Episode 43. 破天剑圣
Episode 43. 破天剑圣
1.
准上级鬼怪审核结束之后，鼻荆变得有些懈怠。
它负责的工作，是前首尔分局长「清风」离开后，交付给它管理的朝鲜半岛任务，以及偶尔像这样悠哉闲躺着，欣赏自己制作的任务而已。
「熙媛小姐！这边！」
「可恶，不小心放过一个，有个家伙往北走了！」
画面中，朝鲜半岛的任务之一「打地鼠」正在进行。这个任务需要在规定时间内，捕获所有在逃的「炸弹地鼠」。
万一错放一只，附近地区都会因为大爆炸而化为焦土，但朝鲜半岛的化身看起来似乎并不着急。
「翅翅说它找到了，交给我和流承处理吧。」
队伍组成和团队合作都堪称完美。在相似的任务中，有些国家直接被炸飞了四分之一的国土，而此处情况则截然不同。
不过，要说这任务的难易度已达穷凶极恶，却又不是这么回事。
「该死，怎么会变成这样，真是的……」鼻荆将手指啃得喀喀作响，低声抱怨道。
事实上，只要它想，大可随心所欲地提高本次任务的难度，将朝鲜半岛轰掉一大半，让化身陷入水深火热之中。
但它下不了手。
——果然，那时就应该救下金独子吗……要是此时再调高难度，这些人肯定小命不保。
事到如今，后悔也来不及了。
无论事先作了多少安排，一旦离开任务之外，几乎没有任何存在能够活着回来。
［朝鲜半岛的星座为『金独子一行人』加油打气。］
［朝鲜半岛的星座赞助了2,000 Coin。］
鼻荆的频道之所以还能维持流量，全是仰仗着金独子留下的一票死忠订阅星座。不管任务有趣与否，祂们始终忠诚地给予赞助。
然而，频道里不是只有这种忠实星座存在。
［多数星座对任务的发展感到无趣。］
［部分星座离开了频道。］
金独子消失后，就连刘众赫也脱离了朝鲜半岛的任务，导致许多星座一一退订。一言以敝之，鼻荆的频道正在逐渐没落。
——必须要有新的变化才行，可是，该怎么做？
办法它当然很清楚。只要像以前一样，将任务的难易度提高到地狱等级，让化身粉身碎骨，订阅人数就能水涨船高。
但今日的鼻荆，已经不想再用那种方式推进任务了。
——或许，我也变了吧。
总是无条件追求刺激的剧情，毫不在意化身的生死存亡……和那样的过去相比，它现在的想法已有所不同。
鼻荆盼望能讲述不一样的故事。它想放弃管理局奉为金科玉律的「爽快刺激」，带给观众更新颖的内容。
就像很久很久以前，那些初代鬼怪创造的任务一样，深植人心，长久地留在星座们的记忆之中……
—鼻荆。
听见半空中响起的鬼怪通讯，鼻荆反射性地坐直了身子。
—你看起来挺惬意的，过得还好吗？
紧接着出现在通讯面板中的脸庞，是日前成为「大鬼怪候选人」而离开首尔巨蛋的前分局长，清风。
鼻荆倒抽了一口气，连忙整顿仪容。
离开首尔分局之后，清风便被拔擢进入管理局的元老会，那是由世界上最贤明的鬼怪代表常驻的议会。
不晓得这段时间它又见识了什么样的故事，画面另一头的清风，感觉更有风范了。
—这次联系，有几件事要向你传达。
『请问是……』
鼻荆有些紧张，因为每回清风这样意味深长地起头，从来都没有带来什么好消息。
—浩瀚神话的征兆出现了。
『可是，目前距离巨人族战役或诸神黄昏，都还有好一段时日啊？』
—不是这些任务，这次的浩瀚神话发端于魔界。
听见魔界一词，鼻荆脸色骤变。
『难道是魔王选拔战？』
见清风肯定地点了点头，鼻荆紧张地吞了吞口水。不同于定期发生的事件型浩瀚神话，魔王选拔战是极少触发的罕见任务，就连鼻荆也不曾亲眼目睹魔王选拔战这个任务。
『最后一次魔王选拔战，已经是八百年前的事了。』
光是想象浩瀚神话的诞生，就让人心中激动不已。
或许是看透了鼻荆的心思，清风笑了笑。
—不觉得期待吗？
『很期待，但也有些惋惜。魔界的任务，并不是由鬼怪负责的吧？』
自古以来，魔界就是瘤老头的地盘。整个任务地区，唯一没有开通频道的不毛之地就是魔界，因此，负责播出这次魔王选拔战的人也……
—这回有些异动，管理局已经决定派遣鬼怪前往魔界。
『什么？可是、这……』
鬼怪不干预瘤老头的工作，瘤老头也不插手鬼怪的事务，双方井水不犯河水，这就是所谓「地平线之约」。
但依清风所言，它们将全面否决这个协定。
—原先是计画与瘤老头签订新的协议，再开设新频道，但事情变得有些复杂。这次是对方先违约了。
『违约？怎么回事？』
—魔界里出现了非法频道。
『什么？』
按照常理，这种事根本不可能发生。魔界没有鬼怪，清风却说有「频道」在魔界开通，这又是什么无稽之谈？
—目前还没有明确的消息。因为这件事，现在管理局也乱成一锅粥。
『如果是瘤老头抢走了频道，我方只要直接关闭频道不就行了吗？』
从古自今，频道的经营权都在鬼怪手上。
就算瘤老头使用阴谋诡计夺走了频道，关闭一、两个频道对管理局而言也不过举手之劳。
—正因为不是瘤老头的手笔，才成了问题。
『不是瘤老头？那是谁开的频道？』
—魔界里好像有我们不知道的鬼怪。
『……鬼怪？』
等等……难不成？
清风继续说了下去。
—总之，因为这档事，管理局决定派遣鬼怪前往魔界。
『原来如此，那为什么要告诉我这项消息……』
—因为你也在外派人员的名单之中。
『我是朝鲜半岛的负责人啊。』
—朝鲜半岛会转交其他鬼怪负责。你带着中下级鬼怪，去魔界辛苦一趟。
鼻荆一时无言以对。要它离开最热门的地球前往魔界？这根本与降职无异。
—反正朝鲜半岛目前也没什么重大事件吧？别想太多，只要这次好好干，回来之后直升上级也不无可能。
『……您上次好像也是这么跟我说。为什么非选我不可？』
—我不知道确切理由，不过，是元老会亲自指名你。
既然元老会已经作出决策，就没有商量的余地了。
鼻荆愁容满面。怎么偏偏得在这种时候去那个危险的地方？
—我知道你在想些什么，不过别太消沉，毕竟这不是贬你的官。倒是有个不寻常的消息，你听了说不定会开心。
鼻荆不期不待地抬起头。
只闻清风以微妙的语调说道。
—有传言声称，救赎的魔王在魔界现身了。
✦ ✦ ✦
在刘众赫说完那句话之后，我沉默了整整三十分钟才开口。
就连时间流逝了足足三十分钟这件事，也是因为中途看见亚莲走进房间又离开我才察觉。
「……刘众赫，你把乌列尔的娃娃带来了吗？」
听见我的提问，刘众赫一语不发地从怀里掏出了人偶。我小心翼翼地接过娃娃，仔细查看。
乌列尔娃娃四肢的接缝都被撕裂了。
即使只是象征体，受到这么大的损伤，本体也会遭受波及。
那个自视甚高的大天使，竟会在魔界落得这副惨状。
「现在果真回不去了。」
「没错。」
刘众赫也看着乌列尔的娃娃，口中的回答彷佛对这个结果早有预期。虽然房间里谁也没有再开口，但我们都清楚地知道彼此在想些什么。
「你打算参加魔王选拔战吧？」
我点了点头。魔王选拔战，我势必要攻克这个任务，今后才能与星座抗衡。
「虽然对伙伴们很抱歉，但我必须在这里取得浩瀚神话。」
我小心翼翼地将乌列尔的手臂接回去，继续说道：「只有这样，才能应付未来的大灭绝任务。」
若是回到地球，选择将变得极为有限。虽然那里有一些机缘，也能组建自己的势力，但此刻返回实在效率不彰。
相较于原作，现在的任务难度已经到了极端险恶的程度，在这个时间点回到地球，只是浪费力气与时间。
刘众赫凝视着我片刻，说道：「这个想法是对的。」
他的语气，似乎能谅解许多事。
我想，刘众赫应该比任何人都更能理解我的心情。毕竟因为力量不足，失去最多珍贵事物的，就是他本人。
「你呢？怎么打算？」
「我也会暂时留在魔界。因为还有个人任务，我不能马上离开。」
喔唷，这就对了。
「是吗？可以的话，你就顺手帮帮我吧。」
「该出手帮忙的人不是我，而是你这家伙。」
我困惑地望着刘众赫，一时没能明白他是什么意思。他明明和刚才一样面无表情，但总感觉有些不同。
「……你该不会也要参加魔王选拔战吧？」
「那当然。」
我的脑中顿时乱成一团。如果这家伙早就打定主意参加魔王选拔战，刚才又为什么叫我……
「等等！你刚刚要我回地球，难不成你的意思是——」
刘众赫没把我的话听完，径自起身走向窗边，火红的夕阳在他的脸上投下一片浓重的阴影。
依照《灭活法》的描述，每当刘众赫内心的想法被人察觉，就会摆出帅气的姿态。
这家伙，原来是盘算着把我扔回地球，自己来当魔王。
他厚颜无耻的背影，瞬间让我方才累积的感动消失得无影无踪。
就在这时，刘众赫开口说道：「来了。」
伴随着窗外袭来的寒意，亚莲和马克一把推开诊疗室的门闯了进来。用不着他们开口，我也知道发生了什么。
因为不知何时睁开双眼的譬喻，早已神色紧张地盯着我。
［星座『人类的始祖』紧盯着『刘众赫工业区』。］
［星座『最后的法老』紧盯着『刘众赫工业区』。］
［特定星云的星座紧盯着『刘众赫工业区』。］
只见数十颗星辰在空中闪烁，其中一颗星星更是爆发着强烈的光辉，引起阵阵火花。
不久后，工业区的入口出现了巨大的怪物。头戴金色王冠的巨大木乃伊身形远远高于城墙，工业区的化身们齐声尖叫了起来。
若我记得没错，那是隶属纸莎草的星座，而纸莎草已经和伯律坎联手了。
刘众赫咬牙道：「看来是来示威的。」
是什么样的示威根本无须多言，魔王选拔战的前哨战已然展开。
2.
