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在早上的會議中，聽完佳菜子與由美的出差報告後，浩二郎陪佳菜子前往「un endroit雄琴」。
對於由美提出的personal song，真頗感興趣，表示無論如何都要見Pasonal Asia研究所的所長宮前響子一面。第一次看到真如此積極，浩二郎便尊重他的想法。
當然，由美面有難色。但她相信真說的「我不否認音樂的可能性」這句話，決定替他介紹。
兩人在中午前抵達「un endroit雄琴」，壽子立刻出來迎接。佳菜子事先聯絡過她。
在赤城家客廳裡的桌旁坐下後，壽子端出沖好的咖啡放在桌上。
「聽說妳們是當天來回，辛苦了。」
壽子對佳菜子說。
昨天傍晚，壽子接到達男的電話，得知佳菜子和由美騎機車過去，嚇了一跳。
「不會，我只是坐在後座而已。我們才要謝謝三宅先生，幫了許多忙。」
「三宅先生非常驚訝，這些陳年往事他完全不知情。」
壽子也就座。
「絹枝女士與令尊的狀況還好嗎？」浩二郎詢問。
「媽媽還是老樣子，一句話都不肯跟我們說，只對固定照顧她的護理師說的話有反應。爸爸能坐起身，但主治醫師規定會面時間不能超過三十分鐘，而且只能簡單閒聊。」
「絹枝女士對令兄的態度也一樣嗎？」
「是的，一樣。」
「看來，還是等到令尊身體康復後，我們再進行詢問比較妥當。接著，我請橘小姐向您報告，昨天從三宅家取得的相關情報。」
浩二郎以眼神向佳菜子示意。
「好的。啊，咖啡請趁熱喝。」
「謝謝，那我就不客氣了。」
浩二郎拿起杯子。
佳菜子喝一口咖啡後，道出良藏與美鈴透露的內情。
「媽媽沒有戶籍……這樣啊，所以才沒有辦結婚登記，也沒有銀行帳戶。」
壽子似乎正努力理解這些話的內容，始終愁眉不展。
「絹枝女士不須負任何責任。」
浩二郎打電話請教律師朋友，朋友在電話中替他上了一課，讓他理解無戶籍問題的概況。為什麼會沒有戶籍？大抵不出幾個原因，從三百日問題、民法七七二條的嫡出推定，到父母因戰爭、災害等原由失去戶籍，還有居無定所加上貧窮，或是喪失記憶等生病的緣故，甚至有反對戶籍制度而不設戶籍的人。
「這是明治時代制定的法律，與現狀有諸多不符之處。因此，為了解決三百日問題，法務局修改住民票的辦理程序。沒有戶籍的人透過調查雙親的姓名、出生地等，向家事法院申請取得戶籍的調停與裁判，就可能重新入籍，取得戶籍。這麼一來，令尊與絹枝女士便能成為名正言順的夫妻。」
浩二郎露出微笑。
他十分明白，無論是向法務局或家事法院提出申請，都不是能簡單通過的手續。但絹枝與壽士接連病倒，委託人一定相當忐忑不安。調查至今才剛有頭緒，耗費心神的程度已足以讓委託人萌生放棄的念頭。現在最大的敵人，是絕望。
「你的意思是，可以讓他們結婚？」
壽子的表情柔和許多。
「為了達到這個目的，我們必須查明絹枝女士的身分。」
以絹枝目前的狀況，雖然不容易，但只要能查明出身地，就能找出知曉絹枝的親生父母是誰的證人，說不定還能蒐集到許多旁證。
「但實相先生，下關這件事，我從沒聽絹枝阿姨或父親提過。」
壽子的表情再度蒙上陰影。大概是眼圈發黑的關係，看起來像在低頭啜泣，情緒似乎非常低落。
「現在已有新的線索，其實不用那麼悲觀。只是，為了能有新的進展，想拜託您一件事。」
「什麼事？」
壽子的表情僵硬。
「請相信我們，讓我們看看絹枝女士的私人物品。包括絹枝女士跌倒的地方，我們都想深入調查。」
「這得問過父親才行。」
浩二郎當然明白，先獲得壽士的允許再進行下一步，非常合情合理。但考量到可能造成精神上的負擔，他判斷與其取得壽士的允許，不如爭取女兒壽子的理解比較容易。這也是浩二郎提出這個不像他作風的強硬要求的緣故。
為了準備今天早上的會議，浩二郎比平常更早到偵探社。準備結束，他滑動辦公椅，眺望白板。白板上有一幅真上次分析絹枝傷痕時畫的人體圖。
