第7章　『接著，前往冒險』

　　第7章　『接著，前往冒險』

　　「好的，辛苦了！」

　　砰一聲在文件上蓋印的聲響，響徹整間公會面試間。

　　櫃檯小姐笑咪咪地整理文件，告知面試已經結束。

　　女神官會從她平坦的胸部重重吐氣，也是無可厚非。

　　無論她們如何熟識，既然是進行升級審查的核定，要求她別緊張才是強人所難。

　　遑論還有侍奉至高神的監督官，施展了「看破（Sense Lie）」的神蹟……

　　「辛苦了辛苦了。別怕別怕，我們知道妳沒說謊。」

　　「是、是啊。不過，還是會心跳加速呢。」

　　「不緊張才有問題嘛。」

　　櫃檯小姐在連連搖手的監督官身旁，卸下面具般的笑容，柔和地微笑。

　　「要知道不管是面對身分高的人還是怪物，不緊張的人根本就活不久。」

　　緊張，但擺出從容的態度，是好事。

　　她也說如果連對方是什麼人都不知道就從容起來，就只是單純的遲鈍罷了。

　　「不過也還好啦，以妳的情形來說，就只欠單獨的實績了。請等一下喔。」

　　櫃檯小姐說完，從小盒子裡拿出一塊全新的金屬牌。

　　她拿著尖筆，在潔白無垢的金屬牌上，以流利的筆觸刻上文字。

　　姓名、出生年、職業、本領、其他許許多多事項……

　　一五一十地刻上了冒險記錄表（Adventurs Sheet）的所有內容，是女神官的身分證明。

　　一年。

　　第一次挑戰剿滅哥布林，陷入危機，蒙他搭救。

　　認識這群重要的夥伴，對潛藏在古代遺跡的食人巨魔（Qgre）挑戰。

　　為了對率領大軍的哥布林王展開奇襲，奔跑在夜晚的曠野上。

　　在水之都受到高大的哥布林英雄致命一擊。

　　對付潛伏在最深處的邪眼怪物，並和小鬼英雄再戰，靠著奇謀活了下來。

　　然後順勢迎擊闇人（Dark Elf）的手下。

　　冬天前往北方高山，與攻擊寒村、據守堡壘的小鬼大戰。

　　結識千金劍士，打倒小鬼聖騎士（Goblin Paladin），然後與他一起過年。

　　還有，還有……

　　「……」

　　只要閉上眼睛，無數的記憶、回憶與經驗，就會歷歷在目地浮現出來。

　　比她剛當上冒險者時，比她從白瓷升上黑曜時，更加豐富。

　　可是……

　　「……嗯。」

　　即使是第二次升級的現在，還是沒有切身的感受。

　　自己真的升上了第八階的等級嗎？

　　真的有這樣的實力嗎？

　　雖然不至於懷疑會不會是哪裡弄錯，仍舊擔心自己的鍍金會不會三兩下就剝落……

　　「不用擔心的。」

　　女神官忍不住用力握緊拳頭，櫃檯小姐則彷彿看穿了她的心思。

　　她目光依然落在手上，以熟練的動作，毫不停滯地劃動尖筆。

　　「這是符合實力的評價。當然我們是沒辦法保證妳一切都會順利啦。」

　　櫃檯小姐在手掌內把尖筆一轉，朝金屬牌吹了口氣。

　　隨後仔細收拾工具，靜靜地用雙手舉起牌子。

　　「妳有本事，名聲也好。就算是湊巧好了，運氣也不錯──對吧？」

　　說著她遞出了這塊象徵第八階的、鋼鐵製的小牌子──識別牌。

　　這塊牌子穿著一條細鍊，讓人可以掛在脖子上。女神官珍重地用雙手捧著。

　　「說得、也是。」

　　要讓人擁有自信，這塊識別牌未免太輕。

　　女神官閉上眼睛，攏起一頭金髮，將鍊子繞上頸項。

　　接著小心翼翼地將小牌子放進神官袍裡，用手掌按住平坦的胸口。

　　「我還不能理解，但是……我想努力讓自己理解。」

　　「嗯，就是要有這志氣！」

　　在櫃檯小姐的聲援下，女神官小小點了點頭。

　　她不明白自己有沒有實力。但是，有人相信她有實力。

　　那麼，至少對這一點──想必是可以懷著自信的。

　　§

