第三章　新年

　　第三章　新年

1

　　「妳們好煩喔。」

　　江南同學一邊攪拌著拿鐵，一邊說道。

　　傍晚，在家庭餐廳裡。因為坐在夕陽直射的位置上，時而會有刺眼的陽光從百葉窗的縫隙照射進來。

　　江南同學繼續說道。

　　「不是妳們想的那樣。」

　　我點了點頭，贊同江南同學。然而，坐在我面前的西川像是認為我們在說謊似地將身體向前傾，然後輕敲了桌子一下。

　　「太可疑了！我才不信！」

　　真傷腦筋。正當我這麼想的時候，這次換坐在我旁邊的花咲說：

　　「大楠同學，希望你能老實說，不用顧慮我。」

　　花咲的笑容有點嚇人。我明明從剛才開始就一直在說實話，為什麼要被逼到這種地步呢？

　　「太愚蠢了……」

　　江南同學長長地嘆了一口氣。

＊　＊　＊

　　時間追溯到二十分鐘前。

　　今天下課後，我和江南同學搭電梯到平時集合的一樓。邊走邊隨意閒聊，隨後碰到西川和花咲。她們似乎比我們早下課，正在等我們。

　　「嗨，今天還真早──」

　　還沒等我說完，她們倆就冒冒失失地走了過來，一臉嚇人地問我們：

　　「昨天是怎麼一回事？」「果然是那樣吧！？」

　　實在讓我傷透腦筋。

　　其實，我昨天就已經被問了同樣的問題。我回到家後，手機就收到好幾封訊息。看來她們似乎對江南同學先行離開，而我隨後追上去這件事在胡亂猜疑。罪魁禍首就是聖誕節，害我被接連不斷的問題轟炸，她們想知道我和江南同學孤男寡女的有沒有發生什麼事。

　　結果，今天又來了。

　　「你們兩個，應該有什麼事瞞著我吧～」

　　西川搓著手朝我逼近。我一邊後退一邊回答：

　　「沒有，我昨天不是也說過了嗎？」

　　「大楠同學，不用顧慮我。」

　　喂，什麼叫不用顧慮我啊。皮笑肉不笑的花咲，眼神死氣沉沉地盯著我問道。

　　江南同學則是一副嫌麻煩的樣子，咂了咂嘴。

　　「妳們兩個是不是誤會了啊？」

　　人的臆測真的是很可怕的東西，不管我們怎麼否認，對話的內容好像都不在同一個頻道上。惱怒又無奈的西川最後這樣說：

　　「既然你們口風那麼緊的話，那我們就慢慢聊吧。反正講習也順利結束了，就來辦個簡單的慶功宴吧！」

　　就這樣，以慶功宴為名的審判會開始了……

＊　＊　＊

　　……就這樣，問到現在。

　　我們坐在四人桌上。我旁邊坐的是花咲，對面是西川和江南同學。聖誕節結束了，店內的聖誕裝飾似乎都拆下來了，整間店都沒看到聖誕樹或聖誕花環。我經常在想，聖誕節之後不久就是跨年夜和元旦，又會忙得不可開交。西式活動一結束，又換成日式裝飾來為街道增添色彩。感覺人們應該很難順利地切換心情。