真以紅筆畫出從下顎到顳骨乳突的擦傷，說是圍裙的綁帶造成。
若是如此，人往前倒，居然沒有用手腕或手肘支撐，導致腰部和左側頭部撞傷，這樣的畫面在浩二郎腦中始終無法建立起來。通常往前撲倒的人，隨即會往左偏，最後左側身體著地。這時，第一個撞到的應該是左骨盆，接著才是左側頭部。
這麼一來，圍裙就成了腰部的緩衝墊，而綁帶隨著身體傾斜，會拉扯到下半身。怎麼會出現從下顎到耳朵後方，這種由下往上的擦傷？
發現這個疑點，浩二郎不禁對壽士的證詞產生懷疑。
對證詞有所疑慮時，就從證物裡找答案。這是浩二郎當刑警時，前輩告訴他的話。若是發生案件，要調查現場的遺留物品；若是尋找回憶，當事人的私人物品便是關鍵。
只要活著，我們就必須在前進的道路上，不斷取捨「人、事、物」。從捨棄某樣東西、留下某樣東西，可以明白那個人的價值觀。一旦價值觀產生衝突，就會引發案件。
「久保見女士，我以前是刑警。萬一發現手中的工作牽涉犯罪，呃，就是出現疑似與犯罪相關的證據時，就必須交給偵查機關處理。」
「這是什麼意思？」
壽子焦慮地整理襯衫的領口。過度注重儀表，是一種告訴自己不要緊張的自然反應。這證明浩二郎對此事的重視程度，已充分傳達給她。
「絹枝女士身上有無數傷痕，包括以前就有的，及這次跌倒造成的新傷痕。關於這次的新傷痕，令尊的說明我有一處無法接受。」
「您是指，我父親撒謊？」
「他的說明和傷痕不符。絹枝女士跌倒時穿的圍裙還留著嗎？」
浩二郎避免使用斷定的語氣，告知對方受訪者並未吐實。
「應該留著。」
壽子猛然起身，匆匆步出走廊。
「實相大哥，現在是什麼情況？」
佳菜子對浩二郎耳語。
「有一個疑點，我一定要查清楚。佳菜沒有預備知識，在一旁看著我和久保見女士的互動就好。」
其實，浩二郎不願以刑警的眼光來處理收到的委託案件。搜尋回憶，若只有查明真相，無法讓委託人接受事實。這是「心」的問題，而「心」是難以用「道理」解釋的。
「還有，就像我平常告訴妳的，妳只要如實說出自身的感覺和觀察就好。」
「我知道了。」
佳菜子更小聲地回應。
壽子頻頻側著頭回到客廳。
「真奇怪，四處都找不到。」
「絹枝女士平常都會使用那條圍裙吧。」
浩二郎再次確認。
「對，應該沒錯。我知道的那條圍裙，印著黃色油菜花的圖案。媽媽通常都是穿那條圍裙，但我怎麼找也找不到。」
「兩位老人家平日都怎麼洗衣服呢？現在還是親手洗嗎？」
「除了內衣褲，其他衣物都是利用這裡的送洗服務，但圍裙應該是自己洗吧，我曾在洗衣機旁的洗衣籃和臥室的衣櫃裡看到。」
「但都找不到嗎？令尊說，他替絹枝女士脫下圍裙。可能在運送病患到社區的醫療大樓時不小心夾帶過去，保險起見，方便請您確認一下嗎？」
「好的，我馬上問。」
壽子使用設置在房間裡的內線電話聯繫。
浩二郎與佳菜子坐在一旁，等待壽子結束通話。
「這樣啊，謝謝。」
壽子掛斷電話，回到座位。
浩二郎先開口：
「看來，他們也不知道。」
「對。真奇怪，到處都找不到，父親是不是弄錯了？」
「我認為不是弄錯。令尊對趕來的醫護人員說，他先脫下絹枝女士的圍裙，並鬆開衣物，才按下緊急按鈕。他還特地提到圍裙。絹枝女士被運送到醫療大樓後，圍裙應該被放到某處，如果不是久保見女士拿走……」
壽子打斷浩二郎的話：
「我和女兒確認一下。」
壽子拿出手機。電話掛斷後，她對著浩二郎搖頭。
「我女兒也不知道。」
「或許您認為這是微不足道的小事，但有時候要找出真相，只能靠不斷靠累積這樣的小事。如果醫護人員也沒看到，恐怕還在這裡的某處。如果這裡找不到，不是令尊藏起來，就是處理掉了。」
「父親為什麼要這麼做？」
「我們就是要查明這一點。如果一開始就打算藏起，他根本沒必要提到圍裙。但令尊刻意說出這件事，而且絹枝女士身上的傷痕與他的說明也對不起來。」
「難道連父親都患有失智症？」
壽子似乎認為壽士不是在撒謊，而是生病對事實產生誤解。
「不，感覺令尊的言行藏著某種意圖。」
