感想戰

　　感想戰

　　「八一和創多的對局，現在應該差不多結束了吧……」

　　舉辦星雲戰決賽的當天──

　　我獨自來到了東京。

　　小愛和爸爸目前都在神戶。

　　銀子應該也返回了大阪。

　　一門的成員明明都聚集於關西，卻只有我偷偷摸摸地逃到東京……下週要召開棋士大會，現在正是一門齊聚一堂討論計策的時候，卻只有我忙於其他事……但這是有原因的。

　　「最底層的女流棋士得面臨其他戰鬥。現在先專注於眼前的事吧，桂香……！」

　　我緊握提著包包的手，裡面裝著筆記型電腦。

　　這裡是東京神樂坂。

　　雖然聽過名字，但這是我頭一次造訪。

　　「呃…………是這間大樓沒錯吧？」

　　走出地下鐵車站之後再走一小段路，坐落著一棟古老建築物，我仰望它並低喃出聲。

　　聽說……神樂坂是知名的出版社街。

　　這裡確實有許多寫著『○○出版社』或『○○書房』的看板，因此我花了一番工夫才看見我想找的出版社。

　　我拿起設置於無人大廳的內線電話，並按下編輯部的號碼。

　　「那、那個！我是約好今天十一點來訪的清瀧！」

　　『清瀧小姐是吧，我立刻下樓。』

　　株式會社『神樂坂書房』。

　　我投稿的女性向輕小說新人獎，正是這間出版社主辦的。

　　還不曉得我有沒有得獎……但我晉級最終審查，已確定能夠出版，也有責任編輯。

　　今天是我與責編初次碰面的日子。

　　對方究竟是什麼樣的人呢？

　　假如是將棋類的出版社，我倒是和那裡的編輯有交流，不過這是我初次見到在一般出版社工作的編輯，實在難以想像對方的樣子────

　　「妳好～我是神樂坂L文庫編輯部的鵠。」

　　「……………………咦？」

　　「來來，這邊請。我已經預約了開會用的房間。」

　　對方帶我來到了漫畫裡經常看到的隔間，裡面只擺放了桌椅，自稱為鵠的女性編輯，接著從包包裡拿出原稿。

　　話說回來……………………她是供御飯萬智？沒錯吧？

　　此刻我的腦袋一片空白。

　　「那、那個…………為什麼萬智妳是小說的編輯……？」

　　「只靠將棋書是活不下去的。來吧！」

　　咚！

　　萬智應聲將成堆原稿擺上桌面，然後開口說道：

　　「《撿到美少年的最底層女流棋士（29歲），將他培育成了天才職業棋士》的原稿，我已經拜讀過了。」

　　「不要把標題唸出來啊──────────────────！！」

　　太羞恥了！

　　我為什麼要設定這種標題啊！？

　　但這也是無可奈何的事！畢竟我壓根兒沒想到把輕小說投稿至和將棋完全無關的出版社，竟會被熟人讀到！

　　「設定上與八一相符，但美少年的外貌及性格卻與年幼時期的步夢一致……至於棋風則是參照櫪四段，根本是把將棋界的好處盡收囊中。哎呀，真教人敬佩！這部作品真是太有趣了！！」

