第惨话

第惨话

如同一对双胞胎般一模一样的，两个女孩。

日头已西斜的公园沙地。

女孩们正试图用沙子堆砌一个神秘的雕像。她们反复尝试堆砌高耸纤细的山峰，却总是失败。想把干沙固结成圆柱状，却立刻崩塌瓦解。

咚咚，咚咚，咚咚。

远处传来太鼓的声响。

还有笛声，咿咿呀呀地飘扬。

女孩们沉醉于玩沙。连从公园旁经过的花嫁行列也未曾留意。

哐啷，哐啷——。

那是器皿破碎的声音。

所有人都戴着狐狸面具。装扮美丽的新娘、身着纹付袴英姿飒爽的新郎、白发的媒人、新婚夫妇的双亲。所有人，所有人的脸都藏在白色狐面之下。

除了祭典的伴奏声，再无其他声响。人们沉默地、络绎不绝地走过公园旁。

女孩们徒劳地继续堆砌着沙土。

突然，一个巨大的影子投在了沙地上。

女孩们猛地抬起头。她们长相十分可爱，圆溜溜的大眼睛令人印象深刻。乌黑的头发也留得差不多长。但是，虽然相似，却并非双胞胎。

将影子投在女孩们身上的，是一个如涂壁般高大的男人。脸和衣服都是一片漆黑，容貌难以辨认。仿佛影子本身伫立在沙地旁。

影之男说了些什么。

那声音如同低沉的咆哮。

他的双手"咕扭"一声伸长。像橡胶，又像玩具黏液。绝非人类手臂的动作。那手臂缠绕上其中一个女孩的身体——

『住手！你要把小四季带去哪里！？叔叔你是谁！？』

『住手！放开！放开小四季啊！不要——』

『咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

晓醒来时，揉了揉左眼的伤疤。因汗水而黏糊糊的。

做了个讨厌的梦……。

这是她在日常生活中感到压力时，偶尔会做的梦。通常，真实的记忆、虚构和幻想会混杂在一起。这次的噩梦，也仅有极小部分是基于真实发生的事。

但开始做这个梦，已经十三年了。她差不多习惯了。小时候，她常被自己的悲鸣惊醒，或是醒来同时放声大哭。

只是，无意识地出大量冷汗，这点无可奈何。这次也是，汗水让身体发冷，起了鸡皮疙瘩。

不知道现在几点了。屋内沉浸在夜色般的黑暗中。

侧耳倾听，外面传来隐约的杂沓脚步声。虽然比白天安静些，但似乎已有人开始活动。这么说来，是早上了吧。

晓拿起眼罩，为了洗脸而走出房间。

"哦，哟。"

在走廊里和糖铺撞了个正着。

晓反射性地用手遮住了左眼。

"早、早上好。糖铺。"

"啊，早。"

"我、我去洗脸……那个，现在几点了……？"

"清晨。"

"这个国家没有『时间』吗？"

"好像有，但我不太在意，所以没钟表。——怎么了，左眼的旧伤在疼吗？"

"呃……"

"抱歉。库珀把你搬来的时候，眼罩掉了……我们看到了你的素颜。不过，想遮的话就遮着吧。我也会尽量不看。"

糖铺看起来并不像在回避。既然已经被正经看到过一次，再遮掩也没什么意义了。

晓带着一种豁出去的心情，移开了遮住左眼的手。

"洗完脸就吃早饭吧。"

"……嗯。"

糖铺没再触碰晓的伤疤话题，轻快地与她擦肩而过。晓也朝着盥洗室走去。

库珀在初次见面时就问过她眼睛是怎么回事。感觉是下意识问出口的，而且实际被问过多少次自己也数不清了，所以被问及本身她并不在意。

但是，当时因为正忙乱，一句"有些缘由"就搪塞了过去——。

既然要在这里暂时帮忙〈组合〉的工作，受糖铺他们照顾，恐怕不得不说明自己为何会变成这副模样吧。

这完全不是自己的过错。说出来谁都会同情她。即便如此，这也不是能自己主动滔滔不绝说出来的内容。

最让晓在意的是，人们在得知原委后，态度会明显改变。并非被蔑视，也非被回避。但是……气氛会改变。那是非常微妙的变化，而晓对此感到不快。

仿佛人们本能地恐惧着，降临在晓身上的不幸会传染给他们似的。

若只是自己过度敏感该有多好。

不过，这个国家与晓原本所在的日本不同。或许，他们即使知道原委，也会一如往常地对待她。

盥洗台上有镜子。肥皂和浴室里的是同一种，洗完后感觉很清爽。而且还有蜂蜜的香气。

镜中映出的伤疤，任谁看到都会倒吸一口冷气。

晓用眼罩将其遮住，走向客厅。

吃完早饭后，按照昨天糖铺的吩咐，要一同外出收取〈组合〉的费用。昨天洗的制服已经全干了，晓便换上了它。这本是件又热又闷又不舒服、自己并不太喜欢的制服，但此刻穿在身上却感到安心。仿佛还和原来的世界有着联系。

