第四章 想讓未婚妻發光發熱的吉諾利烏斯與誘拐風波
第四章想讓未婚妻發光發熱的吉諾利烏斯與誘拐風波
◆◆◆吉諾利烏斯視角◆◆◆
「聽說你的貴族教育進步不少，現在是個稱職的巴爾巴利耶家人了。」
和安娜訂婚一年兩個月後，我終於從巴爾巴利耶家義父口中聽到這句話。
回頭想想，當初剛來這裡時，我的禮儀程度確實上不了檯面，比如我連貴族女性只會對家人或戀人用小名稱呼這件事都不知道。
平民除了家人或戀人之外，不論同性異性，幾乎都會對親近的人使用小名稱呼。當時我用平民的邏輯思考，才向安娜提議以小名互稱。學到這件事之後，我全身狂冒冷汗。
『……我……不排斥呀。』
我急忙問安娜是否對以小名互稱一事感到排斥，安娜面紅耳赤地這麼說，真是可愛到犯規的地步。
「你有在聽嗎？」
義父這句話將我拉回現實。
「我已經替你申請了，去上學吧。插班考試在下個月。」
我要開始上學了。過去之所以沒上學，是因為上級貴族預估的學費對子爵家四男的教育費來說太貴了。然而與安娜訂婚後，我也晉升上級貴族，必須得到學園畢業的頭銜。
一想到可以和安娜一起上學，心中就充滿期待。與心儀的女性一同走在校園裡，在前世終究是無法實現的妄想。這種夢幻般的體驗就在未來等著我，要我不期待也難。
同時也有些擔心。這一世我從小就努力學習知識，創立商會後更是忙著經營，從來沒有和小孩子一起玩耍，我能不能和這些孩子和平相處呢？
最讓我頭痛的是那些來上學的貴族千金。除了安娜之外，我完全沒有和家人以外的女性私下聊天過，實在沒信心能與她們好好相處。
入學時必須考試。平民會因為實力不足被婉拒入學，但貴族通常不會被拒絕。儘管如此，為了以成績分班，還是必須考試。像我是中途插班到高等科，所以接受插班考試的只有我一個人。
我為了這場考試用盡全力，要和安娜同班，就得考進集結最優秀人才的特級班。而且安娜也會陪我讀書，我一定要為了她拿出最好的結果。
大約一週後，我收到來自學園的通知，結果當然是合格了。因為必須接受事前說明，我決定在上課時間前前往學園。
「很榮幸能收編如此優秀的人才。在下次定期考試之前，這個東西就屬於你了。」
將白髮梳整在後的老婦人說。她是特級班的班導坎達爾老師。
她交給我的是刻有「日輪獅子」紋章的純金製鍊式胸針。因為這裡是王立學園，才會出現「日輪獅子」這個王家紋章吧。
「這是學年首席配戴的胸針。校規規定，首席在校期間必須隨時配戴這枚胸針。」
插班考試和定期考試同一天舉行，只能在定期考試期間插班到這個學園。
插班考試的出題範圍很廣，但也會出現和定期考試完全相同的題目。然後，這次發表了包含插班生在內的定期考試成績排名，首席之位似乎由我拿下。
「此外，這間學園是實力主義，不看爵位，只以成績優劣排名。」
「實力主義嗎？這種制度不太適合這個封建國家呢。」
「麻煩別對外宣揚。因為直到去年為止，這間學園都淪為爭奪王位繼承權的舞臺。」
「這種事可以告訴我嗎？」
「儘管不能公開，大家其實都心知肚明。當時學園迫於外界壓力陸續改變制度，鬧得滿城風雨呢。」
回想起當時的狀況，坎達爾老師露出索然無味的表情。
這裡是王立學園，設立的目的就是培育王家想要的王宮官員，自然要遵循王家的意願更改制度，然而過去的大幅更動應該也讓老師們很辛苦吧。
老師向我說明了當時的狀況。
過去學園是階級制度，宛如社交界的縮影，但第一王子殿下入學後就更改了。兩年後王太子殿下也準備要入學。
王太子殿下是王妃殿下的兒子，第一王子殿下是側妃殿下的兒子。至於兩位殿下的成績，第一王子殿下十分優秀，王太子殿下卻差強人意。於是側妃殿下將學園改為實力主義，想凸顯出第一王子殿下的優秀。
側妃殿下的計畫基本上成功了。第一王子從入學到畢業都維持在特級班，王太子殿下入學時雖然在一級班，畢業時成績卻掉到三級班，支持第一王子殿下頂替王太子殿下的勢力也因此壯大起來。
「這枚胸針也是實力主義的一環。」
為了讓實力主義在階級社會中扎根，學園想了各式各樣的手段，以成績分班與這枚「日輪獅子」胸針都是其中之一。不但用胸針凸顯出學年首席的地位，胸針持有者甚至還握有其他學生沒有的特權。制服也是同理。因為從服裝就能一眼看出學生的身分，為了隱藏才會導入制服。
順帶一提，雖然會用成績分班，最上位的特級班幾乎都是上級貴族，平民只能排在二級班以下。這或許是因為教育費的金額落差吧。
聽完學園的說明後，就要選擇修習的課程，只要有選必修科目就能畢業。因為上級貴族在家裡也會受教育，在學園通常只會選必修科目，將學分數壓到最低，而安娜也不例外。
然而，那些跟畢業或晉級無關的應用科目都充滿了教授的個人特色，感覺非常有趣。如果只選必修科目，學分數沒那麼多，就可以不用天天上學。對現在的我來說，在巴爾巴利耶家接受的上級教育也不再是太大的負擔。
若時間充裕，我應該好好進修賽文森瓦茲家的繼承人教育，但我最後還是敗給誘惑，申請了「鄰近諸國農業史與飲食文化變遷」、「貧民窟文化史」和「密探的潛入實作與對策」這幾門應用科目。
「別以為這樣就贏了。」
插班後第一堂課的下課時間，有位深藍色頭髮，身高不算高的娃娃臉男學生隨便對我打聲招呼後就這麼說。黑框眼鏡後方的蒼藍眼眸明顯帶著敵意。
他是尤格•菲巴斯，從初等科就一直是學年首席的學生。
「下次考試會是我拿下第一。」
「應該吧。」
我打從心底這麼想，所以如此回答。我因為擁有前世記憶才能考到優秀成績，但他跟耍手段考到好成績的我不一樣，是用正當方式持續保持學年第一的成績。若單純只論智商，他應該比我高很多。
「喂，尤格，怎麼能對第一次見面的人說這種話啊？」
在瞪著我的這名少年身後，有位眼尾下垂的小麥色肌膚少年開口說，他渾身都散發著陽光氣息。尤格冷哼一聲並從我身邊走開。
「既然是同班同學，就省去那些冗長的禮節吧。幸會，我是托利布斯伯爵家長男安索尼，請多指教。你可以直接叫我安索尼喔。」
叮囑尤格的這名少年，露出親切笑容用簡略的方式向我行禮。
「請你原諒尤格的無禮，他對『日輪獅子』胸針的執念太強了。」
安索尼這麼說。
好年輕啊……我心中只有這個感想。我真的能和這群心靈純淨的少年好好相處嗎？
「各位，請聽我說。我想為插班生辦個迎新派對，有沒有人想當幹事啊？」
安索尼對教室裡的學生大聲喊道。他的長相溫和，有一雙無害的下垂眼，身形也不算魁梧，卻能輕輕鬆鬆發出這種宏亮的聲音，真不愧是武門貴族。用前世的說法就是運動型男孩吧。
