第一話
第一話
陰鬱的春天即將謝幕退場。
岩永朝司托著臉頰，凝望窗外那片彷彿在惋惜花瓣凋零的櫻花色晚霞。除了坐在窗邊最末排的朝司，教室裡空無一人。白天曾嘈雜嬉鬧的空間，此刻只剩下空蕩蕩的桌椅陰影列隊成行。
突然，他聽見有人拉開教室門的聲響。
經過片刻猶疑的靜默，穿著室內鞋的腳步聲緩緩靠近。朝司心想「又來了」，他沒有轉頭，只是繼續凝視著春末的斜陽。
「請問你是岩永朝司同學嗎？」
是女生的聲音。朝司微微嘆了一口氣，轉過頭。眼前是一位陌生的少女。
及肩的黑髮如夜空般烏黑光潤。她的相貌清秀，有著雙眼皮分明的細長眼眸、高挺但不過分張揚的鼻梁，瀏海略長，遮住了眼睛。不過她有些駝背，因此雖然面容姣好，但整體給人的感覺卻有些悒鬱。
從她穿著學校規定的水手服來看，可以猜想應該是文藝性質社團的學生。因為運動社團放學後通常會換上運動服。考量到已經過了放學時間，她也不像是立刻準備回家的學生。
「戀愛之神的傳言，是真的嗎？」
少女直視著朝司驚訝的眼神，開口問道。
朝司今年十七歲——也可以說，他十七年來都沒有女朋友。然而，所有人都稱朝司為「戀愛之神」。
這個原因錯綜複雜，說是一連串巧合的結果也不為過。舉例來說，其中一個因素是，朝司的監護人是神社的最高負責人「宮司」，而且那間神社以結緣靈驗聞名。再加上他給予朋友的戀愛建議，曾連續三次都完美收場。然而，這也只是他國中時期的綽號。
他本以為升上高中後，這個帶有嘲諷意味的「戀愛之神」稱號也能煙消雲散，沒想到傳聞卻始終如影隨形。從親近朋友的諮詢開始，到後來連素昧平生的學生也來找他求助。直到現在，放學後仍不斷有諮詢者來到二年二班的教室，就像眼前這位少女一樣。
「妳是誰？」朝司無奈的嘆了口氣，開口問少女。
「我是二年三班的小井冢咲那。」
「很多人連名字都不報，妳倒是中規中矩的報上全名呢！」
「不報名字比較好嗎？」
朝司緊鎖眉心，盯著咲那。咲那滿臉疑惑的歪了歪頭。
「不，報不報名字是妳的自由。算了，沒關係，畢竟也有像妳這樣的人吧！所以呢？妳有什麼煩惱？」
「呃，那個……倒不是戀愛方面的煩惱，不對，嚴格來說，好像也算是戀愛煩惱……」咲那避開視線，囁嚅的說，「其實，我在網路上寫小說。是充滿戀愛元素的小說，而且還出版成書了……」她的臉紅到耳根，努力斟酌適當的遣詞用字。
「很厲害啊！那妳就是小說家了？」
「不，那個……幾乎都是模仿少女漫畫的情節，也不能說是基於什麼親身經歷，然後，嗯……我在網路上一直寫著寫著……」咲那哭喪著臉，將目光落到腳下。
「我現在寫不出來了。」
就算她這麼說，朝司也無可奈何。退一萬步來說，如果是戀愛諮詢，他還能給點建議，畢竟他聽過太多成功和失敗的案例。至於如何寫戀愛小說，朝司卻一竅不通。
「我跟責任編輯談過後，他建議我應該去談個戀愛。可是，我很不擅長跟人說話，要我喜歡上一個人這種事，我根本做不到……」
總之就是——
「妳想談戀愛？妳找我商量就是想聊這個？」
面對朝司的提問，咲那用力搖頭否認。
「不，才不是！那方面我早已死心了，我不可能和現實人類談戀愛！我寧願追漫畫或動畫裡喜歡的本命角色，三次元世界根本沒有超級達令！」
「什麼是超級達令？」
「就是Super Darling！那種集女生所有幻想於一身，完美的極品帥哥！」
朝司心想這個女生明明這麼漂亮，可惜了。便敷衍的應了一聲「喔」。
咲那情緒激動，開始講話像連珠炮似的傾訴：「我寫不出來是因為沒梗了！我的心在吶喊著只靠少女漫畫和戀愛小說的創作素材已經到極限了！可是，談戀愛對我來說根本是天方夜譚吧！」
「不，也不至於是天方夜譚……」
「反正不可能啦！男生的眼神很嚇人。而且CV又不是寺島拓篤（註：日本聲優。代表作品包括《歌之王子殿下》、《排球少年》等。）！」
CV又是什麼東西？朝司滿頭問號，卻根本插不進話。
「我想跨越，突破目前寫小說的瓶頸！雖然我喜歡那種充滿夢想，帶來麻醉效果的作品，但是我現在需要現實元素。我覺得如果再不加入這種元素，我下一篇作品絕對寫不出來！」
雖然被她的氣勢震懾到，朝司還是點頭表示「原來如此」。
「所以小井冢同學是對自己的現狀感到不滿？」
「沒錯！」
「既然這樣，妳就努力去談個戀愛如何？這樣的話，就能增添小說裡的現實色彩了。」
「我剛剛說的話，你沒聽見嗎？」咲那壓低嗓音，語氣彷彿帶有威脅意味，有點嚇人。
「戀愛是CP值和時間效益都很差的奢侈品！既耗時又費神，萬一遇到男友劈腿，我絕對受不了！要是失戀了，我沒有自信能繼續活下去！相較之下，我最喜歡的手遊裡面的推角（註：指最喜愛、最支持的角色。此詞彙不只用於動漫，也廣泛應用在偶像、遊戲或任何虛構和現實人物身上。），聲優是寺島拓篤！推角們不會結婚也不會外遇！在ASMR（註：「自主感官經絡反應」（Autonomous Sensory Meridian Response）的縮寫，此處指輕聲耳語或特定音效。）模式下，還會用甜美的聲音在我耳邊輕聲細語，甚至還會改編成舞台劇！他們不會背叛我也不會欺負我，不是嗎？」
從她一開始敢用這種口氣講話，朝司就隱約察覺，咲那看來是個相當特立獨行的奇葩。
「所以，我不打算從自身經驗學習戀愛。要是有那個閒工夫，我不如給我的推角課金，讓腦內啡分泌得更快，快樂得更實際。這對我來說，每天都能活在完美的極樂境界。」
咲那說完忽然像泄了氣般，垂頭喪氣的說：「不過，如果小說寫不出來就會沒有收入，我也別想為推角課金了。」
「所以，妳到底找我商量什麼事？」
「我不是希望你聽我的心聲，我希望的是，你能分享你的故事給我聽。」
「妳的意思是？」朝司回問。
「請你把身為戀愛之神所聽來的各種情史，全告訴我吧！」
的確，自從朝司被稱為戀愛之神以來，他確實聽到許多故事，尤其近一年來，諮詢數量比以前更多了。從司空見慣的單純戀情到師生戀、不倫戀，甚至腳踏兩條船等複雜又難堪的男女關係，應有盡有。
「不可以嗎？」
「唔……」面對咲那探詢的目光，朝司雙手交叉，沉吟片刻。
他從未與那些諮詢者約定要替他們保密。既然那些人是擅自跑來諮詢的，朝司其實並沒有保守祕密的義務。
話雖這麼說——
「輕易洩漏別人的隱私，我個人還是覺得有點不妥。」
「也是呢……」咲那應聲，語氣略顯消沉，連肩膀都垮了下來。
看到她這麼沮喪，朝司也感到一絲罪惡。咲那特地前來，想必已經走投無路了吧！
（不過，這對我來說或許也是個轉機。）
朝司早就厭倦這種被迫傾聽別人戀愛故事的處境。就算要擺脫「戀愛之神」這個身份，自己也有些必須要做的事。
（光靠我一個人確實無法做到。對了，如果能讓小井冢同學幫忙的話……雖然不知道會不會成功，但值得一試。）
「如果小井冢同學這麼為難，我可以跟妳說一些故事。不過，像婚外情、劈腿這種一旦洩漏出去，後果會不堪設想的內容，就得排除在外。」
咲那的眼神瞬間亮了起來，立刻變得容光煥發。
「相對的，妳也必須答應我一個請求。」
「好的，我什麼都答應！啊！會不會包括色色的事情？」
「我怎麼可能提出那種要求！」朝司嘆了一口氣，再次正視咲那，「我會把諮詢內容告訴妳。交換條件是，希望妳幫我解決委托人的煩惱，讓他們走向幸福的結局。」
「你的意思是，要我當『戀愛之神』的助手嗎？」咲那眨了眨她的大眼睛。
「嗯，可以這麼說。如果『戀愛之神』的傳聞變得更加靈驗，委托的人就會增加。當委托人數愈多，我能告訴妳的戀愛故事也愈多。這對我們雙方而言，不是都有好處嗎？」
「原來如此。」咲那的手掩著口，沉思後應了聲。「我明白了，我願意幫忙。在解決這些問題的過程中，我也能更貼近真正的戀愛。」她粲然一笑，「我會以戀愛之神的助手身份努力的！」
「那就麻煩妳了。」朝司露出苦笑回應，接著繼續說道：「那麼，剛好昨天有個新的委托。我們就先從這個問題開始，希望由妳來解決。」
朝司開始娓娓道來那個戀愛故事。
委托人的名字是秋月拓志——
他跟我讀同一所國中。是當時所有來找戀愛之神求助的委托人們之間，被點名最多次的名字。
「什麼意思？他很受女生歡迎嗎？」
就是這個意思。秋月是數一數二的大帥哥。有一張可以當偶像男神的長相，在學校是眾所皆知的人物。我想他上了高中後，應該也是一樣吧！
「我倒是沒聽過。」
居然從來沒見過他？他的顏值很高喔！
「我不太擅長記得現實世界的男生臉孔……」
原來如此……
總之，正是因為秋月長得一表人才，才會這麼受歡迎。被告白對他來說是家常便飯，就連外校的女生也會主動接近他。不僅如此，聽說他的照片甚至出現在社群媒體上而爆紅，來自日本各地的女生都會私訊向他示愛。
等等，妳那個毫不掩飾的嫌棄表情是怎麼回事？
「沒什麼，我只是覺得像這種人生勝利組，根本和我是不同物種了……我只希望，至少他的個性能差一點。」
妳的期望沒落空。倒也不能說個性壞啦！不過，他被這麼多人追捧討好，自然就變得……算是有點花心吧！妳為什麼要擺出勝利姿勢？
