討伐鷹身女妖
◆討伐鷹身女妖
搭了一天的馬車，再騎馬走了一天的山路。
三十名魔物討伐部隊員和五名魔導師從王都前往東北方的山腳地帶。
據說鷹身女妖在山裡的洞窟和洞外的茂密樹林搭建了巢穴。
鷹身女妖若只棲息在山中還沒事，問題是山腳下的村莊以養羊為生。
牠們起初抓的是離群的小羊，接著是成羊。後來食髓知味般每天來抓羊。
束手無策的村民請求國家討伐女妖，魔物討伐部隊便被派來此地。
「看到鷹身女妖了嗎？」
「有，是個小群體，數量有十三隻。」
身穿黑袍的魔導師在大玻璃板上展開紅色魔法陣做確認。
這項魔導具可以放大視野，而且和望遠鏡不同，畫面不太會變形。
可惜只有注入魔力的人看得到畫面，其他人就算在旁邊也什麼都看不到。
「應該是一般的鷹身女妖，不是變種。」
從巢穴前起飛的女妖有著綠髮和象牙色皮膚。
牠們從頭到胸就像人類的年輕女性一樣，胸部以下沒有手，取而代之的是大鵰般的綠色翅膀。
裸露的胸部顯得有些情色，但沒有一個隊員看了會開心。
實際戰鬥過就知道，牠們和其他飛行類魔物一樣，迴避力高，爪子和獠牙也很恐怖。
「不是變種也要小心，牠們畢竟『有翅膀』。要是能請龍騎士來，以備不時之需就好了……」
「前提是龍騎士必須像鄰國那樣增加到二位數，不然很難請他們一起遠征。」
鄰國的動物和魔物畜牧業很興盛，軍隊裡已有十多隻小型飛龍。
但在奧迪涅王國，能駕馭小型飛龍的龍騎士只有寥寥數人，而且全是近衛隊員。龍騎士人數少，因此比起戰鬥員，他們更常擔任緊急時的聯絡員。若沒什麼大事，他們不會和魔物討伐部隊同行。
不過部隊若有人失蹤，龍騎士也會出動協尋，對部隊還是有幫助。
「既然這次要討伐鷹身女妖，也必須清除牠們的巢穴。大家有什麼提議？」
「副隊長，我可以發言嗎？」
黑髮男子舉手，副隊長葛利賽達點了頭。沃爾弗接著說道：
「一開始先讓所有魔導師和弓箭手一同發動攻擊如何？女妖落至地面後再由隊員收拾，接著清除牠們的巢穴。最後用土魔法封死洞窟入口，牠們就無法再築巢，這麼做最保險。」
「有道理，等一下就這麼做吧。」
沃爾弗搭馬車時，全程都在根據之前得到的情報拚命構思計畫。聽到自己的提案順利通過，他鬆了口氣。
老實說比起討伐的功績，他更渴望早早結束任務，回到王都。
這次討伐再短也要五天。這裡離王都太遠，連封信都無法送至綠塔。
上個月前他對遠征地和王都之間的距離毫不在意，現在卻覺得遙遠無比。
隊員們做好準備後，躲進附近的樹林以防被發現。
半小時後，群體中大部分的女妖都回來了。
可能是因為餐餐吃羊的關係，每隻鷹身女妖都很豐滿，頭髮和綠色翅膀也泛著光澤。
牠們爪子上也抓著羊。
村民雖想保護羊隻，可是羊的數量太多，他們無法完全顧及。
而且羊吃的是房屋周邊的草。總不能整天將所有羊關在室內。
「鷹身女妖說到底還是鷹身女妖……」
「不然你覺得牠們像什麼？」
鷹身女妖臉長得像人，但可能因為表情和人不同，有種似人非人的感覺。
牠們的嘴巴張開後比人大得多，血紅大口內有紅舌，以及長長的白色獠牙。
「要是鷹身女妖長得再可愛一點……」
「多利諾，你想在我們要討伐的魔物身上尋求什麼？」
「快開始嘍。」
他們動著嘴唇閒聊，音量低到稱不上低語，並等待著這次負責指揮的前輩下指令。
「攻擊開始！」
轟！風魔法的獨特聲音響起，接著冰、水、土魔法齊發。
好幾道風魔法劃破天空，冰針、水槍、石箭等魔法緊追在後。
這些魔法雖然有效，但鷹身女妖身為魔物也有一定的魔法防禦力。牠們還用風魔法避開攻擊，企圖逃往高空。
這時弓騎士一同放箭，給女妖們致命一擊。
「咿──！」
尖銳叫聲傳來，有五六隻沒被殺死或失去平衡的女妖朝地面落下。待命的騎士們全力衝上去。
然而，黑髮男子跳向空中，一口氣將衝刺的騎士們甩在後頭。
男子就像背上長了翅膀似的躍起，並在空中揮舞長劍。兩隻女妖當場斷成兩截，連哀號的時間都沒有。
他在血沫噴濺中面不改色地落至地面。
「竟然跳得比訓練時還高！」
「留一點給我們收拾嘛，魔王！」
眼見男子一個人搶先完成工作，部分隊員出聲抱怨。
