室外面有其他人的氣息。
那個人似乎很注意室內的動靜，文森只要稍微動一下，對方就會馬上逃走。
不過只有一次，他成功偷看到了那個人的身影。
是歐莉亞娜•艾夏。
為什麼她會在這裡，為什麼她不進來，這兩個疑問同時掠過腦海。
文森到這裡來時都會提高警覺，不讓人跟著自己過來。雖然不想認為她是趁自己不注意跟了過來，不過既然她人在這裡，肯定就是跟蹤了吧。
（──居然跟到了這個地方來。）
不消說，他很不高興。他感到十分煩躁，也想過要找其他地方，但又很不甘心被歐莉亞娜害得要轉移陣地，於是決定忽視她的存在。
雖然擔心她有一天會厚臉皮地打開談話室的那扇門，然而這四年來──她一次也沒有走進這間談話室。
她一注意到文森動了就逃之夭夭，大概是不想讓文森發現她在跟蹤吧。
（反正不會來找我說話就好。）
這種想法也只維持了一小段時間。
他漸漸開始思考，她究竟何時才會進來呢？
──兩人獨處在這個空間。
（她所說的戀愛如果要成真，照理來說這是絕佳的機會。）
文森今天也在屏息等待，然而歐莉亞娜連握住門把的徵兆也沒有。她只是壓低呼吸，探索著文森的氣息。
（說不定她今天會進來。）
文森繼續裝睡，同時思考著自己究竟為什麼得要這樣翹首盼望。
今天依然沒有開門的動靜。
∴ ∴ ∴ ∴
（一定是因為知道能再見到他，晚上才特別難熬……）
從人生倒轉回七歲的時候起，直到入學的十三歲──這六年來，歐莉亞娜始終懷抱著一個夢想。
夢想著再見到文斯，他把自己輕柔擁進懷裡的那一天。
月光從窗戶照了進來，也照在歐莉亞娜的床上。雙層床的上鋪屬於雅娜，下鋪屬於歐莉亞娜。規律的呼吸聲傳來，雅娜應該睡著了。她悄悄爬下床，把椅子搬到窗邊。
她從自己的架子拿出香水，在睡衣袖子噴了一下。雪松木的香氣環繞著她，只可惜跟文斯的氣味就是有哪裡不太一樣。
這樣的夜晚，眷戀之情更深。
（我明知道一旦失去某人，就不可能再見到對方，可是在第二次的人生開始時……我還是忍不住抱持了期待，以為自己能再次待在文斯身邊。）
然而，現在的文森沒有與歐莉亞娜的回憶，也沒有深愛著她，對死纏爛打的她沒有好感。
（我只是想自然地坐在他身邊。）
當他衣衫不整時伸手幫他整理，害羞時把臉埋在他的胸膛，以溫柔回報他的溫柔。
（沒有一件事做得到。）
與文森之間建立起的新關係，常伴隨著緊張與責任感。在無數個夜裡，她只想回到可以不用考慮其他事情，只是受他疼愛的那個時候。
（想要他抱著我，摸摸我的頭跟我說沒事了，妳很努力了，然後……）
歐莉亞娜輕撫著自己的唇瓣。雪松木的香氣更濃，淚水模糊了視線。
「文斯……」
夜晚的房間裡，飄落了一聲幽微的呢喃。
「文、森！」
森這個字音一落，歐莉亞娜從背後撲上去，抱住了文森的腰。文森平常總是不把這樣的衝擊力道當一回事，此時卻身體一晃，失去了平衡。歐莉亞娜嚇得心跳快停了，放開文森的腰。
「文森你怎麼了！？身體不舒服嗎？？」
臉色蒼白的歐莉亞娜仔細檢視起文森的身體，手在文森身上摸來摸去，「又來了啊。」走廊的學生們斜眼看著他們。
「別鬧了，艾夏。」
「可、可是你看起來跟平常不太一樣……」
「還不快住手。」
讓人告誡了兩次後，本來捧著文森的臉，正想把額頭貼上去的歐莉亞娜也只好勉強放開他。
文森板起臉來看著歐莉亞娜，嘆了口氣。
「只是重心不穩而已，別讓我丟臉。」
