3. 1

布兰登坐在车夫的位置上，拿着一沓厚厚的资料静静翻阅。他不时用眼角瞥一眼南方，但在那隐约的群山之前一个人也没有。随着圆日逐渐往头顶移动，车顶棚的影子也不断收缩。终于，他将手中资料放在身旁，扫视周围。除了安德鲁斯靠着车厢侍立一旁，什么人也没有。“多久了？安德鲁斯。”布兰登抿了抿嘴，似是随口问道。但与他朝夕相处的车夫能听到，在那语气中流露出少有的焦急。安德鲁斯看了看脚下的影子，很快得出了答案。“大约一个小时。”“是么，已经那么久了啊。”年轻的商人轻轻叹了口气，双手环抱胸前，右手规律地敲击着左手手臂。这次会面对布兰登来说有非凡的意义——对方是“公馆”的使者，无论交涉内容为何，他都对此非常期待。但是，“公馆”的使者竟然迟到了。等待许久之后始终未见对方出现，一贯耐心的布兰登也不由得有些焦躁起来。“维吉妮亚不会有什么问题吧？”少有的，布兰登在安德鲁斯面前表现出对女孩的担忧。“已经安排了几个人跟着他了，都是护卫中的老手。”安德鲁斯强调，这些都是布兰登自己安排的，进行确认无非是让他稍微安心些罢了。尽管商团的车队早上才到达，还很疲倦，但并不是所有的人都有休息的权利。这次主动约他见面的可是“公馆”的使者，目标还很可能是维吉妮亚，因此无论女孩多么不舍，这一次布兰登都不能让他同行。安德鲁斯看着前方，南方的地势很难看到地平线，起伏的小丘阻碍了视野。不知道对方还在哪座小丘后面呢？布兰登同样望着远处的，深深地吸了一口气。虽然自己内心非常激动，但是作为商人这是不必要的情绪。决不能让对方感知到自己的内心想法。这种激动的表现必然会让自己在交涉的地位上处于下风，让自己在谈判中陷入不利。这是机会，但机会往往伴随着风险。为了最终的目标，他有必要放手一博，但一个小小的失误，说不定回让自己的努力付诸东流。他再次将注意力放到身边的资料上，从上衣口袋中掏出一支灰色羽毛笔和一本黑色封皮笔记本。他翻开封面，在纸页上快速涂写着什么，羽毛的颜色也变得更淡了。公馆垄断了大陆上所有的人形产业，无论是技术高超的炼金术师还是博学的法师都无法仿制这种精巧的构装生物，甚至无人能破解人形核心中的核心——人偶之心。按照神论的说法，不管是什么生物都拥有“魂”，这是诸神创造万物时就将自己的一部分融入世界的结果。但是构装生物是不具有魂的。根据公馆的解释，他们拥有“魂”的代用品——来自“伟大精神”提吉艾斯的“规则”。在规则的驱动下，人形有与其他生物毫无二致的行动。理论上是这样。但是以规则进行规划行为的人形竟然迟到了。是为了让我着急，从而使得己方在交涉中占据先机么……没想到“公馆”的人也会有这等策略。布兰登皱起了眉头。尽管之前就得到过信息，人形有和其他智慧生物一样的智能，但他并未真正见过，现在的情况不得不让他重新将这些“人偶”作为一个对手来看待。“你觉得公馆所谓的‘危害技术安全的人员’，会是谁呢？”布兰登忽然停下笔。安德鲁斯并没有回答这个问题，而是用毫无波澜的声音说：“少爷您已经有答案了吧。”“确实。”布兰登微笑道，手指不自觉地扣击着扶手，“不过我有点惊讶，一贯高效的‘公馆’为什么他们没有早一点发现她的存在。”“少爷，我并不及您那般聪明。”“安德鲁斯，就你这句话，我可是能解雇你哦。”布兰登的玩笑并没有让面色严峻的车夫笑起来。“好吧，不管你是不是挖苦，目前我也无法解释到底是为什么。但有一点可以肯定，这一定和追踪我们的那个红色怨灵骑士有关。不过那个奇怪的人形……和公馆有什么关系呢？”布兰登将黑色小本合起来，塞进口袋中。