「因為，如果他一點缺點都沒有，那不就跟少女漫畫裡的帥哥一樣，看了更讓人火大嗎？」
妳身為戀愛小說家，難道討厭少女漫畫嗎？
「超喜歡啊！但我討厭現實中的帥哥。」
原來是這樣……總之，秋月極度受歡迎，而且他對要求交往的女生，總是來者不拒。聽說最高紀錄是同時腳踏八條船。
「就算我說得再客氣，他就是個人渣。這樣還能受歡迎嗎？」
當然也不是沒有討厭他的人，但花心到這種極致程度，好像還是會出現那種「即使如此也想跟他交往」的女生。正因為他是這樣的人，到現在還有許多負面傳聞，也招來不少怨恨。
「他是來商量被跟蹤狂騷擾之類的煩惱嗎？」
不，不是這樣。秋月的煩惱是，他正因為那些流言蜚語而苦惱不已。
「那不是活該嗎？」
話是這麼說沒錯啦……不過，他現在只跟一個女生交往，而且他說自己是真心喜歡那個女孩。
「我才不信。」
秋月的女友似乎也跟妳有同樣的想法。她的名字叫九重真奈美。
「九重同學！她跟我同班耶！她是那種氣質清純的美女，而且人品超好，會主動找我說話，語氣也非常溫柔……她竟然跟那種人渣在一起？」
就是那位九重同學，她受到秋月負面傳聞的影響，所以無法信任秋月「真心喜歡她」的說詞。最近他們甚至鬧到要分手的地步，秋月正想盡辦法挽留。
「我覺得分手對九重同學來說，才是圓滿結局吧……」
可是，秋月說他已經洗心革面了。他現在眼裡只有九重，發誓絕對不會再劈腿或背叛她，但九重同學無法相信他。秋月希望他的女友能相信他現在的為人，而不是過去的傳聞——這就是秋月拓志的委托內容。
朝司說完始末，咲那眉間的皺紋依然緊緊揪在一起。
「嗯……小井冢同學，妳就這麼討厭秋月嗎？」
「我認為對九重同學來說，最圓滿的結局就是跟這位委托人分手。所以，不要插手這件事，應該就是最棒的幸福結局吧？」
「話是這麼說，但秋月才是委托人啊！」
咲那顯然仍不服氣，繼續抱著雙臂，悶悶不樂的嘀咕。「唔……難道不能換成其他個案嗎？而且像這種爛人，我覺得在我的小說讀者群中反應也不會好。」
「可是，這是真實發生的事情，所以符合妳想要的現實性不是嗎？而且，如果妳能順利解決，我可以提供妳更感興趣的其他內容。」
「要是我不願意幫忙呢？」
「那妳跟我的合作關係就到此結束吧！」
「我明白了。」咲那長嘆一口氣，緊接著問：「聽完你的描述，我有個疑問。」
「什麼？」
「他們是什麼時候開始交往的？」
「他說是兩、三個月前。」
「九重同學是個性很好的美女，她很受女同學歡迎，朋友也多。她會跟一個虛有其表的爛人交往嗎？」
朝司認識的秋月心地善良，會主動幫忙有困難的人，看到白目的男生嘲笑女生的外表時，他甚至會出聲制止表示——這種行為真的超遜，不要鬧了。
「他在感情上確實很沒原則。但是，他本性認真，而且很有正義感。說真的，唯一的缺點就是，無法拒絕向他告白的人。」
「那是致命傷啊！」
「但這樣的他，有生以來第一次主動告白的對象，就是九重同學。」
咲那似乎仍帶著強烈狐疑，發出「嗯……」的一聲，眉頭皺得更緊了。
「我對這件事『事到如今』才爆發，有強烈的疑問……」
「妳的意思是？」
「九重同學一定在交往前就聽過這位委托人是渣男的傳聞。而且，周圍的人絕對也勸阻過她。如果現在才出現信任危機，我覺得背後一定有原因。關於這點，他難道沒有透露什麼嗎？」
「不，他沒有特別提起什麼……」
「那就是委托人可能有所隱瞞。比方說，他其實有精神暴力，或者是個會對交往對象動粗的爛人。」
「我認為他不會做出那種事……他對女生總是很溫柔。」
「如果是為了掩飾劈腿，那還不如別有這種溫柔呢！」咲那略顯不悅接著說道：「我明白了。我這邊會多方調查。或許他有一些岩永同學從未見過的面貌。」
「那就拜託妳了。」
「岩永同學也要做你能力所及的事。」
「好，我會盡力的。」
「如果這位委托人是個會施以精神暴力或動粗的混蛋，我會不遺餘力站在九重同學那邊喔！」
「好，就這麼辦。」
「還有，無論結果如何，問題解決後，請務必讓我聽更多讓人怦然心動的戀愛故事。也拜託不要再出現這種讓人噁心不快的委托人了。」
因為咲那再三叮嚀，朝司只好聳聳肩，表示「那當然了」。
◆
聽著老師如誦經般的聲音，小井冢咲那極力剋制著快要湧出的哈欠。
這堂是現代國文課，老師是四十多歲的坂上。他數十年如一日的穿著白襯衫配西裝褲，光看外表感覺是個很認真的人，但課堂內容卻枯燥無味。他上課總是照本宣科，讓人感受不到任何熱情或幹勁。咲那把他歸類為差勁的老師，但對某些同學而言，就算打瞌睡也不會被他點名責罵，而把他歸類為燒好香才能碰上的好老師。
既然認真聽講也是浪費時間，咲那乾脆開始回顧，昨天放學後與「戀愛之神」的交談。
原本咲那的目的只是想聽些戀愛故事來突破寫作瓶頸，沒想到情勢所逼，她不得不接下解決委托人問題的任務。
（接下任務是小事……）
她答應朝司去調查委托人秋月拓志，但根本不知道從何著手。就算在網路上搜尋，也只會出現她已經聽過的那點情報。既然如此，就只能詢問朝司以外、與秋月親近的人，但這點正是她的難處。
咲那沒有朋友。一個都沒有。
她並非完全不與人交談。必要且最低限度的聯絡事項等對話她能應付，但沒有一個人稱得上朋友。午休時間，她在沒有人的角落獨自用餐，飯後便去圖書館看書，放學後也是在圖書館度過。國中三年都是如此，她早就習以為常，所以她並不覺得交朋友有什麼必要。
話雖如此——
（要調查跟課業無關的事情時，就覺得很棘手……）
像是最近的流行、校園八卦等書本或網路上找不到的資訊，往往只能從朋友口中才能得知。以前，她對這些無謂的資訊不感興趣，也不覺得有接觸的必要。
（算了，只能硬著頭皮去做了……）
既然沒有朋友，就只能找人問。
問題是該問誰。
咲那的視線悄悄望向九重真奈美。從她的座位，只能看到坐在教室前排九重的背影。
九重染的髮色剛好踩在不會被懲處的邊緣，她那總是光澤柔順的秀髮，簡直就像是洗髮精廣告中的女主角。她的外貌也被公認是全班最可愛。
她那雙擁有雙眼皮的眼瞳炯炯有神，整體而言臉蛋小巧精緻。雖然身高不算高，但身材比例很好。簡直就是模特兒般的少女。
在咲那眼中，九重光看外表就散發出她難以接近的氣場，但她性情很溫和。九重所屬的小圈圈是班級金字塔的頂端，但她並不是發號施令的中心人物。她通常只是在那群喧譁吵鬧的同伴中，靜靜保持微笑。有時，她甚至會主動與處於階級圈外的咲那交談。
因此，咲那不希望九重受到任何傷害，並且希望她能盡快和秋月這種濫交的渣男分手。
話是這麼說，不過她總不能直接去問九重「秋月拓志到底是個什麼樣的人」。九重的個性或許不錯，但她身邊的其他成員可就未必了。萬一她們捕風捉影亂猜一通，搞不好會誤會咲那在覬覦九重的男友。一旦發生這種事，她鐵定會遭到排擠。
即使要打聽消息，也必須避開那些與九重的好友圈關係親密的女生。
那些階級較低，咲那比較容易開口說話的女生也不是恰當人選。雖然這純屬個人偏見，但咲那不認為她們熟悉校內的八卦。或許她們的動漫資訊比咲那豐富，彼此話題相投，但與這次的任務不符。
這麼一來，目標就只能鎖定社團了。尤其是運動性質社團的女生，她們在社團內活動的比重，遠高於班級內小圈圈。她必須找到不與九重的好友圈太過親近、但自身位處金字塔頂端、而且個性看起來不錯的女生。這麼一過濾，人選就屈指可數了。
（田代同學吧……）
田代美玖的座位在咲那的左側，和她隔了一列。田代不愧是田徑隊的成員，留著俐落的黑色短髮，皮膚晒得微黑，性格也和外表一樣開朗，認識的男女生都很多。雖然她偶爾也會和九重她們說話，但咲那很少看到她們之間有太多互動。
（果然只剩田代同學了。她是社團型的學生，抓準她走出教室的時機，試著跟她搭話吧！）
正當咲那盤算之際，下課鈴響了。
坂上老師比學生更迅速闔上課本，說聲「好，今天就到這裡。」旋即走出教室。同學們闔上課本的聲音此起彼落，閒聊間夾雜著椅子摩擦地板的聲響，咲那彷彿快淹沒在這片喧囂中，她將課本和筆記本收進書包。
她悄悄瞥向田代的方向，注意到田代正笑著回應朋友的問話。明明還沒到開口的時機，咲那的心臟卻彷彿要放聲呼喊似的猛烈跳動。
放學後的走廊裡，彷彿連活力都化作人形，在人群間穿梭。有的從課業中獲得解放，興高采烈的閒聊、有的趕往社團，又或是匆忙踏上歸途。懷抱不同目的的學生交織成一幅馬賽克般的拼圖。如果是平時的咲那，她會如同忍者般消除自己的存在感，直接回家，或是去圖書館自習看書。
而今天的咲那，眼神卻追著田代的背影。她在心裡不斷為自己打氣：「快說話、快點開口！」不過她始終無法鼓起勇氣。如果讓田代走進田徑隊的社團教室，就澈底沒戲唱了，絕對會錯失搭話的良機。
突然間，一個後腦勺無預警的出現在眼前。咲那差點迎頭撞上，她忍不住「哇！」的大叫一聲。田代也嚇了一跳，轉過頭問：「欸？妳還好嗎？」
「啊！我沒事。只是剛才分心了……」
「是我突然停下腳步，抱歉啦！」