「父親對委託實相先生一事，沒表現出一絲反對。如果他想隱瞞，一定不會答應的，不是嗎？」
「他想瞭解絹枝女士的過去，這一點我不認為他在撒謊。」
「即使有所隱瞞，他也想知道？」
「沒錯。令尊的想法，可等他復原再確認，當下最重要的是，請久保見女士找出那條圍裙。」
「沒幾個地方，我想很快就能找到。」
壽子的表情依然不安，但下定決心般緊閉雙唇。
「久保見女士，如果確定這裡找不到，能否答應剛才的請求，請您親自陪同，讓我們調查絹枝女士的私人物品？」
「我知道了。」
「我們在這裡等就好，可以嗎？」
「可以。」
壽子回話後，立刻著手尋找圍裙。
三十分鐘後，壽子向浩二郎報告，沒有找到那件印有油菜花圖案的圍裙。
「或許是丟掉了。」
浩二郎喃喃道。
「父親把圍裙丟掉了……怎會這樣……」
「也可能收在某個地方。總之，令尊這麼做有他的用意。」
「我愈來愈搞不懂了。」
壽子撫著臉，冷靜不下來。
「如果我們向令尊請求調查絹枝女士的私人物品，一定會被立刻回絕吧？」
「私人物品，指的是哪些東西？」
「這個嘛，只有絹枝女士才能碰，連家人也不能看的東西。」
「……我懂了，這邊請。」
壽子似乎想到什麼，帶著浩二郎與佳菜子前往絹枝的房間。
那是一個像女學生套房的明亮房間。大概四坪左右，從壁紙、窗簾、矮桌到和室椅，全是淡黃色。
「和圍裙一樣，充滿油菜花的意象嗎？」
佳菜子向壽子詢問。
「是的，就是油菜花。媽媽真的很喜歡黃色。但她說不是向日葵的那種，我分不太清楚。」
壽子跪坐下來，打開壁櫥的拉門。只見她上半身探入壁櫥，拉出一只木製收納箱。
箱子是桐木製，打開蓋子，裡面裝著綢緞。
「底下是金屬製的保險箱。」
從箱中移出四、五匹綢緞後，出現一個烤土司機大小的保險箱。
壽子取出保險箱，放在一旁的榻榻米上。
「要是有個萬一，就拿出保險箱。以前住在梅田時，絹枝阿姨曾這麼交代我。」
移居至現在的住處時，壽子也幫忙搬家。那時絹枝又說了同樣的話。直到浩二郎提出「連家人也不能看」這句話，她才想起這個保險箱。
浩二郎跪坐著，仔細觀察保險箱。
「是轉盤式的鎖啊。」
「我想大概沒人知道密碼。」
「令尊呢？」
「他也不知道。」
「嗯，三組號碼而已，並不是不能打開，但還是先向令尊確認一下吧。」
浩二郎抱起保險箱要遞給壽子時，突然停下手。
「噢！」
「怎麼了嗎？」
一旁的佳菜子關切道。
「這是什麼？」
浩二郎輕輕捏下附著在保險箱轉盤附近的黑色細條短纖維，屏氣放在掌心，移向佳菜子。一不小心，恐怕就會飛走。
「好像不是毛線。」
佳菜子凝視著那條黑色纖維，問壽子：
「久保見女士，您知道這是什麼嗎？」
「確實不是毛線，箱子裡只放著綢緞，不應該有這種像是從羽絨外套跑出來的羽毛。」
「是黑色羽毛嗎？」
佳菜子的目光再度落在浩二郎的掌心。
「總之，我們先帶回去調查吧。」
浩二郎從西裝口袋拿出隨身攜帶的小塑膠袋，把羽毛放進去。這是他以前當刑警時，用來裝證物或凶手遺留物的小袋子，現在改為裝與委託人回憶相關的物品，十分方便。
「佳菜，妳能幫忙調查其他的書架或收納箱嗎？若是發現可連結過去的東西，希望能拍照存檔。」
「我知道了。」
「拜託妳了。」
浩二郎起身環顧屋內。放眼望去，與胸口齊高的書架上，大多擺放與料理相關的大開本書籍。書櫃上方放著相框及翁媼人偶，臉蛋像是女版的不倒翁，一旁還有一根頗為少見、黑漆漆的圓柱型木頭。
浩二郎走近書架，把那高十公分、直徑約四公分的木棒拿在手上，指尖傳來一陣刺痛。仔細一看，木棒的背面有著像睡翹的頭髮般的倒刺。整根木棒只有背後的上半部，有幾道致使表面出現倒刺的鑿痕。
「這是什麼？」
浩二郎詢問壽子。他和佳菜子正從衣櫥搬出另一個箱子，一起翻找裡面的東西。
「我問過她，似乎是護身符。」
「護身符？」
浩二郎又仔細端詳一番。除了倒刺的部分，看起來只是一根老舊的木棒。上面沒有任何圖案，也沒有雕刻的痕跡，甚至連上色都沒有，毫無加工。是過度磨損或是手垢積累，使得顏色或形狀消失了嗎？還是，倒刺的部分有什麼特別的意義？
