第2章 『紅髮少年魔法師』
第2章 『紅髮少年魔法師』
「這個嘛，一個人再怎麼說都太勉強了吧……」
「為什麼？我可是知道喔。很久以前，第二位勇者不就曾孤身一人和魔王對決過嗎！」
「畢竟他是白金等級。如果可以，我還是希望您能組成團隊，或是加入現有的團隊……」
「找不到符合我標準的冒險者。」
「……嗯嗯～真傷腦筋。」
她站在人潮已經完全退去的公會櫃檯，揪起辮子轉著把玩。
天色早已全黑，看不見冒險者們的身影。
留下的不是就寢就是出去玩，出發冒險的更不用說了。
如今連公會裡的職員，也只剩她一個還待著。
本來像這種只等自己要的委託上門的冒險者少年，大可直接趕出去。
「……真沒辦法啊。」
自己為什麼就是這樣呢？
櫃檯小姐深深呼氣，站了起來。
「我去泡個茶。」
她一邊走向裡頭的茶水間，悄悄眨了眨一隻眼睛。
「因為我也一樣還在等。」
§
當哥布林殺手等人穿過邊境鎮的大門時，夜已經深了。
大道上已經沒有了燈光，也沒有往來的行人，只有雙月與星星做為照亮地上的燈火。
「……嗚、呀、啊，到、到了……？」
「對啊，到啦到啦。到了啊，長耳丫頭。」
「看這樣子，女神官小姐也不行了吶。」
「嗯……嗚嗚……」
眾人都是一副精疲力盡的模樣。
妖精弓手的耳朵軟軟垂下，光是撐起沉重的眼瞼就已經卯足全力。
至於女神官，更已經在蜥蜴僧侶背上打起盹來。
三名男士的臉上，都因為連日來的戰鬥而沾滿血、汗與泥土。他們對看一眼，點了點頭。
「可以交給你嗎？小鬼殺手兄。」
「嗯。也麻煩你了。」
「來唷。好啦，長耳丫頭，振作點啊。」
「嗚、嗚……好睏……睏……」
「那就先進了房間再睡。這裡可是大馬路上啊。」
妖精弓手用力揉著眼睛，礦人道士以矮小的身體，強行推著她的背往前走。
目標是公會二樓，做為旅館使用的區域。
很少有冒險者會準備自己的住處。若非有其他地方過夜，否則差不多都會在公會租用客房。
「那麼貧僧就此別過。」
「嗯。」
蜥蜴僧侶以奇妙的手勢合掌，哥布林殺手點頭回應。
他慢慢跟上先走一步的夥伴，寬廣的背上仍背著一個嬌小的姑娘。
「……嗚。各……位、晚……安……」
聽見她斷斷續續，咬字不清的小小說話聲，哥布林殺手晃了晃頭盔。
「唔。」
夥伴。
腦海中不經意地浮現出這個字眼，但他並不覺得排斥。
一群一年前不在這裡的人。一群沒想到會來往足足一年的人。
換做是以前的自己，會如何應對這次的這種狀況？
自己擁有的裝備、戰術、時間、資源。
要是沒有他們在。
就只是有沒有他們存在，哥布林殺手的選擇就會因此多得可怕，又或者是少得可怕。
竟然如此不同？
他一邊轉著這樣的念頭，一邊推開了公會的彈簧門。
「唔……」
感覺不對勁。
燈光。
應該已經沒有職員還留著。但他仍然進到裡頭，是為了完成報告。
──哥布林嗎？
哥布林殺手半反射地，一把抓住先前塞進鞘內的柴刀。
他放低姿勢，以滑步慢慢踏進公會。背後的門搖動著，緩緩關上。
這樣的舉動也許滑稽，但他一點都不認為這有什麼滑稽。
又有誰能夠保證，鎮上不會出現哥布林呢？
哥布林殺手的視線，忽然掃向等候室的長椅。
因為他覺得有個縮成一團橫在上面的影子，微微動了動。
不。
不是錯覺。
這個影子就像蓋上毯子的人，微微扭動。
哥布林殺手踏出一步，地板發出咿呀聲。
「……唔、唔，嗯？」
結果這個人影掀開毯子，慢慢起身。
這人用力揉揉眼睛，小小打了個呵欠，是個紅髮的少年。
他起身時一碰，豎在椅子旁的杖倒到了地上。
「……姊、姊……還，可以睡……啦……嗚？」
少年眨了眨惺忪的睡眼，注視站在眼前的人物。
他睜大的雙眼，看見的是黑暗中哥布林殺手的身影。
一個沾滿血、泥土，穿戴廉價的鐵盔、髒汙的皮甲，手持生鏽柴刀的男子身影。
「嗚。」
少年的嘴當場僵住，抽搐似的一歪，然後……
「哇啊啊啊啊啊啊！？」
「唔……」
──怎麼，原來不是哥布林嗎。
聽見迴盪在室內的叫聲，哥布林殺手有了這樣的念頭。
「呀啊！？」
就在同時，櫃檯的方向傳來這麼一聲可愛的尖叫，以及椅子搖晃的聲響。
轉頭一看，櫃檯小姐正整個人跳起來。
「咦、啊、啊、哥、哥布林殺手先生！？我沒睡喔，我真的沒睡喔！」
她手忙腳亂地整理頭髮，再整理微微弄亂的制服，臉頰飛紅地搖了搖頭。
然後輕聲清了清嗓子，不是用平常那種像是貼上去的笑容，而是自然而然地露出微笑。
「呃，您辛苦了。」
哥布林殺手放鬆僵硬的手指，手從柴刀上拿開。
§
哥布林殺手接過她不碰出任何聲響而送上的紅茶杯，隨手一仰而盡。
這種喝法根本喝不出滋味，但櫃檯小姐笑咪咪地瞇起了眼睛。
她以熟練的動作整理文件，削好羽毛筆筆尖，打開墨水瓶，準備吸墨器。
「那麼，情形如何呢？這次連數目也變多了吧？」
「對。」
哥布林殺手點頭回答。
「有哥布林。」
「多少隻呢？」櫃檯小姐的筆在紙上劃過。「啊，麻煩一件一件說。」
「第一件是三十四隻。」
對話中斷了。
櫃檯小姐停筆抬頭，哥布林殺手便低聲補上：
「再加上不到十隻。」
「不到十隻。」
「我們闖進去，救出俘虜，水淹洞窟。確認過屍體的有三十四隻，剩下的應該不到十隻。」
「啊啊……」
嘻嘻。櫃檯小姐臉頰鬆動，露出笑容。
不像是死心，更像是一種──拿他沒轍。
對於他這種一如往常的模樣，她甚至顯得有些欣喜。
「第二件如何呢？」
「有哥布林。」他說了。「數目是二十又三隻……」
