15　寻母

　　15　寻母

　　离开兹亚等人所在的村子欧洛兹后，他们到访好几个北部的村庄及城镇，终于在第十八天让赛莉耶回到了故乡。

　　菲兹那的规模比欧洛兹还大一些，人口约有四百人，并不是什么繁盛的村落。

　　眼前的风景与至今去过的村子没什么差别，却与赛莉耶在梦中想起的景色重叠，使她确信这里就是自己的故乡，眼睛深处泛起一股酸涩的感觉。

　　寄放好马车后，裕次郎跟在宛如于梦中漫步的赛莉耶身后。她偶尔会停下脚步，用怀念的目光望着道路与建筑。每到这种时候，裕次郎就会在脑中幻想当时还很年幼的赛莉耶游玩的身影。

　　赛莉耶在一栋房子前停下脚步，表情就像是获得想要物品的孩子。

　　她缓缓走向玄关，伸手敲了敲门。房内传出有人靠近的脚步声，赛莉耶一脸期待，引颈期盼着对方把门打开。

　　「来了——」

　　随着一道嗓音响起，门也同时打开，一名将近三十的女子走了出来。

　　有一瞬间，裕次郎还想「真是年轻的母亲」，却又立刻以「这也太年轻了」为由否定这个想法。

　　他瞧了瞧赛莉耶的脸，发现她满脸错愕。

　　看到赛莉耶只是望着自己的面庞一言不发，女子疑惑地歪起头。

　　「请问两位有什么事吗？」

　　裕次郎代替浑身僵硬的赛莉耶上前说道：

　　「这位是……啊，我不知道姓氏。我想请问一下，你有没有听过赛莉耶这个名字？」

　　「赛莉耶吗？没听过呢。」

　　对方讶异地愣了愣，接着摇摇头。她的举动十分自然，看得出来是真的不晓得。

　　「不好意思，请问你在这里住几年了？」

　　「你的问题还真奇怪。呃～已经十年了吧。」

　　「你知不知道前一位房客的事？」

　　「不知道，我只听说过这栋房子曾经空置了好几年。」

　　「这样啊，谢谢。赛莉耶，走吧。」

　　裕次郎拉着茫然的赛莉耶的手，离开玄关。赛莉耶没有挥开裕次郎，就那么被他牵着迈出步伐。那位住民边疑惑地歪头思考到底是怎么回事，边走回家里。

　　裕次郎往旅店走去，打算把赛莉耶留在那里，自己出来收集情报。

　　结果在被半路上被一位老婆婆叫住，对方看起来年过六十，手里拄着拐杖。

　　「若是弄错了，我先跟你们道歉。她该不会是赛莉耶吧？」

　　「这个人的名字的确就叫赛莉耶，难道您是她孩提时代的熟人吗？」

　　听到裕次郎的回答，老婆婆满脸怀念地点了好几次头。

　　「果然，虽然耳朵的形状不一样，但外表还残留着一些相似的轮廓，我才想说是不是。我就住在她家斜对面，常常看到他们全家和乐融融的样子。」

　　「其他种族和混血不是被厌恶的存在吗？」

　　看到老婆婆若无其事地说起自家附近住着混血儿的事，裕次郎心底产生疑问。老婆婆发现裕次郎知道混血之事还一脸坦然，也在内心大吃一惊。

　　「嗯，我不否认有这种人，赛莉耶当时也没交到朋友，不过也有人像我一样，只要对方别添麻烦就不会在意。这个村里的人大多都是这样，所以赛莉耶和她父亲才能定居在此。」

　　老婆婆瞥了眼赛莉耶被裕次郎握住的手。

　　「你应该也是这样吧。」

　　「嗯，是这样没错。」

　　「看到她身边有你这样的人，我就放心了，你今后也要一直待在她身旁喔。」

　　「嗯，我不打算离开她。婆婆知不知道任何关于赛莉耶母亲的事情？」

　　赛莉耶的双眼在此时稍微有了些力量，用期待般的目光盯着老婆婆看。

　　「博莉雅吗？我只知道她在赛莉耶跟丈夫消失后哭了好几天，整个人散发出阴郁的氛围。她维持着这种状态工作了半年，然后在某一天收拾好行李往南边去了。因为赛莉耶跟她丈夫也是往南边走，我想她是去追你们。」

　　「……妈妈。」

　　赛莉耶轻轻吐露出似喜似悲的声音，尽管无法在这里见面一事令她伤心，可是听见母亲为了寻找自己和父亲采取行动的消息又让她满心喜悦。

　　「还有其他人知道更详细的情形吗？」

　　「我想大概没有了。」

　　「这样啊，非常感谢您。」

　　「希望赛莉耶能和博莉雅再会。」

　　「我也是这么期望的。」

　　与老婆婆告别后，两人回到旅店。虽然得到的情报很少，不过赛莉耶的目光已完全恢复力气，即使裕次郎不牵着她也没关系了。

　　一进入房间，赛莉耶立刻开口道：

　　「我要去南边。」

　　「我就知道你会这么说，但线索实在太少了，要不要绕点路？」

　　只有「去了南边」这点线索，要寻找的范围实在太大。裕次郎想要取得更多情报，而且心中也早有主意。

　　「要绕到哪里去？」

　　「莱道尔汀的索尔宾那，书上说那里的占卜很有名。」

　　以他们目前的位置来看，莱道尔汀王国位于赫普辛密王国的北方，人口约三百万人，是平原住民的国度中规模最小的。

　　莱道尔汀正如裕次郎所说的，是个以占卜闻名的都市，还是王的直辖地，人口有两万人，从他们所在的菲兹那坐马车前往要四十多天。

　　莱道尔汀中有个被称为占卜神殿的场所，一年到头皆门庭若市。这些客人支付的金钱就是神殿的主要收入。最贵的占卜一次要花上二十万米雷，然而会收那么多钱自有它的价值，因为必定能获得想找的物品及烦恼的提示，因此前往委托占卜的人依旧络绎不绝。