會是十二生肖嗎？把倒刺的部分當成鬃毛，可能是馬或龍；當成是雞冠，可能是雞。
「之前您提到，絹枝女士今年八十五歲，正確來說，是在哪一年出生的呢？方便告知她的出生年月日嗎？」
「我想想，她是昭和元年出生的，十二月二十五日。」
「十二月二十五日？」
浩二郎不禁提高音量。
「實相大哥，有什麼問題嗎？」
佳菜子望向浩二郎。
「那是昭和年號啟用的第一天。前一天的二十四日，仍屬於大正時代。」
大正天皇駕崩後，年號才改為「昭和」，因此，昭和元年只有短短一週。
「這、這樣啊，我們家的人都沒有注意到這一點，真是稀有的出生日期。」
「是的。原來如此，生日剛好在昭和元年的第一天。」
儘管出生在時代交界的人很多，但壽子不知道這件事，浩二郎覺得有點不太對勁。通常自我介紹時，這個生日非常具有話題性。
有沒有可能她謊報出生年月日？若沒辦出生登記，旁人問起時，她本人也不知道，索性找一個特別的日子當成生日，並非不可能。
這麼一來，問題最大的不是絹枝，而是她的雙親。雖然不清楚到底有什麼苦衷，但怎會有父母捨得拋棄女兒？
而遭到拋棄的女兒，又是在哪裡、如何生存下來的呢？絹枝身上大量的傷痕，顯示她的人生絕不順遂。
昭和二十年戰爭結束，那年是龍年。昭和元年是雞年，所以，那奇特的木工藝品是雞？浩二郎試著把木棒打橫，但怎麼看都不像是雞。
他把木棒放回架上，單膝跪地，目光移向書架。除了料理相關的書籍，還有和服相關的雜誌、和菓子、古寺等攝影集，一本小說也沒有。
移動到窗邊，那裡沒鋪榻榻米，而是像旅館、飯店常見的，是一坪半大的木地板空間，上面鋪有地毯，放著一張面向窗戶的藤椅。
拉開窗簾，凸窗的平台剛好成為一張比浩二郎腰帶位置還低的桌子。凸窗桌上鋪著一條桌巾，有兩個似乎放置過飲料的圓形容器的痕跡。
浩二郎坐在藤椅上，眺望琵琶湖。湖面泛起一波波水藍色漣漪，看起來冷颼颼，但到了夏天想必很涼爽。
不，這幢屋子裝有暖氣，無論什麼季節，都能輕鬆欣賞這片療癒的風景吧。窗框剪裁出的琵琶湖如詩如畫，讓浩二郎不至於聯想到死去的浩志。
「很美吧？」
背後傳來壽子的話聲。
「平常，絹枝女士就像這樣坐在這裡休息吧。」
浩二郎伸手摩挲桌布。
「事故發生前，她經常坐在這邊。連過年也不例外，跟大家喝完屠蘇酒後，晚上她會一個人待在這裡，喝著抹茶寫詩。」
「她會寫詩？」
浩二郎邊說邊撥掉指尖的灰塵。
「都是些短詩，她似乎很喜歡寫。」
「這裡有她寫的詩嗎？」
「有，她寫在筆記本上，我記得收在電視櫃的下層。」
從木地板空間回到榻榻米上，浩二郎往電視櫃下方的收納空間一看，果然發現筆記本，看起來還很新。
「只有這本嗎？」
浩二郎單手拿著筆記本問壽子。
「最近她才開始寫在筆記本上。」
「那我就拜讀了。」
打開最新的一頁，如壽子所言，日期是今年元旦。
幸，不幸。
行走於薄冰。
快步走。
在我的體溫熱度傳向冰之前。
一步，又一步。
在我的心跳鼓動震出微小裂縫之前。
在我的汗水、眼淚落下之前。
下方是不幸，
上方是幸福，
我還在冰上。
以八十五歲的年齡來說，這是一首感覺相當新穎的詩。只是，不像是新年喝完屠蘇酒後會寫出的內容，有種提心吊膽的感覺。
浩二郎往前翻一頁。
迷惘。
依然迷惘。
明明就在眼前，卻抓不到。
該再往前伸出手，還是縮手作罷﹖
明明看得見，卻抓不到。
沒有勇氣，所以抓不到。
沒有勇氣，所以放棄。
結果就是半吊子。
什麼也沒得到。
我想放下這顆心。
從這裡——搆不到那裡。
我依然迷惘。
這首詩也不像出自在可悠閒養老的舒適新居，與相愛的人共同生活的女性之手。
「寫得如何？她從沒讓我看過。」
壽子的手伸向第三個箱子。
「我是門外漢，不懂詩。只是，內容讀起來讓人有點膽戰心驚。」
浩二郎翻到剛才讀過的頁面，遞給佳菜子：
「妳看看。」