「對不起。」她道了歉，內心卻無法接受。他真的只是被突襲嚇到了而已嗎？只要是攸關文森的身體狀況，歐莉亞娜就格外神經質。
「你真的沒有哪裡不舒服嗎？要去醫務室嗎？」
「沒事啦，歐莉亞娜，他只是得了夏日倦怠症而已。」
文森身旁的米格爾笑著說。他一說話，嘴巴裡叼著的棒棒糖就跟著上下晃動。
夏日倦怠症？歐莉亞娜嚇了一跳。上一次的人生裡，她從來沒看過文斯受不了暑熱的夏天。也許他是為了不讓歐莉亞娜擔心，刻意不在她面前表現出來。
「米格爾，我不是交代你千萬別說嗎？」
「我要是不說，她肯定不會放過你吧。我可不想看見好友被女生帶進醫務室的樣子。」
「……注意你的用詞。」
「我是故意的。」
文森瞪著米格爾，鼻子皺了起來。
「好可愛……這種表情我也喜歡……」
「好吧，艾夏，妳也聽到了，我只是熱得身體不太舒服，想要一個人靜一靜。」
歐莉亞娜可不是人家叫她閉嘴就會乖乖閉嘴的個性。
「沒事吧？需要扶你嗎？」
她湊上去要挽住文森的手臂，結果被 一手揮開。
「不需要。妳如果真的為我著想，就暫時不要來煩我。」
他連把人揮開的動作都顯得有氣無力。歐莉亞娜思考了一下，接著平靜地點了下頭。文森詫異地睜大了眼睛，很驚訝歐莉亞娜竟會乖乖聽話。
「你們今天打算幾點吃晚餐？」
「七點左右吧。」米格爾爽快地回答了歐莉亞娜這個問題。
「好，那我到時在餐廳等你們。」
歐莉亞娜揮揮手，說了聲「要保重身體喔」後，便留下米格爾與文森，往餐廳走了過去。
她會對文森喜好瞭若指掌，也可說是拜第二次人生所賜。
文森與米格爾準時在七點走進餐廳，歐莉亞娜一看見他們，馬上端起托盤趕了過去。
「嗨，歐莉亞娜。」
「米格爾，剛才謝謝你，坐這裡可以嗎？」
「嗯，隨便找個空位坐就行了。」
歐莉亞娜基本上都是跟雅娜他們一起用餐，但不會讓文森離開自己的視線範圍，因此大概知道他們平常是坐在哪個區域。
兩人坐下後，米格爾擺手要歐莉亞娜也坐下來。
「我也可以坐嗎？」
「連餐點都端來了，還有什麼好問的。」
文森無奈地說著，歐莉亞娜把托盤放在他面前。
「這是文森的。」
銀色托盤上面放著一個深盤，裡面是義大利麵。
「今天我想請你吃吃看這個。」
「很可惜，最近我只吃得下水果。」
這樣的飲食只會讓夏日倦怠症更嚴重，這一點文森當然也知道。但餐廳一天提供的三種菜色，都是受發育期的學生喜愛的重口味餐點，她懂夏天不想吃那些的心情。
所以她明知道是強人所難，還是拜託廚房讓自己下廚，幸好艾夏家給學校的捐款似乎足以讓她得到通融，她沒有遇上什麼刁難就得到了同意。
歐莉亞娜的母親在她小時候過世，因此她很黏照顧自己的女僕長。歐莉亞娜總是跟著她團團轉，也逐漸對料理產生興趣。她感謝願意讓自己自由發揮的父親，在一次又一次使女僕長與廚師提心吊膽的過程中，磨練了自己的廚藝。
歐莉亞娜在廚師為餐廳提供湯品所熬煮的雞湯當中，放入細的義大利麵，加入檸檬，另外再擺上營養豐富的雞胸肉絲，做成給文森的料理。因為以魔法冷卻，口味應該很清爽。
「你要是不吃的話，我就親你喔。」
因為歐莉亞娜說得很認真，文森只好心不甘情不願地拿起了叉子。
他一邊拿叉子捲起冷麵，一邊發著牢騷。
「至少修飾一下這道料理的外觀吧……」
「咦，檸檬片很可愛啊。」
「檸檬放入料理……感覺很不搭。」
歐莉亞娜驚訝地看著文森。上一次的人生裡，文斯在與歐莉亞娜一起用餐時，很常選擇跟她一樣的餐點。