　　「我想说如果能请个好的占卜师占卜，或许可以得到更多线索。比起直接去找人，这么做应该能让你们更快见面。」

　　「……」

　　赛莉耶陷入沉思。她想即刻动身前去南方，不想中途绕道。可是裕次郎说得也对，就这样去找人无疑是徒劳。

　　她以「绕路是前往母亲身边的捷径」为由说服自己，点头同意。

　　达成共识的两人整理好行李走出旅店，准备立刻出发。看到原本要住下来的两位客人匆忙离开，旅店老板疑惑地歪着头思想出了什么事。

　　「梵恩，不好意思这么赶，但我们要出发了。」

　　赛莉耶边说边抚摸梵恩，并把它系到车前。梵恩用脸摩擦赛莉耶的手，乖巧地遵从主人的要求，裕次郎则将买来的粮食塞进车内。

　　赛莉耶再度回头看了一次需要赶忙离开的故乡，宛如最后一眼般将此景牢牢记在心上后才移开视线。她认为既然母亲不在这里，自己应该也不会再回来了。

　　由于裕次郎必须制作药剂，卖给途中停留的村子或城镇，驾驶便暂时由赛莉耶负责。卖药的钱就是委托占卜的资金。

　　裕次郎做出比以往更多的治愈促进药，而且一次卖给好几间店，不像以前只卖给一间，因此存到三十多万作为占卜的资金。

　　自从出发之后，被焦躁所驱使的赛莉耶一直急着赶路，但过了五天左右也逐渐冷静下来。

　　等到抵达赫普辛密王国的国境时，她已经恢复成平常的状态。

　　「你是从其他大陆旅行过来的，应该不知道，这前面都是没有国家管理的土地，所以路上记得保持警戒。」

　　裕次郎心里疑惑着要警戒什么，却很快就在巴奇诺给予的知识中找到了答案。

　　前方这样没有士兵及佣兵驱除魔物的土地上，遭遇魔物的频率及强度肯定都在以前遇过的魔物之上。

　　这种国与国之间的旅途基本上都是以团体为单位移动，不是搭有钱人的便车，就是大家集资雇用佣兵团保护自己，亦或是用少数人作诱饵不断逃跑。

　　两人拥有许多的能力提升药、回复药及魔物驱逐药，所以没有选择以上的方法。裕次郎还准备了某个组织自创的毒药，让他们即使碰上强劲的魔物也能全身而退。顺带一提，这种毒药强到能够杀死巴奥多罗蛙级的魔物。

　　两人打算走出国境后先尝试露宿两天，只要准备好药，安全应该不成问题。能够做出这样的判断，也是因为两人都很平静的缘故。要是急着赶路，说不定就会在没有充足准备的情况下越过国境。

　　「了解。」

　　裕次郎简单地应了一声，和赛莉耶换手，指挥梵恩出发，让她负责戒备周遭。由于赛莉耶的察觉能力较为优秀，因此两人决定在无管理地带移动期间都由裕次郎来驾车。梵恩也会提防四周，如此一来，应该就不会看漏靠近他们的魔物。

　　这条路是经由来往的旅人车马踩踏而成，即便不像一般道路整齐，要指引方向却已十分足够。

　　出发后经过一个小时，梵恩发出警戒的叫声。

　　「马上就来了啊。」

　　赛莉耶拔出剑，用紧张的声音说道。

　　因为视野辽阔，裕次郎便轻易地发现站在前方挡路的几个影子。他降低车速，心中暗暗提防伏兵。

　　「有着猪脸的人型魔物……是半兽人吗？」

　　半兽人拥有相当程度的智能，会聚集起来形成村落，也会做简单的武装。它们的实力比普通的平原住民强一点，一只半兽人需要三位新人冒险者一起应付才能打得不分上下。它们的战斗方式只有挥舞手中的武器，完全不用魔法。

　　半兽人是杂食性魔物，也会吃人，而且特别喜欢肉质柔软的小孩。

　　「有几只？」

　　裕次郎眯起眼睛，清楚地确认过前方后，回答赛莉耶的问题。

　　「我能看见的有四只。有伏兵吗？」

　　「不清楚，距离有点远。我们要先发制人。」

　　赛莉耶移动到驾驶座，把水倒入一个木制大容器中，并混入水属性补强药，再使出森林住民的魔法。

　　「贯通水枪。」

　　从容器中伸出的水猛烈地朝半兽人飞去，一只半兽人随即倒下，看来是漂亮地命中目标。

　　虽然赛莉耶认为可以再来一次，不过从马车的移动速度，及半兽人的步行速度来看，也不晓得攻击能否在双方冲突前打中，于是选择罢手。

　　相对地，赛莉耶喝下力量的能力提升药，为近身战做准备。使用弓魔术的想法瞬间掠过脑中，但她还不太熟练，因此放弃了这个想法。

　　两人在与半兽人对上前停下马车，走了下来。赛莉耶再次探查周遭是否躲着伏兵，裕次郎则把拿出的盾架在马车前，并松开梵恩。他让梵恩喝下可以增强身体的提升药，发出要它自由战斗的指示。提防完周遭后，裕次郎拿起盾。