最先去的是裁缝铺。

裁缝铺就在糖铺的斜对面，步行不到一分钟。然而，当晓和糖铺一同走出店门时，周围的目光便接连刺向晓。

居民们或在店门前打扫，或将商品摆出店外，正为一天的生意做准备。虽然感觉不到敌意，但好奇心却表露无遗。晓感到有些不适，仿佛成了名人一般。

据说〈天照〉时隔数年才来到这个小镇，而且似乎要承担重要角色，所以在这里，或许真的等同于名人吧。

糖铺大步流星地穿过街道，若无其事地站在裁缝铺门前。裁缝铺的店铺是复古的西式建筑，出入口是一扇棕色的门。门上挂着牌子，但晓看不懂文字。恐怕是表示『营业中』或『准备中』之类的意思吧。

糖铺微微歪头，轻轻转动了门把。

"裁缝。能进来吗？"

"哎呀，糖铺。看不见招牌吗？还在准备——"

里面传来圆润的嗓音。但糖铺毫不在意地走了进去，晓也慌忙跟上。

声音的主人在看到晓时吃了一惊，晓也同样吓了一跳。裁缝是位男性——但是……化了稍浓的妆。

细长高挑的身材包裹在深灰色的西装里。头发向上挽起束好。他像女性一样，用一只手掩着嘴。指甲上涂着鲜红的指甲油。

裁缝……看来就是俗称的"人妖大姐"。

容貌漂亮，胡须剃痕也不明显，但果然妆有点浓。

店内陈列着西服和布料，也能看到和服。墙上挂着一副以华丽的桃色阿拉伯风格花纹装饰的狐面。

"哎呀……是天照？"

"在那之前。裁缝铺，你小子还没交这个月的组合费呢。来收了。"

"哎呀。真是抱歉。"

裁缝铺利索地打开老旧的收银机，将几张纸币递给糖铺。糖铺一边把纸币收入袖中，一边向晓使了个眼色。

"没错，这位是天照。不过，她完全是身无长物。想拜托你给她做身衣服。"

"给天照做衣服？那可是我的荣幸呀。"

裁缝铺高兴地笑着，拿起卷尺走近晓。

"初次见面，天照。"

"……初次见面。我是火野坂晓。"

"那我这就给您量尺寸咯。……作为女孩子来说，个子挺高呢。这样子，就算去旧衣铺也不知道有没有能穿的……"

"没找到嘛。"

"是吧。"

裁缝铺"唰"地拉出卷尺。

就在这时，工作台的抽屉自动打开，又飞出两把卷尺。那两把卷尺也被看不见的手拉到最长。三把卷尺如同跳舞般在杵着的晓周围飞舞。晓的尺寸眨眼间就量完了。

"肩膀有点宽呢。还有，腿上也挺结实的。喜欢运动？"

"……是的。"

"想要什么样的衣服？我什么都能做哦。新娘礼服也是拿手好戏。"

裁缝铺嫣然一笑的脸庞，带着天真无邪，有点可爱。

"这、这样的就可以了。"

"这样的？这是那边学校的制服吧？我没穿过，但看布料就知道。这又热又拘束，不是吗？"

"呃……"

"打算让这孩子今后帮忙组合的工作。算是我下的订单吧，要结实耐穿的。"

"嘛……"

听了糖铺的话，裁缝铺微微蹙眉。他和库珀一样，似乎对晓要做组合工作一事持保留态度。但他没再多说什么，立刻舒展了紧绷的表情。

"知道啦。给你做三件结实、耐穿又可爱的。价钱只收材料费就好啦，糖铺。"

"要找我报销啊？"

"当然咯。工作制服本该是雇主准备的呀。"

"那个。可爱的就有点……"

晓犹豫地修改订单，裁缝笑了。

"这样啊。你喜欢帅气的？包在我身上。"

走出裁缝铺，晓的视野中映入一抹绿色的车影。那辆已有些眼熟的迷你库珀，正停在糖铺的店铺前。

无论从哪个角度看都像英国绅士的男人站在车外，斜倚着他的"本体"，吞云吐雾地抽着烟。

"库珀。"

"哦哦。怎么，去裁缝那儿了？"

"得给晓弄身合穿的衣服。让她穿着浴衣做组合的工作，不习惯的话会够呛吧。"

"嗯……是啊……"

"你小子也做一身怎么样？老是这一身深绿色，也太单调了吧。"

"什么深绿色。这是British racing green！"

"嗯？"

