13　新的旅伴

　　13　新的旅伴

　　离开梅尔摩利雅二十五日后，两人来到一个名叫卡帝古拉提的城镇。

　　目前正值盛夏，高挂于晴空上的太阳降下灿烂的阳光。与近年的日本比起来，这里的气温最高也只有三十二度，还算可以忍受。因此裕次郎颇为适应，赛莉耶却受不了。

　　看到这样的赛莉耶，裕次郎怎么可能不打起精神努力？他结合冷藏保存食物的冷却药与化妆品，开发出特制化妆水，可以降低体感温度约四度左右。一开始做好的成品效果太过显著，令人必须在盛夏中穿着厚质的长袖上衣及外套。裕次郎拿自己做人体实验后，打从心底庆幸没马上把东西交给赛莉耶。

　　虽然裕次郎做这种药没花多少时间，却迟迟无法完成复合型能力提升药，陷入瓶颈。他苦恼不已，想着这下或许还得再花上一段时间。

　　卡帝古拉提位于子爵的领地内，人口将近一万人，是裕次郎至今去过的地方中规模最大的。赛莉耶以往作为根据地的混合都市，人口从五到十万人都很普通，所以面对这种规模也不会产生赞叹的感觉。

　　在来到这里前，他们曾经到过两个城镇，不仅没有查出是否有梦回药的材料，也没找到拉古斯葛犬虎，因此判断或许需要前往规模更大的城镇。

　　「卖掉药以后，我要去书店。」

　　「那我去介绍所看看，之后就去找妈妈跟故乡的景色。」

　　守卫的双眼可以靠药物蒙混过关，但书店会使用魔法调查人的身体。即使药的效果再好，应该也无法完全骗过魔法，所以赛莉耶不能去书店。

　　两人在旅店前兵分二路，迈开脚步前往各自的目的地。

　　裕次郎向路人问了路，终于抵达一间两层楼高、占地有四间学校教室宽的书店。

　　「真大啊。」

　　裕次郎在日本时见过比这更高的建筑，不过在这里住了约四个月，对于这种事物的感觉也逐渐转为这边的标准。

　　既然有这么多书，应该也会有我想要的情报吧——裕次郎抱着期待走进去。

　　裕次郎付了使用费和纸钱，并问到关于药草书的位置后，穿梭于书架间寻找。他站着浏览书本，翻到第二册时就找到想找的药草。

　　这种药草名叫夜阴水草，生长于水存在浓厚的场所。长在地面上的部分是流线形的三瓣叶，茎与根则生在地底。梦回药会用到的部位是叶片，书上还说把地下茎磨碎做成的调味料很好吃。

　　「水存在浓厚？」

　　不清不楚的说明令裕次郎心生疑问，幸好书页上有注解——

　　『水为水，水量多的场所』就是水存在浓厚的场所。

　　即便看过注释，裕次郎仍疑惑地歪起头继续读下去，看到药草生长的场所，才大略理解这句话的意思。

　　药草生长的地点位于源源不绝涌出清水的清泉或河川的源流。代表雨水聚集外流之地，或地下水转为涌泉之处，正是水存在浓厚的地方。

　　这句话是这个世界的普遍说法呢，还是只是一种表现方式？

　　注释中也有写明，想加工叶片的话当场动手比较好。毕竟一把药草拔离水中，便会开始劣化，仅一天就无法使用。虽说放在水里搬运可以维持一小段时间，却也只有五天，因此这种药草很难摆在店面贩售。

　　若想用来制药，最好是当场立刻做好。

　　「源流吗——来这里前有看到一条河，沿着它找应该可以找到吧。」

　　裕次郎决定到介绍所或其他地方问出水源附近的魔物情报后，就出发去找药草。

　　之后，他将其他贵重药草的情报抄在纸上，回到旅店。

　　「我查到夜阴水草的所在地了。」

　　「真的？在哪里？」

　　「说是长在河流的源头。这附近也有河川，沿着走大概就可以找到。明天我想先去介绍所问出这一带出没的魔物情报再出发，你觉得呢？」

　　「这样就好。」

　　两人隔天前往介绍所时，才明白事情并没有这么简单。

　　「那个地方禁止进入吗？」

　　「是的。那附近有许多魔物出没，还有会散发毒气的沼泽。因为很危险，所以不是任何人都能进入。子爵大人有赋予介绍所代为判定实力的权限，让我们来判别对方是否能够前往。只有介绍所判断有实力的冒险者，才可以接到采集委托。」

　　「采集委托很常有吗？」

　　「约是三个月一次吧，上次的委托是一个月前。」

　　「要怎么样才能获得介绍所的认可？」

　　「只要接下三项稍嫌困难的委托，就可以了。」

　　该怎么办——两人面面相觑。他们谢过职员，走远后开始商议。

　　「我认为不需要在这里勉强自己。」

　　「你不是想赶快做梦确认吗？」

　　「心情上是这样没错，但也没必要去危险的地方。源头又不是只有这一个，其他地方说不定会比较安全。」

　　「那我们先问问魔物的事情吧。要是无法应付，就去别的地方；如果是很弱的魔物，也可以试着研究一下在这里活动的可能性？」

　　话虽这么说，裕次郎也没有勉强自己前去的打算，只是想姑且问问看。

　　结果是，有几只相当于巴奥多罗蛙等级的怪物在那里徘徊，于是两人打消念头。

　　若裕次郎已经做好药、有万全的准备，冲过去应该没什么问题。可他们能不能在药失效前回来是个问题，有没有做梦回药的时间也是未知。即便扛着水槽过去，要是药草因为激烈的动作而掉出来，就毫无意义。