差不多都是這個感覺。
平淡地述說剿滅哥布林的結果。
水淹、火攻、活埋、又或者是淡淡地闖進去殲滅。
投擲、刺出、搶奪、更換武器，塞進事先準備好的裝備中。
「……」
少年雖然撇開臉，似乎卻很專心地聽著這一切。
他的年紀大約十五歲左右。
一頭火焰般的紅髮剪得整整齊齊，披著的外套也是全新的。
杖上並未鑲上代表畢業的寶石，所以想必是中途輟學的魔法師吧。
他擺出一副不感興趣的模樣，忽然想到什麼似的，開始翻找行李。
接著拿出的是一本小小的冊子，以及夾起木炭而成的鉛筆。
大概是想抄筆記吧，非常有學生的樣子。
但哥布林殺手見狀，立刻說道：
「別抄。」
「！？」
少年魔法師渾身一震。
但他似乎不甘心，以十分不服氣的視線看向哥布林殺手：
「怎樣啦？哥布林還能有什麼大不了的？為防萬一，做個預習有什麼──」
「不好。」
少年像隻吠叫的幼犬，而回答他的則是個平淡而無機質，冰冷且低沉的嗓音。
「一旦筆記被哥布林搶走，就麻煩了。」
即使在昏暗的油燈燈光下，也能清楚看出少年太陽穴顫動，臉部表情抽搐。
「你是說我會輸給哥布林！？」
「很有可能。」
「你說什麼！？」
少年忍不住起身逼問，哥布林殺手嫌麻煩似的把頭盔轉向他。
──是時候了吧？
櫃檯小姐苦笑著，用手指輕輕朝少年的杯子一指。
「茶，要再來一杯嗎？」
「啊，不，呃……」
少年被她這麼一問，尷尬地搔了搔臉頰。
「沒……沒有不要啦。」
「好好好。」
櫃檯小姐把冒著熱汽的淡紅色茶水倒進杯子裡。
少年一直看著她倒茶的模樣，終究露出了十五歲這年紀的少年會有的表情。
──也是啦，畢竟都來當冒險者了。
是為了夢想或希望？為了金錢或名譽？總會有足夠的理由，也會有逞強跟要面子的一面。
櫃檯小姐幫少年倒了茶，順勢幫哥布林殺手那已經空了的茶杯也斟滿。
「不好意思。」
「哪裡♪您這是客氣什麼呢。」
她笑咪咪的表情，讓少年魔法師連連眨眼。
剛才她迎接這個一身盔甲的奇妙冒險者時也是這樣。
雖然不會形容，但和自己來申請註冊時的笑容，就是有種決定性的差異。
他吞了吞口水，戰戰兢兢地，對這個一身盔甲的奇妙冒險者開口：
「你就是……大家說的……哥布林殺手嗎？」
「有人這麼叫我。」
哥布林殺手點點頭，少年魔法師更是整個人朝他探過去。
眼鏡底下閃著綠色光輝的眼睛睜得更大，照出了對方的身影。
緊張、昂揚、興奮、期待，以及不安。
他以參雜著這所有情緒的表情與聲音，說道：
「那，教我怎麼殺哥布林！」
「不行。」
哥布林殺手拒絕得斬釘截鐵。
「為什麼！？」
「在有人教之前都不採取行動，就算教了，也不會有什麼兩樣。」
「這……」
哥布林殺手簡潔地說完，喝了櫃檯小姐剛幫他倒的紅茶。
一口飲盡。
然後喀啦一聲放下茶杯，轉身面向櫃檯小姐。
對發呆的少年看也不看一眼，接過櫃檯小姐遞出的文件。
報告書已經完成，之後只等哥布林殺手簽名。
哥布林殺手拿起尖筆，簽上自己的名字。
然後緩緩一歪頭。
她為什麼會在公會裡待到這麼晚？
他花了兩、三秒的時間，才得出結論。
「抱歉。幫了大忙。」
「哪裡哪裡。每次都辛苦您了，啊，酬勞……」
「均分，只先拿我的。」
「好的。」
櫃檯小姐以絲毫不顯睡意與疲倦的雀躍模樣，轉過身去。
她打開金庫，拿出裝滿貨幣的袋子，用天秤秤重。
哥布林殺手看著她背上跳動的辮子，說了聲「啊啊」。
「前次有支剛註冊的冒險者團隊。」
哥布林殺手說完想了想，補上一句：
「有圃人丫頭的那支。」
「您是指他們啊？」
呵呵。櫃檯小姐的脣透出一絲輕笑，還好藏得住表情，她心想。
「不用擔心。他們去驅除老鼠的時候，似乎被咬了一下，但他們有帶解毒藥。」
「是嗎。」
「你放心了？」
「嗯。」
她開開心心地轉過身來，用托盤乘著皮袋，放到哥布林殺手面前。
他也不點清裡面裝的貨幣，一把拿起來，袋子就發出沉重的沙沙聲。是金幣。
驅除哥布林一次的酬勞很少，再分成五等分，就會更少。
但如果做了十次呢？
單純算下來，可以得到相當於獨自完成兩次哥布林任務的酬勞。
那是在邊境的各村莊裡生活的村民，流著汗水拚命工作而籌措出來的金額──的兩倍。
哥布林殺手把袋子塞進雜物袋，用下巴指了指。
「誰？」
「是個才剛註冊成為冒險者的孩子。」
「為什麼會在這。」
「這個嘛，因為……」
她悄悄環顧四周，然後將上半身探到櫃檯上。
就像要講悄悄話似的，把嘴脣湊向鐵盔。胸口的制服受到來自內側的壓迫，微微變形。
「他說想剿滅哥布林，除此之外的工作都不想接……」
「團隊呢？」
辮子左右搖動。
「似乎沒有。」
「離譜。」
櫃檯小姐露出一種難以言喻、耐人尋味的表情。
這話由你來講對嗎？她微微瞪了他一眼，揉揉眉心，呼氣。
「怎麼辦呢？哥布林殺手先生。」
「……唔。」
被她以溺水的人抓住浮木似的示弱眼神這麼一說，哥布林殺手低聲悶哼。
公會內靜悄悄的。
微微的呼吸聲與衣物聲，鎧甲摩擦聲，油燈的燈芯慢慢燃燒的聲響。
天花板傳來些許木頭地板的咿呀聲，就不知道是因為先前的尖叫而醒來，還是在熬夜。
不管怎麼說，打擾冒險者休息，若非十萬火急，就是愚蠢至極。
「喂。」
被哥布林殺手叫到，原本低著頭的少年嚇了一跳地抬起頭。
「有房間住嗎。」
「呃……」
少年似乎猶豫著該怎麼回答。
一張嘴張開又閉上，閉上又張開，反覆一陣子，然後把滑下來的眼鏡推上去。
哥布林殺手等他回答。
「……用不著你管吧？」
