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　　布兰登？沃里克虽然知道对方并没有刻意敲竹杠——或许对方甚至都不知道什么是敲竹杠——但这价钱依然让他无法接受。

　　作为一个商人，布兰登很清楚，这间店里的东西绝对不可能用“普通”来形容，价钱最低的一台也要两万苍金币。他也知道，在技术几乎被完全垄断的情况下，这种价格就意味着“买不买随便你”，毕竟所有的人形都出自“人形公馆”。

　　“不能再便宜些吗？”

　　年轻的商人在做最后的努力。看着这些囤积的货物，他在心里不断诅咒这该死的“人形公馆”。

　　在这间店里，靠墙摆着众多的人形，它们有着各种各样的长相，也有着各种各样的身形。最便宜的人形是量产型普通货，同个型号的看起来就像一个模子里刻出来的。功能单一，而且笨拙，也许某些下等贵族根本就是拿来当发泄欲望的工具。但即使是这些家伙，也要两万枚苍金币啊！

　　在柜台后屹立着两台巨大的詹特人形，这些看上去有近十尺高的大个子显得很威猛，但布兰登知道，这些家伙和人类很像，会退缩，会偷懒，甚至和人类一样会说冷笑话。

　　而店铺的镇店之宝，就是那悬挂在天花板上的人形，做工精细到无可挑剔，任何人都会对她赞叹不已。布兰登就是被她迷住了——一个哥特人形，那种被称为“妖精人形”的东西。她的小脸精致而富有魅力，甚至有不逊色于精灵的美丽，身上的服装采用南国特有的柔滑绸缎缝制，款式独特，能轻易撩起男人的欲望和女人的母性。但那东西并不是布兰登这种小小的商人能负担得起的，只有帝国的上等贵族才有资本购买这种奢侈品。

　　“对不起，客人，公馆规定，所售商品一律不能进行任何价格调整。”

　　店主表情就像雕塑般僵硬，用机械的语气回答道。她看上去虽然很漂亮，但与周围人形对比起来就缺少了些特点，或许可以说，根本就一模一样。

　　“难道你们公馆就那么不懂做生意吗？少许的降价能让你们尽快处理掉这些积压的货物啊，只要不低于……”

　　“客人，您要买什么吗？”

　　人形店主打断布兰登的话，机械地再次询问。

　　“唉……你啊，真是最糟糕的商人。”

　　布兰登伸出手，抬起人形的下巴，凑过去碰触那柔软的双唇。触感和人类并无二致，但反应却完全不同。这恶作剧一般的行为持续几分钟，他的目光一直都没离开人形的大眼睛，但在其中他看不到任何变化。

　　深沉的吻结束后，布兰登稍微退开一步。

　　情况与刚才并无二致，店主依然用机械的语气询问着：“客人，您要买什么吗？”

　　年轻的商人转过身，打算离开这间与他格格不入的小店。毕竟他从一开始就没打算要购买，仅仅是为了看一眼那可恶的小妖精而来到这里。

　　刚刚继承家业的沃里克家幼子，目前还没有消费人形的资本。他不是贵族，也不是暴发户，只是一个小小的商人而已。曾经的沃里克伯爵已光辉不再，只有家谱首页那烫金大字彰显昔日的繁荣。没落的家系到布兰登这一代已经完全无法维系，甚至连最下等的贵族称号也被帝国收了回去。幸亏他的父亲有远见，早已料到会是这样的情况，在当初留有贵族头衔时广拉人脉，进行各种商业联系，最终成立了一个小小的商团。而现在，布兰登继承了所有的耻辱与家业，并且在继续奋斗着。

　　“真想把你带回家啊……这样他们也……”

　　他最后回头看了一眼悬挂在天花板的娇小女孩，露出了不服输的笑容。明明看上去就像一个人类，但被细线牵引着的姿态，又向所有人宣告了她人形的身份。

　　离开了店铺，布兰登四处张望了一下，寻找自己的马车。车夫安德鲁斯是个聪明人，从父亲那一代起就侍奉着沃里克家，所以他很了解一辆小马车与人形店那驴唇与马嘴的辩证关系。

　　“大概在哪个角落等着吧。”

　　布兰登想了想，往街道最近的转弯处走去。

　　忽然一个东西撞到了他的后腰，但力量并不大，仅仅是让他趔趄地走了两步。布兰登回过头，看到一丛诡异的紫黑色毛发。虽然他并不是高大的类型，但这个不明物体更是显得瘦小，几乎把全身覆盖的毛发让它看起来就像一个矮小的谷垛。从毛发间，伸出一只肮脏瘦弱的小手。

　　它在颤抖。

　　“钱……请您……舍施……老……”

　　毛发下传出生硬的通用语，语法和措辞都很奇怪，差点让布兰登无法分辨其中的意义。但他很快反应过来，这就是每个城市里必然会有的东西，那种被称为乞丐的下等生物。

　　他一下子犹豫了。到底是应该像个慷慨的人一样施舍两枚紫铜币，还是像个贵族般将它践踏一顿然后扬长而去。

　　就在这时，他看到了几乎不可能的一幕——从人形店的窗户中飞出一枚苍金币，恰好落在那只颤抖的小手上。

　　大概感觉到手中的重量，那个乞丐畏畏缩缩地缩回手。当它看清这是什么东西时，却没办法说出任何道谢的话语，只能“嘎……嘎……”地喘息着。

　　布兰登没打算将这功劳揽到自己身上，他直接撞开乞丐，冲入人形店中。

　　没有人。

　　一个人也没有。

　　只有人形店主用机械的语气在询问：“客人，您要买什么吗？”