第四章　重逢

　　第四章　重逢

　　此處是聳立於城鎮中央的寶藏獵人協會。

　　『會長，據說最近來到這座城鎮，身穿漆黑裝備的人是誰啊？』

　　『好像是個硬派又可怕的傢伙吧？』

　　『我平常的防具都不能穿了耶！？都是被三巨頭盯上的那個漆黑害的！』

　　『欸欸，會長。漆黑先生什麼時候會來協會啊？我想邀請他加入戰團。』

　　短短幾天之內，分部長不曉得收到了多少件類似的問題和抱怨。

　　「唉……這種事我才想知道呢。為什麼沒有任何獵人資料……這怎麼可能……到底是有多機密啊……」

　　加拉古嘴上抱怨，在分部長室坐了下來。

　　大概在三天前，門衛傳來一個消息。

　　直屬於帝都的大人物——隱密組織維爾塔爾的人，可能已經來到這座城鎮。

　　那個人似乎穿著最高級的裝備。

　　阿爾迪家、安薩吉家、阿爾布雷拉家，三巨頭的千金被犯罪組織雷德弗里德擄走，據說就是他一個人救出來的。

　　而且他很有可能和夥伴通力合作，將這次犯罪的雷德弗里德一網打盡。

　　之所以放出這些情報，是為了盡量避免不長眼的傢伙冒犯那個人，讓他對這座城鎮留下好印象。

　　寶藏獵人協會很少收到這樣的通知，但既然對方的實力如此強大，就有可能『同時執行寶藏獵人的業務』，造訪這間協會。

　　加拉古的職責就是調查這名男子的來歷——然而不管怎麼找都找不到。

　　給人漆黑印象的寶藏獵人資料。

　　身為最高級獵人，要挑戰最困難的迷宮，就會使用自己熟悉的武器與防具。

　　更何況這次的對手是雷德弗里德，那個人一定會用熟悉的武器與防具，以最佳狀態面對敵人，他卻找不到符合的資料。

　　「……說、說不定真的是大人物中的大人物……」

　　不出現在檯面上，也不出頭，統率這座城市的帝都極力隱藏的最高戰力。

　　雖然不知道消息是如何走漏的，在這座城鎮擁有巨大影響力的三巨頭，三位千金竟然全部遭到綁架。

　　可以說對帝都權力範圍內的這座城鎮造成了傷害，帝都很可能因此派出強者殺雞儆猴。

　　愈是深入調查，這個推測的可信度就愈高。

　　『拜託大家別對漆黑出手，也禁止一切招攬和接觸。』

　　這句話已經告知所有寶藏獵人，加拉古相信自己做了正確的選擇。

　　要是有人不遵守就糟了。

　　他從女兒和妻子那裡聽到一件不得了的事。

　　『黑色的大哥哥抱了我喔！』

　　加拉古向擔任協會櫃檯小姐的妻子問了事情的詳細經過……她一個不注意和孩子分散，推測是漆黑的那名人物幫了一把。

　　或許這一切純屬偶然，他們只是碰巧遇到。然而身為大人物，對方手裡應該有分部長的相關情報。

　　『這下就欠我一次了，別叫我做無聊的事。』

　　彷彿那個人在用這件事告訴他。

　　『我工作很忙，叫那些協會成員（寶藏獵人）別來煩我。』

　　協會裡都是些血氣方剛的傢伙，所以才會收到這樣的警告吧。

　　加拉古愈想愈覺得胃疼。

　　儘管妻子說對方『是個非常溫柔的人』，但絕對不能濫用這份溫柔。

　　如果那個人真的是大人物，只要動一根食指就能隨意施壓。

　　連這座城鎮的三巨頭也無法望其項背。

　　「（雖然很感謝他救了女兒，但）快點回帝都吧……」

　　即使爬到現在的位置，對方還是能輕易讓他失去工作。如此恐怖的人來到了這座城鎮，任誰都會變得像他一樣。

　　加拉古軟弱地發著牢騷，就在這時——分部長室的門砰的一聲被櫃檯小姐打開。

　　「加拉古分部長！」

　　「唔！？怎、怎麼了？至少敲個門吧。」

