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巨大的身躯从小丘后缓缓出现，红色的骑士踏着滚滚烟尘，那沉雷一般的脚步声向众人宣告了它的降临，不停歇的轰鸣声随着它的接近越来越响。驿站的位置离边境并不远，在南部丘陵地带时常会因为群山而造成旅途缓慢和疲劳，因此及时找到驿站更换坐骑和补充粮草非常重要。驿站的人流对布兰登的计划有着举足轻重的作用，但到了现在的阶段，过多的人数却是阻碍。所以他选择远离驿站的地点，期望能避开人们的耳目，哪怕只是一些也好。周围的人们都屏息等待着，这就是最后的一搏。但是这附近并没有对他们有利的地形。诚然，靠着河流或者峡谷能轻易限制住这个怪物的行动。南方地下河流非常充沛，只要向地下挖数十尺就能挖出清澈的井水，但是在地表，周围都是平稳小丘，连条大河都没有。虽然远处有几座小山，但那种上山道异常狭窄的地方，大部分人都不敢轻易涉足——尤其是面对这一夫当关万夫莫开的怪物。现在，人类依仗的没有自然的天险，也没有强大的武力。他们只是一群普通人，不是强大的龙骑士，也不是操控自然的法师，因此支撑他们的只有自己的双手和对主人的信心。布兰登站在一棵巨木下，层层叠叠的枝叶在地上留下斑驳的阴影。但他并不是为了遮阳才站在这里，他的身后，就是需要守护之物——维吉尼亚就在树枝上。必须将那个红色的恶灵重骑士阻挡在树前，否则一切都是泡影。§§§在驿站的小房间里塞进了好个人，一下子显得拥挤了不少。他们都是布兰登商团的成员，跟随着少主人走南闯北已经有好一阵子了。布兰登坐在椅子上，似乎漫不经心地用指尖叩击桌面——一张巨大的地图铺在上边。他把目光转向担任维吉妮亚护卫的一人。那是自己非常信任的护卫之一，猎人阿拉特有着丰富的野外生存经验，他的经验与意见是这计划中重要的一环。阿拉特走，瘦削的身影虽然并不强壮，但给人一种老练成熟的感觉。“按照您的吩咐，我找到那个怪物后就一直跟着它。”猎人在地图上一指，指尖按住了麦果城的标记，“这里是起点……”他又比划了一下，用一条直线连接麦果城与驿站，继续说：“毫无疑问，那个红色骑士是个死脑筋。它选择的永远是最短的路径。”接着，老成的猎人在路径上画了小叉的点上敲击了两下，提醒众人注意。“这里就是佣兵们第二次对那个骑士进行围堵的地点。当然，他们根本无法对那个可怕的怪物造成任何伤害。”阿拉特话锋一转，继续说，“但他们也并不是毫无成果的。”猎人停顿下来，为接下来的话语酝酿着。“从他们的战斗，我发现，那个怪物确实不是人类的范畴。无论是装甲的材料还是它的力量，都不是普通人能比拟的。它甚至会毫不在乎地踏进陷阱中，但那可怕的跳跃能力能跨越任何障碍，那爆发性的力量能摧毁一切。任何武器都无法伤害的装甲，能粉碎千磅巨石的力量，不知恐惧的决心，这一切，都是我们人类力所不能及的。”“所以，你认为无计可施？”安德鲁斯插话道。他并非要嘲笑阿拉特的结论，仅仅是为了确认这一结果。而就他而言，同样无计可施。“是的，我认为无计可施。”§§§布兰登自信满满地眺望着远处的怪物。直达他面前的这条道路两旁，商队的所有人都在准备着。随着怪物的接近，周围的人们也紧张起来，颤抖的手几乎拿不稳那几个袋子。但是他们是第一波，必须要完成自己的任务。布置在通路两旁的人们都不由得咽了口唾沫，以此来稳定自己逐渐加速的心脏。尤其是在那个巨人已经接近他们不足30尺的时候，巨大的轰鸣声震耳欲聋。这加速了他们的颤抖，几个人手中的袋子落到了地上，发出沉闷的响声。忽然，一个人忍受不住这种压力，率先甩出了手中的袋子。沉重的袋子在空中划过一道弧线，准确地砸在巨人的肩上，袋中的颗粒腾起一阵烟尘。显然，这种攻击对全身覆盖铠甲的怪物是无法造成任何伤害的。别说是这种和格斗练习用的沙袋差不多的东西，就算是巨石砸在它身上也无法对铠甲下的部件造成任何损伤。布兰登并没有心急，他默默注视着，将一切映在眼中。到目前为止都还在他的预计之内。阿拉特确实说了要伤害怪物是人类力所不能及的，但是人类所拥有的不仅仅是力量。怪物完全无视这种攻击，依旧向前走去。两旁的人们都纷纷举起袋子，砸向怪物的脑袋，飞散的颗粒四处爆开，将所有人都笼罩在烟尘之中。