"是英！国！赛！车！绿！不是普通的深绿色。是英格兰的国家色。而且俺是车啊。哪能随便换外观。"

"但你不是能裸体吗？那就是说能换衣服吧？"

"是能脱掉，衣服。"

"为啥偏偏在这种地方较真啊。真是的，我的衣服你就别操心了。这颜色就是我的Identity啊。"

"你小子口齿真是伶俐。对了，有空吗，珀仔？"

"有空！"

"那好，给我们当回脚力吧。想去收收组合费。也想给大家介绍介绍晓。"

"好嘞！"

库珀离开倚靠的车身，两扇车门同时打开，副驾驶的座椅向前放倒。

晓坐进后座，车门像出租车般自动关上。

坐上副驾驶的糖铺从怀里取出账本。

"呃，附近的话，嗯，是电器铺吧。跟你关系不错的那个。"

"谈不上关系好，只是聊得来而已。"

"那不就是关系好吗？"

车开了顶多两分钟。确实很近。

晓接下来被引见的是〈好电器铺〉 。

电器铺狭小的店内堆满了电器产品。堆放方式相当杂乱，电器山看起来随时会崩塌。

如糖铺所说，这个小镇也有电器产品。……但是，全都相当老旧，像是昭和时代的东西。而且，怎么看都不像新品。全是些破烂不堪的二手货，能不能正常运转都很可疑。总之，就是一堆破烂。

在破烂堆里有张桌子，上面放着电话、无线电和收银机。看起来几乎没什么操作空间，但面对桌子坐着的电器铺面前，摆着个似乎正在拆卸的机器。

晓他们一进店，电器铺就停下手中的活儿，抬起头。

〈好电器铺〉是个三十后半的男人。头发乱蓬蓬的，圆脸，眼睛看起来有点睡意朦胧。特征是他的右眼。不知是刚受了伤还是怎样，贴着白色的纱布。

电器铺起初一副刚睡醒的样子，迷迷糊糊的。琥珀色的眼睛浑浊无神，面无表情。仿佛在说"不知道发生了啥"。

"……啊？……啊啊，糖铺，库珀……呵噗。"

电器铺和晓目光对上，发出一声有气无力的笑声。

"这谁啊？"

"是天照。"

"嘿，呵噗，是吗。嘿嘿，我猜就是，果然没错啊。喂，糖铺你这家伙。这次干得不错嘛。"

"啊。这次很顺利。库珀很努力。"

"库珀？嘿嘿，你这家伙。这不是挺有用的嘛。嗯？"

库珀笑眯眯地，稍稍抬了抬帽子。

电器铺嘴巴有点坏，眼神也像死了一样，但这似乎就是他的常态。糖铺和库珀连他眼睛上的纱布都没吐槽。

"电器铺。来收这个月的组合费了。"

"啊？嘿嘿，是吗。我还没交啊。呵噗，那可真不好意思啦，嘿嘿嘿。"

"还有，这次天照的事也拜托你了。——对了，有洗衣机吗？"

"那倒是有。不过你家通自来水了吗？还有排水口呢，洗衣机用的？"

"真失礼啊。自来水是接了。排水口……估计没有。"

"嘻嘿嘿，笨蛋家伙。那买洗衣机前先给工程队交钱吧。再说了。你家根本没通电吧，啊？"

"啊啊真是花钱啊。感觉还要被裁缝敲一笔似的。"

"嘿嘿，你这家伙。你不是有的是钱嘛。嘿嘿。偶尔也大方点花啊，笨蛋家伙——"

"我会考虑的。"

糖铺作势要回去，晓向电器铺微微低头行礼。本以为会一句话也说不上就结束。

"喂，天照。你跟俺是情侣款啊，嘻嘿嘿嘿。"

他坏笑着，戳了戳右眼的纱布。

晓正为难如何回应，电器铺却依旧坏笑着，视线落回手头，继续拆卸机械去了。

接下来去的是〈好锅铺〉的店。

既然叫锅铺，应该是卖锅的店——但店铺有两个出入口。一个敞开着，通向连店外都堆着锅塔的杂乱店铺；另一个则是像整洁居酒屋入口般的黑色拉门。

糖铺穿梭在锅山之间，走向那个有点脏乱的入口。但只是朝里面瞥了一眼，就立刻回来了。

"咋了，又不在啊？"

"啊。可能在小料理铺那边。"

"难道是，这个门？"

"对。这边是锅铺的小料理铺。"

"……啥玩意儿？"

锅铺的小料理屋。因为个人名=铺号，搞得有点复杂。

"本业是锅铺啦，但那家伙做的饭贼好吃。大家一夸，他后来就顺手开了家店。"

"与其说是顺手，现在根本已经是完全……"

"组合那帮人经常在这儿聚。你也该来吃一次。"

"推荐什么？"