面對苦笑的田代，咲那反射性的回以討好的笑容。她搞不懂自己為什麼要表現得這麼卑微。雖然不明白，但低調行事、不引人注目、讓自己形同空氣，是咲那的生存法則。她不能讓對方不悅。
田代看到咲那時，一瞬間露出困惑的表情，但很快就換上一個客套的微笑，說聲「那我先走了」，隨即準備離開。情急之下咲那立刻喊道：「可以佔用妳一點時間嗎？」
田代訝異的問：「什麼事？」
「呃，那個……我是同班的小井冢。」
「嗯，我知道。」
「其實……那個……我有點事情想請教……」咲那畢恭畢敬的開口，帶著尷尬的傻笑，不敢直視田代。
「說吧？」
「呃，是我外校的朋友……不對，是認識的人，一直要我幫她調查，讓我非常困擾。」
咲那先做了這番鋪陳，然後繼續說：「就是名叫秋月拓志的人，請問妳知道嗎？」
「秋月學長？嗯，我知道他。」
「友人拜託我去調查他是個什麼樣的人……只是，呃，我對他不是很熟悉……」
田代難以置信的直盯著咲那，她的臉上寫滿了困惑與擔憂。咲那努力想擠出一個微笑，但臉頰卻不由自主的抽動。
「我不是很了解，不過沒聽過什麼好傳聞喔……」
「看來是如此。具體來說是什麼樣的人呢？他會對人動粗嗎？」
「這方面我倒是沒聽說。他基本上是個溫柔的人啦！不過，嗯……他似乎是個有許多爭議的人。」
「說得也是。」
「雖然他以前被告白時，就會毫不猶豫的答應，但現在好像不是那樣了。我親眼看過學長拒絕別人的告白。」
「真的嗎？」
「所以，小井冢同學的熟人可能也沒希望了吧？他現在好像有女友。」
咲那偷瞄了一眼田代的腳，她的右腳尖正朝著社團教室的方向。雖然田代保持親切的笑容，但她顯然很想快點結束對話去參加社團活動。可是好不容易鼓起勇氣開口了，咲那還想再多要點資訊。
「說得也是……那個，請問你知道有沒有更了解他的人？」
「與其說是更了解的人，不如說X（推特）有個帳號，一直緊盯著學長。我也是聽朋友說，才知道這回事的。」
「那個，方便告訴我帳號嗎？」
「當然可以。我記得帳號名稱好像是『秋月拓志去死』之類的。妳搜尋一下應該就能找到吧？」
「太感謝了！」
咲那使勁的鞠躬道謝，但田代卻一直盯著她看。
「呃，怎麼了嗎？」
「沒有啦……只是，小井冢同學，妳沒事吧？」田代的臉上流露著擔憂和不安。
「咦？我沒事……」
田代勉強的笑了笑，說聲「沒事就好」，隨即匆匆離開。咲那也鬆了一大口氣。
（跟人生勝利組說話真是元氣大傷……）
咲那心裡這麼想著，同時拿出智慧型手機，打開社群網站X，也就是原本的推特。她用作家活動專用的帳號「戀冢咲夜」去搜尋「秋月拓志去死」。果然，立刻找到田代說的那個帳號。
貼文的內容是對秋月拓志鋪天蓋地的誹謗中傷。裡面貼有他和其他女生在一起的照片，幾乎每天都發佈各種他過去的惡行。
（這也太誇張了！）
內容簡直駭人聽聞，從國中時勾引實習老師，強迫多名女生墮胎等，劣跡昭著。如果這些內容都是真的，秋月簡直無可救藥。至少他應該跟九重分手。
（不過，看起來也不像全部都是事實。）
在貼出的照片中，有一張是穿著立領外套的秋月，和一位臉部被遮住的女生手挽著手。
貼文的語氣似乎暗示他們現在還在交往，但這說不通。
上城北高中的男生制服不是立領外套，而是西裝外套。
由此推斷，這應該是他國中時期的照片。從這種意圖誤導事實的寫法來看，咲那覺得不能對所有內容照單全收。
（這下沒輒了……看來只能親自去確認。）
雖然心不甘情不願，她還是朝著三年級的教室走去。
上城北高中的教學大樓大致區分為一樓供一年級使用，二樓為二年級，三樓則是三年級。
在還有學生逗留的教室裡，咲那尋找著委托人秋月的身影。她已經從剛才X社群照片中掌握他的長相。
然而，她找來找去都沒看到秋月。她反覆看著照片裡的臉，雖然照片解析度不高，但確實是個長相俊美的帥哥。他皮膚白皙、身材纖瘦、雙眼皮深邃，整體印象給人一種中性的氣質。或許是因為國中時期的照片，他看起來就像是能歌能舞的偶像團體中站在C位的少年。
毫無疑問，秋月一定很受歡迎。那樣的俊俏五官，走到哪裡都該十分醒目才對。可偏偏怎麼找都找不到，要她再去問高年級生「秋月學長在嗎？」——光想就覺得麻煩。
（也許他已經回家了。）
下了結論後，咲那心想不如去圖書館看個書再回家，於是從教學大樓走向別棟。這棟有特別教室和辦公室的別棟，放學後空無一人。當她走在空曠的走廊上時，背後突然傳來一句「怎麼了？」
她回過頭，朝司正站在那裡。咲那怒視著朝司。
「請不要突然跟我說話。你嚇了我一大跳！」
「抱歉抱歉。不過，剛好看到妳，就忍不住開口叫住妳。」
「還有，請不要在人前跟我說話。我不想讓別人看到我跟『戀愛之神』交談。我不希望有任何負面關注。」
「下次我會注意。對不起。」朝司苦笑著聳了聳肩，「所以，妳怎麼會跑來這種地方？」
「我要去圖書館。我本來在找委托人秋月同學，但找不到他，所以想說去看個書再回家。」
「我看到秋月往校舍後方走去了。」
「真的？」
「嗯，他好像是跟女友一起走過去的。」
「校舍後面，是指這棟樓的後面沒錯吧？」
「是沒錯，但妳最好別去打擾——」
沒等朝司說完，咲那立刻跑了起來。她一路快步衝出走廊、跑下樓梯。當她穿著室內鞋奔向換鞋區時，朝司的聲音從後面喊道：「偷聽別人的事不太好吧？」
「不是偷聽，是偷窺吧？我想看看委托人的表情。如果可以，本來想直接跟他說話確認的……」
「光看臉妳能看出什麼呢？」
「我對別人的表情很敏感。從小我就能從一個人的臉上察覺細微、不自然的變化。」
「哦，妳還有這種能力啊……」
「有位叫保羅•艾克曼（註：保羅•艾克曼（Paul Ekman，1934-2025）是一位美國心理學家，為研究情緒和麵部表情的先驅，被認為是二十世紀傑出的百大心理學家之一。）的心理學家，你大概不知道吧？」
「嗯，沒聽過。」朝司微笑著據實回答。
「他是美國的心理學家，是表情分析領域的權威。他曾研究情感與表情的關聯性，若應用他的理論，是可以識破謊言的。」
「真的嗎？太厲害了吧！」
「根本沒什麼大不了，只會讓別人覺得毛骨悚然罷了，我就是因為厭惡這點，才去研究為什麼我能看穿別人的謊言。直到我看了保羅•艾克曼的書，才明白我幾乎是憑直覺在運用書中的理論。」
咲那從小就擁有一雙「能看見他人看不見之物」的眼睛。在接觸保羅•艾克曼的著作前，她一直認為自己不正常，直到她確認那是一種能透過訓練習得的心理學技巧時，才終於鬆了口氣，明白自己並非異類。只是，咲那的洞察力並不是後天培養，而是與生俱來。在相關領域裡，這樣的天賦似乎被稱為「Shut Eye（閉眼者）」，指的是即使閉上眼，也能看穿人心的感知力。
「所以，我才想說，如果能直接見到委托人本人並與他交談，我就能判斷他是不是在說謊。」
「妳太厲害了吧！根本是超能力啊！」
「說是一種詛咒或許更貼切。」
「妳是不是在刻意耍酷？」
「有什麼關係，耍一下酷又不會怎麼樣！我只是想說說看嘛！」
他們在談話間不知不覺走到了校舍後方，拐進一處能避開眾人目光的隱蔽角落。據說那裡是告白聖地，也是一些不良分子聚集的地方。為了安全起見，咲那盡量放輕腳步靠近，果然聽到一男一女的說話聲。她緊貼著牆，小心翼翼的探頭望向傳出聲音的地方。
照片中的委托人秋月，正和咲那的同班同學九重面對面站在那裡。從咲那的位置，可以看見秋月的臉，但只看得到九重的後腦勺。
「所以，到底要怎麼做妳才能相信？」
秋月懇求似的神情中，幾種情緒的色彩若隱若現，如光暈在空氣中流動。其中最明顯的是悲傷，也隱約夾雜著一絲微弱的憤怒。在這層層交疊的情緒裡，看不出任何說謊的痕跡。
「我不是不相信學長。但是，那些話就算不是真的，看到時心裡還是很難受啊！」
「難道說，因為這些空穴來風的惡意中傷，我就必須和妳分手嗎？」
從聽到的零碎對話可以得知，顯然九重也看到了X上的惡意帳號。身後的朝司突然事不關己的說：「真是人間煉獄啊！」咲那心想「原來這就是人間煉獄嗎？」便繼續確認秋月的表情。
「你現在真的沒有同時跟其他人交往嗎？」
「就說沒有了。我說的是實話，妳要相信我啊！」
他的臉上流露出悲傷摻雜著憤怒，並沒有出現那種說謊者刻意營造的虛假感。看來，他確實沒有劈腿。
能確定這一點就夠了。
再繼續偷聽下去，就變成純粹看好戲的心態了。咲那默默轉身，離開那個地方。朝司也隨後跟了上來。
「妳看出什麼了嗎？」
「我認為他沒有說謊。」
「光憑那幾句話妳就知道了？」
朝司露出難以置信的表情。咲那雖然沒有義務向他解釋，但也不能讓朝司不信任她。咲那來到換鞋區，環顧四周。遠處傳來管樂器的演奏聲，以及金屬球棒擊中硬式棒球的聲響。看來社團活動已經開始了。事實上，周圍確實沒有其他人的氣息。
「我剛才也說了，我能從表情看穿一個人的情緒。當然，也有例外，有些人的情緒很難看穿……」
「這點我聽妳說過了，但具體來說是怎麼回事？」
