改良小型魔導爐

　　　　◆改良小型魔導爐

　　妲莉亞一大早就將素材和零件拿出來擺在工作間，不停寫著筆記。

　　眼前的小型魔導爐比廚房的爐子要小得多。

　　但對沃爾弗所屬的魔物討伐部隊而言，這爐子還是太大、太重，無法帶去遠征。

　　考慮到攜帶方便性，她想將重量減輕到和裝有酒或水的防腐皮袋一樣重，甚至比皮袋輕。這樣隊員只要少喝一次酒就能攜帶爐子。

　　可是為了達到目標，單純計算起來，爐子的重量必須減至現在的一半。

　　她將一般魔導爐改良成小型魔導爐時已經減了很多，這次需要用些不同的方法。她回想至今做過的魔導具如何輕量化，並用文字記錄下來。

　　將魔導燈輕量化時，是削減金屬基座，用更薄的玻璃。換成小型魔導爐，或許可以削減底座和素材本身。

　　能讓羊皮紙做的書乾燥不發霉的書本乾燥機book winder，輕量化時則是將整體壓縮，並讓通風管配合書的大小伸縮。不過這方法沒辦法適用在魔導爐上。

　　至於冷風扇的輕量化，她父親曾興致勃勃地說要挑戰極限，結果將重量減得太多，導致冷風扇一開機就會往後退。當時他們父女倆笑著將其做成壁扇，但若遠征用爐會一直後退，那可就不好笑了。