『这工业区……新的统治者……是什么人？』
如雷的嗓音让我和刘众赫同时转头望向窗外。
只听见其间不断夹杂着滋滋滋的杂音，看来这家伙连使用真言都挺费劲。
刘众赫悄声说道：「是隶属纸莎草的星座。」
「既然是『最后的法老』，我猜应该是那个女人吧？」
巨型木乃伊头戴陈旧的黄金王冠，浑身上下缠满了绷带，只露出脸上高挺的鼻梁，与《灭活法》的描述如出一辙。
那个化身体，显然是属于埃及「最后的法老」克丽奥佩托拉33所有。
33 Cleopatra，西元前五一—西元前三○年，又称埃及艳后。古埃及托勒密王朝的末代女王，充满传奇色彩。
『刘众赫……是谁？』
再次响起的真言，让整座工业区跟着轰然作响。
祂的霸气确实了得，但我们两人谁也没有因此畏缩。
克丽奥佩托拉了不起就是个圣人级星座，此时的我和刘众赫，早已不畏惧圣人级星座的气势了。
「刘众赫，打得赢吗？」
对于全身上下挂满了传说血包的我而言，祂不是现在的我能抗衡的对手。
刘众赫也摇了摇头。
「现在太勉强了，而且那个时间很快就要到了。」
「你指的是刚才说的惩处？一天会消失十分钟？」
刘众赫没有回答，我就当作他是默认了，便回过头注视着克丽奥佩托拉。
「该拿那家伙怎么办才好呢……」
「反正祂什么也做不了。」
「怎么说？」
「魔王选拔战还没开始。」
这么说也没错。星座不属于这个任务，因此祂们的化身体会受到强烈的概然性制约。既然浩瀚神话还未展开，祂们也不能肆意妄为。
话虽如此……
「喂，你这么快就忘了，先前是怎么被阿斯莫德折磨的了？」
「不是每个人都能像阿斯莫德一样任性。」
这种事我也十分清楚。
在魔界，魔王受到的概然性制约远远低于星座。问题在于，那些星座拥有多余的概然性，足以克服这个问题。
「克丽奥佩托拉不是隶属纸莎草吗？如果祂借用星云的概然性在这胡闹……」
「金独子，你难道忘了自己先前干了什么好事？」
「什么？」
在刘众赫开口回答之前，克丽奥佩托拉的声音先一步传来。
『告诉他……告诉工业区的新统治者，只要胆敢参加魔王选拔战……他必死无疑。』
伴随着话音消逝，克丽奥佩托拉的化身体恍如一座倒塌的城池，碎裂成细碎的沙砾，回归尘土。
『要他记着……纸莎草……不会警告第二次。』
祂居然就这样安分地离开了？
还真是件怪事。通常以这种方式现身后，随手屠杀数百名化身不过是那些家伙的饭后运动。
刘众赫像对我感到无语般，说道：「你忘了？祂们先前强制对你发布了命运。」
「啊。」
这么说来，确实有这回事。
不单单是纸莎草，吠陀和奥林帕斯也是共谋。当时祂们为了将我拉拢到己方阵营，在「命运」的宣言上耗费了大量的概然性。
我总算明白克丽奥佩托拉老老实实消失的理由，这些家伙目前恐怕严重缺乏概然性。
「魔王选拔战开始之前，总算争取到了一点时间。」刘众赫沉稳地说道。
我点了点头。至少星座们无法立刻对我方发动攻击。
我打开讯息栏进行确认。
［目前『魔王选拔战』正在等候发布。］
［剩余准备时间：28天17小时12分钟。］
若我的猜想正确，魔王选拔战会占用掉第二十一至第二十四个主线任务。毕竟是规模庞大的传说，并吞这几个任务也很正常。
我推算着剩余的时间，说道：「光靠我们两个的力量还不够。」
「我知道。」
魔王选拔战一旦拉开序幕，为敌方助拳的星座也会开始出没。
就算是圣人级，但只要身为星座，实力就远高于一般化身。若再加上那些知名的家伙，仅凭刘众赫和我应付起来会相当吃力。
「有想到什么办法吗？」
刘众赫摇了摇头。
虽然可以将身在地球的同伴带来此地，但李贤诚和郑熙媛等人目前的实力，还不足以对抗超凡座或星座。
他们还需要时间，藉由交替进行个人任务和主线任务慢慢变强。唯有如此，进入后期任务时，他们才能发挥真正的战斗力。
此刻，我们必须找到能成为即战力的伙伴。
「你在这里没有找到其他同伴？」
「啊，有是有……」
话说回来，张夏景这小子跑去哪里啦？我撑着疼痛颤抖的身体环顾四周。
「正好，我先前交代过要物色合适的人选当同伴，现在应该差不多有成果了……」
「作好准备，我马上回来。」
我还没来得及问他要去哪里，刘众赫的身影已然从我的视野里消失。
✦ ✦ ✦
为了活动活动身体，顺便订定作战计画，我将绷带缠好，离开了诊疗室。
虽然亚莲说我必须再多休养两周，但也许是因为放松了紧绷的情绪，身体状态还不错。
［因专用特性『拉马克的长颈鹿』的效果，恢复能力急速上升。］
啊，原来是因为特性效果。
我伸了个懒腰，一走出门外，就看见亚莲惊讶地跑了过来。
在她开口数落之前，我连忙先发制人。
「我没事，不用担心。倒是亚莲，帮我修理一下这个。」
亚莲从我手中接过乌列尔娃娃，不明所以地歪了歪头。
「这是什么？」
「星座的象征体。」
失礼的是，亚莲一听见象征体几个字，立刻失手把娃娃掉在了地上。
她手忙脚乱地捡起人偶，看着我问道：「我不会因为不小心把它弄掉而受到天谴吧？」
「祂是很善良的星座，不用担心。尽量修理得结实一点就好。」
善良的星座。这听起来有些矛盾，但既然是乌列尔而非其他星座，这么表达也不算错。
我知会亚莲自己要出门散散步，便踏上工业区的街道。
昏黄的阳光下，城市的气氛和过去迥然不同。有些人认出了我，经过时纷纷点头致意，从人们脸上，能感受到往日看不见的活力。
或许，这是决心努力生活的人才有的神情吧。
「喂，刘众赫！你醒啦？」
回头一看，只见我正在寻找的家伙刚好飞奔而来。
张夏景一阵小跑朝我扑来，双手不太熟练地环挂在我的脖子上。
「我不是刘众赫。」
「喂，你现在才要告诉我你的真名啊？」
「……你知道这件事？」
「这个嘛，反正使用假名的人不可能只有我一个。」
我注视着张夏景片刻，用意味深长的语气说道：「我的名字是金独子。」
我自认这句话说得很帅，张夏景却一副毫不在意的模样。
「这名字还真怪，不过好像在哪听过……」
「别管了。你在忙什么？」
「啊，我刚刚在跟人聊天，突然就接到了一个消息。」
「消息？」
「你一直在睡，肯定什么都不晓得吧？最近工业区有趣的事还不少呢。」
从张夏景口中，我听闻了过去一周发生了什么事。其中最有意思的，莫过于和刘众赫有关的事情。
「你说，那家伙拒绝统治工业区？」
「没错。他说他会继承公爵的爵位，但不会对这里实施统治，所以现在大家都乱成一团。」
我大概能猜到是什么情况。刘众赫应该正在实践着自己的信条「称霸而非统治」，所以才会那么说吧。
他的想法很好，实际上却搞得一团乱。
「那就糟了。工业区还没整顿好就作出这种宣言，肯定会引起治安问题。」
「不管怎么说，工民们早就为了这件事激动到失控了。」
