番外篇　父女的魔導具開發紀錄～妖精結晶燈～

　　　　◆番外篇　父女的魔導具開發紀錄～妖精結晶燈～

　　三月已接近春天，但早晚還是很冷。

　　這座綠塔是石造建築。深夜從被窩溜出來的溫熱雙腳一踩上石階就變冷了。

　　妲莉亞雖然有前世，不過還在念初等學院的她依然有點害怕陰暗的階梯。即使如此，她仍壓低腳步聲，前往一樓的工作間。

　　今天她在工作間的桌子上，見到小小的妖精結晶放出七彩光芒。

　　「我今晚要趕著做妖精結晶燈，要加班了。」

　　父親傍晚這麼說時有些悶悶不樂。妲莉亞擔心他可能身體不舒服。

　　她說想看父親做妖精結晶燈，父親以可能會熬夜為由拒絕了她。她不死心再問一次，父親笑著說：「下次再給妳看。」

　　那反常的平靜微笑令她不知該說什麼。

　　妖精結晶燈，是用妖精結晶的粉末賦予而成的魔導具，能在燈光中投射出幻影。

　　妲莉亞還不知道詳細的做法。

　　一般認為妖精會用魔力隱藏自己，妖精結晶便是由其魔力凝固而成，具有阻礙認知的效果。

　　魔導具師的書裡提到，妖精結晶數量稀少，價格昂貴，加工時需要細膩的魔力控制。

　　妖精結晶宛如藏著彩虹的水晶，妲莉亞對這項素材很嚮往，希望自己有天也能用用看。

　　她站在樓梯上偷看工作間，發現父親趴在工作桌上睡著了。

　　在他面前淡淡發出七彩光芒的應該就是妖精結晶燈。

　　那是個金色的小提燈，把手部分有蝴蝶和藤蔓的金屬雕刻。和她平時見到的魔導燈不同，相當高級。

　　妲莉亞悄悄地靠近，站到父親那側望向小提燈，看見映在空中的幻影。

　　大約五十公分的圓形中，有著一大片藍天和花海。

　　藍天中有鳥兒在飛，還有白雲緩緩流動。底下的花海則開著大朵大朵不同顏色的大麗菊，其間有許多白蝶飛舞，時而吹過一陣微風，嬌豔的花朵和綠葉隨之搖擺。

　　不知這是某處的真實景色，還是父親想像出的風景。半透明畫面美得讓人目不轉睛。

　　沒想到幻影不是出現在提燈上而是藉著光線投影到空中。

　　父親不愧是出類拔萃的魔導具師。

　　妲莉亞望著那片藍天和花海，出神良久。

　　「齁……齁……」

　　不曉得過了多久，父親如雷的鼾聲讓她回神，摧毀她的感動。

　　她望向工作桌的桌面，立刻明白是怎麼回事，嘆了口氣。

　　「真是的，喝太多了啦……」

　　桌上擺著三瓶紅酒，全是空的。

　　看來他是直接以口就瓶子，沒拿酒杯，實在太沒規矩。

　　而且他還只穿著一件工作服就睡著，真教人操心。現在還很冷，要是感冒怎麼辦？他上個月才因酒醉睡著，得了場小感冒。

　　妲莉亞走到工作間牆邊，抱著小睡用的毛毯搖搖晃晃地走回來，想蓋在父親背上。

　　但她還不夠高，蓋不上去。

　　只好將毛毯拋到父親背上。

　　「嘿咻！……啊！」

　　毛毯激起一陣風，幾張白紙被吹落地面，她連忙撿了起來。魔導具的規格書和設計圖很重要，不能弄髒。

　　「這是……」

　　她撿起的是白色信封和摺成四等分的信紙。

　　白底信封四邊圍繞著黑色刺繡，應該是貴族的訃聞。

　　父親之所以喝這麼多，是因為同為男爵的魔導具師或貴族朋友過世了嗎？她想著便望向父親，發現他臉上還有未乾的淚痕。