尤其他很常吃柑橘類的料理，她也就主觀認定他喜歡那種口味。
「奇怪，今天有檸檬料理嗎？」
「沒有，是我硬是請餐廳讓我做的。」
米格爾納悶地盯著盤子，大概是看過今天提供的菜色了吧。
「對不起，我以為你喜歡柑橘類的料理……這道料理給我吧，我再去看看有沒有其他適合的。」
歐莉亞娜正要往餐廳一角的取餐口走去時，文森制止了她。
「我又沒說不吃。」
文森把義大利麵送入口中，優雅的動作令人著迷。
歐莉亞娜想起包括上一次的人生在內，這還是自己第一次為文森下廚。
（第一次煮給他吃的料理，居然是他不想吃的食物……）
歐莉亞娜難掩內心受到的打擊，沮喪地在一旁看著文森用餐。他吃了一口後，又默默再捲起一團麵送入口中。他沒有挑剔，就這麼吃了起來。米格爾與歐莉亞娜甚至忘記去取自己的餐點，只是渾然忘我地盯著他瞧。文森終於吃完盤中的食物時，歐莉亞娜已經在他旁邊的位子坐下了。
「感謝妳的招待。」
「粗茶淡飯，不成敬意……？」
她遲疑著這麼回應後，文森像是覺得尷尬，把弄起裝著水的玻璃杯。
「凡事都抱持先入為主的觀念，不是可取的心態呢。」
「嗯……？」
嗯？她不解地又歪了頭，然而文森只是露出看著蠢蛋的眼神。
「他的意思是很好吃。太好了呢，歐莉亞娜。」
米格爾這話一出，歐莉亞娜整張臉都亮了起來。
「真的嗎？文森，好吃嗎？」
「還算吃得下去。」
「太好了，這種料理你就吃得下了吧？我去跟餐廳廚師說。」
既然是夏日倦怠症，如果不從明天開始提供就沒有意義了。雖然不知道能通融到什麼程度，歐莉亞娜還是從椅子站了起來，想趕快去跟廚房溝通。
「艾夏。」
文森叫住她，「嗯？」她回過頭來。
「……謝謝妳。」
歐莉亞娜全身顫抖了起來。青春期男孩子害羞的表情實在太可愛，正中她的心臟。
她看向米格爾，希望有人能理解自己的心情，而米格爾也面露溫暖笑容，對著她「嗯嗯」地點頭。
「天啊，文森，我喜歡你……！」
她緊緊抱住坐著的文森的頭，文森也沒有推開她，或許是當成這一餐的謝禮了吧。歐莉亞娜滿足地磨蹭著文森的臉，吸入他的氣息。
隔天起，三種菜色裡面的其中一道換成清爽口味的料理，不只是文森，也大受女學生們的好評。
∴ ∴ ∴ ∴
她沿著書架，抽出五本藥草學的書。
第一次的人生裡，她只有趕著要交報告時才會進入圖書室，但對現在的她來說，這裡已經是再熟悉不過的場所。
第二次的人生一開始，她就請父親買了各種書來，但其中有很多本書都因為內容過於兒童不宜而遭到拒絕。父親非常認同有上進心且獨立自主的歐莉亞娜，但也是有無法苟同的領域，尤其是──關於藥毒以及殺人的書籍。
（這種反應也很正常……七歲的女兒突然說想要《毒殺全集～多如繁星的殺戮～》這種書，不管是誰都會擔心吧……）
歐莉亞娜心想反正學校圖書室應該會有，就不再想辦法請父親買來了。
實際上，圖書室的確有那本書。拉根魔法學校圖書室的一大特色，就是只要是在市面上流通的書籍，這裡應有盡有。當然有些鑑於內容的危險性，必須有特別許可才能外借。
那些需要特別許可的書，禁止帶出圖書館。歐莉亞娜把取得許可的書放在圖書室桌上，閱讀起書裡的內容。書裡記載的都是難以輕易取得的藥草，這間學校裡面生長的那些毒性特別強的野草，一律交由魔法藥學的海因茲老師負責移植以及管理。