大部分的武門貴族都是皮膚白皙的高大壯漢，但出身托利布斯家族的他身材矮小，而且是小麥色肌膚，額頭上還綁了一條刺繡圖紋獨特的布，而那也是他們家族的特徵。
「就像平常那樣，讓安索尼同學當幹事不就好了？」
「對啊，讓安索尼主辦，我們才放心嘛。」
看來這位安索尼•托利布斯是主導班級事務的中心人物，而我始終都覺得不太對勁。
下一堂課結束後，這種不對勁的感覺終於找到原因了。
「安娜史塔西亞同學，請妳負責收拾。」
「好的。」
真正的打掃工作會交給僕人，但收拾教材的簡單工作會讓學生去做，當作教育的一環。班上的伯爵千金說完這句話，就將這份雜事交給安娜。沒有人提出異議，也沒有人關心正在收拾的安娜，所有人都準備前往下一堂課的教室。安娜也把這當作自己的差事，毫無怨言地開始收拾。
用在這個世界學到的階級社會價值觀來思考就不太對勁，但用學園的實力主義價值觀來思考也很奇怪。安娜在班上的成績中等，比她差的大有人在，儘管如此，排名比安娜還低的那些人也沒打算收拾。
剛才看到安索尼負責統整班上事務，也讓我十分不解。他是伯爵家出身，爵位不算高，雖然成績名列前茅，但尤格比他更高一點，結果是他在負責統整班上事務。這是怎麼回事？
「巴爾巴利耶同學，要不要一起去下一堂課的教室？」
一位千金小姐對我說。
「不了，我也要幫忙收拾。」
「什麼！有『日輪獅子』胸針的人居然要收拾嗎！」
千金小姐一臉不可置信地這麼說，我隨口敷衍她幾句後就去幫忙收拾。
為什麼安娜非得收拾教材，我就不該去幫她呢？簡直莫名其妙。然而，沒有人對這件事感到疑惑，可見這是這間學園的常識吧。
同學這種彷彿在輕視安娜的態度讓我極為不滿，很想大發牢騷，可是這似乎是理所當然的現象。所以在釐清事實之前，我決定先不要與眾人對立。
總而言之，我明白安娜處於劣勢。雖然只能用幫忙收拾的方式守護安娜，我並不打算就此罷休。我得儘早釐清狀況，想出能澈底保護安娜的方法。
「怎麼啦，臉色怎麼這麼難看？」
為了上劍術課，只有男學生得去教練場報到。途中我還在思考安娜收拾教材的事，安索尼便上前向我攀談。他應該是在關心我這個插班生，不想讓我格格不入吧，真是善解人意。這樣正好，他應該能為我解惑。
我跟他聊了安娜收拾教材的事，以及我當時產生的疑問。
「學園不是奉行實力主義嗎？」
「啊～確實是實力主義沒錯，爵位在學園裡根本就派不上用場。不過呢～也不會只看成績排名喔。」
「還跟成績以外的事情有關嗎？」
「是啊。男孩子的話就是劍術技巧和外表吧，女孩子……就非常看重長相。而男女都重視的，就是風趣的話術或積極的性格。對了，那枚『日輪獅子』胸針也是。因為能彰顯出比其他學生更高一等的地位，所有人都會對你敬畏三分。此外，如果有一技在身也很有優勢。」
原來如此，是以成績排名為基礎，再加上他們特有的價值觀決定高下啊？外表、話術、積極性、特殊技能……這些加分要素也跟前世學校一樣會影響校內階級。看來就算世界改變，孩子們的思考邏輯也相去不遠。
放學後，我和安娜一起乘坐馬車回到賽文森瓦茲家，接下來我還得接受繼承人教育。
坐在對面的安娜穿著制服。制服是追求機能性的洋裝，比公爵千金平常的服裝簡約許多，但這份質樸也凸顯出安娜的清純可愛。安娜不管穿什麼都好看。
安娜有些委婉地聊起收拾教材的話題。
「說來慚愧，但我……在班上的地位應該是最低下的。應該是因為我能力不足，在報告或小組討論時派不上用場吧。」
不對，校內階級是由孩子的價值觀決定的。缺乏社會經驗的孩子訂下的人格優劣，沒有絲毫可信度。就如安索尼所說，外表秀麗、談吐風趣和直言不諱的人都位居上位，卻不把溫柔體貼或意志堅定這種內在性格列入評判標準，只能說是膚淺又幼稚的評價。
安娜之所以被分在最底層，就是因為性格內斂……雖然我不想這麼說，不過她的外表也是原因之一。
「但我還是希望能為班上同學盡點心力……所以才會率先接下收拾的工作。」
她真的是非常出色的女性，我打從心底這麼想。明明被同學輕視，卻沒有絲毫怨言，甚至還想為他們做點什麼。
前世的我雖然也在最底層，我從來沒想過要為那些輕蔑我的傢伙有所付出。因為有同樣的經歷，我才明白安娜的心靈美到不合常理。如此出色的女性居然被同學輕視，簡直太離譜了。
安娜似乎不在乎自己的地位，也沒打算往上提升，所以這只是我的一廂情願。就算只是一廂情願，我也想努力拯救安娜的地位。
◆◆◆
隔天，我一如往常前往賽文森瓦茲家，但除了安娜之外，公爵夫妻竟然也來到玄關口。安娜平常都會來玄關口迎接我，難得公爵和岳母也在場。
「我聽說了，你在所有科目都拿滿分，還有老師找你當在學研究生。沒想到你這麼優秀，實在太驚人了。」
「是呀，有這種英才願意與安娜相伴，我真是太開心了。」
看來是得知我的插班考試成績後，特地來玄關口為我慶祝。接獲喜事後要像這樣立刻與對方見面送上祝詞才是禮儀，因為插班考試成績這點小事就特地前來祝賀，他們真的很循規蹈矩。
「安娜，這都是妳的功勞。因為妳陪我讀書，我才想為了妳努力。」
我這麼說完，就執起安娜的手並在手背落下一吻。這是男性貴族向家人等親密女性表達敬意或感謝時的禮儀。
將嘴脣離開手背幾公分後，我抬起視線看向安娜，發現她的臉馬上紅了起來。
「安娜，下次我想送妳一套禮服。」
「禮服嗎？」
「是啊。入學以後，我也得出席學園的宴會，我希望能和安娜一同參加。」
根據我收到的年度行事曆，大約一個月會舉辦一次宴會。
「當然，請務必讓我同行。」
安娜露出嬌俏可人的笑靨。我實在太開心了，忍不住握住安娜的手。
「謝謝妳。禮服和飾品可以全部都用我的顏色嗎？我想讓安娜從頭到腳都染上我的顏色。」
「可、可以……」
「不必做到那種程度！快放開安娜！」
公爵強硬地揮開我握著安娜的手。
「可是，要是安娜被壞傢伙纏上也很麻煩呀？」
在宴會上有機會和平常沒有交集的其他班級或學年的學生說上話，簡而言之就是聯誼場合。如果安娜陪我參加，自然會增加被認識的機會。安娜是這麼出色的女性，一定會有男人和她聊天後才發現她如此完美，我絕對不能掉以輕心。
「那個，我覺得吉諾先生比較容易被壞女人纏上。」
「是啊，沒錯。那些直覺敏銳的人已經發現化妝水的來源是吉諾了。為了搶奪那種化妝水，應該有人會用美人計試圖籠絡你。」
岳母這麼說完，又告訴我商會附近經常出現其他家的密探，其中還有人試圖靠美色籠絡我，但都被賽文森瓦茲家的密探處理掉了。
我不經意看向安娜，發現她臉色慘白。看來是被岳母的話嚇壞了。
看到安娜的反映，一股難以壓抑的猛烈情緒湧上心頭。不想讓她露出這種表情，希望她笑容滿面，好想守護她──這些思緒盈滿了我的心。