　　「阿直，你在聽嗎？」

　　我東張西望地逃避了一下現實後，西川依舊沒有放過我。

　　「我有在聽啊，所以，能不能也稍微聽一下我們這邊的解釋？」

　　「那天後來我也和小詩聊過了。不管怎麼想，你們倆的行為都太奇怪了，為什麼要特地丟下我們倆自己衝出去啊？然後，我得出的最終結論就是，你們果然是為了去幽會吧？」

　　「並沒有。這些全都是妳們的妄想，現實中完全沒有那樣的事。」

　　「真的嗎～？」

　　真傷腦筋，明明我都實話實說。

　　實際上，雖然昨天我和江南同學一起回家，但沒什麼特別的事，大約十分鐘後我們就分開走了。那之後就沒再見面，甚至沒用手機傳訊息聯絡。

　　我昨天的行為的確可能有點草率。因為一時衝動，所以根本沒考慮到之後她們倆會怎麼看我。

　　這就是所謂「惡魔的證明」，要證明什麼事都沒發生果然是件困難無比的事。最後，除了讓對方相信你以外，別無他法。

　　「說到底，你們兩個人參加同一個講習就已經夠可疑了。」

　　果然開端就是這件事嗎？原本就在懷疑我們倆的關係，現在發生了這件事，疑點就更重了。但我們一起參加講習這件事，之前就解釋過了，早已無話可說。

　　正當我一籌莫展的時候，花咲拉住我的袖子。

　　「我、我不會打擾、你們的，嗯。所以，嗯，沒關係喔。」

　　「花咲……妳的眼神為何那麼游移不定啊……」

　　如果用漫畫來比喻的話，她的雙眼就像是被畫上漩渦一樣。

　　「我已經說過幾百次了，那之後我就馬上回家了。畢竟我還得做晚餐，當然也讀了書，沒閒工夫在外面四處亂晃和玩樂。」

　　「梨沙妳呢……？」

　　「……唉，我就說了，因為我想早點回去，所以就回家啦，有什麼問題嗎？」

　　「哦──」

　　江南同學一臉受夠了的樣子，我很理解她的心情。

　　「昨天可是聖誕節耶？就像是讓情侶們可以瘋狂卿卿我我的日子耶？你們在聖誕節當天突然一起離開，到底去哪裡了？」

　　「停，西川，我們先整理一下。」

　　我喝了一口玉米濃湯，低下頭，長長地嘆了一口氣。

　　「首先，我們怎麼可能是男女朋友？這位可是江南同學耶，我再說一次，這位可是江南同學耶，妳們能想像這個人在男人面前撒嬌的樣子嗎？」

　　「嗚……」

　　開頭的這記重拳意外地有效。附帶一提，江南同學此刻正瞪著我。

　　「其次，下雨完全是個偶發事件。正因為下雨，所以沒帶傘的我們四個才會在補習班乾等。我總不可能操縱天氣，創造出這兩人獨處的機會吧？」

　　如果氣象預報準一點的話，就會下課後直接四個人一起回去了。

　　西川和花咲都冷靜了下來，看樣子或許是理解了狀況。其實只要用常識思考一下，應該就能明白我和江南同學不可能是那種關係。

　　「還有，最後一點……」

　　我把手機放到桌上，打開訊息應用程式，上面顯示了我剛才的聊天記錄。

　　大楠直哉：昨天我大約幾點回去的？

　　然後是接下來的回覆。

　　紗香：幹嘛突然問這個？不是六點前嗎？

　　我幾點回去的，家人當然一清二楚。原本還以為沒必要做到這一步，但已經拖了太長時間，所以我決定提出極具說服力的證明。

　　西川和花咲都探出身子來，目不轉睛地盯著手機螢幕看，我都要懷疑她們是不是近視了。

　　不久後，兩人把身體縮了回去，如釋重負般地放鬆了下來。

　　「什麼嘛～」「原、原來是這樣啊──」

　　她們似乎終於明白了，我也鬆了一口氣。

　　「就是說嘛，怎麼會有這種事嘛～啊～真是嚇了一跳。畢竟感覺有什麼內情嘛，於是就忍不住懷疑了一下，抱歉抱歉。」

　　「……妳們剛才那段亂七八糟的審問算是怎麼回事？」

　　「真的很對不起嘛～不過，畢竟遇到這種事，免不得誤會一下嘛。對吧，小詩。」

　　「嗯……真的很抱歉，大楠同學、江南同學。」

　　花咲的眼裡恢復了平時的光輝，太好了。隨即她終於發現自己一直抓著我的袖子，慌慌張張地鬆開了手。

　　「阿直，你真是個罪孽深重的男人哪～」

　　為了躲避這個話題，我又把湯匙放到湯裡，喝了一口湯。溫熱的湯滲透進我冰冷的身體，味道也不錯。

　　「大楠同學，你不回家沒關係嗎？紗香在等你吧？」

　　「沒關係。我有先跟他們說今天要在外面吃晚餐了。」

　　在我們聊天的途中，店員走近我們，把事先點的菜送上來。我的是什錦烤肉，西川和江南同學都是薑汁燒肉套餐，花咲則是烤魚套餐。

　　我不怎麼像這樣在外面吃飯。自己什麼事都不用做就能吃到想吃的東西，讓我懷著感激的心情拿起刀叉。

　　「小詩喜歡吃這麼樸素的食物喔？」

　　「對啊。我很喜歡吃這類的食物呢。畢竟還得留意不要變胖嘛。」

　　「妳一點也不胖啊。」

　　「才沒有，只要一不小心體重就會立刻增加，所以在飲食上不好好節制是不行的呢。」

　　「這世上就是有不用特別努力也不會變胖的人呢～」

　　西川把視線投向江南同學，說。

　　「對吧，梨沙？」

　　江南同學一臉莫名其妙地抬起頭，筷子還含在嘴裡。

　　「梨沙她啊，不管做什麼都不會變胖喔。真的是天賦異稟耶，太不公平了～」