她接連瀏覽毒物的材料與特徵。這七年來，她找到了幾種可能與文斯的死相關的毒物。但基本上，這個世界的毒物在發揮致死效果時，身體上必定會出現明顯的特徵。
文斯死時，卻像是在沉睡一樣。
就歐莉亞娜的調查所知，並沒有會讓人有如安眠般死去的毒物。
不僅如此，有一些稀有的毒藥，使用的都是一介學生無法取得的材料。
（必須要有相當的地位，或是精通藥毒知識，否則很難取得這類材料。）
貴重的藥草或稀有的魔法生物等相關材料，都不是有錢就買得到的，需要有專門的管道，以及可靠的門路。
毒藥與可疑人物──因為不想在筆記本留下紀錄──她只能靠小小的腦容量努力記住。
她不想讓人知道自己在打探文斯的死因。
殺害文斯的凶手她沒有見過也無從想像，而她發自內心害怕並且憎恨那個人。
（這個跟這個都不是……與其找出殺人方法，還不如去找殺人凶手嗎……）
第二次的人生開始後，歐莉亞娜便用盡各種方法調查文斯的死因。艾夏家缺乏人望與信任，幸好有的是錢，她也雇用過最近流行的偵探。
她向父親保證這是有節制的跟蹤行為。徒勞的女兒愛上公爵家嫡子這種激烈的愛情表現讓他有些畏怯，不過總比自行冒上危險來的好，父親也就隨她高興了。
根據雇來的偵探調查，在文斯身邊找到了幾個對他懷有恨意的人。
然而這些人都不是魔法學校的學生。學生只需要一張許可證就能外出，但外人要進入魔法學校裡面需要辦理手續，連畢業生或是學生家屬都無法自由進出。偵探所提到的那些人裡面，她不記得當時有任何一個曾經過繁雜的面會申請手續，與文斯接觸。
（啊，下雨了。）
窗外傳來雨聲，因為太專心在思考，她沒注意到什麼時候下雨了。窗戶的另一頭烏雲密布，天色灰濛。
她看著窗外出神時，眼角餘光瞥見一個熟悉的背影。
（文森來了。）
文森挑了張離她不近但也不怎麼遠的桌子坐下來，正在讀書。他在讀書時，背也總是挺得筆直。文森在公眾場合不會支著臉頰，也不會讓身體癱靠在椅背上。
他想必沒有注意到歐莉亞娜也在這裡。在這一段人生中，都是歐莉亞娜在追著文森跑。
文斯死亡的日子是在舞會結束的幾天後，但究竟是兩天、四天還是五天後──她很氣自己居然沒記清楚。
（我記得打雷了。）
她唯一清楚記得的就是這件事。在那一天到來前，一刻都不能鬆懈。
歐莉亞娜的視線又移回到書本上面。
（這次絕對……不能再讓文森慘遭毒手。）
雨勢愈來愈激烈，滂沱大雨讓歐莉亞娜焦急地闔上書本，小心不發出聲音但慌忙地拉開椅子，抱起借來的書。她走向坐在櫃檯打瞌睡的老圖書館員，朝對方低聲說道。
「不好意思，我要還書。」
「哎呀，不需要了嗎？」
「對，勞煩您幫忙申請，真是對不起。」
還書的特別手續辦理完後，歐莉亞娜離開了圖書室。一到走廊上，她便盡可能快步走了起來。大雨聲在走廊回響，雨水潮溼的氣味讓身體愈來愈冰冷。歐莉亞娜的心跳加速，腳步也在加快。
她走著走著跑了起來。千萬不能讓老師發現，抓去訓斥。萬一因為品行不良被調到後段班，就沒辦法隨時待在文森身邊了。
明明知道，歐莉亞娜依然沒有放慢腳步。為了逃離窗外的大雨，她奮力動著手腳，三步併作兩步地衝下樓梯。
窗外出現一道閃電。
強光乍現，視野有一瞬間成了一片亮白。數秒過後，一道甚至連地面也跟著震動的巨大雷聲響起。
「──！」
歐莉亞娜抱著頭，在樓梯間角落蹲了下來。只要背對窗戶、閉上眼睛並捂住耳朵，就不會看見打雷了。雷聲猛烈，而且漫長。