　　從公會踏出一步，藍天下燦爛的陽光就照得她睜不開眼睛。

　　暖洋洋的暖意，讓人預感到春天已經結束，即將進入夏季。

　　女神官瞇起眼，用手遮著太陽，仰望天空。

　　好了，該怎麼辦？

　　照理說是該先前往神殿報告，可是……

　　女神官的目光，和坐到路緣石上盪著腳的森人女子交會。

　　她長耳朵一動，輕巧地跳到人行道上，就像貓似的大大伸了個懶腰。

　　「嗨，辛苦了。結果怎麼樣？」

　　「是，順利升級了。」

　　女神官拉出脖子下的鍊子，拿出全新的識別牌給她看。

　　妖精弓手看著這被陽光照得閃閃發光的金屬牌，心滿意足地瞇起了眼睛。

　　「很棒嘛。這樣一來妳就升到三級了吧？是真正的神官（Priest）耶，神官（Priest）。」

　　她說著就好像自己升級一樣開心，牽起女神官的手用力上下搖動。

　　女神官瞪大眼眸，不過看到妖精弓手的長耳朵上下擺動，於是嘻嘻一笑。

　　「是。可是……」

　　妖精弓手在她小聲說話的模樣中看出了陰影，探出上半身：

　　「怎麼，妳不服氣嗎？」

　　「啊，沒有，不是。」

　　女神官趕緊搖手，不是這樣。不是這個意思。

　　「我，那個……讓哥布林……」

　　──給跑了。

　　那天晚上，她動身去搭救一群來不及逃走而被牽連進來的新進冒險者。

　　這和剿滅哥布林的任務相比，似是而非。

　　放走哥布林會有什麼後果，過去她明明見證過那麼多次，他也教過她，但她卻……

　　「我說妳喔。」

　　「啊嗚！？」

　　女神官正要陷入憂鬱，卻立刻遭到重挫。

　　是妖精弓手那又白又細的手指，毫不留情地在女神官鼻子上一彈。

　　「妳又不是歐爾克博格，所以不要緊。」

　　「……是。」

　　女神官按住痛得熱辣辣的鼻尖，眼睛透出來自生理性疼痛的眼淚，窺看她的神色。

　　妖精弓手粗重地哼了一聲，挺起平坦的胸膛，充滿自信地這麼說：

　　「說起來，他根本就有點毛病。」

　　當然有毛病了。妖精弓手在空中畫畫似的揮動雙手。

　　「哥布林不點火，就說什麼『牠們尚未發現用火的軍事戰術』之類的。」

　　其他還有……怎麼說呢，很多很多。

　　放火、放毒氣、讓遺跡崩塌、開洞、水淹，真的是喔。

　　妖精弓手憤慨不已。歐爾克博格喔，真的是有毛病。

　　所以。

　　「不可以拿自己跟滿腦子都是這種事情的傢伙比。」

　　她這麼說。

　　「大家都有不同的想法，都不一樣，這個世界才會有趣嘛。」

　　自己是自己，他是他。在分清楚這兩碼子事情的前提下讓她去冒險。

　　看在妖精弓手眼裡，這個世界多半單純得出人意表吧。

　　女神官不由得茫然看了她一眼。微風吹拂下，一雙長耳朵柔和地搖曳。

　　──對喔。

　　一年來，女神官竭盡心力，想跟上哥布林殺手與其他人。

　　而這次，她獲得了升級。

　　不是因為剿滅了哥布林。是因為順利帶領冒險者逃走。

　　就是這一點得到了肯定。

　　──那麼，我這樣走就對了。

　　她覺得心裡有個東西塵埃落定，就此安穩。

　　──雖然以後，我一定也會繼續追隨他。可是。

　　我，這樣走就對了。

　　呼嘯而過的風吹起了頭髮，女神官輕輕用手按住。

　　看到她這模樣，妖精弓手似乎很滿意，強而有力地點點頭說：「好！」

　　「那，我們就來慶祝吧！我請妳吃午餐。妳想吃什麼？」

　　「咦，啊，可以嗎？呃，那……」

　　該選什麼呢？怎麼辦？只是這麼一件小事，心情就因此雀躍起來。

　　機會難得，嗯。相信就算點些好一點的東西，天神也不會生氣。

　　「說到這個，歐爾克博格呢？」

　　「啊，是。」

　　女神官露出花朵綻放般的微笑，說出其他人不會聽懂的答案。