他們抱怨歸抱怨，仍在幾分鐘內將女妖全部解決。
而後，眾人為了清除女妖巢穴，開始焚燒洞窟裡鋪的草。女妖討厭草被燒過後的味道，這麼做牠們就不會再來這裡。
接下來只要由魔導師用土魔法將入口掩埋，任務就結束了。
白煙裊裊中，隊員發現地面有個影子。
「你們看！」
有隻單獨行動的鷹身女妖正朝巢穴飛來。
隊員們之所以臉色大變，並不是因為看到那隻女妖。
而是因為牠雙爪間抓的不是羊，而是一名幼童。不知他是昏厥還是死了，手腳無力地垂掛著。
「來人，快用魔法！」
「不行，會擊中孩子的！」
「箭呢？」
「牠飛得那麼快，射箭也沒用！」
鷹身女妖看見巢穴前的騎士們，改變方向想逃跑。
這時孩子正好甦醒，開始躁動大哭。女妖在空中失去平衡，單邊鉤爪因而鬆開，使孩子吊在半空中。
那個位置太高，掉下來肯定沒救──沃爾弗立刻大喊：
「蘭道夫，舉起盾牌！」
「好！」
蘭道夫膝蓋跪地，用雙手將大盾往斜上方舉起。
「上吧，沃爾弗！」
沃爾弗全力衝刺，踩著大盾奮力跳向空中。
「笨蛋！這樣沒用吧！」
有人傻眼地喊道。
他之前也曾多次踩著蘭道夫的大盾跳向空中。這招能用來跳向大型魔物或與之交戰。
獲得天狼手環後，他也曾在鍛鍊場簡單練習過。然而他從來沒跳過這麼長的距離。
儘管他用盡全力跳躍，離孩子仍有幾公尺遠。
「讓我過去！」
風回應了沃爾弗的呼喊，空中彷彿有個跳板，讓他的身體繼續前進。
他一腳踹向女妖，搶回孩子後，重力瞬間恢復正常。
兩人一妖糾纏在一起，掉進森林。
「喂，沃爾弗！你還好嗎？」
「還好！請幫我解決鷹身女妖！」
在森林中戒備的騎士舉劍刺向女妖。不知牠是已經死亡，還是失去知覺，連叫都沒叫一聲。
「沃爾弗，你沒受傷吧？」
「嗯，我沒事。我在掉落過程中被樹枝勾到，落地時也把女妖壓在下面。這孩子比較嚴重，被女妖的爪子弄傷了。得用治癒魔法幫他治療。」
「我去請前輩過來。不對，把這孩子抱過去比較快。為求慎重起見，你還是脫下盔甲檢查一下傷勢比較好。」
多利諾接過小孩，快步離去。
很多人會因為戰鬥後情緒亢奮，沒注意到自己受了傷。而且沃爾弗又從那麼高的地方掉下來。即便他有天狼手環，還是小心為妙。
他褪去盔甲，這時一名黑髮魔導師走來。對方的年紀比沃爾弗大上一輪。
「沃爾弗雷德，可以跟你聊一下嗎？」
「好的，怎麼了？」
「你會用風魔法了嗎？」
「不，我不會。我的外部魔力還是零。」
「那麼剛剛的力量，有沒有可能是『後發魔力』？」
「不可能。您可以拿出檢測魔石，實際測測看。」
後發魔力指的是長大後魔力突然變強，或突然可以使用外部魔力的狀況。可惜這種狀況非常少。
沃爾弗也曾期待自己能有後發魔力，測了好幾次，每次結果都是零。
「這樣啊。剛剛的跳躍太完美，我還期待你有後發魔力呢。」
這位魔導師很喜歡魔導具，還是這次率領魔導師出征的人。
沃爾弗跳都跳了，要是不說實話，事後再被他調查也不太好。
幸好沃爾弗已獲准將天狼手環帶進王城。他決定向對方委婉說明。
「我用了一項獲准使用的動作輔助魔導具。事關我家裡的狀況，希望您幫我保密。」
「這樣啊。可以讓我見識見識嗎？」
「請看。抱歉這不能拿下來，只能讓您這樣看。」
沃爾弗脫下手套，稍微捲起袖子亮出手環。
男人盯著他手腕上的天狼手環看了十秒，微微一笑。
「雖然看不出原理，但在魔力施展上很有效率，是很棒的魔導具。製作者的技術應該很不錯。」
「謝謝。」
沃爾弗像自己被稱讚似的笑了。有名騎士從他身後匆匆跑來。
「會治癒魔法的人，快來幫蘭道夫診治一下！」
「咦，蘭道夫？」
沃爾弗聽見聲音，連忙回頭。
「蘭道夫雙手腕骨折了。他的手折成奇怪的形狀，沒辦法放開盾牌！」
「抱歉！是我的錯！我先去道歉，失陪了！」
沃爾弗以大盾為跳板，似乎對蘭道夫造成了很大的負擔。他趕緊走到友人身邊。
魔導師留在原地，目送那高大的背影，喃喃說了聲：
「得到這麼好的魔導具，卻『沒有魔力』……要運用自如也不容易。」
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