"我喜欢柳川锅，不过晓喜欢吃肉吧。"

"那就要内脏锅或者角煮吧。他好像说过想吃角煮要预约来着。"

"角煮……"

"哦，想吃？"

"嗯。"

"那得预约了。"

糖铺笑着，"哗啦"一声拉开了『锅铺的小料理铺』的拉门。

里面光线昏暗，一个客人也没有。似乎还在准备中。店面不大。像是强行扩建，硬塞在锅铺店铺旁边的样子。

有高汤的香味。光是这气味，就让晓口中生津。

柜台里只有一个男人，头上缠着河豚图案的手巾，正在搅和一个小砂锅。留着胡子，目光锐利。或许因为眼睛是金色的，更显得有威慑力。模样带着点不像寻常百姓的气质。不，倒也像极了那种超顽固的拉面店老板。

在他似乎要开口之前，糖铺抢先一步。

"啊，锅铺。知道你在准备中。是来收这个月组合费的。"

锅铺一副了然的样子，沉默地点了几次头。

"还有，能为了天照做份角煮吗？"

锅铺像是这时才注意到晓的存在，睁圆了眼睛盯着晓看了几秒。随后，他稍稍向晓致意了一下。

……一言不发。看来是个非常沉默寡言的男人。

"今晚再来，能准备好吗？"

锅铺摇了摇头。

"那明天。"

锅铺点了点头。

"预处理要花时间吧？那个。"

锅铺点了点头。

然后他从某处取出纸币，放在柜台上。晓这才第一次仔细看到这个国家的钱。不知道这是多少面额，价值几何——但大小和感觉都跟日本的纸币几乎一样。

美丽的九尾狐和鸟居用朱红色和灰色墨水印刷，还有水印。另一面则如同符咒一般，画着分不清是字还是图案的东西。

放在柜台上的纸币有三张。糖铺道谢后收入袖中。

锅铺瞥了晓一眼，默默地扬了扬下巴。

"他让你坐。说是为表亲近，要请你吃点东西。"

糖铺苦笑着翻译道。他径自在柜台边坐下，晓便坐在了锅铺正对面的座位。

看不到菜单之类的东西。墙上连张贴纸都没有。就算有晓也看不懂吧，但她有点好奇这里都提供什么料理。

锅铺始终没有开口，也不看晓，利索地着手烹调。中途，晓也看出他在做什么了。

"滋啦"的声响，飘散过来的香气。以及转眼即成的便捷。

坐下后不过几分钟，端到晓面前的，是一份蓬松柔软的厚蛋烧。

"哇。真的可以吃吗？"

锅铺看也不看地点点头，递过一双一次性筷子。

"喂，我们的呢？"

厚蛋烧的量足够三个人分食，但锅铺只把筷子递给了晓。糖铺提出抗议，锅铺咂了下舌，瞪了他一眼，将两双筷子扔到柜台上。

"你这什么态度嘛——"

"好啦好啦。主角是晓嘛。"

"…………Akira？"

锅铺第一次开口了。只是含糊低沉的一句。晓伸向厚蛋烧的筷子停住了。

"像男孩子的名字吧？"

锅铺似乎犹豫了一下，但最终还是点了点头。是个诚实的男人。

"火野坂晓。请多指教。"

锅铺看着晓的眼睛，点了点头。

晓终于尝到了厚蛋烧。

"……！"

她知道这说法很老套，但"真是第一次吃到这么美味的厚蛋烧"。口感蓬松柔软，咬下去高汤的鲜味便在口中漾开。调味略重一些，正好下饭。若是大人，大概会说"很下酒"吧。晓尝到了从未体验过的风味。或许里面加入了只有这个国家才有的香辛料。若是这样，就算不切，直接做成棒状，她也能吃掉三四根。

"好吃！"

"不错吧！"

"你得意个什么劲儿啊。"

"真的很好吃。只卖锅子太可惜了。"

当晓看着锅铺的眼睛真诚地说出这句话时，锅铺微微睁大了眼睛，嘴唇也稍稍张开。但他什么也没说，移开了与晓交汇的视线。

"喂——大叔你脸红什么啊？"

"你说谁是大叔啊！你不也是大叔吗？不对，作为车来说算是老爷子了吧？——太好了啊，小料理铺。"

"是锅铺。"

锅铺连耳朵都红了，小声地纠正道。这一点他似乎无论如何都不愿退让。

糖铺和库珀各吃了一块厚蛋烧，把剩下的都让给了晓。不到五分钟，厚蛋烧就全部进了晓的肚子。

"那，明天我们再过来。"

锅铺沉默地目送晓他们离开。

晓从此刻起，就开始不由得期待起锅铺的角煮了。

"下一家是人偶铺。"

"好嘞！"

"感觉有点像出租车了。"