他微微眯起眼睛，笑道：“让我们拭目以待吧。”安德鲁斯很清楚，自己的少爷非常精明，也具有商人的一切资质——包括野心。索罗基尔，人形公馆，南方最有影响力的经济团体之一。而他们的代表正从远方的小丘上慢悠悠地走下来。“放心吧，我们会在这场谈判中获胜的。无论是家族的荣耀还是无尽的黄金，那都是属于我们的。”安德鲁斯没有说什么，随意地用靴子尖踢开一块硌脚的石砾。远处重物踩踏地面的轰隆声逐渐接近，已经能看清那怪异的身影了。它很大，而且头顶是一顶遮阳伞，几片金属片悬挂在阳伞周围，在阳光下反射着光芒。安德鲁斯顿时后悔没有坚持己见，早知道公馆的使者竟然是这样巨大的怪物，就该多带两队护卫来。现在只有自己和少爷的现在，他不确定能否保证安全。当那个怪物走近，两人总算看清了“赛莉娅”这个名字的主人。那是一个身材娇小的人形女孩，穿着素白色露肩连身裙，一头水蓝色长发扎成双马尾，白底蓝边的小帽斜戴在头上。她坐在那怪物的肩膀上，因为和那怪物巨大的体型对比强烈，加上有阳伞的遮盖，一不小心就会看漏这细小的女孩。比起那如同精巧人偶般标致的女孩，作为坐驾的怪物就显得粗犷多了。棕色外装甲不知用什么材质做成，一层叠一层，构成了那奇怪的面容。明明有植上了假发，却没盖上脸皮，这就造成了这个高大人形令人恐惧的外表。再配上一身黑白相间的女侍服，整体看起来说不出的诡异——尤其是上面那几块暗红斑。210234安德鲁斯站在马车旁，盯着走向他少爷的庞然大物。“别担心，如果是要用武力的话，根本不需要约定见面。”布兰登低声说，似是在让安德鲁斯放心，又像是在坚定自己的信心。自东南方射来的阳光照在怪物的侧脸，由于遮挡，肩上的女孩仅仅笼罩在一层光晕中，阳伞的阴影阻碍了布兰登欣赏女孩面容的打算。在怪物与少女之间缝隙中倾泻的光芒令他只能半眯起眼睛，无法一睹这位少女的芳容。也许是看穿了布兰登的想法，少女轻拍怪物的头顶，一阵机关的轰鸣过后，足有十尺高的怪物单膝撑地，巨大的身躯曲腿半蹲下来。即便是这样，女孩依然与坐在车夫位置的布兰登处在同一高度。如愿以偿地看到了她的外貌，布兰登顿时陷入了短暂的惊叹中。只有一个词才能形容她——无可挑剔。如同妖精般诱人的外表，娇小的身躯中蕴涵无限的魅力。哥特人形的少女在布兰登的眼里，美得就仿佛是用来挑战造物主的美学极致。顺着少女光滑细嫩的脖子往下瞄去，少女娇小的身体包裹在昂贵的丝绸织物中，做工精良的连衣裙任谁都能看出价格不匪，小巧的脚上套着一双缀着宝石的黑色皮靴，鞋面上一尘不染，完全看不出她是经历过长途跋涉。布兰登很快从对方的魅惑中清醒过来，他知道这并不是一个简单的茶会，而是一次交涉，一个谈判。他轻轻地拍手，将自己的痴迷隐藏在流露于表的赞扬中：“赛莉娅小姐不愧为‘公馆’的使者，连代步工具都如此彪悍。鄙人有失远迎，先自我介绍，我就是布兰登，布兰登·沃里克。”少女的目光在布兰登和安德鲁斯身上扫了几次，没有漏过任何一点细节。大约是最终确认了并非影子，她才缓缓开口：“您好，沃里克先生。妾身对约会迟到表示抱歉，只因路上遇到了小小的麻烦。不过您放心，妾身已经将它们尽数排除，因此不会来打扰吾等的约会。”布兰登的目光在那巨大的怪物身上停留了一下，白色围裙上的暗红污渍此时显得愈发刺眼。少女坐正身子，摘下小帽置于手中：“妾身是来自索罗基尔的幻想人形公馆商谈代表，您可以直接称呼妾身的名字，赛莉娅。”她又拍拍那巨大怪物的头顶继续说：“这是妾身的女仆老亚麻，当然她不具有威胁性——至少在妾身命令她之前。”