「對不起，讓妳擔心了。我會永遠陪在妳身邊，儘管放心吧。」
衝動驅使我的身體，我忍不住將安娜擁入懷中。
安娜一臉驚訝地在我懷裡抬起頭來看我，但也漸漸理解自己正依偎在我懷裡。只見她雙眼立刻湧現淚光，臉色也從慘白變得通紅。
「你這臭小子在做什麼啊啊啊啊啊！」
公爵強行將我們拉開，我就這麼被公爵拎著後頸拖進辦公室。他讓我工作到深夜還不准我吃飯，可能是為了懲罰我吧。正常來說應該會累到臉色發青，但我還沉浸在擁抱安娜時感受到的體溫和柔軟肢體的餘韻當中，有種輕飄飄漫步在雲端的感覺。
在那之後又過了一週左右，安娜邀我喝茶，表示有話要說。
我在名為「珊瑚」的第六會客室和安娜喝茶，安娜卻遲遲沒開口。只見她一臉糾結地低著頭，放在膝上的手握得死緊。
「……我、我可以送吉諾先生……一、一套宴會禮服嗎？」
什麼！安娜要送我禮物！
「當然可以啊！安娜！我好開心！」
「到此為止吧！吉諾利烏斯先生！」
「唔！」
我衝動離開座位想抱住安娜，在後方待命的布麗琪立刻衝進我與安娜之間，朝我心窩處怒拍一掌用力推壓，我才被她制止。可能是因為跟她變得比較熟了，最近布麗琪都會動用武力把我從安娜身邊拉開。
不過她到底是怎麼制止我的？布麗琪是身形嬌小又瘦弱的女性，跟身形修長的我有明顯的體格差異。明明用難以置信的速度衝進我和安娜之間，卻完全沒聽見她的腳步聲，實在太奇怪了。
「那、那個！」
喊出這句話後，安娜又滿臉糾結地低下頭沉默了一會兒。她的手在發抖，似乎想說些難以啟齒的事。
「……如、如果把我的顏色……加進禮服裡……會造成你的困擾嗎？」
「當然是開心得不得了！真的嗎！真的要把安娜的顏色加進去嗎！」
「是、是嗎？聽到你這麼說！我真的好高興！」
「為什麼要為這種理所當然的事開心？我們已經訂下婚約，穿上對方的顏色很正常吧？」
「就算訂了婚約，也不一定要穿上對方的顏色呀……」
我第一次聽到這種說法。有些人會帶著婚約對象來參加商人聚會，他們幾乎都會穿上代表彼此的顏色，所以我才覺得理所當然。基本上崇尚自由戀愛的商人，和絕大部分都走策略婚姻的貴族，常識邏輯可能不太一樣吧。說不定我又出糗了，就像當時要求安娜用小名相稱那樣。
「而且……我長得這麼難看。」
安娜這麼說著並笑了笑。那抹哀愁的笑容讓我看得揪心又痛苦。
我以前也是個醜男，所以明白那種笑容的意思。
『不好意思，我不想跟你走在一起。』
前世有個朋友喜歡跟我在家裡玩，卻討厭和我一起走在街上，當時他對我這麼說。被當成醜男的朋友，似乎讓他覺得很丟臉。
安娜可能擔心我不喜歡將婚約對象的顏色穿在身上，像在凸顯其存在的做法。在我提議要贈送禮服後已經過了一週，安娜肯定煩惱了一整個星期，不知該不該提出加進自己顏色的請求……
催促送禮或提出條件都太失禮了。考量到禮儀方面，我不能向安娜提出任何要求。但這件事既然讓她這麼苦惱，我還是該厚臉皮地提出要求。居然讓安娜露出這種悲苦的笑容，真是失策。
我真的非常想把安娜的顏色穿在身上──努力強調出這份心情吧。這是為了不再讓安娜露出這種悲戚的笑容。
「妳頭髮的銀色，或是眼睛的嫩綠色都不錯！儘管加不用客氣！對了！不如就用全身銀或全身嫩綠，或是銀綠條紋吧！」
「咦？那個……這……」
「吉諾利烏斯先生，您該不會要穿得像街頭藝人一樣，帶著小姐出席宴會吧？」
布麗琪說出這句話時，眼神彷彿狂風大作的暴風雪。
◆◆◆安娜史塔西亞視角◆◆◆
吉諾先生拿到了「日輪獅子」的胸針，而且還是全科目滿分的驚人成績。插班進來上課後，每個科目的老師都對他讚不絕口。
最厲害的是數學。俗稱「大象猜想」的數學未解決問題，他居然在考試時證明出來了，整間學園從上到下都大受震撼。
『那個問題還沒證明出來嗎！被擺了一道……沒想到會把未證明的問題列入考題……』
將轟動整間學園的事告訴吉諾先生後，他卻這麼說。老實說，我覺得他完全搞錯驚訝的方向了。順帶一提，偶爾確實會出現這種考題，透過讓學生探討未證明問題，進而看出學生的邏輯性思考特質。
好多老師都在詢問吉諾先生是否要當在學研究生。所謂的在學研究生，就是以學生身分同時擔任講師助手。只有一個科目被選為在學研究生就是莫大的榮譽了，吉諾先生卻收到了好幾科的在學研究生邀約，簡直是驚世奇才。不過吉諾先生以忙於商會經營與繼承人教育為由，推辭了所有邀約。
持有學年首席證明「日輪獅子」胸針的人，能獲得其他學生沒有的特權。吉諾先生行使這項特權做的第一件事就是指定座位，而且是申請要坐在我旁邊。
我高興極了，和吉諾先生聊天的機會增加也讓我十分雀躍，但也有不開心的地方。現在那群千金小姐也圍在吉諾先生的座位旁對他熱情邀約。我實在不想聽到那些話，但座位就在隔壁，無論如何都會傳進耳裡。
我總是一個人憂心忡忡地想，要是那些千金小姐熱情邀約，吉諾先生會不會答應她們？如同母親的擔憂，吉諾先生很受千金小姐歡迎。
實在無法向吉諾先生坦承心中不安的我，一定是個麻煩的女人。吉諾先生說不定會討厭我。
這麼想著想著，來到了上課時間。這堂課需要分組討論，由幾個人組成小組，再讓各組進行研究發表，以報告成績互相競爭。我變得鬱鬱寡歡。在分組形式的課堂上，從來沒有人會找我加入小組，我總是要等到大家都分完組後，再加入人數不足的小組。
所有人都離開座位尋找組員時，我像平常一樣坐在位子上，低頭等到大家都分完組為止。抬起頭往身旁一瞥，發現好多人都圍在吉諾先生的座位旁與他攀談。吉諾先生的身影都被人群擋住了，我甚至看不見他。
這是當然的，老師們都表揚過吉諾先生卓越超群的才能了，能和吉諾先生分在同一組的人，極有可能會成為最優秀的小組。
被眾人包圍的吉諾先生，以及乏人問津的我……畢竟座位相鄰，形成了強烈的對比。我深深體會到自己完全配不上吉諾先生。
當我對沒用的自己感到沮喪時，吉諾先生推開人群現身。
「安娜，要不要跟我一組？」
明明有那麼多優秀人才和美麗的千金小姐邀請吉諾先生，他卻穿過那道人牆出現在我面前，還說出這種話。
「我、我覺得自己實力不足……」
吉諾先生初來乍到，或許還不理解學園奉行的實力主義。
如果不考慮成績，只跟感情好的同學一組，就會被毫不留情地打上低分，在學園的地位也會一落千丈。在分組形式課堂上尋找組員時，不能選擇親近的朋友，而是實力堅強的人。就算婚約對象在同一班，也必須找有實力的人一組，而非婚約對象。
為了吉諾先生的前途，他不應該找我，而是和有實力的人一組比較好。
「不，我就要妳，拜託跟我一組吧。」