一位强大的独裁者，光是凭借着自身的存在，就能控制群众。可是一旦独裁者放弃实权，工民积压至今的欲望就会一口气全面爆发。
「你以为只要我死，工业区的黑暗面就会消失吗？」
这是赛斯维茨公爵在《灭活法》说过的台词。
我再次体认到这句话言之在理。
即便更换独裁者，整座工业区也不会立刻产生变化。反倒是随着暴虐的独裁者消失，人们内心深藏的欲望会更加赤裸地暴露出来。
「喂，放下那个碎片！」
「不、不要，是我捡到的。」
彷佛就在等着这一刻，一阵争执声响起，我和张夏景同时转过头去。
暗巷中，一群化身正对着某人施暴。显然，他们是为了从工厂带出来的传说碎片发生了口角。
意外的是，在我打算行动的瞬间，张夏景拦住了我。
「等等，再等一下。」
「怎么了？」
「我不是说了吗，我接到了一个消息。」
「什么消息？」
「有人说『制裁者』会出现在这里。」
「制裁者？」
我从来没听说过这种存在。别说《灭活法》不曾出现，革命家游戏也没有这个身分。
张夏景察觉了我疑问的眼神，补充道：「这是工民帮她取的称号。听说几天前开始，有个家伙突然现身整顿治安，而且还有一副惊人的美貌……」
巷子里传来了一声喝斥。
「杀了他，把东西抢过来！」
化身们掏出兵器，准备动用私刑。
管他什么制裁者，与其在这里干等，不如我先动手更有效率。
就在我从腰间抽出剑刃的瞬间，暗巷里出现了一道纤瘦细长的身影。
「住手。」
一个全身罩着黑色斗篷的女子，傲然站立在墙上。
因为斗篷的缘故，我无法确认她身上的装备，只能看见她的脸。
那张脸，彷佛与周围的人不同画风。一头直到腰间的长发随风飘扬，深邃鲜明的眼瞳，端正摆放在墨色双眉之下。
霎时间，我感觉我所知的一切赞美之词都失去了意义。
世上决定「美」的所有标准，一瞬间全数崩塌。
我目瞪口呆地看着女子，在巨大的冲击之下缓慢地开始思索。
……《灭活法》曾出现过这号人物吗？
那是一张连星座的名号都无法描述的脸庞。
更令人愤慨的是，想要形容这张脸蛋，只有唯一一个方法。
——那美貌无庸置疑，肯定能胜过刘众赫三条街。
就连《灭活法》，也不曾出现过这样极端的描写。即使是外貌出众的张夏景，也只是「胜过两条街」罢了。
甩开刘众赫两条街的那位当事者，对我悄声耳语道：「来了，那个人就是制裁者。」
被女子的外表震慑的一群化身，直到这时才回过神来，见他们嬉皮笑脸地舔着嘴唇，不用想也知道他们会说出什么样的话语。
但那些化身还没来得及开口，某人已先发制人展开行动。
啪哒，某个东西落了地。
又过了一会，那名化身才尖叫出声。
「呃、呃啊啊啊啊！」
一个化身被斩断了手臂，发出痛苦的哀号。
察觉事态严峻的化身们急急忙忙地扔下兵器逃跑，因为他们发现自己根本不是那人的对手。
甚至，连那个受到帮助的男子也慌不择路地逃出小巷，转眼间，暗巷里就只剩下掉落在地的手臂，和那女子孤身一人。
看着女人安静地收剑回鞘，张夏景不禁感叹出声。
「你看，真的超强的对吧！你不是要我物色有用的人物吗？我昨天有试着跟她搭话，但她马上就消失——」
虽然手法凶残，但她的剑术显然坚守着正道。
她的剑招之快，更叫人惊奇。
我不禁喃喃自语道：「那剑术，不是化身能有的水准。」
「什么？」
张夏景或许没有发现，但我看得很清楚。就目前来说，能掌握那么快的拔刀术，唯有超凡座才办得到。
我的心脏扑通直跳。
虽然不知道女子的真实身分，但若能将她纳为同伴，无疑将成为魔王选拔战的一大战力。
就在身披黑色斗篷的女子转身的瞬间，我毫不犹豫地踏进巷子。
「喂！」
我心中盘算，先用对话拖延时间，同时利用全知读者视角查看她的情报。就算不知她是何方神圣，只要能看到特性视窗，就能提高说服她的机率。
甚至，要是运气再好一点——
「呃。」
然而，在接近女子使用技能之前，我不得不停下了脚步。
她正以一对翻涌着怒火的眼眸瞪视着我，可怕的情绪波涛瞬间如滔天巨浪直袭而来，让我不禁浑身颤抖。那是极其强烈的愤恨与埋怨。
几乎从未体验过这么汹涌的情绪，我霎时僵在原地，动弹不得。
……这女人是怎么回事？
她认得我？不对，她为什么这么恨我？
我吃力地穿过那不断涌上的情感狂潮，向着转过身的制裁者喊道：「等一下！等等我！」
就在这时，星座的讯息突然涌入脑海。
［星座『紧箍儿的囚犯』感到惊讶。］
［极少数星座对您的判断力感到纠结。］
［星座『紧箍儿的囚犯』因您的反应迟钝引发严重的过敏反应。］
嗯？什么？为何突然间……
［星座『恶魔般的火之审判者』已进入频道。］
……乌列尔？
［星座『恶魔般的火之审判者』感到吃惊！］
［星座『恶魔般的火之审判者』感到吃惊！］
［星座『恶魔般的火之审判者』感到吃惊！］
在阿斯莫德事件之后过了整整一周，乌列尔能顺利进入频道也不足为奇，问题在于星座们源源不绝的讯息。
［星座『恶魔般的火之审判者』追问到底是怎么回事。］
［星座『紧箍儿的囚犯』表示自己也不太清楚。］
［一位喜好变换性别的星座窃笑不已。］
［星座『恶魔般的火之审判者』激动地向星云〈阿斯嘉德〉指手画脚。］
因为星座突如其来的大量讯息，让我一时有些混乱。这是怎么回事？为什么要指手画脚？
在我因星座讯息分心的同时，制裁者已经消失在暗巷之中。
「等等，我叫你等一等啊！」
太可惜了，招揽同伴的大好机会就在眼前。
追上前来的张夏景问道：「怎么样？她超正的，对吧？」
「她是从什么时候出现的？」
「好像是三天还四天前吧。长相就不说了，连实力也高人一等，有关她的消息没多久就沸沸扬扬。还有，神出鬼没这点也是一绝。」
「她明天也会出现吗？」
虽然没来得及辨识剑术流派，但这个程度的剑法肯定会对魔王选拔战大有助益。话说回来，这种人才又是从哪冒出来的？原作里明明没有啊……
「她每天都会出现，想必明天也会来吧。你好像也很哈她喔？」
「没有那种事。」
「我开玩笑的啦。我知道，你对女人不感兴趣。」
这又是哪来的谣言……
「谁说的？」
［星座『恶魔般的火之审判者』注视着您。］
我似乎明白谣言是从哪来的了。
「好久不见了，乌列尔。」
✦ ✦ ✦
［星座『恶魔般的火之审判者』嘿嘿一笑，扬起下巴。］
听着乌列尔零星传来的间接讯息，我与张夏景一起走向诊疗室。
［星座『恶魔般的火之审判者』赞扬自己的功劳。］
我听到的内容，大致就是乌列尔想方设法说服了刘众赫来到魔界闯荡，或者可说是一则大天使莽撞冒失的冒险故事。
果不其然，和我先前猜想的一样，说服刘众赫前来救我的人正是乌列尔。
毕竟刘众赫那家伙，不可能单单为了救我以身犯险。
「象征体还在修复中。等修好了，你就能再透过它现身。」
［星座『恶魔般的火之审判者』感动得热泪盈眶。］
「不过，你交给刘众赫什么样的个人任务？大天使擅自在魔界发布个人任务相当危险。」