「其實就是單純的觀察。保羅•艾克曼說過，有六種透過表情展現的感情，不分人種、文化、性別，都是共通的。就是快樂、悲傷、驚訝、恐懼、憤怒、厭惡。這六種表情在所有人身上都以相同的樣貌呈現。雖然肢體語言和非語言溝通會因文化或性別而異，但這六種表情卻是普遍一致的。總而言之，這可以說是根植於我們的本能，所以無法輕易偽裝。」
「原來如此啊……」
「話雖這麼說，人類會透過言語和表情來撒謊。說謊的方式——或者說表情控制的技巧，主要有三種。」
咲那豎起三根手指。
「分別是修飾、調節、偽裝這三種。修飾是指在原本真實流露的表情上，再疊加另一種情感表現。比如驚訝中帶著憤怒，或是驚訝中帶著恐懼。第二種調節是控制情感表達的強弱，例如故意誇大憤怒，或強行壓抑怒氣。最後的偽裝是展現出與實際感受完全不同的表情，模仿另一種情緒或隱藏原本的情感都屬於偽裝。」
「這不就是大家日常生活中都會做的事嗎？」
「沒錯。所以說，每個人多少都會說謊。」
「可是，一般人根本察覺不到吧？」
「沒錯。因為我察覺得到，所以才頭疼啊！他人的情緒在我眼中像光暈一樣，會以色彩的形式浮現在臉上。如果浮現的色彩和表情不一致，我就知道對方在說謊。」
有一種現象稱為聯覺，指一個感官所受到的刺激，誘發其他感官的反應。例如看得到聲音，或觀看數字時感知到顏色。咲那的這種能力，或許也是聯覺引起的大腦幻覺。因為這個能力，咲那能察覺到常人感受不到的事物。因此，她不擅長與人交談。如果只是單純閒話家常倒無妨，然而，一旦看穿了對方的真實內心，不僅自己痛苦煎熬，對方也會因此疏遠她。
「有沒有可能是妳的錯覺？」
面對朝司的提問，咲那嘆了口氣。
「如果真是這樣就好了……」
「這麼說來，要是我說謊也會被妳看穿囉？」
「岩永同學是例外，我不太能看透你，所以才能毫無顧忌的跟你交談。」
「原來如此。對我來說倒是幫了大忙。」
「意思是，你會對我說謊嗎？」
「善意的謊言是必要的吧？」朝司不置可否，接著若有所悟的說：「嗯……如果連善意的謊言都會被妳看穿，妳的確會很辛苦。連對方在顧慮妳的情緒，妳也會察覺吧？」
「因為我不知道謊言的具體內容，所以才麻煩啊！我無法分辨對方說的是善意的謊言或惡意的謊言，我唯一知道的是對方在說謊，所以只能一律抱持警戒。」
「那確實很難受。」
「不過，自從了解背後的運作原理後，至少還能稍加控制。」
「哦？怎麼做？」
「很簡單。不要注視對方的臉就好了。雖然我的大腦會擅自捕捉聲音、肢體語言和談話內容等細節並做出判斷，但這些原理我都能用理性去掌控。不過大腦會自然啟動這項功能，這對我來說真的就像是一種詛咒。」
所以，咲那無法喜歡上任何人。
人類這種生物，包括自己，都是多麼無可救藥。
人們都極力掩飾自身的缺陷而活著，但咲那卻身不由己，總是會看穿這層偽裝。
這樣一來，眼前的這個人，無論長得多帥，無論成就多麼偉大，終究不過是一個有缺損的個體罷了。
「反正，多虧這個能力，我知道委托人沒有說謊。那個人真的沒有劈腿或出軌。」
「就算妳的能力是真的，把這點告訴他女友也無濟於事吧……」
「我絕對不會透露我的能力。岩永同學也不可以告訴任何人！」
「我哪敢說出去。而且對我來說，我更希望以『戀愛之神』的庇佑，實現一個幸福的結局。」
「什麼意思？」
「像是一種自然的發展……吧？盡可能沒有人為操縱的命運，或者類似這樣的感覺。我希望看起來像是某種神蹟。」
「岩永同學，你的目的到底是什麼？難道你想成為真正的神嗎？我可不想捲入邪教糾紛。」
「算了，我的事情不重要。總之，就算妳解釋了，也不確定她信不信，我已經明白妳不想讓能力曝光。那麼，接下來怎麼辦？秋月或許沒說謊，但他女友並不相信。」
咲那沉思片刻，從裙子口袋拿出手機。
「我想當務之急是斬斷兩人爭吵的禍根。」
她邊說邊打開X的應用程式，將中傷秋月的帳號給朝司看。朝司皺起眉頭，是憤怒摻雜厭惡。
「這也太過分了吧！」
「是啊！大多是惡意誹謗。而且，聽說這個帳號滿有名的。我的同學知道，九重同學也知情。他們爭吵的原因就是這個帳號的貼文。」
朝司「啊！」的一聲，有如靈光一閃似的睜大了眼。
「讓這個誹謗帳號公開道歉，澄清以前的事情都是捏造的，這樣她不就會相信了嗎？」
「說得對。只要能讓這個中傷帳號收手，並公開道歉，這次的問題應該就能迎刃而解。」
朝司說了聲「好，就這麼辦」，卻又立刻拋出一句：「那要怎麼做？」
「請你多少動一下腦筋好嗎？」
「哎呀！妳是小說家，在這種時候不是應該有很多點子嗎？」
咲那嘆了口氣，但心裡卻因「小說家」這個稱呼而一陣悸動。這樣尊崇她的人不多。畢竟她本來就沒有朋友，對父母也只說是網路打工敷衍過去。知道她是作家的，只有責任編輯和朝司。
因此，被看待成小說家，滿足了她小小的虛榮心。
「既然如此，我就來擬訂作戰計畫。也請你在明天放學前多想一些對策出來。」
「嗯，我會試著思考，但如果想不出來，妳別怪我。」
「你根本是現在就棄械投降吧？」
「真是厲害。馬上被妳看穿了啊……」
「這種程度誰都看得出來啦！」
咲那在無奈之餘，心裡同時想著：除了責任編輯外，已經很久沒和別人聊這麼久了。
◆
柔和的粉色與青空的界線，暈染成一抹淺紫，預示著夜幕即將降臨。放學後的教室裡，影子顯得格外深濃。朝司一如往常坐在靠窗最後一排的座位，手托著臉頰。
突然，走廊上傳來一陣急促的腳步聲。朝司僅用眼神看向來訪者，是最近常見的那張臉孔——咲那正踏進教室。
「不好意思，我來晚了。」
咲那邊調整呼吸，邊走向朝司。
「有什麼事耽擱了嗎？」
「沒有，我在調查昨天那件事。」
「想到什麼好主意了嗎？先聲明，我是沒想到啦！」
「你真的有在想嗎？」
咲那微慍的皺起眉頭，投以質問的目光。對咲那撒謊是行不通的，但朝司還是面不改色的說：「我很忙啊！」
「就當作是這樣吧！」
「是真的啦！」
「我沒有懷疑你。何況，就算你說謊，也很難從你的表情看出來。」
朝司不以為意的隨口應了一句「是這樣嗎」，接著問道：「話說回來，妳說妳在調查昨天那件事，是查了什麼？」
「我以心理學的角度，研究了讓人喜歡自己的方法。」
「為什麼？」
「我需要讓這個人對我產生好感。」
咲那說著把手機螢幕轉向朝司，上面是那個黑粉的帳號。
「呃，抱歉。這是什麼意思？為什麼要跟『秋月的黑粉』打好關係？」
「我先問你，你認為這個人會主動反省並道歉嗎？」
「不，我想不會。」
黑粉對秋月有著很深的恨意和執念，還在個人檔案上寫著「不希望受害者增加」之類的內容。她本人一定深信自己在替天行道，所以才更難搞。
「這類人會硬把個人情感與社會正義混為一談，是絕對不會反省的。順帶一提，要說服他們也很困難。不知道她對這件事有多認真，但她堅信自己是正確的。」
「那為什麼要讓她喜歡妳？」
「首先，我要接近這位黑粉。隨便申請一個臨時帳號，假裝成『秋月拓志的受害者』或『知情人士』，然後私訊她。我需要跟這個網路跟蹤狂變熟。」
「然後呢？跟她變熟之後要做什麼？」
「一旦對方卸下心防，就比較容易洩漏個人情報。接著，旁敲側擊的套出她在哪個學校上學之類的資訊。最後，鎖定她的真實身份。」
「然後呢？」
「準備另一個帳號。既然已經鎖定她的個人身份，我就威脅她，如果繼續造謠，就要公開她的真面目。如果能準備一張照片寄過去，對方應該會嚇得發抖吧？接著，她應該會來找我第一個扮演朋友的帳號商量，這時就可以委婉的勸她道歉，並停止這些行為。」
解釋完畢後，咲那嘆了口氣，聳了聳肩。
「躲在鍵盤後的社群網路上，任何人都可以扮演其他角色。既然對方利用這一點，我們也只能如法炮製。」
「真令我甘拜下風，手法簡直就像個專業詐欺犯。」
「你不會因此對我敬而遠之吧？當然，如果要循正當途徑解決，最好的方法就是請委托人去諮詢律師。可是，這樣既要花錢，也會把事情鬧大。這個網路跟蹤狂會很困擾吧？」
「妳竟然還為網路跟蹤狂擔心？」
「這是當然的。不管怎麼看，她都是秋月拓志的受害者。雖然她的做法不對，但會導致她這麼做的，正是那位委托人。如果要追求圓滿結局，就不能讓任何人變得不幸。」
「嗯，妳這麼一說，的確很有道理。」
「話說回來，如果真要不擇手段，最快的方法就是把這個帳號密報給爆料型網紅，立刻就能一擊奏效。她洩漏了大量個人資訊，而且誹謗內容完全違法，一旦點燃戰火，隨即會遭到炎上。不過，伴隨而來的，是秋月拓志的惡行也會在全國曝光……」
「不要用這麼可怕的方法啦！」
「我不打算這麼做啦！但不能否認網路上確實有心懷惡意的人。萬一這個帳號被那種人盯上，未來確實可能發生我剛才說的那種情況。我認為及早讓她收手，對大家都好。」咲那噘著嘴：「所以，就算做一點點像詐欺犯的行為，也沒關係吧？」
看來她很介意。
「是我措詞不當，我不該說妳像詐欺犯，對不起。我只是覺得妳能想出這種方法，實在太有才了。」
「就算我現在寫不出小說，畢竟也算正式出道的專業人士。這就跟規劃故事大綱一樣。」
咲那重新打起精神，臉上露出一絲還算滿意的微笑。
「總之，我從今天開始會努力去成為那個網路跟蹤狂的朋友。」