「好棒的字。鉤提和撇捺有獨特的筆勢，使文字架構達到一定的平衡。雖然不到專業的水準，但我喜歡這樣的字。」
佳菜子說完，隨即傳給壽子。
「絹枝阿姨是不是有什麼不滿……」
壽子讀過內容，喃喃自語，透露出後悔的心情。
「絹枝女士對這裡不滿意嗎？」
浩二郎盤腿坐在榻榻米上。
「不會，她十分中意這裡的景色，也覺得這裡的溫泉很舒服。最重要的是，她說有醫生在，我哥也在，她很放心。」
「這樣啊。那我換一個問法。她曾夢想住在哪個地方嗎？」
浩二郎特意拐彎抹角地問，是因對居住環境毫無不滿的人不多。每個人難免都會抱怨，也都有憧憬的土地。
「她提過想住在像京都的町家那樣的房子。我說考慮到年紀的因素，必須經過相當程度的改建才能住。她說那就算了，這樣就沒味道了。」
「京都的町家啊。確實如果直接搬進去住，不適合老後的生活。」
「還有，醫師隨傳隨到也是重要的考慮條件。」
壽子說，哥哥堅持就近工作，是絹枝入住的關鍵。
「原來如此，她對京都的町家有濃厚的興趣，這也可以成為瞭解絹枝女士過去的線索。我們會持續分析下去，請借我們影印這些詩好嗎？」
「需要影印機的話，在多功能房。」
壽子把筆記本遞給佳菜子。
浩二郎等佳菜子讀完剛才那一頁後接過筆記本。
「那麼，等我們要回去前再印。」
之後，一夥人前往視野遼闊的頂樓餐廳吃中飯。用餐結束，繼續調查絹枝的房間到下午四點。很遺憾，沒有找到與過去相關的新發現。
「今天就先到此為止吧。久保見女士，百忙之中，謝謝您今天陪我們這麼長的時間。」
「哪裡，辛苦了。我泡了茶，你們稍等一下。」
浩二郎對走出房間的壽子身後喊一聲「不用客氣」後，又回到窗邊的木地板空間。
「佳菜，現在的景色很棒喔。」
「真的耶，快要黃昏了。」
佳菜子也來到凸窗旁。
二月的太陽早早就下山。轉眼間，陽光慢慢變化成近似蛋黃色的溫和光線，更襯出琵琶湖的碧藍。
「絹枝女士的心裡到底在想些什麼？」
「世上果然不存在沒有煩惱的人。」
「即使看來無憂無慮的人，敲敲內心深處，還是會傳出悲傷的聲音。」
「我聽過這句話，那是什麼書？」
「夏目漱石的《我是貓》。」
「看著這片風景，配上這句話，不知怎麼，覺得特別有說服力。」
佳菜子雙手撐在凸窗的桌面上，傾身向前。窗玻璃依稀映照出佳菜子的臉龐。
凸窗桌十分牢固，但浩二郎仍忍不住想抓住佳菜子，擔心她會被吸入湖面。
難道是看到浩志的幻影了嗎？浩二郎搖搖頭。
「怎麼了嗎？」
重新站定的佳菜子，詫異地看著他。
「不，沒什麼，這很堅固。」
浩二郎以拳頭敲敲桌面。
「你怕我掉下去？」
「嗯，對。」
「其實，我剛才也有點怕，要是掉下去怎麼辦……」
「做工很堅固，只是凸出的部分太多，還是讓人有點擔心。」
「沒錯。咦，這個杯子的痕跡……」
佳菜子坐在藤椅上，把右臂伸直，指尖才勉強碰到那個痕跡，換成左臂也一樣。
「記得絹枝女士的身高和我差不多，杯子放這麼遠，她得起身離開座位，往前傾才拿得到杯子。」
「確實如此。」
浩二郎再次撫摸桌巾。桌面中央傳來不一樣的觸感，他頓時停下手。
「怎麼了？」
佳菜子察覺浩二郎的表情有些不對勁。
「有一塊地方摸起來空空的。」
浩二郎把整條桌巾掀開。
只見桌面有一小塊肉眼難以分辨的凹痕。浩二郎湊近凹痕，仔細觀察。
凹痕非常細微。確認完後，他再把桌巾鋪回去。
「像我剛才那樣掀桌巾再重鋪，等於轉了一百八十度，所以杯子的痕跡才跑到窗邊。問題在於，是什麼時候被翻動的？」
不久，壽子送茶碗進來。浩二郎詢問她桌巾的事。
「這個房間都是絹枝阿姨親自打掃，我從沒移動過這條桌巾。」
「那您知道桌上有凹痕嗎？」
浩二郎指出凹痕的位置。
「事故發生後，我不曾進來，也不知道桌上有凹痕。」
「那麼，杯子的痕跡呢？」
「靠近桌緣有兩個痕跡，絹枝阿姨常自嘲說，看起來像杯墊一樣。」
「在她過年寫詩的時候就出現了嗎？」
「對，我端抹茶進來的時候看到的。她總是把茶杯放在同一個位置。」
「這是新大樓吧？」
「是的。」