　　「没有伏兵。」

　　「意思是只要打倒那三只，这场战斗就结束啰？」

　　靠近一看，两人才发现半兽人的身高将近一百八十公分，外表看起来就像是瘦身版的相扑力士。它们手里拿着棍棒，全身上下没穿任何衣物或铠甲，性器袒露在外。

　　看到了不想看的东西，使两人皱起了脸。

　　半兽人并不在意两人的反应，只是流下口水，食欲似乎受到刺激，然后冲了过来。

　　对方进攻而来，正好是以一对一的形式，裕次郎与赛莉耶也跟着上前迎击。

　　往裕次郎这里冲来的半兽人趁势对他挥下棍棒，这种大幅度且一目了然的攻击自然不可能打中，被他轻巧避开。裕次郎虽然拿着盾，却也不打算冒险接下这记攻击。

　　挥空的棍棒砸中地面，发出巨大声响。从这个声音及被砸出一个洞的地面来看，半兽人的力气也不是盖的。

　　「这种单纯的攻击是打不中我的。」

　　面对再度挥来的棍棒，裕次郎判断力量减弱的这一击应该没问题，决定正面接下。他用双手持盾，宛如要挡开攻击似地斜放盾牌。

　　棍棒沿着盾牌一路滑下，发出刺耳的喀喀声，透过盾牌传来的冲击完全是裕次郎足以承受的重量。

　　「有空隙！」

　　棍棒再次击中地面，裕次郎朝半兽人暴露出来的侧腹施了记中段踢。他摆出漂亮的姿势，使出兹亚指导的踢技。

　　半兽人发出惨叫，却没像大蚁怪一样一击毙命。

　　然而，它也无法忍受疼痛，横倒在地，暴露出更多空隙。这时，裕次郎又再次趁势往它的腹部狠狠踢了下去。在一片软绵绵的触感中，裕次郎感觉到似乎有某种东西断裂，倒在地上的半兽人口鼻流出鲜血，一动也不动。

　　「我这里结束了。」

　　裕次郎转头去看赛莉耶及梵恩的情况，正好看见赛莉耶用剑刺穿半兽人喉咙，而梵恩重复且战且走的战法，使半兽人被鲜血染红。

　　赛莉耶在最初的一剑使出魔术，斩向棍棒和半兽人的胸口，接着掌握战况，乘隙刺穿对手咽喉。

　　梵恩则如同他所看到的，采取不勉强进攻的方针，安全地获得胜利。

　　所有人毫发无伤地得胜，马车再次开始行验。留下的半兽人尸体则成了其他魔物的饵食。

　　之后不晓得是不是路上本来就没什么魔物，他们只战斗了两次，比想像中还少。这当中或许也有运气好的缘故，魔物都分布在平原或荒地，而不是路上，既不会阻碍通行，还可以直接无视。

　　「差不多该停下来做露宿的准备了。」

　　赛莉耶的声音自马车内传出，裕次郎回了句「知道了」后，让马车靠向路旁。

　　两人怀着比平常更高度的警戒心做准备，赛莉耶在离马车不远的地方捡拾枯草，而裕次郎则在马车周遭洒上魔物驱逐药。

　　赛莉耶一开始煮饭，裕次郎就前去照顾梵恩，像是让它喝下疲劳回复药或是帮它梳毛。接着他又是擦拭自己的身体，又是收集药的材料，做的事和以往没两样。

　　虽然在看守时感觉到魔物的气息，但它们似乎受到魔物驱逐药的影响，只是在远方看看。从翌日开始，前进的过程与初日不变，就是不停重复前进、与魔物战斗、休息。为了节省粮食，他们也会狩猎看到的野生动物。

　　两人在旅途中经历了晴天、阴天及雨天等各种天气，也看过各式各样的风景。除了在赫普辛密王国中旅行时已见惯的平原及荒野，这里也能看见老旧的石桥与不知何时毁灭的城镇遗迹。

　　遗迹中还有几个帐篷，也看得见人影，这些人都是些为了寻宝前来探索的冒险者。

　　他们就像这样走了约十六天，直到离莱道尔汀王国领地还有四天路程时，裕次郎在前方发现了人影。

　　「是魔物吗？」

　　「不知道。」

　　赛莉耶来到驾驶座试着凝神细看，却也看不清楚。从梵恩没有特别警戒的模样来看，即使是魔物，应该也没有很强。

　　他们又往前走了一段，确定是三位平原住民，从年龄的差距看来，恐怕是一家人。

　　一注意到裕次郎他们，男子站起身挥动双手示意马车停下。

　　「好像会被要求载他们一程耶。」

　　「对啊。毕竟我们处在这种地方，看起来也不像盗贼。」

　　也有盗贼会将据点设在无管理地带，但这样除了目标难找，还必须应付魔物的袭击，因此会这么做的盗贼并不多。

　　「要让他们坐上来吗？」

　　「要是对方态度傲慢，不让他们上车也无所谓吧。」

　　「就这么办。」

　　裕次郎赞同赛莉耶意见，减低车速。

　　「你们人这么少，是在这里做什么呢？」

　　关于人数少这一点，两人也不能说别人，不过裕次郎把这件事先放在一边，如此询问。

　　「前方有魔物肆虐，如果两位不会战斗，还是在这里等着吧。」

　　「你们是来避难的吗？」

　　「嗯，好歹逃出来了。」

　　是负责保护商队的佣兵让他们逃走的。因为战力宝贵，对方让三位非战斗门外汉带着魔物驱逐药前来避难。尽管在没有护卫的情况下逃出来很可怕，但他们明白对方需要战力，因此也认为这是没办法的事。

　　「是哪种魔物？」

　　「是两只体型巨大的人形魔物。」

　　「知道肤色之类的特征吗？」

　　「褐色皮肤和裸体——只有这样吧。」

　　「也没有看起来像是半兽人等魔物的特征吗？」

　　「嗯，感觉就像是野小子的人类放大版。」

　　裕次郎和赛莉耶推测大概是巨人，它们是种仿佛将人类直接放大到超过五公尺的魔物，会因为食欲而暴动，人人都说会暴动的生物没有理性，可是有知性的巨人会选森林等食物丰富的场所作为根据地生活。