「如果有我能幫得上忙的地方，盡管開口。」
「好，雖然我不太抱期望就是了。」
「我多少還是能派上用場的。」朝司站起身。
「怎麼了？」
「沒什麼。既然已經完成跟妳的約定，我就先回家了。」
「我不會跟你一起走喔！」
「我知道。因為太引人注目，對吧？再見。」
朝司說著走出教室。
岩永朝司已經有一星期左右沒見到咲那了。
五月已過中旬，天氣漸漸悶熱起來。這段時間恰逢期中考，所以他沒有主動與咲那聯繫。
隨著考試結束，他開始好奇秋月一事的後續進展，於是決定去找咲那問清楚。
正值午休時間。上城北高中沒有學生餐廳，只有合作社。沒有去合作社的學生通常是自己帶便當。沒有參加社團的學生，則是跟朋友在教室共進午餐。
但二年三班的教室裡沒有咲那的身影。她曾說過不擅長與人交流，推測她可能喜歡獨處。雖然朝司難以理解，但他對於這類人通常在哪裡用餐心裡有譜。
他希望「在廁所裡吃飯」只是都市傳說，何況他也不能闖進女廁。提到人少僻靜的地點，無非就是校舍後方，或是通往屋頂的樓梯。校舍後方容易聚集一些品行不良的學生，因此他猜想咲那應該在頂樓。
「果然在這。」
上城北高中並未開放頂樓。咲那正在通往屋頂的門前啃著紅豆麵包。門上了鎖，幾乎沒有人會來這裡。這裡晒不到太陽，也不通風，有點陰暗潮濕。
「幸好妳沒有在廁所吃飯。」
「我本來想試試看的，但以衛生角度來說，實在令人難以下嚥……」
咲那邊說邊繼續吃著紅豆麵包。她的吃法是一小口一小口的嚥下，像是小動物在啃食食物一樣。
「那個帳號的事還順利嗎？」
咲那略顯尷尬的停止進食，別開了目光。
「不太順利嗎？」朝司在離咲那一小段距離的地方坐了下來。
「我被對方回嗆了。」咲那吞吞吐吐的開口。
「能說明一下怎麼回事嗎？」
「其實直到中途都還算順利啦！首先，我照著原定計畫，假扮成『被秋月拓志玩弄的女子A』，主動接觸那個黑粉帳號。但，我被無視了。我發了好幾次私訊，對方都沒有理我，所以我就改變策略，表示可以提供情報，對方就有回應了。」
「然後你們變成朋友了嗎？」
「是啊！我運用了一些心理技巧就輕鬆搞定了。」
「技巧？具體來說是做了什麼？」
「首先，『提供情報』本身就是一個小手段。這能勾起對方的好奇心。接著，我開始吹捧對方，裝作自己是個一無所知的笨蛋。只要討她歡心，讓她放下戒心，口風自然就會變鬆。」
朝司打從心底覺得，這根本就是專業詐欺犯的手法。
「我掌握了對方的興趣。她似乎很喜歡男偶像，我就假裝自己也很有共鳴，甚至約好下次要一起去看演唱會。」
「妳們也變得太要好了吧！」
「然後，我就旁敲側擊的掌握到對方就讀的學校。雖然沒有直接問她。」
「為什麼不直接問呢？」
「因為，下一步要威脅對方不是嗎？如果讓她覺得資訊是從我這裡流出去的，豈不是很麻煩？要是她認為受到朋友背叛，會很受傷吧？」
「明明在騙人，卻在奇怪的地方這麼溫柔……」
「你不是也說過，有些謊言是善意的。既然非得要解決，盡可能讓事情圓滿落幕不是更好嗎？」
「那麼，妳鎖定到什麼程度了？」
「對方就讀靜水女子高等學校，是一所私立女校。話說，委托人唸的是東船橋國中，對吧？」
那也是朝司的母校，他點了點頭，說：「嗯。」
「東船橋國中的畢業生中，考上靜水女子高等學校的人共有四位。」
「妳竟然調查到這種程度？」
「這部分最讓我吃不消了。」咲那疲憊的低下頭。
「發生什麼事了嗎？」
「首先，我把惡意帳號上的當事人情史列成清單，然後向那些東船橋國中出身的同學多方打聽。這個過程累死我了。」
光是回想就讓她疲憊不堪，聲音有氣無力。
「接著，我透過那位同學介紹高三的學姊，再從那裡問到很多資訊。然後順便向一年級的學生打聽了一輪……」
「小井冢同學，妳明明有社交障礙，行動力卻高得嚇人耶！」
「什麼！誰有社交障礙！我才沒有社、交、障、礙！我是自己主動選擇孤獨的！我是孤高的戰士！」
她氣鼓鼓的瞪著朝司，朝司只好向她道歉。
「經過仔細比對，從東船橋國中升上靜水女高的四名學生中，有三人都曾被委托人荼毒。」
「這太厲害了……靜水可是貴族女校耶……」
「而且，這三位受害者中，其中兩名現在有男朋友。」
「妳連這個都查出來了？」
「這很簡單啊！只要追蹤她們的社群帳號就行了。有人會直接公開承認有男友，也有人會發一些暗示的貼文。」
朝司不禁對她的行動力大為折服。
「所以說，犯人縮小到四個人了，是嗎？」
「只剩一個人了。首先，會做出那種騷擾行為的人，一定有直接的恨意。這樣看來，身為受害者的三位女性嫌疑最大，但其中兩位已經開啟了新戀情。事到如今，翻舊帳對她們有什麼好處呢？」
「這倒也是。這麼說，犯人就是那個沒有新男友的前女友囉？」
「我本來也這麼想，所以就照著原定計畫，創了一個威脅帳號，直接指名道姓對那個誹謗帳號嗆聲：『犯人就是妳吧！』結果她的反應出乎我意料。我假扮的朋友帳號也沒有收到她的求助。當我更強硬的提到『這是違法行為』時，她卻反駁說名字不對，理直氣壯的回嗆：『要告就去告，隨便妳！』」
「那妳就按順序把剩下三個名字都丟出來不就好了？」
「那樣不是會被發現我在亂槍打鳥嗎？我只剩一次機會了。這次不能再錯，但我不知道是誰……」
「會不會秋月前女友交了新男友的事情是假的？」
「不可能！這件事被委托人的朋友看到的可能性很高耶！而且，我也鎖定了男友的帳號。他們聊天的內容看起來真的很甜蜜。」
「那不就只剩下最後一個人了嗎？」
「你是說，不是委托者的受害人那一位嗎？怎麼可能！她根本沒有犯案動機，也沒有理由去恨委托者。」
「她或許沒有怨恨的理由，但動機還是有的吧？」
「什麼動機？」
她臉上的表情透露出是真的搞不懂。也許是因為她沒有實際戀愛經驗吧？
「那個黑粉帳號會不會暗戀秋月？」
咲那深深皺起了眉頭。
「如果是暗戀，怎麼可能做出這麼過分的事？」
「呃，正常來說是不會這麼做啦……不過妳想想，那種流言蜚語傳出去，想跟秋月交往的人不是會少很多嗎？實際上，也確實因為這樣鬧到要分手了。而且，那個帳號喜歡男偶像不是嗎？秋月的長相就是那一型的啊！」
「說得也是。」咲那點頭贊同。
「就算不奢望跟喜歡的偶像交往，但不允許偶像跟別人談戀愛的粉絲不是很多嗎？也許是這種情感失控的結果，讓她採取行動，確保不讓那些『壞女人』靠近秋月吧？」
「可是，喜歡一個人會做出這種事嗎？」咲那看起來還是不太能接受。朝司苦笑著聳了聳肩。
「喜歡上一個人，妳會認識到自己很多面向。像是嫉妒、強烈的佔有慾等，可不是全然美好的情愫。」
「真的是那樣嗎……」
「少女漫畫裡也多少會描寫這些吧？」
「那種愛恨糾結的我不看啦！我對少女漫畫的唯一要求，就是給我超完美白馬王子這種麻醉藥，讓我忘掉現實。」
「我現在反而有點想看看妳寫的小說了。」
「『反而』是什麼意思？」
被她狠狠一瞪，朝司趕緊打哈哈轉移話題。
「總之，我覺得沒跟秋月交往的女生比較可疑。直接點名去問問她如何？」
咲那啃著紅豆麵包陷入沉思。
「我會參考你的意見，好好過濾一下情報。」
◆
對於小井冢咲那來說，圖書館就是她的聖域。
這裡，從小說到實用工具書，能免費閱讀各種書籍，最重要的是人少，安靜不受干擾。唯獨考試前，班上那些平時生活多彩多姿的風雲人物，為了營造青春的氛圍，跑來圖書館舉辦讀書會，這時候就會變得吵嘈。多半會被圖書館員警告，但根本沒用，他們很快又會開始交頭接耳。
不過，隨著期中考結束，圖書館恢復了她所熟悉的靜謐。
咲那的視線從手中的書移開，轉向借書櫃旁牆上的時鐘。時間已經過了下午四點。她闔上理查•道金斯的《成長於宇宙中》（注：Clinton Richard Dawkins《Growing Up in the Universe》本書是彙整作者一九九一年的演講。內容主要在於傳達演化論的核心思想：演化不是單純的進化，而是可以運用基因競爭來解釋。），拿出手機打開X社群，點進那個惡意誹謗的帳號。
這個帳號原本幾乎每天都會發文，但現在除了昨晚留下的一則貼文，所有文章都清空了。
「此前發佈的所有內容皆為無中生有。在此向所有相關人士致歉，並刪除所有爭議貼文。」
這代表——計畫成功了。
咲那依照昨天午休時朝司給的建議，重新建構她心中的犯人輪廓。
書上寫著，跟蹤狂基本上都有強烈的自戀傾向。咲那透過私訊和犯人交談時，也觀察到了這點。對方很容易對咲那的讚美信以為真，並傾向將一切解讀成對自己有利的說法。
詆譭喜歡對象的名聲以滿足佔有慾——這是一種咲那難以理解的衝動，但她不得不承認，若對方是以自我為中心的性格，這一切就有可能發生。
於是，咲那向嫌疑人——從未與秋月交往過的衝本千佳，發送指名道姓的私訊：「如果再繼續造謠，我就會向妳的家人和學校揭發此事。」結果，咲那假扮的「友人A」帳號馬上收到一封求助私訊。或許是她一直扮演著「善解人意友人」的策略奏效了，「既然連本名都被發現了，最好答應要求並道歉。」在咲那的勸說下，對方接受了。
於是，散布不實言論的衝本發佈了道歉聲明，並刪除所有貼文。