她感覺雷聲停了，想要再繼續移動，卻有些腿軟站不起來。
又是一陣雷聲。
「噫……！」
她已經連站起來的力氣也沒有了。只能倚著牆，緊緊抱住發抖的身體。
這裡是西棟，女生宿舍在東棟的另一邊。打雷前還可以穿過大雨回到宿舍，這下已經做不到了，而且蹲在這種地方，遲早會被人發現。
（快走……我得移動到別的地方。）
西棟因為有圖書室與自習室，談話室裡通常都擠滿了來休息的學生。她這個樣子不能去有那麼多人的地方。
（總之先站起來，先移動再說，然後……）
究竟能到哪裡去呢。
（不管逃到哪裡都一樣，文斯已經──）
「艾夏！」
她哆嗦了一下，頭上傳來她不想聽見的聲音。
「怎麼了，妳跌倒了嗎？」
文森像是直接從樓梯跳了下來。
歐莉亞娜蹲在地上，臉埋在手裡沒辦法抬起頭來。
（他不是剛到圖書室嗎？怎麼這麼快就離開了。）
「妳身體不舒服嗎？站得起來嗎？」
文森由衷擔心同學的聲音傳了過來。就算歐莉亞娜平常再怎麼煩，他依然有保護自己認識之人的道義。她用力抱住膝蓋，輕輕搖了搖頭。
「我沒事喔～！等一下就好了！」
「這麼說妳是真的身體不舒服吧。手給我，我帶妳去醫務室──」
「我真的沒事，不是身體不舒服──！」
就在她竭盡所能故作精神時，又一道雷劈了下來。雷聲轟鳴，肯定就落在這附近。歐莉亞娜的身體劇烈顫抖。
「……什麼嘛，妳怕打雷嗎？」
擔心的語氣瞬間轉為調侃，大概是覺得害怕打雷的歐莉亞娜跟小孩子一樣吧。
文森沒有錯。她知道每個人都會是這種反應，就連疼愛她的父親，在她七歲突然開始害怕打雷時，也開玩笑說「我的女兒好像變回小寶寶了」。
（所以不能怪他。我知道。我要撐住。）
「對啊。欸嘿嘿，很像小孩子吧。真受不了。」
歐莉亞娜縮著身體，把自己抱得更緊。文森只要知道她沒事，肯定會馬上離開。她沒有受傷也沒有生病，也就不需要操心。
他可能會想報復她平常的那些騷擾行為──反正就跟打雷一樣，總是會撐過去的。
在蜷縮著身子的她身旁，文森坐了下來。她還來不及驚訝，就有東西披到了自己頭上。她詫異地抬起頭，才發現是文森的學生袍。
視野遭到遮蔽時，「奇怪？」一名男學生的聲音傳了過來。
「怎麼了嗎？」
「這裡有個同學身體不舒服。」
文森從容回應著那個男生。「沒事吧？」男生回問，語氣十分慌張。
「需要找老師過來嗎？」
「沒關係，我在這邊照顧就好，待會我再陪她去醫務室。」
「啊，說得也是，那我們先走了。」
「對了，可以麻煩通知其他同學，經過這裡的時候安靜一點嗎？」
「我會叫後面的傢伙改走另一邊的。」
幾個男學生的腳步聲漸行漸遠。在腳步聲完全消失後，文森還是什麼話也沒說，也沒有拿走學生袍或是離開。
學生袍傳來雪松木的香味，刺激著鼻腔深處。
（他在幫我遮掩。）
淚水沾滿了雙臂。
（我知道……不管是文斯還是文森，都是這麼溫柔。）
在文森的學生袍裡，歐莉亞娜緊緊抓住了自己的學生袍。
「那個時候打雷了。」
歐莉亞娜聽著大雨敲打窗戶的聲音，對文森喃喃說了起來。
「我最重要的人死去的時候……打雷了。」
她知道旁邊的文森倒抽了一口氣。
抱住文斯冰冷的身體時，雷聲始終不絕於耳，宛如龍在怒吼。
「聽說也有人把雷稱為龍神。簡直就像是龍在發怒呢。」
從文斯冰冷的身體，就知道找人來也沒用了。
（我什麼都做不到……只能聽著雷聲痛哭……）
