小劇場　震撼帝都

　　　　小劇場　震撼帝都

　　當天，帝都•卡加達掀起一陣激烈震盪。

　　由偵查兵燃起了『龍族現身』的狼煙。

　　為了防衛帝都所佈署的防衛騎士團接獲通知後，便開始準備迎戰。

　　「可動用的士兵有多少！」

　　「約三個大隊！明天可以再增加兩個大隊……！」

　　「哪能等到明天啊！龍已經近在咫尺了啊！」

　　在這塊大陸上，鐸兀革斯帝國的軍隊號稱規模最大，不過大軍並非經常駐守於帝都，大多數軍隊理所當然地都在目前正進行小規模紛爭的鄰國邊境上。

　　對帝都位於領土中央、東南西北方向皆有廣大領土的鐸兀革斯帝國而言，帝都防衛騎士團的兵力並不多，因為一旦封鎖國境，帝都之內幾乎不會發生戰亂。因此，帝都防衛騎士團如今只是個讓貴族次男或三男入伍數年、累積些許訓練後，便能得到『曾隸屬於騎士團』的頭銜之地。

　　身為帝都防衛騎士團長的艾薩克•沃爾夫望著這些訓練程度不足的人，發出嘆息。

　　迎敵準備遲遲沒有進展、甚至無法順利傳遞情報，沒幾個人能精準掌握到究竟發生何事。

　　其中甚至有人以為這只是演習，邊與朋友聊天邊緩慢地進行準備。雖然這麼說，他卻也無法對他們怒吼，因為這些人都是貴族家的公子。

　　艾薩克原本是北方軍隊的軍團長，但他年事已高，年過六十之後，便將軍團長的寶座讓給後進了。

　　不過因為他並沒有家人，一年三百六十五天都身在戰場的艾薩克心中並沒有退休這個選項，皇帝愛惜他的武藝，予他帝都防衛騎士團團長的身分。

　　「可惡……不過，沒想到會出現龍……」

　　「團長！第一、第二大隊已經準備完畢了！」

　　「第三大隊準備好後，就佈署到城牆上！第一、第二大隊在城門前迎敵！第三大隊為弓兵隊，立於制高點！」

　　「是！」

　　艾薩克給予確切指令，並前往城門。

　　上天賜予艾薩克的職業為『騎士』，凡是天職為『騎士』的人，皆可以不經任何考試即進入騎士團。

　　對出身於貧困農家的艾薩克而言，自己加入騎士團，也代表家裡可以少一張嘴吃飯。

　　他身為一名騎士，征戰沙場無數，奪走的性命已經數也數不清了。

　　也因為艾薩克累積了這麼多的經驗，他的騎士等級已達56，即使在騎士團之中也屬於頂尖階級。

　　「目標呢？」

　　「在那裡！再這樣下去，馬上就會與我軍接觸！」

　　「是那個啊……龍的速度竟然如此之快……！」

　　龍正在接近──他們在上午收到這樣的情報。

　　現在時刻為日正當午，意即是恰好是中午，牠在這麼短的時間內，便能從國境飛到帝都，無論是何等士兵或何種魔物，都遠不及此等速度。

　　目前聚集在此地的三支大隊──有哪一支得以倖存呢？居住於帝都的十萬人民，又有多少人將慘遭屠殺呢？

　　自己恐怕無法活著回去了──他抱持著這樣的覺悟，瞪視飛來的龍。

　　原本為黑色小點的龍逐漸變大。

　　小點隨著距離拉近，漸漸現出了奮力振翅的雙翼與龍爪。牠從國境到此地的飛行軌道上，沒有對任何人出手。

　　僅以帝都•卡加達為唯一目標。

　　「全軍預備！」

　　兩支大隊「咔！」地一聲舉好長槍，位於城牆上的弓兵大隊也將箭矢搭在弓上。

　　雖然此處有三千大軍，但他們卻紛紛露出悲壯的神情。其中甚至有人到這一刻才搞清楚狀況，哭喪著臉將長槍擺到前方。鼻腔中傳來些許臭味，或許是因為有人尿失禁了。

　　這也能理解。

　　既然對手是龍族，那他們早就沒有活著回去的機會了。

　　「嘎喔喔喔喔喔喔喔！！」

　　龍的身影已經近到肉眼可見的地步了。

　　龍飛在遠比艾薩克所率領的士兵還高的空中──宛如傲視四方似地睥睨著士兵們。

　　牠的吼叫聲也煽動著士兵們的恐懼之心，原以為這是一群弱小士兵的群體，卻沒有人嚇到做鳥獸散。

　　不對。

　　應該說他們因為過於恐懼而無法動彈。

