第8章　『前往災禍的中心（Heart of Maelstrom）』

　　第8章　『前往災禍的中心（Heart of Maelstrom）』

　　「GGRROROB！」

　　「GRBBR！GOORGGBG！」

　　宛如低吼聲的骯髒詛咒，於墓室內迴盪。

　　王妹被破掉的衣服綁住，倒在地上聽著這一切。

　　就算想用眼睛看，也會被黑暗、混濁的瘴氣遮蔽。

　　臉頰腫起，淚水模糊視野，鼻子到嘴角的部位乾巴巴的。

　　因為我被揍得很慘嘛。她茫然地想著。自己的表情肯定慘不忍睹。

　　思及此，她便覺得一陣鼻酸，眼眶又泛出淚水。

　　忍住不哭的意志力已經被徹底摧毀，因此她哭了出來。

　　無論之後會遭到什麼樣的對待，都只會更慘吧。

　　她害怕至極。

　　想到那可怕、下流的行為，連骯髒冰冷的石頭地都不算什麼。

　　「GOROGGBGO！GROG！」

　　「GGGOROGB！」

　　祭壇上，只有一隻穿著鮮豔服裝的哥布林，不曉得在嚷嚷什麼。

　　醜陋到甚至讓人覺得滑稽的魔法師服裝。

　　全身刺著線條具規律性的刺青──「手」的刺青──的那隻小鬼，是頭目。

　　用力毆打、玩弄、淩虐自己的存在，嚇得她反射性縮起身子。

　　「咿、嗚……！」

　　「GGBGOROGOBOG！」

　　「GOR！GBOGOGB！」

　　見到這副狼狽的模樣，小鬼再次大聲嘲笑她。

　　他們並非在嘲笑國王的妹妹落得如此窘境。

　　只是看見比自己更低等的存在怕得瑟瑟發抖，因而感到愉悅罷了。

　　假如哥布林知道她的身分，肯定會做得更過火。

　　哥布林不會去掩飾嫉妒這種情緒。

　　她很明白自己會被怪物們的欲望漩渦捲入，沉入黑暗底端。

　　找不到任何救贖。

　　哪裡都沒有。

　　全都失去了，全都被奪走了，全都被踐踏過了。

　　哥布林依然想從她身上榨取剩餘的殘渣。

　　──他們一定不會滿足。

　　不管對方怎麼道歉、怎麼哭喊，就算死了，他們也不會滿足。

　　只會──要嘛膩了，要嘛忘了，注意力轉移到其他可悲的犧牲者身上。

　　「嗚……嗚、啊……嗚……」

　　所以，她下定決心，至少別對他們求饒。

　　並不是基於對哥布林的反抗心理，或自尊心使然。

　　只是因為她明白求饒也沒用，這樣可以不讓自己顯得那麼可悲。

　　恐怕，她的決心在短短幾分鐘內就會被擊潰。

　　「GGBGBG！」

　　「GRB！」

　　哥布林頭目揮著杖──乾掉的「手」──以手勢對其他小鬼下令。

　　啪噠啪噠，骯髒的哥布林們發出帶水氣的腳步聲走近，欲望表露無疑。

　　她突然想起亡父、亡母令人懷念的面容。接著是兄長的面容。

　　他應該很生氣吧。應該在擔心吧。她只能依靠想像。

　　不可思議的是，她並不會想見他。

　　只是想回家。

　　而這個願望，就算是奇蹟肯定也無法為她實現……

　　§

　　「之前在神殿調查過，那些傢伙的刺青，是連我都沒看過的種類。」

　　冒險者搭乘的升降機靜靜下降。

　　要是沒有腳下的飄浮感，實在不覺得自己身處在移動中的箱子裡。

　　妖精弓手頻頻抖動長耳，眉頭緊皺，蜥蜴僧侶叫她「吞口口水吧」。

　　她聽從蜥蜴僧侶的建議，嚥下唾液，耳朵的異樣感似乎消失了。

　　「但，肯定有術師之類的存在。」

　　「哥布林薩滿，是嗎。」

　　「無法斷言。」

　　哥布林殺手的回答，令女神官緊張起來。

　　嚇得縮起身子──倒不至於，然而絕非可以無畏挑戰的對手。

　　女神官重新握好錫杖，深呼吸一次。又一次。吸了一大口氣，吐出。