「是嗎。」
哥布林殺手對這鬧脾氣似的回答只應了一聲，然後看向櫃檯小姐。
她朝上一指，接著用手指比個交叉，搖了搖頭。
意思非常清楚。
「沒房間住嗎。」
「……」
「現在是春天，感冒倒不至於……」
哥布林殺手起身。
他大剌剌地踏出腳步，少年不由得讓視線追過去。
但哥布林殺手對他看也不看一眼，推開了彈簧門。
「跟我來。」
粗魯的一句話。
哥布林殺手只留下這句話，身影朝夜晚的鎮上離去。
少年被丟了下來。
他手忙腳亂地看看門，又看看櫃檯小姐，然後立刻衝向門口。
「喂、喂，等一下啦！你擅自作什麼主……！」
喊完立刻停下腳步，轉過身去，朝櫃檯小姐微微一低頭。
「……茶，謝囉。」
接著再度開始奔跑。彈簧門大聲咿呀作響，讓春風吹了進來。
「……呼。」
櫃檯小姐也悄悄鬆了一口氣站起。
她整理文件，仔細收好，檢查金庫是否關緊，以及是否上鎖。
雖說一樓靠內側的酒館與二樓旅館的管理員都在，但她就是最後一個留下的職員。
雖然今天加班加到晚得不得了，她卻一點都不想抱怨。
拿起為了在春天穿而帶出門的薄外套，把公私兩方面的東西都收進包包。
「我果然，實實在在地受到了您的影響呢。」
櫃檯小姐嘻嘻一聲輕笑，親吻似的吹熄了油燈的火。
§
穿過門一看，眼前就像一片海洋。
草原隨風起浪，天上有星星，以及雙月。
「……哼。」
哥布林殺手用一隻眼睛仰望綠色月亮，隨即邁出步伐。
少年踩著啪噠作響的腳步聲跟上。
「你、你是怎樣啦，喂。你到底要帶我到哪去……！」
「來了就知道。」
憑少年那有點破嗓──就不知道是出於緊張還是恐懼──的聲音，問不出任何結果。
哥布林殺手看也不看旁邊一眼，踩著大剌剌的腳步，在道路上直線前進。
雖說有星光，又是大道，但也真虧他可以這麼毫不猶豫。
少年一邊發著悶氣，一邊被腳下的小石子絆了幾次，忍不住罵出聲來。
沒過多久，就漸漸看得到了。
若說這曠野是海，前方的就是燈塔。
遠方微弱的光芒，漸漸地，一點一點地靠近。
同時光芒周圍的事物輪廓，也逐漸變得隱約可見。
小小的門。狀似用木頭搭成的柵欄。幾棟建築物的幢幢黑影。
少年眨著已經習慣夜色的眼睛，耳裡微微聽見牛的叫聲。
「牧……場……？」
「不然還像什麼。」
「不，可是，照剛剛那個情形，當然會覺得要去旅館吧？」
「不是旅館。」
哥布林殺手簡短地這麼說，毫不猶豫地推開了柵門。
老舊的木栓碰撞出聲。就在這時……
「啊！回來了！」
忽然傳來一陣讓人以為黑夜中升起了太陽的喊聲。
「唔喔……！？」
少年全身一震，轉頭想找出出聲的人。
是個少女。
也不知道是從哪兒跑來的，是個工作服底下有著肉感肢體的少女。
牧牛妹親暱地碰著哥布林殺手的肩膀，舒了一口氣。
「歡迎回來。」
「嗯。」
哥布林殺手點點頭。
「我回來了。」
光是聽見他這句話，牧牛妹就覺得耀眼似的瞇起眼睛，點頭回了句「嗯」。
「這次花了好久呢。怎麼樣？有沒有受傷還是別的？」
「有哥布林。除此之外都沒問題。」
哥布林殺手說完，頭盔微微一歪。
「妳還沒睡。」
「哼哼，這幾天的我，是熬夜妹。」
牧牛妹得意挺起的胸膛微微搖動，少年忍不住吞了吞口水。
「唔喔，好大……」
「嗯？」
他太大意了。
牧牛妹耳朵很靈，捕捉到了少年的自言自語，輕巧地彎下腰去打量他。
「這孩子，是誰啊？」
「嗚、喔……」
少年整個人往後仰，坐倒在地。他臉頰火熱，一張嘴開開閉閉的。
「我、我是，我是，冒、冒險者！」
年紀比他大的女性臉孔逼近。甜甜的汗水味，參雜著些微的乾草香氣。
「新人。」
哥布林殺手淡淡地替這個連名字也說不出來的少年回答。
「似乎沒有地方過夜。」
「哎呀，是這樣嗎？」
牧牛妹不知在高興什麼，連連點頭說著：「是嗎是嗎」，似乎很快就猜到怎麼回事。
「我無所謂喔。」
她說得若無其事，哥布林殺手回了句「抱歉」低下頭。
「麻煩妳了。」
「不要緊啦。再說這也很像是你會做的事情嘛？」
「我想跟妳舅舅也說一聲。他還醒著嗎。」
「大概吧。」
「是嗎。」
哥布林殺手從輕輕揮手的她身旁穿過，大剌剌走進屋內。
不，或許應該說是回到家。
少年被丟了下來。他好幾次看看牧牛妹，又看看牧場的門。
「……妳誰啊？他老婆嗎？」
「對呀？」
她回答得若無其事，背後傳來短短一聲「不是」。
牧牛妹心想原來他聽見了，輕輕伸出舌頭笑了笑，少年以狐疑的眼神看著她。
「那妳是怎樣啦……」
「你不懂？」牧牛妹輕聲一笑。「意思就是說，他想讓你在這裡過夜。」
「不，這也太莫名其妙。」
「別說了別說了。來，進去吧。」
「住手，喂，放開我！」
「來來來，別掙扎。」
新手（Novice）魔法師（Mage），對上老練（Veteran）的農家（Farmer）。
力氣自然是比都沒得比。
§
「不行。」
何況是年資更凌駕在她之上的農家。
主屋的餐廳裡，牧場主人來到餐桌前就座，一句話就駁回了房客的請求。
正對面坐著哥布林殺手，他的兩側則坐著紅髮少年與主人的外甥女。
最先提出反駁的，是噘起嘴的牧牛妹。
「咦咦？有什麼關係嘛？舅舅。就讓他住個一晚嘛。」
「妳喔……」
牧場主人晒黑的臉上皺起眉頭，看向這個太缺乏危機意識的外甥女。
還當自己是小孩子嗎……不。
她早就失去了童年時代。牧場主人深深嘆了口氣。
「……妳要知道，剛註冊的冒險者，就和路邊的遊民沒什麼兩樣喔？」
「這……！」