　　「非、非常抱歉！可是事態緊急！」

　　「啊？」

　　「推測是漆黑的人來到協會了……！！」

　　「什麼！？」

　　這時機也太剛好了，就像剛才的牢騷被對方聽見了一樣。

　　「……喂、喂喂，拜託饒了我吧……」

　　他不想離開這裡，不想抬起沉重的屁股，然而他的立場不允許他逃避。

　　加拉古蒼白的臉上流著冷汗，從椅子上起身走下一樓。

　　他窺視著一樓的情況——如櫃檯小姐所說，看到了那個人。

　　漆黑環顧協會，似乎在進行偵察。身上穿著華美的黑色防具，腰上掛著黑色刀劍。他散發出生人勿近的沉重壓力，簡直連周圍的空氣都扭曲了。

　　平時總是喧鬧不已的空間，如今只剩下寂靜。

　　個性強勢的獵人、脾氣暴躁的獵人、高等級隊伍，這一刻都變得乖巧無比——協會裡的人全都停止對話。

　　櫃檯小姐的手和正在喝酒的人也停下動作。

　　光是站在那裡，漆黑就支配了現場。

　　經歷過戰鬥的寶藏獵人看得出來。

　　太詭異了。

　　雖然能感覺到對方靜不下來，似乎有點緊張，簡直像新手第一次造訪協會一般。然而精美的武器與防具，還有那股重壓，在在顯示出巨大的矛盾。

　　用一句話來形容，就是不可捉摸。

　　這是寶藏獵人最怕碰到的類型。

　　強者韜光養晦，但那個人即使不展現實力，依然散發著強者的氛圍。

　　「為、為什麼老婆今天剛好值晚班啊……」

　　如果見過漆黑一面的妻子在櫃檯值班，應對起來就輕鬆多了。

　　「分、分部長……怎麼辦……繼續觀察對方的反應嗎？」

　　「怎麼能如此失禮……我親自接待吧……現在只能這麼做了……」

　　若是應對不當，自己的項上人頭只怕不保了。

　　加拉古擦拭黏膩的汗水，表情苦澀地一步步靠近漆黑。

　　「……」

　　好久沒有像這樣受到眾人矚目了。

　　他勉強調整僵硬的面部走到漆黑面前，吞了口口水搭話道：

　　「……歡、歡迎光臨阿爾迪分部，寶藏獵人協會。」

　　這一瞬間，他聽見好幾道『噗』的噴笑聲。

　　接待基本上是櫃檯小姐的工作。

　　加拉古從來沒在別人面前展現過如此低聲下氣的姿態，用這麼禮貌的方式說話。

　　這一幕太稀奇了，有人笑出來也無可厚非——

　　（剛才笑的那些人給我記住，不知天高地厚的傢伙……）

　　面對嚴峻的狀況，這些人不懂加拉古的心情，更教他感到火大。

　　事實上，高等級的寶藏獵人，還有熟悉加拉古的人都目瞪口呆。

　　他們心想：『連加拉古都必須對那個人畢恭畢敬嗎……』

　　接著，以甲冑遮掩容貌的漆黑只回了一句話。

　　「……啊、嗯。」

　　聽起來有點慌張的樣子，但這一定是錯覺。

　　（果然不肯給出任何情報啊……）

　　對方一副不打算延伸對話的樣子。

　　這不是因為他不善言辭，而是避免洩漏自身資訊的做法。

　　這名男子是直屬於帝都的隱密組織維爾塔爾的成員，這個可能性愈來愈高了。

　　正因如此，加拉古更要主動攀談，以免讓對方留下不親切的印象。

　　「您、您今天來有何貴幹？」

　　「這、這個嘛……」

　　「什、什麼？」

　　「我來……觀摩。」

　　「您是說……觀摩？」

　　「不、不行嗎？」

　　「沒、沒有！當然可以！！」

　　加拉古不是笨蛋，他窺伺著對方的反應，同時運轉腦袋。

　　（是、是以觀摩為名目的偵察嗎……雖說這藉口也太瞧不起人，有點不爽……）

　　一直以來，沒有人會以『想來觀摩』這種無聊的理由造訪協會。