事後，透過「友人A」帳號誘導性的提問，咲那才得知，衝本從中學起就一直愛慕秋月。衝本聲稱秋月是應該進軍男偶像圈的人才，而八卦誹聞對秋月沒有半點好處，所以她必須「保護」秋月。
親身見識所謂的「認知扭曲」後，咲那自我警惕要多加注意。
話雖如此，放任這種認知偏差不管，她很可能故態復萌。於是，咲那刻意散播了八竿子打不著的謠言，像是秋月其實私下嗑藥，或是他其實是個貨真價實的反社會人格者等，各種誇張的謊話都說得繪聲繪影。結果，她成功誘導衝本產生「這樣下去我也袒護不了他」的想法，多少分散了她對秋月的關注。
咲那打算以「友人A」帳號持續追蹤衝本的狀況，然後慢慢淡出，這樣這次的行動就算圓滿結束了。
（完全不能拿來作為小說題材啊……）
咲那追求的是讓人小鹿亂撞、甜度爆表的純愛故事。長得帥的渣男，或是那個渣男的跟蹤狂之類的故事，誰會想看啊？至少咲那一點都不想。
咲那邊想著這些，邊將讀完的書放回書架，離開了圖書館。她打算直接走向朝司的教室。
（既然這樣也算是幸福結局，那下次一定要請他告訴我一些正常的戀愛故事才行。）
她內心盤算著走進二年二班教室時，朝司一如往常的托腮望向窗外。
「岩永同學，嗨！」
朝司轉頭看向咲那，回應道：「喔，小井冢同學，妳好。」
在咲那眼中，朝司的五官相當端正。就算比不上秋月俊美，朝司也絕對可以歸到帥哥行列。秋月是中性的美少年，朝司則精壯結實。他的五官輪廓分明，身形修長，線條乾淨俐落。
他有著淺古銅色的肌膚和運動員般的短髮。兩人並肩站著時，咲那需要抬頭看他，所以他的身高大概一百八十公分。他散發著一股無愧於「戀愛之神」稱號、頗有女生緣的氣場。
不過，與他陽光的外表相反，朝司的氣質溫和沉靜。那股沉靜感，彷彿隨時會消融在夕陽餘暉之中。
「散播謠言的帳號已經搞定了。」
咲那說著拿出手機，將帳號畫面給朝司看。朝司不解的皺起眉頭。
「怎麼了？這難道不是圓滿的結局嗎？」
「不，剛才秋月來過……」
朝司交叉雙臂，眉間的皺紋更深了。
「他說『可能沒救了』。」
「他又跑來？來訴苦的嗎？」
「對啊！隨心所慾的抱怨完就走了。」
「九重同學知道X上公開道歉的事嗎？」
「她好像知道。秋月也知道那個帳號，還給她看了，但她無論如何都無法釋懷。」
「那不就只是很普通的分手嗎？九重同學根本就是討厭委托人。」
「不，他說看起來還沒有到被討厭的程度。」
「男生與女生的認知差異堪比馬裡亞納海溝。我覺得他乾脆死心比較好。」
「這陣子，我也盡我所能觀察他倆。雖然不像妳能一眼看穿謊言……但他們確實曾一起開心的笑過。妳知道吧？那種只有對喜歡的人才會露出的表情？」
「誰知道，我沒喜歡過人，也沒被別人喜歡過，不知道那種特別的表情。」
「然而，談到分手時，她卻突然像開啟了什麼開關一樣瞬間變臉。所以，秋月每次都說，即使把手機裡的女生社群帳號和電話號碼全部刪光，她也不肯相信……」
「九重同學是不是『病嬌女』啊？」
「什麼是『病嬌女』？」
「原本是網路上的鄉民用語。指心理健康有問題的人。」
「妳們不是同班同學嗎？她是那種性格嗎？」
「我覺得她是個好人，但我還沒有深入觀察到能看穿她的內在。」
雖然有過交談，但咲那盡可能避免直視九重的臉。她不想貿然看穿對方的謊言和情緒。這不是針對九重，她對所有人都一樣。
「假設九重同學是個病嬌女，那麼分手對委托人而言不就是快樂的結局嗎？他可以免於被依賴、免於被牽著鼻子走，最重要的是，對九重同學來說，和一個花心的人分手，才是明智的選擇。」
「但秋月現在不是已經洗心革面了嗎？」
「即便如此，也有可能只是暫時的。未來的發展誰也說不準。」
人是會不斷變化的生物。就像毒素慢慢侵蝕身體一樣，心性會逐漸變質。像委托人這樣突然轉性，明顯是處在硬撐的狀態，遲早會出現反彈。咲那覺得在那種情況發生前，委托人和九重分手，才是最理想的結局。
「既然接受了委托，以我的立場，就算是分手，我也希望他們能好聚好散，有個圓滿的結局。好歹我是『戀愛之神』啊！」
「我沒談過戀愛，但真的有所謂『圓滿的分手方式』嗎？」
「這個我也無法確定。」
朝司困擾的長吁短嘆，隨後像是靈機一動，對著咲那慧黠一笑。
「妳身為戀愛小說家，寫的不就是現實中不可能存在的夢幻情節嗎？」
「對，因為現實爛透了。」
「既然如此，妳不妨把這個委托內容當作一部小說來構思如何？就以寫出他倆最終能幸福的故事為前提。」
「我辦不到。在人物設定的階段就已經崩壞，更不用談情節。」
「小說或漫畫裡不也會有那種結局出乎讀者意料的超展開嗎？叫什麼來著，摔破碗盤？」
「是跌破眼鏡啦！但那畢竟是虛構才能成立。現實世界哪有什麼驚天大逆轉？除非委托人或九重同學另有隱情，或許還說得過去。」
「又不是說絕對沒有隱情，對吧？妳不是能看穿謊言嗎？何況妳還沒有調查出全部的細節。我雖然不會寫小說，但妳總不會在對故事角色一無所知的情況下，就開始動筆吧？」
「不，一般來說會。尤其死線快到、火燒眉睫時。只是有時候寫著寫著，會突然發現『啊！原來他是這種人』，然後再做修正……」
「就是這樣！可能還有未爆彈。秋月和他的女友都可能有所隱瞞。妳和我都不認識他們全部的樣子啊！」
「或許如此，但也有可能根本沒什麼祕密啊！就算有，也可能跟這件事無關。」
「秋月是我很重要的朋友。雖然他在戀愛方面真的很糟，但多虧九重同學，他或許有機會改變。他本人也一定有心改變。拜託了。助我一臂之力。」
朝司苦苦哀求到這個地步，使得咲那不得不投降。但她不能永遠陪朝司尋找這個根本不存在的幸福結局。
咲那只希望能繼續寫小說，她從沒想過要插手別人的感情。能取得素材就已經達成目的了。
咲那豎起右手的食指，提出條件：「那就再一個星期。如果一星期內得不到情報，這件事就到此為止。」
「好，這樣就行了。我也會繼續關注秋月。」
「不過，我得先聲明。在現實中挖掘他人的祕密，不見得會導向幸福結局。通常多半會以悲劇收場。這樣你也能接受嗎？」
「就算那樣也沒關係。只要不把發現的祕密公諸於世就行了。」
咲那輕嘆一口氣，無奈的點點頭：「我知道了。」
午休時間對咲那來說是最鬱悶的。
周遭喧譁不止，根本無法靜心看書。話雖如此，她也沒有能興致勃勃聊天的對象。真正的孤獨並非絕對，而是比較出來的。如果一開始宇宙裡就只有自己一個人，或許不會感到寂寞。然而，當大多數人都在熱絡交流，只有她形單影隻，那份的孤獨感毫不留情的排山倒海而來。
平時，咲那會強行壓抑內心的波瀾，告訴自己：「那又怎樣？我才不想跟這些靈長類打交道。」但偶爾，「唉！這種感覺真難熬。」的情緒也會猝不及防的襲擊她。因此，她通常會在沒人的角落，獨自解決午餐。但這幾天為了觀察九重，她不得不待在自己的座位上。
（為什麼大家可以這麼神采奕奕啊……）
他們散發出一種發自內心享受現在的生活。彷彿從早上醒來那一刻起，就擁有「今天也會有好事發生」的正能量。反觀咲那，每天早上唯一的念頭只有「不想上學」。
這一切都是咲那一廂情願的想像，不過那群人的笑容確實沒有半點虛假。雖然偶爾也有因為當下氣氛而配合的笑容，但大多時候是真心感到快樂。順帶一提，他們有時會流露出一點傲慢，但人多少都會覺得自己與眾不同，這也無可厚非。
名副其實的邊緣人咲那，也認定自己是專業小說家，與眾不同。
（話說回來，九重同學身上那股不協調感是怎麼回事……）
她臉上掛著笑容，但咲那總覺得她多半時候都是假笑。不過，這倒也不值得大驚小怪。誰都會為了迎合周遭的氣氛去扮演自己的角色。
（除了笑容之外，還有一些怪異的地方……是什麼呢？倒也不是在說謊……）
此刻，九重正和兩位女同學愉快的閒聊。就算從遠處看，九重也是個出眾的美女。
但有什麼東西在拉扯著咲那的思緒，她卻抓不住那個點。那些轉瞬即逝的細微表情稱為微表情，即使是咲那，也必須近距離觀察才能判讀。
「小井冢同學，妳很在意九重同學嗎？」
突如其來的聲音讓她發出「噫！」的怪聲。驚訝的轉頭一看，田代美玖正站在那裡。調查秋月的事情時，兩人偶爾會說上幾句話。結果不知怎的，田代開始會主動找咲那攀談。
「不，那個……只是覺得她很漂亮……」咲那轉移視線，含糊的回答。
「是啊！九重同學長得很好看，不愧是秋田美女。」
「咦？那個……她是秋田人嗎？」
「應該是吧？她說過她爸爸因為調職來東京，國中時好像是住在秋田。」
「原來如此。」咲那應和著，陷入沉默。
「怎麼了？」田代問。
「沒事，那個……我從沒聽過九重同學說方言。印象中，東北那邊的人，口音似乎很重。」
「妳這麼一說，確實耶……可能是她很努力學標準語吧？」
（原來如此，我的確還有很多不清楚的地方……）
咲那糾結著該不該直接去問九重，一方面卻又不得不將大部分心力分散去思考「如何結束和田代的對話」。
這時，九重突然拿出手機，點開螢幕的瞬間，她的表情黯淡了下來。