实际上，像乌列尔这样的高等星座，随意进出魔界本身十分冒险。
毕竟星云伊甸和属于七十二柱魔王的魔界，目前仅仅处于暂时的休战状态。
或许乌列尔也是因为意识到这一点，才刻意不使用完善的化身体，只透过简陋的象征体现身。但也是因为这层缘故，乌列尔才会那么轻易被阿斯莫德玩弄于股掌之中。
［星座『恶魔般的火之审判者』露出不满的神色。］
［星座『恶魔般的火之审判者』表示，反正这些都已经不重要了。］
这么说来，随着刘众赫和乌列尔之间的连结中断，乌列尔的个人任务可能也已遭到强制彻除。
刘众赫曾说过，他接到了别的个人任务。
就在这时，静静听着我和乌列尔交谈的张夏景插嘴说道：「不过，你怎么会跟星座那么熟啊？」
「因为我也是星座。」
「……什么？你开玩笑的吧？」
「我没跟你说过吗？」
张夏景神色复杂地说道：「可是星座……不就是在天空的那些人？像今天早上出现的木乃伊那样？」
「大多数都是这样没错。」
「还有什么名号，据说星座是生存在那些名号的脉络之中……」
这么说来，确实有这种设定。据传，星座的真身都藏在名号的理脉之中，不过我刚成为星座就堕落为魔王，因此也没能一窥所谓的脉络。
「没错，这就是星座。」
「那……请问您的名号是什么呢？」
也许是突然意识到我是一名星座，张夏景的语气变得毕恭毕敬，让我不禁笑了出来。
［星座『恶魔般的火之审判者』警戒着化身『张夏景』。］
［星座『恶魔般的火之审判者』警告化身『张夏景』不准随便装熟！］
「呃！」
不知道被乌列尔威胁了什么，张夏景迅速从我身边退开一步。
［星座『恶魔般的火之审判者』向您露出天使般的微笑。］
那个天使到底跟张夏景说了什么啊？
我们一走进诊疗室，就看见刘众赫悠哉地坐在桌边喝着茶水。
「你们迟到了。」
「什么啊，你这么快就回来了？」
不知道他究竟去了哪里，只见刘众赫的靴子上满是灰尘。他似乎还趁这时间重新沏了壶茶，连茶的种类也不一样了。
那是本地产的香草茶吗？仔细一想，这家伙对生活的品质确实相当挑剔。
刘众赫瞥了我身后的张夏景一眼。
「你刚才说的，就是这个人？」
「没错。」
我一回答，张夏景就踏步上前。
「这位就是新任的公爵大人？嗨，我是亚斯兰。」
「问候就免了。」
「啊……也行。」
一瞬间，两人的目光在空中激烈碰撞。
眼见气氛一阵尴尬，我赶紧出声转移话题。
「你们两个是头一次碰面？刘众赫，你不是几天前就到了？」
「我没有闲到有时间跟每个居民一一打招呼。所以，你说这个不知是男是女的小子，就是新的同伴？」
「没错。」
「我没兴趣跟弱不禁风的家伙合作。」
「……我一点也不弱好吗？」
虽然张夏景努力挺着胸膛宣告，但此时的他，刘众赫根本不可能看得上眼。
纵使他拥有来历不明之墙，与身为超凡座的刘众赫相比，战力仍旧差了一大截。这两人都是书中主角，但第一男主角毕竟是刘众赫。
刘众赫沉默地放下手中茶杯，冷淡地说道：「白白浪费我的时间。你找来的伙伴，该不会只有这个傻小子吧？」
我一边拦着怒火中烧的张夏景，一边赶紧回答道：「啊，还有一个人。虽然没机会跟她说到话，但我确实发现了一位不错的人选。」
「谁？」
「她被人称为制裁者。据说是不久前才出现的，应该会很有帮助。」
听我这么说，刘众赫的神情一下子变得复杂起来。
「那个人不行。」
「什么？为什么？」
「我也有网罗过她，但失败了。」
「你怎么说的？你要是又搬出『不当同伴我就杀了你』那一套——」
刘众赫脸上瞬间流露出的愤怒，让我不禁抖了一下，只能乖乖闭上嘴巴。
刘众赫会这么笃定肯定有他的理由，虽然不清楚细节，但多半是跟那女的有过节吧。
居然跟刘众赫有恩怨，那女的到底是何方神圣？
就连原作中也不曾出现……不对，既然原作已经改变，或许会出现新的情节也说不定，我早晚得好好研究研究。
「那么，就只剩下一个办法了……」
张夏景接收到我的视线，鼓着一张气呼呼的脸，没好气地说道：「干嘛，怎样？」
「我之前交代你的事都完成了吗？」
「都搞定了。」
「那我提过的超凡座怎么说？」
「有回讯息，对方表示『如果能来的话就来吧』。」
刘众赫听着我和张夏景的对话，皱了皱眉头。
「超凡座？什么意思？」
「啊，这家伙可以和其他任务次元的人相互联系，很不错吧？」
虽然我想方设法称赞张夏景的能力试图提升好感，但刘众赫的表情依旧冷漠。
「所以？」
「同伴不见得要局限在化身嘛，只要能拉拢星座或超凡座——」
「星座不行，那些家伙不可信。」
「超凡座总没问题了吧？」
「你有想法？」
我点了点头。
「我打算前往第一武林。」
「……第一武林？」
「毕竟那里的超凡座人数最多。」
「我知道你在想些什么，但那些超凡座不见得比星座好到哪去。那地方龙蛇杂处，很多恶人，甚至有魔道存在。」
「大概吧，不过也有侠客，不是吗？」
「你以为只要是侠客就会对你仗义相助？武林界那些自诩侠客的人，我可不记得见过哪个是有人性的家伙。」
刘众赫咬牙切齿的语调之中，能感受到一股深刻的愤恨。
的确，在上次回归曾到过第一武林的刘众赫，会这么想也不是没有道理。
但是……
「这可不好说，我想至少有一个人会愿意出手帮忙。」
看着刘众赫隐隐扭曲的表情，我兴致勃勃地说了下去。
「我打算找破天剑圣帮忙。」
破天剑圣，论及《灭活法》最强大的超凡座，她绝对是无人能及的存在。虽然在这个时间点，她的威名还未传遍天下，但实力绝对无庸置疑。
因为这位破天剑圣不是别人，正是刘众赫的师父。
「为什么非她不可？」
「因为她不拘泥于正邪之分，超脱善恶之上。而且，既然要找帮手，当然要请高人出手，不是吗？」
刘众赫脸上的表情，比方才讨论制裁者时还要精彩。
脸色煞白的他，连额头都冒出冷汗。
「绝对不行。」
「为什么？」
「我说不行就是不行，对那个人来说，这绝对……」
当然了，刘众赫对这提案避之唯恐不及的原因，读过《灭活法》的我十分清楚。
即便如此也不能妥协。
至少这次，必须按照我的计画行动。
「不行，我们非去不可，我早就已经准备好了。」
我一说完，飘浮在半空中的譬喻便出了声。
［啪啊！］
任务讯息随之浮现。
［您收到了新的支线任务。］
第一武林本就是人流往来频繁的任务地区，只要透过鬼怪包袱就能购买传送门票。虽然必须支出高达五万Coin的巨款，但能随心所欲地自由往返，就是它最大的优势。
「刘众赫，你想清楚，就算不是为了破天剑圣，走一趟也有不少好处。」
第一武林囊括了参与第二十个至第四十个任务的各类人群。若在这个时间点前往，一定会有很多值得利用的情报或隐藏剧情碎片。
最终，苦恼许久的刘众赫终于答道：「什么时候要去？」
我笑着开口。
「现在马上。」
3.