對此反應劇烈的是少年。
他拍桌子拍得餐具應聲彈起，探出上半身逼問。
「開什麼玩笑！你說我和路上的混混沒兩樣？」
「閉嘴。」
就只這麼一喝。
低沉的嗓音中沒有抑揚頓挫，十分平靜，但就是有種幾乎把人壓垮的迫力。
是否經歷過生死關頭這種事，相較之下根本不值一提。
這個男人日日掛心天與地的狀態，為家人著想，一心一意揮動農具。
這些歲月自然有其重量。
「嗚……」
少年忍不住倒抽一口氣。牧場主人用看著烏鴉或狐狸似的眼神，白了他一眼。
「就是擺出這種態度，才會讓人不願、也無法信任你。」
冒險者制度，冒險者公會的目的，正在於此。
所謂冒險者，就是一群遊民。所以要給予他們信用，同時避免他們走上犯罪之路，維持治安。
即使驅除怪物才是主要目的，但這個制度對於統整露宿街頭的遊民，想必也非常有效。
雖然也有些貧嘴的人說這是為了少幾張嘴吃閒飯……
至少，只要這些人不觸法、正當賺錢，也得到名聲，那就沒什麼好抱怨。
冒險者和其他職業不同，雖然危險，但努力也容易換來成果。
那麼──初出茅廬的新人，十個等級中最低階的白瓷等級，又是如何？
實實在在是免談。
他們才正要開始爭取信用，現階段還不值得相信，反而是理所當然。
當然了，既然身為冒險者，也就不至於像一般遊民一樣被當成罪犯看待。
這種時候更需要靠禮節，乃是為人處世的道理。
既然當事人是這種血氣方剛的年輕人，也就難怪會得不到信任。
何況……
「我們家可是有年輕姑娘。有個萬一該怎麼辦？」
「舅舅，你太會操心了啦……」
「妳也閉嘴。」
被他這麼一說，牧牛妹含糊地把話吞回嘴裡。
可是啊，你想想嘛──這幾句小聲的自言自語，牧場主人全不當一回事。
「……那麼。」
改由哥布林殺手開口。
他隨手指向窗外，外頭有間被夜色抹黑的小木屋。
是他跟牧場租用的老舊倉庫。
「讓他住我租的倉庫如何呢。」
「……要是這孩子」牧場主人朝外甥女一指。「出了什麼事，你有辦法負責嗎？」
不。哥布林殺手緩緩搖頭，接著斬釘截鐵地說了：
「所以我不睡，看管他。」
牧場主人咬緊的牙關發出咒罵似的聲響。
實在是，讓人連話都說不出來。
這個人──這個可悲的、精神脫韁的青年，這些年來看到了些什麼，又做了些什麼。
牧場主人不會不知道。
牧牛妹輕輕碰上他忍不住用力握緊的拳頭，小聲說道：
「……舅舅。」
「…………好吧。隨便你。」
他終於讓步了。
他不能不讓步。
不是把這個少年扔出去餐風露宿，就是逼這個精疲力盡的青年不睡覺看管少年。
牧場主人並非傲慢到能夠從這兩個答案中選擇一個。
他把雙手從外甥女手上拿開，交握在一起，祈禱似的按在額頭上。
「……相對的，你要好好睡覺。」
「對不起。」
「不要道歉。冒險者明明就是靠身體當本錢的吧。」
「是。謝謝您的關心。」
哥布林殺手乖乖點頭。
牧場主人不會因為他道歉或道謝就高興，這點他再清楚不過。
但他不想因此就不道謝、不感謝，變成一個忘恩負義的人。
「……啊啊，對了。」
正因如此，哥布林殺手翻找雜物袋，抓起一只金幣袋，放到桌上。
這一放之下碰出了沉重的沙沙聲，塞滿袋子的金幣倒了出來。
「這是這個月的份。」
「……唉。」
錢是一種最簡單明瞭的指標。遠比單純訴諸他人的善意要來得有誠意。
然而對於用錢解決事情的態度，應該給予肯定嗎？
牧場主人得不出解答，嘆了口氣，抓起了金幣袋。
哥布林殺手見狀，說了聲：「就這樣」，隨即離席。
「走了。」
「啊，喔、喔喔。」
這句話不容分說，少年不由自主地乖乖點頭，從後跟去。
牧牛妹也跟著起身，用力拉扯哥布林殺手的袖子。
「啊，對了對了，明天你要怎麼辦？」
「看委託。但才剛回來，他們應該打算休息。」
「我問的是你耶。」
真是的。牧牛妹早已習慣，只搔了搔臉頰，並不繼續追問。
她喃喃說了句「算了，沒關係啦」，瞇起眼睛，放開他的袖子。
然後手放到腰間輕輕揮動。
「早餐我會準備好。晚安囉。」
「嗯。」哥布林殺手點點頭。「晚安。」
哥布林殺手打開門，和少年一起走出去。
倉庫位於牧場後頭，雖然老舊，但修繕得很好。
「所以，結果他們到底是怎樣？」
「什麼怎樣。」
看完哥布林殺手帶他去的倉庫內部情形後，紅髮少年不服氣地開口了。
油燈沾滿煤灰，橙色燈光照亮的室內雜亂得有些詭異。
四周的架子上塞滿各種看都不曾看過的破銅爛鐵，藥水味混在塵埃中飄來。
少年隱約覺得，和學院導師們的房間很像。這讓他非常不中意。
要說不滿，哥布林殺手指給他當床的稻草堆，也很讓他討厭。
他發牢騷地問說這是要怎麼睡，哥布林殺手就回答「鋪上外套」。
少年嘀咕著「這樣不是會沾滿稻草嗎」，但仍乖乖照做。
「既然不是老婆，那應該就不算你家人吧？」
「……也對。」
整個人往稻草堆上一躺，發現比想像中更柔軟。
少年吃驚地「喔」了一聲，哥布林殺手便在他正對面的門前大剌剌坐下。
「對方怎麼想，我就不知道了。」
「什麼啊。」
「從以前就認識的人。一家之主，以及他外甥女。客觀來看，就是這麼回事。」
哥布林殺手只說到這，便不再開口。
少年從稻草堆上瞪著他，但隔著鐵盔，連他臉上有著什麼樣的表情都看不出來。
少年乾脆改看天花板，接著翻身盯向貨架，打量排列在架子上的各種物品。
這些琳琅滿目的東西，到底是要怎麼用，少年根本無從想像。
過了一會兒，少年又翻了個身，看著姿勢和先前一模一樣的他，呼了一口氣。
「……你不睡嗎？」