　　過世的是不是她認識的人？是不是來過綠塔的人？──妲莉亞有點擔心，打開了信紙。

　　「……特此通知您，泰瑞莎已離開人世……」

　　泰瑞莎•蘭貝蒂。

　　那是她除了名字外一無所知的母親。

　　後面寫道她母親病死，已辦完葬禮，並告知其葬在貴族墓地何處，就只有這樣。

　　寄件人是現任蘭貝蒂伯爵。那人是入贅至母親娘家的再婚對象。

　　「……開什麼玩笑。」

　　妲莉亞感覺到滿腔怒火。

　　現在通知這些要做什麼？

　　她父母早已分開，斷了聯繫。

　　對方卻特地告知母親的死訊，還附上墓地位置，簡直是在挑釁。

　　像是在說「你還對她戀戀不捨吧」。

　　而且不是在母親病重，也不是在她剛過世時聯絡，而是在辦完葬禮，母親都燒成灰後才聯絡，實在非常過分。

　　「氣死我了……！」

　　妲莉亞差點就要撕碎信紙，好不容易才忍住。

　　父親都沒撕了，她更沒資格撕。

　　「……爸爸。」

　　她再看了眼父親的臉頰，咬緊下唇。

　　父親一個人偷偷哭泣。

　　說不定他──還愛著母親。

　　或許這就是他沒再婚的原因，只是沒對妲莉亞說而已。

　　即使分開，即使對方再婚，即使過了這麼久，父親依然愛著母親。

　　如今別說復合，連見面都不可能，父親仍深愛到會為了她而哭泣。

　　縱使妲莉亞有前世，但受到今世年紀的影響，眼眶不爭氣地冒出淚水。

　　不知是因為同情父親，還是因為被人看輕而感到不甘。

　　她忍住淚水，摺起信紙，壓抑住想扔進垃圾桶的衝動，將信紙裝進信封，悄悄塞進父親手臂底下。

　　父親卡洛從沒在她面前掉淚。

　　雖然曾喜極而泣、笑到流淚，也曾鬧著玩假哭，但就是沒流過悲傷的眼淚。

　　不久前有位魔導具師前輩過世，儘管他深感悲痛，仍未在綠塔中，在妲莉亞面前落淚。

　　不過大人也會遇到難過的事。父親一定也有像今天這樣想哭的時候。

　　她忽然想起前世的父親好像也是如此。

　　他就算忙於工作，深夜才回家，隔天休假還是會陪家人出門。

　　父親在她國中時換了工作，但表現得和以前沒有兩樣。仔細想想，在不景氣時換工作應該很辛苦。

　　就算如此，他仍未向女兒抱怨或發牢騷，也沒讓女兒感覺到自己的辛勞，默默扛起一切。

　　前世的母親也一樣。從來沒向女兒訴苦或提及對未來的擔憂。

　　前世的她活在父母庇護下，還來不及孝順父母，人生就結束了。

　　這一世她要好好長大，孝順父親。

　　至少要能獨當一面，讓父親安心，傾吐不愉快的事。

　　他們父女相依為命，她不希望父親獨自哭泣。

　　無奈她現在年紀還小，不夠可靠。

　　這時她想起魔導具書籍中的一段話。

　　「一般認為，能做出妖精結晶賦予的提燈或檯燈，即是獨當一面的魔導具師。」

　　妖精結晶就是這麼難加工、難賦予的素材。

　　「獨當一面……」

　　若能成為獨當一面的魔導具師，就能被父親認可。

　　為了與父親並肩同行，她要早點從初等學院畢業，進入高等學院學當魔導具師。

　　她要協助父親工作，從中學習，增進自己的魔力和技術。

　　總有一天，要親手做出這樣的妖精結晶燈。

　　然後被父親認可為合格的魔導具師，獲得他的信賴。

　　「我要成為獨當一面的魔導具師……！」