「裝潢都可以自由設計嗎？」
「這是最大的賣點。本來這裡是西式房間，靠窗邊的一坪半保留原貌，其餘空間改為和室，裝設門框，冬天就把紙門關上。為了配合這片難得的湖色風光，絹枝阿姨希望上方可以做一排像傳統旅館那樣的格窗。」
「凸窗呢？」
「維持不變。」
「這個凸窗做得十分堅固。久保見女士，方便再借用一點時間嗎？我找一個幫手過來。」
「需要多久的時間？」
壽子看看手表，表示得在六點半以前回到公司，希望五點能離開。
「這樣啊，不到一小時可能不夠。從五點開始，大概一小時左右，可以麻煩令兄陪同嗎？」
「哎呀，多虧浩二郎的福，派了一個好差事給我。還請由美騎機車送我過來，未免太周到了吧。」
茶川臉紅氣喘地走進赤城家的客廳。向委託人壽子打過招呼後，他眼尾垂下，高興地對浩二郎說道。茶川是六十四歲的單身漢，對由美十分傾心。他對由美的愛慕，如中學生般純潔。他曾向浩二郎透露想和由美結婚，但真的碰見由美時，卻淨開一些玩笑，根本沒有好好把心意傳達給對方。
「茶川先生，臨時找你來，真不好意思。」
「別這麼說，應該是我要感謝你。」
「客氣了，待會還要向你請教。由美呢？」
「她和贊助商有飯局，要我代她向大家問好。對了，聽說她白天和平井少爺一起出勤。」
「是啊，我請他去見一個人。」
「聽說是做音樂的人？真有意思，明天應該就會有報告了吧？我很期待。」
「這可不是在玩樂。」
浩二郎露出苦笑，引導茶川走到後方絹枝的房間。
這時，壽子開口：
「那我先告辭，哥哥等一下就會上來。」
接著，她開始整裝。
「喔，對。那麼，我們等令兄上來再著手作業。」
約五分鐘後，壽一穿著白衣出現，壽子才離開。
打完招呼，壽一與大家一同進入絹枝的房間。
「發現了什麼嗎？」
一進到房內，壽一立刻詢問。
「噢，還不確定，所以才請他來幫忙。」
茶川打開像是醫師出診攜帶的提包，正在做調查的準備。壽一的視線移到他身上。
「請不要由上往下看，很刺眼喔。」
茶川靦腆地拍拍光溜溜的頭頂。
「茶川先生曾是科學搜查方面的專家。」
在一旁擔任助手的佳菜子介紹茶川。
「佳菜，謝謝妳。但正確來說，現在依然是專家。就算府警的鑑識人員，加上科搜研註4所有的人來跟我比拚，我也不會輸。」茶川笑道。
「咦，鑑識……也就是說，這個房間裡發生過什麼事嗎？壽子只告訴我，好像發現什麼東西。」
壽一雙手插腰，神情有些不安。
「請讓我從頭說明。令尊的證詞與事實有出入。」
浩二郎解釋，絹枝從下顎到後頸的傷痕，不可能是身上穿的圍裙造成，以及那條圍裙下落不明，顯示壽士有所隱瞞。
「嗯，為什麼爸爸不說出真相？我才剛去看過他。目前他的血壓滿穩定的，但只要提起絹枝阿姨，他就會說哪裡不舒服。看來，他真的有所隱瞞。」
「可是他又表示，想瞭解絹枝女士的過去。」
「對啊，真搞不懂爸爸的腦袋裡到底在想什麼？」
「對年長者來說，心口不一是常見的狀況。如果我的推測沒錯，其實令尊也很不知所措。問題在於，他為何這麼做？」
「聽起來，實相先生掌握了一些證據。」
「當然不會無憑無據，只是得請您耐心等結果出爐。」
浩二郎的目光轉向凸窗的桌面。
茶川拿混合發光胺與氧化劑的液體，噴灑整條桌巾後，出聲吩咐：
「佳菜，幫忙拉窗簾好嗎？浩二郎，幫忙關掉電燈。」
接著，他手持紫外線LED日光燈，擺好預備姿勢。
待佳菜子拉好窗簾，浩二郎便關掉房間入口的電燈。
一片漆黑中，只見茶川手上的日光燈浮現藍白色螢光。他把日光燈移向凸窗桌面。
「出現了，魯米諾反應。佳菜，幫忙錄影。浩二郎和赤城醫師一起來確認一下。有沒有看到發出白光的部分？」
「這是……？」壽一問道。
「應該是血跡，但不確定是不是人血。」
浩二郎打開電燈。變亮的瞬間，最先映入眼簾的是壽一的白衣。
「這個地方怎會有血跡？」
「雖然十分細微，但桌面有一處凹陷，殘留著血跡。」
「意思是，絹枝阿姨在這裡流血？」
「假使這是絹枝女士留下的，她很可能不是在客廳跌倒。」