我们很快就作好了行前准备。
我将刘众赫工业区托付给亚莲，并将金独子工业区交给马克与几名议会成员代为管理。
话说，每当说出「金独子工业区」这几个字，感觉还是十分怪异。魔界真的出现了以我命名的工业区？总觉得住在里头的居民好像会遭逢不幸。
「天杀的，我只是个酒馆老板，你真的要叫我做这种事？」
「只要管理我离开的这段时间而已，当作是经营酒馆就行。我已经转让了部分权限，后续再麻烦你切实地整顿好治安了。」
即使听我这么说，马克还是一脸不赞同的表情。
「就算是这样，你还是先去露个脸再走比较好吧？工业区的人会觉得很混乱吧。」
「实在没时间再跑一趟了。」
「万一又有新的革命家出现……」
「目前整个地区都进入了下一个任务，暂时不会有革命家现身的。」
听我这么解释，马克才勉为其难地接受了我的说法。
虽然看起来有些不安，但他必定能够胜任这项工作。在原著中，对重建满目疮痍的工业区最有帮助的人，正是马克。金独子工业区由于刘众赫造成的惨况而混乱不已，因此更需要像马克这样的人才。
马克带着一批议会成员启程前往金独子工业区，在后头目送着一行人的韩明武蓦然开口。
「那我们也出发吧。」
「我们？」
听他这么理所当然的语气，我暗暗皱眉，回头看向韩明武。
……这混蛋又是什么时候把行李打包好的？
「我一个人留在这里也做不了什么。」
「……」
「况且，说起江湖武林，我也有独到的见解，年轻时我也看了不少武侠作品呢。」
事实上，我很清楚韩明武为什么想跟着去。准确来说，想跟着我们的不是韩明武本人，而是他背后的老板。
［魔王『盛怒与欲望的魔神』注视着您。］
［星座『恶魔般的火之审判者』怒视着魔王『盛怒与欲望的魔神』。］
虽然对乌列尔有些抱歉，但目前的我别无选择。
既然无法从修订版得知第三次回归的发展，那此刻最好还是与阿斯莫德维持良好的关系。此外，比起乌列尔和阿斯莫德，更叫我放心不下的另有其人。
「拖油瓶还真不少。」
「你好像对任何事都很有意见？」
眼见刘众赫和张夏景彼此怒目相视，我忍不住叹了口气。
这一趟的主要目的是与破天剑圣会面，刘众赫当然得同行，作为联络人的张夏景也不可或缺。更重要的是，这趟旅程对张夏景的成长会很有帮助。
「那么，动身吧。」
我朝天空送出信号，譬喻口中「啪」的一声，在空中打开了传送门。
伴随着一阵滋滋滋滋的声响，空间扭曲生成一个传送通道。虽然没有异界虫洞那样的规模，但也足以让我们四人通过。
通道一开启，性格急躁的刘众赫第一个走了进去。看着刘众赫化为粒子被卷入通道中，张夏景的声音带着一丝紧张。
「……我还是第一次离开魔界。」
经历第一次的次元移动之后，张夏景一直在魔界里生活。我本想说点什么鼓励他，出乎意料的是，韩明武抢先开了口。
「在下年少时看过的武侠片超过三百部有余，这趟旅程就尽管放心，相信我就行了。」
我轻轻点了点头。三百部武侠片啊，果然是对第一武林一无所知，才能这样大放厥词。
「走吧。」
我们三人同时跳进传送门，视野瞬间染上一片漆黑，先前见过的宇宙光景再度在眼前展开。我化为一道光芒，迅速横越整个宇宙。
跨越星星直播银河，其中有无数故事盛放凋零。
几颗星体望着我，与我擦身而过。当我再次回过神来，已在不知不觉间用手撑住了粗糙的地面。
「呕，好晕……」
一旁的张夏景干呕不止，韩明武则带着出门登山的自信气势四处张望。不过短短时间，刘众赫已不见人影，不知去了何处。
多半是不愿见到破天剑圣吧。
「喔喔，这里就是……」
兴奋过头的韩明武像小孩子一样激动地催促着我们。我不禁心想，或许亲眼目睹《灭活法》开端的我，当时也是这种神情吧。
［您已抵达『青龙城』。］
伴随讯息传来，空中的传送门应声关闭，我也有了余裕环顾四周。
青龙城为第一武林四大城邑之一。
根据《灭活法》所述，这里是第一武林最大的都城。光是从广场看到的城市的规模就相当惊人。一座高耸的宫殿占据在城中央，街市以宫殿为中心，向四面八方延展出去。
贩售着各式武学书籍的集市、热闹的大道，到处都能看见三五成群的武林人，聚集在大小宅府前谈笑风生。纵使无人显露敌意，光看他们散发出的气势，就能看出他们都是了不得的强者。
［星座『紧箍儿的囚犯』露出饶富兴味的神色。］
［少数星座对『第一武林』流露出怀念的神情。］
第一武林是诸多强者出生成长的所在，或许也有不少星座曾经造访武林界。
张夏景被周遭的气氛所震慑，张口结舌地四下张望着。
「怎么有点中国风的感觉？这地方本来就是这样吗？」
「因为『武侠』本来就是以东洋为背景。」
话虽如此，倒也不能以一句中国风概括。那边艳红的灯笼带有日本韵味，而错落的建筑形式则更偏向东南亚风格。当然也有中国独有的特色，例如那件中式旗袍……
［星座『恶魔般的火之审判者』斜眼看着您。］
我尽力装作什么也没听见，继续向前走去。
由于整座城邑太过广阔，无法清楚掌握方向，但若我读过的剧情无误，破天剑圣的武馆应该就在这一带。
首先，还是先去市集那边看看吧。
好不容易来到这里，也希望能品尝第一武林的菜肴。我最想吃的是热呼呼的鸡汤和包子，这两样是刘众赫在第一武林最常吃的食物。
小说里动不动就描写他喝着烫口鸡汤大啖包子的场面。每当深夜读到这样的段落，我就会抱着饥肠辘辘的肚子，跑到超商买一千韩圆34的豆沙包35充饥。
34 约二十五元台币。（人民币五元）
35 韩国超商常见的热食，大小和台湾常见的肉包差不多，大部分内馅是甜的红豆沙。
「嗯，没看到有人在练武的样子。」
「习武之人本来就深藏不露。如果看过三百多部武侠作品，应该很清楚吧。」
「虽说是这样，应该还是有真正的武林高手吧？也会有武馆，对吧？」
「当然有。」
「真令人期待。」
我用怜悯的目光看着韩明武。直到现在，这位先生似乎还误以为这个「武林」就是他所知的那个「武林」。
没过多久，韩明武就像是感到奇怪似地喃喃自语。
「好怪。」
「你指什么？」
韩明武彷佛看到了什么珍奇的景象，仔细地打量着路过的化身，问道：「为什么武林中人会穿着牛仔裤？」
「武林人不能穿牛仔裤吗？」
「不是，这个年代的中国哪有什么牛仔裤……」
「可能跟我们一样是观光客吧。」
不只是牛仔裤，大部分的人耳里都塞着无线耳机，或是头戴大大的耳罩式耳机到处走动，还看得到一些化身使用着类似手机的设备。
虽然也有少数人追求武林风的时尚，但他们之中也有大半的人和我们一样，穿着与世界观迥异的服装。
眼见韩明武被眼前景象打破了幻想，一脸绝望，我轻轻叹了口气。
「我知道你想象了什么，不过，现在的『武林』都是这样的。」
「是、是这样吗？」
「当然，都什么时代了。」
「这不是我想象中的武林……」
「现实总是如此，期待越大，失望就越大啰。」
即便被我抢白了一顿，韩明武依旧没有放弃。他似乎也掌握了翻译技能，还尝试着和市井的商贩搭话，就连语气也带着一股江湖大侠风范。
「在下欲前往武馆，借问该往何方？」
破旧的摊位上堆满了货品，原先正打着盹的商贩，听见韩明武的问话猛然睁开眼睛。
「……嗯？看来您是第一次来吧。」
「正是。」
「去武馆干嘛？要习武啊？」
「既然来到武林，自当讨教一招半式，才不愧身为一介男儿。」
「哈哈哈，说得是，大侠所言甚是。」
一听见大侠两个字，韩明武的嘴角就不自觉地挂到了耳边。
［登场人物『秋国明』已发动『讨价还价Lv.4』。］
说实在的，这还真是出师不利。
「不过大侠您似乎有所误会，近来已经不流行到武馆习武啦。」
「嗯？这又是什么意思？」
「哈哈，传统武功教学太累了，只有在穷乡僻壤的一百号武林界还在沿用，现在没人那样学武功啦。大侠似乎不谙世道，小的这才特意跟您说明，您可真是走运了。」
韩明武仓皇地反问道：「那、那最近都怎么习武？」
「最近都靠这东西。」
商人一边说着，一边掸了掸商品上的灰尘。
在商人递出的盒子里，装着一个形似小MP3播放器的物品。
［天地冰灵剑全套武功心法口诀］
内含武林十大高手冰花神女亲自录制的武功口诀刻印，帮助脑内复刻！
在潜意识反复学习武功心法的最佳沉浸学习法！从小开始反复练习，领悟心法口诀吧！
六个月分期付款！每月只要500 Coin，谁都能成为武学高手！
「这是什么？」
「这是近来在年轻高手之间最流行的商品，只要听上一千遍，谁都可以成为一流高手，好评如潮啊。」