　　對分部長（這傢伙），再爛的藉口也行得通吧——加拉古覺得自己被漆黑小看了，但又忽然冷靜下來。

　　（不對，看這副模樣……）

　　就在加拉古改變想法的時候，漆黑甲冑彷彿看穿了他的心思般轉過身來。

　　『我怎麼可能不知道傳來協會（這裡）的情報？有必要找個高明的藉口嗎？』

　　就像在用這種方式質問他。

　　對方比任何人更清楚時間有限，所以才叫他不要浪費時間。

　　（真、真可怕……一切都被看穿了……）

　　漆黑看過來的時機不可能是碰巧的，只有這個解釋了。

　　加拉古堅信，對方就是維爾塔爾的人。

　　（這就是……雙方層次的差距嗎？）

　　加拉古以前是知名的寶藏獵人。

　　他曾夢想加入傳聞中的隱密組織維爾塔爾，但不管他多麼努力闖出名號，始終沒有受到招攬。

　　懷抱憧憬的他對此感到不滿，然而看著面前的漆黑——真正的強者，他理解到自己的實力還不夠看。

　　（呼，真是個怪物……）

　　加拉古擦掉冷汗，展現出敬意。

　　『拜託回去吧』的心情依然沒變，但他不會被這樣的情感控制。

　　「既然是觀摩，要不要來分部長室看看？」

　　「……可以嗎？」

　　「是的，請儘管看。」

　　「那……也好。來都來了，那就麻煩你了。」

　　「請隨我來。」

　　只有最高級的寶藏獵人與櫃檯小姐能進入分部長室。加拉古伸出手，帶對方前往如此特殊的地方。

　　「……」

　　「……」

　　「……」

　　某個A級隊伍始終保持沉默，直到漆黑的身影從一樓消失為止。

　　目前在協會裡的寶藏獵人之中，階級最高的三人大大吐出一口氣。

　　「欸，你們怎麼看？我只覺得他是故意露出破綻引誘我們……」

　　「目標是來找碴的協會成員（寶藏獵人）對吧？穿著豪華的裝備還露出這麼多破綻，肯定是故意的。」

　　「如果沒有分部長的叮囑，應該會有人中計……結果沒人找麻煩，發現自己失算之後就馬上現出原形是吧？散發出那麼強的壓迫感……」

　　「加拉古先生將姿態擺得那麼低，要是對方大鬧起來，事情恐怕會一發不可收拾……」

　　「既然如此，事先告訴大家更多情報不就好了……」

　　「因為對方身分貴重吧？」

　　三人提出各種意見，不過有一點大家都同意。

　　『漆黑是徹頭徹尾的戰鬥狂。』

　　「我們是打不贏啦……如果他和S級的那個人戰鬥，誰比較強啊？」

　　「幸好那個人正在冒險……」

　　「在的話一定會打起來吧……畢竟那個人長得那麼漂亮，卻是個戰鬥狂……」

　　由於眾人事先拉高了對漆黑的評價，導致誤會接二連三。

　　明明沒那個意思，卻被人當成是故意露出破綻。

　　——凱無從得知，自己不斷被推向不幸的立場。

　　✽

　　「呃……多謝關照。」

　　「不會。期待您再次光臨。」

　　「啊，好……」

　　走下樓梯回到一樓的男子，在寶藏獵人與櫃檯小姐眾目睽睽之下，與身材壯碩的分部長加拉古道別。

　　男子一離開協會，立刻在心中發誓。

　　（我絕對不會再來了……）

　　玩FRF的時候每天都會來協會辦事，所以有興趣。

　　而且他和旅店老闆說好，不會繼續隱藏自己。

　　要讓搜索他的人找到，而且穿著這套裝備也不顯突兀的地方，就是這裡。

　　他因為這些理由前來拜訪，卻遭受遊戲中不可能有的洗禮。

　　協會裡的寶藏獵人用殺手般的眼神瞪著自己。

　　而且不只一個，幾乎是所有人。

　　還好這次沒有和人結仇，要是有人來找碴，他搞不好會雙腿發抖。