似乎毫无意义的攻击过后，怪物踏着缓慢的步子从烟尘中走出。那些失去了武器的人类也只好捂着口鼻退了下来，弥漫的烟雾对他们也造成了不小的困扰，眼睛泪流不止，咳嗽完全停不下来。飞扬的颗粒包裹着怪物的身体，并且逐渐吸附在它的外壳上。这就是磁矿石粉，布兰登贩卖的商品之一。这种坚硬的矿石能吸附在金属上，并且能加速能量的传导。通常这种矿石都是整块使用，用以锻造某些特殊元件。这些细小的颗粒，通常会吸附在钢铁上，久而久之会在外部结成一层硬壳，除了对金属制品有害以外根本毫无用处。而现在，布兰登就需要这样的东西。怪物的身上覆盖了一层薄薄的磁矿石，但这依然无法对它构成任何影响。它依然不断接近，冲着布兰登径直走来。“少爷……”站在一旁的安德鲁斯紧张地提醒了一声。“放心，这只是开始。”年轻的商人看到这景象，反而信心大增。他注视着逼近的怪物。甚至没有眨一眨眼皮。其他人员依然在准备着。第二批人员手身边放着数个足有一人高的大桶，清澈的液体在桶中荡漾，随着怪物的脚步声扬起一圈圈的波纹。周围还堆放着好几堆潮湿的泥土，显然，这些都是刚挖出来的。§§§布兰登靠在椅背上，用手轻轻刮过没有胡子的下巴，说：“嗯，还有一点，阿拉特你没有说。”听了布兰登的话，其余人都惊讶地看向猎人。阿拉特点点头：“是的，正如我所说，那个怪物总是选择最短的路线。我认为它的目标只有一个，其余都是阻碍之物。它会为了到达目标身边而摧毁一切阻碍之物，但并不会花力气去反击对它进行攻击的行为，除非这次攻击判定为足够强大到伤害它的本体。”“而它的目标，就是决定那最短线的一端。”布兰登补充道，“没错吧？”“是的，而且，这一端——”“这个关键——”在其他人惊讶的目光中，布兰登与阿拉特异口同声地说道：“——就是维吉尼娅。”§§§和原先猜测的一样，刚才的攻击并没有对怪物造成任何影响，它甚至根本没有看周围一眼，它的目标只有一个，眼中的亮芒锁定了布兰登。如果说，原先商队的成员只是出于对布兰登的信任才执行这样的任务，而现在，他们则是对布兰登的决定怀抱着希望。能赢！“它果然没有注意到。”布兰登的嘴角扬了起来，“这就是机关与智慧生物的区别，无论有多么强大的力量也好，不知总结教训的话，就会倒在越来越深的陷坑里。”在怪物与他之间，摆开了一大片空地，这就是最后的决着地点。泥土的颜色甚至都没有去掩盖一番，潮湿的泥土与周围的土地形成鲜明的分界。周围的泥土和桶围绕着，形成一个显而易见的包围圈。但那怪物依旧对此视而不见，没有任何停顿地向前开进。§§§“这附近有不少地下溶洞，或许我们可以……”阿拉特的建议并没有说完，布兰登制止了他。“不，不需要。”年轻的商人自信地笑道，“那些不确定的因素是不够的，溶洞中存在着我们所不理解的东西，而且我们无法找到当地人向导。因此我不能采取这种非保障性因素。”他停顿了一下，继续说：“但是我们能创造自己所需要的有利因素。”§§§陷坑，这种重复而简单的伎俩依旧有效。怪物毫无自觉地向前踏了一步，地面顿时塌陷了，十尺高的身躯向前倾倒。“就是现在！”布兰登不等怪物完全坠入坑中就命令道。周围的人们都熟练地执行自己的任务，泥土被快速推落回陷坑中，水桶倾倒，大量的水注入陷阱中。这一切都没有任何犹豫，在怪物缓缓向前栽倒的同时就已动手。但那巨大的铠甲骑士也不是那么简单就能解决的，它伸手扶向一旁的地面，试图阻止自己的下坠。早已侍立在一旁的大汉抡起了手中的大锤……忽然，怪物眼中的光芒爆发开，伸出的手臂突然转而抓向那巨大的锤子。怪物的手甲同时开始旋转，但这一次并没有如它的意。手甲的速度始终提不上去，并且发出刺耳的绞合声，仿佛有什么东西卡住了，蓝色的电光缠绕在整条手臂上，不断发出轻微的爆鸣声。就在这一瞬间的间隙，怪物失去了平衡，整个坠入陷坑，落入泥土混合着水而形成泥浆之中。“大家退开！”布兰登大声命令道。还不等众人转身逃离，怪物开始在坑里挣扎，粘稠的泥浆让它无法自如地行动，无论它怎么挥舞手臂，身体的姿势都无法进行平衡调整。泥浆将周围的人溅了一身。布兰登的计划完美地实施了下来：先是铺撒磁矿石，让这些粉末从盔甲的缝隙落入内部，然后静静等待触发；当怪物落入陷坑的时候，马上倒入水和泥土混合成泥浆，如果怪物试图阻止下坠，那就用锤子将它砸下去。