「这怎么可能……你是说真的吗？」
「当然是真的了，我已经在武林生活十年啦，怎么可能对大侠您撒谎？您一路上难道没看到很多年轻人都戴着耳机吗？」
「喔，是有不少……难不成？」
听见韩明武愣头愣脑的回答，商人意味深长地点了点头。
「大家都会利用零碎时间来学习，近来的年轻人几乎随时随地都在听呢。」
「啊……原来如此，原来是这么回事，看来是我落伍了。」
「呵呵，这是特别限定版，冰花神女亲自录音的版本，也很不错喔。冰花神女听过吧？武林公认的美声女神唷。来，我让您试听，您听听看。失眠的时候拿来听，效果也是一绝啊。」
正当韩明武着了魔般将耳机放到耳边的同时，张夏景也在一旁翻看着商人的商品。
［幻影飞客居家修练六个月套装］
只要跟着练习一万遍，您也能成为暗器达人！
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Q&A留言板二十四小时真人在线，无须担忧走火入魔，让您随时安心咨询！
这么说来，第一武林这段时间正好在流行这种玩意。
主打刺激潜意识，增强被动练武，又标榜什么居家听讲，让人可以轻松学习武功……
看见张夏景任意翻动着商品，商人横眉竖目地怒斥道：「喂，那个小妞，不花钱的话就别乱动，这些都贵得很！」
「靠这种东西，真的能成为高手吗？」
「没看到这里的评价吗？这些全是经过专业机构认证的商品。」
那些机构，就连读完全本《灭活法》的我也都是第一次听说。我还看见了一些普通武林人的评价。
—白英神童（12岁，男）：我看朋友在听就跟着听了，很不错。听课三个月之后就一直拿到学馆第一，赞！
—谭朗美优（32岁，女）：说实话，听到第三周时还有点怀疑……但第六个礼拜开始就像突然开窍一样，连原先不理解的武功口诀也听得懂了！
—火旺方先生（24岁，男）：超棒的真心推荐啦！听课之后任务变得超简单，你问我任务的难易度如何？我现在连鬼怪也不怕了！
明明任谁看来都是虚假不实的广告，但对于首度造访第一武林的化身来说，却依旧是难以抵挡的诱惑。
这些化身，一路以来千辛万苦地突破任务来到此地，一见到只要区区几个Coin就能习得深奥的武功，降低任务难易度，当然很难不为之心动。
一直抱怨着「我不喜欢这样的武林」的韩明武部长，似乎也在不知不觉间被说服了。
「你们要不要也听听看？感觉真的很简单易懂——」
「呵呵，看来大侠您很有武功天赋，大家都说前三个礼拜都有所谓的晕眩反应，要迷茫一阵子才听得懂呢。」
「哈哈，是这样的吗？这、这个一次结清的话是多少——」
正当我想着差不多该出声劝阻的剎那，身后蓦然传来阴沉的嗓音。
「要是光听那玩意就能成为高手，第一武林就不会灭亡了。」
回头一看，站在身后的人不是别人，正是刘众赫。
我皱着眉头，低声警告：「喂，不要随意提到这种事。」
刘众赫口中所说的「第一武林灭亡」是尚未到来的任务，按照原作的时间轴，这场悲剧还要数年才会发生。
当然了，对于在上次回归目睹一切的刘众赫而言，即将发生的未来也是「过去」的一环。
「别浪费不必要的时间，你这家伙应该很清楚，利用那种垃圾不可能变强。」
「我只是想让大家观光一下而已。」
「我们不是来这里悠哉观光的，你忘了吗？」
刘众赫口中这么说着，手里却大包小包地捧着一堆东西。纸质的包装盒中，隐隐约约散发出热腾腾、香喷喷的味道。
……包子？
刘众赫一脸理直气壮，口里咀嚼着一颗包子说道：「就目前来说，能在第一武林找到的隐藏剧情碎片有三个。灭皇的武功秘笈、黑魔灵的黑天魔刀，以及血魔教的魔魂丹。」
听刘众赫这么一说，商人插嘴笑道：「哈哈哈！灭皇的武功秘笈和黑魔灵的黑天魔刀？还有血魔教的魔魂丹？居然到今天还有傻子在找那种东西！」
「……」
「别傻了！那些东西只是传说，在旧武林时期就已经消失了！」
在商人的嘲讽之下，刘众赫眉毛动也不动。因为他心知肚明，这些传说之物都是真实存在，甚至还知道获取其中几样物品的具体办法。
之所以能光明正大在旁人面前谈论此事，也是因为他晓得即使说出口也没人会信。
我接着回答道：「首先，血魔教的魔魂丹就算弄到手，实用价值也很低。你或许能吸收，但我和其他人要是有个万一就会走火入魔。」
刘众赫一脸早有所料的表情。另一头，见到我们如此泰然自若地谈论着传说中的秘宝，商人的神情变得有些惊慌。
我无视他的反应，继续说了下去。
「灭皇的武功秘笈取得条件比较严苛，虽然不是办不到，但我们没办法在这里待上那么长的时间。」
「这也没错。」
「最后则是黑魔灵的黑天魔刀……我看，你是因为你的刀断了，所以才想拿到那把刀吧。不过，难道你忘了还有一件武器，不仅性能相去不远，取得也更为容易？」
刘众赫脸色丕变，他已经明白我想说什么了。
「你当真要去？」
「没错，这次我们必然需要破天剑圣的力量。」
「我就不奉陪了。」
「随便你，不过，你至少能带我们去武馆吧？」
刘众赫露出一副不情不愿的神情。
商人又插嘴道：「各位该不会是要找破天剑圣？」
「是，那又怎么了？」
「哎……」
商贩一脸嫌弃地打量着我们，一边摇头，一边将商品收了起来。
「算了，还给我吧，我不卖了。」
韩明武正聚精会神地听着冰花神女的武功心法，突然间被商人一把抢走耳机，满脸困惑。
商人朝着不明所以的韩明武讪讪地笑了笑。
「现在居然还有朋友固守着过时的修练方法，真叫人吃惊。亲自感受一下时代的转变也不失为一件好事，祝各位苦练有成，武运昌隆啊。」
商人就这么扔下几句莫名其妙的话，拖着整摊的商品又到其他地方招揽客人去了。我注视着小贩的背影好一会，才将视线移开。
韩明武开口问道：「他到底是什么意思？」
「部长，你曾说过你很喜欢武林，对吧？」
「嗯？嗯，我是这么说过。」
「那太好了，现在我们要去拜访的人物，正是在这『武林』之中，唯一一位坚持着传统训练方式的人。」
我点到为止，旋即追上领头走在前方的刘众赫。
或许是时隔许久才回到第一武林，刘众赫带着怀念的神情环顾周遭，也不时会以悲伤的目光瞭望远方。
街道渐渐变得冷清，繁华的市井喧嚣慢慢平息，周围开始隐约飘出动物便溺的气味。
不知道走了多久，刘众赫终于停下脚步。
眼前是一座寒酸简陋的宅院，与方才热闹市街上的府邸洽好形成对比。
宅院正中央是一间高耸的草屋，通往草屋的小径上立着一扇小小的院门与牌匾。
［破天剑门］
—开放招募弟子。
此处就是破天剑圣居住的武馆。
「我就送到这。」
刘众赫一下子退了开来，跳上附近的樱花树。看来他是真的百般不愿与破天剑圣碰面。
韩明武将信将疑地说道：「好像有点破旧……」
「本来隐世高人就经常藏身在破旧的地方嘛。」
张夏景满脸期待地问道：「先前教我武功的人就在这里？」
这么说来，张夏景曾经透过「来历不明之墙」，继承了破天剑圣的「不死之身」。
破天剑圣不是会随随便便传授武功的人，我也不晓得这究竟是怎么回事，就连刘众赫，先前为了习得一招半式都吃尽了苦头……
「破天剑圣在吗？」
我带头敲了敲宅院的大门。
「破天剑圣！我们需要您的帮助，因此前来拜访您了！」
纵使我们放声大喊，破天剑圣也没有回音，但都来到这里了，总不能因为无人应门就打道回府。
我厚着脸皮一边大喊，一边推开了门。
「我就当作您同意我们进来了！」
伴随着唧咿咿的开门声，大门打开了，院子内部比想象中更冷清，几乎感受不到人的动静。
相反地，眼前等待着我们的是完全出乎意料的存在。
张夏景面露喜色地说道：「啊，原来剑圣还养狗啊？」
一只狗趴在檐廊36的地板上紧盯着我们。那条中型犬身上穿着藏青色的武道服，张口吐着舌头。
36 在东亚传统建筑中以屋檐延伸为顶的走廊。韩式屋舍的檐廊多半会架高，需脱鞋才可踩踏。
韩明武紧张地贴近我身边。
「那该不会就是破天剑圣吧？」
「不是。」
我看着喘着气的狗，想起了《灭活法》的内容。
富有光泽的黑色皮毛、鲜红色的眼瞳，破天剑圣的看门犬像人一般姿态优雅地躺着，守护孤独的宅院。
不会错。
「那条狗是破天剑圣的弟子。」
「……弟子？」
「如果我没记错，它被人称作『破天神君』。」
韩明武似乎觉得这很荒谬，问道：「不是，怎么有人会收狗为徒弟？」
「有些时候，人比狗还不如。更何况，人比狗强，这本来就是人本主义的想法。」
我读出了那条狗周围微妙的气流。
［已发动专用技能『全知读者视角』。］