在歐莉亞娜心中，打雷象徵著文斯的死亡、神的憤怒，以及無能為力的自己。
「……雖然說我本來不知道，但對不起，我不該嘲笑妳的。」
歐莉亞娜搖了搖頭，頭上的學生袍也跟著晃動。
「以後如果打雷，妳可以來找我。」
歐莉亞娜驚訝地抬起頭來，文森的學生袍就這麼從頭頂滑了下去。
「我至少可以坐在身邊陪著妳。」
文森的語氣冷淡，頭別到了另一邊。
她感覺內心難以置信地輕盈，注意到自己一時間忘記了呼吸。
她將一大口空氣與喜悅同時吸入體內。
「文森，我最喜歡你了！」
「囉嗦。」
歐莉亞娜正要抱上去時，文森一個閃身避開了她。她呵呵笑著，坐回他身邊。
（他願意陪著我。）
她拿起文森險些掉在地上的學生袍。他的香水味傳了過來。她吸著那股香氣，慢條斯理地摺好學生袍還給文森。
她覺得自己不需要再躲起來了。
「謝謝你，文森，你如果現在要離開也沒關係喔。」
「……雨還在下。」
太棒了！本來應該是要興奮的場面，歐莉亞娜卻只覺得心裡難受得不得了。她無法再注視文森，「這樣啊。」只這麼咕噥了一聲，又轉頭面向前方。
（真希望雨可以下個不停。）
雨聲與雷聲不再引起她的注意。
她一心只想著，文森就在自己身邊。
∴ ∴ ∴ ∴
「雅娜要結婚？」
「如果有人打贏阿茲拉克的話。」
拉根魔法學校在校生齊聚的餐廳總是很熱鬧，說話聲、湯匙及叉子劃過餐具的聲音、笑聲、拉椅子的聲音，這些全部混在一起成了吵雜的聲音。
在這樣的餐廳一角，歐莉亞娜、雅娜與阿茲拉克正圍在同一桌吃飯。
歐莉亞娜用手裡的叉子捲起了蛤蜊義大利麵。
（要一再裝出第一次聽見的樣子好難。）
對度過第二次人生的人來說──如果還有其他人也經歷過相同情形的話──有不少時候遇上早已聽過一次的話題，需要做出像是第一次聽見的反應。
早在上一次的人生中，歐莉亞娜就已經知道阿茲拉克與雅娜在進行的試煉。她沒有故作驚訝，而是塞了一大口麵到嘴巴裡。
「耶帖•卡立馬國的公主可以選擇要與國王挑選的男性結婚，或是接受某項試煉。」
只要能在試煉擊敗公主選定的護衛，就可以娶公主為妻。
這個試煉在現代已然流於形式化，但以前確實成功將許多強者帶回到了耶帖•卡立馬國。
沙漠之國耶帖•卡立馬國，是強者與美女的富裕之國。
「所以妳才會進入魔法學校嗎？」
「對，我是第一次到國外，一年級時也給妳添了很多麻煩呢。」
「請幫我開門──聽見這句話也很好玩呢。」
「我那時真是個驕縱的小女孩呢……多虧有妳，讓我像樣了一點。」
歐莉亞娜與雅娜嘻嘻笑著，回想起過去的自己。每當這種時候，阿茲拉克總是靜靜在一旁守望著她們。
「──我會跟擊敗阿茲拉克的人結婚……當然，挑戰者只是獲得娶我的權利，對方也可以選擇拒絕。」
只要有人前來挑戰，護衛就必須隨時應戰。決鬥是單挑，可以連續對戰。另外雖然禁止，但也會有挑戰者成群結黨耍些下三濫的手段，因此公主需要的是一名連這些都能克服、驍勇善戰的護衛。
據說決鬥時，有些護衛會死於忠誠。
相反的，也會有護衛故意落敗，早早結束試煉的情況。
因為是與公主結婚，自然會有政治算計參雜在其中。這可是能合法成為駙馬爺的機會，權貴顯要不可能放任肥水流入外人田，而放水的護衛想必也能從唆使者那裡得到一定的好處。
此外，試煉的前提是護衛總有一天會戰敗，因此輸了也不會名譽受損。據說有史以來只有屈指可數的護衛，成功擊退了所有挑戰者與甜美的誘惑。
