第二張照片 喫茶『菖蒲』
第二張照片 喫茶『菖蒲』
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我們SSF的成員在教室的時候，基本上都是裝作互不認識。
為了避免SSF的存在曝光，此乃我們俱樂部創設以來每個人都嚴格遵守的鐵則，可是……
事到如今，這樣的行為好像已經沒什麼意義了。
所以我們三個現在放學的時候經常一起回家，今天也是一邊走在放學後的校舍走廊，一邊聊一些沒什麼營養的話題。
走在最前面的向來是仁賀同學。
「唐花，你們Melty都不聘請工讀生的嗎？最好找女孩子。」
「突然問這個也太唐突了吧，幹嘛？」
「我們三天兩頭往那裡跑，卻只能看到乾癟的老太婆，一點意思也沒有。」
「喂！？你這麼說是罵到我外婆耶！」
「我們一個禮拜上門光顧至少三、四趟喔？次數這麼頻繁，如果店裡有可愛的女工讀生的話，必然會觸發戀愛喜劇事件。我愈想愈覺得很可惜。」
「仁賀同學，原來你腦子裡經常在想這種事嗎？我有點不敢恭維耶……小彼同學妳怎麼看？」
「在復古喫茶店打工的押尾同學，某一天偷偷塞給我他的聯絡方式……耶嘿嘿。」
「好吧，你們兩個是同類……」
「唉，不過整間店的生意冷清到客人只有我們三個，也難怪不會聘什麼工讀生了……」
「喂！！你又說我們店的壞話！！」
……就在我們像這樣有一搭沒一搭地聊著不著邊際的事情時……
「呣。」
「哇！」
仁賀同學突然停在走廊中間，跟在後面走的我們自然也被迫停了下來。
因為停得太突然了，害我差點整個人往前栽倒。
「很危險耶，幹嘛突然說停就停啊……」
我向仁賀同學發著牢騷並往前看——終於明白仁賀同學突然停止往前走的理由。
因為我們的冤家正面露爽朗的笑容，擋住仁賀同學的去路。
「押、押尾同學……？」
有件事我得先再三強調。
押尾颯太的臉上掛著微笑。而且是很爽朗的那種。
可是我們非但無法動彈，連聲音都發不出來。
「他、他是不是要給我他的聯絡方式啊……」
唯獨小彼同學自言自語地咕噥著異想天開的事情，就先不管她了。
至少我和仁賀同學僵得像石頭一樣。
這個情況就好比被蛇盯上的青蛙之類的吧……
我再強調一次，押尾同學的臉上掛著爽朗笑容。
可是——
「——方便佔用一下你們的時間嗎？」
不知為何，我看得出他從來沒有這麼火大過。
我們換了個地點，來到別館的理科準備室。
之前櫻華祭我們綁架押尾同學後，正是把他暫時關在這間教室，堪稱是我們結怨的地方。
……如今雙方立場對調了。
我們三個跪坐在冰冷的地板上，押尾同學則是坐在椅子上俯視我們。
附帶一提，是我們自己要跪坐在地板上，不是押尾同學命令的。
押尾同學的笑容就是這麼可怕，讓我們不由自主地這樣行動。
「你們到底想做什麼？」
雖然押尾同學說話的用字遣詞很客氣，但語氣裡明顯蘊藏著怒火。
附帶一提，小彼同學從剛才就一直心神不寧地撥弄瀏海，看來是沒辦法仰賴她出面了，只好由我來回答這個問題。
「請問你指的是……？」
「……你們騷擾我的事情都沒關係。不管是對我撒鹽巴，還是把我抓起來關，還是從二樓瞄準我的腦袋砸下一大塊岩鹽。」
原來那樣都沒關係喔……
這句吐槽本來已經來到嘴邊，但說出來一定會釀禍，於是我用力把嘴巴抿成一直線。
「可是，如果你們會對佐藤同學造成危害的話，我就不確定自己會做出什麼事情了。」
「危害……？」
他到底在說什麼啊？
我不懂。雖然不懂，可是我心中浮現強烈的不祥預感。
或許是受夠我們三人的反應了。
「這個。」
押尾同學操作手機，向我們展示了某個『頁面』。
「……？」
我們三個一齊伸長脖子看押尾同學的手機。
顯示在螢幕上的是MG頁面。而且是佐藤同學最新分享的貼文。
那張照片看起來像是佐藤同學昨天在Melty點的冰淇淋汽水……
照片的背景清楚地拍攝到了。
拍攝到我們三個在後面那張桌子遮著臉鬼鬼祟祟的模樣……
「「「啊。」」」
我終於搞清楚我們置身在什麼樣的危機之下了。
——押尾同學誤以為我們又在跟蹤佐藤同學了！
「你……你搞錯了，押尾同學！？」
昨天我們奇蹟性地逃過一劫，好不容易鬆了一口氣，可是與其現在受到押尾同學質疑，當時被佐藤同學發現我們在場說不定還比較好！
