第七章　互訴情衷

　　第七章互訴情衷

　　　　　　◆◆◆吉諾利烏斯視角◆◆◆

　　此刻我坐在賽文森瓦茲家玄關大廳的沙發上等待安娜，待會兒就要去參加典禮了。

　　「吉諾先生。」

　　走下樓梯的安娜露出靦腆的笑容。

　　「好、好看嗎？對我來說會不會太豪華了？」

　　這件宛如十二單疊穿了好幾層輕薄布料，再用橙色腰帶束起的禮服，就像前世的和服，描繪出優雅曲線的寬袖也與和服如出一轍。雖然不太顯眼，布料上充滿了細膩又精美的刺繡。脖子上的大顆寶石十分醒目，但禮服上也綴滿了無數小顆寶石，安娜一走動就會顯得閃閃發亮。平常參加宴會她都會將頭髮盤起，今天卻放下頭髮，並用鮮豔色調的髮帶裝飾。今天會受到萬人矚目，所以她想用頭髮遮住凸瘤吧。以宴會來說是有些奇特的髮型，卻與那身前衛的禮服十分契合。

　　層層疊穿的這身禮服，最上面的紫布是我的眼睛顏色，正下方的黑布是我的髮色。先前我希望安娜能將我的顏色放進禮服設計中，她真的接受了我的請求。全世界最完美的女性將我的顏色穿在身上，呵呵呵，這一世實在太幸福了。

　　「不愧是愛•馬仕，真是嶄新的風格。不過非常適合妳喔，真的好可愛。」

　　「謝謝。這對我來說是很冒險的嘗試，聽到你的讚美，我真的很開心。」

　　安娜雙頰紅潤地低下頭，露出嬌羞靦腆的笑容。

　　可愛，真是太可愛了。

　　「今天的妳真是太耀眼了，非常可愛呢。」

　　聽到岳母這麼說，安娜頓時面露驚訝，隨後向岳母道謝。他們兩位平常很少提及安娜的外表，因此岳母像這樣談論安娜的外表是非常難得的事。

　　「安娜居然穿著愛•馬仕，還笑得這麼燦爛……」

　　岳母雖然面帶笑容，卻用帶著哭腔的聲音自言自語。在意自己的外表，不喜歡穿上豪華禮服引人注目的安娜，此刻穿著前衛禮服也能露出笑容，岳母一定很開心吧。

　　果然沒錯，岳母始終對安娜背負詛咒一事相當自責，所以才會用這種表情和這種語氣，如此自言自語。

　　後來，我、岳母和安娜三人在玄關大廳的沙發上喝茶聊了一會兒。話題當然是安娜的禮服，我自然也大大誇獎了安娜一番。滿臉通紅的安娜真的好可愛。

　　今天學園要舉辦安娜的在學研究生資格授予儀式，我們待會兒就要前往學園。為了一睹女兒盛裝出席的風采，岳母稍後也會過來。公爵雖然也很想出席，身兼宰相重職的他卻無法隨意休假，只能淚流滿面地缺席了。

　　「天哪！這是用獎品訂製的禮服嗎！」

　　「這件禮服實在太美麗了！」

　　愛•馬仕的禮服果然是眾人注目的焦點。一走進暖場派對的會場，班上的千金小姐們立刻上前和安娜搭話。

　　這個世界沒有手錶。大教會必須掌握祈禱的時間，所以才有正確的時間計測技術，但反過來說，除了大教會之外，沒有人知道確切的時間。貴族家的時鐘是用水滴落的容量計測時間經過，也會配合教會的時鐘修正誤差。

　　因為所有人都只能掌握大概的時間，就算事前告知典禮開始的時間，每個人的來訪時間也各不相同。為了不讓先到的人感到無聊，通常在典禮前都會舉辦這種暖場派對。

　　在學園實力主義的制度中，我們是名為「學園生」的最低貴族身分，與家門地位無關。身分較低的人會提前來訪，在暖場派對會場與眾人歡談，等待身分較高的人抵達。離典禮開始還有一段時間，所以暖場派對會場都是學園生。

　　班上的女學生圍成一圈將安娜團團包圍，安娜也和她們聊起這件禮服，氣氛十分熱絡。我剛入學的時候，安娜很少跟班上的千金小姐們聊天，最近卻經常像這樣和眾人談笑風生。安娜被擢升為在學研究生，如今是所有人景仰的存在。除了弗洛羅集團以外，再也沒有人會輕視安娜了。