　　「是嗎？江南同學太狡猾了！」

　　或許花咲也漸漸習慣了江南同學冷淡的態度，說起話也沒以前那麼害怕了。而且，江南同學也接納了她。

　　「我倒是從來沒注意過這件事。」

　　「一般來說，只要熬夜就會發胖，或是皮膚變得粗糙。妳的睡眠時間好像也不夠，卻完全沒有這些症狀，到底怎麼回事？」

　　「說起來，我的生活也沒過得那麼糟糕吧。」

　　其實西川點的是和江南同學一樣的套餐，完全沒在注意熱量。然而，西川這樣問道：

　　「那我問妳，妳昨天睡了幾個小時？」

　　江南同學夾著肉回答道：

　　「……三小時左右？」

　　我和花咲都不禁石化了。西川用手指夾著眉心，無力地倒在椅子上。

　　「我說梨沙啊，正常人類一般都是要睡滿七小時左右的喔。而絕大多數人低於六小時就算睡眠不足了。」

　　「是喔。」

　　「不管怎麼說，三小時實在是太少了啦！妳得多睡一點！」

　　「反正，船到橋頭自然直啊。」

　　「就算妳自己沒意識到，但這對妳的健康不好，所以今天早點睡吧。」

　　「好啦好啦。」

　　江南同學點了好幾下頭，像是在說怎樣都無所謂。

　　「江南同學，妳的睡眠時間一直都這麼短嗎？這樣會一直打瞌睡喔。」

　　冬季講習還有在學校上課時，她都是一副愛睏的樣子，為了確認她的睡眠時間是否真的不足，我追問道。至少，充足的睡眠時間對於學習來說是非常重要的，不然會難以集中注意力。而且對鞏固記憶力也是不可或缺的。

　　「我當然不是一直都只睡三小時，有時候也會睡更久。你們也是一樣的吧？有時候睡得少，有時候睡得多。」

　　這話有道理，但是，我至少會盡量每天都在同一個時間上床睡覺。所以能確保每天有固定七小時左右的睡眠時間。

　　「但對我來說，只睡三小時完全不夠，會睏得不得了。」

　　花咲的生活習慣似乎和我差不多。

　　「西川妳呢？」

　　「咦──啊──唔──」

　　看她這支支吾吾的樣子，可以猜到她的生活習慣或許和江南同學差不多，頻率上可能有差異，但搞不好多少會熬夜。

　　「正因如此，西川妳可沒資格說我呢。」

　　江南同學像是獲勝一樣地笑了起來。但是，很少看到西川昏昏欲睡的樣子，也許是大腦內的覺醒物質超過了睡意吧。

　　「這麼說來，西川同學妳也和江南同學一樣，都是可以不用那麼努力的類型啊。我有種被背叛的感覺……」

　　「小詩，事情不是這樣的啦。而且，就算睡眠時間不足，我也是會吃保健食品之類的來維持營養均衡。還有，我和妳一樣，都是運動社團的，所以這也會有影響不是嗎？」

　　花咲是羽毛球社，西川則是網球社的。兩個人都經常運動流汗，從這層意義上來說和江南同學不一樣。

　　「梨沙，妳不怎麼運動對吧？」

　　「嗯，確實不運動。」

　　「印象中，江南同學上體育課時，也都盡量讓自己很輕鬆呢。」

　　體育課是男女分開上的，所以我倒是不知道上體育課的江南同學是什麼樣子。不過，從花咲的反應來看，應該是老師一不注意就會瘋狂偷懶的類型吧。

　　「因為很累啊。」

　　還真有江南同學的風格。不管別人怎麼樣，都會堅持走自己的路。

　　「大楠同學，之前啊，有一次體育課，江南同學在旁聽的途中，就不知道溜到哪去了呢。」

　　「……妳跑去哪了？」

　　我看向江南同學，她有點尷尬地移開視線，這麼回答：

　　「回家了。」

　　「啥？」

　　「反正都最後一堂課了，又是旁聽，又沒班會，想說先回家也不會怎樣吧。」

　　「妳到底是多討厭體育課啊。」

　　雖說江南同學是變認真了沒錯，但似乎並不是對任何事都正經以對。

　　「而且為什麼妳在旁聽啊？」

　　「……也沒什麼特別的理由。就是不想運動，所以假裝身體不舒服。」

　　這個人也太扯了，真希望她能多少自律一點。

　　「那之後怎麼樣了？」

　　花咲說「我想想喔──」，然後一邊回憶著一邊說：

　　「最後我有去找她，但都沒看到人就放棄了。然後到了隔天，江南同學就被老師約談了吧。」

　　江南同學不情願地點了點頭。

　　「老師問我跑去哪了，我就說去了保健室。就這樣矇混過去了。」

　　「我都不知道該不該稱讚妳了。」

　　老師可能有注意到江南同學溜回家了。但或許是不敢教訓她，最後就直接放過她了。如果換作我是老師，我也沒自信能教訓江南同學。

　　「但江南同學，妳不應該那樣做啦。應該說，至少在體育課的時候，也可以運動一下。」

　　然而，江南同學只敷衍地回答「是是是」。

　　西川和花咲都苦笑著。她們也知道這就是江南同學的本性，無法糾正，就只能放棄治療了。

　　……唉，就這樣吧。

　　「這就是梨沙的狡猾之處嘛～」

　　最後西川這樣說。我心裡也有相同感想。

2

　　十二月第五個星期四，也是這個月的最後一天。當跨過星期四來到星期五時，將迎來新的一年。眼前月曆的右下角，印著淡淡的1和2，讓人提前有年份轉換即將到來的感覺。每到年關，比起慶祝的心情，更多的是一種莫名的不捨感在心中徘徊不去。人是種奇妙的生物，即使是看似美好的變化，內心也會感受到壓力。也許這也是原因之一吧。