　　龍緩緩地降低高度。

　　慢慢地降落於距離艾薩克等人不遠的位置。

　　「……？」

　　面對龍詭異的行動，艾薩克不禁皺起眉頭。

　　龍族是種被視為最強生物的魔物，既然身為魔物，便毫無疑問與人類處於敵對關係，一旦發現人類群聚，便會開始大肆屠殺，此乃龍族的天性。

　　然而，這隻龍卻好像沒有敵意，並沒有對己方施加任何攻擊，僅是降落在地而已。

　　「小龍龍，辛苦了。」

　　「謝謝你，小龍龍閣下。」

　　「……嗯，小龍龍好棒棒。」

　　「嘎喔喔喔喔喔！！」

　　不過，更令人驚訝的還在後頭。

　　竟然有三道人影從牠背上下來。

　　他們竟然從龍族──從孤傲的最強生物•龍族的背上落地。

　　不會臣服於任何人、擁有壓倒性實力的龍族背上──竟然乘坐著人。

　　其中一人是美若天仙的精靈女性。

　　她是一名極度美麗的女子，不禁令人心想，如果神要打造美麗的存在，應該便是此等樣貌吧。艾薩克雖然也聽說過精靈的傳聞，卻仍然沒想到精靈竟然如此令人驚豔。

　　接著走下龍背的是一名少女。

　　她穿著配給的女僕裝，是混有南方血統的褐膚少女。戰鬥能力看起來並不高，即使說她是在貴族家工作的傭人也能令人信服，她就是外表如此寒酸的少女。而且不知為何抱著類似水球的東西。

　　然後，最後下來的是一名男子。

　　男子黑髮黑眼，而且毫不起眼，穿著破破爛爛的披風，應該是歷經長途旅行的證據吧。身高也沒有特別高，體型甚至可說是偏瘦。

　　然而，最詭異的是他面對如此大軍，依然露出泰然自若的表情──他手上明明沒有拿任何武器。

　　雖然說如果龍即為武器，的確沒有任何可凌駕於牠威力的攻擊就是。

　　不過，他是人類。

　　如果是人類的話，便有溝通的可能。

　　「喂！」

　　「……嗯？」

　　「老夫是鐸兀革斯帝國帝都防衛騎士團團長的艾薩克•沃爾夫！你是哪國人！快報上名來！」

　　「……」

　　然而，聽見艾薩克的話語後。

　　男子僅露出微笑──就這樣陷入沉默之中。

　　他那副從容不迫的神情，宛如在說你們根本不是我的對手。

　　他只是飄然自若且一派輕鬆地站在那裡。

　　「……」

　　「……」

　　面對他人詢問自己名號，卻無禮地不報上名號。

　　不過，就算他的態度無禮至此，對這名男子而言也無關緊要吧，因為目前在現場擁有壓倒性實力的強者，無疑便是這名男子。

　　不對。

　　正因如此，他才不報上名號的嗎？

　　意即這名男子並不打算與只要起心動念，便能透過龍族瞬間撲殺的對象對話。

　　「……」

　　「……」

　　艾薩克與男子互相瞪視，沉默持續下去。

　　無論艾薩克發揮多少實力，都沒有能勝過那隻龍的自信。如果是傳說中的S級冒險者，或許就能應付這麼強大的龍族了吧。

　　不過，經過這一段沉默之後，艾薩克終於理解了。

　　這名男子在這段沉默之中所透露的要求。

　　如果想與自己平起平坐地對談──便找不遜於我的人來。

　　意即，要找統領這鐸兀革斯帝國的人•皇帝過來。

　　然而，艾薩克並沒有恭請皇帝前來的權限。

　　將對方當作不懂禮數且毫無事前通知便現身的他國使者，採取這種形式，或許多少得以申請謁見吧。當然，自己同時也會傾全力守護皇帝的安全。

　　雖然嘮叨的宰相應該會有所怨言，但如果這男子表示要訴諸暴力強行通過，那一切都完了，不知道會有多少帝都居民犧牲。那麼，雖然此舉多少有些危險，自己也應該以國民安全為優先。

　　到底哪個選擇才對呢──艾薩克思來想去，並瞪視著男子。

　　「……」

　　「……」

　　但艾薩克不知道。

　　諾亞•懷德菲爾之所以不發一語的理由。

　　他不過是心想「雖然你問我是哪個國家的人，但仔細想想，我根本還沒決定國名啊」──無法回答出個所以然罷了。