她的表情一開始是愉悅的，隨即轉為混雜著悲傷與膽怯。因為距離太遠，無法讀取細微的表情變化，但咲那確信看到喜悅和抗拒交織在一起的某種情緒。
從這點推斷，訊息很可能是秋月發來的。
九重擠出一個應酬式的微笑，對她的朋友說了些什麼。接著，她立刻站起身，走出教室。如果聯絡她的是秋月，她可能打算去見他。
「抱歉，田代同學，我有點急事……那個，失陪了。」
「啊，嗯，突然找妳說話，抱歉。」
「不，啊，不是討厭，只是……呃，對不起……」
咲那語無倫次，落荒而逃般的衝出教室。
田代同學人不壞、社交能力很強，甚至會主動和像她這樣的邊緣人攀談。
但咲那還是不擅長與人交流。她的大腦會不受控制的運轉，下意識去解讀對方的情緒。
（如果只需要跟岩永同學那種難以捉摸的人打交道就好了……）
咲那一邊想著，一邊緊追在九重身後。
午休時間的走廊擠滿了人，有利於尾隨九重的咲那。她曾在偵探小說裡讀到跟蹤的訣竅，決定依樣畫葫蘆。
跟蹤的重點不是保持固定距離，而是要刻意保持「隨機的距離」。而且，絕對不能直視跟蹤目標。萬一目標突然停下來，自己也不能停下腳步，必須繼續往前走，並在不會進入目標視野的位置等待，諸如此類。
事實上，就算她沒有刻意這麼做，九重也絲毫沒有察覺咲那的尾隨，一逕往前走。九重走向之前秋月和她吵架的那棟校舍後方。咲那站在樓梯口前，猶豫著是否該繼續跟上去。
「妳也來了？」
聽到聲音，她轉過頭，朝司抱著手臂站在那裡。
「不要突然跟我說話！我不是說會引人注目嗎？」
「這裡沒人，妳放心。好了，我們快追上那兩個人吧！」
「總覺得像侵犯隱私，我實在不太想……」
「這一切都是為了『幸福結局』啊！」
「岩永同學，你真霸道耶……」
「逮到機會不用太浪費了，不是嗎？」
朝司說著開始往前走，咲那連忙追了上去。兩人壓低腳步聲，悄悄靠近校舍後方，接著便聽到兩人的對話。
「真奈美，妳說『受不了了』是什麼意思？」
秋月的質問，九重沒有回應。咲那貼著牆壁探頭看去，總算看到九重的表情。
可惜秋月的臉被陰影遮住了，咲那看不見。
「對不起。全部都是我的錯。」
「這太莫名其妙了。我不是說那個帳號的發文全都是騙人的嗎？我真的，只在乎妳一個人。要怎麼做，妳才肯相信我？」
「這是我的問題。」
從九重的表情中可以讀出的情緒是罪惡感和悲傷。咲那覺得那表情不像作假，但兩人相隔近十公尺，無法看清她臉部的表情細節。
「妳看出什麼了嗎？」
身後傳來朝司的問話，咲那沒有理會。突然，九重哭著朝咲那這邊跑過來，嘴裡喊著：「對不起。全都是我的錯。」咲那和朝司吃驚的緊貼牆壁，九重彷彿沒看見兩人似的從他們面前跑過。
就在那一瞬間，咲那清楚的看到九重哭泣的臉。
那是一張毫無偽裝的哭臉。
即使只是一眨眼的工夫，也能察覺九重的悲傷毫無保留的寫在臉上。
然而，咲那卻感到一絲不對勁。而且，她意識到這股異樣來自於九重的上眼瞼。只有那個部位的表情不自然。
秋月晚了一步走過來。神情沮喪的他看見咲那他們，毫不掩飾的露出嫌惡的表情，威嚇道：「有什麼好看的？」
咲那支支吾吾的說：「不，那個……」朝司則低頭說了聲「抱歉」。
秋月嘖了一聲便轉身離去。咲那呆呆的望著秋月離去的背影，朝司開口問她：「妳沒事吧？」
「我才想問你……你沒事嗎？你們不是朋友嗎？他看起來超生氣的耶？」
「嗯，就像妳說的，我們或許不該干涉別人的私事……」
「你該不會現在才想打退堂鼓吧？」
「咦？妳怎麼突然起勁了？我還以為妳不太想插手這件事……」
「雖然只是直覺，但我似乎知道九重同學的祕密了。」
「真的嗎？」
「我還沒有確切的證據，得再調查一下。」
「來得及嗎？」
他指的是在兩人分手前吧？咲那覺得，這可能相當困難。
「我覺得以幸福結局收場的機率是百分之五十。」
咲那一邊回答，一邊在腦中思索著該如何行動。
◆
放學後，岩永朝司一如往常坐在自己的座位上，望著窗外，突然聽到一個聲音說：「我來做個了斷。」回頭一看，是咲那站在那裡。
「了斷？」
「是的。今天，要在這裡把所有事情做個了斷。九重同學等一下會來。」
「什麼意思？」
「九重同學有一個祕密。我用匿名的方式，以那個祕密為由把她約來這裡。我會以來找戀愛之神商量的名義出現。」
「妳又要搞詐欺犯那套了嗎？」
「要我放棄也可以呀！強行想達成圓滿結局的，應該是岩永同學吧？」
「呃，這倒是沒錯。抱歉，我聽妳的。」
「岩永同學就坐著保持安靜。像平常的戀愛之神一樣。」
「好，我保證不亂說話。」
他點頭答應，決定按咲那說的保持沉默。咲那正在滑手機時，走廊傳來腳步聲。教室的門發出喀啦喀啦的聲音，被拉開了。
來的人正是九重真奈美。
九重帶著挑釁又責備的目光看向咲那。
「信是小井冢妳寫的嗎？」
「信？什麼信？」
咲那故意裝傻。
「那個……我是來找戀愛之神商量一些事……九重同學不是嗎？」
「我是……別人叫我來的。既然不是妳，那就沒關係了……」九重困惑的移開視線，雙手交叉站在那裡。
「那個，如果可以的話，九重同學願意聽我的諮詢……或者說，聽我朋友的諮詢嗎？」
「我嗎？」
「唉！那個……因為這位戀愛之神看起來很不靠譜。」
朝司抗議：「我又不是自願做這種事！」但咲那充耳不聞。
「如果妳覺得可以，那也行……只聽一點點的話。」
咲那向九重道謝，恭敬的鞠躬後開始說。
「其實我的朋友中，有個對自己的外貌感到自卑的女生。」
朝司心想，她明明沒有朋友，撒起謊來竟然完全臉不紅氣不喘。
「她從小學起就因為外貌而受到男生的欺負。上了高中後，雖然大家已經不會明目張膽的說她壞話了，但她說當年的事情已經成了她的心理創傷……」
九重的表情，隨著咲那講述，逐漸變得黯淡。
「其實我也跟那位朋友一樣，小學的時候被欺負過……男生真的很討厭……」
「妳一定很辛苦……」
「所以我決定全力進入二次元世界啦！但我朋友似乎對三次元還抱有留戀……可是，因為對外貌很自卑，連戀愛都談不了。妳有沒有什麼辦法能鼓勵她一下？」
「只能靠她自己設法改變吧……」九重輕聲回答：「我不清楚妳那個朋友的狀況，但我小時候也經常被霸凌。」
「九重同學被霸凌？不可能吧？」
「我以前很胖，而且眉毛超級粗。一天到晚被罵醜女、胖子。」
「原來是這樣……妳是瘦下來後，才變得這麼漂亮嗎？」
「嗯，還有化妝。我下了很多功夫研究。」
「我覺得妳的妝很淡耶？妳應該是天生麗質吧！」
「才沒有那回事。所以，小井冢的朋友可以先努力看看——」
「可是，我朋友有在減肥，也很費心化妝。在我看來，她的臉蛋並不差，只是對局部的五官特別自卑。」
「是哪個部位？」
「眼睛。她是那種典型日本人的單眼皮。雖然她很努力使用雙眼皮貼，但好像不太成功……」
「那去整型不就好了嗎？其實還滿便宜的。」
「她說整型很可怕。」
「也有不用動刀的方式。如果因為自卑而無法前進，真的可以考慮整型。」
「是這樣嗎？我實在很難在沒有根據的情況下推薦別人……」
九重突然慾言又止。
她嘆了口氣，開口說道：「因為我也有稍微動過……」
「咦？」
朝司也跟著咲那不自覺的發出「咦？」的聲音。
「我剛才不是說了嗎？我小學的時候被霸凌得很慘。被男生罵醜八怪、胖子……然後我就拒學了。」
咲那神色凝重的看著九重：「妳一定非常痛苦吧？」
「嗯，真的超難受……當時只有一個男生對我很友善，只要他在，別人就不會欺負我。他曾經跟我說：『妳又不醜。』但我照鏡子時卻會想：『不，我很醜啊！』」
九重面帶微笑，卻語帶悲傷的繼續說。
「因為我爸工作的關係，我們搬到秋田。雖然因此擺脫了霸凌，但我的心已經千瘡百孔了。而且，也不是搬家後就能馬上恢復正常生活……所以國中三年幾乎宅在家裡，只有讀書沒放棄。」
「被霸凌真的很痛苦呢……即使事過境遷，記憶也無法一筆勾銷，依然會感到煎熬。」
「嗯。我因為被霸凌，對自己的外貌很自卑，跟小井冢的朋友一樣。我超級羨慕妳那雙有雙眼皮的大眼睛。」
「這是遺傳自我父親，不是我的功勞……」
「有雙眼皮的基因就是個好爸爸嘛！我的父母都是如假包換的單眼皮。」
「嗯，我爸確實是雙眼皮沒錯啦！但他在外面養小三喔！」
朝司忍不住「咦？」了一聲，但隨即沉默。
「小井冢家也是嗎？我母親因為父親外遇而離婚了。」
「我們家是沒離婚啦！我媽好像心裡有數……但她就當作不關她的事，眼不見為淨。因為除了這點，我們家算是滿理想的家庭。」
咲那苦笑著補充：「不過，我假裝處於叛逆期，澈底不跟我爸說話就是了。」
「確實會變成這樣呢！」九重以輕鬆的語氣笑著說：「我也是。既然父母可以為所慾為，那我當然也可以愛怎麼做就怎麼做！所以就跑去整型。爸媽離婚後，我就跟我媽一起搬回這裡了。」
「九重同學果然不是秋田人呢！」
「嗯，我是千葉人。我媽的娘家在東京，我們現在就住在那裡。」
九重無奈的聳了聳肩，坐在空著的座位上。
「咦？我跟妳說過這些嗎？」
「沒有。但我沒聽過九重同學講方言，所以猜想會不會是關東人。」