回答的聲音非常小。
「我睜著一隻眼睛也睡得著。」
「真是。要別人留下來過夜，卻連你自己都懷疑我喔？」
「不。」
哥布林殺手的頭盔微微晃動。少年注意到他是在搖頭。
「是為了防範哥布林來襲。」
「啥？」
「畢竟我和他們分開睡。若無法立即行動就傷腦筋了。」
「……這是怎樣啦？」
「你如果想殺哥布林，至少得做到這地步。」
然而少年沉默了一會兒後，翻身過去仰躺。
他的視野中，有著從天花板垂下的油燈，被風吹得咿呀作響，但仍亮著燈火。
即使瞇起眼睛，闔上眼瞼，還是會看到微微的橙色光芒。雖然油燈明明沒有那麼強的光。
少年從正下方瞪著火焰，過了一會兒，噘起了嘴脣。
「……根本就用不著這樣吧。」
「是嗎。」
哥布林殺手回答。
「你這麼認為，也無所謂。」
「……」
「睡吧。明天我送你去公會。」
說完這個穿著盔甲不脫的奇妙冒險者，就不再說話了。
──這傢伙到底在想什麼？
少年狐疑地斜眼瞪著他那髒汙的頭盔，思索起來。
自己是受情勢所迫，陰錯陽差來到這裡，但怎麼想都覺得不對勁。
他為什麼會讓一個素未謀面的新進冒險者，在自己的房間過夜？
還不惜說服那兩個搞不清楚到底是不是老婆和岳父的人？
如果說自己是個沒見過世面的貴族，有著大筆積蓄，又或者是女人，那還可以理解。
但讓少年過夜，對他應該一點好處也沒有吧。
又或者是傳聞中會伺機圍毆新人，把新人全身上下搜刮殆盡的那種土匪──？
──不，可是，他好歹是銀等級耶。
公會的審核漏洞百出，或是和他勾結舞弊的可能性，實在很低。
聽說在公會創立之前，甚至有冒險者會在路過的村子遭到殺害。
──而且這傢伙的頭盔和鎧甲又髒兮兮的，可怕得要死。
少年翻過身去，彷彿要逃開這頂黑暗中一直盯著他看的頭盔。
──看他那副德行，收留我只是出於好心？
「…………怎麼可能。」
不可能。少年點點頭，握緊了偷偷藏在衣服底下的短劍。
──該死，我可不會白白被宰！
少年自負有本錢把自己定義為一個「不能掉以輕心的人物」。
他下定決心，無論對方有什麼圖謀，絕不會讓別人趁他睡覺時偷襲而喪命。
因此，直到最後，他都並未發現自己輕而易舉地睡著了。
§
「……唔、喔……？」
促成少年意識清醒的，是稻草在皮膚上造成的輕微刺痛感。
映入朦朧視野中的景象，怎麼看都不可能是學院的宿舍。
──首先，那裡的床就不是稻草啊。
少年伸手去翻找枕邊，不，應該說是頭部附近的稻草，找到眼鏡，戴上。
塞滿了破銅爛鐵的倉庫裡，塵埃在微微射進的陽光照耀下飛舞。
「……啊、啊啊。」
對喔。
自己是被那個叫做哥布林殺手的人，帶來這裡睡覺的。
那個坐在門口不動的奇怪冒險者，已經不見蹤影。
從射進的陽光高度來看，應該才剛過天亮不久。
「……嘖，莫名其妙。而且這不是搞得我滿身稻草了嗎？」
少年啐了一聲，站起來，拿起鋪來當床的外套。
他看看四周，雖然也有些遲疑，但還是不顧一切，奮力拍去了外套上的稻草。
一穿上外套，又有種些微的刺痛感，他皺起眉頭走出了倉庫。
「……嗚、哇。果然好冷啊。」
雖說已經是初春，早晨仍然留有冬天的氣息。
少年拉高外套的衣領，全身抖了一下。
牧場飄著一層就像灑著牛奶似的淡淡白色晨靄，令人彷如身在霧中。
由於來時夜已經深了，讓少年根本不清楚牧場的地形，不過仍大概找出了要去的方向，邁步前進。
結果他所料不錯，在不怎麼遠的地方，就有一口小小的、加了頂蓋的井。
井的上方架有橫梁，繩子從橫梁上繞過，兩頭綁有桶子與做為重物的石頭。
是簡單的吊桶構造。
少年把桶子扔進井裡，拉著石頭往上抬，讓水桶深深沉入水中。
接著慢慢放鬆拉繩子的手，先前拉起的石頭便往下垂，帶起了桶子。
少年摘下眼鏡，噗通一聲，一頭泡進冰冷的井水中。
「唔、嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚唔！……噗啊！？」
他把幾乎令人窒息的冰冷享受個夠，抬起頭來，用力甩去水滴。
接著漱過口，把水吐向腳邊的牧草，粗魯地抓起外套衣襬擦了擦臉。
以早晨整理服裝儀容而言，雖然粗魯，但俐落的確是好事。
「……嗯？」
結果他再度從白色煙霧的另一頭，聽見噠、噠幾聲乾澀的聲響。
和下廚的聲響不一樣。和木工、務農的聲響，又或者是劈柴的聲響，也都不一樣。
既然立志走魔法師這條路，要是好奇心不強，當然走不下去。
少年想過去看看，這時卻發現自己兩手空空。
「啊，糟糕！」
他急急忙忙回到倉庫，抓起立在稻草床鋪旁的杖，然後折回。
乾澀的聲響還是一樣響著，可以確定不會離太遠。
沒過多久，他在霧氣的另一頭，找到了會動的影子。
朝陽慢慢透過雲霧，不必動用法術，就揭露了影子的真面目。
「……喔。」
是哥布林殺手。
他還是一樣身穿髒汙的皮甲，戴著廉價的鐵盔，深深壓低姿勢。
他對峙的對象，是圍繞牧場的木頭柵欄上，一個硬是有點低的位置上所劃的圓圈標靶。
插在靶上的小刀，應該就是哥布林殺手所擲出的。
少年猜出了先前那些聲響的原因，所花的時間還不如在學院被老師出難題時來得久。
「……你在做什麼？」
「練習。」
哥布林殺手大剌剌地走向靶子，隨手拔起插在上頭的武器。
就少年看來，這些都只是普通的小刀，完全不是投擲用的武器。
不，還不只是小刀。
仔細一看，插在靶子上的有劍、短槍、手斧，還有……那是柴刀？
這樣看來，說不定草地上的那些石頭，也是哥布林殺手擲出的？