　　「去年她把機會讓給了我，所以……我就想說，今天還是客氣一下好了。」

　　§

　　小鎮入口──從這公會旁的入口出了大門，在大道上走了一會兒。

　　陣容奇妙的二人組，像是有著明確目標似的行走著。

　　一人帶著廉價的鐵盔，穿著髒汙的皮甲──哥布林殺手。

　　另一個則是穿著長袍，手持法杖的紅髮少年。

　　從少年把行李掛在肩上這點來看，顯然是正要踏上旅程。

　　「我打算多看看這世界，提升自己的本事。」

　　聽他這麼告知，哥布林殺手微微點頭，說了聲「是嗎」。

　　「不回賢者學院嗎。」

　　「嗯，呃……我是會想給看不起姊姊的那些笨蛋好看。想是想啦。」

　　紅髮少年搔搔臉頰。就像卸下了重擔似的，輕輕聳了聳肩膀：

　　「但不管我做什麼，他們大概都只會繼續看不起我。所以，算了。」

　　「……」

　　「就想說一輩子隨他們去吧。」

　　「也對。」

　　哥布林殺手不帶感情地搖了搖頭盔，少年停下腳步，抬頭看著他。

　　這頂鐵盔髒髒的。完全看不出底下的臉上有著什麼表情。

　　一個令人不舒服、寒酸、行事徹底，只殺哥布林的，有點怪的人。

　　大概算不上是像樣的冒險者。

　　「我果然，還是看你不順眼。」

　　「是嗎。」

　　即使這麼說，他的回應還是一樣平淡，讓少年忍不住笑了出來。

　　自己逞強、負氣，但他根本不生氣。

　　這樣自己豈不就是個反抗大人的孩子嗎？

　　「然後啊，因為這樣，我想了很多。」

　　將來。

　　過去。

　　姊姊。

　　對他好的大家。

　　自己犯下的失敗。

　　自己帶來的成功。

　　以及，想變成怎樣。

　　「一想到要學你就不爽，所以絕對不學。我……」

　　沒錯，我要……

　　少年吸氣、挺胸，堂堂正正地宣告：

　　「要當屠龍勇士。」

　　這是一句連小孩子聽了都會笑出來，廉價、隨處可見、痴人說夢似的話。

　　這是每個人……無論是否想當冒險者都曾有過的，非常非常平凡的願望。

　　沒有人不曾這麼想過。想過要屠龍。殺死最強的怪物──龍。

　　哥布林殺手仍舊點了點頭，說聲：「是嗎。」

　　「那，我也好心陪你去吧！」

　　才剛聽到一旁冒出開朗的聲音，緊接著就有一名少女以輕巧的動作跳了出來。

　　她身穿便於活動的輕裝鎧甲，佩帶劍盾。是做好了旅行準備的圃人少女。

　　隱身不愧是圃人的拿手好戲，這突如其來的登場，讓紅髮少年瞪大了眼睛。

　　「為、為什麼會變成這樣啦！？」

　　「白瓷等級的施法者一個人旅行，不是超危險的嗎？」

　　「……妳還不是白瓷的戰士？而且還是女的。」

　　「沒錯沒錯。所以才危險啊！」

　　「就說我是想一個人旅行了！」

　　「好巧喔，我也是耶。」

　　能夠以三寸不爛之舌講贏圃人的人，世上不會太多。

　　「啊啊真是的，所以我才受不了圃人……！」

　　就在少年忿忿地搔著頭時。

　　發生了一件連他們兩人都不由得停下動作的事情。

　　他和她看向另一人，眼神顯得難以置信。

　　這個真的很細微、只勉強聽得見的聲音是──……

　　「──」

　　低沉而模糊的聲響，是一陣笑聲。

　　像是開啟多年未曾開過的門時，會發出的那種軋然而空洞的聲音。

　　哥布林殺手在笑。

　　笑出聲音來。

　　「報上我的名字。如果你見到一個自稱是『忍者』的圃人。」

　　如果那個古怪的老人，還記得以前臨時起意而照料過的小孩叫什麼名字……

　　「也許他會給你點關照。」

　　聽他這麼告知，少年搔了搔臉頰。

　　「要是我記得，就幫你傳話吧。」

　　少年以不再有陰影的表情笑了。那是一種拔出來的劍收回劍鞘似的表情。