畢竟因這件事受到誤解非常不妙！
「這、這只是巧合！沒錯！佐藤同學只是偶然在我們之後去那家店而已！」
「哦～？」
「我、我們絕對沒有到現在還在糾纏佐藤同學！而且這裡是我外婆開的喫茶店，所以我們沒事總是在這裡逗留……」
「哦～？」
不、不行！他絲毫不相信我們！
不信也是正常的。
畢竟以狀況而言我們是嫌疑犯，而且我們又前科累累！
「我本以為你們在動物園的時候有學到教訓，這次真的很難原諒你們了。」
好、好可怕！太恐怖了！他想對我們怎麼樣！？
難道只能被押尾同學爆打一頓了嗎？就在我半自暴自棄地如此心想的時候——
「——SSF已經解散了。」
不只我和小彼同學，連押尾同學也露出大吃一驚的模樣。
因為這句充滿震撼性的台詞——正是由SSF的創始人兼領導者，仁賀隆人親口說出來的。
「仁、仁賀同學……？」
我窺看仁賀同學的表情。
那不是在開玩笑或隨口胡謅。他的表情無比認真。
「……一直以來，我深信佐藤同學必須冷淡孤僻，必須維持拒他人於千里之外的孤高形象才是至高無上的。我認為把她變成平凡的女高中生，是這世上最愚蠢的行徑。」
在鴉雀無聲的理科準備室，仁賀同學不疾不徐地娓娓道來。
「然而……我不得不承認。即便是無比愚蠢的行徑，但那是佐藤小春想做的事。唯有如此，她才能獲得幸福。」
這不是平常行事誇張且愛演的仁賀同學。
儘管他講的內容顛三倒四，神奇的是依舊可以從他的話語裡感覺到誠懇。
「——所以SSF解散了。我願意對天發誓，我們完全沒有要破壞你們感情的意思。或許你覺得很難以置信，可是這張照片一如唐花所言，只是一場偶然。我為我過去的作為向你道歉。」
「騙人……？」
道、道歉了……？
那個自尊心的化身·仁賀同學居然向押尾颯太道歉了……？
我和小彼同學當下的心情有多麼震驚，簡直筆墨難以形容。
「………………」
押尾同學沉默不語。
……不知道過了多久。
押尾同學慢吞吞地抓了抓臉頰。
不知道是不是我的錯覺，他的表情看起來有些害臊……
「……抱歉，我不該隨便懷疑你們。看來真的是我誤會了。畢竟雖然你們的表達方式不是很正常，至少你們對佐藤同學也抱持著好感，過去的事情……嗯，就此一筆勾銷吧。」
——這是歷史性的一刻。
沒想到那個押尾颯太居然和SSF握手言和了。
「……對了，我想問一個問題。」
雙方破天荒地搭起了和平的橋樑，當大家差不多感受完那股令人感動的餘韻時，押尾同學開口了。
「那個……你說那間喫茶店叫Melty來著？佐藤同學是自己一個人去的嗎？」
聞言，我們三個（現在已經讓我們坐回椅子上）面面相覷。
「她……是自己一個人吧？」
「一、一個人沒有錯，因為我一直在觀察她……」
「她好像沒注意到我們……她只是很如常地點餐、拍了幾張照片，喝完飲料後便離開了。就這樣而已。」
「這、這樣啊，唔……」
押尾同學用彷彿強調自己並不在意的口吻應聲，並鬆了一口氣。
「我不確定問這問題是否妥當……不過為什麼押尾同學你沒陪佐藤同學一起去？」
「嗚。」
這次押尾同學露骨地露出被踩到痛腳的表情。
押尾同學也很好懂啊……
他左思右想了好一段時間，最後心一橫似地嘆了一口氣。
「……坦白說……最近佐藤同學都在躲我……」
「不會吧！？」
「你說什麼！？」
「太好了！」
唯有最後一個人做出莫名其妙的反應，可是先不管她！
「你說佐藤同學！？在躲你！？」
「嗯、嗯……」
「押尾颯太！你該不會做了什麼傷害佐藤同學的事情吧……！」
「我才沒有！……我自認啦。」
「用岩鹽敲一下你會想起來嗎？」
「不要鬧了！仁賀同學！」
不要馬上破壞好不容易才搭起的和平橋樑好嗎！
就在我拚命制止仁賀同學的同時，押尾同學悶悶不樂地唉聲嘆氣。
「不……我大概知道理由是什麼。我也知道她不是討厭我。可是……」
「可是？」
「……我就是會覺得不安。一旦像這樣保持距離，就算她沒有討厭我，但我怕她對我的感情說不定哪一天會消失。或是其實她早就不喜歡我了呢……之類的。」
押尾同學這番殷切的傾訴深入人心。
……看來他似乎真的很煩惱哪。
嗯～我不認為仁賀同學和小彼同學能提出什麼有建設性的建議。
真沒辦法。雖然我在這方面也沒什麼經驗……
「呃～在我看來，佐藤同學現階段不可能討厭你啦。」