　　（原來這個地方變成現實這麼可怕啊……）

　　經歷這次的事，凱在腦中牢牢記住。

　　不去危險的地方，好好發揮自保的精神。

　　（話說，分部長原本不是那種角色吧……）

　　除了害怕之外，凱也大感驚奇。

　　轉生到這個世界後，他『第一次』遇到認識的角色。

　　同時產生一個疑惑。

　　遊戲中的加拉古，說話語氣如外表一般粗魯，但這次不知為何完全沒有這種感覺。

　　（算、算了，這也是有可能的吧？話說，不知道他帶我去分部長室幹嘛。）

　　有如VIP一般的待遇，讓凱摸不著頭緒。

　　如果是想救他脫離眾人的視線包圍……那還真是感激不盡。

　　他在協會內環視周遭，掩飾自己的尷尬，心裡其實很想盡快脫離那些凶狠的目光。

　　（不過……這算是不錯的體驗吧。嗯……）

　　凱帶著平安度過死期的心情仰望天空。

　　「接下來該怎麼辦呢……穿著這身防具又沒辦法觀光……」

　　就在他喃喃自語，低頭走在路上的時候。

　　『喀啦喀啦』的車輪聲與馬蹄聲傳來，聲音愈來愈近。

　　「嗯？」

　　凱抬起頭，看見聲音的來源。

　　正朝自己駛來的是——上面有著豪華裝飾、似乎是特別訂製的馬車。

　　一看就知道花了很多錢，而且對方握有一定的權力。

　　（感、感覺好像不太妙……）

　　權力是恐怖的事物，甚至能將他逐出城鎮。

　　最重要的是不要惹到有權有勢的人。

　　凱盡量靠著路邊走，避免妨礙馬車前進。

　　——但不知為何，馬車在他面前停了下來。

　　（……嗯？）

　　無法理解的狀況令凱感到畏懼。他馬上轉身，打算拉開距離，就在這時——

　　「等、等一下！」

　　一道銀鈴般的女聲傳來。

　　這句話確實是對他說的，裝作沒聽到並非上策。

　　凱咬牙轉向背後——一名能讓他放下戒心的少女從馬車上下來。

　　「欸，你為什麼要逃走啊！」

　　黑白兩色的緞帶將漂亮的紅髮綁成雙馬尾，身上的服裝以白色為主，散發清純與高貴的氣質。是卡蓮·誰誰誰。

　　兩人隔了幾天沒見。

　　「啊……是妳喔……」

　　「什麼叫是妳喔！都說我的名字是卡蓮了！」

　　「是沒錯啦……」

　　對方的外表和之前相比變了不少，凱有點不知該如何應對。好在個性沒變，讓他鬆了口氣。

　　（是說，原來妳是貴族啊……馬車側面的圖案，那是公爵家的紋章吧……）

　　在餐廳吃飯的時候，他看過那個紋章。

　　如今凱覺得不知道還比較好，畢竟自己先前對她的態度頗為無禮。

　　「總、總之好久不見了，卡蓮小姐。」

　　「啊？你那語氣讓人感覺不太舒服耶。」

　　「……好久不見。」

　　「是啊，好久不見！」

　　卡蓮馬上發現他改變了語氣。他也明白已經無可挽回了。

　　「對了，你之前到底躲在哪裡呀！我一直在找你耶！」

　　「我在旅店。」

　　「我完全沒收到這樣的情報。」

　　「這個嘛，我收買了老闆（之類的）。」

　　「收、收買！？呃……是你的話確實辦得到，想必連超越報酬的事也不成問題……」

　　卡蓮嚇了一跳，隨即冷靜下來朝他翻白眼。

　　「咦？妳說什麼？」

　　「沒事，反正你也不能告訴我詳情吧。」

　　（她、她到底在說什麼啊……）

　　凱完全跟不上話題。

　　他皺眉思索，這時馬車上的另一個人彷彿察覺了他的困惑，從車上下來。

　　「卡蓮，有話要快點說才對吧！」

　　「我、我知道啦，姊姊……」

　　「……啊。」

　　凱一時說不出話來，心中的訝異與大量資訊湧入，讓他腦袋當機了。