　　由于体型庞大，它们既有力量也有体力，不过弱点和人类相同，只要做好准备就很容易打倒。

　　「毒对巨人有效，我想直接前进。」

　　裕次郎把视线转向赛莉耶，征求她的意见。赛莉耶也点头赞成，从木箱取出毒药。

　　「事情就是这样，我们要过去。」

　　「老实说我想请两位留在这里，但既然您们很急，那也没办法。」

　　裕次郎给了他们多出来的一瓶魔物驱逐药，想对梵恩发出出发的信号时，梵恩看向左侧，嘴里吐出低吼。看到它的样子，男子们的表情也转为僵硬，似乎看出附近有魔物。梵恩所见的方向有与人同高的草丛，虽然大家都知道里面有东西，却看不见其身影。

　　「看样子没办法扔下他们走掉了，赛莉耶。」

　　「我知道。」

　　赛莉耶露出无奈的表情放下毒药，走下马车。裕次郎也从驾驶座下来，松开梵恩。

　　他们拿着速度及力量的能力提升药，想视出现的魔物种类来决定要喝哪一种。

　　自草丛现身的是体型与猩猩相同的犰狳，背上背着乌龟般的甲壳，手脚及胸口覆盖鳞片，爪看起来也很坚固。魔物朝着裕次郎等人放出杀气，感觉不像是出来散步。

　　「裕次郎，我没办法打近身战。」

　　「我知道了，给我提升力量的药。」

　　面对看似防御力高的魔物，赛莉耶放弃攻击，把药扔给裕次郎，然后将速度的能力提升药收进口袋。相对地，她专注地使出火魔法混淆敌人。

　　裕次郎一口气喝下药，开口说道：

　　「我用魔术去踢一脚。」

　　「我用魔法引开它的注意。」

　　两人告知彼此自己的行动后，展开战斗。

　　裕次郎开始运转魔力，赛莉耶则射出威力较低的炎之矢。

　　脸部一遭到火焰攻击，犰狳就往赛莉耶的方向冲去。为了要介入赛莉耶及犰狳之间，裕次郎动了起来，并趁犰狳停止动作时，抱着踢碎对方的意志，往犰狳的脸踢去。

　　踢击命中，令犰狳脸部轻易粉碎，血及肉片四溅。犰狳倏地抖了一下，摔倒在地。

　　「哦，成功了。」

　　裕次郎明白意志和魔力流动的时机一致，代表自己施展的格斗魔术『碎脚』成功施展出来。

　　「要把壳剥下来吗？」

　　听到裕次郎的询问，赛莉耶稍微思考了一下才点头。

　　「如果可以马上结束，就剥吧。」

　　「那我就去试试，反正有喝药。」

　　裕次郎使力剥开倒下的犰狳甲壳，赛莉耶则把梵恩系回马车前。

　　这时有名男子靠近赛莉耶。

　　「谢谢你救了我们。」

　　「要道谢的话去跟裕次郎说。」

　　赛莉耶没有看向男子，只是继续把梵恩系上马车。男子也不在意赛莉耶的态度，接下去说道：

　　「能不能请两位做我们的护卫？」

　　男子一行人遭受巨人攻击，护卫因此减少，若是能补充战力自然再好不过。他们之前也遭遇过这种魔物，而当时的护卫未能一击打倒敌方，由此可见裕次郎的实力强悍，于是男子判断可以倚赖他。

　　赛莉耶果断拒绝。

　　「我不想，但我不晓得裕次郎会说什么。」

　　「如果他答应了，你就会接受吗？」

　　「总之你先去问吧。」

　　语毕，赛莉耶系好梵恩，进入马车中。

　　男子很疑惑自己是否说了什么话令赛莉耶不快，却还是走近裕次郎。裕次郎已成功剥下甲壳，正在用水清洗双手与甲壳。

　　「不好意思。」

　　「什么事？」

　　「刚才的战斗太精采了，如果后面的旅途有你们来当护卫，会令我们很放心，能否请两位担任我们的护卫？」

　　「嗯……我没什么意愿，不过我们可以把你们送到正在跟巨人战斗的人们那里。」

　　裕次郎认为跟人在一起会令赛莉耶的心情受到影响，因此不太情愿。

　　「请务必再考虑一下。」

　　「我们是以很紧急的速度为标准来计算日程，并借此屯积粮食和药品之类的东西。要是多了人拉低步调，会让我们很困扰。」

　　裕次郎和赛莉耶在车上放了一个月以上的所需物品才出发，从赫普辛密国境到莱道尔汀国境绰绰有余。虽说两人是以菲兹那到索尔宾那之间的距离为基准来准备东西，但为了拒绝对方，裕次郎刻意把数量说得很模糊。

　　「到莱道尔汀的国境只剩约五天的路程，粮食等物品只要节省点，应该是不会有问题的。」

　　「我们节约也没意义啊……好吧，要是你们的护卫被巨人全灭，我们就接受委托。」

　　明白无法期待裕次郎同意的男子点点头。

　　男子等人一坐上马车，车内的空间便一口气变窄许多。这也是当然的，裕次郎及赛莉耶并未想过乘客增加为四人的情景。更何况粮食等物品已占据一部分位置，剩下的空间自然不算宽敞。