尽管稍微有些偏差，但锤子确实阻止了怪物打算平衡的企图。阿拉特见过手甲的作用，那飞速旋转的装甲能轻易粉碎任何物体。但是很明显，那需要强大的能量支持和将转速增加到一定程度。在磁矿石粉的作用下，过高的能量输出显然会造成泄露，从而供能不足，而坚硬的磁矿石粉让轴承的转动受到阻碍。这些都实现了，而效果似乎也和预计的一样。布兰登眯了一下眼睛，看着在坑中挣扎的怪物微笑。确实，怪物有非常强大的跳跃能力，但是没有立足点，它同样无法跳出这样简单的陷阱。通过水和泥土混合，增加陷坑的密度，化为与怪物密度类似的流体，从而让它无法接触到任何坚实的东西。这就是布兰登的计划。但这并非长久之计。年轻的商人望向远处，但他等待的人还需要这么一阵子。他聘用的法师暂时还无法赶过来，而要封锁这怪物的行动必须要有元素法师才行。现在仅仅是限制了它的行动，拖延到法师赶来为止。但不管怎么样，布兰登他，胜利了。看着在坑里挣扎的怪物，所有人都爆发出胜利的欢呼。为了自己的壮举，也为了这奇迹一般的行动，更是为了自己的主人。“所以，我们根本不需要和你合作，赛莉娅小姐。”布兰登笑着补上最后的总结。“现在怎么办？”高大的车夫看了看坑里的怪物问。坑里的怪物现在已经不再挣扎，而是静静地泡在泥浆中，不知道是磁矿石粉的效果还是它已经放弃了自己的目标。 “等，只要死守一天。”布兰登盯着那个红色的怪物说。他不敢将目光移开一下，生怕会发生什么无可逆转的变故。红色。红色，如同火焰般的红色。布兰登的心一下提起来——异常出现了！怪物的身躯呈现出如同火焰般的红色，灼热的气浪从坑里不断上升，泥浆沸腾了，滚滚的水汽翻腾而起，发出令人恐惧的声音。机械运转的声音越来越响，仿佛雷鸣般，一声声锤击在众人脆弱的心脏上。没人敢上前去确认笼罩在浓浓白烟中的情况，只有那越来越响的轰鸣在咆哮着。“这到底是……到底是……”布兰登瞪大了眼睛，口中反复嘟哝着，但没人能回答他，也没人注意到他的问话。所有人的都被那升腾的雾气抓住了目光，移开一点点，都可能会漏掉了变故的细节。年轻的商人脑海中忽然闪过一个影象。他没有算进去的东西，那就是灼热！发热。当人形的运行出现阻碍的时候就会出现发热现象。诚然，这可怕的热量很可能会破坏掉某些部位，但面对如此坚固的怪物，这点热量足够吗？不断升温的身体将水完全煮沸，泥浆不再有效。可怕的轰鸣炸开了，飓风旋转的风压声在坑底卷起。夹杂在水汽中的是狂暴的尘暴，烈风刮起，将白雾完全吹散。随着一声声可怕的冲击，陷坑的周围的地面出现了裂缝。210235那是巨人在使用它的手甲。在当下的情况，还有什么措施可以做？布兰登不知道，尽管所有人都望着他，但他依然无法做出下一个指令。面对这等怪物，区区人类到底能做什么？除了恐惧，除了逃跑，自己到底还有什么选择？地面不断塌陷，怪物踏着自己开出的道路一步步从坑中走出，通红的身体正逐渐褪去色彩。尽管看上去很古老，但是它身上的冷却系统依然正常工作着。能在水和冷却系统双重作用的情况下依然散发出如此热量，布兰登实在无法估计这个怪物的灵能池到底能有多少输出。怪物一步步逼近，热量褪散成灼热的粉末往身后飘去，如同晶莹耀眼的火星。布兰登呆滞地站在原地，只能看着那巨大的影子将自己完全笼罩。已经逃不掉了。年轻的商人第一次感到自己是如此的无力。怪物所拥有的压迫感让所有人都无法移动脚步，只能看着它慢慢接近自己的主人，而无法往前踏出哪怕是一步。颤抖的双腿光是支撑站立就已经费尽全力。绝望，巨大的人形所带来的就是绝望。它的力量并不是保护或者别的什么东西，而是纯粹的摧毁，摧毁一切的力量，包括信心、斗志和希望。布兰登的瞳孔收缩成一点，眼中只有这个红色的恶灵。恐惧，但依然无法移开目光。这个怪物已经完全摧毁了他的内心，在无法抵抗的力量压迫下，他只能拜服。但是一个清脆的声音从上方传来。“不要打老爷！”身穿罩裙的女孩从树上跳下来，正正落在怪物的头顶上。赤裸的手足与滚烫的铠甲紧贴在一起，发出“滋滋”的灼伤声。但女孩仅仅是咬紧牙关，没有喊一声疼。她从牙缝中挤出一句话：“我，你，走！不要打，老爷！”