　　妲莉亞握緊小小的拳頭，在熟睡的父親面前發誓。

　　　　　　◆　◆　◆　◆　◆　◆

　　「好痛……」

　　卡洛正想起身便發出哀號。

　　因為睡姿不良的關係，他從肩膀到手臂都又麻又痛。昨晚喝太多酒，頭也很痛。

　　他按著太陽穴，微微抬起宿醉的腦袋。這下子應該沒辦法立刻站起來。

　　工作桌上的妖精結晶燈一夜未關，發出朦朧的光。

　　眼前是明亮的藍天和大麗菊海。這幅景色讓他再次想起前妻已不在人世，胸口像被砍過般難受。

　　昨晚他將大量魔力注入妖精結晶，刻意讓結晶粉碎，以看見幻影。

　　妖精結晶是種很難加工的獨特素材。

　　加工者注入魔力後，很容易看見幻影或對自己而言的惡夢，這時一旦分心影響到魔力供給，結晶就會粉碎。

　　用妖精結晶來當魔導具的賦予素材時，無論結晶大小，都會帶走賦予者一半的魔力。若不慎連續賦予兩次，就會引發魔力枯竭。

　　卡洛明知如此，仍用雙手捧起妖精結晶，拚命注入魔力。

　　妖精結晶對強大魔力產生反應，在七彩光芒中碎裂，結晶另一頭隨即浮現他重要的人。

　　分手當時的妻子開朗地笑著，旁邊是現在和他一起生活，在念初等學院的妲莉亞。

　　不同時間軸的兩人依偎在一起，對他開心微笑。這是現實中絕不可能出現的光景。

　　但對卡洛而言仍是一場美夢。

　　接著，早已預料到的惡夢降臨。兩人同時消失，四周一片漆黑。

　　卡洛在什麼都聽不見，什麼都感覺不到的冰冷黑暗中笑了。

　　因為他腦中仍鮮明殘留著兩人的笑容。

　　他帶著笑容和眼淚，注視那完美的幸福幻影。

　　而後，卡洛一口氣喝光魔力回復藥水，用妖精結晶的粉末進行賦予，做出一盞提燈。

　　妖精結晶燈中的景色，是他和泰瑞莎在夏末去過的大麗菊園。

　　那是他們倆第一次出遠門，不巧下雨，兩人約好隔年再來。

　　隔年，他和改姓羅塞堤的泰瑞莎再去了一次，當時也約好隔年再來。

　　然而約定未能實現，他們再也沒去過那裡。

　　大麗菊園的花海確實很美。

　　但卡洛只記得比花更美的泰瑞莎。

　　他的目光不在花上，而在她身上。

　　泰瑞莎是個嬌豔而溫柔，堅強又脆弱──紅髮紅眸的美麗女子。

　　卡洛喝著紅酒，深深思念著她。

　　他轉動宿醉的腦袋，望向旁邊架子上賦予了魔法的銀板，上頭映出神情憔悴的自己，還好眼睛不紅也不腫。

　　「男人別在女人面前哭，若想遮掩眼睛的紅腫和臉上的淚痕，可以用手帕包著冰魔石，邊冰敷邊哭。」──小時候，父親曾這麼教他。

　　當時他一笑置之，心想男人別哭不就得了，自己絕不會有這麼一天。

　　然而，青春期和成年後卻意外地有很多難過的事。失戀、別離、自身能力不足……令人想哭的事層出不窮。

　　他褲子口袋裡，有一條包著冰魔石的白色手帕。那是前年妲莉亞即使刺傷手指，也要拚命繡給他的手帕。

　　他沒將幼兒的話當真。沒想到自己說想要刺繡手帕，妲莉亞就真的送了他一條。

　　手帕上以紅線繡著狀似花朵的圖樣，說不上繡得好，但他覺得那和妲莉亞的頭髮一樣美。

　　卡洛感激而恭敬地收下手帕，卻因為驚訝和害羞而忍不住狂揉女兒的頭，將她為冬祭做的頭髮造型完全弄亂。那是住在附近的伊爾瑪一大早特地來為她綁的。