故事源自长久积累的事物，而当故事不断积累，则将化为传说。在这一带凝聚的传说碎片化为原作中的文字，向我讲述着故事。
［传说『堂犬三年吟风月37』开始讲述故事。］
37 서당개도삼년이면풍월을읊는다，韩国俗谚，字面意义为狗在学堂住三年，也能学会吟诗作赋。意为耳濡目染，潜移默化。
假设，有一条狗经年累月地注视着武林最强者的武功，会发生什么事？
如果某一天，那条狗开始模仿主人的武功招式，日复一日，十年、二十年、三十年……就这样韶光飞逝，经过了将近一百年的光阴。
张夏景惊愕地咕哝道：「那、那是什么！」
看门犬缓缓地以两条后腿站起身来，就像个人一样注视着我们。
它有双看不透思绪的奇异眼瞳，步步逼近的动作中虽不见敌意，但也很难说对我们有什么好感。
在那奇妙的气氛之下，韩明武皱着眉头踏步上前。
「它似乎不是很欢迎我们，我来对付它。」
「……部长，你行吗？」
「我可是伯爵级的恶魔，别小看我了。」
伯爵级的话确实不容小觑，毕竟至少要能够自由操纵传说，才能登上伯爵级。
「喝啊啊啊！」
韩明武自信满满地冲上前去，发动自己的传说。
不晓得那是什么样的传说，看起来像是到处捡了几个史诗级传说混杂在一起使用的样子。韩明武好歹是阿斯莫德的眷族，我正好可以趁这机会好好观察他的实力……
「呃啊啊啊啊啊！」
砰的一声，韩明武整个人飞到了半空中。
［登场人物『破天神君』已发动『百步神拳Lv.10』！］
［登场人物『破天神君』已发动『朱雀神步Lv.10』！］
……我的老天。
看门犬轻松写意地一拳将韩明武击飞，转眼间朝我和张夏景扑了过来。
我反射性地一把推开张夏景，发动书签。
［已启动『风之径Lv.10(+1)』。］
呼呼呼呼呼！瞬间扬起的风势让看门犬的动作变得迟缓，我将张夏景夹在肋下，沿着风之径疾奔，避开了犬只的前足。
它的前爪划过的路径都溅出点点火花，足见它的爪子上蕴含着惊人的权格。
若说那条长相温顺的狗此刻正在使出「破天崩拳」，究竟有谁会相信呢？
「等等！我们不是来打架的！」
话刚出口，只见看门犬抄起一张在院子里飘来飘去的纸。
—开放招募弟子。
我恍然大悟。
「……该死，怎么刚好是招收弟子的期间。」
若我记得没错，除了我们以外，也有不少人对昔日的武林心生向往，前来拜破天剑圣为师。但大多数人根本连正门都踏不进去，就是因为这条狗的缘故。
「我不接受连狗都不如的家伙当徒弟。」
也就是说，那条狗……我是说破天神君，就等同于想拜入破天剑门门下的考验了。
看门犬似乎因我的举动受到刺激，口中发出阵阵低吼。
滋滋滋滋。
它的身体周围溅出了轻微的火花。
张夏景大吃一惊地问道：「那、那是什么？它真的是条狗吗？」
我也同样感到惊讶。只见那火花此刻已转变为金灿灿的黄色，肯定错不了。
那是「超凡型态第一阶段」！
万万没想到破天神君竟有这等实力。可恶！倘若我使出全力还有机会应对，但我的身体至今仍未完全复原，更不可能因为一只狗就胡乱使用传说。
终归只有一个办法了。
「刘众赫！帮我一把！」
刘众赫悄然无声。这家伙，故意不回答我是吧？
「我会帮你找出血魔教的魔魂丹，你帮我解决这家伙就好！」
这次刘众赫依旧没有反应。随即，看门犬展开了行动，它的速度快如闪电，即便我启动风之径也难以闪躲。
就在我一咬牙，决心发动电人化的瞬间——
当啷！
千钧一发之际，刘众赫倏然现身，以天丛云剑挡下破天神君的前爪。
「只有魔魂丹不够，你得把黑魔灵的黑天魔刀也替我找来。」
混账，一定要这么锱铢必较吗。
「……可以，先帮我收拾这只狗。」
刘众赫随手将剑一挥，架开看门犬的攻击，一脸高傲地摆出剑道的架势。伴随着滋滋滋滋的声响，刘众赫的身上也开始绽出金黄色的火花。
果然，刘众赫也已突破超凡座的第一阶段了。
在这个时期，本应无人能登上这个境界。
眼见出现了一名与自己运用相同力量的存在，破天神君也略显紧张。
狗与人类之间的对峙，充满了令人难以置信的张力。
下一刻，可怕的魔力波动开始侵蚀周围的一切。
这么说来，原著中，刘众赫和破天神君也曾在此较量过。
破天剑圣有两名徒弟。
那是在刘众赫首度前来向破天剑圣拜师学艺的时候。
第一位是破天剑圣培育的看门犬——破天神君。
当时，他应该是看门犬的手下败将。
第二位就是霸王刘众赫。
但这次就不可同日而语了。
4.
破天神君实力坚强。这么说好像有些可笑，但在星星直播中，应该没有比破天神君更强大的狗了。
当然，比破天神君强的人类也不多。
滋滋滋滋滋！
刘众赫和破天神君的气势相接。源自超凡型态第一阶段的火花相互冲突碰撞，扭曲了周围的景色。
当超凡座的「道」彼此遭遇，就会引发干涉。
这些存在皆是倾尽毕生时间，埋头钻研唯一的道，才能抵达超凡入圣的境界。因此，超凡座之间的战斗，永远是相互否定的战争。
——他人皆外道，唯有吾之道路，才是正途！
透过否定对手的道，超凡座能变得更强大、更坚韧，直到自身之道折损的那一刻。
在两名超凡座完全压制一切的存在感中，刘众赫的思绪流入我的脑海。
『好久不见了，师兄。』
对一条狗以师兄弟互称，任谁看来都有些滑稽。
但刘众赫没有半点笑意。
他脸上一闪而逝的神情触动了我的心绪。那些无法完全用文字描绘、被过去吞没的记忆终于再次揭开。
那是刘众赫的第二次回归，他遇见了破天剑圣，与破天神君一同修习武功。
在这里，刘众赫短暂地体会了何谓人情。
就在这里，刘众赫跟随着一点也不像人类的师父，以及实际上真的不是人类的师兄，一起习武、训练、生活。
若此刻的刘众赫身上，还留有一丁点人类的温度，或许正是第一武林的功劳也说不定。
但同样的，若要深究剥夺了刘众赫最后一丝人性温度的原因，那多半也得归咎于第一武林。
『……我一点都不想再见到他们。』
最强的看门犬破天神君，在破天剑圣与归来者联盟战斗时身亡。
铿锵！铿锵锵锵！
看门犬的前爪与天丛云剑的剑刃相交，吐出尖锐的金属交击声。两人的朱雀神步皆练到了极致，步法在空中来回交错。看门犬的爪击连绵不绝，与刘众赫剑招碰撞的次数越来越多，空中迸发的火花也愈加强烈。
然而没过多久，胜利的天秤就开始逐渐倾斜。
主角不愧是主角。
看门犬藉由模仿破天剑圣而成长的传说，终究无法抵挡为了阻止世界灭亡而活的男人的故事。刘众赫的每一式剑招，都承载着他必须永远注视着下一个任务的孤独人生。
『我不会放水的。』
刘众赫的经历过时光之中不存在哀悼，因为，他终究要再次经历相同的人生。
战斗、战斗、战斗，然后继续前进，这就是他哀悼已逝过去的最好办法。
铿锵！
剑击的力道一招接一招不断迭加，破天神君终于承受不住，口中吐出呻吟。
刘众赫的攻势更加猛烈迅捷，他的剑越来越执着，刺向弱点的速度也越来越快。
站在一旁观望的张夏景不禁瞠目结舌。
「哇……我的天……」
这恐怕是他第一次亲眼目睹这么激烈的战斗吧。
虽然一人一犬的过招确实了得，但感叹则为时过早，只要想到未来将面对的战斗，这点程度只不过是余兴节目罢了。
铿锵！锵！
在力量的对决之中，渐趋下风的破天神君后腿一阵颤抖，后退了一步。
刘众赫没有放过这个破绽。
连绵的剑招压制了破天神君的前脚，限制住它的闪避范围，看门犬面色铁青，口里吐着粗重的喘息。紧接着，刘众赫的最后一击刺穿了破天神君的腰际——
准确来说，是将要刺穿的那一瞬间。
这个瞬间，一股叫人不寒而栗的凉意掠过后颈，某人已然站在了我的身后。
……她究竟是什么时候出现的？
［星座『紧箍儿的囚犯』大吃一惊！］
［星座『恶魔般的火之审判者』流露出好奇心。］
［少数星座对宅院传来的气息表现出警戒。］
「今天的天空特别吵啊，是有什么好戏可看吗？」
声音的主人像是出来串门子一般，站姿也一派悠闲。
她的身材甚至比刘众赫更加高大。
这名足足有三米高的女子，散发着巨神般的压迫感从我身边掠过。她究竟是何方神圣，无须询问也一清二楚，光是出现在面前，强大的存在感就令我心有余悸。
这个女人，就是《灭活法》中最强的超凡座之一——破天剑圣。
伴随着空中涌动的以太风暴，刘众赫的天丛云剑硬生生地停了下来。
「居然这样暴打一条连话都不会说的狗？你们这些家伙真是不讲道理啊。」
天丛云剑的剑身颤动，破天剑圣仅用两只手指，像是在捏着玩具一般，轻松止住了刘众赫的剑势。
汪汪！