投擲。
少年在腦中反芻這個字眼。
──所謂冒險者，所謂戰士，不是應該拿著武器揮動嗎？
「武器這種東西扔出去，不就沒辦法戰鬥了嗎？像個白痴一樣。」
「去搶就好。」
哥布林殺手用手指摸了摸拔出的小刀刀刃，仔細檢查。
「從那些哥布林手上。」
少年對這個答案哼了一聲。
「……一開始就拿好武器不是比較好嗎？」
「是嗎。」
「再說哥布林這種貨色，要是一發法術搞不定還像話嗎。」
「是嗎。」
「而且……你今天不是休假？你不就對那個女人說過？」
「之前，我曾經休長假，結果動作變遲鈍。」
哥布林殺手說著，隨手把武器扔到腳邊。
然後一邊調整呼吸，一邊慢慢轉身背對靶子。
「下次未必還殺得了對手。」
說著哥布林殺手轉過身去。
同時從散落在腳邊的武器中抓起一件，更不加瞄準地擲出。
乾澀的聲響響起的同時，在空中轉了一圈的短劍，插進了靶子的正中央。
「哼。」
他就這麼撿起武器，接連擲出。
他默默地、默默地，擲出又撿回，擲出又撿回。一心一意地反覆練習。
──一點意思都沒有。
少年在草地上蹲下，大大打了個呵欠。
「丟不會動的靶，根本沒什麼用吧？」
「不曉得。」
「而且這靶的位置有點低吧。」
「是哥布林咽喉的高度。」
少年不再說話，就聽見遠方傳來溫暖的喊聲：「吃早飯囉～！」
回頭一看，看見晨霧已經散去的牧場另一頭，牧牛妹從窗戶探出上半身，朝他們揮手。
哥布林殺手停下手，覺得有些耀眼似的看向她，點了點頭。
「知道了。」鐵盔隨後轉過來朝向少年。「走囉。」
──哼，想也知道反正不會有什麼像樣的飯菜。
少年心不甘情不願地點頭，跟向哥布林殺手。
──要是難吃，看我踹翻餐桌。
§
早餐是燉濃湯。
少年續了三碗。
§
「嗚、嗚咕咕咕……」
「你吃多了。」
從郊外的牧場跨過鎮上的門，前往公會的路途中，少年的腳步始終拖泥帶水。
他拄著杖拚命踏出腳步的模樣，甚至像是剛經歷過一場壯烈的冒險。
踏破遠得無邊無際的曠野，好不容易來到城堡前的冒險者，想必也不過如此。
待少年穿過彈簧門，衝進等候室的喧囂後，立刻整個人癱軟似的坐到椅子上。
今天來到公會的冒險者，一樣很多。
新來註冊的人固然多，來找日常工作的人當然也很多。
「嗚噁噁噁噁……」
「在遺跡裡好不容易找到升降機，結果辦慶功宴喝到宿醉，根本是白痴吧？」
「我是想說養精蓄銳一下……」
「你是白痴吧？」
因此宿醉的冒險者也並不稀奇，零星有幾個人癱在長椅上。
少年似乎也被當成這類人物，並未太受矚目。
「那我走了。」
哥布林殺手低頭看著占據了一張長椅、嗚嗚叫個不停的少年，說了這句話。
「一開始要去下水道……驅除巨大生物……怎麼說，驅除一些巨大老鼠之類的。」
「我啊……要做的是……剿滅哥布林、啊……！」
「是嗎。」
哥布林殺手只說了這句話，就背對少年，走向平常固定坐的位子。
也就是公會等候室最裡頭角落的那張長椅。
五年……不，六年前，他才剛當上冒險者的時候，那張椅子只有他一個人。
然而，現在不一樣了。
開始有群同伴聚在那裡，還有有事找他的人和只是來打招呼的人，會出現在那裡。
今天也是一樣。
蜥蜴僧侶站著搖動尾巴。長椅上則有被妖精弓手與礦人道士，以及被他們夾在中間的女神官。
然而──……
「哥布林殺手先生……」
氣氛似乎和平常不一樣。
被夥伴們圍在中間的女神官，雙手用力在膝上握緊，發出無力的嗓音。
「怎麼了。」
「聽說本來是有機會晉級啦。」
聽到妖精弓手代她回答，哥布林殺手「啊啊」地點點頭。
「差不多了嗎。」
冒險者被劃分為從白瓷到白金的十個等級。
姑且不論超人般的白金，其他等級的區分基準，即為所謂的「經驗值」。
也就是酬勞金額、對鄰近地區的貢獻，以及人格。
女神官打倒地下遺跡的某個叫什麼來著的怪物，晉級為黑曜等級──是在一年前。
之後還在水之都討伐了某種巨大眼球怪物，以及攻進市鎮的小鬼軍團頭目。
接著在北方歷經與小鬼聖騎士（Goblin Paladin）的戰鬥，金額與貢獻度都賺得很足。
人格更是不用提。
原來如此。會獲得晉級機會，的確不無道理。
既然這樣，她會這麼沮喪就是因為……
「結果沒成嗎。」
「似乎是沒成。」
虧她還帶著推薦函呢。聽到妖精弓手這句話，女神官弱弱地回答：「是。」
那沮喪的模樣，就像隻被拋棄而且淋溼的小狗，聲音也宛如啜泣般細微。
「聽說是、因為，我的貢獻度不太夠……的樣子。」
「這也難免。畢竟我等一行全是銀等級吶。」
蜥蜴僧侶幫吞吞吐吐的她補充完，礦人道士便不服氣地哼了一聲，捻著鬍鬚：
「所以是在懷疑妳抱咱們大腿了？倒也有人這樣看事情。」
哪怕他們都是身經百戰的冒險者，對此也無能為力。
「唔。」
哥布林殺手低聲沉吟。
她──女神官起初所屬的團隊，早已不存在。
本來應該和她一起從白瓷等級成長的成員，如今一個也沒留下。
朝櫃檯一瞥，只見櫃檯小姐正忙得像隻陀螺鼠般，跑來跑去地應對冒險者。
從她注意到視線而合掌表示「對不起」的情形看來，想必是情非得已。
畢竟冒險者公會並非她一個人在經營。
有上司，有文件，有審核，有事務手續，社會就是如此運作。
個人的努力雖然不可或缺，但世事永遠不會簡單到只憑這樣就能推動。
「那、那個，請大家別放在心上。」
女神官似乎顧慮到陷入思索的哥布林殺手與其他夥伴，堅強地說了。
「而且我想，只要繼續努力，一定就能得到肯定……」