　　升學補習班的冬季講習結束了。每天都花時間讀書、做家事，不知不覺就到了跨年夜。當我突然注意到時，啊、一天已經結束了。就這樣，一天一天過去，新年近在眼前，而現在的我再次感到愕然。

　　──明明什麼都還沒做。

　　確實是如此。如果寒假有再多做點不同的事就好了，但卻和往常一樣過去了，沒有什麼值得記憶的事。即使現在開始計畫去旅行已有點難以實現，但至少還是找個地方去玩比較好吧。

　　附帶一提，我們全家都是室內派。

　　紗香的角色是隱性阿宅，有朋友約她的話就會出去玩。然而，其實她超愛打電動，所以如果沒有特別的事，就會就宅在房間裡猛玩遊戲。

　　至於老爸，比起打電動更喜歡睡覺，只要一有空就狂睡。就算醒著，基本上都在發呆，偶爾請他幫我做家事時，我要求要做的他都只做一半，然後就跑去躺在沙發上看電視或漫畫了。

　　──不過，我應該也沒什麼資格說別人就是了。

　　這是因為，我會盡量確保待在家裡的時間，以進行日常學習。最糟的情況下，家事可以強迫那兩人做。雖然他們會偷懶，但只有讀書是不能妥協的。

　　所以到最後，儘管放假了，我們一家人基本上都宅在家裡。

　　──好像該考慮出去玩玩了。

　　我從一樓的儲藏室裡拿出新的月曆，這是老爸公司的客戶做的，免費送給老爸的公司，所以就拿回來用了。而且還有兩本，一本可以掛在牆上，另一本是三角形的桌曆，省去自己再特地去買的麻煩。