　　「我好不容易綁那麼漂亮！卡洛先生根本不會跟女生相處！」

　　下午伊爾瑪帶著伴手禮再度過來，見狀向他強烈抗議，他深深低頭道歉。

　　她的話戳中卡洛的痛處，他不得不認真反省。

　　伊爾瑪後來幫妲莉亞重綁頭髮，卡洛送了她最新型的吹風機才得到原諒。

　　不過收到這條手帕時，他真的很開心。

　　說起來難為情，這是他生來第一次收到刺繡白手帕。

　　而且還是他最愛的女兒送的。

　　他不敢告訴妲莉亞，自己收到手帕後還跑到其他樓層去歡呼。

　　「我女兒繡的白手帕，多麼珍貴！我贏過未來的女婿了！」

　　沒想到，女僕蘇菲亞正好拿著洗衣籃從走廊經過。

　　「卡洛先生，你這個人哪……」

　　蘇菲亞傻眼地說完，那一整天都用冷眼看他。

　　「……好冷。」

　　卡洛好不容易坐起上半身，背上的毛毯滑落在地。

　　這時他才感受到早晨的寒冷。他不記得自己昨天有蓋毛毯。

　　昨晚他做完妖精結晶燈後，喝著酒凝視投影出的景象──記憶只到這裡。也就是說，幫他蓋毛毯的應該是妲莉亞。

　　「糟糕……她看到了嗎？」

　　卡洛連忙搜尋信封，發現在自己手臂下而鬆口氣時，覺得不太對勁。

　　他應該是將信紙放在桌上就睡著了，不記得自己有裝回信封。想著便打開信封，發現信紙的方向和寄來時相反。

　　信紙側邊有小小的撕痕及斜斜的皺紋。

　　他腦中浮現女兒拉扯信紙，卻猶豫著不敢撕破，而後將信紙小心裝回信封的模樣，忍不住皺起眉頭。

　　那是他最不想告知，卻總有一天不得不告知這項消息的對象。

　　他內心幾近陷入混亂時，聽見熟悉的下樓腳步聲。

　　「早安，爸爸，吃早餐了。」

　　「早安，妲莉亞。我不小心在這裡睡著了……」

　　他立刻裝作剛起床的樣子，伸了個懶腰。

　　然而，妲莉亞既沒有數落睡著的他，也沒多問妖精結晶燈的事。她平常見到這類魔導具，絕對會追著他問。

　　「天氣還是好冷，我竟然在睡夢中自己拿了毛毯來蓋……」

　　「……別感冒了……」

　　卡洛裝作不知情地說完，只見女兒微睏的綠眸怯怯地瞄了他一眼，很快又別開。

　　她的聲音也微微顫抖。真是個不會說謊和裝傻的孩子。

　　而害她這麼忐忑的正是自己。

　　他這糟糕的老爸既沒反省，又讓女兒為他費心。

　　真抱歉，今天就讓我裝作什麼都沒發生，保留一點父親的面子吧──卡洛在心中向妲莉亞道歉。

　　老實說，前妻的死對他打擊很大。

　　痛苦和悲傷的情緒仍像波濤般在他內心翻湧。

　　他很想捶著牆壁大吼，拚命灌酒，痛哭一場。

　　但在妲莉亞面前哭有失父親的尊嚴。他不能再表現軟弱的一面。

　　「呼哈……昨晚熬夜，真想睡。」

　　卡洛打了個大呵欠，趁機用力擦去眼角的淚水。

　　「爸爸！」

　　妲莉亞忽然大聲叫他。

　　「怎麼了，妲莉亞？」

　　「我想早日成為魔導具師，所以會盡快從初等學院畢業，去念高等學院的魔導具科。我以後會幫爸爸的忙，從中學習，成為獨當一面的魔導具師！」

　　卡洛被這突如其來的宣言嚇到，更確定女兒看了那封信。

　　但她心疼父親，連問都沒問母親的事。

　　他竟軟弱到需要女兒保護。

　　卡洛咬著牙，將雙手伸進上衣口袋。

　　他在口袋中握緊拳頭，指甲刺進掌心，盡力擠出笑容。