　　妖精弓手輕拍她的肩膀。

　　「……還好嗎？」

　　「嗯。」女神官展露堅強的微笑。「沒事。」

　　她瞥向旁邊，哥布林殺手在與礦人道士、蜥蜴僧侶交談。

　　大概是在討論戰術。看見與平常無異的景象，女神官鬆了口氣。

　　「推測和最近在這一帶肆虐的哥布林同一群。那傢伙就是頭頭。」

　　「這樣的話，先假設有好了……老樣子從術師開始解決。」

　　礦人道士捻著鬍鬚，回應哥布林殺手。

　　「不，得視對手的數量及裝備而定。」

　　蜥蜴僧侶提出異議。

　　四方世界首屈一指的戰鬥種族蜥蜴人的僧侶，謹慎地轉動長脖子。

　　「若他們守在升降機的門前埋伏，我等會被當成野鴨圍獵吶。」

　　「射擊武器嗎。」哥布林殺手咕噥道。「真麻煩。」

　　「喂，長耳朵的。」礦人道士嚴肅地開口。「妳聽得見嗎？」

　　「森人可不是什麼聲音都聽得到喔？」

　　妖精弓手雖然板著一張臉，還是閉上眼睛，長耳上下晃動。

　　一行人自然而然閉上嘴巴。升降機裡只剩下細微的呼吸聲。

　　「……嗯，好像滿多的。」

　　不久後，妖精弓手睜開眼，沒什麼自信地說。

　　「十隻以上、吧？搞不好有二十。有聽見腳步聲，裝備不清楚。」

　　「還有發現什麼嗎。」

　　哥布林殺手說。

　　「什麼都可以。」

　　「不是聲音──」妖精弓手鼻子抽了下。「有股怪味。從下方傳來的。」

　　「毒氣類嗎。」

　　「不，說不定是在執行儀式。」

　　蜥蜴僧侶從旁插嘴。

　　「若是儀式，自然會焚香。」

　　「無論如何，咱們吸進去都沒好事。」

　　礦人道士沉思著，兩手一拍。

　　「喂，嚙切丸，用你之前用過的那個、那個啦。炭跟布做成的防毒面具如何？」

　　「那是應急。有時間的話，消毒藥水沾溼布更好。」

　　哥布林殺手從雜物袋裡，掏出繫了麻繩的瓶子。

　　「雖不想把藥水用在這，但該用就用。」

　　「啊，那由我……！」

　　女神官舉起手，一行人的視線集中在她身上。

　　大概是不習慣受人矚目吧，女神官臉頰微微泛紅。

　　「呃、那個，沒什麼，我以為會按照慣例，一開始先用聖光（Holy Light）……」

　　女神官像在辯解般揮著手。

　　「不過這一次，換成那個的話，應該更能起到作用……」

　　哥布林殺手在腦中計算剩下的施法次數。三次。殺進去時用掉一次。

　　俘虜應該沒事──單論生存與否的話──那麼，她肯定會祈禱治癒的神蹟。

　　這樣還剩下一次。該視為只能用一次，還是還能用一次？

　　他將藥水塞回雜物袋。

　　「拜託了。」

　　「是！」

　　哥布林殺手的回答相當簡潔，女神官臉上綻放出笑容，點頭應允。

　　「那麼，首先是神官小姐。貧僧嘛，就是前鋒吧。」

　　蜥蜴僧侶看起來非常愉快，以奇妙的手勢合掌。

　　「所幸，仰賴父祖的神蹟一直保留著。術師兄又是如何？」

　　「這個嘛……法術剩兩次──不，三次吧……」

　　礦人道士邊說邊在裝觸媒的行囊裡摸索著，咧嘴一笑。

　　「嚙切丸，需要什麼？」

　　「光源。」他想都沒想就回答。「剩下交給你。」

　　「行。那我負責那個。」

　　「我就老樣子囉。」

　　妖精弓手重新幫大弓裝上弦，用手計算剩餘的箭矢數量，點頭。

　　「我邊跑邊射箭，支援大家。例如礦人跌倒的時候。」

　　「誰會跌倒啊。」礦人道士瞪向妖精弓手。「除非有鐵砧掉在路上！」

　　你！氣得臉紅的妖精弓手迅速回嘴，脣槍舌劍，一如往常的鬥嘴。

　　蜥蜴僧侶愉快地轉動眼珠，或許是覺得剛好能幫眾人放鬆。