　　反正馬上就到明年了，先來換上新的月曆。

　　這時，我想到了一件事。

　　──對了，新年參拜……

　　以前都是去附近的神社。今年去間更有名的神社參拜，或許是個不錯的主意。

　　這麼決定後，我立刻開始在手機上搜尋神社。

　　老實說，我不相信參拜會有什麼好事，就是個節日罷了。要不要約紗香和老爸一起呢？因為到時候神社前面應該也會有很多小攤販，我想他們可能會感興趣吧。

　　搜尋完後，我找到兩間不錯的神社。

　　第一間神社不會太遠，搭電車二十分鐘內就可以到達。但知名度就一般般，據說每年大約有五十萬人來參拜。也會有攤販，看來值得一去。

　　第二間神社則是搭電車要花上四十分鐘左右。但這是日本等級最高的神社，參拜者似乎非常多。我只看到網路上的照片，整個大排長龍。到這種高等級的神社參拜一次也不錯。

　　我立刻去問紗香和老爸。

　　然而，兩人的反應極為冷淡。

　　首先是紗香。

　　「啊，我和朋友約好去別的地方了。」

　　她打斷我，並這樣回覆。但她似乎並沒有在深夜出去參拜的打算，而是計畫在家迎接新年，然後在一號的早上出去玩。

　　「這、這樣啊。那不然等妳回來後再一起去怎麼樣？」

　　「才不要，為什麼我非得專程去兩間神社參拜啊？」

　　有道理。所以我只好中途放棄，然後離開她房間。

　　接著是老爸。

　　「你到底在說什麼啊？」

　　老爸不知為何有點生氣。我本來以為他是不想特地跑那麼遠去新年參拜，沒想到接下來的話卻讓我懷疑自己的耳朵。

　　「聽好了，你可能還不明白，女人是非常重視節日的生物。在你媽媽還不是你媽媽時，她就很喜歡過節了。總之，必須好好地在每一個節日回應對方的期待。」

　　老爸莫名其妙地突然緬懷起過去。正當我一頭霧水時，老爸重重拍了我的肩膀。

　　「那個，叫誰來著，我想想，你就跟江什麼的同學一起去吧。」

　　我想起了老爸還在誤會我跟江南同學的事。

　　「……我之前說過了吧？我們不是那種關係啦。」

　　「別解釋了。現在可能還會害羞，但你得好好珍惜人家喔。」

　　老爸會不會只是怕麻煩，所以用這種隨便的理由來敷衍我？雖然我這麼想，但看著老爸那閃閃發亮的雙眼，頓時失去了反駁的力氣。

　　──算了，放棄吧。

　　我很快就得出了這個結論。

＊　＊　＊

　　「紗香，妳去擦一下那邊的窗戶，別用太多清潔劑。還有老爸，你去擦一下架子上面那些高的地方。我先去打掃陽台。」

　　年底，該做的事情果然還是這個。

　　大掃除。清除這一年內家裡的所有污垢。雖然平時都有在打掃，但無法照顧到細微的地方。正因為都是自己打掃的，所以才知道應該把哪裡打掃乾淨。

　　「天哪……想到要全部打掃乾淨，就覺得痛苦。」

　　「別嘮嘮叨叨的了。就因為這樣，要是只有我一個人做的話，永遠都做不完。」

　　「真希望東西別擅自變髒。」

　　我不理會紗香的瞎話，繼續對老爸下達詳細的指示。

　　「手伸得太裡面的話，很容易失去平衡摔下來，所以在自己能力範圍內打掃就好了。要是你受傷了，附近的醫院也沒開，會很麻煩的。」

　　「好好好，我知道，放心交給我吧。」

　　我非常擔心老爸。紗香還讓我比較放心。話雖如此，高的地方還是得交給比較高的老爸來打掃，這樣比較有效率。

　　即使笨手笨腳，丟三落四，但老爸也是個戰力。還是得讓他在能力範圍內多幫忙做事，不然就麻煩了。

　　「我準備了好幾條抹布，手上的抹布髒了就別繼續用，換一條新的。還有，要小心別打翻水桶了。」

　　兩個水桶都放在靠近紗香和老爸的地方，很有可能過於專心打掃，忘記水桶的存在而勾到腳打翻水桶。去年紗香就被水桶絆倒過，客廳的地毯成了一場災難，也讓我的工作量增加，非常辛苦。

　　或許是想起了去年的慘案，紗香移開視線，假裝不知道我在說什麼。

　　「我買了甜點，打掃完就可以吃囉。所以，別偷懶，認真打掃。」

　　「什麼？你買了什麼甜點！？」

　　紗香的精神突然都來了，真是現實。

　　「祕密。但應該是妳愛吃的，可以期待一下喔。」

　　「老哥，真有你的。那，我就稍微拿出幹勁吧。」

　　用吃的作為誘餌總覺得不太好，不過，這樣能讓她拿出幹勁的話，也是好事了。說完「交給你們囉」，我就上二樓了。

　　果然，一個人做和三個人做完全不一樣。

　　也許是想趕快做完，也許是受到甜點誘惑，老爸和紗香的手腳非常俐落。兩個人完全沒偷懶，一直默默地埋頭苦幹，不到四個小時就打掃完了。

　　「好累……」

　　大概是做了很多不習慣的動作吧，紗香直接呈一個大字形躺在客廳中間，老爸也異常地安靜。我把不要的東西還有髒抹布都裝進垃圾袋，放在房間角落。多虧了全家人不停地工作，家裡面乾淨得令人驚訝。

　　因為開了窗，還把冷氣濾網上的灰塵都清掉，室溫正在下降。雖然重新打開暖氣，但到變暖前，應該還需要一點時間。

　　「還沒完全結束喔。得把為了打掃拉出來的東西，再放回原本的地方。」

　　「不、行了……」

　　「這個做完就有甜點吃囉。」

　　「……我──做……」

　　紗香慢吞吞地爬了起來，老爸也一言不發地從椅子上站起來。

　　大掃除意外地會使用到很多肌肉。因為是用很強的力量做單調的動作，手臂和腿的肌肉都繃緊了。

　　大概花了十分鐘把最後的工作做完後，紗香就開始嚷嚷著趕快把甜點拿出來。拿她沒轍，我拖著疲憊的身軀走向冰箱。

　　把藏在冰箱深處的那個拿出來。

　　「是什麼是什麼！？」

　　紗香迫不及待地都要跳起來了。我心想，遇到甜點，她就還是個小孩子呢。打開白色包裝盒後，紗香一看，露出奇妙的表情。

　　「嗯？這啥啊？」

　　「什麼啥，就是很常見的甜點啊？」

　　紗香因為愛打電動，是個近視眼。她現在既沒戴眼鏡也沒戴隱形眼鏡，不靠近一點看，好像不知道是什麼。她實際拿起來，端詳了一下後，露出失望的表情。

　　「不就是布丁嗎？什麼嘛……老哥你說得那麼誇張，害我期待好久……」

　　「別急別急，妳吃吃看就知道了。」

　　催他們去把手洗乾淨後，我把所有人的布丁擺在餐桌上。

　　把裝在大盒子裡的布丁一個個打開，外觀和平時在超市或便利商店賣的有很大的不同。表面有焦焦的痕跡，但染上淡淡的顏色，以至於可能被認為是焗烤飯上的起司。老爸和紗香看到後，一臉出乎意料的樣子。