「也對。說穿了就是只要讓他們知道妳本事足，有做好自己的工作就行了吧？」
「呣……」
對於礦人道士的提議，蜥蜴僧侶本來站在牆邊，深謀遠慮地雙手環胸，這時尾巴一甩：
「在我們的部族，倒是認為不分大小，能把戰技傳授給後進便是強者。」
「就是這個！」
妖精弓手試著彈響手指，但只有「嚓」的輕輕一聲。
她噘起嘴脣，又多試了一次──聲音還是不夠響亮，礦人道士竊笑出聲。
「……怎樣啦？」
「沒啊，只是在想妳到底指哪個。」
妖精弓手恨不得瞪穿他，但礦人道士完全不當一回事。
見他笑著捻鬚裝蒜，妖精弓手打定主意地想著「之後再給你好看」。
「……也就是說啊，如果問題在於等級，那麼組個只有白瓷等級和黑曜等級的團隊去冒險不就好了嗎？」
「有道理喔。這裡好歹是以公會為名，只要讓他們看看所謂學徒的形式就行了。」
「呃……」
女神官抬起頭，不解地以目光掃過眾人一圈，眼睛微微顫動。
他用舌頭輕舔乾澀的嘴脣，輕輕將食指按上去，一字一句、仔細確認著說：
「意思就是，要和各位以外的人去冒險……嗎？」
「嗯。」
哥布林殺手淡淡地說了。
「不是壞事。」
「那麼，就這麼說定囉。」
妖精弓手意氣風發地搖動長耳朵。
她是長命種（Immortal），不會為了小事情煩惱。
「就隨便找幾個……說隨便有點不好，總之就是找些白瓷等級的孩子……」
就在這支團隊的成員正準備採取行動的時候。
「呵。就算是後衛，這種畏畏縮縮怕東怕西的傢伙最好有辦法晉級。」
一道帶刺的聲音傳來。
妖精弓手不悅地唔了一聲，豎起長耳朵搜敵。說話的人正慢條斯理地從長椅上起身。
是個紅髮少年──正是身穿長袍，手持法杖，戴著眼鏡的那名少年法師。
女神官啊的驚呼一聲，隨即瞪大眼睛：
「我、我才沒有畏畏縮縮。」
「沒有嗎？我倒是聽說當神官的，每～次都是這樣啊？」
嘿嘿。他得意地嗤之以鼻，朝女神官半翻白眼。
當事人多半認為自己這種揚起嘴角嘲笑的模樣，算得上某種形式的耍帥。
但他並未發現，實際上給人的印象卻是滑稽又醜陋居多。
「每次遇到困難，你們不就只會發著抖，神啊神地哀哀叫嗎？」
「你……！」
少年的狂言實在太過分，讓女神官說不出話來，只見她白嫩的臉頰轉眼間漲紅。
女神官難得、卻也理所當然地激動起來。
「才不是你說的那樣！我也，做了很多……」
──做了很多，什麼事情呢？
有足以帶著自信、抬頭挺胸講出來的事蹟嗎？
接受指揮，祈禱天神讓眾人平安，給予庇佑，引發神蹟。
求神。而自己又做得了什麼？做到了什麼？
女神官不由得說到一半就住口，紅著臉低下頭，握緊的拳頭發抖。
少年一副辯贏的模樣，得意地挺起胸膛。
「既然要妄加褒貶，那麼自己被說三道四，可也怨不得人啊。」
蜥蜴僧侶就像要一口咬上來似的把頭探過來，讓少年退開了兩步。
「畢竟嘲笑一名神官，就等於是嘲笑上百萬的神官。」
蜥蜴僧侶長長的脖子轉動，少年也跟著看向四周，果不其然。
從新手到老手，冒險者們的視線都聚集在少年，以及漲紅了臉的女神官身上。
「論這世道，若少了天神庇佑，就連活下去也不太容易。」
聽他這麼一說，少年會「嗚」的一聲無言以對，也是在所難免。
他是在眾人環視之下喊出那樣的話，完全沒考慮後果。
「等等，你呀！有膽子就看著我的眼睛，把剛剛的話再說一遍試試！」
「喂，笨蛋，別說了。我們要去殺老鼠了啦，老鼠。這樣可以練功。」
「放開！放開我啦！我要給那傢伙好看！放～開～我～！」
見習聖女胡亂揮動聖杖，被新手戰士強行拖走。
他們算是顯著的例子，而其餘眾人，或多或少也都有著類似的反應。
當然了，相信其中也有一部分是出於來自男女差異的偏袒，或是因為熟識而相挺。
然而，其中有大半都對少年投以責怪的眼神，並不只是因為這些私情。
有些冒險者看不起不上前線的神官，笑他們只是負責治療的人。
相對的，也有不少冒險者曾經受過神官們搭救。
無論任何人，都不喜歡受傷、疼痛、中毒、受詛咒，卻被置之不理。
團隊若有神官，自然不在話下；即使沒有，只要肯捐獻，神殿總是來者不拒，一律施以救治。
況且明白這些人曾經為自己祈禱、詠唱、念誦，又如何能夠看輕他們呢？
「我、我也……」
然而，如果就這麼退縮，就沒辦法把冒險者這行做下去。
「我也是冒險者！」
姑且不論見識的狹隘，看到少年不對周遭認輸而喊回去的態度，倒也有人瞪大眼睛「哦？」了一聲。
說得極端點，冒險者是一種自己對自己負責的職業。
正因如此，哪怕看輕神官，只要具有能獨自承擔的氣概，那就無所謂。
「哥布林這種貨色根本不算什麼！結果你是怎樣？哥布林殺手？」
他挺出杖──指向哥布林殺手。
這是一種魔法師用來表達自己憤怒的動作，意思是「小心我對你施法（Cast You）」。
「叫我不要抄筆記，不告訴我驅除哥布林的祕訣，乖乖去殺老鼠？開什麼玩笑！」
相信少年的情緒應該累積已久，只見他一鼓作氣吼個不停。
「我就是要宰了哥布林！」
他喊聲淒厲，但哥布林殺手聽了，只微微一歪頭。
妖精弓手在一旁讓一雙長耳朵頻頻顫動，雙手抱胸，看向他的鐵盔。
「怎麼，歐爾克博格……這你弟嗎？」
「不是。」
哥布林殺手說得斬釘截鐵。
「我只有姊姊。」
「是喔。」
妖精弓手嘆了口氣，以非常有森人風格的優雅動作，聳了聳肩膀。
「總覺得每次都聽到跟那個小男生講的話很類似的臺詞，害我都變得不會吃驚了。」
「是嗎。」
「所以，他是誰？」