　　这次换赛莉耶坐到驾驶座，裕次郎进入车内。

　　他向男子一行人简单说明赛莉耶不喜欢人的性格，对方便理解为何她会是这样的态度。

　　等马车行驶了十分多钟后，赛莉耶在前方发现了阴影。首先是三台马车，但其中两台已是半毁，行李也散落一地。另外，地上还倒了两只巨人，显然是佣兵们打倒的。那里不光是魔物的尸体，也有人类及负责拉车的葛兰奥古牛。死的共有十几人，里面不只有佣兵，还有被卷入的商队成员。

　　赛莉耶一行人一靠近，幸存的四人便摇摇晃晃地站了起来。他们都一脸疲惫，这不光是与巨人交战所带来的影响，也有从赫普辛密旅行到莱道尔汀的疲劳。他们无法像裕次郎及赛莉耶一样，每天奢侈地饮用疲劳回复药，倦怠感于是持续累积，结果在警戒心减弱时遭遇猛攻。若是身体处在正常的状态下，他们的受害程度应该不会这么严重。

　　「他们存活下来啦，真是太好了。」

　　「我是觉得这说不上是好啦。」

　　裕次郎满不在乎的发言使得男子神情僵硬。看到护卫死亡及损失增多的一幕，男子叹了口气。

　　「安达尔先生，你们平安无事啊？太好了。」

　　「你们也是，能活下来真是太好了。」

　　下了马车的安达尔与自己雇用的护卫领队交换了一个疲倦的笑容。

　　「那些人是？」

　　「他们帮助了我们，还把魔物打倒。」

　　「你们也被袭击了吗？虽然我也明白有这个可能，但总比待在这里好多了。」

　　「我知道，我们在这里也派不上用场，只会被卷进战局里死掉。」

　　安达尔向领队表示他的判断是正确的。

　　这时裕次郎出声说道：

　　「那我们就先走了。」

　　「嗯，好的，谢谢两位带我们过来。」

　　「不雇用他们做护卫吗？以我们的情况来说，跟他们同行会比较安全。」

　　「是啊，但对方拒绝了。」

　　裕次郎朝梵恩做出指示，对传入耳中的对话充耳不闻。可是梵恩只是望着前方，一动也不动。

　　「梵恩？」

　　又有敌人吗——裕次郎往前方看去，在离此地约一公里的前方有个细长的东西。那东西会动，可以看出是生物，感觉像是蛇，却又好像不太一样。

　　「那是什么？」

　　「怎么啦？」

　　发现裕次郎一脸诧异地看着前方，领队问道。

　　裕次郎没有回答，指着前头。

　　领队与安达尔沿着他所指的方向望过去，勉强看出前方有异物。

　　「又是巨体种吗？毕竟今天碰到的都是这些。」

　　「艾札司先生知道那是什么吗？」

　　听到安达尔这么问，佣兵的领队艾札司脸上满是为难。

　　「我需要知道更多特征，仙蒂库。」

　　艾札司呼唤正与安达尔妻子一同收集散落行李的女佣兵——约比裕次郎大上两岁，身上还带着战斗时沾到的脏污。她停下捡拾物品的手，走近艾札司。

　　「这前方好像有什么大型魔物，你用魔法看看。」

　　「又是大型魔物吗！？」

　　仙蒂库露出打从心底感到厌恶的表情。看到部下的反应，尽管艾札司能够理解，却仍下指示要她快点照做。仙蒂库不情不愿地使出远视的魔法。

　　「蛇？不，应该不是。它嘴部突出，有长牙，没有鳞片，眼睛也跟蛇不同。表皮是黄土色加上黑斑，嘴大到似乎可以轻易地一口吞下人类。」

　　「……是亚斯摩莱鯙吗！」

　　仙蒂库的情报让艾札司约略猜出答案。他连忙确定风向，整个人显得焦急万分。

　　「我们快离开这里！」

　　「怎么了吗！？」

　　艾札司一面冲向没事的葛兰奥古牛，一面回答安达尔的问题。

　　亚斯摩莱鯙是在土中悠游的鯙类魔物，脸部约有三公尺宽，全长超过六十公尺。它对血腥味很敏感，若顺风还有可能闻得到一公里之外的血气。因为是肉食性魔物，除了动物也会吃人及魔物，移动速度在地面上比马快上一点。

　　「它注意到这里的战斗，正往这边过来！大概是风向倒楣地吹向亚斯摩莱鯙，才会被它发现吧。你们最好暂且往回走！」

　　如果只有裕次郎所杀的犰狳，或许还不会被发现。但巨人及佣兵流出大量血液，要不被注意到太难了。

　　「我们会的。」

　　裕次郎对警告自己的艾札司点头。他再怎么厉害，也不会想要冲上去跟那种魔物一决雌雄。

　　他出声指示梵恩，让它回转，拉着马车往回跑。安达尔还在他们身后表示想再多回收一些行李，艾札司则吼说已经没那个时间了。

　　「赛莉耶，你觉得那只魔物在吃完东西后，会立刻离开吗？」

　　「谁知道，我又不了解亚斯摩莱鯙这种魔物。大概要在这里滞留一段时间了。」

　　「我准备了一个月份的粮食，要滞留几天应该还没问题。但要是面临战斗，就没办法了。」

　　裕次郎不想凑过去踢那种魔物。虽说这样有可能削下它的肉，但要是它耐不住疼痛而发狂，把自己压死就惨了。

　　「使出微弱的连续攻击也没有意义吧。」

　　「……那就剩毒杀啰？」

　　「你有想到对它有效的毒吗？」

　　「我只是觉得就算是它，用上稍微强一点的毒也可以让其动作变迟钝。趁它中毒的期间冲过去，它大概也追不上来。问题在于要准备可以影响那具巨大身体的毒，并放进敌人体内这一点。」