"出租车有啥不好。总比在博物馆里当展品强一万倍。"

"博物馆啊。说起来，听你讲经历时提到过。你小子，已经不是老爷子级别，根本是化石了吧？"

"化石？太天真了。俺是怪物哦。"

"那去做出租车不就好了？反正也得做点什么工作吧？"

"那不得装计价表吗？感觉会把俺肚子搞坏啊——"

库珀的回答让晓完全无法理解。大概意思是，因为是老车，强行加装零件会出问题吧。

〈好人偶铺〉的店离锅铺有些距离。从热闹的大街拐进了一条小巷子里。

道路相当狭窄，迷你库珀也仅仅是能勉强通过。两车交汇几乎是不可能的。不过这个镇上除了库珀的车外几乎见不到别的车，所以似乎问题不大。

晓至今在这个镇上看到的其他车辆，只有两辆破旧生锈的三轮摩托。

下车后，寂静感包裹了晓的全身。甚至感觉不到人的气息。很多房屋的檐下没有悬挂灯笼，夜色深沉。按时间算现在应该还是上午，但这一带的空气却如同凌晨两点般沉睡着。

人偶铺的檐下，只孤零零地挂着一盏发出朦胧光线的灯笼。灯笼上画着端茶人偶的图案。

糖铺在进去前轻轻敲了敲门。之前他都是默不作声地直接拉开门，人偶铺是例外吗？

店内微暗，有些杀风景。墙壁和地板都是老旧木板，更增添了阴暗感。墙上挂着一副白色的狐狸面具。比之前见过的任何狐面都更显无表情。几乎是纯白的素面，几乎没有装饰。似乎有点微微的污渍。

店里空无一人。

……不，有个年轻的女子。

她坐在靠墙的椅子上，一动不动。

晓看向那人，心里一惊。那不是真人，是人偶。

穿着华丽的琉璃色振袖，容貌美丽。她微微垂首坐着，仿佛在为什么事忧愁。而且，逼真得如同活人一般。

里间的障子门打开，出现一个中等身材的男人。个子只比晓略高一点。和糖铺一样穿着和式服装。上身是蓝黑色的单层和服，外面罩着同色的羽织。

昏暗的店内，他金色的双眸闪着光。

这男人就是〈好人偶铺〉吧。年纪三十五六岁，和糖铺同龄。黑发带着强烈的天然卷。相貌相当端正，眼睛很大，很有神。

像歌舞伎演员，或者是老字号店的年轻掌柜。带着一种凛然的气质。但那面容，却和墙边的人偶一样，带着深沉的忧郁。

金色的眼瞳最先捕捉到了晓。然后——他有些不快地皱起了眉头。

"我说镇上怎么吵吵嚷嚷的，原来是天照来了。"

"是啊，人偶铺。顺便来见个面，也来收下这个月的组合费。"

"哼。也是，往后各方面都要用钱吧。"

声音沉稳，但语调冰冷。人偶铺转身进去一趟，拿着纸币回来了。递给糖铺的张数，看上去有三张以上。

"见面和收费。事办完了吧？"

"啊。"

"请回吧。"

人偶铺冷冷地抛下这句话，刷地转过身去背对晓他们。

对于这态度，糖铺和库珀既未责怪，也未惊讶。不仅如此，糖铺还一副完全不介意的样子，对着人偶铺的背影说道：

"明晚，约了在锅铺的小料理铺吃角煮。你要是有空，也来呗？"

"…………"

人偶铺停下脚步，微微侧身。

目光与晓交汇了。

但最终他什么也没说，消失在了障子门的另一侧。

"那家伙真是臭着一张脸啊。"

上车后库珀抱怨道。以他的性格，本以为会当着人偶铺的面直接说出来。晓心想，库珀是不是不太擅长应付人偶铺这类人。糖铺则苦笑着。

"他有些缘由。多包涵吧。"

"可那样对晓太失礼了吧。"

"他本性不坏，也有热心肠的地方。晓，你就多担待些吧。"

"看来是很有故事的缘由呢。"

"其实确实如此。"

"那，我不介意。"

"对不住啊。"

"为啥是你道歉啊。……下一站？"

"是钟表铺。"

"又一个闷葫芦男啊，真是——"

迷你库珀驶出了狭窄的小巷。

东町的道路相当复杂，晓已经搞不清糖铺家在哪个方向了。但库珀似乎完全掌握了道路。他或许真的适合做出租车生意。

钟表铺也同样位于行人稀少、安静的小巷深处。

是西式的外观。透过对开门的玻璃，能看到许多挂钟。店内相当明亮，金色的光线漏到店外。

钟表铺正坐在柜台后，摆弄着一只表。

晓他们一进去——

店里的钟表齐鸣。布谷鸟挂钟、挂钟、落地钟，同时报时。

奇妙的是，那些钟的长针并未指向正上方。全都停在非常不自然的位置。

"——很准时嘛。来了啊，新的天照。"