　　「咦，這是布丁沒錯吧？感覺好厲害？」

　　「妳猜這一個多少錢？」

　　「我想想……」

　　這時候，老爸露出了得意的笑容。其實這不是我買的，而是老爸買的。似乎是老爸去公司辦事，順便買回來的。

　　紗香想了想之後回答：

　　「……500圓左右？」

　　我搖了搖頭。老爸清了嗓子，笑嘻嘻地說道：

　　「正確答案是──2200圓！」

　　「嘎──！」

　　紗香發出活像被壓扁的鬼叫。像是把布丁從上下左右都舔了一遍地仔細觀察。

　　「居然要2200圓……咦，真假？世界上竟然有這麼貴的布丁喔……」

　　「還有更貴的喔。甚至也有將近一萬圓的布丁，布丁可是很深奧的。」

　　「一萬……」

　　紗香頓時愣住了，在這之前也許她以為在底部開了個洞的就是布丁吧。

　　「怎麼樣，這樣值得裝模作樣了吧？」

　　剛剛還在發牢騷的紗香，此時已說不出話來。為了給紗香一個驚喜，事先保密是有意義的。

　　我們趕緊用湯匙挖了一口來嚐。布丁碰到舌頭的瞬間，終於明白了為何這麼貴。非常好吃。怎麼說呢，比起平常吃的布丁，有一種在舌根產生共鳴的錯覺。吞下去實在太可惜了。

　　「……還真厲害。」

　　雖然嘴上不承認，但紗香的臉上滿是笑容。

　　「偶爾吃吃這種的也不錯對吧？我向公司同事問了各種甜點後，他們推薦這間的。聽說藝人也會來買喔。」

　　有點難以想像老爸去那種感覺很時尚的店買布丁的樣子。我還擔心他買的時候，有沒有做一些奇怪的事情。

　　「老爸突然買這個回來的時候，我也嚇了一跳呢。而且，他一開始也沒告訴我真的價格。」

　　「嗚……」

　　老爸放假前最後一天上班結束後，情緒似乎很亢奮，以一臉雀躍的表情把布丁交給我。應該是覺得說出真正的價格我會發火，所以告訴我的價格是紗香剛剛猜的「一個500圓」。後來我自己又查了一下，才發覺老爸說謊。

　　「還不是因為每次負責買東西的時候，我要是買太貴的，你就會生氣。」

　　「是老爸你買東西太不計後果了啦。老是買那麼貴的東西，肯定會影響家裡經濟狀況的。」

　　「我的薪水又沒有那麼低……」

　　雖然家裡的財政大權不至於都握在我手上，可每個月的收支我還算清楚。作為受益的一方，說這些似乎有點奇怪，但因為我家的教育費用相當昂貴，如果老是亂花錢的話，很容易透支。

　　「這不是你薪水好壞的問題啦。只是要你多注意，花太多錢就不好了。這次也是，一下子就花了一萬圓左右，況且你不能什麼都不跟我說，還告訴我假的價格啊。不過，我覺得偶爾吃點這樣的東西，還是不錯的。」