　　遠處有一群低年級生正在窺看此處，可能是想跟安娜打招呼，所以在等待這裡的對話告一段落。班上的千金小姐們似乎也察覺到她們瞥看的目光，便默默讓出位置。

　　「這件就是傳說中的禮服嗎？實在太美麗了！安娜史塔西亞老師的身材真好！」

　　「安娜史塔西亞老師，下次可以再幫我看看作品嗎？聽從老師的建議之後，我的手藝進步很多，還得到父親的稱讚，說下次要買耳飾送給我呢！」

　　「安娜史塔西亞老師，下次我想送未婚夫一條領帶，可以給我一些指導嗎？啊，您知道我的未婚夫嗎？」

　　學生們圍著安娜爭先恐後地說。她們的氣氛還是不像在跟老師說話，而是跟感情要好的學姊聊天。

　　就這樣暢聊了一會兒後，會場頓時鴉雀無聲，隨後又吵嚷起來。我才疑惑是怎麼回事，看來是岳母到場了。

　　雖然時間略有差異，基於禮儀，家世崇高者都會姍姍來遲。既然第一公爵家的岳母抵達會場，那麼典禮也差不多要開始了吧。

　　岳母一看到安娜便上前搭話。安娜還在跟岳母聊天，岳母周遭就忽然湧現一群人。不愧是手握實權的岳母，人潮就像圍著砂糖的螞蟻般蜂擁而至。

　　「哎呀，您還是這麼美麗。」

　　「就是說呀，您的美貌閃閃動人呢。」

　　岳母在社交界本來就經常聽到關於美貌的讚美，用化妝水重返青春後，情況更是變本加厲。這些人也跟社交界一樣，紛紛前來向「女帝陛下」請安吧。

　　安娜雖然露出客套的微笑，站在岳母身邊的她眼色卻漸漸消沉。這也難怪，明明母女站在一塊兒，所有人卻只顧著讚美岳母的美貌，對安娜只是禮貌性地稱讚一下禮服而已。

　　為了保護安娜，我得將她從岳母身邊拉開。典禮馬上就要開始了，我朝岳母喊了一聲，並帶她前往典禮會場的大禮堂。

　　我和岳母一起坐在大禮堂的觀眾席。一旦讓岳母落單，可能又會被試圖取悅她的人簇擁，所以我陪在她身邊。安娜待會兒要準備上臺，所以不是坐在觀眾席，而是在後臺休息室待命。

　　「剛才謝謝你。多虧有你，我才能擺脫人群。」

　　岳母果然也不歡迎這些拍馬屁的人。

　　「只要和安娜外出，幾乎都會變成這樣，所以安娜才很少跟我一起出門。我總是……讓安娜受苦。」

　　我從岳母苦澀的笑容中看出她沉重的心情，她認為是自己害安娜因為外表吃盡苦頭。因為自己經常被人稱讚美貌，才讓她覺得更難受吧。

　　「本學園睽違十三年，又誕生了一位在學研究生，那就是特級班的安娜史塔西亞•賽文森瓦茲同學。賽文森瓦茲同學在上個月舉辦的刺繡競賽中──」

　　典禮開始後，學園長在舞臺上致詞。接著又有幾位地位崇高的人上臺祝賀後，終於來到拜師儀式的環節。

　　刺繡科的老師們和安娜一站在舞臺中央，安娜便深深低頭鞠躬，並維持這個姿勢將右手掌心朝上伸向老師。幾位老師將餅乾分成兩半，並將半片放在安娜手上。雙方將餅乾吃完後，安娜就正式成為老師們的徒弟，如雷的掌聲撼動了整座禮堂。

　　安娜朝觀眾席鞠躬行禮，並上臺發表事前默背好的演講稿。

　　以前安娜在課堂發表時總是低著頭，聲音也會越來越小。可是此刻的安娜挺起胸膛露出清雅的微笑，讓流暢的嗓音響徹禮堂每一處，真的明顯蛻變為十足出色的女性了。

　　看著笑容中充滿氣質與威嚴的安娜，岳母忍不住用手帕擦拭眼角。

　　不是舉辦完拜師儀式就算正式收徒。拜師儀式只是將收徒一事宣告大眾，接下來還要舉行祈禱儀式向神稟告。儀式會在學園內的教會舉行，與會者只有安娜和老師等當事人、學園長以及負責見證的高位神官。我要等儀式結束後再跟安娜一起回賽文森瓦茲家，所以岳母先行獨自返家。