　　昨天在鐘塔遇到的——用面具遮住上半張臉的女子，從髮色、氣質到用字遣詞，都與眼前的人一模一樣。

　　卡蓮還叫她『姊姊』。

　　「抱歉，現在才問候您，漆黑大人。」

　　她提起裙襬，以問候表示敬意。

　　「我叫莉菲亞·迪歐爾·阿爾迪，前陣子的事……不曉得該怎麼向您道謝才好。」

　　「啊，呃……嗯。」

　　偶然遇見的人用這種方式打招呼，又得知她是卡蓮的姊姊，任誰都會像凱這樣。

　　「呃，妳們今天是打算去哪裡……嗎？」

　　男子問的是比較能輕鬆對話的卡蓮。

　　「別裝傻了。我們還沒向你道謝，是來問你有沒有空的。」

　　「請問您今天時間上方便嗎？」

　　不愧是姊妹，說話這麼有默契。

　　「如果我說有空……會怎麼樣？」

　　「當然是直接去我們家招待你囉。父親大人也在等你。」

　　「那我沒空。」

　　「……」

　　「……」

　　卡蓮再次翻白眼，莉菲亞則是感到意外地雙眼圓睜。

　　（那、那可是公爵家耶……）

　　凱連敬語都不太會說。

　　他沒有好好應對上位者的自信。

　　雖說他確實救了人家，但若表現得太過失禮，搞不好對方會氣得大喊『處死這傢伙！』之類的。

　　凱拒絕的理由非常明確，然而對方並沒有聽懂。

　　「欸，你一定有空吧，協會的事情也辦完了不是嗎？」

　　「我們會好好向您道謝，請務必賞光。」

　　（為什麼她們連這個情報都知道……）

　　凱在心中吐槽，這時兩人已經先採取行動了。

　　大概是確定他接下來沒事，卡蓮抓住右臂，莉菲亞則抓住他的左手。

　　「好啦，我們走。至少讓人家道謝嘛。」

　　「舒適的馬車也準備好了。」

　　「呃，等等……」

　　姊妹倆不由分說地拉著他。雖說力氣弱得可以輕易甩開，但他可不能這麼做。

　　結果——凱就這樣被兩人半強迫地拉上馬車。

　　如莉菲亞所說，在舒適的馬車之中。

　　凱面前坐著容貌有如人偶般姣好的卡蓮與莉菲亞。

　　他老實地對化了妝顯得更加美麗的兩人說道：

　　「總覺得……我好像被押送的犯人。」

　　凱撇開目光以免緊張。

　　當然，在甲冑的遮掩下沒有暴露。他再次體認到甲冑是多麼方便的道具，這時卡蓮順口反駁道：

　　「嘴上這麼說，其實你早就料到了吧。證據就是你穿著裝備上街，好像還洩漏了情報。」

　　「包含您願意讓我們道謝這件事在內，感謝您顧全我們的面子。畢竟搜索的人若是拿不出任何成果，可能會拉低我們家的評價。」

　　「……我、我想也是。」

　　凱煞有介事地回應莉菲亞，其實根本不懂。

　　連自己的行為是給對方面子這點都不知道。

　　他只是受不了搜索的壓力，順勢被趕出來罷了。

　　「請問，我們有沒有妨礙到您？畢竟您百忙之中還要顧慮我們。」

　　「……沒有。」

　　「你意外地心胸寬大呢。」

　　「意外這個詞是多餘的吧。」

　　不曉得卡蓮是不是故意的，她在巧妙的時機插嘴，扮演調和對話的角色。

　　姊姊莉菲亞則是負責關心他，說不定兩人事先商量過要如何應對。

　　「那、那個，有件事我想趁現在問一下……」

　　就在凱如此心想時，卡蓮突然換了個語氣。

　　「啊，卡蓮妳這麼恭敬才讓人覺得不舒服喔。」

　　「沒、沒禮貌！那我就用原本的態度說好了！哼。」

　　「這樣就好。」

　　對方的態度愈禮貌，就愈容易讓他想起『公爵家』這三個字。

　　還是讓卡蓮拿出原本的態度，應對起來比較輕鬆。