抬起脸的钟表铺，是个三十岁左右的白人男性。褪色的金发，眼睛是——如同橄榄石般的淡绿色。四目相对的瞬间，晓不禁屏息。他眼中的光芒，过于美丽。而且，在这个镇上显得格格不入。

她还注意到一件怪事：这店的墙上没有狐面，取而代之挂着一副仿照黄蜂脸孔的面具。

"钟表铺。以你的作风，想必早就知道了吧——"

"和天照见面，还有收这个月的组合费。早就知道了。"

钟表铺将放在柜台上的三张纸币递给糖铺。然后，合上了刚才在摆弄的手表的表盖。

"这个，是我给天照的。需要块表吧？"

"那可真帮大忙了。今早还被问起有没有表呢。……晓。"

晓走近柜台，接过递来的手表。

表带是波尔多酒红色。表盘是镂空的。能看到内部运转的黄铜色机芯。有几处闪着红光的宝石。大概是红宝石。

表盘上刻着的数字依然似懂非懂，但总共十二个。看来这个世界的一天，也是二十四小时。手表指着十二点十五分。

因为运动时碍事，晓以前很少戴手表。但这块表，她一眼就喜欢上了。

"谢谢。"

"我犹豫过，还是做成了电池驱动。换电池很简单，外行也能操作。也做了防冲击处理。"

钟表铺的目光倏地移动，捕捉到了库珀。

"你的表没问题吧，库珀？"

"走得好着呢！"

库珀"唰"地伸出左臂，竖起大拇指。晓之前没注意到，他也戴着一块很潮、很配他的手表。表盘是银色的。表带是白色，但缝线是深绿色……不对，是英国赛车绿。

"那就好。糖铺。"

"嗯？"

"果然，Deus Ex Machina（机械降神）对我而言负担太重。请改变未来吧。"

"不太明白，不过知道了。钟表铺。"

钟表铺露出了略带哀伤的微笑——或许是晓的错觉。

"真是个不可思议的人呢。"

上车后晓老实说出感想，糖铺和库珀也像是深有同感般地随声附和。

"俺也搞不懂那家伙在想啥啊。"

"跟俺一样是外来户吧？"

"是啊。不知不觉就在这儿了，不知不觉就加入组合了。"

"真的很神秘。还有……我注意到一件事。"

副驾驶的糖铺和驾驶座的库珀同时回过头。

"刚才去过的店，基本上都挂着狐狸面具。"

"哦，你发现了啊。"

"但是钟表铺墙上挂的，是蜂的面具呢。"

"关于这个，以后慢慢说吧。总之，钟表铺是个特例。"

糖铺取出账本，哗啦哗啦地翻着页。

"接下来是眼镜铺和无线铺。离这儿近的是——"

"要说哪个近，应该是眼镜铺吧。"

"那就先去那儿。"

车返回大路，行驶了一会儿。

眼镜铺位于东町相对边缘的地方。可以说就在镇子入口附近。再往前似乎就没建筑物了，会进入原野，通向狐仙大人神社的路。而且——更远处就是西町。

眼镜铺的店面，连晓也一眼就能认出是"眼镜铺"。因为挂着画有眼镜图案的招牌。

但是，店内很暗。

糖铺微微歪头窥探了一下里面的情况，敲了敲门。

时间已过十二点半。镇上已经完全活跃起来。但，眼镜铺没有回应。

"咋了，休息？"

"应该是全年无休的啊。……看，门没锁。"

糖铺推开了眼镜铺的门。

然后立刻停下了脚步。

晓正想上前问怎么了，糖铺头也不回，轻轻抬起一只手。示意"停步，别过来"。

晓感到一阵寒意，汗毛倒竖。

从眼镜铺店内的黑暗中，难以言喻的黑色气息扑面而来。

糖铺又向里踏进一步。就在那一瞬间。

咚嗡！黑色的洪流从店内喷涌而出，晓被弹飞到了路上。

糖铺呢？

"糖铺！"

库珀似乎也失去了平衡，一只手撑在地上。另一只手紧紧按着帽子。

吹飞晓的黑暗，如同泼出的水般粘附在路上。紧接着，黑暗猛地昂起头。像粘液般伸展开的黑暗，比夜的黑暗更深沉——它窥探着晓的脸。

噗噜，黑暗睁开了眼睑。黑暗中，出现了一只充血的眼球。与晓目光交汇的刹那，眼球周围，又噗噜噗噜地冒出两三个眼球。

『是冒牌货吗？』

带着气泡咕嘟声的语音，倾泻而下。

『啊、啊、冒牌货』

此刻黑暗的表面，浮出无数眼球。

眨动着。

从黑暗中，伸出带钩爪的手臂——。

"暂!!"