　　「安娜史塔西亞同學，妳是不是太囂張啦？」

　　典禮結束後，我送岳母到馬車停靠處時，竟然聽見一個熟悉的聲音。我急忙轉頭一看，發現安娜一走出大禮堂休息室，就被弗洛羅集團包圍。

　　我才離開安娜沒多久，居然就逮到機會又要欺負安娜嗎！這群該死的女人！

　　「稍等。」

　　我正想衝向安娜身邊，岳母就抓住我的手制止我，並順勢將我拉到樹蔭底下。我們就這樣躲在暗處觀察安娜。

　　「看安娜的眼神似乎想要獨自解決，我們再觀望一會兒吧。」

　　弗洛羅集團接二連三地不斷辱罵安娜。平常安娜可能會露出懼怕的眼神低下頭去，今天卻不一樣。雖然渾身發抖，她還是緊盯著弗洛羅集團，嘴巴一張一闔地似乎想說些什麼。

　　「過去我們再三要求妳辭退在學研究生資格，為什麼妳今天還是來參加典禮啊？」

　　「就是說呀。居然靠不法手段獲獎當上在學研究生，不要臉也該有個限度！」

　　什麼不法手段！這群臭丫頭！妳們知道安娜付出多少心血才做出那個作品嗎！

　　「冷靜點，還不是時候。」

　　我被衝動驅使往前衝去，卻被岳母阻止。

　　學生們也會從大禮堂的一般出入口進出，所以人潮眾多，但給上臺者使用的後臺出入口卻鮮少有人通過。看準這裡杳無人煙，安娜也會落單，她們才會埋伏於此。目的大概是為了阻止安娜參加祈禱儀式。

　　假如祈禱儀式沒能完成，安娜就無法成為正式的在學研究生。而且為了這場儀式，大教會的高位神官也會蒞臨。在邀請校外權威人士的重要場合無故缺席，會讓老師們顏面盡失，日後可能就很難就任在學研究生。

　　如果沒有送岳母來馬車停靠處，我就不會經過這條路，或許就無法發現弗洛羅集團的陰謀。這天國家政要都會蒞臨學園，沒想到她們還能做出這種事，我對判斷大意的自己感到懊悔。

　　「妳沒照過鏡子嗎？妳這麼醜，還覺得自己站得住在學研究生這種充滿榮譽的地位嗎？」

　　「如果是賽文森瓦茲夫人那種美人，我們也不會有意見。明明是母女，長相怎麼會差這麼多？妳們真的有血緣關係嗎？」

　　「堪稱女性理想的賽文森瓦茲夫人光是生下安娜史塔西亞同學，也算是人生的一大汙點了。明明完美無缺，唯獨留下這個大失敗。」

　　「就是說呀，長成這副德性，想必妳對母親恨之入骨吧。」

　　之所以提起岳母，就是為了狠狠傷害安娜吧。就像「狗娘養的」或「妳媽媽有凸肚臍」這些壞話一樣，想傷害對方的時候，詆毀母親非常有效。

　　批評外表也是如此。這群人想讓安娜傷得更深，才故意搬出安娜不想提及的話題。

　　我拚命壓抑怒氣。我已經經歷過數十年，事到如今聽到別人抨擊我的外表，我也不痛不癢。可是看到別人侮蔑安娜的長相，無比漆黑的怒火便從心底不斷湧出。在前世持續累積數十年，不斷扭曲變異的憤怒只要稍有外洩，就會化為充滿劇毒的濁流。

　　好不容易平復心情後，我看向岳母，發現她一臉苦澀地低下頭。岳母總將安娜的詛咒歸咎於自己，聽到這些話應該很難受吧。

　　「我、我、我從來沒有恨過母親！一、一次、也沒有！」

　　盈滿雙眼的淚水彷彿下一秒就要跌出眼眶。儘管渾身顫抖，安娜還是奮力大喊：

　　「雖、雖然我是這副模樣，母、母親還是用盡全力愛我！身、身為母親的女兒，我、我非常幸福！我、我很感謝母親把、把我生下來！」

　　「長成這副德行，妳還說很感謝她？哈哈哈哈，逞強也該有個限度吧？」

　　「我、我是打從心底這、這麼想的！就、就算會被生、生成這副模樣，我、我還是想當母、母親的女兒！」

　　這番發自內心的吶喊聽起來十分扎心。從這股直衝心口的衝擊，就能明顯感受到這是她的真心話。即使安娜過去應該因為長相受盡了苦楚，但依舊沒有壓垮她的溫柔。

　　正因為我以前也長得很醜，才更能理解她的偉大。跟前世只會埋怨母親的我，簡直就是天壤之別。

　　岳母再也忍不住淚水。她將手放上樹幹撐住下一秒就要倒下的身體，斗大的淚珠撲簌簌地跌出眼眶，難得看她表現出如此洶湧的情緒。安娜努力反駁的這些話，確實深深撼動了岳母的心。