　　「老哥，只是因為好吃，你才這樣說的吧？」

　　「好吃也是原因。」

　　其實，我本來還有點擔心，如果花了2200圓買的布丁不好吃的話，該怎麼跟老爸說才好。還好這個味道確實配得上這個價格。

　　附帶一提，老爸沒有什麼買伴手禮的品味，踩過好幾次雷，幸好他這次能乖乖地聽別人推薦。老爸的同事，GOOD JOB！

　　「老爸，布丁一個要2200圓，你都沒有猶豫嗎？」

　　老爸雙手抱胸做出思考狀。他大概沒猶豫吧。

　　「都要過年了嘛，稍微奢侈一下也行吧？而且，和打小鋼珠或賽馬相比，這點小錢根本不算什麼。」

　　老爸哈哈哈地大笑起來，我不得不嘆了口氣。

　　「……喂，老爸。我記得我說過不能再賭了吧？」

　　「啊。」

　　因為老爸以前曾經一個月輸掉十萬，從那之後我就禁止他賭博了。現在看來似乎還在背著我偷偷賭博。老爸的額頭上開始滲出汗水。

　　「……這是那個……偶爾、就偶爾，陪同事玩玩啦。直哉，我想你或許不知道，喜歡這種東西的人還是有一定比例的，有時候大家湊在一起，事情就會順利進行呢。」

　　「喔。那順便問一下你是贏還輸？」

　　「就之前玩了一下賽馬……輸了五萬圓……」

　　「哦……」

　　我瞇起眼睛心想，果然如此啊。很遺憾，老爸的賭技相當差。一般在賽馬時，應該要調查馬和騎手的資訊後再下注，但老爸只是憑著無意中浮現的數字買馬票。結果就是變成冤大頭。

　　「我也很想讓你喘口氣，放鬆一下，實在很不想說這樣的話。但，老爸你賭博的話幾乎全都會輸，所以希望你有所自覺。」

　　「可、可是，偶爾也是會贏錢的啊，那時的快感讓人無法抗拒呢。正因為一直在輸，所以賭贏時的那種喜悅，更令人印象深刻啊！而且，我絕對不會做任何讓家計吃緊的事。」

　　紗香聽到這裡後，似乎只想翻白眼。發出嗚哇的聲音後，又埋頭吃起布丁來。

　　「你這不正是賭博輸家的經典發言嗎？就要你別賭了，老爸你不適合賭博，去玩玩電子遊樂場的推幣機就好了吧。」

　　「那有什麼好玩的，正是回報越多才爽啊……」

　　「正因為沒有回報，老是在輸錢，才叫你不要賭的啊。」

　　「你放心你放心，我會去神社誠心祈求賭運昌盛的。」

　　這個人究竟在說些什麼啊，我傻眼。

＊　＊　＊

　　新年到來的那一瞬間，總是草草結束。要是不看電視或上網的話，也許就不會注意到已經跨年了吧。但就算看著電視上的年末特別節目，我也都覺得那逐漸逼近的新年倒數與自己無關，甚至會產生不過是在某個我無法知道的場所，又過了一年的錯覺。一邊期待著新年到來的那一瞬間，然而期待新年到來的那段時間，不是比跨過年的那一瞬間更加快樂的典型例子嗎？

　　跨年之前吃著跨年蕎麥麵，再吃點零食度過的這段時間也不賴。老爸和紗香聊得很起勁，情緒也很高昂。可一跨完年，卻莫名有種祭典結束般的孤獨感。

　　──已經跨年了啊。

　　一年轉眼就過去了，在這一年中，也發生了很大的變化。

　　我在心中祈禱今年一切順利。

　　才剛過十二點，我就收到了好幾封訊息。

　　有齋藤和進藤之類的男性朋友傳的，也有花咲和西川一起傳的。我也同樣回覆了「新年快樂」。

　　小學時我還會寄賀年卡，那之後就再也沒寄過了。現在就是用手機打打字，按下發送就傳出去了。我已經不再買賀年明信片，花時間和精力規規矩矩地寫下新年祝福。要是別人寄給我的話，我還是會回寄，但我不曾再主動寄出過。