　　「真是謝謝妳。我很期待喔，我的寶貝女兒！」

　　「受不了，我很認真耶……」

　　「我也很認真啊。我真的很期待，那就拜託妳嘍！」

　　妲莉亞微微鼓起臉頰，爾後綻放笑容。

　　那笑容帶著前妻的影子，卡洛看得瞇起了眼。

　　妲莉亞願意認真向學，對她的未來是件好事。

　　之後無論她選擇走哪條路，學過的都不會白費。

　　卡洛也很高興她替父親著想，說想早日成為魔導具師。

　　希望她能如願成為獨當一面的優秀魔導具師。

　　若她真的想當魔導具師，卡洛有自信能教育她直到出師。

　　只要擁有魔導具師的技術，就不用擔心會餓死。身為她父親也能安心了。

　　不過──

　　雖然對妲莉亞有點不好意思，但即使她盡早從初等學院畢業，在高等學院的魔導具科拿到優秀的成績，擁有豐富的知識，能想出充滿創意的開發點子，製作技術突飛猛進，擅長魔法賦予──卡洛也絕不想被她超越。

　　在魔導具師工作上，他到死為止都不能被妲莉亞超越。

　　這是前輩魔導具師微薄的尊嚴。

　　更重要的是，他想讓女兒看著自己的背影，不願看見女兒的背影。

　　只要他還活著，魔導具師卡洛就要走在魔導具師妲莉亞前面。

　　這不是目標，而是他身為父親的誓言。

　　他決定找一天一個人偷偷去為泰瑞莎掃墓。

　　趁日落昏暗時，帶著紅色的大麗菊花束，點起她喜歡的妖精結晶燈。

　　然後喝光一瓶紅酒，訴說女兒令人驕傲的事蹟。

　　等妲莉亞長大，卡洛就能告訴她一切，到時候他們再一起去看泰瑞莎──想到這裡，他的笑容漸漸消失。

　　屆時妲莉亞身邊可能會站著一個與她更親近的男子。

　　卡洛知道這還是很久、很久以後的事，但就是很在意。

　　他對那名男子有一些期許。

　　希望他好好保護妲莉亞。個性溫柔、沉穩且知性，最重要的是身體健康，最好能活得比妲莉亞久。還要有穩定的職業和經濟能力，不會移居國外，家人和親戚也沒問題……

　　身為父親，不管自身條件如何，對女婿總有無窮無盡的期望。

　　周圍的人常說妲莉亞「像爸爸」，但有些事卡洛希望女兒千萬別和他一樣。該說戀愛運，還是結婚運呢──

　　總之，他希望女兒能和伴侶過著幸福的生活直到老死。

　　他絕不允許妲莉亞的伴侶外遇或早死。

　　「拜託這點絕對不要像我……」

　　「爸爸，你說什麼？」

　　卡洛低聲祈禱，妲莉亞疑惑地睜大綠眸。

　　他現在擔心這些還太早。沒錯，這是操之過急且不必要的擔心。

　　「沒什麼──我們去吃早餐吧。」

　　卡洛站起身來，關掉妖精結晶燈。

　　妲莉亞露出有點惋惜的表情。

　　「未來的魔導具師小姐，請借我妳的手。」

　　卡洛換了個聲音，故意用貴族口吻，朝妲莉亞伸手。

　　女兒噗哧一笑，但仍乖乖牽住他的手。

　　那溫暖的小手還很小，可以被自己的手完全包覆。

　　他還有幾年能像這樣牽著女兒的手？恐怕不長了吧──

　　卡洛拋開這個想法，配合妲莉亞的步調爬上樓梯。

　　窗外照進來的陽光讓他想起昨日的兩人，忍不住想回頭卻又作罷。

　　他再也看不見完美的幸福幻影。

　　但幸福現在就在他手中。

　　虹色提燈宛如沉睡般靜靜待在那兒，等待再次被點起。