「新人。」哥布林殺手說了。「似乎是魔法師。」
哥布林殺手的視線，不是朝向拿著杖指向他的少年，而是女神官。
她低著頭，肩膀僵硬，什麼話都不說。
十五歲──不，已經十六歲了吧。雖說她在一年前就當上了冒險者，年幼這點並不會變。
她的這一年，被一句「什麼都沒做」否定，該對她說什麼──
「這不就定下來了嗎！」
此時一道堅毅而爽朗的聲音插了進來。
第三者的介入，讓眾人的目光都看了過去。
「你們說的話我都聽見了。身為守序善良的騎士可不會置之不理啊！」
美麗的女騎士得意地哼哼幾聲。
她那閃閃發光的笑容，在在述說著她是「覺得好像很有趣所以參一腳」。
背後則可以看見重戰士不想領教似的舉起一隻手，表示「我攔不住她」。
「怎樣啦……妳又是哪位？這不關妳的事吧？」
「呵呵呵，雖然我遲早會聽見天神啟示而成為聖騎士，但現在沒聽說過也怪不得你們。」
對以狐疑眼光瞪著她的少年，女騎士完全不放在心上，威風凜凜地挺起含蓄的胸部。
「也罷，少年，你先聽我說。我有個好主意！」
女騎士靈活地彈動修長但略顯粗獷的手指，發出清脆的聲響。
她也不理會妖精弓手不高興地豎起長耳朵，朝少年一指：
「既然你說得這麼篤定，就去剿滅哥布林給大家看看。」
「正、正合我意！」
「好，話可是你說的。」女騎士的眼睛發出危險的光芒。「只是！」
她的食指就像長劍一般犀利地揮過。
「頭目（Leader）就由那邊的神官小妹擔任！」
「咦咦！？」
被這劍尖般的手指一指，女神官震驚地回過神來，發出尖叫。
她慌張地瞪大眼睛，看看眼前的手指，又看看另一邊的少年。
「我、我來指揮嗎？指揮這孩子？這……」
「不要叫我孩子！而且話都說完才追加條件，也太卑鄙了吧！」
「少年，你太天真了。騎士就是要堂堂正正地玩弄計謀。要詛咒就詛咒你自己不成熟，才會輕易上當！」
「……那、那個，不好意思，我可還沒答應耶。」
「廢話少說！」
聽女神官發出「呃」一聲可愛的抗議，重戰士默默仰望公會的天花板。
沒有天譴。看來至高神似乎認同那個女騎士是守序善良的人。天啊。
哥布林殺手遠遠地看著這熱鬧又吵雜的一區，「唔」了一聲。
「你怎麼看？」
「思慮的膚淺，應是出自經驗的不足。」
蜥蜴僧侶重重點頭，眼珠子轉了一圈。
「雖不清楚會用的法術有幾種，能唱幾次，但他的骨氣不錯。」
「法術實在不知道。」哥布林殺手想了想之後回答。「多半就是一、兩種。」
「術師兄怎麼看？」
「不管好處或壞處，都是原石。」
礦人道士愉快地捻著鬍鬚，毫不遲疑地說了。
喧囂的正中心，眼睛瞪成三角形大鬧的少年，作夢也沒想到自己正被人如此評估。
「很粗糙，才剛挖掘出來，連土都沒拍掉。得琢磨琢磨才知道。」
「之後就看怎麼鍛打是吧。」
「我有同感。」
「那麼就說定了吧。」
咚的一聲，一隻粗獷的手掌拍在哥布林殺手肩上。
回頭望去，映入眼中的是一名巨漢──重戰士。
「你會誇獎其他冒險者，可真難得啊，哥布林殺手。」
「雖然沒打算誇獎……」
不知道他這句話是諷刺，還是單純陳述事實。
因為不知道，哥布林殺手歪了歪頭盔。
「是嗎？」
「是啊。」
「是嗎……我倒覺得你會來關照我們的人，也很稀奇。」
「關照的不是我，是她。」
他下巴所指的方向，可以看見女騎士正在應付女神官和少年。
不，換個角度來看，說不定只是跟他們一起胡鬧罷了。
但至少哥布林殺手，就沒辦法對她說些什麼。
女神官當初為何，基於什麼理由和他組隊。
她最初的團隊，走上了什麼樣的末路。
明明這些都只有他知道。
但出言勸誡少年的是蜥蜴僧侶，而轉換話題的是女騎士。
這些都是他做不到的。
「……抱歉。幫了大忙。」
「沒什麼好在意的。」
重戰士格外粗魯地說完，撇開視線，搔了搔臉頰。
「我欠你的人情更大，就一點一點還。」
聽他這麼說，哥布林殺手思索了一番。他沒印象。
但這對重戰士而言似乎很重要。
「……是這樣嗎？」
「是啊。」
「是嗎。」
哥布林殺手小聲說完，頭盔不動，只有一雙眼睛朝向重戰士。
「我也一直覺得欠你人情。」
「那，你就一點一點還吧。」
「是嗎。」
「……所以？你在想什麼？」
「想怎麼殺哥布林。」
重戰士露出與皺眉只有一線之隔的笑容，說聲：「我想也是。」
只要是認識他的冒險者聽到這句話，十之八九都會笑說我就知道。
哥布林殺手。
這個開口閉口就是哥布林的「怪傢伙」，已經成了熟悉的風景之一。
「只是。」
這樣的他，小小說了一聲，目光在公會內掃過一圈。
女騎士和少年大聲嚷嚷，妖精弓手放棄彈響手指，轉而逗弄他們。
蜥蜴僧侶與礦人道士看著她們，一邊盤算一邊發笑。
其他認識或不認識的冒險者，隔得遠遠地看著，不時起鬨。
公會櫃檯裡則可以看到監察官放聲大笑，櫃檯小姐也微微露出笑容。
長槍手完成了委託，「呀喝～」一聲衝了進來，被魔女念了兩句……
而在圈子正中央，則是不知所措但仍留在原地的女神官。
被妖精弓手貼住的她說了句：「我也會喔？」輕而易舉地彈響了手指。
她慌張、不知所措，為難，但仍顯得開心而幸福。
是一如往常的風景。儘管人們來來去去，相信這樣的風景還是會永不改變地持續下去。
哥布林殺手又說了一次「只是」。
「……如果能順利，當然再好不過。」
「你說得對。」
重戰士低聲一笑，用力拍了拍哥布林殺手的肩膀。
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