「不過，也許是更久以前沾上的，不是嗎？」
「沒錯。只是，從久保見女士的描述判斷，這條桌巾被人掀起來擦拭的時間，應該是在今年元旦以後。擦拭的人把這條桌巾轉了半圈。」
「會不會是從元旦到跌倒之間的三天，絹枝阿姨不小心受傷，於是拿來擦拭？」
壽一在桌上做出擦拭的動作。
「絹枝女士非常喜歡這個圓形容器的痕跡，而且桌巾只轉一半也沒有意義。最重要的是，她根本不需要把整條桌巾掀起來。」
如果覺得很髒直接拿去洗，桌巾不會留下塵埃。浩二郎想起剛才撫摸桌巾時，指尖沾染的灰塵。
「茶川先生，桌巾的背面看得出什麼端倪嗎？」
「我正把攜帶式數位顯微鏡接上筆記型電腦。看來，材質應該是聚酯纖維。正面有聚氯乙烯塗層，但背面沒塗，損傷看得十分清楚。整條桌巾都有摩擦的痕跡，換句話說，是在承受壓力的狀況下被拖拉。」
茶川操作著約智慧型手機大小的攝影機，一邊看電腦螢幕。
「拉扯這條桌巾的力道應該相當大吧。」
「是啊，上面施加的壓力非常大，連聚脂纖維的結構都被破壞了。」
「茶川先生，上門框的部分也麻煩你。」
「沒問題，交給我。」
茶川隨即從提包取出可鑽進水管窺看的蛇管攝影機。這是一種前端能自由轉動的內視鏡。
「上門框？實相先生，這是怎麼回事？」
聽到這句話，壽一不禁倒抽一口氣。
「難道說，絹枝阿姨在這裡……」
壽一驚恐地低喃。
「什麼！」
佳菜子的驚呼傳入浩二郎耳中，他隨即解釋：
「沒錯，赤城醫師。我曾是京都府警的刑警，看過幾次自殺未遂者留下的繩痕。雖然我並未直接目睹絹枝女士的傷痕，但一聽到是從下顎到脖子的擦傷，心裡就有不好的預感。一開始，看到上門框的下方是榻榻米和下門框，木地板空間鋪有地毯，沒有會造成腰部骨折的硬物，以為是我多心了。然而，看到這張凸窗桌後，我恍然大悟。光靠薄薄的桌巾，沒辦法吸收衝力。」
浩二郎輕輕搖頭，望向上門框與桌巾。
「浩二郎，格窗上確認有繩索摩擦的痕跡。」
茶川大喊，將映出蛇管攝影機畫面的筆電螢幕，轉向浩二郎他們。
木格窗呈格子狀，最下方——也就是上門框的部分，清楚留下約五公分的磨擦痕跡。
「怎麼會這樣……」
壽一扶著額頭。
「上面附著纖維，我來採樣。」
茶川一手拿著小鑷子，另一手拿著塑膠袋，把藤椅當踏台，站上去查看木格窗。
他熟練地把塑膠袋放進提包，接著問壽一：
「被害人……啊，不對、不對，不好意思，做這種工作總讓我想到以前。那個……方便告訴我絹枝女士的身高和體重嗎？」
「身高一百五十二公分，體重應該是四十九公斤。」
「受傷的部位呢？」
「左側頭部、左側骨盤，還有下顎到脖子的擦傷。」
「謝謝。」
茶川把捲尺遞給佳菜子，要她測量上門框到下門框之間的高度，及上門框到凸窗桌的距離。接著，他把數據輸入放在榻榻米上的筆電。
「我模擬分析一下，請稍等。」
房內只剩下茶川敲鍵盤的聲響。
不一會，茶川開口報告：
「站上藤椅，把繩子穿過上門框，再掛上脖子、踢掉椅子，但右腳出力過大，失去平衡，逆時鐘旋轉一圈。接著，繩子鬆脫，身體往後方墜落，左側頭部撞到凸窗，左邊臀部撞擊牆壁和地板之間的位置。此時，後背一部分壓到桌巾，導致桌巾滑落。現場狀況與身體的傷痕沒有矛盾，幾乎可確定這裡就是受傷發生的現場。浩二郎，沒錯吧？」
「這樣啊。茶川先生，謝謝你。」
「可是，為什麼……她應該過得很幸福。」
壽一懊悔地環顧房間。
「絹枝女士沒有戶籍，我們已告知久保見女士。」
浩二郎留意語調是否保持冷靜。
「沒有戶籍……」
「是的，這就是她沒去辦結婚登記的理由。」
浩二郎將佳菜子等人取得的情報，告訴壽一。
「這樣啊，沒有戶籍要怎麼生活……所以，她連銀行帳戶也沒有？學校……連上學也不行嗎？」
「恐怕是的。」
「不，不可能有這種事。她會讀報紙，而且從頭讀到尾，也很會算數。最重要的是，她擁有高明的經營手腕，看『鳥大將』就知道了吧？」
「這些技能想必不是在學校學的。不是跟某個人學習，就是自學。」