「為什麼啊！這種事情沒人知道吧！」
「小彼同學，算我拜託妳，不要把問題愈搞愈複雜好嗎……」
還有，拜託妳不要再拉著我的領口搖來晃去了……好難受……
「試、試著回想一下吧，押尾同學。迄今為止佐藤同學刻意和你保持距離時，她做了哪些事情？」
「刻意和我保持距離時……？」
押尾同學開始回想。
附帶一提，我們SSF在經過一連串的跟蹤……
更正，在經過詳盡的調查後，網羅了目前為止與佐藤同學相關的所有情報。
無論是他們兩人在咖啡廳重逢的事，去海邊玩的事，打工的事，甚至是去逛祭典的事……
而我所謂「刻意保持距離時」，指的正是……
「……打工的時候和櫻華祭的時候？」
「沒錯，那個時候的佐藤同學做了什麼？」
「打工那一次……佐藤同學是為了買生日禮物送我，才偷偷打工存錢；至於櫻華祭那一次，她則是努力想跟戲劇社的同學成為朋友。」
說到這裡，答案已經顯而易見了。
「正是如此，每次佐藤同學跟你保持距離的時候，就代表她打算靠自己的力量達成某個目標。」
「……！」
押尾同學似乎完全沒注意到這個盲點，受到了極大的衝擊。
即使是如淺顯易懂的事情，一旦發生在情侶身上，當事人還是會想不通哪。
其實我還滿羨慕的。
「明白了嗎？身為一直近距離觀察你們的前SSF成員，我敢掛保證，佐藤同學絕對不可能討厭你。否則我們幹嘛那麼大動作地騷擾你呢？正因為我們相信一定要使出狠招才有可能拆散你們，才會做出那麼愚不可及的騷擾行為。」
「唐花同學……」
「既然如此，這次佐藤同學會遠離押尾同學，肯定也有她的理由。她之所以不告訴你，或許是因為一旦讓你知道就會失去意義了。這不是很簡單的道理嗎？」
「原、原來如此……」
押尾同學一如要仔細吸收我的意見般，頻頻輕輕地點頭。
至少他看起來不再像剛才那麼鑽牛角尖了。
「唐花，你也太猛了吧。」
「第、第一次對你感到崇拜……」
「第一次嗎……」
我自認我在SSF算是很有行動力，不是只會空口說白話的人了……原來在她的眼裡都不值一哂啊……
朋友一句無心的話讓我默默地感到有些沮喪，算了。
「總而言之，我想表達的意思是，你應該更信任佐藤同學、還有你們這一路來所建立的關係，再給她一點時間或許比較好？」
到頭來，我想說的話也只有這些。
佐藤同學主動保持距離對押尾同學造成打擊和不安全感，導致他疏忽了如此理所當然的道理。反過來說，這次的問題其實就是這麼單純。
所以只要押尾同學想起這個理所當然的道理——
「……是啊，謝謝你，唐花同學，我的心情輕鬆多了。」
煩惱自然迎刃而解。
結束了不熟悉的戀愛諮詢後，我總算如釋重負。
呼～緊張死了。
但和SSF過去的所作所為相比，其實當人家的戀愛軍師只不過是小事一樁，我就當作自己這麼做是在向押尾同學贖罪吧。
不過——
「——話說回來，我倒覺得佐藤同學好像有點太信任你了呢～」
「？這話怎麼說？」
我開玩笑地如此說道後，押尾同學像真心感到困惑地反問。
談戀愛就會變得盲目這個說法果然是真的呢。
「你們兩個才交往半年而已不是嗎？這是感情還不算穩定的時期。無論她有什麼理由，在這時跟你保持距離，我會覺得她也未免神經太大條了。」
「是、是這樣嗎？」
「是啊。反過來說，押尾同學你會害怕被人趁機橫刀奪愛。打死也不會主動跟佐藤同學刻意保持距離吧？」
「或許是這樣沒錯……」
「押尾同學長得這麼帥，如果放你一個人行動，就算有一、兩個女生主動接近也不奇怪，所以一般而言，應該不會這樣跟男朋友保持距離。」
我身旁的小彼同學一邊咕噥著「確實如此」，一邊點頭如搗蒜。
……我旁邊這位就是活生生的例子。
「不！佐藤同學也就罷了，我沒有受異性歡迎喔！和她根本沒得比！」
「你也太謙虛了吧。」
「附帶一提，我受女生歡迎多了。」
「你也太傲慢了吧。」
有別於押尾同學的謙虛，仁賀同學的自信到底是打哪來的？
就在我想著這種事情的時候——
理科準備室的拉門突然被人猛然打開。
「咦？」
一開始我還以為我們被老師發現了，緊張得繃緊神經……結果我猜錯了。
站在拉門後面的是一個女孩子。
「終、終於找到你了！押尾颯太！」
「……姬茴同學？」
姬茴薰？
意外人物的登場，讓我們所有人都怔住了。