為、為什麼要握住我的手！大家都在看呀！實在太丟臉了！
「求求妳接受我吧。」
吉諾先生只是邀請我加入同一組而已，卻露出看了就讓我心跳加速的笑容，還握著我的手這麼說，簡直就像在同學面前對我展開熱烈追求……好害羞呀。
「……好、好的。」
我的腦袋沸騰，思緒變得遲鈍，就這麼迫於吉諾先生的氣勢答應了。混亂的思緒和急速的心跳都還沒平復，吉諾先生仍繼續尋找組員，好幾次我都對他的提問答得心不在焉，回過神才發現我們的組員已經找齊了。
「安娜，以後需要分組的時候，我想儘量跟妳在一起。之後可以繼續和我同一組嗎？」
班上同學還在分組時，吉諾先生來到我身邊說。
「吉諾先生不知道我的成績嗎？」
「當然知道啊，我還知道妳真正的實力。」
他在說什麼？真正的實力？我一點頭緒也沒有。
「再等一會兒吧，妳馬上就會知道了。妳的實力沒有任何問題，所以之後也可以儘量跟我同一組嗎？」
「我真的有資格嗎？」
「是啊，我就要妳。就算沒有實力，我還是想選妳。」
「沒有實力也無所謂嗎？這間學園可是奉行實力主義喔？」
「我十分明白實力主義。如果安娜實力不足，那我發揮實力填補空缺不就行了？實力主義只要拿出結果就好，其他根本無所謂。」
只要拿出結果就好……這句話確實有道理。明明才剛進入這間學園，吉諾先生卻馬上就掌握了實力主義的本質，彷彿在實力主義的世界闖蕩多年似的。
吉諾先生都說到這個分上了，那就接受吧。因為我真的很想和吉諾先生在一起。
「那個……那麼，往後也請多多指教。」
「謝謝你，安娜。我不會讓妳後悔。」
吉諾先生這麼說話時還握著我的手不放，看熱鬧的武門系少爺紛紛吹口哨起鬨，使我害羞地急忙抽出手。
從那天起，我對分組討論的心情就從憂鬱變成了期待。
組員們也對吉諾先生充滿期待，讓他擔任小組總召。這是吉諾先生在學園的第一次分組討論，而且還是總召。
我也得好好努力，哪怕只有一點點也好，我想為吉諾先生盡一分心力……不對，還是太奢望了。先從不要拖累他開始吧。
◆◆◆吉諾利烏斯視角◆◆◆
「吉諾先生，請你三思。」
在名為「黑尖晶」的第二十二會客室中聽到安娜這句話，讓我十分為難。
自安娜發燒以來，我一直在尋找替她解咒的方法，近期終於得到了情報。聽說米德爾威迦勒鎮上有個藥師在販售能治療所有皮膚病的萬能藥。
我想馬上得到這種藥，便派人到當地詢問，藥師卻佯稱沒有庫存了。看來這個藥師非常討厭地位崇高的貴族和商人，完全不賣給這些人，只會直接賣給認識的平民。
從王都搭乘馬車一天左右就能抵達米德爾威迦勒，我決定親自去找藥師。雖然沒辦法長期合作，假如只要少量，直接去現場向他低頭請求，他應該會賣給我。
然而安娜堅決反對。因為藥師討厭貴族，帶著護衛或侍從會造成反效果。為了提高成功率，我打算隻身前往，但藥師住在貧民窟。那個城鎮的貧民窟規模很大，治安也極差無比，因此安娜不同意我不帶護衛前往。
我覺得安娜想太多了，畢竟過去我已經單獨去過貧民窟無數次。做生意的時候，經常需要做簡單作業的非正規勞工，要用低廉價格請到這些勞動力，貧民窟是最適合的地點。我也會帶著護身的魔道具，所以治安差一點也不成問題。
「那麼請你帶上布麗琪充當護衛吧。如果只有布麗琪一個人，看起來也不像護衛，還可以假裝成你的朋友。」
聽完布麗琪的耳語後，安娜這麼說。
身型嬌小瘦弱的布麗琪看起來確實不像護衛。專屬僕人是主人最後的後盾，基本上都會學習防身術，布麗琪應該也不例外。
「布麗琪的防身術練到什麼程度了？有過實戰經驗嗎？」
「儘管跟執事長或女僕長相比略遜一籌，使出殺手鐧的話就不會輸給他們。當然也有過實戰經驗。」
布麗琪面無表情，語氣平淡地說。
跟年邁的僕人差不多啊……看來不能期待她的護衛能力。沒關係，只帶一名無法戰鬥的女性，我也有信心守護她的安全。
重點是她有實戰經驗。如果缺乏實戰經驗，被惡棍纏上後嚇到昏過去就糟了。身邊沒有侍從，只能由我將她帶到安全的地方照顧，這樣就必須碰觸女性的身體，但我無論如何都想避免這種情況發生。
總之她不會昏倒，那就沒問題了。於是我決定和布麗琪一同前往。
現在我與布麗琪在前往米德爾威迦勒鎮的馬車上。布麗琪平常都在安娜身邊，我和她說話的機會也很多，但今天更是聊了不少。話題中心當然就是我們的共通話題──安娜。
「我從小就隨侍在小姐身邊，所以對小姐的一切無～～所不知。」
布麗琪這麼說著，將上半身往後仰，擺明在跟我炫耀。
唔唔，真不甘心。不過布麗琪得意洋洋地說著安娜小時候的往事，真的、讓我、非常感興趣。希望她能一五一十地告訴我。
看到我咬牙切齒的反應，布麗琪似乎相當滿意，說起話來更是滔滔不絕。她開心地說起某個雷雨夜的往事。
在兩人還年幼的某個夏日夜晚，在極近距離看到落雷的安娜嚇得用棉被裹住自己。儘管持續不斷的雷聲也把布麗琪嚇得淚眼汪汪，她依舊正常工作。身為專屬僕人，她必須站在安娜身旁，然而看到布麗琪眼眶泛淚且不停發抖，安娜便找她一起上床。兩人裹在棉被裡渾身發抖地依偎著彼此，直到雷聲平息。
因為年紀還小，布麗琪還不是專屬僕人，只是實習生，安娜身邊還有另一位專屬僕人。她們窩在棉被裡睡著的畫面被那位專屬僕人撞見，布麗琪也因此被臭罵一頓。
護衛也是專屬僕人的工作之一。在工作時睡著就不用說了，窩在棉被裡對周遭毫無警戒，更是完全怠忽職守的行為。可是安娜當時還是不停地袒護布麗琪，這份體貼讓布麗琪深受感動。
這一聽就是失敗經歷，正常來說應該不想對外公開。看來布麗琪的羞恥心，還是敵不過想炫耀安娜有多重視自己的心情。
布麗琪口中的安娜真的溫柔又可愛，光聽就覺得心裡暖洋洋的。與此同時，我也對和安娜形同姊妹的布麗琪產生強烈的嫉妒心。
看著得意炫耀的布麗琪，我忽然發現，不知不覺間我已經能和布麗琪毫無顧慮地聊天了。除了家人和未來會成為家人的人，能和我如此自在談天的人只有布麗琪而已。對我這種不擅長與女性相處的人來說，布麗琪是相當寶貴的存在。
抵達米德爾威迦勒鎮後，我們先在高級旅店留宿一晚，隔天吃完早餐後才前往貧民窟。平民區仍以石造建築居多，但一走進貧民窟就完全變了個樣。或許可以用組合屋來形容吧，將現有木材隨意拼接的簡陋住宅比比皆是。
貧民先是住進廢棄的軍用廣場，之後很快就超出廣場規模拓展成貧民窟。廣場區域原先鋪有石板路，但貧民會直接在石板上便溺，因此變得惡臭難當。
業者通常會在天色尚未破曉時來貧民窟募集日薪制勞工，找到工作的人就會在天亮前前往現場。現在太陽都露臉了，就只剩下不想工作或無法工作的人。路上有好幾個人坐在地上喝酒，在貴族區根本不會看到這種人。