不用去學校，也可從報紙上學到文字用法與常識。雖然要付出非比尋常的努力，但靠這樣的方法學習成為一流的人不少。學歷與頭腦好壞，完全是兩回事。
「我不相信。」
「從她身上的舊傷，可推測她沒有去醫療機關接受治療。畢竟她沒有健保卡。」
「噢，原來如此。難怪她有辦法忍受自己的手骨變成這樣的狀態。」
壽一點頭同意。
「換個角度來說，正因她一直忍耐，才能度過這麼多困難。」
「她幫助我們家的店成長到現今的規模。這麼拚命工作，好不容易捱到能安心享清福的時候，卻做出這樣的舉動……」
「您想得到她企圖自殺的理由嗎？」
浩二郎請所有人坐在榻榻米上。
「完全想不通。絹枝阿姨並未罹患重病，肺部有輕度發炎，但還不到會讓人尋死的程度。父親的身體也一樣，沒嚴重到瀕臨病危。假如絹枝阿姨沒發生意外，不，現在不能說意外了……那麼，他想必仍十分硬朗。」
「她的手痛呢？」
可能是長期的疼痛使絹枝精疲力盡，於是選擇一死了之。
「多痛只有本人才知道。但如果是這個原因，爸爸應該早就察覺，他很掛心絹枝阿姨的狀況。剛才你們說，沒有找到那條圍裙，對吧？」
「是的，沒有找到。」
「為什麼爸爸說她穿著圍裙？」
「從圍裙失蹤這一點，可推測令尊發現絹枝女士昏倒在此，脖子上又纏著圍裙，認為她把圍裙當繩子使用。」
壽士急忙把圍裙從絹枝脖子上解下，並從現場狀況判斷絹枝是上吊自殺。這時，首要之務就是搶救絹枝的性命。
「他衝去客廳按鈴通報，但下一瞬間，『自殺未遂』這四個字掠過腦海，讓他湧起隱瞞的衝動。於是，他回到房間，把絹枝女士移至客廳。」
「那他為何要告訴急救人員圍裙的事？」
「脖子的擦傷太明顯，得編一個理由。正因事先想好說詞，才能毫不含糊地流暢敘述。至於為什麼要銷毀圍裙，我就不清楚了。可能是圍裙當成繩子使用時血液附著的位置，無法合理說明跌倒的狀況吧。」
「剛確認她的舊傷並非父親施暴所致，卻又出現自殺疑雲。」
怎會這樣﹖壽一發出呻吟。
「赤城醫師，沒有得到令尊的允許就進入這個房間，就我們回憶偵探的工作算是特例。但這麼做，是因我知道令尊的證詞是假的，還想湮滅證據。另一個原因是，我們必須確認這是自殺未遂，還是殺人未遂。」
「殺人未遂！你是指，爸爸可能涉案？」
壽一的話聲變得激動。
「剛才的查證就是為了釐清這一點。絹枝女士沒有戶籍、令尊說謊，背後都有理由。照理，我們只要直接向本人確認即可，很不幸地，目前兩人的狀況都不允許，因此有必要進行調查。抱歉，請暫時容忍我們這麼做。恕我直言，關於絹枝女士自殺未遂一事，無論是基於父子關係或醫師的身分，都請先當成不知道。」
浩二郎的語氣強硬。
「你是指，我不能問爸爸任何事？」
「你們交談的時候，我必須在場。」
「我不懂你的意思……」
「不久前，聽醫師說明令尊的情況得知，令尊在精神上受到相當大的打擊。如果沒辦法從真相中提出足以讓他獲得救贖的材料，繼續追問只會將他逼入絕境。」
「爸爸的心情肯定一點也不輕鬆。想想看，自己的伴侶居然試圖自殺。」
壽一皺眉說，光是知道妻子企圖自殺，就足夠讓人精神錯亂了。
「這我瞭解，但直到令尊願意主動說出隱瞞絹枝女士自殺的理由為止，希望你暫且不要提到這件事，否則會造成很大的負擔。」
「實相先生，你希望減輕我爸的負擔嗎？」
「不管絹枝女士過去有怎樣的人生，最重要的是她還活著，及她一路努力活下來的事實。然而，她卻企圖自殺。想找出她自殺的理由，必須挖掘出她過往的人生。」
「不交給你們，似乎也沒有別的辦法。」
壽一伸出右手。
「我們會盡力。」
浩二郎和壽一握手，問道：
「我們在久保見女士的陪同下，發現一個保險箱，希望獲得絹枝女士本人的允許，查看內容物。」
「我知道了，希望她會有回應。」
壽一嚴峻的表情慢慢消退。
「拜託了。」
浩二郎再次緊握壽一的手。
註4：科學搜查研究所的略稱。
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