倒在地上呻吟的破天神君，伸长了舌头飞奔过来。
而另一头，刘众赫甚至连天丛云剑都不要了，飞速发动朱雀神步脱离院子。这大概是我们认识以来，刘众赫动作最快的一次。
看着刘众赫夹着尾巴逃跑，破天剑圣饶富兴味地喃喃道：「手脚真快……待会再去逮那小子，现在先让我看看啊。」
破天剑圣淡淡将我们一行人扫视了一遍。正当我以为要与她四目相交的剎那，破天剑圣整个人已经贴到了我的鼻尖。
她的速度令我的背脊瞬间沁出冷汗。就算我使出电人化，也没有自信能比她更快。
「首先呢，是个长得不上不下的家伙。」
只不过是被她钳住下颚，我就连视线都变得模糊。当我踉踉跄跄地退到一旁，破天剑圣早已一把捏住了旁边张夏景的下巴。
「……噫？」
「哦，这个倒是我喜欢的类型。你，过关啦。」
破天剑圣的动作快到只在我眼中留下残影。
这就是传说中抵达了「移形换影」境界的速度。破天剑圣不知不觉已经来到倒地不起的韩明武跟前，拿着一根树枝猛戳韩明武的脸颊。
「……这个长得像怪兽种，要是杀了他，会掉落内核之类的东西吗？」
「什、什么！」
「你嘛，姑且先判个死刑。」
在被树枝痛扁的韩明武昏死过去的同时，破天剑圣又从院子里消失了身影。耳中只听见像是空气凝缩爆炸的声响，天空的另一头便传来某种东西全面爆发的声音。
没多久，破天剑圣的人影伴随着一阵疾风，风驰电掣地回到宅院之中。
「呼，这小子速度还挺快的。脸的部分是合格了，不过……」
刘众赫的脸上青一块、紫一块，即使全身上下没一处完好，他仍不顾一切地发动朱雀神步，然而他的双腿只能徒劳无功地在空中乱踢。
因为破天剑圣那只大手，正紧紧抓住刘众赫的后颈。
✦ ✦ ✦
我很清楚刘众赫为什么不愿意与破天剑圣打照面。
就常识上来说，在这时间点与破天剑圣碰面有着诸多风险。
刘众赫向破天剑圣学剑，是第二次回归发生的事，在第三次回归，破天剑圣则对刘众赫这号人物一无所知。
「……你，怎么会我的武功？」
刘众赫没有回答，只是以满含愤怨的目光直勾勾地瞪着我。
『金独子！给我想想办法！快点！』
顺带一提，第十八次回归的刘众赫是被破天剑圣活生生揍到没命。因为早早成为了超凡座就在师父面前妄自尊大，可说是这家伙咎由自取的下场。
我决定开门见山地切入正题。
「破天剑圣，为了和星云相互抗衡，我们正在寻求诸位超凡座的支持。」
「嗯哼，所以？」
「我们需要你的力量。」
破天剑圣的表情像是在看着某种怪异的玩具，仔细打量着我。
接着，她伸手从怀里掏出一柄颇具分量的烟杆，杆中烟云缭绕，冒着浓烈的烟气。
破天剑圣沉默地注视着我，接着向我喷出一口浓烟。
「你们好像有些误会，我可不是爱心志工，如果不是前来拜入我的门下，现在就滚吧。」
破天剑圣雄浑的魔力，蕴含在蒙眬烟雾之中。
烟雾环绕着我，那是种无言的威胁，彷佛只要我胆敢胡扯一句废话，就会当场将我格杀。
当然，我还是必须跟她鬼扯。
「您是真的需要收弟子吗？」
「什么？」
「其实您也没抱多大的期待，不是吗？」
迷幻的烟气如浪涛涌动，盘旋荡漾。
我带点挑衅意味地继续说了下去。
「破天剑门最后的传人恐怕就是您，因为武林再过不久就要灭亡了。」
破天剑圣的眼中首度掠过一丝好奇。她看了看自己手中捉住的刘众赫，又看了看我，随即蹙起眉头。
「有点意思。」
「您有兴趣听一听吗？」
「虽然很有趣，但我等等再听你说。有个家伙我需要先收拾收拾。」
破天剑圣将刘众赫点了穴，顺手将他整个人甩到肩上，用烟杆砰砰地打着他的臀部，扭头走向草屋。
刘众赫满是血泪的呐喊在我脑中回荡。
『金独子！』
「神君，替我接待那几位朋友。」
汪汪！
氤氲翻腾的烟云转眼间笼罩整座草屋，破天剑圣和刘众赫的身影瞬间隐没其中。那座草屋周围显然是设下了绝阵，即使现在追过去，也只会在烟云中迷失方向而已。
张夏景担忧地问道：「放着不管也没关系吗？他不会没命吧？」
「不要紧的……应该吧。」
虽然很遗憾破天剑圣没能先听听我要说的话，但至少她已向我们释出善意，状况不算太糟。
尽管只有片刻，给他们师徒一点时间独处，或许也不坏。
我只能盼望刘众赫能管好自己那张嘴了。
「坐着休息一下吧？」
我和张夏景一起扶着韩明武，让他在檐廊的地板上躺下。
此时，有个东西忽然碰了碰我的腿。
回头一看，破天神君正站在身后，嘴里还叼着一个装满包子的大碗。
……这好像是刚才刘众赫买来的吧。
正好肚子也饿得咕噜作响，太好了。
破天神君用那对圆滚滚的眼睛望着我，汪汪吠了两声。
『请用。』
它温和恭谨的模样简直叫人感到惭愧。
我诚惶诚恐地接过包子，破天神君也淌着满嘴口水，一颗脑袋跟着那盘包子左摇右晃。它真是条有教养的好狗。
「要吃吗？」
我一边说着，一边把包子掰成两半，递到它面前。
汪汪。
『你这人还不赖嘛。』
破天神君嗷嗷了两声，跳上檐廊地板，坐在我身边。
它像人一样伸出前爪拿着包子，再呼呼地吹气将它吹凉。
我向看门犬说道：「这里好冷清啊。」
汪汪。
『已经好久没有人来拜师了。』
距离几步远的地方，张夏景用一脸看疯子的眼神望着我。我朝他咧嘴一笑，将手指轻贴在唇边，示意他保持安静。
破天神君又叫了一声。
汪汪。
『以前不是这样的。』
破天神君一脸陶醉地舔着包子皮，抬眼望向院子的矮墙之外。我顺着它的视线转过头，只见破败的矮墙另一端，是一条荒凉的小径。方才我们就是沿着那条草径一路找来。
在我眼前，只看得见处处蛛网、灰尘满布的破旧宅院，然而在此处度过百年岁月的破天神君，眼中所见的应该是截然不同的光景。
我依稀能想象那是什么样的景象。
汪汪。
『当时这里武馆林立。』
汪汪。
『也有很多人来拜师学艺。』
此地原本是「武馆街」。对于充满侠义之心的年轻人而言，这里一度是他们怀抱志向钻研武学的街道。
那些立志成为绝顶高手的武林中人，从各处汇聚至此，埋首修习，精益求精，往往一待就是好几年，甚至数十年。
『只要挥洒汗水、努力不懈就能获得报偿。』
然而，现在这里一片荒芜，什么也没有。
无须多问也能得知其中缘由。
来到这里之前，我们目睹的各种现象，已经赤裸裸地阐明了这条武馆街衰落的理由。
看门犬孤寂地吠叫着。
『现在，再也没有人用以前的方式习武了。』
「这也在所难免。」
同样地，我也很清楚堂堂武林为何凋零至此，但这是必然的结果。
因为曾经以武林十大高手自居的武人，都被使用系统的星座轻松击溃，而数十年来潜心练武的武林中人，也全面败给只需要支付Coin，短短五分钟就能习得技能的那些化身。
『所以，我很高兴你们来到这里。』
不过，它似乎误会了什么，我可没有半点要留在这里学习武功打算。
因此我这么说道：「嗯……也不一定只有老东西才是好的，对吧？能够轻松学习并变得强大，不失为一件好事。」
『这是什么话！一蹴而就绝对不是好事！那些鬼怪跟星座带来的全都不是什么好东西！』
看来，看门犬也在习武百年之后，形成了自己的一套犬生哲学。
「我知道你不喜欢那些星座和鬼怪，不过，不是以前的方式就绝对正确。你想想，往日的武林也不是那么讲求公平。」
『在过去，只要肯付出努力，人人都能成为高手！』
「你真的这么认为？」
我知道破天神君想表达什么，它想拥护何种价值我也再清楚不过，即便如此，我也不会随波逐流认同它的想法。
因为若我放任这个状态坐视不理，破天神君也好，破天剑圣也罢，都会遭到时代的洪流淹没，迎来原作中既定的结局。
至少，在我所在的第三次回归，我不能袖手旁观。
就在这时，破天神君的神情骤变。
吼喔喔喔。
我原以为它是因为我的笑容而发怒，但随即发现并不是这么回事。院子外头出现了一股危险的气息，显然有人正在接近这里。
［破天剑圣，趁早放弃武学吧。］
紧接着，宅院的大门猛然打开，一大群鬼怪赫然出现。
我大概知道发生什么事了。这么说来，这时期确实正是这个事件发生的时间点。
破天神君激荡起体内的魔力，狺狺狂吠了起来。
［这一带的武馆都已经将武功出售了！你到底要固守着那老旧的功夫到什么时候？话说在前头，再这样死撑下去，你只会白白错过大好时机，我们可不是天天都愿意高价收购你的武功……］
然而，其中一名鬼怪的模样相当眼熟。
与我四目相交的那名鬼怪，眼神瞬间剧烈动摇。
［你这家伙是……］
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