　　「妳想問什麼？」

　　「……呃，我、我就直說了！你救我們的時候……不是用了很多傳說中的萬能藥嗎？」

　　「嗯。」

　　「所以……那麼珍貴的道具，你一下子用掉三個……沒有被（組織）罵嗎？難道不是因為這件事引起了爭議，你才沒辦法在鎮上露臉？」

　　卡蓮戰戰兢兢地確認道，抬眼望著他。

　　幾十秒前說『那我就用原本的態度說好了！哼』的態度跑到哪去了？

　　凱忍不住想吐槽，但還是決定別扯開話題，老實回答。

　　「沒有啊，再說那是我自己的。（被罵是什麼意思啊……？）」

　　他只是用了可以說是自己準備的道具。

　　自然無法理解為何會被罵。

　　另一方面，坐在對面的姊妹聽到這句話後雙眼圓睜。

　　「你、你這樣真的沒關係嗎？獨自扛下一切……好好說出來的話，說不定我們可以幫上忙呀……」

　　「卡蓮說得沒錯，至少提個大概也好……」

　　「…………」

　　凱不知道是第幾次這麼想了。

　　『為什麼我都跟不上她們的話題啊？』

　　然而現在的氣氛不適合老實說出這句話。

　　他配合著話題，認為最好的回應是告訴對方『不用擔心』。

　　「……這個嘛，就算被罵，我也沒有做出會後悔的選擇。只要那瓶藥確實治好妳的腳，那就值得了。」

　　「「！」」

　　不知為何，兩人同時露出驚訝的神色。

　　「應該說，與其在意我，妳盡情享受以往做不到或是忍著沒做的事，我還比較高興。我的問題我自己會解決。」

　　「「……」」

　　接著，姊妹倆感動地對視了一眼。

　　「我說了什麼……奇怪的話嗎？（一定是吧……畢竟我完全不懂她們在說什麼，她們應該會覺得『這傢伙在說什麼鬼』……）」

　　「你、你沒說什麼奇怪的話啊。」

　　「真不知該如何感謝漆黑大人……」

　　「嗯？這樣啊。」

　　話題莫名接上了。

　　剛才那番話似乎擊中了她們的心，莉菲亞鄭重地表達感謝之情。

　　凱對此毫無頭緒，只知道要是她們深究下去自己會很慘，於是馬上轉換話題。

　　「啊，對了。我一直在想什麼時候要說……有件事想拜託妳們兩人。」

　　「你、你竟然會拜託人，真稀奇……」

　　「是什麼請託？」

　　姊妹倆一臉認真地聽他要提什麼要求。

　　「我和妳們的父親……公爵大人見面時，若是我表現失禮惹他生氣，希望妳們可以幫忙緩頰。只要做到這點，就不需要給我藥的報酬。」

　　「你、你說這話是認真的嗎！？那可是傳說中的萬能藥喔！」

　　「當然是認真的。我只是個普通人，權力最可怕了。」

　　凱很清楚萬能藥的價值。沒拿到報酬雖然可惜，但最重要的是保證性命無虞。

　　「「……」」

　　這時，姊妹倆以默契進行溝通。

　　『就算是為了隱瞞身分，這也太隨便了吧？』

　　『這是在掩飾什麼吧……？』

　　這樣的對話就寫在兩人臉上，不過凱沒有餘力注意。

　　「就是這樣——」

　　「好吧。其實不管你有多失禮，我想父親大人都不會生氣就是了。」

　　「我也接受您的要求。」

　　「感激不盡。」

　　千鈞一髮之際，凱成功將公爵姊妹拉到自己這邊。沒有比她們更可靠的夥伴了。

　　「姑且問一下……你要一直穿著那套甲冑嗎？」

　　「啊，對喔。不脫下很沒禮貌吧……這算是最基本的禮儀……」

　　突然被要求自己非常不願意做的事。

　　「別誤會，我不是這個意思。只是覺得不方便的話……」

　　「我個人倒是希望見識尊容……」

　　「什麼？」

　　「姊姊，這樣很失禮耶。」