晓叫出声的下一瞬间，右手感到了重量。本该放在糖铺家某处的暂，此刻就在晓手边。她流畅地拔刀出鞘，迸发出光芒。黑暗的块状物发出怪声，同时闭合了所有眼睑。

趁此间隙，晓挥刀斩下。刀刃的轨迹在虚空中烙下新月的残影，轻易地劈开了黑暗。

焦臭的气味和黑烟弥漫开来。黑暗块发出近乎悲鸣的声音，分成两半——继而爆散。刚以为解决了，却太天真了。仅仅是分裂了而已。

较大的一块砸进店内，飞溅的每一滴液滴都化作了眼球。紧接着，眼球开始长出类似狐狸尾巴的东西，像蜘蛛崽儿般四散逃窜。有几只向晓袭来。眼球啪地裂开，露出凶恶的獠牙，化作了妖异。

"……！"

太小了，难以斩尽。这样下去会被咬到。

爆裂声。

晓一时没反应过来那是她生平第一次听到的枪声。

枪声，枪声。

火药炸裂的声响每次响起，眼球怪物就被击碎。

猛地回头，只见库珀拔出了一把银色的左轮。明明说过不擅长用枪，却是百发百中。

周围开始响起尖叫。从黑暗分裂出的眼球们，正肆无忌惮地袭击镇上的居民。

"库珀！"

糖铺从眼镜铺里冲了出来。毫发无伤。虽然他总是带着淡淡笑意，此刻也板起了脸大声喊道。

"通知无线铺！"

"晓呢!?"

"俺来保护！"

库珀把左轮塞回怀里，冲向车子。一瞬间，他与晓目光交汇。他看起来非常担心，似乎想说不愿把她留下。

库珀上车前，引擎已经启动。车门自动开关。引擎声引起了怪物们的反应。眼球啪地睁开，满是獠牙的妖异张开大嘴，深处飞出枯枝般的手臂。几只怪物企图用爪子抓住迷你库珀光亮的车身。

吱嘎作响！英国赛车绿的涂装被刮花了。晓不知为何，想捂住眼睛。

迷你库珀发出刺耳的声音，前后旋转甩掉黑色的怪物们。然后如飞般加速，转眼间就驶远了。

那加速度。

确实和轻自动车不同。他说参加过比赛，看来是真的。

"晓。"

身旁传来糖铺的声音。

紧接着，

咔嚓。

剪刀合拢的声音。

一瞬间，仿佛有强烈的电磁波掠过，带来不适感。晓猛地回过神，发现被切成两半的眼球正掉在自己脚边。

糖铺就在晓身旁。右手拿着一把较大的和式剪刀。是熬糖时用来剪断热糖的那把。看来那也是他的"武器"。

糖铺悠然站在晓身边，只是咔嚓、咔嚓地开合着右手的剪刀。

但他每次合上剪刀，晓的视野都会在刹那间暗转，下一刻便有黑暗怪物被切成两半落下。断面飘起淡淡的焦糊味。和晓用暂斩杀时一样。仿佛被激光切断。

糖铺甚至没有挥臂。

咔嚓。

咔嚓。

咔嚓咔嚓。

咔嚓。

和剪每合上一次，世界便眨眼一次，怪物随之死亡。

转眼间，晓和糖铺周围的威胁便消失了。

接着，整个城镇为之震动。震耳欲聋的警报声响起，甚至盖过了近在咫尺的人声。镇上喧哗四起，各处传来用力关门的声音。

"晓，这边。刀别收。别离开我。"

糖铺的声音一如既往地平静。他走向眼镜铺里面。晓握紧暂的刀柄，跟了上去。

眼镜铺店内一片狼藉。即使在暗处也能看出。

糖铺看向墙壁，轻轻"呼"地吐了口气。

糖铺找到的似乎是照明。墙上挂着的别致灯笼被点亮，照亮了店内。惨状一览无余。

四壁沾满了黑色的污渍。仿佛泼洒了十倍于墨汁的黑水。一片漆黑之中，那飞溅和滴落的方式却宛如鲜血。

店中央有张大圆桌，杂乱地摆满眼镜。不知原本陈列就如此杂乱，还是被弄乱的。这镇上的店大都乱七八糟。

晓看着桌子，打了个寒颤。眼球……瞳孔漆黑的义眼，竟混在眼镜堆中好几只。

墙上挂着狐面。溅上了漆黑液体。晓凝视着，一滴黑液从那突出的鼻尖滴落。

糖铺走向里面的柜台。晓紧跟其后，不敢离太远。

糖铺在柜台入口停下脚步，看向地面。

尸体。

"是〈好眼镜铺〉吧。大概。"