　　「除此之外，就是維持高度的靈活性臨機應變……對吧。」

　　「……那個，是不是叫走一步算一步？」

　　「不。」

　　女神官苦笑著說，哥布林殺手搖搖頭：

　　「哥布林就辦不到。」

　　§

　　「『慈悲為懷的地母神呀，請以您的御手，潔淨我等的汙穢』！」

　　「淨化（Purify）」的神蹟顯現。

　　神聖的空氣如一陣風般，拂過汙濁與不淨的領域。

　　升降機的門奇蹟似的，與女神官獻上的祈禱同時打開。

　　「驅散瘴氣了！」

　　「好！」

　　令人喘不過氣的瘴氣消失，冒險者衝進大廳。

　　過去當成陷阱使用的鐵鏽色警報器，響一次就停了。

　　「GGOBOGOB！？」

　　「GORO！？GOBOGOR！？」

　　小鬼們嚷嚷著，想必包含不雅的意思的怒罵聲，響徹昏暗的大廳。

　　能在黑暗中視物的礦人道士皺緊眉頭，迅速從行囊裡抓出一把石炭。

　　「『舉手吧燃燒吧拿火把的（Will-O-Wisp）。輪到沼澤的鬼火出馬囉』！」

　　礦人道士將石炭扔到空中，石炭便自動燃起藍白色火焰。

　　以「使役（Control Spirit）」召喚出的火焰，照亮了迷宮。

　　這個空間應該稱之為真正意義上的墓室。

　　深處那扇雙開式的門，大概是過去冒險者們視為目標的升降機。

　　石造的昏暗房間裡，充滿冒險者激戰過的痕跡。

　　滿地都是骸骨，身上那些腐朽的甲冑及黑衣，變得如同廢鐵及破布。

　　若這只是單純的迷宮探索，心情應該會頗為沉重。

　　然而，如今占據這裡的是哥布林。

　　迷宮的心臟地帶，被小鬼撿來的垃圾、排泄物、廚餘汙染。

　　牆上的那些，不曉得是未經思量就闖入迷宮，又或敗給小鬼……

　　「……好過分。」

　　畫面悽慘到女神官忍不住摀住嘴。哥布林殺手低聲沉吟。

　　數具人體如同神祕的果實，被鉤子勾住，在牆上晃動。

　　猶如絞肉般的慘狀，輕易就能想像出是經過殘酷拷問的下場。

　　「GOROBG！」

　　「嗚、啊……」

　　這時，混亂的哥布林們的聲音中，參雜了微弱的哀號。

　　俘虜──王妹就在祭壇上。

　　疑似頭目、身穿鮮豔服裝的哥布林，攫住頭髮拖著她走。

　　──還活著！

　　「杖一。劍五，棍棒五，槍二，弓七，無鄉巴佬（Hob）」，總數二十！」

　　裝備骯髒的皮甲、廉價的鐵盔，手上綁著一面小圓盾，佩帶不長不短的劍的冒險者。

　　哥布林殺手將左手的火把扔進墓室，迅速觀察狀況。

　　「果然。薩滿嗎。」

　　「不對……！」

　　打斷他說話的是女神官。

　　得知王妹還活著而露出的喜色瞬間消失，她瞪大雙眼。

　　視線前方是拿著手杖、全身刺滿刺青，疑似頭目的哥布林。

　　脖子附近隱隱作痛。是因為恐懼？因為過去的經驗？不。

　　──神諭（Handout）！

　　女神官正確解讀地母神給予的啟示，震驚地吶喊：

　　「是神官！」

　　邪惡混沌諸神的使徒！不會對正確的神明祈禱的不祈禱者（Non-Prayer）！

　　「GBOB！GOROBGGRB！GOROBG！」

　　小鬼的祈禱於墓室內迴盪，彷彿在回應女神官的聲音。

　　他揮動手杖，大喊詭異的語言，令人不快的黯淡光芒籠罩祭壇。

　　「看箭……！」

　　妖精弓手試圖先發制人阻止小鬼，射出去的箭矢卻發出清脆的聲響彈開。

　　「不會吧……！？──聖壁（Protecion）！？」

　　小鬼邪教徒露出低級笑容，身旁有道淡淡的光牆。

　　哥布林殺手十分清楚那道光牆有多麼堅固。甚至覺得可靠。