　　「也不能像长舌蜥那时一样，先用攻击让它的动作迟缓吧。」

　　也不晓得按照赛莉耶能力射出的普通箭矢，能否贯穿亚斯摩莱鯙的表皮。使用弓魔术或许还有希望，但赛莉耶对弓魔术的熟练度不如剑魔术，发动成功率很低。

　　「只不过，也不一定会需要战斗啦。」

　　「即便如此，还是姑且思考一下吧。」

　　他们边移动边想办法，虽说无法指望赛莉耶的弓魔术，但两人依据这一点想出策略——让裕次郎饮用力量的能力提升药，投掷浸了毒的石头。

　　他们一面商量一面行驶，等过了约三十分钟后，两人停下掉头的马车往后看。后头已经看不见亚斯摩莱鯙的身影。

　　「我来收集毒药的材料。」

　　「那我负责警戒周边。」

　　赛莉耶把梵恩松开，与它一起展开戒备。

　　「毒、毒，没多少呢，把对身体不好的东西放进去能不能强化毒素啊？」

　　干脆让它喝下改良前的肥皂好了——裕次郎抱着这种想法继续寻找，等过了大概十五分钟才与安达尔等人会合。

　　安达尔一行人也停下马车，似乎是打算在这里等待。他们的马车比裕次郎的还大，但要坐六个人依旧很勉强，每个人下马车时都是一脸疲倦。

　　看到裕次郎蹲在路边，艾札司靠了过来。

　　「你在做什么？」

　　「收集可以制毒的材料，万一要跟那家伙战斗时就能用上。」

　　「你是药师吗？半调子的毒是不会有用的吧。」

　　「所以我想说要多做点强力的毒药。只是这里找不太到材料，大概是位置不好吧。」

　　到道路外面找找好了——裕次郎嘟囔着站起身。

　　「那魔物叫亚斯摩莱鯙吧，你知道它的弱点吗？话说回来，那家伙用完餐还会留在那里吗？」

　　「弱点吗……我也不清楚。一般来说大家都不会想要打倒它，而是等待它自行离开。要动手的话，也只会在它接近城镇等处时。我有听说它会以用餐的场所为中心寻找新的食物，所以也有可能滞留原处。」

　　「寻找的范围很广吗？」

　　「我不知道详情，但从这次的事情来看，范围应该不会太小。」

　　「所以也很难绕路啰？」

　　「绕路吗，我是不知道你们的马车怎样啦，可是我们的马车无法在太过荒芜的地方行驶。而且偏离道路的话，更容易遇见魔物。」

　　裕次郎想避免这种不知要滞留多久的情况，但只有他跟赛莉耶绕路离去，良心又有点过不去。

　　「果然只能找毒了——」

　　裕次郎决定若找不到材料就滞留在此观察情况后，带着收集到的材料回到马车，告知赛莉耶自己听来的事。

　　赛莉耶对裕次郎的决定也没有异议，于是两人决意出发去寻找毒物。

　　「因为这样，我们要再往回走一段路。」

　　「要带着马车一起吗？」

　　「车里还放着粮食，当然要带着一起走。我可不想等到自己回来时，看到粮食被吃光。」

　　「我无法保证我们不会这么做，毕竟我们的行李因为巨人少了很多。」

　　「不过，我还是可以分你们水跟疲劳回复药。」

　　裕次郎用魔法在空瓶中装入清水，连同四瓶药水一同交给疲惫的艾札司，他高兴地收下了东西。

　　「只有这些也算是帮了我们大忙。你们打算多久以后回来？」

　　「最长也就三天吧，希望亚斯摩莱鯙可以在这期间离开。」

　　「就是说啊。」

　　希望如此——艾札司点点头。

　　在他的目送下，裕次郎及赛莉耶回头往来时的方向走去。眼见只剩下自己人，赛莉耶吐出放心的叹息。她的模样令裕次郎理解到自己已被接受，因而欣喜不已。

　　因为必须一面确认周遭的草一面行驶，所以马车的速度很慢。他们先走了一天，这段时间里草的分布的确有所变化，却仍然没发现强力的毒药材料。接着草的数量逐渐减少，风景也转为荒野。

　　「要不要也看看岔路？」

　　「试试看吧。」

　　看到裕次郎转头询问，赛莉耶点头同意。

　　他们让梵恩偏离主干道，不稳的路况令马车多少有些摇晃，却也不是不能前进。

　　两人走了约两个小时，发现沿路开始出现一棵棵宛如仙人掌般的植物。尽管不是毒，不过可以成为不错的水属性补强药材料，于是他们决定收集。

　　分工上是由赛莉耶砍倒仙人掌，裕次郎用靴子踩掉尖刺。用魔法去除水分后，仙人掌变得又干又扁，接着切成好几份放进马车。

　　赛莉耶弯下腰将切开的仙人掌统统捡起，这种姿势让她的臀部突出。在裕次郎想着「形状不错」观看此景时，赛莉耶出声叫他：

　　「裕次郎。」

　　「怎么啦？」

　　裕次郎以为自己的邪念曝光，仍佯装平静回应。

　　「这里有蝎子，它是不是可以当作毒的材料？」

　　「在哪里？」

　　裕次郎吐出一口放心的叹息后，走近赛莉耶，请她指出位置。

　　在赛莉耶所指的地方，有只赤茶色的蝎子正在土上一小步一小步地行走。这种蝎子似乎有毒，脑中的知识告诉裕次郎它的确能够成为材料。它的毒并不属于给予伤害的那种，而是令生物无法动弹的麻痹类，可以制成强效麻痹药。跟其他材料(这里没有)调和，还可以做成不会出血又具致死性的危险毒药，它过强的毒性会令生物的脏器机能停止。