姬茴薰。我知道這一號人物，可是從來沒跟她交流過。
她好像有事要找押尾同學，我現在才知道他們兩個有交情。
「咦？姬茴同學，妳怎麼會跑到這種地方……」
被她點名的押尾同學似乎也嚇了一跳。
姬茴同學對我們三個視若無睹，一直線走到押尾同學的面前，咄咄逼人地說道：
「還問我怎麼了！昨天我傳MINE給你，你已讀不回了對吧！」
「………………啊！？」
押尾同學似乎想起了有這麼一回事，連忙開始辯解：
「抱、抱歉！昨天訊息看到一半，突然發生一些令人措手不及的事，後來我就忘記要回妳了……！」
「……人家難得傳訊息給你說……」
姬茴同學的眼眶滲出了淚水。
連我們幾個光是在旁邊看都嚇了一跳，押尾同學想必更驚訝吧。他如今看起來非常慌張。
「對、對不起對不起對不起對不起對不起！？真的——很抱歉！！」
「嗚嗚……那、那你等一下有其他事情嗎？」
「沒、沒有啊，怎麼了！？」
「——那你可以再帶我去喫茶店囉！？」
「咦？」
押尾同學又怔住了。前一秒差點快哭出來的姬茴同學，轉眼便露出燦爛如太陽的笑容向押尾同學提出要求。
「不，那個……」
「好，快點出發吧！我剛好有一家想去的喫茶店……」
「等一……！」
如果這不叫強迫，什麼才叫強迫。
只見突如其來現身的姬茴同學拉著押尾同學的胳臂，一如龍捲風般衝出了理科準備室。
……我們到底看了什麼……
我們這三個前SSF成員，只能一臉呆滯地站在原地。
「那、那女人是怎樣啊……！」
小彼同學懊惱的咬牙聲在被寂靜籠罩的理科教室裡顯得格外響亮。
♠
位在櫻庭市外圍的閑靜住宅區。
有一間喫茶店靜悄悄地開設於其中，這處四周有許多老舊民房，風景中充滿了濃濃懷舊的復古氛圍。
未經任何裝飾的素雅水泥牆上掛著一塊只寫著「菖蒲」兩字的門牌。偶然經過的路人光用看的，不會知道原來這裡開了一間喫茶店。
不過打開玄關的木門爬到二樓後，非日常的空間旋即映入眼簾。
室內的裝潢整體上以深棕色為主，不只照明亮度偏暗，背景的爵士樂的音量也非常輕柔，營造出高雅成熟的氣氛。
店內所使用的餐具和器具全部都使用樸實無華的老物，絕不會有特色過於強烈的問題，和店內的風格十分協調。
——喫茶『菖蒲』。
這間是櫻庭市的知名咖啡廳之一。
「讓您久等了，這是綜合咖啡。」
氣質和店內的氛圍一樣非常沉靜的老闆將咖啡端給坐在吧檯的我和姬茴同學。還附上了兩塊自製的巧克力。
「我要開動了。」
姬茴同學迅速地拍攝幾張MG用的照片後雙手合十，輕聲地說道。
包括拍攝照片在內，她的一連串動作看起來是那麼地自然，幾乎像是一種儀式。
「這咖啡好好喝……！」
姬茴同學才剛含下一口咖啡，眼睛立刻為之一亮。
太好了，至少她心情似乎好轉了……
「這裡對咖啡愛好者而言還滿有名的。真的很好喝對吧。」
我這麼說道，同時也喝了一口咖啡。
一股淡淡的酸味和高雅的後味充滿了鼻腔，令人覺得身心舒暢。
接著我咬了一小口自製的巧克力，巧克力和咖啡的濃郁風味在口腔裡融合，讓我忍不住發出嘆息。
正當我沉浸在餘韻之中時，我發現坐在隔壁的姬茴同學一直盯著我看。
「怎麼了嗎？姬茴同學。」
「……押尾同學，這不會是你第一次跟人來這裡喝咖啡吧？」
「嗯……是這樣沒錯，我以前偶爾會自己來這裡。」
佐藤同學不敢喝咖啡，而蓮根本沒興趣造訪各地的咖啡廳。
「所以這說不定真的是我第一次跟別人一起來。」
「這樣子啊～我是第一個啊～呵呵。」
「？」
不知道為什麼，姬茴同學笑得很開心。
「對了，姬茴同學，妳的MG經營得如何？」
「一如我原先的預測，昨天的貼文獲得了不錯的迴響呢！感覺青少年都還滿崇拜展現出成熟一面的公主喔！只要維持這種氣勢，達成十萬個粉絲也不是夢了！」
十萬個粉絲……
對於每天堅持不懈地幫cafe tutuji的官方帳號更新照片，好不容易才累積了五千個粉絲的我來說，十萬是遙不可及的數字。
「姬茴同學真的很厲害呢。」
「咦？很厲害？我覺得很普通呀。」
「不，我是真的很佩服。」
「嘿嘿～」
姬茴同學感覺打從心底感到開心。
即使有六萬名粉絲欣賞她這個人，她還是會對自己的評價懷抱不安嗎？
這個境界對我來說真的太高了，我不太能明白。
「……欸，押尾同學。老是講自己的事情搞不好會讓你覺得很煩，不過你可以聽我說說我這麼執著MG的理由嗎？」