　　他當然並非沒考慮到這個可能性。

　　在雪山與小鬼聖騎士的戰鬥，過了將近一年依然記憶猶新。

　　──然而，那可是小鬼的信仰之心啊。

　　四方世界中，再沒有比這兩者更合不來的要素了。

　　哥布林殺手不悅地對下意識這麼想的自己咂舌。

　　「那麼，吃這招！」

　　他所做的事、所說的話，沒有一絲迷惘。

　　沒有蠢到會捨棄偷襲的優勢。

　　話剛出口，形狀邪惡的刀刃便撕裂黑暗。

　　宛如扭曲般分岔的卍字飛刀，以側投方式擊出。

　　「GOBO！？」

　　飛刀伴隨蜜蜂振翅般的嗡嗡聲響，襲向聖壁外的小鬼弓兵。

　　小鬼骯髒的鮮血在黑暗中噴濺，少掉頭部的身體晃了一下後才倒地。

　　飛出去的頭部直接掉在墓室一角。想必會在那裡待上一百年。

　　「一！解決射手。打白刃戰！」

　　「哈哈哈，明白！」

　　哥布林殺手拽住繫在飛刀上的繩子，一邊吶喊。蜥蜴僧侶飛奔而出。

　　強壯的蜥蜴僧侶，手中沒有任何武器。

　　「『伶盜龍的鉤翼呀，撕裂、飛天，完成狩獵吧』！」

　　然而下一刻，做為觸媒的牙齒便在掌心膨脹，研磨成利刃。

　　蜥蜴僧侶鬥志高昂，吐息有如蒸氣般從顎部噴出，氣勢洶洶地站著。

　　「GOROBG！」

　　「GOROOBG！」

　　「咿呀！」

　　他尾巴一甩，擊落哥布林弓手們從後方射下的箭雨。

　　「小鬼的箭與春雨無異！」

　　接著兩手中的龍牙刀撕裂附近的哥布林。

　　一隻、兩隻。勇敢上前──更正，被同伴推向前的小鬼，頭部飛向半空。

　　誰想與這麼恐怖的生物為敵？

　　更好的目標是杵在後面的神官丫頭，以及旁邊的森人。

　　「GGBGR！GOROGOBOGOR！」

　　小鬼邪神官痛罵畏縮不前的部下，對射手下令。

　　去前面一點。去前面射那個不耐打的後衛。

　　然而，小鬼們親眼目睹伙伴的死，遲遲不敢行動。

　　不僅如此，他們還往後退去，意圖躲入聖壁中。

　　「GOROBG！」

　　「GOBOGOROB！？」

　　憤怒的小鬼邪神官一腳踹飛小鬼弓兵。

　　下一瞬間，妖精弓手的箭就刺進那隻愚蠢哥布林的眼窩。

　　「小菜一碟！」

　　妖精弓手得意地搖晃長耳，衝向下一個射點。

　　幸虧現場有很多殘骸、遺物能給她當跳板。雖然她並不想踩著屍體前進。

　　她不斷輕盈跳躍，在空中斷斷續續射出樹芽箭。

　　接連降下的箭矢，襲向祭壇的小鬼邪神官，不可視的力場卻沒有因此減弱。

　　未免太硬了──妖精弓手板起臉。明明小鬼不可能像那孩子一樣虔誠。

　　「我負責援護，把他們解決掉！」

　　既然如此。她決定改變戰術，踩上牆壁三角跳躍，同時抽出下一支箭。

　　哥布林殺手回應伙伴的動作與吆喝，舉盾上前。

　　他以咆哮的蜥蜴僧侶做為誘餌，朝弓兵聚集的祭壇前猛衝。

　　「現狀四。剩十六。其中弓兵五……！」

　　「GGOBOGOG！GOBOROOBG！」

　　「GOROB！」

　　站在高處的小鬼邪神官，視力並沒有差到會漏看哥布林殺手的舉動。

　　接獲命令的持槍哥布林們將槍尖對準哥布林殺手，企圖阻止他前進。

　　沒時間換武器了。哥布林殺手直接用飛刀砍向長槍。

　　「GOROBG！？」

　　卍字刀刃纏住槍柄，將之折斷。小鬼驚訝得瞪大顏色骯髒的眼睛。

　　哥布林殺手放開武器，揮下圓盾。

　　「GOROOOGB！？」

　　「五！」

　　銳利的盾牌邊緣，砍碎了小鬼的頭蓋骨。

　　小鬼倒向後方，哥布林殺手直接踢開屍體，右手從地面抽出槍尖。