「沒錯。小學畢業前在千葉，國中三年閉門不出時在秋田，接著又戲劇性的搬回東京。」她自嘲般的說：「剛搬回來的時候，我超級震驚，因為沒有人罵我醜八怪。這才知道美女所看到的世界竟然差這麼多……」
「真讓人感到悲傷。」
聽到咲那的話，九重一臉驚訝，然後表情凄然的說：「嗯，是啊！比起喜悅，先湧上心頭的感覺是悲傷，接著是憤怒。說真的，整型不就是一種謊言嗎？那又不是真正的我。我對這件事原本懷著罪惡感，但那些以前罵我醜八怪、胖子的人，既然會因為外表改變態度，那我就算騙騙他們也沒差吧……這麼想之後，我就逐漸釋懷了。男生都對我很溫柔，可愛的女生也會主動跟我搭話，世界彷彿奇蹟般翻轉了。」
「所以，妳認為我的朋友也應該去整型嗎？」
九重沉吟了一會兒後，苦笑著說：「不知道。我不是說過，小學時有一個對我特別友善的人嗎？那個人就是我現在的男朋友。」
「是秋月拓志同學？」
「妳知道全名，還真少見呢！不過，學長確實是名人嘛……」
九重無奈的嘆了口氣。
「我聽說他現在已經收斂很多了。對妳非常專一。」
「嗯，我想是那樣沒錯。可是，學長他……從以前到現在都沒有變。我就算還是以前那張臉，他大概也會對我一樣溫柔吧！他就是那麼善良的人。」
「妳很喜歡他呢！」
「嗯，超級喜歡。可是，我現在覺得跟他在一起很難受。我受不了了。換作是其他人，我或許可以不在乎，但我無法面對學長。因為我跟他不一樣，我是大騙子——」
突然間，教室的門猛的被打開。
「妳、妳是那個真奈美？」
大喊著衝進來的，正是秋月拓志。九重杏眼圓睜，看著秋月。
「為什麼……」
「妳是那個被霸凌的中谷真奈美？就是小學一起上學時，我負責帶路隊的那個！」
九重臉部扭曲，淚水在眼眶裡打轉，但立刻像豁出去般，緊抿著嘴唇。
「嗯。我就是住在學長家附近的中谷真奈美。你完全沒發現嘛！」
「不是，那個，我當然沒發現啊！完全不一樣了……」
「所以我才說要結束啊！學長看到的我是假的——」
「等等。妳說想分手，就是因為整型這件事？」
「你果然都聽到了。」
「偷聽妳說話，我向妳道歉，但先別管那個。妳是因為介意整型才說要分手的嗎？」
九重流著淚，點了點頭，說：「嗯。」
「那、那就不是因為討厭我或不相信我，對吧？」
「嗯。」
秋月應了一聲「原來如此」，然後在坐在椅子上的九重面前單膝跪了下來。
「我之前是不是沒對妳說過，我為什麼喜歡妳？」
「沒有……」
「我喜歡的不是妳的長相，而是妳的為人。前陣子，妳不是在車站主動關心一個看起來身體不舒服的奶奶嗎？而且，妳當時超級溫柔的幫助她。我看到那一幕就喜歡上妳了，覺得妳是個善良的女孩。」
「學長當時也有幫忙，我們一起等救護車來……」
「對對，就是那時候！我在遇見真奈美之前，戀愛方面確實很隨便。雖然對以前交往過的女生很抱歉，但我不是真的喜歡她們。通常有人對我告白，我就順勢或憑感覺先交往再說……」
咲那嘀咕著：「真的很差勁！」
「唉！我知道。我以前是很差勁，但要是拒絕，她們哭鬧我也不知道怎麼應付，所以乾脆豁出去問她們：『我會同時跟好幾個人交往，這樣也可以嗎？』結果竟然還有女生說可以。總之，以前的我是個笨蛋！」
他邊說邊緊盯著九重。
「要說長相，我確實跟美女交往過。但那不是重點，我喜歡上的是真奈美的內在。外表說實話怎麼樣都無所謂。而且，妳隨便去看我以前女朋友的照片就知道了。我不是看臉選的！」
「你在說什麼啊！」原本噙著淚水的九重，突然噗哧一聲破涕為笑。「誰會跟現在的女朋友提前任女友的事啊！」
「這個我道歉，但這是事實啊！我不是因為真奈美的臉而喜歡妳，是妳溫柔又善解人意的特質，我喜歡上真奈美就是因為這些！所以，我不在乎妳有沒有整型，外表是美是醜！小學的時候，我也從來沒有覺得真奈美醜！」
九重微笑著說：「是啊！學長從以前就是這樣呢……」
「無論真奈美有沒有整型，我都一樣喜歡妳。這點，我可以發誓。」秋月神情認真的凝視著九重。「所以，不要再跟我提分手了。妳要我做什麼我都願意……」
九重淚眼汪汪的說了聲「對不起」，秋月瞬間露出快哭的表情。
「我再也不說分手了，請再跟我交往一次吧！」
秋月沒有用言語回答，而是吻上九重的嘴唇。咲那瞬間石化，朝司則發出「喔」的一聲。或許是被兩人的吻震懾住了，咲那像機器人一樣，動作僵硬的準備走出教室。
秋月停下了吻，將視線轉向咲那。
「我不認識妳，但謝謝妳。多虧妳，我們才能和好。」
「啊！不客氣。」
咲那沒回頭，微微頷首。秋月將目光轉向朝司。
「岩永，幸好有找你商量……謝了。」
看著秋月激動到快落淚的臉，朝司不知所措的呆愣著。但他很快垂下目光，開口說：「我什麼也沒做，只是聽你訴說煩惱罷了。」
朝司起身，拍了拍咲那的肩膀。
「閒雜人等該閃了。」
咲那順從的走出教室。兩人默默的在寧靜的走廊上走了一會兒，突然咲那就像被啟動開關一樣，大喊：「他們接吻了！」
「是啊！不愧是人生勝利組。」朝司笑著回答。
咲那則慌張的說：「我第一次親眼目睹別人接吻。」
「但妳寫的小說裡不也有接吻的場景嗎？」
「是有啦！但那是高潮耶！這跟男生看的那種帶點色色的戀愛喜劇不一樣！」
「好了好了，冷靜點。妳再喊下去，他們會聽到的。」
咲那滿臉通紅的閉上了嘴。朝司邊走邊問了咲那一個他一直很好奇的問題。
「該不會，秋月會來也在妳的計畫中？」
「算是吧……因為我大概知道委托人會來找岩永同學的日子。」
「什麼意思？」
「秋月拓志來諮詢，是他沒有跟九重同學一起回家的那一天。這個情報我有掌握到。」
「是每週五嗎？不對，上次好像不是……」
「跟九重同學玩在一起的那群人有個領頭的松村同學。松村同學必須打工，她不必打工的日子，她們那群人幾乎都會一起出去玩，這似乎成了慣例。」
「朋友之間也有這種束縛啊？」
「雖然看起來沒有特別的限制，但以前被霸凌過的人，基本上比較不信任人，所以會更加小心翼翼的察言觀色吧？九重同學肯定很害怕被說『最近怎麼不太出來玩？是不是見色忘友啊？』……」
朝司心想，女生的人際關係還真複雜。
「所以，這樣的日子九重同學也會優先選擇和朋友一起。今天就是松村同學打工休息的日子。事實上，我核對了委托人來找岩永同學的那幾天，發現有幾個日子重疊了，所以我猜想，他來的機率應該很高吧？」
「萬一秋月不接受整型的事，妳打算怎麼辦？」
「我幾乎敢打包票他會接受。事實上，委托人也說了，他不是看長相選女友的。我從黑粉帳號那邊看了他歷任女友的照片。他交往過的女性形形色色，感覺只要是女生就可以，讓我有點反感。」
「這點倒是挺厲害的……」
朝思能理解秋月受歡迎的原因了。他是一個長相帥氣到可以上電視的美男子，而且只要是女性，不論外貌和年齡都會爽快的答應交往。如果性別對調來思考，就能理解他為什麼如此受歡迎。
「雖然愈了解這種事，就愈沒辦法喜歡他……不過，既然他現在一心一意的喜歡九重同學，那也沒什麼不好吧？」
「妳對秋月很嚴苛呢！」
「因為我覺得他以前的女朋友很可憐。」
「我倒覺得，她們是不是也只看上秋月的長相？」
「什麼意思？」
「妳看，他被告白的時候，確實有坦白告訴她們，他會同時跟好幾個人交往。這樣的情況下，答應交往的人是真的喜歡秋月嗎？」
「這個嘛……確實，她們可能只是喜歡那張臉吧……」
「雖然他在這方面確實不檢點，但除此之外，他是個好人。」
「我也不能說完全不認同。他對真奈美的告白不是謊言……我想，他小學的時候，也是真心接受九重同學的容貌。」
「他們兩人都不是以貌取人的類型。很相配的一對。」
「既然戀愛之神這麼說了，那就這樣吧！」
咲那無奈的嘆了口氣。
「這次的委托，可以就此以圓滿結局收尾了嗎？」
「可以吧？」
「既然如此，下次請告訴我一些更純真、更讓人心動的內容吧！我覺得這次的題材寫不成小說耶！」
「這個嘛……」朝司雙臂環抱想了想後說：「總之，希望下次的委托內容可以輕鬆一點。」
「輕鬆是什麼意思？你還打算讓我做這種事嗎？我不幹了！我絕對不幹！」
朝司對她的話置若罔聞，宛如逃離般加快了腳步。
「下次也拜託妳了，小井冢同學。」
「我只是想要寫小說的梗而已啊！」
咲那抱怨著追了上去。朝司就這樣一路跑到校門口。
岩永朝司站在自家玄關處，他喊了一聲「我回來了」，但並未聽到「歡迎回家」的回應。現在的岩永家，氣氛相當沉重。
朝司的父母在他小時候因事故過世。剛被舅舅收養時，彼此有些拘謹，不過家人之間的感情融洽。國高中時，雖然各自有煩惱，但他覺得大家相處得不錯。
朝司從玄關直接走上通往二樓的樓梯，在走廊盡頭的房門前停了下來。
「我回來了，木葉。」
他知道不會有迴音。
因為木葉之所以會繭居，都是因為自己。
他怎麼也無法消除內心的悔恨。
正因為如此，他才會下定決心：「我一定會把妳帶出這裡。」
沒有任何回應。
「我不知道妳的想法，但就算只是名義上，我也是妳的哥哥。」
房裡沒有一點動靜。或許，她已經睡著了。
朝司朝著自己的房間走去。
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