「我不覺得煩啊，我很樂意聽。」
這點我是真心感到好奇。
關於現役女高中生，而且還坐擁六萬名粉絲的「公主」，到底是如何誕生的始末。
「……謝謝。」
姬茴同學沒來由地輕聲道謝後，露出彷彿遙想當年的眼神娓娓道來。
「……我小時候非常體弱多病，動不動就請假沒有去上課。
也因為這個緣故，我沒辦法做劇烈運動，也跟不上同學們的話題，久而久之，就被班上同學取了曠課鬼這種綽號。
我被霸凌得很慘，也被講了很多難聽的話……可以的話，我一點也不想回想那段期間的遭遇。
不過，即使在這種悲慘的時候，還是有好事發生。
——現在我還記得，那是國中一年級的冬天發生的事。
我得了流感，必須停學在家一個禮拜。
其實高燒的症狀兩三天就退了，我閒閒沒事，待在家也不知道要幹嘛，只能無聊滑手機……我就是在這個時候第一次接觸到MG。
MG上存在著我所不知道的世界。
那個世界巨大而遼闊，相形之下，班上同學平常都看什麼電視節目、誰喜歡誰、下次換座位的時候想坐哪個位子——那種平凡小事都顯得微不足道了。
我發現有一股不同於流感，而且更為炙熱的感覺從自己的內心深處湧現。
我昏昏沉沉地躺在床上，並且熱衷地看了——
各式各樣的人發布的貼文。
上百張、上千張。
反正我時間多的是。
持續滑了一段時間之後……說來十分神奇，後來我只要看貼文的照片，就能看出對方是什麼樣的人。」
「……能看出對方是什麼樣的人？」
我本來打算默默聽她說完，但還是忍不住插了話。
姬茴同學並沒有因此生氣，她輕輕地點頭，說：
「沒錯，看得出來。說起來很像在炫耀，不過我只要看社群媒體上的照片，就大概可以分析出張貼者是怎麼樣的人喔。要試試看嗎？」
「真的嗎……？」
當然，上傳到社群媒體的照片，在某種程度上確實能作為判斷張貼者為人的依據，不過姬茴同學說得這麼有自信，我不禁愈來愈好奇……
我靈機一動，用自己的手機開啟了某個人的MG頁面。
「這個人，妳看得出來嗎？」
「等一下喔。」
姬茴同學用熟練的手勢滑動畫面。
在我看來，她只不過是迅速地大致瀏覽張貼在上面的照片而已，不過……
「——嗯——這個人應該是服飾店的店員吧？喜歡喝酒，可是酒量並不怎麼樣。喝酒誤事的情況應該屢見不鮮。個性自由奔放，因此容易有不少破綻吧，但她這個人意外地很怕寂寞，所以是那種常把男人耍得團團轉的類型。總覺得她使用的手機螢幕會摔到有一堆裂痕～」
「真的假的……？」
姬茴同學分析得太精準了，我不禁啞口無言。
附帶一提，我給她看的是蓮的姊姊、女大學生服飾店員工之一的三園雫小姐的MG。
姑且不提性格方面的分析……雫小姐確實是服飾店的店員，而且至今仍使用著在三輪動物遊樂園摔破螢幕的那支手機。
姬茴同學單看食物照、風景照還有和大學同學的合照就能分析出這麼多的資訊……？難道她是超能力者……？
「先不討論我的特技啦，總之我當時就是這麼沉迷MG。後來的發展也可想而知，光看別人的MG已經無法滿足我了。」
「所以妳也開始用MG了？」
姬茴同學一臉靦腆。
「很稀鬆平常的理由對吧？不過這對我而言可說是人生的轉機。一開始玩的時候雖然慘不忍睹，可是隨著經營時間拉長，我漸漸掌握到訣竅，粉絲也一點一滴地慢慢增加……」
說到這裡姬茴同學稍微停頓了一下，接著說道：
「……我第一次獲得了別人的認同。」
如此說道的姬茴同學臉龐浮現了微笑。
那不是公主的笑容，也不是平常的姬茴同學的笑容，而是彷彿憐惜當年的自己的溫柔笑容。而且，這抹微笑比她過去刻意擠出來的所有笑容都富有魅力。
不過她一注意到我的視線後，立刻像要蒙混過去般開始自嘲：
「啊……啊哈哈，啊～真是的，我在說什麼啊？說著說著臉都燙起來了。你一定覺得我玩社群媒體認真成這樣，很有病對吧……」
「我怎麼可能會那麼想。」
唯有這句話，我堅定地予以否定。
姬茴同學驚訝似地轉頭望向我。我筆直地注視著她的眼睛說道：
「我不可能那麼想，所以妳不可以露出那種笑容喔。」
「押尾同學……？」
——這和你我怎麼想無關，端看小春同學的意願。就算她想要選擇的成長方式從客觀角度來看並不合理，那依然是她自己的選擇。
……我還記得自己以前曾向和玄先生說過這樣的話。