　　「非、非常抱歉！請把我說的話當成玩笑……」

　　莉菲亞連忙揮手解釋，不時朝男子投去隱含熱情的視線。

　　之所以會這樣，是有原因的——

　　✽

　　（——多麼誠懇的人啊……）

　　看著眼前的漆黑大人，莉菲亞如此心想。

　　之所以顯得沉默寡言，應該是想著發生意外時要負起護衛之責……所以分心了吧。

　　雖然這個人難以捉摸，但態度並不傲慢，也不會瞧不起人。

　　（……難怪卡蓮會這麼中意他。）

　　作為寶藏獵人，名氣愈大就愈多人會投以羨慕的眼光。

　　於是乎，很多人會變得喜歡耀武揚威——然而眼前這個人不一樣。

　　明明擁有莫大的名氣與力量，卻始終保持謙遜的態度。

　　況且他挺身對抗凶惡的犯罪集團，冒著生命危險救了妹妹。

　　這份恩情大到讓她們抬不起頭，對方卻不曾利用這個弱點。

　　（不曉得周圍有多少人仰慕他……）

　　——想必多到數不清吧。就在莉菲亞如此心想時。

　　「我開始覺得緊張了……」

　　或許是為了找個話題，漆黑大人以軟弱的語氣低語。希望他理自己的卡蓮吐槽道：

　　「穿著這身裝扮還緊張，你很遜耶。」

　　「是喔，可惜妳就是被這麼遜的人給救了。」

　　「什麼……？這、這是兩回事吧！我又不是不懂得報恩的人！」

　　「呵呵呵。」

　　明明是直屬於帝都的隱密組織維爾塔爾的人。

　　也就是說，他應該見過皇帝，說不定連皇帝都要尊重他的意見。這樣的人面對公爵怎麼可能會緊張？

　　想必是察覺卡蓮希望有人陪的心情，故意引她吐槽。

　　（真會討人開心……）

　　莉菲亞在心中低語，避免破壞氣氛。

　　她這麼想自然是有原因的。

　　姊妹倆經常會與別的貴族見面，這種時候對方往往不會把時間花在卡蓮身上。

　　因為妹妹只有十二歲，而即將年滿十八的莉菲亞正值尋找結婚對象的時期。

　　站在對方的立場當然無可厚非……但莉菲亞非常重視妹妹，漆黑大人的應對讓她欣慰不已。

　　雖然她『想見到漆黑大人』，不過卡蓮的思念更加強烈。

　　（這麼好的人，連我們家的謝禮都不想收……）

　　她真的嚇了一跳。

　　當對方說『那我沒空』的時候。

　　聽到『公爵家的報答』，任誰都會流露貪婪的神色，然而他的表現出人意料。

　　明明冒了生命危險，卻不願意接受報答。

　　只因為『不能不給公爵面子』而搭上馬車。

　　為了治療卡蓮的腳，她們家不惜投入大量資金，長年尋找傳說中的萬能藥。連萬能藥的報酬，對方都想用惹怒父親時『希望幫忙緩頰』這種根本不需要拜託的事情來一筆勾消。

　　對某些人來說是無價之寶，價值連城的珍貴藥物，報酬就這樣算了。

　　世上真的有個性這麼好的人嗎？令人對他充滿好感。

　　（今後能不能想辦法與他拉近關係呢……）

　　莉菲亞還是第一次對異性抱持這樣的情感。

　　至於卡蓮，看她的樣子就知道了。

　　「我有件事想問……漆黑大人會在這座城鎮待多久呢？」

　　「這個嘛……看心情吧。」

　　「乾脆一直待在這裡嘛。這座城鎮還不錯吧？」

　　「確實是一座很棒的城鎮。」

　　即使覺得這座城鎮『很棒』，對方還是沒有明確回答。

　　（想必是依高層的指示而定吧……）

　　莉菲亞知道就算和卡蓮一樣挽留也沒用，對方實在太忙了。

　　也會有其他人像卡蓮一樣，因為他的行動而獲救。

　　「……」

　　遺憾、不想放手，希望更親近對方的心情。

　　莉菲亞趁現在將他的身影牢牢刻進眼底，彷彿在發洩這份情感一般。