　　「六！」

　　「GOOBOGORO！？」

　　他利用拔出盾牌的反作用力舉起右手，槍尖刺進剩下的小鬼槍兵喉嚨，剜出一個洞。

　　如泉水般湧出的血濺到身上，哥布林殺手扔掉槍尖，抽出佩劍。

　　「剩十四！」

　　「GOROBG！」

　　小鬼邪神官被窩囊的部下氣得咬牙切齒，完全不認為問題出在自己拙劣的指揮。

　　要瞄準森人、蜥蜴人，還是凡人戰士？哥布林弓手們不知所措。

　　他們慢吞吞地把箭搭在弦上，突然想到有個被礦人保護著的凡人少女，於是瞄準她。

　　「GORG！？」

　　可惜下一刻，哥布林弓手的喉嚨就被箭射穿，吐出血泡溺斃。

　　放鬆下來的手射出的箭矢，發出可笑的噗咻聲，飛往截然不同的方向。

　　誰都無法從森人手下逃離。小鬼射手，剩餘四。

　　「唷，長耳丫頭挺行的嘛！」

　　小鬼的推測沒錯，礦人道士負責擔任女神官的護衛。

　　他的手按在裝觸媒的行囊上，揮動手斧，避免哥布林靠近。

　　幸好嚙切丸把為數不多的槍兵解決了。拿棍棒或劍的哥布林，根本不成威脅。

　　「GGOROGB！？」

　　「GOOBG！？」

　　一隻，又一隻。

　　哥布林殺手、蜥蜴僧侶、妖精弓手、礦人道士，接連奪走哥布林的性命。

　　「………………」

　　然而在後方觀察戰場的女神官，頸部寒毛倒豎的感覺仍未消散。

　　──這股異樣感是什麼……

　　能冷靜分析狀況的只有自己一人。正因如此，解開這個疑惑是自己的任務。

　　戰場上的她，只是拿著錫杖杵在原地罷了。她努力讓因此急躁的心情平靜下來。

　　小鬼邪神官揮動手中遺物，用手勢下達稱不上指示的指示。

　　一下晃到那邊，一下晃到這邊，踢被擄為俘虜的王妹殿下洩憤。

　　心不在焉。怎麼看都不像有在對天上諸神──等同於此的存在獻上祈禱。

　　──為何屏障沒有解除……？

　　難道邪惡之神如此慈悲為懷嗎？怎麼可能。

　　神蹟……法術……扭曲世界法則的行為，必定會伴隨代價。

　　代價是彷彿在消磨靈魂的祈禱、記在腦海的咒文、觸媒、體力。

　　──？

　　女神官不經意地望向黏住腳底的血泊。腦內閃現白光。

　　「哥布林殺手先生，是祭品……！」

　　她猛然抬頭大叫，這麼一句話便足矣。

　　哥布林殺手砍斷眼前的小鬼喉嚨，環顧四周。

　　地上的紅線，與小鬼暗紅色的血液混在一起。

　　經由凹槽通往祭壇的暗紅色圖案。

　　他當然會有既視感。

　　顯然是自己在牧場幫忙時，也做過好幾次的行為。

　　「放血嗎！」

　　沒錯，血的來源是小鬼的屍體──以及掛在牆上的冒險者亡骸。

　　冒險者體內的血液，在活著的期間被榨取了多少？死後仍要為小鬼所用嗎？

　　從屍體上滴下來的鮮血匯聚成流，在祭壇為邪惡之神帶來力量。

　　「GOROGBG！GOROBOGO！」

　　小鬼邪神官刺耳的笑聲傳來。女神官覺得兩眼發熱，眼前染上鮮紅。

　　無法原諒──為什麼會忍不住這麼想呢？

　　過去……第一次冒險時的伙伴身影閃過腦海。

　　死後還遭到玩弄，這樣豈不是誰都無法得到救贖嗎？

　　「我上了！」

　　她吶喊著舉起錫杖，冒險者們看了她一眼，點頭。

　　「交給妳！」

　　哥布林殺手大叫，蜥蜴僧侶咆哮道：「實不得已！」

　　蜥蜴人巨大的身軀，在哥布林射手們射箭前跳躍了三次。

　　用尾巴拍打地板躍去的身影，將小鬼弓手踐踏成爛泥。

　　「哈哈哈哈哈！汝等該認清自己已無路可逃！」

　　「GOROBOGO！？」

　　「GBBGOR！」