　　齋藤繼續傳訊息過來。

　　KENJI：這下終於能買遊戲啦！！！

　　大概是拿到壓歲錢了吧。結果齋藤沒有打工，似乎在等待飛來意外之財的時機。附帶一提，齋藤的名字叫健二。

　　大楠直哉：玩完跟我說感想，要是不錯的話，我也想玩玩看。

　　KENJI：好喔，我先來睡，起床後再來玩個夠。

　　這思考方式簡直和紗香一模一樣，這兩人搞不好能成為好友。

　　在齋藤和進藤的影響下，我也稍微玩了一下遊戲。我家有遊戲主機，只要買了遊戲就能玩。基本上都是紗香在玩，要等她不玩了，我才能趁隙而入。

　　從那之後，在我和不同的人們互傳訊息的過程中，時間已來到深夜。

　　我可不能熬夜到太晚。聊到差不多，結束對話後，我盯著應用程式發呆。這時我注意到一件事。

　　──江南同學還沒傳訊息來。

　　可能她早就睡了，也有可能是她本來就沒有特地傳新年祝福的習慣。

　　雖然猶豫了一下要怎麼辦，但我的手立刻開始打字。

　　大楠直哉：新年快樂。

　　傳送之後沒有馬上顯示已讀。正當我打算放棄，關上手機準備睡覺時，在床上的手機震動了。

　　我立刻看了螢幕，是江南同學回傳的訊息，而且不是文字。

　　──真難得。

　　她傳了貼圖，是一隻像老鼠的角色隨著新年快樂的文字跳著舞。

　　還真沒想到她會發這麼可愛的貼圖……

　　我有點開心，也回了她一個貼圖後，馬上顯示已讀。

　　我放棄睡覺，就這樣躺在床上看著手機。

　　梨沙：其實我不覺得新年有什麼好快樂的。

　　果然是江南同學。聖誕節的時候也是這樣，我再次見識到她有多不愛過節日。

　　大楠直哉：新年和聖誕節，妳比較討厭哪個？

　　梨沙：我想，是聖誕節吧。

　　她沒有否定討厭這個詞。她又接著傳來一封訊息。

　　梨沙：畢竟新年比較有慶祝的理由，因為新的一年到了嘛。

　　或許是透過像這樣和別人聊天，逐漸地有了新年的感覺吧。比起看完跨年倒數，和江南同學和班上同學們互傳訊息，才更有新年真的開始了的感覺。

　　大楠直哉：但，不管是跨年夜還是新年，妳過得應該都像平時一樣吧？

　　我猜測她不是因為要迎接跨年才到現在都還醒著，而是平時在這個時間都還沒睡。

　　梨沙：你說對了。即使到了新年，我也沒什麼特別想做的事。

　　果然是這樣。倒不如說，會因為跨年夜而心神不定的江南同學才更難想像。

　　梨沙：既沒吃新年料理，也沒寫新年書法，更沒有買門松。

　　大楠直哉：新年料理姑且不說，後面兩項應該本來就沒什麼人會做。

　　我第一次寫是因為小學時的作業，從那之後就沒寫過了。只要不是非常喜歡書法的人，應該都不會寫吧。而門松這個東西，似乎又更少人有了。

　　梨沙：我知道。但你的話，感覺就會好好準備新年料理。

　　大楠直哉：那當然。

　　我已經買齊了所有需要的食材。有的菜要燉煮很久，相當費工夫。

　　很多菜都是平時不會做的，所以能做也是非常開心。

　　梨沙：我只要像平常一樣過日子就行了，不需要那些多餘的東西，所以也沒做什麼特別的準備。

　　大楠直哉：每個人都有自己的過法吧，我不會說妳這樣不對。

　　梨沙：嗯，你這一點還是讓人滿自在的。

　　有些人熱愛節日活動，並且比任何人都享受；也有些人不愛過節，一直貫徹自己的生活方式。某種意義上，齋藤也是後面那種人。喜歡打電動，比起過新年，更喜歡用到手的錢來買遊戲玩。江南同學並非特例。

　　大楠直哉：西川和花咲也會說類似的話吧？

　　這兩人都不是會否定他人想法的人。手機又震動了一下。

　　梨沙：嗯，也是。但也有人不是這樣。

　　江南同學最討厭的，也許就是群體壓力這樣的東西吧。這就是為什麼我第一次對她說教時，她表現得如此厭惡。

　　所以現在我能像這樣和她互傳訊息，在一般情況下實在難以想像。不過現實已經發展到這樣了。

　　大楠直哉：但妳也不是會在意別人評價的人吧？

　　梨沙：當然。

　　大楠直哉：我也是。不管別人是怎樣，我只是因為自己想做新年料理才做的，僅此而已。

　　我也不是那種非常看重節日的人，只是剛好有個藉口，能做一些平時不會做的事。

　　有時候，做一些平時不會做的事也滿開心的。

　　大楠直哉：不過，我覺得我寒假太散漫了，所以就有種想再多做些什麼的心情。畢竟到頭來也只是上了冬季講習，還有做了豐盛的菜餚而已。

　　我想起了原本正在考慮今天早上要去新年參拜的事。如果不是過新年這樣的機會，我也不會去神社。

　　她馬上傳了訊息過來。

　　梨沙：你有什麼想做的事嗎？

　　我把剛才想的事情原封不動地用文字告訴她。不過，跟她說也沒什麼用。

　　正當我這麼想的時候，意想不到的事情發生了。

　　梨沙：那我們去吧？

　　一開始我完全沒反應過來她說了什麼。儘管是用日文在聊天，我卻像接觸到一門未知語言一樣，感到十分困惑。

　　那我們去吧……？咦？什麼？這什麼意思？

　　我還沒來得及回覆，她又傳了訊息過來。

　　梨沙：一個人去新年參拜也滿無聊的吧？畢竟你都陪我一起參加冬季講習了，那我陪你去參拜也沒什麼。

　　我的手指定住了。發生了我完全沒預料到的事。我並沒有期待事情會發展成這樣，只是順勢把自己的想法傳達出來而已。

　　所以，看到那封訊息後，我一下子愣住了。

　　梨沙：幹嘛？你怎麼了？

　　我終於從僵硬狀態恢復過來，趕緊回覆。

　　大楠直哉：咦？可以嗎？

　　梨沙：我都說要去了。是說，別讓我重複相同的話，好累。

　　無法理解。和往常一樣，我無法理解她的想法。

　　太過突然了，所以我才這麼驚慌失措。

　　就算是新年，也不喜歡配合別人做一樣的事，只要像平常一樣過日子就行了。打出這段文字的她，卻只是因為我說想去參拜，就這樣輕易地推翻自己之前說過的話。

　　還是說，她只是表面上不喜歡，其實內心不怎麼抗拒呢？

　　我只能這麼推測。畢竟她不會對我說真心話，只是淡然地告訴我不知是經由什麼樣的思考過程所得出的結論。

　　再不回覆就不好了，所以我糊裡糊塗地打起字來。

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