布麗琪是子爵千金，我猜她應該很難受，便為請她陪同一事道歉。
「沒事，我以前住過這種地方。」
子爵千金！居然住過貧民窟！
一問之下才知道她不是親生女兒而是養女，住進奧德蘭家之前都在四處流浪。
太驚人了。我當然沒有詳細追問，這恐怕也不是好奇就能隨便打聽的往事。
我們依據先前派來當地的人描繪的地圖，從大馬路轉進巷弄。走近人煙罕至的小巷後沒多久，小屋之間就有幾名男性陸續現身，彷彿已經等候多時。
「想過去就要付過路費。」
其中一名男性帶著奸詐笑容向我們攀談。他一靠近就能聞到強烈的臭味。
「你要多少？」
「這個嘛，留下那個女人，還有你身上所有財產。」
男人露出扭曲的笑容，用來回舔舐的噁心視線打量布麗琪。
如果用點小錢就能避免紛爭，付錢當然無所謂，但他居然要我留下布麗琪，那就沒得談了。
「我拒絕。」
「啊？你有沒有搞清楚自己的立場啊？我來教教你吧！」
男子激動地朝我衝來。迅速衝到眼前的男子伸手想抓住我的衣領，但就在那一瞬間，男子竟從我視野中消失了。隨後傳來一聲巨響，組合屋的牆壁破了個大洞。
真是意想不到的驚人場面。身高超過一百九十公分的肌肉壯漢被直線揍飛，甚至沒有回彈地面，就穿破了數公尺遠外的組合屋牆壁。
動手的居然是布麗琪。
把人就像被車撞到一樣拋飛出去的背後衝撞法！我知道！這一招的招式名稱！應該是「鐵山靠」吧！
足以踏破石板的猛烈踩踏！這一招！不就是「震腳」嗎！
我在前世的格鬥遊戲看過！
這一招！難道是「寸勁」嗎！
真是非比尋常的場面。布麗琪不是衝上前狠揍，只是將手掌輕輕放在男人腹部上，下一秒男人就像足球一樣被彈飛出去。
我還沒平復驚訝的心情，布麗琪便將小混混一一打倒，這些地痞流氓像爆米花一樣陸陸續續噴飛。有些人試圖逃跑，但布麗琪瞬間就繞到身後將他們一擊揍飛。布麗琪真厲害，沒讓那些人逃走。在貧民窟要是讓人逃跑，後續再撂人過來就麻煩了。
布麗琪是身型嬌小又瘦弱的女性，我以為她會用補足力量劣勢的特殊戰法。雖然她說會使用防身術，我原本以為她打不過男人。
真是大錯特錯。她豈止沒有力量劣勢，根本是超級怪力戰士，所有攻擊都是交通事故等級。別說贏不過男人了，她甚至強到能把一打男人澈底擊垮，讓他們崩潰奔逃。
不到三十秒，所有小混混就被她打倒，我只能在一旁呆看。
「久等了，我們走吧。」
看到布麗琪面無表情地這麼說，我又嚇了一跳。她不僅一滴汗也沒流，呼吸也依舊平穩。
當時是布麗琪主動向安娜提議要陪同我到米德爾威迦勒，還說她很擅長暗巷談判。難道她說的談判是靠肉體拚搏嗎？
將金幣交給組合屋損壞的屋主作為賠償金後，布麗琪再次邁開步伐。
「妳到底是在哪裡學到這些招式的？」
「這是奧德蘭家代代相傳的技術。」
前世人們融合西洋魔術與東洋氣功掀起魔法革命，才誕生現代魔法的基礎。「氣」不但是文明的基礎技術，在學校也會學到，所以每個日本人都具備相關知識。不過我們學的是如何運用「氣」促進魔法效率，其基礎終究是西洋魔術。
剛才布麗琪展現的招式沒有用到魔力，而是單純運用「氣」，跟我所知的運用法截然不同。「武功」──這或許就是前世如此稱呼的技術吧。
前世我出生的時候，日本已經澈底西化，完全看不出東洋文化的影子，武功變成只存在於遊戲或漫畫中的技術。可是在這個世界，有些家族會把武功當作家傳祕訣代代相傳。
「妳剛才一瞬間就移動到禿頭男後面，那招是瑜伽瞬移（註：《快打旋風》系列角色塔爾錫的招式）嗎？」
「咦？什麼瑜伽？……那是名為『影步』的步法。因為是探虛不探實的移動技術，看起來才像是瞬間移動。」
也就是幻術那一類的嗎？單純運用「氣」就能做到那種程度啊？說起武功，最有名的就是強化身體的技術，看來不只如此，是相當深奧的學問。
武功這種東洋文化在前世的日本早已廢除。「西洋文化是先進技術，東洋文化是未開化的文化」這種說法，自文明開化以來就不斷流傳至今。和這種普世價值觀唱反調的人不多，但確實存在。他們主張東洋文化並不低俗，只是和西洋文化的技術體系不同。我雖然是第一次見到武功，看到這種難以理解的技術後，我認為他們說的並沒有錯。
過去我總認為擁有前世魔法技術的我，戰鬥時具有壓倒性的優勢，這觀念得改一改了。這個世界存在我未知的技術，千萬不能大意。
我們走了一會兒便抵達目的地。在組合屋林立的貧民窟中，這棟房子也顯得格外破舊。而且也沒有招牌，完全無法想像是一間藥行。
藥師是個臉上帶有部落圖騰刺青的男人。儘管臉部刺青在其他地方會引人注目，在貧民窟卻相當稀鬆平常。平民犯罪後可能會被判處墨刑，而在貧民窟經常有人會用其他圖騰掩蓋代表前科的刺青。
「嘿嘿，不好意思，藥已經賣完了。」
他不讓我們購買萬能藥，這也在我的預料之內。我已經擬定說服對方的步驟，被拒絕後仍然繼續低頭央求，也是步驟之一。
「嘿嘿，貴族大人為什麼想買我這種粗鄙小人做的藥呢？」
被他發現貴族身分了嗎？服裝就不用說了，我還特別留意自己的言行舉止要像個平民。不過沒關係，我也準備了被發現是貴族後的說服步驟。
「既然知道我們是貴族，那就簡單多了。要不要跟我做個交易？」
此時率先開口的，是站在我身後待命的布麗琪。
「嘿嘿，交易嗎？」
「沒錯。你……是逃遁密探吧？」
「嘿嘿，我是脫逃的密探？嘿嘿嘿，這話有什麼根據嗎？」
「你從剛才就試圖解讀我的呼吸節奏，卻失敗了吧？肌肉的些微緊繃透露出你的焦躁感。你說話時裝得若無其事，卻一直對我充滿戒心吧？你手上握的暗器就是最好的證據。」
他的手放在桌子下面，怎麼會知道他握著什麼啊？也沒有發動感知系魔法的跡象。這也是武功吧，實在太深奧了。
「這種難以解讀的獨特呼吸節奏，是密探特有的技能。而且你手上拿的是鎖鎌吧？只有密探之流才會使用那種武器。」
藥師男無法解讀布麗琪的呼吸節奏，布麗琪卻將他的呼吸節奏看得一清二，否則無法判別他的呼吸法。看來布麗琪的實力在他之上。
藥師男沒有回答。他狠狠瞪著布麗琪，原本的嘻皮笑臉也變得越來越難看。
「如果你現在還是密探，就算冒著冷汗，也要扮演充滿破綻的一般人到最後一刻。既然是潛入市井的間諜，就該把潛伏任務看得比自己的命還重要。可是你明顯對我懷有戒心，想要保護自己的安全，這表示你身上沒有任務，也就是比性命更重要的事情吧？沒有任務的密探卻住在貧民窟裡，那就是逃遁密探吧？既然你擅長藥學，應該也對毒藥學十分精通。你的呼吸方式是托爾斯德魯王國特有，只要找找那個國家有哪些毒門貴族，馬上就能猜出你的身分了吧？」
布麗琪露出一抹微笑後，男子立刻難掩焦躁。