　　「噫────────────────────！！」

　　「尤其撿到美少年之後，和他一起共浴的情節。若非親身經歷，絕對寫不出這種橋段！真實性出類拔萃。」

　　「不、不是的…………這是……誤會…………」

　　「誤會什麼？啊，和初次對局前緊張到睡不著的美少年同床共枕，這段情節也很出色。多謝招待。」

　　殺……了我…………拜託…………殺了……我………………

　　「好了，我的感想差不多就這樣。」

　　萬智擺出凌厲的神情，開口說道：

　　「接下來我要針對書籍出版，提出幾項具體的修正。」

　　「……！是、是的！！」

　　『書籍出版』這個詞彙讓我赫然回神。

　　──我真的……能夠成為職業作家！

　　我早就做好覺悟，只要能出版成書，無論修改多少都無所謂。

　　「這部作品是以將棋為題材對吧？而且還是培育弟子的『培育類』作品。既然這樣，就應該──」

　　「增加和將棋相關的描述嗎！？」

　　「那倒不必。」

　　「咦？」

　　「增加和美少年卿卿我我的劇情！！妳的作品裡還殘留著『羞恥心』！！」

　　「有嗎！？我的生命值早就歸零了耶！？」

　　「還早得很。就憑這點程度……還遠遠、遠遠、遠遠不夠。」

　　萬智要求大幅削減我努力描寫的將棋相關劇情。

　　我本以為會獲得好評，因此深受衝擊……

　　「何謂娛樂？讀者是為了尋求非日常及非現實而支付七百圓，耗費兩小時沉浸於不同的世界之中。唯獨那瞬間能遺忘煩憂的日常生活，逃離辛酸的現實。賦予讀者堪比毒品的閱讀體驗，正是我們的使命。」

　　「辛酸的現實是指什麼？」

　　「年近三十卻住在老家沒有戀人工作也不順利當作弟妹對待的孩子們恐怕會比自己先一步結婚對這個世界充滿絕望及嫉妒……之類的？」

　　「別說了啊────────────────────────────────！！」

　　「就是這個，桂香小姐。」

　　「咦……？什、什麼？」

　　「妳擁有兩個武器。」

　　萬智……不，鵠編輯將臉湊近摀著耳朵的我。

　　她道出了我的武器。

　　「其一是自卑感。其二是慾望。這兩者正是創作的原動力。」

　　這是……武器？

　　就憑這種東西？

　　「因為這是妳在戰鬥中獲得的事物。」

　　「……！！」

　　「沒拚命戰鬥過，就不會湧現這些負面情感，獲得受到現實世界欺凌的經驗……妳所憧憬的事物，妳懷抱的夢想，妳因為無法得手而死心放棄，卻沒辦法停止妄想的東西。這一切全是妳戰鬥過的證明。」

　　『多麼無聊的妄想小說。』

　　我本以為她肯定會如此嘲諷我。

　　然而眼前的編輯……卻給予我肯定。

　　並非肯定我的將棋知識，而是肯定我本身的妄想。

　　「解放自己的慾望，捨棄那份羞恥心吧。撰寫這部小說的時間，對妳而言是至高無上的快樂時光……沒錯吧？」

　　「………………」

　　無論是成為女流棋士之後，還是在那之前。

　　我連一瞬之間……都不曾為下將棋感到喜悅。

　　盤面總是令我深受束縛。

　　我並非討厭將棋。

　　現在我依然喜歡將棋。非常喜歡！

　　──但是……我的人生應該就這樣結束嗎？

　　我被這個疑問所驅使，開始天天敲打鍵盤。

　　那是我今生初次感受到何謂自由。

　　「桂香小姐，妳以前曾經在採訪時告訴我吧？說妳喜歡的棋子不是桂馬也不是香車，而是步。」

　　那是爸爸在排名戰降級時的事。

　　我曾提及『桂香』這個名字。

　　「妳說過，一步一步緩緩前行……遲早有一天能升變為『と金』的步，才是妳最喜歡的棋子。」

　　「…………嗯，正是如此。」

　　「那麼現在正是時候。」

　　鵠編輯指向滿是標籤及紅字的原稿。

　　「來吧！將這份妄想轉換為金錢！讓我們大賺一筆！！由桂香小姐妳成為這個出版業界（世界）的成金！」

　　「成金才不是這個意思！！」

　　「稱之為搖錢樹也行。」

　　編輯嗤笑一聲並開口說道：

　　「輕小說的世界不存在權威，暢銷書即為正義。而書愈暢銷，批評也會愈多。被貶低為低俗，被批判文筆很差。一旦妳的真面目曝光，說不定會有人說『妳為了金錢而捨棄身為女流棋士的尊嚴』。要是無法接受的話，勸妳最好別出書。現在還來得及回頭。」

　　「………………不。」

　　我度過的人生，可沒輕鬆到允許我放過即將到手的幸福。

　　無法觸及任何機會的日子，實在太過漫長。

　　只要眼前有機會，我將毫不猶豫地抓住它。

　　即便得捨棄我最珍視的事物，我也要將它納入囊中！

　　「請多多指教！！」

　　在盤面上並未強大到能獲得自由的我────

　　也能在故事中成為最強。