　　剩下兩隻哥布林弓手，扔下武器拔腿就跑。

　　以哥布林的智商來說，此乃明智的抉擇，前提是背後沒有敵人。

　　「十三──十四！」

　　不到兩秒，兩隻哥布林頭蓋骨就被擊碎，腦漿四濺，一命嗚呼。

　　哥布林殺手揮了揮手中的棍棒，甩掉黏在上面的肉。

　　「GOROBGOR！？」

　　「GRR！」

　　剩餘五隻雜兵，聚集在墓室中央。

　　小鬼邪神官在後頭大吼大叫，但他們本來就沒道理聽他的話。

　　哥布林們爭先恐後衝向女神官，舉起武器。

　　不然抓她當人質吧──他們當然不會有這種發想。

　　小鬼只是試著做些什麼來報復，想捕獲、淩虐她罷了。

　　「……」

　　女神官繃緊身子，瞪著前方的軍勢。

　　礦人道士擋在前面拿好斧頭，妖精弓手在遠方瞄準。

　　蜥蜴僧侶──正在注視自己的蜥蜴僧侶也映入眼簾。沒什麼好怕的。

　　小小的胸口吸滿空氣、吐出，她放聲吶喊：

　　「『慈悲為懷的地母神呀，請以您的御手，潔淨我等的汙穢』！」

　　偉大的地母神再度回應虔誠信徒的祈願，將神聖的御手伸向地表。

　　不可視的波浪以女神官為中心擴散開來，充斥墓室。

　　與此同時，滴到地上的鮮血瞬間轉變為清水。

　　──我並非要危害他人，而是為了守護，所以……！

　　所以，這次地母神一定會允許。女神官如此確信。

　　「GGBOGO！？」

　　小鬼邪神官混濁的驚呼聲，擾亂女神官帶來的這股清涼。

　　潔淨的水不適合當獻給邪神的祭品。

　　守護小鬼的障壁轉眼消失，小鬼邪神官處在毫無防備的狀態下。

　　「GROBOGOG！」

　　「唔……啊。」

　　不，還有東西可以保護他。

　　小鬼邪神官抓起她的頭髮，拿擄為人質的女子當肉盾。

　　一名冒險者大剌剌地走向他。

　　骯髒的皮甲、廉價的鐵盔，手上綁著一面小圓盾，手持從小鬼身上搶來的棍棒。

　　「呣。」

　　哥布林殺手瞥向身後。

　　哥布林們一隻隻死在妖精弓手的箭、蜥蜴僧侶的牙、礦人道士的手斧下。

　　女神官毫髮無傷。

　　哥布林殺手面向前方。

　　面露懼色的小鬼邪神官，拚命抓起王妹給他看，設法保護自己。

　　骯髒的臉上帶著嘲弄的笑容。

　　哥布林殺手開口。

　　「二十。」

　　他抬腿踢向小鬼的兩腿之間，在他倒地時揮下棍棒。

　　然後就結束了。

　　§

　　戰鬥一落幕，墓室便安靜得彷彿剛才的激戰從未發生過。

　　只聽得見微弱的喘氣聲，以及武器碰撞聲。

　　將箭矢輕輕架在弦上，觀察周遭的妖精弓手，終於可以放鬆下來。

　　「結束了……？」

　　「……似乎是。」

　　見兩位伙伴吁出一口氣，女神官隨即衝向祭壇。

　　──要對她說什麼？

　　距離明明沒多遠，這段路跑起來卻異常漫長，肯定是因為那個原因。

　　該高興她平安無事──單指性命的話──嗎？

　　還是該氣她偷走自己寶貝的鍊甲？

　　女神官覺得兩者皆非，在尚未得出解答的情況下，來到她身邊。

　　「……啊。」

　　茫然凝視自己的雙眼，映照出女神官困惑的表情。

　　看到她的狀態，絕對講不出「幸好」二字。不過，也許是因為她的身分是活祭品吧。

　　受傷、心靈受創、衣服被剝去，卻沒有滿身髒汙。

　　女神官依然想不到要說什麼，目光遊移。

　　然後，發現了它。

　　哥布林從冒險者身上搶來的戰利品，亂七八糟堆在一起。

　　哪裡都買得到的便宜鍊甲，被隨手扔在那座小山中。

　　修補過好幾次，直接買一件新的都比較好──不可能會認錯的、自己的鎧甲。