　　「提到這種話題妳就很難受吧？有個好方法可以解決，就是辭退研究生的資格。如此一來就再也不必嘗到這種辛酸了。」

　　「沒錯，去向老師表明妳要辭退吧！」

　　「我、我、我拒絕！」

　　我驚訝地瞪大雙眼。不喜歡引發糾紛，從來沒有反抗過弗洛羅集團的安娜，居然清楚表達出拒絕的意志。

　　因為岳母受辱而反擊還能理解，確實很像安娜會做的事。然而除此之外的要求也能明確拒絕，就跟安娜過往的印象無法銜接了。

　　「妳說什麼！妳想反抗嗎！」

　　遭到意料之外的反擊，弗洛羅集團頓時激動起來，還拉高音量威脅安娜，但安娜完全沒有退縮。儘管全身顫抖，她依舊沒低下頭，而是抬起頭狠狠瞪著弗洛羅集團。

　　前世被霸凌過的我，完全能理解這是多麼困難的一件事。弗洛羅集團這種「只要服從我就不會對你出手」讓對方屈服的霸凌方法，對付起來更是困難。前世我根本無法應對，因為乖乖服從比較輕鬆，我總讓自己選擇輕鬆的方法。

　　「不、不管妳們怎麼說，我、我絕對不會辭、辭退在學研究生資格！」

　　安娜非常努力，拚命戰鬥，只為了再次討回自幼因為這張臉飽受欺侮，經歷無數場親事破局而失去的自尊。儘管傷痕累累，她也不屈不撓，用崇高的姿態勇敢奮鬥。看到她奮不顧身的拚搏，我不禁眼頭發熱。

　　「吉、吉諾先生、父、父親、母親，以及所有家臣。為、為了這些願意珍惜我的人們，我、我一定要變強。所、所以，我、我再也不會對、對不合理的待遇屈服！我、我、我絕對不、不會辭退！」

　　縱使眼眶含淚，安娜的雙眼仍然炯炯有神，述說著發自內心的話語，所以才讓我驚訝。

　　安娜反擊的原動力，居然不是因為被逼到走投無路才憤而反擊！而是顧慮到珍惜自己的那些人，想為了他們變強的清廉決心！

　　被逼到走投無路憤而反擊，與掛念重要之人勇敢反擊，這兩者在旁人眼中沒有太大差異，只不過是心情的些微差距或一念之差而已。可是這些微的心情差距，就代表那個人一路走來的人生差距。假如敗給不幸走上歧途，就不會有這種想法。如果只考量自身利益，就會養成習慣，張口閉口都是自保之詞。這個一念之差是長時間積累而成，只有始終溫順體貼的人才能達到如此崇高的境界。