不論結果多麼殘忍，接受試煉的公主都不能有異議。
護衛在試煉中要是沒能盡忠，也是公主的責任。
而這正是公主的試煉。
「決鬥禁止使用實劍與魔法，但讓其他學生捲入暴力行為也是不爭的事實。我們入學前，已藉由適當方式向校方解釋我國傳統，進行多次協商並獲得許可了，妳大可放心──對不起喔，阿茲拉克受傷讓妳擔心了。」
在把餐點端上桌時，歐莉亞娜提到有一次看見阿茲拉克的手受傷了，所以有了這段對話。
「原來不是無緣無故跟人打架啊。」
「是啊。看在不知情的人眼裡，或許會覺得他像個混混吧。明明他可是我最忠心耿耿的忠臣。」
試煉這件事似乎在男學生之間傳了開來，可是有很多女學生並不知道。
女生大多把阿茲拉克當成了惹是生非的小流氓，畢竟他身上經常掛彩，而且一天到晚聽說他在跟人打架。
決鬥會那麼頻繁發生其實很正常，因為不只可以與耶帖•卡立馬國的王族結成姻親，還能娶回有「沙漠之星」名號、美麗動人的雅娜。全校只要是對身手有自信的人，想必都會上前挑戰。
「為什麼雅娜要接受這種試煉？」
「因為把最強的男人帶回國家，是公主的義務。」
雅娜嫣然一笑。十六歲的小女孩要全然將結婚視為手段，絕非一件簡單的事。
歐莉亞娜身為一介平民，有很高機率可以先談戀愛再結婚。
如果想要對父親有幫助，最好是接受父親所期盼的結婚對象。事實上，歐莉亞娜身邊也有人想跟她結婚。然而經歷第二次人生的歐莉亞娜從小就不想跟那個人──父親的弟子──結婚，這件事也就不了了之。
雅娜的情形與她那種扮家家酒般、可以輕易取消的婚事等級完全不同。
公主的決心並非歐莉亞娜這種人可以衡量的。
「……好厲害喔。」
「不，真正厲害的是阿茲拉克。」
歐莉亞娜看向坐在雅娜旁邊的阿茲拉克。阿茲拉克就像在上數學課一樣，一臉意興闌珊地挪動著湯匙。
「說的也是。雖說不能使用刀械，但木劍是可以的吧？」
「我一點也不覺得辛苦，因為這攸關雅娜大人的未來。」
「選上你這個護衛，我還真是有福氣。」
雅娜對阿茲拉克溫柔地笑了笑。
「這是我無上的光榮。」
阿茲拉克的語氣無比輕柔，從聲音裡聽得出來這話是出自真心。
歐莉亞娜急忙把視線轉回到盤子裡的食物，覺得自己好像看到了什麼不應該看的東西。
從剛才的話裡聽來，阿茲拉克不可能成為雅娜的結婚對象，因為他不可能打贏自己。
（不過……阿茲拉克他……）
雖然視線轉回到了食物上面，歐莉亞娜又悄悄瞥了阿茲拉克一眼。
「雅娜大人，番茄也要吃掉。」
「我會吃其他蔬菜來攝取跟番茄相同的營養。」
阿茲拉克堅持不肯讓步，於是雅娜只好不情不願地叉起一顆番茄。剛才那種讓人窒息的氣氛消失了。
（阿茲拉克他……喜歡雅娜吧？）
歐莉亞娜有到了第二次人生，才能看出來的事實。她似乎正確解讀了在第一次人生中，她沒有察覺到的阿茲拉克的心情。他平常藏得很巧妙，但還是會表現在一些不經意的小地方，像是他喊著雅娜時的自豪語氣，看著雅娜時的寵溺目光，以及觸碰雅娜時的鄭重舉止。
只有長時間細心觀察兩人的互動，才看得出阿茲拉克那些細微的反應。雅娜不像是知道阿茲拉克的心意，阿茲拉克似乎也無意讓她知道。
進行著無法實現的單戀的阿茲拉克，讓她很難當作事不關己，歐莉亞娜只是不停捲著義大利麵。
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