　　裕次郎说明的同时踩烂蝎子，将其收起。

　　「再找找看有没有其他只吧，多集一点应该就有办法对付那家伙了。」

　　「知道了。」

　　为了不让梵恩被螫伤，两人把它松开后，才开始寻找蝎子。

　　等高挂的太阳快要落入地平线时，他们找到十六只蝎子，并认为已经足够，于是启程回到安达尔一行人那里。

　　两人在第三天的上午十点与安达尔等人会合。看到他们归来，佣兵们露出松了口气的表情，散发出安心的氛围。

　　因为再次遭遇魔物袭击，佣兵的脸色并不好。只要停留在固定的一处，魔物马上就会察觉猎物的存在。魔物驱逐药无法防止所有魔物靠近，所以他们无法好好休息。

　　「毒药的材料收集得如何？」

　　「我找到强效的麻痹毒药。你们有去看过亚斯摩莱鯙的样子吗？」

　　「侦查的两人用远视魔法确认过，它还滞留在那里。」

　　「毒已经制好了，要试试吗？」

　　这次做出的毒除了蝎毒外，还加入了其他的有毒材料，又混入进入无管理地带前所做的毒，最后再放入效果对敌人不利的魔法药材料。由于混杂了太多有毒物质，没有解毒药，因此使用时需要小心。

　　裕次郎制作的时候不小心得意忘形，导致他自己也搞不清楚成品具有什么效果。不过他用路上的魔物做实验，那只魔物先是痉挛，倒落在地，任他怎么碰怎么摇怎么踢都没有反应。按结果来说这肯定是毒药，所以裕次郎反省的念头也跟着变淡。

　　从实验体的反应来看，裕次郎做出的也有可能是麻药或安眠药，但使用那些具有毒性的材料是无法制作那两种药的。

　　他把捡来的石头及箭头浸了进去。

　　「要滞留在这里也很消耗体力，所以我想试试。」

　　裕次郎想着在行动前最好先回复体力，于是开始制药。

　　这一带就可以集齐疲劳回复药的材料，要做多少都没问题。

　　在药制好前，他把弓箭手仙蒂库的箭也泡过毒，做好准备。

　　一行人花了三个小时准备完毕，裕次郎与赛莉耶让仙蒂库坐上自己的马车，出发前往亚斯摩莱鯙的所在之处。

　　根据仙蒂库的指引，一靠近到某种距离，三人便喝下力量的能力提升药，走下马车，还从灌了毒的水桶中取出石子放在地上。

　　为了以防万一，裕次郎戴了两层手套。这种手套的防水性不好，多少会接触毒液，但仍比直接触碰要安全一些。

　　由于亚斯摩莱鯙正在地底移动，地面有些摇晃，还晃得愈来愈严重，显见它正逐渐靠近。过了一会儿，两百公尺前隆起一个土堆，让裕次郎与赛莉耶明白亚斯摩莱鯙的位置，只是它的行进方向与他们的所在之处有所偏差。

　　「它没注意到我们吗？」

　　「领队是说它对血腥味很敏感。」

　　「扔石头让它注意到这里好了。它不离开地面，我们也无法把毒打入它体内。」

　　「只丢石头就能引起它的注意吗？」

　　仙蒂库疑惑地歪起头，不过赛莉耶明白裕次郎的力量有多强。为了能在亚斯摩莱鯙出来时立即攻击，她开始运转魔力。

　　裕次郎使尽全力朝隆起的土堆扔出石子，这颗石头的大小比经过检定的硬球还要小一点。直直猛飞的石头落在土堆附近，把地面砸出个大洞。

　　「那威力是怎么回事？」

　　在仙蒂库呆愣地说出这句话的期间，亚斯摩莱鯙察觉到震动，在离他们约有四十公尺左右的地面钻开土壤探出头来，使得泥土四处飞散。只不过，那十公尺长的身体还埋在土里。

　　它那双混浊的双眼令人感受到压迫感，嘴大到或许能一口吞下三个人类，身体粗到不知道要将多少根电线杆绑在一起才会变成那样。亚斯摩莱鯙摆动头部，为了确认周遭状况。它的确拥有与巨体种相符的震慑力。

　　「好大。」

　　似乎快被压垮的裕次郎轻声嘟囔。这是他第一次在陆地上见到如此巨大的生物，不由自主呆住。

　　赛莉耶朝亚斯摩莱鯙发动攻击，裕次郎晚了一拍才扔出石头，仙蒂库则急忙射出箭矢。因为艾札司说过亚斯摩莱鯙的脸特别硬，因此他们瞄准的不是脸，而是身体。

　　对亚斯摩莱鯙而言，箭的攻击或许根本就只是被小刺刺中般微弱。它没有发出惨叫，只是动了动身体，把视线转向裕次郎。在攻击这方面，裕次郎所扔的石头或许更痛吧。

　　赛莉耶只能使用弓魔术六次，这当中有四次发动失败，被亚斯摩莱鯙的皮肤弹开。仙蒂库则只能使用三回弓魔术，但她曾耗费魔力使出远视魔法，便只剩下两次。裕次郎所丢的石子全都打破亚斯摩莱鯙的皮肤，却没像巴奥多罗蛙那时一样穿透。