說到底，他人的言論和評價一點意義也沒有。
當事人本著自身的意志做出選擇才是最重要的。
——相對地，這也代表當事人必須對自己的選擇和意志負責。
「不管旁人怎麼說三道四，妳都是認真的。不對，應該說只有姬茴同學是認真的。所以至少妳不能嘲笑妳自己。」
……看來我好像把姬茴同學和佐藤同學重疊了。
或許就是因為這個緣故，我跟她明明才認識不久，卻不小心說得慷慨激昂了起來。
我在這時突然回神了。
「啊，抱、抱歉，總覺得我好像一副很了不起地說了一堆！忘記我說的話吧！」
我戰戰兢兢地觀察姬茴同學的表情。
姬茴同學她……笑了。
她的笑容不再像剛才那樣自卑地笑，而是平靜祥和的。
「不會啦……謝謝你，押尾同學……」
……看來我的擔心有些多餘了。
我把喝光的咖啡杯放回杯托上。
剛好話題也聊到一個段落，差不多該打道回府了。
「這次我請客吧，當作是我不慎已讀不回的補償。」
我手拿帳單，緩緩起身離座。
雖然一開始不知道會怎麼樣，不過以結果而言，我很慶幸今天有來這裡。
如果不是有今天這個機會，我大概就不會瞭解有關姬茴同學的事了。
只不過——即便我這個人再怎麼遲鈍，也感覺得出來現在這個狀況不太妥。
昨天我和姬茴同學是在咖啡廳前偶遇，那也就罷了，可是今天我們兩個是抱著明確的目的一起來喝咖啡的。
姬茴同學應該對我沒有半點意思，不過不管我們今天來喝咖啡的理由是什麼，站在佐藤同學的立場，感覺都很不好。
……況且我已經有過跟凜香一起去鬼屋玩的前科了。
所以現在能補救的方式，就是盡快離開這裡回家。
「那我們明天學校見了。」
我說出約定俗成的台詞後，準備前去結帳。
這時，突然有人抓住我的手。是姬茴同學。
「咦？」
「你說這裡你請客……」
姬茴同學用驚人的力道緊抓著我的手不放。
不僅如此，她還眼睛閃閃發光地說道：
「意思是下一攤換我請客囉！？」
「咦！？」
這是怎麼回事！？
「只去一間咖啡廳怎麼夠嘛！能拍照的時候就要盡量多拍，以備不時之需！這可是身為網美的常識！」
「咦？等一下！我還有其他事情要……」
「你剛才在學校說你沒事吧！」
我在心中暗叫一聲不妙，後悔自己太大意了。
「走吧！其實我已經決定好下一攤要去哪裡了～！」
「姬茴同學，其實我……！」
「我們就照這個步調稱霸櫻庭市所有的咖啡廳吧！」
她完全不聽我說話。
就這樣，我被姬茴同學強行拖著離開了『菖蒲』。
♥
位在櫻庭市外圍的閑靜住宅區有一間名叫『Alone』的喫茶店。
坦白說我不是很瞭解喫茶店，我是上『食記網站』調查資料的時候，發現這間店的評價很高，才決定實際走訪一趟。
因為平均評價五顆星耶！很厲害吧！？
雖然只有一個人評分就是了……無論如何，評價很高就代表這是一間很棒的喫茶店！大概啦！
我基於如此完美的判斷鼓起勇氣走進店內，點了一杯冰茶獨自坐在位子上滑手機，然而……
「嗚嗚……」
看了自己的MG頁面後，我不禁發出苦澀的呻吟。
理由……我想大家都知道了……
「怎、怎麼辦……粉絲數量都沒有增加……」
sato koharu＿0515 粉絲……8人。
過了兩天，才增加少少的兩個粉絲。
而且那兩個好像都是可怕的假帳號，還傳送了疑似把英文直譯成日文的訊息給我。訊息裡面還附上了連結，只不過我不敢點開來看，太恐怖了。
也沒什麼人要幫我按讚。昨天貼的冰淇淋汽水的照片，只有麻世小姐幫我按了一個讚（人真好）。
總之，目前的狀況令人心生絕望。
「照這情況，我絕對不可能在一個月內湊到600個粉絲嘛～～……」
我發出了連我自己都覺得難堪的呢喃。
自從被爸爸下令「把MG的粉絲數量提升到一百倍」以後，我便開始透過食記網站尋找附近高評價的咖啡廳，然後拍攝光鮮亮麗的照片上傳到MG，這樣的步驟我已經重複了好幾次，卻完全不見成果。
應該說，我根本不知道該怎麼做才能增加粉絲！大家到底是怎麼提升MG的粉絲人數的啊！？
「這樣下去，別說是跟押尾同學約會了，我連想跟他見面也沒辦法……！」
悲觀的念頭不斷在我的腦海裡盤旋。連帶導致那杯冰茶都喝不出滋味了。
——這時，身材略胖的老闆端了個盤子上桌。
「久等了。」
「？我除了這杯冰茶，還沒點其他東西耶……」
「這是那邊的客人招待的。」