密探偶爾會為了家族做些見不得人的事。知曉家族內幕的密探一旦逃脫，通常會派出追兵將其滅口。如果被舊東家發現自己的所在地，他的性命將淪為風中殘燭吧。
這樣就能理解他為何避免與貴族或商人接觸了。這種萬能藥風評極佳，先不論直接賣給貴族的後果，就算經由商人落入貴族手中，一樣會在社交界廣為流傳。一旦出現傳聞，就有可能傳入舊東家耳中，讓他性命不保。
臉上的刺青是為了偽裝身分吧。我沒想到他為了偽裝會做到這種地步，所以看到刺青就直接認定他是平民。
「……所以……妳要談什麼交易？」
「把藥賣給我，我就當作沒見過你這個人，這就是我的交易。」
「……好吧，我賣給妳。」
布麗琪一個人就解決了所有問題。她說自己擅長暗巷談判，看來不只是肉體拚搏而已。
回到家之後，我立刻將藥交給安娜的主治醫師維爾加醫師，請她調查這種藥是否對安娜的詛咒有效，今天就是知曉分析結果的日子。我與維爾加醫師一同坐在名為「黑瑪瑙」的第二十九會客室。
「聽說這是萬能藥，確實很萬能呢。品質非常好，對絕大部分的皮膚疾患都有效。」
「那麼！這個對安娜的詛咒也有效果嗎！」
「很遺憾，這對小姐的詛咒應該無效。這種名為軟膏的藥物，我已經把國內外所有品項都試過一輪了。」
原來是軟膏啊……那確實是萬能藥。雖然這次也失敗了，我不會輕言放棄。為了讓安娜過上健康快樂的生活，往後我還會繼續尋找解咒方法。
◆◆◆
這天的王國史課又是分組討論形式。有別於前世高中大部分都是單純聽講的課程，這間學園經常會用分組討論或辯論的形式上課。
包含我跟安娜在內，這組總共有五個人，除了我以外都是女性。感覺很像孤身被丟進女孩之間，老實說我很不自在，但這些組員都是按照安娜的意願挑選的。
「成功了！我們是第一名！不愧是巴爾巴利耶同學，『日輪獅子』的胸針果然名不虛傳。」
有著褐色頭髮、蜂蜜色眼眸和雀斑臉的千金小姐，勾起抹上鮮紅脣膏的嘴角微笑著對我說。她是莉莉•賈斯特紐伯爵千金。我不太喜歡她，因為她那群小團體對安娜的態度十分惡劣。雖然不想用粗鄙的用詞，我在心裡都用「這丫頭」、「這女人」之類的稱呼那群小團體的人，就是這麼討厭。
上次的報告主題是官僚史，我們這組是第二名。這次的報告主題是經濟史，以我這個商人為中心統整發表的結果，我們這組拿下了第一名。
這個世界的經濟學也相當落後，連物價取決於供需平衡這種事都不知道。我只是偷偷加入一點前世的知識，就變成了劃時代的革新報告。
「這樣就有三枚獎勵代幣了。」
同一組的伯爵千金說。
發表報告後會由老師決定排名，第一名會拿到兩枚，第二名會拿到一枚獎勵代幣。將拿到的獎勵代幣交到教職員室，就能提升校內表現分數。不過第一名得到的代幣不是一人兩枚，而是一組兩枚。
我們這組在上次的報告拿到一枚，這次拿到兩枚，總共有三枚代幣。可是組內有五個人，沒得到符合人數的代幣。
如果得不到符合人數的代幣，就要靠學生各自商議決定分配。以前世的思維來看，這種分配方式大有問題，很有可能被校內階級上位的人獨占所有代幣。
可是這間學園沒有任何人對這種分配方式有異議。既然身為貴族，就不能逃避交涉，學生之間的交涉也是著眼未來教育的一環。
「下次也拿第一的話，就能得到符合人數的代幣了，但第一名不好拿呀。」
「是呀，而且尤格同學和安索尼同學還在同一組。」
同組千金小姐們提到的尤格，就是插班第一天跑來找我麻煩的學生尤格•菲巴斯。菲巴斯家是軍事世家，所以他應該精通軍事史。至於安索尼──安索尼•托利布斯這位統整班級事務的伯爵家少爺，他也是武門貴族，對軍事相當熟悉。如果報告主題是軍事史，他們那一組一定是奪冠候補。
「安娜史塔西亞同學，很遺憾，這次妳也拿不到代幣了。」
賈斯特紐同學對安娜露出嘲諷又扭曲的笑容說。
為什麼是安娜啊！安娜確實負責不起眼的工作，可是也是安娜將龐大的原始資料整理成簡單易用的筆記啊！如果以勞力為評判基準，安娜才是貢獻最多的人！妳這傢伙沒派上用場又沒付出勞力，憑什麼是妳拿代幣，最盡心盡力的安娜卻不能拿啊！而且把無聊又辛苦的工作推給安娜的人就是妳吧！
我很想破口大罵，但還是拚命壓抑情緒。一旦感情用事，原本順利的事情也會觸礁。想提升安娜的地位，我就必須在待人處事時常保冷靜。
「這也沒辦法，讓所有人都拿到代幣才難嘛。」
我雖然沒把情緒寫在臉上，已經氣到手都在發抖，一旁的安娜卻若無其事地說。
既然安娜接受了這個狀況，我也不好小題大作。
「好了、好了，別說得這麼悲觀嘛。下次拿第一就會變成五枚代幣，大家就同心協力，連安娜史塔西亞同學的份都拿下來吧？」
這麼開口緩頰的是同組的艾爾菲克伯爵千金。儘管她平常不會欺負安娜，還是理所當然地把分代幣給安娜這件事放到最後。這就是這間學園的「常識」！實在太氣人了！
在學園的教育下，每個人都能理解實力主義。可是這個國家是階級社會，這些人在把階級差距當成常識的國家長大，自然不能理解平等主義。他們將階級差距視為理所當然，對待底層階級的態度比前世的人更加殘酷。
我決定要在下次分組報告拿第一。只要拿到五枚代幣，眼下的問題就能迎刃而解。雖然只能將問題往後延，不過我還想不到根本的解決方法，拖延才是最好的方式。
做得太誇張可能會讓武門學生顏面無光，所以我本來想在軍事史主題稍作保留。然而這麼做如果會讓安娜落入悲慘的境遇，我就要全力以赴。
之後我得想點方法，讓大家知道安娜有多努力。繼續處在這種不愉快的心情之下，連我都受不了。
下課後，我來到圖書館借閱分組討論需要的參考文獻。這個世界的書籍相當昂貴，借書時通常得支付保管費，不過上級貴族不需支付就能隨時借閱。
選了幾本負責範圍的書籍後，我在詩集區抽出一本詩集。安娜曾和我聊過這本詩集。我雖然對詩詞興趣缺缺，卻對安娜喜歡哪方面的作品十分好奇。
「哎呀？這不是巴爾巴利耶同學嗎！你在幹嘛？」
連聲招呼也不打就忽然上前攀談的人，是名叫凱特的平民女性。雖然不同班，她和我修同一堂應用科目。未來想成為商人的她知道我是商會經營者，便為了拓展人脈接近我。
上級貴族很重視自家教育，所以只會在學園修習最低限度的課程。全班只有我選修這門應用科目，身邊都是連名字也不曉得的平民。這間學園的課程多為分組討論或辯論形式，她應該是不想在分組時落單吧。儘管知道她的企圖，我還是和她越走越近。
「是啊，我來借書。」
她在偷瞄我手上的書，所以我下意識地遮擋。要是被她看見《在花床沉睡的少女夢見初戀》這種少女心滿滿的書名，未免太丟人了。凱特同學見狀笑嘻嘻地說：
「我知道了！是色色的書！」
「學園圖書館哪裡會有那種書啦！」