那已不成人形。晓哑然失声。

全身染得漆黑，分不清衣服和皮肤的界限。脸也无法辨认。手臂和躯体都扭曲了。

店外依然喧闹。男人的怒号和远处的悲鸣。警报似乎停了。

"……发生什么了？"

"是袭击。"

"袭击——"

"晓。"

糖铺没有回头。

"做好准备。"

要来了。

本以为的尸体动了起来。动作像翻倒的甲虫。看着就起鸡皮疙瘩。但尸体，终究是尸体。动的是附着在尸体上的黑色液体。

墙上挂的狐面掉了下来。濡湿的、在墙上留下污渍的液体在移动。沿着墙壁蠕动，附着在四面墙上的黑色向着天花板聚集。明明是液体，却在向上移动。灯笼的光不安地闪烁。

"啊啊啊啊糖铺啊啊啊啊。啊哈哈。啊哈哈。天照。啊哈哈真好闻啊啊啊"

天花板上倒吊着一个男人。脸和衣服都脏得不堪入目。尤其脸上，黑得看不清五官。只有那副眼镜的镜片闪着银白的光。

"把天照给我吃嘛。呐，求你了。那家伙肯定很好吃吧，糖铺。"

"是〈坏义眼铺〉啊。"

"是哦——。眼睛是命，眼睛就是命啊，呐，糖铺。要什么眼镜啊……啊咧？"

咯咯咯，眼镜男倒吊在天花板上探出身，想凑近看晓的脸。

"啊哈哈哈。什么嘛。看起来不好吃啊。只有一只眼睛嘛，天照。呐求你了，给我吃嘛。这样在我身体里，就有四只眼睛了哦——。啊哈哈。我给你义眼。乌漆嘛黑的义眼，很棒吧，不赖吧，不亏吧？啊哈哈，呃！"

啪嗒一声，〈坏义眼铺〉头朝下摔在圆桌上。

眼镜和义眼四散，漆黑液体飞溅。一瞬间，仿佛坏义眼铺的头摔碎了。飞溅的黑沫咕噜咕噜地在地板上滚动。落地的瞬间，那沥青般的液体似乎变成了义眼。

"喂——。天照——"

从漆黑的躯干中传出声音。

紧接着，坏义眼铺以惊人的势头起身，扑向晓。

地板上散落的义眼也瞬间长出尾巴，跳起来龇出獠牙。所有眼球怪物一齐向糖铺飞去。

晓——没能躲开。被义眼铺扑倒，双手腕被抓住。手腕被攥得吱嘎作响，暂从手中脱落。义眼铺的脸近在咫尺，却完全看不清样貌。他戴的眼镜似乎掉哪儿去了。

眼睛……。

"眼睛。眼睛是命，是命啊。"

他那张脸里，似乎有只漆黑、巨大、无比巨大的眼睛。大得过分。

义眼铺伸出右手。伸向晓的眼罩。

"天照。义眼，啊哈哈，给你装上吧？"

以前也有不少人想恶作剧地扯掉她的眼罩。

"呃——"

每次晓都会激烈反抗。事后甚至想不起自己揍了谁、怎么揍飞的，完全失控。

"你这混账！！别碰我啊啊啊啊啊啊啊！！"

她一头撞了过去。

"呃啪！"

大概撞到了义眼铺的鼻子和嘴。义眼铺发出怪叫向后仰去。晓全力使出一个桥式拱腰。义眼铺漆黑的身体从晓身上滚落。他捂着脸痛苦地翻滚。

晓一跃而起，怒火中烧，一脚踩向义眼铺的脸。又一声怪叫。晓捡起掉在地上的暂。被狠狠攥过的手腕微微刺痛。但现在这些都无所谓了。

这种家伙，宰了他。

晓挥下暂。暂在挥落的瞬间，放出纯白光芒。

扭曲的悲鸣刺破耳膜。悲鸣夹杂着收音机噪音般的杂音，断断续续，最终彻底消失。

沐浴着暂溢出的光芒，四处飞溅的黑色液体瞬间干枯、剥落、消散。漆黑的瞳孔义眼也咕嘟咕嘟地冒泡、融化、消失。

眼镜铺的店内，恢复了寂静。万物如同陷入沉睡般的、安宁的静寂。在这静寂中，糖铺轻轻呼出一口气。他将和剪收回袖中。他毫发无伤。明明该被怪物群袭击，却像什么都没发生过一样。

"干得不错嘛。"

"…………"

"这么能打的天照，还是头一回见。"

糖铺的笑容，看起来似乎有些开心。

外面似乎正逐渐恢复平静。能听到引擎声由远及近。晓和糖铺站在原地，对视着。

"——这就是〈组合〉的工作。晓。"

晓什么也没说，想咽口唾沫。

但口中早已干渴难耐。