那邊？
我把視線投向老闆指的座位，可是那裡一個人也沒有。
只看到桌上擺著三只空空的玻璃杯。
「沒有人啊……」
「真的耶？奇怪，剛才明明有三個學生坐在那裡……算了，反正對方已經付錢，總之這是其他客人請您吃的。」
三個學生？我完全沒有注意到他們的存在。
「……對了，這是什麼？」
「這是鹽烤秋刀魚。」
「？？？」
我的腦袋上冒出了一堆問號。
的確，除了鹽烤秋刀魚以外，不可能有其他食物能散發出如此令人垂涎三尺的誘人香氣，而且目前正值秋刀魚最肥美的季節，問題是……啊啊，我已經不知道該怎麼吐槽了。
話說回來，這裡的菜單有鹽烤秋刀魚這道菜嗎？
「請您依自己的口味喜好沾取鹽巴食用。」
「？？？？一般不是都沾醬油嗎？」
「我也不知道，這是招待您的客人提出的要求。」
「沾鹽巴……？」
疑問接踵而來，我頭頂上的問號的增生速度都快跟不上了。
話說回來，我從剛才就很好奇，這裡的老闆……
「這也是其他客人的要求……怎麼了嗎？」
「我只是覺得老闆你怎麼一直在拚命強調『其他客人』……明明店裡早就沒有什麼其他客人了……」
「如您所見，我們店生意非常清淡。一次有不只一桌客人用餐的情況十分罕見。雖然那邊客人已經不在了。」
「好悲哀……」
「所以我才打算多說幾次其他客人當作紀念，我可以再說一次嗎？」
「請、請說。」
「那麼，咳咳，剛才坐在那裡的其他客人要我帶話給您，他說——『妳的鹽巴碰上麻煩了，快去一決勝負吧』。」
「？？？？？？？」
這是夢？我在做夢嗎？到底是怎麼一回事？
「……這是什麼意思？」
「我也不清楚……我只負責把話原封不動地轉達給您而已。」
「鹽巴碰上麻煩了嗎？」
「不，我使用的只是從附近的超市買來的普通食用鹽。」
「……要一決勝負嗎？」
「我這裡是有黑白棋可以玩啦……」
我舉雙手投降。謎題就這麼懸而未解。
無論如何，把秋刀魚放到冷掉實在暴殄天物，我像放棄思考似地拿起筷子，夾了一口鹽烤秋刀魚。
這尾秋刀魚不只燒烤程度剛好，鹹度也拿捏得恰到好處，而且肉質肥嫩。
好想配白飯……
「啊，說到這個，那三個客人在提到鹽巴時，發音有點奇怪呢。鹽巴，OSHIO，OSHIO……嗯～」
老闆一臉納悶。我一口接著一口品嚐秋刀魚。
※鹽巴碰上麻煩了……OSHIO……押尾？（譯註：鹽巴和押尾的日文發音都是OSHIO。）
「押尾同學？」
這句密語的真正意思……難道是押尾同學碰上麻煩了嗎？
「……啊，仔細想想，那個※SYOUBU搞不好也不是一決勝負的意思，而是指『菖蒲』喔。這附近有一間很時髦的喫茶店就叫菖蒲。最近才剛重新裝潢過……」（譯註：一決勝負跟菖蒲的日文發音都是SYOUBU。）
「請問那間店在哪裡！？」
「咦？就在那裡……」
「——告訴我地址！」
「咿！」
老闆似乎被我咄咄逼人的態度嚇了一跳。
對不起！但這是因為事態緊急！
——好愉快。真是太開心了！
無關乎MG，我已經想不起來上次在現實生活中感到如此愉快是什麼時候了。
假如旁邊沒人的話，我鐵定早就欣喜到一邊用鼻子哼歌，一邊蹦蹦跳跳了吧——啊，不對，要是身旁少了押尾同學，我根本不會這麼開心，呵呵呵呵呵。
雖然自己這麼說有點奇怪，可是我整個人已經輕飄飄到快飛上天了。
之所以會這樣，是因為我現在正拉著他的胳臂。
「我想去的下一個地方叫『羊齒咖啡』，押尾同學你知道嗎？」
「啊，嗯，知道啊……那是一間很棒的店……」
——不用說，那個人當然是押尾颯太。
被我拉住胳膊的他，正是令我如此心花怒放的人。
話說回來，這算約會嗎？
我是不是在不知不覺間，獲得人生第一次約會的成就了？
坦白講，不久前我光想像自己跟班上那群笨男生約會就會頭皮發麻……沒想到我現在會這麼開心！！明明只是兩個人走在一起而已！！
而且不知道為什麼，只要跟押尾同學在一起，我的靈感就會源源不絕地湧現！
接下來該在MG張貼什麼樣的照片才好——構想接二連三地冒了出來！感覺就像我腦海裡那枚鎖得死死的栓子終於鬆開了！！
我以為自己早就對他人的好感麻木了……可是押尾同學對我的好感，卻讓我有完全不一樣的感受！這是為什麼！？
而且押尾同學之所以不敢看我的眼睛，八成是在隱藏害臊的模樣吧！？好可愛喔～～！