「真的嗎？讓我看看。」
另一個女學生急忙衝過來用貴族禮儀向我道歉後，就把纏著我不放的凱特同學拉走。她是凱特同學的雙胞胎姊姊萊菈同學。
在這間奉行實力主義的學園，只要有實力，平民也能用趾高氣昂的態度面對貴族。然而因為學費昂貴，大部分的平民都會在高等科才入學就讀。由於在這個年紀才入學，早已對階級制度耳濡目染，平民基本上不會用如此隨便的態度對待貴族。
萊菈同學可能擔心這種無禮行為會惹怒貴族，害全家人受到牽連吧。有別於自由奔放的凱特同學，自小被教育為商家接班人的她較為謹慎得體。
「好痛喔～～姊姊，不要抓我鬢角的頭髮啦啊啊啊！」
真是聒噪的女性，但也是能和我正常對話的稀有之人。那種自由奔放和親切和善的感覺總讓我想起前世的妹妹，所以和她對話時背上不會狂冒冷汗。
順帶一提，我還沒看過那方面的書，因為要練成氣脈和魔力脈需要「精氣」。大部分宗教自古以來都提倡禁慾主義，但前世已經透過魔法近代化的技術證明了這種說法的合理性。若想成為聖者引發奇蹟，也就是想成為魔法師的話，保持禁慾就是最速成的捷徑。撇除幸運「開悟」的狀況，一般人都需要長時間的忍耐才能習得魔法。
我則不需要忍耐。因為我根本不想看那種令人作嘔的東西。
◆◆◆安娜史塔西亞視角◆◆◆
「我覺得吉諾給妳的安眠香真的是魔法藥。」
我和母親在名為「金綠」的第七會客室一起喝茶。將其他人支開後，母親對我這麼說。
「果然沒錯嗎？」
我在分組討論的工作是整理資料。雖說只是將文獻的重點整理成筆記，整理的文獻越多，對我們這一組越有利。因為是第一次和吉諾先生分組討論，我也相當努力，最近幾乎每天都整理到半夜。
『妳最近都犧牲睡眠時間整理資料，一定很累吧？所以……這應該能讓妳消除疲勞……』
班上同學都沒發現，只有吉諾先生看出我的疲憊，還送我安眠香，讓我心裡變得暖洋洋的。
這個安眠香的效果出奇地好。焚香就寢不到五分鐘，我就能進入夢鄉。而且明明比平常少睡了一半的時間，卻彷彿得到充足睡眠似的，不但身心疲勞澈底消失，醒來時的感覺也清爽暢快。
母親也體驗到這種異常效果，才會堅信這是魔法藥吧。
「化妝水也一樣，我猜吉諾身上有某種能製造出數種魔法藥的遺物魔道具。」
世界上到處都有舊世界遺跡地下城，遺物魔道具就是在舊世界遺跡發現的魔道具。大部分的遺物魔道具，都是現代技術無法創造的神奇之物。
吉諾先生提供的化妝水，具有現代技術難以實現的回春效果，所以賽文森瓦茲家認為他有某種可以做出化妝水的遺物魔道具。再加上這種安眠香，可見他的遺物魔道具能製造的魔法藥不只一種。
「我想妳應該很清楚，絕對不能對外人提起這種安眠香，也不能被他人察覺，務必小心。」
「當然。」
遺物魔道具是價值連城的稀有物品，絕大部分都是國寶或上級貴族的傳家之寶。如果被發現身上有遺物魔道具，可能會被人盯上而捲入犯罪危機。所以就算發現吉諾先生有遺物魔道具，也要佯裝不知才是禮貌。若被僕人或其家族這種沒有受過貴族教育的人聽到，他們可能會在外頭說溜嘴，甚至有犯罪組織會高價收購這種情報，所以在屋內提起這個話題也非常危險。
在賽文森瓦茲家也不會輕易聊到要如何取得吉諾先生的化妝水。這也是理所當然的，畢竟這是直接攸關吉諾先生性命的大事。
「我該怎麼處理他送的『舒眠香薰』呢？」
雖然不如遺物魔道具，魔法藥的價格也十分昂貴，怎麼能因為「最近忙著趕學校作業有點睡眠不足」這種微不足道的理由隨便使用呢？
吉諾先生的化妝水光是一小瓶的價格就足以買下下級貴族的宅邸。能每天將這種昂貴物品奢侈地塗滿全身，頂多只有母親和巴爾巴利耶夫人吧。
「既然是吉諾特意準備的，那麼妳就放心使用吧。收到未婚夫的禮物就要好好使用，這才是禮貌喔。」
「這確實是禮貌，可是……我還是覺得太貴重了。」
「這表示吉諾就是這麼愛妳呀。不管是冷藏魔道具還是安眠香，都代表妳有多麼地受到吉諾寵愛。」
母親這番驚人的說詞，使我害羞地低下頭去。
吉諾先生真的很神祕，不但會製作魔法藥，相親時還展現過彷彿瞬間消失的極快動作。照理來說不會在家人之間談論遺物魔道具，所以我當然不會主動提及，但我還是想更了解吉諾先生的一切。
對了，問問能不能和安東魯尼家的家人通信吧。我真的很想知道吉諾先生的童年往事。
「妳想跟姊姊通信啊？那我幫妳問問她吧。」
吉諾先生這麼說，並幫我和安東魯尼家的薇薇安娜小姐牽線，我們便開始互通書信。
因為我是公爵家的人，薇薇安娜小姐起初還有些客氣，但馬上就和我熟稔起來，還允許我稱她大姊。
我們的共通話題當然就是吉諾先生。吉諾先生似乎不喜歡炫耀，以全科滿分的成績插班入學，拿到代表學年首席的「日輪獅子」胸針，解出未解決的數學問題轟動全校這些事，他都沒告訴大姊。從我信中得知這些事蹟後，大姊簡直驚呆了。
我聽吉諾先生說過大姊是個自由奔放的人，這話一點也沒錯。看到她在附近河邊抓到三公尺長的鯰魚還用推車載回家，結果被父親臭罵一頓的往事，我忍不住笑出聲來。
原本互通書信是為了更了解吉諾先生，但透過書信往來和大姊拉近距離，也讓我十分開心。
◆◆◆吉諾利烏斯視角◆◆◆
「太好了！又是第一名！」
「不愧是巴爾巴利耶同學！連兩次都是第一！」
同組的千金小姐們都喜形於色。
我們這組在軍事史主題也拿到第一名，這樣就有五枚代幣了，能保證每人都有一枚。
現今的魔法技術多被各家當成祕術藏匿在檯面下。我們的報告主題，是假設魔法技術全面公開，這個時代的魔法技術高於史實的狀況下，主流戰術應該改為散兵戰術而非密集方陣。
所謂的密集方陣，是以鶴翼陣或魚鱗陣為代表的兵團配置法。反之，散兵戰術則是讓少數部隊各自獨立行動。
目前的戰術配置仍以幾何學的密集方陣為主流，我們這組的報告卻主張現代的主流戰術總有一天會落伍，軍事相關人士應該相當震驚吧。
而且這種主張相當有說服力，畢竟這是另一個世界的史實。前世將魔法技術賦予特許權，讓魔法急速發展，這個影響也導致主流戰術從密集方陣轉變為散兵戰術。
「謝謝你，吉諾先生。」
組員都在興奮喧鬧時，安娜低聲向我道謝。
「謝什麼？」
「多虧吉諾先生的努力，我們這組才能拿到五枚代幣，這次我應該也能拿到。我真的好久沒有在分組討論時拿到代幣了。」
安娜似乎真的很開心。光是看到她的笑容，我就覺得自己的努力值得了。
既然跟我同一組，哪怕只拿到三枚代幣，我也想全部送給安娜。可是除了同學以外，連安娜本人都覺得自己應該排在最後。
「安娜，妳也做了很大的貢獻。妳做了多少工作，我都看在眼裡。」