　　啊啊，真沒辦法。出外靠旅伴，渡世靠人情。少年對少女點了點頭。

　　「那，我們走吧……兩個人走。」

　　「嗯！」

　　少女以笑容點了點頭。那是一種像是暖陽下盛開花朵的表情。

　　「……再見啦，哥布林殺手先生！」

　　「嗯。」

　　兩名少年少女──不，兩名冒險者各舉起一隻手，意氣風發地邁開了腳步。

　　他們扛著行李走在路上之餘，還互相頂來頂去，笑著打鬧。

　　相信他們並非本來感情就好。哥布林殺手這麼想。

　　才剛要開始。無論是友情、是信賴、還是其他的什麼。無論是好，是壞。

　　自己說的話，會幫助到他們兩人嗎？哥布林殺手沒有把握。

　　畢竟對象是那個老爺爺。

　　然而，旅途中的幫助再多也不會造成困擾。就是這麼回事。

　　哥布林殺手在鐵盔下微微瞇起眼，慢慢轉身。

　　他一如往常，踩著大剌剌的腳步行走。

　　往後他要做的事情，也並非就此有了什麼改變。

　　明天他多半也會繼續殺哥布林。

　　後天，大後天也是。

　　以後，一直都是。

　　無論休息、訓練、購入裝備，一切都是為了殺哥布林。

　　若要問為什麼，答案是因為他是哥布林殺手。

　　「結束了？」

　　他停下腳步，是在通往牧場的岔路前方不遠處。

　　一棵小樹的樹幹旁，樹葉間灑落的陽光下，有著他兒時玩伴悠哉佇立的身影。

　　「嗯。」

　　他這麼一回答，她就從樹幹上離開，來到他身旁。

　　不用說出一起回家吧，彼此都明白對方的意思。

　　他配合悠哉漫步的她，悄悄放緩了步調。

　　不追過她，不落後她。

　　「他們似乎要去旅行。」

　　「這樣啊？」

　　「對。」

　　「……聽說，池塘乾掉了？」

　　「對。」

　　他說完，想了一想，小聲說下去：

　　「……抱歉。」

　　「……嗯。」

　　關於這件事，他們就只說到這裡。

　　她什麼都不說。

　　他也什麼都不說。

　　包括村子的遺址蓋了訓練場，開始運作。

　　包括他剿滅了那些襲擊訓練場的哥布林。

　　包括由於他引水進坑道，導致地盤鬆垮。

　　包括要在那個池塘旁邊蓋建築，已經變得困難。

　　一切的一切。

　　天空很藍，樹林綠葉繁茂，草木隨風擺動，暖意足以令人流汗。

　　走過大道、返回鎮上的途中偏向岔路，前往牧場的這段路途。

　　短得難以傳達心意，卻又長得不該緊閉心門，各走各的。

　　「……欸。」

　　她忽然小跑步到哥布林殺手身前。

　　然後雙手攏在身後，轉過身來。

　　「你好像很高興呢。」

　　「……唔。」

　　他低聲沉吟。連他自己都沒想到。

　　「像是高興嗎。」

　　「怎麼可能不像？」

　　「……是嗎。」

　　她說得若無其事，得意地挺起豐滿的胸部。

　　「對你，我怎麼可能不明白？」

　　吊胃口似的語氣。

　　從以前他們一起在曠野上奔馳的時候，至今一直不變的，開心的模樣。

　　「發生什麼好事了，是嗎？」

　　「……嗯。」

　　哥布林殺手點點頭，然後轉過身去。

　　藍天下延伸的大道。道路遠方，勉強還看得見兩個正在走遠的身影。

　　有一天──不知道是明天、是明年，是十年，還是百年之後。

　　也許會有人說起紅髮魔法師屠龍（Dragon Buster）的英勇事蹟。

　　也許兩名屠龍勇士（Dragon Slayer）的功勳變成傳奇的日子，將會到來。

　　不可能的事。

　　孩子氣的夢話。

　　要這樣批評，是多麼容易？

　　然而，如果。

　　如果，有一天，事情真的那樣發展，那麼──

　　「是非常好的事情。」

　　他伴著笑逐顏開應了聲「這樣啊」的牧牛妹，慢慢走在回家的路上。