　　「要、要是以後妳、妳們再對我提出不合理的要、要求，我、我就會告、告訴老師。」

　　「哎呀？妳做得到嗎？妳之前不是一直瞞著家裡嗎？」

　　「以、以前確實是、是這樣沒錯，可是，我、我改變想法了。以、以後我、我就會告、告訴老師。」

　　到底是怎麼回事！安娜擔心岳母得知霸凌一事會感到悲傷，才一直隱瞞這些事。那個安娜！現在居然宣稱要告訴老師！

　　貴族會隱瞞，但不會說謊。既然已經大聲宣告，那麼她真的會去告狀吧。

　　弗洛羅集團之所以能一直欺負安娜，正是因為安娜不敢對外張揚。如果安娜向學園告狀，她們就不能再欺負安娜了。

　　安娜居然獨自解決了霸凌問題！

　　「……竟然敢忤逆我到這種程度……知道我被妳害得多慘嗎……」

　　雙手不停顫抖的弗洛羅同學低喃。

　　弗洛羅同學靠欺負安娜組成了龐大的派系，可是安娜的地位急速上升後，她的派系瞬間瓦解，地位也直線下滑。她對安娜充滿怨恨，才會氣到雙手顫抖吧。

　　弗洛羅同學原本用因憎恨而扭曲變形的表情瞪著安娜，卻突然轉變成爽朗無比的笑容。

　　　　　　◆◆◆安娜史塔西亞視角◆◆◆

　　「安娜史塔西亞同學，妳以前跟我堂哥相親過吧？當時我堂哥對妳說了什麼，難道妳都忘記了嗎？」

　　拉拉雅同學剛才還怒氣沖天，卻忽然露出愉悅至極的表情說。照理來說笑容會讓人安心，不知為何，我比剛才還要害怕。

　　『我想不想談這門婚事？我當然很不爽啊。妳覺得世上有男人想娶妳這種怪物當老婆嗎？』

　　這是拉拉雅同學的堂哥在相親時說的話，我當然記得。過去的每一場相親，我都會聽到如此毒辣的批評，不管聽到多少次都無法習慣這些惡毒的話語，所以一直留在心裡。

　　「沒錯，怪物，妳這張臉就像怪物。女性的價值是由美貌來決定，我看妳的女性價值少得可憐吧，哈哈哈哈哈。」

　　女性價值……我也深有所感。在學園裡，美人的地位也比有實力的人更加崇高。對女性而言，美貌具有極大的價值，而她說的也沒錯，我幾乎沒有女性的價值。

　　明明抱著必死的決心勇敢迎戰，這股決心卻漸漸瓦解。每次被人嘲笑長相，我都會有這種感覺。再怎麼努力也無法改變外貌。我覺得所有方法都無濟於事，不管怎麼做都改變不了我是底層的事實。這讓我痛苦得無以復加，甚至想立刻逃離現場。

　　「跟巴爾巴利耶同學訂婚似乎讓妳太得意忘形了，看來妳終於想起自己的醜陋了。安娜史塔西亞同學，男性都喜歡貌美的女性，討厭醜陋的女性，無一例外。巴爾巴利耶同學也一樣。」

　　「……可是……吉諾先生說……他願意接受我……」

　　我忍不住用右手指尖觸碰左手的戒指尋求救贖，確認戒指確實存在。這枚以花語為「永恆不朽的愛」的白紫雙星花為靈感打造而成的戒指，是吉諾先生送給我的禮物。

　　「哈哈哈哈哈。不對，無一例外，這就是人性。巴爾巴利耶同學也是人，本質一樣。巴爾巴利耶同學對於美醜一定很寬容吧，連安娜史塔西亞同學都在他的容許範圍內。」

　　我無法反駁，並接受了她的說法。人類對美的喜好一定勝過醜陋，不能把吉諾先生當成唯一的例外。

　　容許範圍內──這句話重重跌入我心裡。

　　「不過，能接受和第一理想型完全是兩碼子事吧？安娜史塔西亞同學，妳都沒考慮過巴爾巴利耶同學的幸福嗎？變成妳的未婚夫之後，他就得忍耐一輩子，妳不覺得巴爾巴利耶同學太不幸了嗎？不覺得他很可憐嗎？如果妳從來沒想過這些事，未免也太虛假了吧？」

　　這番話狠狠刺進了我的胸口。

　　跟吉諾先生訂婚後，我每天都像作夢一樣。和吉諾先生在一起時自然不用說，獨處時我也感到雀躍無比。每天早上在庭院賞花時，總覺得色彩比過去還要豐富豔麗，生活中的一切都從黯淡灰色轉變成繽紛耀眼的色彩。

　　我不想失去這份幸福，所以至今都刻意不去想這些事。吉諾先生說他願意接受我，所以我始終把這句話當成藉口逃避這些想法。

　　虛假──不為吉諾先生設想的我，確實很適合這兩個字吧。

　　吉諾先生現在幸福嗎……「願意接受我」這句話應該是他的真心話，確實表示乃至我也在他的容許範圍內。

　　在容許範圍內──這代表我不是他的唯一，也不是他最理想的伴侶……吉諾先生現在真的幸福嗎……

　　「哈哈、哈哈哈哈哈。」

　　拉拉雅同學忽然大笑幾聲，就往大禮堂的休息室出入口走去。

　　　　　　◆◆◆吉諾利烏斯視角◆◆◆

　　「哈哈、哈哈哈哈哈。」

　　弗洛羅同學發出尖銳的笑聲並走向休息室出入口。突如其來的詭異舉動自然把安娜嚇了一跳，連她身邊的女學生們都愣在原地。

　　走進休息室後，弗洛羅同學將牆上的裝飾品一拉，便開啟了一扇門。那是一道密門。雖然因為角度問題看不清楚，從位置考量，那裡應該是掃具櫃。

　　在這個國家要購買地板蠟這種清掃用品時，顧客需要自備容器，再由帶著大木桶前來的業者將容器裝滿。考量到裝瓶的繁複手續，掃具櫃通常都會設置在建築物後門附近。

　　之所以改造成密門，想必是為了不妨礙美觀。雖然是後門，並不是僕人專用的通道，而是貴族也會出入的地方。

　　學園僕人由弗洛羅家管轄，弗洛羅同學自然知道密門的位置，但她為什麼忽然打開掃具櫃？

　　「差不多該幫她解圍了。要我出面也可以，假如情況允許，我希望吉諾先生去幫忙。」

　　聽到安娜的心聲後，

...