……事到如今，我也不得不承認了。
我肯定對押尾同學他……
「欸、欸，姬茴同學……抱歉，可以請妳先放開我的手嗎……？」
押尾同學用有所顧忌的語氣向我說道。
「你說什麼～？」
只不過是聽到他呼喚我的名字，我就心花怒放，連聲音的語調也跟著上揚。
「那個，這種事情我應該早早就先講清楚的，只是之前我一直找不到恰當的時機開口，其實我……」
「？」
押尾同學幹嘛突然那麼拘謹？
……告白嗎！？難道他是要向我告白！？會不會太快了！？
我的心情瞬間變得亢奮不已，依照押尾同學的要求放開他的手，等待他的下一句話。
押尾同學——果然是因為不好意思吧——臉上掛著難以啟齒的表情，欲言又止似地支支吾吾好一會兒後……
「其實我已經有女朋友了，所以不太方便跟妳——」
「——押尾同學！？」
押尾同學話說到一半，話語便被突然一道響起的聲音蓋過，所以我沒聽清楚他說了什麼。
真是的，是誰啦！？偏偏挑在這種時候！
我和押尾同學同時轉頭望向聲音傳來的方向……
「咦？」
「啊！」
我們忍不住叫出了聲音。
因為站在那裡的堪稱是命運之人——
「佐藤小春……？」
沒錯，她正是押尾颯太的前女友佐藤小春。
她是一路跑過來的嗎？
定睛注視著我們的她整張臉漲得紅通通的，而且喘得上氣不接下氣。
那個眼神彷彿看到了什麼不可置信的畫面一樣……
「押、押尾同學……？咦……？押尾同學碰上麻煩的意思是……咦？」
佐藤同學的視線在我和押尾同學之間來回游移。
大概是意識到那個視線移動所代表的意義吧，押尾同學突然「啊」了一聲。
「佐、佐藤同學，事情不是妳想的那樣！是姬茴同學拜託我，我才介紹喫茶店給她而已……」
「介紹喫茶店……？」
「對！因為姬茴同學她是MG網美……那個很有名的……！」
原本帥氣無比的押尾同學彷彿換了個人似的，只見他神情狼狽，語無倫次地拚命向看似至今仍無法理解狀況的佐藤同學解釋。
看到這個畫面——我有了頭緒。
啊哈～我以前有聽過一個說法。
一般而言，情侶在分手之後如果又見到舊情人，氣氛會很尷尬。
我是很難想像那種感覺啦……不過，押尾同學明明是被甩的那方，他大可以表現得大方一點啊……
哎，也罷，這裡就由我來幫他打個圓場吧。
——就是這樣，公主開關開啟。
「佐藤同學妳不用擔心啦～公主目前還沒做任何事情喔～」
「還沒……？」
只見佐藤同學睜大了眼，與此同時，我發現押尾同學的臉色好像有點發青……真是的，他不用那麼在意她的感受也沒關係啦。
「只是因為公主需要有人陪我去咖啡廳拍MG用的照片，所以才拜託他跟公主一起行動而已～因為押尾同學對咖啡廳和喫茶店之類的地方很熟嘛～對吧～？」
「………………是這樣嗎？」
押尾同學頻頻點頭附和。
可是佐藤同學依舊用半信半疑的眼神瞪著押尾同學。
嗯～難道這就是所謂的嫉妒？
明明是自己甩掉他的，難道是不想看到前男友變成其他女生的男人嗎？
前女友和前男友還真是複雜的關係。
……對了。
「——公主想到一個好點子了！公主現在要去一間肯定很適合拍照打卡的喫茶店，佐藤同學有沒有興趣～！？我們三個一起去嘛～！」
「咦！？」
押尾同學瞠圓了眼睛。
佐藤同學在聽到我如此提案後，似乎便不再疑神疑鬼了。
大概是因為看到我表現得光明磊落，所以相信我並沒有做什麼虧心事吧。
「適、適合拍照打卡的咖啡廳……我、我可以一起去嗎？」
「嗯！公主剛好也想深入認識一下佐藤同學呀～！」
我努力擠出完美的公主微笑如此說道。附帶一提，這是我的真心話。
聞言，佐藤同學終於放下了最後的警戒心，半推半就地答應了。
「呃，那、那我就恭敬不如從命了……？」
拒所有人於千里之外的高嶺之花，冷淡的佐藤同學……
我從以前就聽說過這樣的名號，不過看來那似乎不是事實。
「押尾同學你也OK吧～？反正你等一下也沒事～」
「咦？可、可是……」
「——那就這麼決定了～！我們走～！」
押尾同學好像依舊打不定主意，可是我選擇視而不見。我光是想到等一下即將發生的事情，便忍不住想笑，得費很大的力氣才能憋住。
附帶一提，剛才那句話雖然是真心話，但也是引君入甕的圈套。
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