　　「……」

　　女神官將它拿到身邊，連著鍊甲一起抱緊王妹纖細的身軀。

　　「太好了……」

　　她總算擠出聲音。

　　這句話是在慶幸鍊甲還在，還是在慶幸王妹活著，連她自己都不知道。

　　但──應該不會只有其中之一。

　　鍊甲還在但王妹去世了，又或是反過來，都會在她心裡留下疙瘩吧。

　　因此，她同時抱住王妹與鍊甲。

　　不知道該說什麼。不過，她覺得這樣做是正確的。

　　「嗚、啊……啊……！」

　　王妹再也忍耐不住。她抱住女神官的身體，靠在她身上哭泣。

　　「已經，沒事了。」

　　好可怕。對不起。少女反覆說著，女神官輕輕撫摸她的背。

　　哥布林殺手看了她們一眼，吐出一口氣。

　　「噢。」蜥蜴僧侶見狀，眼珠子轉了轉。「小鬼殺手兄似乎寬心了。」

　　「……」哥布林殺手沉思片刻，緩緩點頭。「嗯。」

　　「畢竟她之前的狀態也不太穩定吶。」

　　「只要精神安定下來，理由我不會過問。」

　　「那麼，要問的──是這東西對吧。」

　　蜥蜴僧侶轉動長脖子，用腳爪踢了下刻在地上的紋章。

　　「怎麼看？」

　　「十之八九是企圖讓邪神之流復活。」

　　線條複雜怪奇、具規律性的凹槽，明顯是用來施法的。

　　既然這座墓室是迷宮的心臟，是打算在這裡召喚眷屬嗎？

　　「欸，工作做完了不是嗎？可以走了吧。」

　　妖精弓手累得垂下長耳，用眼角餘光瞄向女神官。

　　「不。」

　　哥布林殺手卻搖搖頭。

　　「上面還有哥布林的餘黨。全部殺光。」

　　「嗚噁……」

　　妖精弓手發出打從心底不情願的聲音，「回程真令人害怕吶」蜥蜴僧侶笑道。

　　礦人道士喝著酒說「沒辦法」，女神官抱住終於恢復鎮定的王妹。

　　因此，並非有人太過大意，或疏於警戒。

　　硬要說的話，類似於擲骰。

　　滾動中的骰子，碰巧擲出那個點數……就這麼簡單。

　　「G……」

　　小鬼邪神官──被哥布林殺手一棍敲碎腦袋，仍一息尚存。

　　腦袋變得比之前更不清楚的小鬼，將手伸向咒具──遺物。

　　「GOR……B……」

　　哥布林邪神官自私地這麼想。

　　『我都做到這個地步了，怎麼可能不救我』。

　　自我中心的想法。那並非信仰。無論正邪，都不是侍奉神明該有的心態。

　　因此，回應只有一個。

　　「GOROBOG！？」

　　下一瞬間，那東西冒了出來。

　　宛如春天萌芽的種子，自地底破土而出的雙葉。

　　那東西刺破小鬼膨脹起來的背脊，現身於現世。

　　沾滿小鬼血肉的異形之手張開五指，彷彿盛開的花朵。

　　「呣……！」

　　「什……！？」

　　面對這汙穢的畫面，冒險者們被迫確認自己神智是否清楚，啞口無言。

　　哥布林殺手擺好架式戒備，礦人道士把手伸向行囊。

　　妖精弓手驚訝地眨眼，一面拿起所剩無幾的箭。

　　然而，蜥蜴僧侶──以及女神官，知道那是什麼。

　　將黏在上頭不停抽搐的小鬼四肢往祭壇上抹，彷彿在把穢物塗上去的那東西。

　　是一隻蒼白的手。

　　比大樹更大、更粗的，巨大的手。

　　空中只有一隻手──骨節分明、脈搏跳動著的手臂，以及長著可怕利爪的手指。

　　被小鬼鮮血弄髒的手腕抬起，儼然是隻盯上獵物的蛇。

　　驚愕？恐懼？不知道。

　　然而，不能再嚇到自己懷裡的這名少女。

　　女神官抱緊王妹，用顫抖著的雙脣說出那個名字。

　　「魔神之手（Greater Demon's Hand）……！」

　　足以致命的兇猛暴風雪襲來，年輕女神官被難以忍受的痛楚，折磨得尖叫出聲。