　　不過，應該可以讓爐子邊角變圓，以削減金屬量。

　　妲莉亞思考素材、形狀、材質上可以改良的地方，將想法全部化為文字，寫到腦袋空白為止。

　　腦袋變空白後，她就將桌上的小型魔導爐翻過來，摸摸素材和零件。接著又將想到的東西寫在筆記上。

　　這樣的過程重複了好幾次，她的指頭被墨水染黑，累積出厚厚一疊筆記。

　　和父親以及托比亞斯一起工作時，她都會主動說「來泡早茶和午茶吧」、「工作了這麼久，休息一下吧」。

　　然而她獨自工作時，時間和感官都會消失。她往往在把事情做完前都不會起身。這樣雖然能讓工作有所進展，卻對身體不太好。

　　妲莉亞寫完筆記，正在伸懶腰時，門鈴響了。

　　她前去應門，發現是沃爾弗派來的使者。沃爾弗昨天有向她提過，所以她並不驚訝。使者交給她一封信及一個天藍色的小盒子。

　　信上說，如果妲莉亞有想買或需要的東西可以請使者去買。她沒有要買的東西，所以只請使者轉交回信，信上寫道：「我今天一整天都待在家裡改良小型魔導爐。訓練加油。」

　　要是能寫些更動聽的話語就好了，可惜她只想到這些。

　　她心想下次去書店時要買本教人寫信的書來看，並目送使者離去。

　　使者送來的小盒子裡裝著五彩繽紛的金平糖。沃爾弗似乎有留意到她在酒器店吃這種糖吃得很開心。

　　她將白色和粉紅色兩顆金平糖放入口中，享受著糖果的甜味，繼續工作。

　　妲莉亞在工作桌上將目前寫的筆記按內容作區分。

　　做得出來、看似有效的放上面，做不出來、感覺行不通的放下面，再用夾子夾好。接下來只要由上往下，把能試的試過一遍就行了。

　　首先是選擇材料和材質。

　　她測量幾種候選金屬板的重量，發現這些板子意外地重因而皺起眉頭。雖然也能將板子打薄，但考量到做成小型魔導爐後需要加熱，也不能做得太薄。

　　要是有鋁或鈦就好了，可惜這世界沒有。

　　若不考慮價格，也可選用魔物的殼或稀有金屬，但這樣有點貴。

　　妲莉亞希望魔物討伐部隊能採購多一點小型魔導爐來用。基於價格考量，還是選用市面上常見的金屬比較好。

　　她最後選了鐵和銅的混合板，稍微打薄做成爐子的材料後，再賦予輕量化魔法。

　　再來要塑造外型。

　　她參考之前向費爾莫借的小物設計輕量化書籍，改變金屬板的形狀。

　　先將小型魔導爐的高度調低，剛好放得下小型魔石即可。再將方形的爐子修成接近圓形，並讓其中一邊保持平直，以防爐子翻倒。

　　爐子的形狀變成下半部被稍微切掉的圓形，重量減輕許多。

　　為防止使用者無意間觸碰爐子時手被割傷，妲莉亞旋轉爐子打磨邊緣。時而注入魔力，讓弧線和邊緣更平整。

　　她撫摸檢查爐子，弄得指尖上都是傷，不過這是常有的事。她用有點刺痛的手指檢查完爐子，在背面製作放置小型魔石的空間和滑蓋。

　　至於爐子的火力，她只設置了弱、強、關三種。

　　接著讓旋鈕轉到「關」的位置時可以鎖住。這是為防爐子在搬運或掉落時開關自己打開。安全鎖需要一定的力氣才能轉開。

　　其實最安全的做法是請使用者拆下魔石，可是這樣太麻煩了，她便選擇加裝安全鎖。

　　她將所有裝置做完，賦予輕量化魔法，裝上小型魔石。然後將全部的運作方式和熱度都確認過一遍。

　　目前為止一切順利，她有點緊張地測量爐子的重量。

　　「……還是有點重……」

　　比她的目標多了一成。雖然只多一成，但遠征行李的重量至關重要。

　　而且這上面還要放鍋子。鍋子的大小和重量也會造成額外負擔，可是若沒有鍋子就沒辦法煮湯。

　　為了讓部隊在遠征時可以煮水、熱湯，還是有鍋子比較好。

　　「就算賦予鍋子輕量化魔法，還是有極限……」

　　妲莉亞無計可施，低吟苦思之際，忽然聽見喀噠聲。

　　她驚訝地回頭，發現聲音來自裝有試作品「魔王部下的短劍」的魔封盒。仔細一看，是上方的金屬板滑開了。

　　「不是它自己動的吧……」

　　她腦中一瞬間浮現魔劍緩緩爬向自己的畫面，趕緊搖搖頭。

　　這種時候想得越多越容易害怕。

　　她猛然站起身，告訴自己沒事沒事，打開了蓋子。

　　短劍沒有任何變化，她確認過沒問題後，蓋好魔封盒的蓋子，再次將金屬板壓在上面。

　　「……啊！」

　　蓋上魔封盒後，她想到一件事。

　　她一直將小型魔導爐和鍋子視為兩樣東西，但鍋子其實也可以做成爐蓋。搬運時是爐蓋，翻過來是鍋子，這樣兩者就能組合在一起。

　　另外，或許不必在爐子背面設置魔石槽，而是可以將魔石從上方卡進爐子裡，再放上鍋子。當然還要花點心思補強各處，以免鍋子直接碰到魔石，但這樣能減輕很多重量。

　　「呵呵……應該可行……」

　　能將好點子實際做出來是一件非常開心的事。

　　妲莉亞準備了兩片新板子，分別製作爐子和鍋子。

　　反正沒人看，她索性就不隱藏臉上的笑意。這種時候能自己一個人工作真好。

　　爐子成形後，她再度翻閱筆記，看到關於把手的記述。

　　她完全忘了把手。沒有把手就沒辦法端熱鍋，但在搬運時又很礙事。

　　她將把手做成可拆卸、對摺的形式，這樣就能放進鍋子裡。

　　「還不錯……」

　　妲莉亞興奮地測量第二個試作品的重量。

　　同樣比一個酒袋再多一成，不過這次是有含鍋子的重量。

　　大小則比她雙手比出的圓形再大一圈，厚度大約五公分。和市售的小鍋子差不多。

　　接下來還要做耐久測試，然後再次把爐子拆開，確認各零件的重量，看能不能再變輕一些，並做安全檢查。接著再畫出設計圖，詢問沃爾弗、伊凡諾和費爾莫等人的意見──想到這裡，她的肚子咕嚕叫了起來。

　　「咦？」

　　望向窗外，才發現如今已是日暮時分。午餐和下午茶她都忘了吃。

　　她覺得口很渴，視野也微微搖晃，因此有些慌張。

　　要是像前世一樣經常熬夜，忽略飲食拚命工作，身體會吃不消。一次兩次就算了，若長期這樣，就算再年輕也有可能病倒或猝死。

　　她對此深切反省，決定之後在旁邊放個沙漏或魔導計時器。

　　簡單整理完工作間後，妲莉亞來到二樓。

　　她從廚房拿出最愛的核桃麵包、牛奶及庫存的起司和火腿，準備用餐。

　　可能因為昨天有沃爾弗陪伴，一起走過熱鬧的商店街，她總覺得家裡特別安靜。

　　綠塔一個人住起來太大了。

　　她本來要在結婚時搬出這裡，整理完私人物品，就將這裡當作倉庫或租給別人。

　　不過也不能因為房子太大就急著收徒弟，讓徒弟住進來。她還不夠格收徒弟。

　　「要分租房間也很難……」

　　不但廚房和浴室要共用，出入家門時也必須經過一樓的工作間。只能租給值得信任且和她很合得來的人。

　　她停下想將核桃麵包撕成兩半的手。

　　腦中忽然浮現沃爾弗來綠塔時的情景。

　　無論聊天、吃飯或工作的時候，她都沒有壓力，光是和沃爾弗在一起就很開心。他或許正適合當她的室友。

　　「可是這裡離王城很遠……」

　　附近雖然有公共馬車，但只在限定的時間行駛。

　　綠塔位在西區的城牆附近，算是王都中人比較少的區域。即使接送馬車會從中央開過來，但想搭馬車得走一大段路，到接近西區中央那一區才搭得到。

　　沃爾弗住在王城區的軍營，來時是搭接送馬車，回去幾乎都是徒步。

　　他本人說不在意，但讓他喝完酒深夜走回軍營，妲莉亞總覺得過意不去。

　　「不知道一匹馬要多少錢。」

　　馬本身就很貴了，飼養也要花不少錢。

　　妲莉亞不曉得怎麼養馬，所以也需要僱人來照顧。

　　伊凡諾說等商會規模擴大，就要買馬和馬車，並僱用馬夫，但不知道要等多久──想到這裡，妲莉亞疑惑地歪頭。

　　奇怪，她為什麼會假設沃爾弗成為自己的室友，在思考這些事？

　　他住在軍營，在王城工作，經常要遠征。沒必要特地搬來綠塔住。

　　重點是──沃爾弗是男生。不可能搬來和她這個獨居女生同住。

　　「……又餓又累的時候總會想些奇怪的事。還是趕緊吃東西吧！」

　　妲莉亞張大嘴巴咬了口核桃麵包，繼續用餐。