多虧安娜將大量文獻的重點精簡出來，我才能省去過目所有文獻和找尋統計資料的時間。論文作業能大幅提升效率，都是安娜的功勞。參考文獻的數量也直接提升了論文的說服力。
「我們這組雖然得到了五枚代幣，這些都要歸功於巴爾巴利耶同學的巨大貢獻。所以我覺得安娜史塔西亞同學應該放棄資格，讓巴爾巴利耶同學拿兩枚代幣。各位不這麼認為嗎？」
安娜還在跟我說話，賈斯特紐同學就劈頭這麼說道。她也是霸凌安娜的那群女學生之一。
「……是啊──」「沒這回事！」
安娜本想出聲贊同，我卻大喊一聲打斷她的話語。
安娜她！明明這麼開心！這丫頭卻來鬧事！
因為我忽然破口大罵，包含安娜在內的所有人都一臉驚恐地看著我。我努力想讓自己冷靜說話，口氣卻變得粗暴無禮。然而感情用事只會招致惡果，這個道理我在前世就深有體會。我做了幾次深呼吸，讓心情平復下來。
「基本資料幾乎都是安娜整理的，她所做的貢獻當然有資格得到代幣。」
我努力用沉著冷靜的口氣對賈斯特紐同學說。
「可是巴爾巴利耶同學，整理資料這種事誰都做得到吧？」
「每個人都做得到，但做起來就是辛苦。沒有安娜的貢獻，這次的論文絕對做不出來。」
「聽說安娜史塔西亞同學要拿代幣？沒實力的人居然也有資格，未免太可笑了吧？」
有個別組的女同學也來對我們這組指手畫腳。這位金髮紅眼、長相刻薄的女同學是弗洛羅侯爵千金，在賈斯特紐同學那群女孩中算是大姊頭的地位。
她是女生團體中的頭頭，所以就算成績差強人意，還是能位居階級頂層，可能是女孩之間的第二名。
弗洛羅家是人才派遣業的龍頭，這間學園的僕人也都是弗洛羅家派遣的，因此學園僕人對主家千金弗洛羅同學更是畢恭畢敬。許多千金小姐追隨在後，連學園僕人都對她特別敬重，讓她宛如君臨學園的高貴存在。
「妳錯了。安娜不是沒有實力，只是你們沒有看清安娜的能力。」
為了袒護安娜，我逕直向前對弗洛羅同學這麼說。
「哎呀？安娜史塔西亞同學到底有什麼能力呢？」
援軍抵達後，士氣大振的賈斯特紐同學冷笑著說。
……我早有準備，但現在搬出這招真的妥當嗎？安娜對現在的狀況不以為苦，無法忍受安娜受侮辱的只有我，這只是我一廂情願的行為。這麼做會將安娜捲入紛爭，我應該先跟安娜好好商量後再行動比較好。
雖然這麼想，但我真的受不了了。我無法忍受安娜被侮辱，比自己受辱還要生氣一百倍。
「好啊，就讓你們看看安娜做了多少貢獻。」
我對弗洛羅同學這麼說完，從書包拿出一張紙走向講臺。
我走到教室前方，攤開事先準備的紙張掛在黑板上方的夾子上。這個世界的黑板是在木板塗上以漆為主原料的塗料，所以磁鐵貼不上去。
「可以給我一點時間嗎？請看這張表格。」
準備完成後，我向全班同學說。
貼在黑板上的，是本次論文作業中組員統整參考文獻的工作量一覽表。每位組員都標記了不同的顏色，所以遠遠也能一眼看出誰統整了最多文獻資料。
這次報告參考的文獻資料共有四十一冊，通常一篇論文只會參考十冊左右，所以非常多。
「咦？三十二冊？都是安娜史塔西亞小姐整理的嗎？」
「不可能，這哪是一個人能整理的數量。」
看到安娜統整的數量，全班一片譁然。在這四十一冊當中，安娜就統整了三十二冊，我六冊，副總召艾爾菲克侯爵千金三冊。
至於瞧不起安娜的那群女孩子──賈斯特紐同學和拜茲同學一冊也沒有。她們不想做這種吃力不討好的工作，所以全都推給安娜。我雖然心有怨言，安娜卻二話不說欣然同意。畢竟她都接下工作了，我也不好抗議。
「現在在分組討論能獲得高評價的，都是總召或發表人這種引人注目的角色。雖然有商量餘地，代表評價的代幣卻都會分給負責這些工作的人，可是也有像這樣在不起眼的地方拚命發揮能力的學生。所以我想向老師提議，應該要讓學生明白負責統整文獻的人有多重要，評價時也不能忽視在背後默默努力的這些學生的能力。」
我看向面有難色的老師說。
「我可以問個問題嗎？一個人要統整三十二冊的資料，在時間上應該頗有難度，請問妳是如何整理這麼多資料的呢？」
老師說話時看的不是我，而是安娜。教室裡所有目光也全都集中到安娜身上。
「是、是的……那個……我讀過的文獻資料剛好比較多……只要稍微看看文獻的開頭描述，幾乎就能想起章節的所有內容。無須再次閱讀，也能憑藉記憶統整。」
教室裡一片譁然，因為安娜說這三十二冊文獻絕大多數的內容她都記在腦子裡。這根本不是學生能掌握的數量，我第一次聽到時也很震驚。
「唔嗯，我可以考考妳是不是真的記得嗎？」
「可、可以。」
安娜同意後，老師便要求她站上講臺。
「那就從《紅牆之戰的戰略分析》這篇文獻的內容出題吧。文獻第三章是如何評論方奈將軍的戰略呢？」
不用看文獻就能直接對安娜提問，真不愧是這間學園的老師。如果是自己的專業領域，應該把很多文獻內容都記在腦子裡了。這間學園的每位老師都是各個領域的權威，學費之所以高到不可思議，也是必須提供與國內最高權威相符的研究經費。
「……那個……方奈將軍雖然在紅牆之戰採用了雁行陣──」
面對老師的所有提問，安娜都對答如流，只是聲音很小又始終低著頭。忽然被叫到講臺上接受全班同學的目光，她應該很緊張吧。
貼在黑板上的表格並不是為了在教室展示給學生看，而是要在教職員室讓老師過目才準備的。為了請老師讓學生明白無名英雄的工作對學園有多重要，我才會準備這些資料。獎勵代幣的分配是由學生們商議後決定，若讓大眾明白這些不起眼的角色有多重要，安娜這種老是負責幕後工作的人在商議時就能更有優勢，得到代幣的機會也越高。
之所以會將這張表貼在教室黑板上，也是因為我一氣之下衝動行事，結果把安娜牽扯進來了，對她很不好意思。
我想稍微為安娜加油打氣，便牽起她的手。這是我現在唯一能為安娜做的事。
見狀，女學生紛紛發出尖叫，幾個武門系的男學生也吹起口哨，滿臉通紅的安娜立刻把手抽回。剛才她明明還對答如流，卻被這件事硬生生打斷，老師也不禁苦笑。
我這個男人太沒用了！明明一心想幫助安娜，反而拖了她的後腿！
中途雖然因為我的干擾出了點意外，但面對老師的提問，安娜都答得相當完美，同學也都十分驚訝。
「哎呀，太驚人了，真了不起。如此優秀的人才居然被埋沒，確實是個大問題。」
老師也認同安娜的實力，答應會在會議中提出開導學生的方案。
這間學園決定校內階級的因素，是成績排名再加上部分條件。假如基本的成績排名提升，階級也會隨之提高。因為個性內斂善良而老是選擇吃虧工作的安娜，成績就會因此提升，階級也會往上走吧。
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