　　亚斯摩莱鯙大幅度地转开脸，裕次郎知道这是他准备攻击的前置动作，于是跟赛莉耶说道：

　　「你们两个坐上马车离开！快点！」

　　「裕次郎呢！？」

　　赛莉耶忧心地问道。

　　「我会喝下速度的能力提升药逃跑。石头还有剩，由我来做诱饵正好。」

　　「你没问题吧！？只要被打中一下，不管身体多结实都——」

　　「你不是知道我的体力就是多到有剩吗，只是逃跑而已，我还可以！所以你们赶快走！」

　　攻击结束的两人受到催促，急忙坐上马车离开。

　　亚斯摩莱鯙把身体弯到极限，挥动头部。裕次郎拿起自己能拿的石头，快速离开原处。

　　魔物的下颚打中三人原本的所在之处，这次的冲击使得地面微微摇晃。

　　「要是真的被打中，可就惨了。」

　　赛莉耶说得果然没错——裕次郎使用以亚斯摩莱鯙为中心绕行的方式，避开连续袭来的攻击。

　　然而，即使它的攻击再怎么强大，也无法打中绕到背后的裕次郎，于是裕次郎再次扔起石头。

　　亚斯摩莱鯙扭动身体，改变方向。

　　裕次郎本以为它又要进行攻击，它却把脸塞进地面，潜入地下。

　　「是要从正下方攻击吗？」

　　裕次郎靠着RPG游戏知识如此预测。如果真是这样，呆站在原地就糟了，他赶紧离开。十秒过后，土石突然飞起，亚斯摩莱鯙露出脸部，接着再次把脸往裕次郎的方向钻。

　　裕次郎再度避开，他知道自己在攻击之间可以有一点喘息空间，因此重复往魔物身体扔一下石头与移动这两种动作。

　　由于亚斯摩莱鯙也会从挖出的洞探出头来，所以每当它潜入地底，攻击的间隔时间就会变短。裕次郎逐渐没有空档发动攻击，只能想办法找出空隙丢掷石头。

　　等到手上的石子丢完后，他持续闪躲二十分钟以上。周遭都是坑洞，要是下起大雨，就会成为一个个小池子吧。

　　若光是躲避，裕次郎还能从容以对。他没有一直使出最高速，体力也还有余裕。只是他持续丢掷有毒石子的手，感觉愈来愈迟钝，因此他在逃跑期间就把手套脱下来扔了。附带一提，因为毒不是直接进入体内，所以症状过个几天就会消失。

　　不久，亚斯摩莱鯙从洞里探出头，身体犹如仰望天空般伸得笔直，之后就像力气消失似地重重摔倒在地。

　　「结束了？」

　　终于啊——裕次郎用手背擦拭隐隐淌下的汗水，谨慎地靠近亚斯摩莱鯙的脸部。

　　尽管闭着眼睛，它的身体仍因为呼吸而缓缓地上下起伏。

　　裕次郎本认为这是它想让自己大意的陷阱，但触碰它也不见任何反应。

　　「要给它最后一击，还是……要是随便攻击，它可能还会起来。」

　　这时，知道战斗结束的赛莉耶等人走了过来。

　　「辛苦了。」

　　「啊，赛莉耶。毒好像已经遍布它的体内，要不要给它最后一击？」

　　「要是刺激会让它醒来，还是不要碰比较好。」

　　万一它又暴动，那困扰的就是他们了——赛莉耶摇头反对。

　　「仙蒂库小姐呢？」

　　「我也不想刺激它。」

　　「那就放着不管吧。」

　　两人点头同意裕次郎的决定，离开去把安达尔等人叫来。裕次郎把剩下的毒注入亚斯摩莱醇口中，之后留下来进入挖开的洞中收集地底的材料。

　　裕次郎进入被斜挖开来的洞，把矿石装进篮子里。他不但采到质地优良的地结晶，也找到几颗别种矿石。作为战斗的报酬，这已经足够了。

　　在马车抵达之后，裕次郎请其他人稍待片刻，收集了足足两篮的材料。在这期间，亚斯摩莱鯙一直处于睡眠状态，没有醒来。

　　「是会让生物昏睡的毒吗——」

　　「连制作者本人都不知道吗？」

　　对于艾札司的疑问，裕次郎点点头。

　　「除了麻痹毒外，我还放了很多其他材料，所以变成配方上没有的毒。」

　　「吸收进那么多毒还能行动二十分钟以上，巨体种果然棘手。」

　　同时，裕次郎能够制出对巨体种有效的毒之事，也令艾札司对他产生疑问。会使用强力毒药，就表示裕次郎可能与暗杀者有关，产生警戒心的艾札司认为或许别太过积极地与他交流比较好。

　　裕次郎并未察觉到对方的警戒，赛莉耶却注意到了，不过外人愿意与自己保持距离反而正如她意，所以没有指出这一点。

　　「对啊。把它丢在这里，会不会变成其他魔物的饵食呢？」

　　「被咬的话，还是会从昏睡状态中醒来吧。我们要稍微采点矿石，你们呢？」

　　安达尔表示自己想要稍稍弥补在巨人战所蒙受的损失。为了增加收入，艾札司也出声赞成。

　　「我们已经采够了，差不多要走了。」

　　与一行人告别后，两人坐上马车前往国境。

　　艾札司等人目送裕次郎一行人，直到他们消失在远方。

　　他们留下来采集约一个钟头之后才动身，等他们离开一天后，亚斯摩莱鯙成了魔物们的美食。

　　艾札司的预测并不正确，亚斯摩莱鯙即使被吞食也没有醒来。那种毒也许变成了会让生物成为植物人状态的毒物。

　　吃了亚斯摩莱鯙的魔物动作也转为迟缓，成为其他魔物的盘中飧。这种毒就这样一面遭到稀释，一面在那一带扩散开来，最终促成几种获得此毒耐性的亚种诞生。

　　裕次郎在这之后也一直没有发觉，自己做出对生态系产生些许影响的毒物。

　　顺带一提，之后吃腻普通食材、喜爱挑战的美食家对此时诞生的生物赞誉有加，催生出「危险的生物就是美味」这句话，而裕次郎也始终未曾得知。