　　因此他们决定去找其他水源地，不要勉强自己。

　　两人离开介绍所，出发去购买马车。

　　他们向居民询问可以购入马车的地点，听闻位于郊外的牧场也兼卖马车，便朝那里走去。牧场里的动物按照种类用栅栏隔开，或许是为了不让它们争吵受伤，里头也有看起来像是拉古斯葛犬虎的动物。

　　他们朝似乎有人在的厩舍喊了一声后，一位年约三十岁的女性走了出来。

　　「欢迎光临～」

　　「我们想买拉古斯葛犬虎和马车。」

　　「啊～好的好的，我们的孩子很有精神喔。马车要怎么样的呢？」

　　他们说出之前在梅尔摩利雅告诉马商的条件。

　　女子点点头，回想起现有的马车。

　　「嗯……我们目前没有符合条件的车款，但可以把现有的车辆按两位的要求改造，这样如何？」

　　「价格多少？」

　　「大概是四十二万米雷，就算需要追加，也只会再多两万左右吧。」

　　「那就麻烦你了。」

　　这种程度的价格还在裕次郎的接受范围，他立刻点头同意。

　　「两位先选拉古斯葛犬虎吧，请跟我来。」

　　女子一走进牧场，便敲响牛铃。原本悠闲地横躺在地的拉古斯葛犬虎们动了动耳朵，站起来靠近女子身旁。

　　它们的身形与小马相同，看起来实在不像是力量比马大上数倍的动物。

　　这三只拉古斯葛犬虎的毛色分别是与老虎相同的黄、和白虎一样的白，以及带有蓝色的灰色。像是老虎的那一只眼睛是黄色，另外两只是蓝眼，而像白虎的那只眼睛颜色较浅。

　　除了它们，厩舍里还有其他只怀孕的拉古斯葛犬虎。

　　还住在地球时，裕次郎光是靠近这种体型的野兽就会害怕，但现在的他曾几度与魔物交战，面对这种体型庞大却没有敌意的野兽早已能够不为所动。他以充满兴趣的目光看着这三只动物，心想它们抱起来的感觉应该不错。

　　「这些孩子们真的很有力气吗？」

　　听到赛莉耶的疑问，女子点点头。

　　「当然是真的。那边不是有辆载货马车吗？我们曾在那上面堆几包沙袋让它们拉过。三袋的重量大概等于一个大人的体重，即使放上三十袋，它们拉起来也十分轻松。」

　　裕次郎及赛莉耶佩服似地望向拉古斯葛犬虎。

　　女子继续说拉古斯葛犬虎的性格及喜好。

　　大略听过说明后，裕次郎询问它们是否有名字。

　　「嗯，姑且有取名字。黄色的那只叫瓦纳，白色的叫梵恩，蓝色的是道恩。前面两只是公的，道恩是母的。如果两位想取别的名字，只要用那个名字呼唤它，它就产生反应。」

　　「名字照旧就可以了吧。赛莉耶觉得哪只好？我会选毛色跟赛莉耶发色相同的梵恩。」

　　「我嘛……」

　　赛莉耶目不转睛地凝视三只拉古斯葛犬虎，并试着伸出手。三只拉古斯葛犬虎对她靠近的指尖表示出兴趣，纷纷把脸凑了过去。梵恩用鼻尖轻碰赛莉耶的手指，它的举动令赛莉耶露出浅笑。

　　「我也选梵恩。」

　　「那我们就买梵恩吧。」

　　裕次郎感叹美女与动物的接触画面简直美得如画时，决定购买梵恩。

　　「谢谢惠顾，请两位好好疼爱它。请跟我去一趟事务所，我会在那里把文件交给您们，并说明照顾的方法。」

　　女子摸了摸三只拉古斯葛犬虎的头，让其解散，它们各自散了开来。

　　两人被带往事务所，接下并阅读过拉古斯葛犬虎的文件后，没有任何异议，便付了款项。

　　「拉古斯葛犬虎是杂食性，因此饮食上并没有特别需要注意的地方，不管是喂肉、蔬菜或水果都可以。但要小心味道过重的食物，否则它的身体会出状况。」

　　「味道过重的标准是？不能吃人类的食物吗？」

　　听到裕次郎的发言，女子摇摇头。

　　「基本上都没问题，只是太辣或太苦的食物不能吃。比方说普通的咖哩还可以，超辣的那种就不行了。」

　　「也就是说，人类也难以下咽的东西就不可以吗？」

　　「是的。」

　　「那身体的清洁呢？需要每天帮它保养吗？」

　　「只要带去有水的地方，它会自己清洁。如果没有这样的场所，每隔五天用沾湿的布替它擦拭全身即可，梳毛的频率也一样。要是发现异常，可以带到附近的牧场，或是参考我等等给您们的纸，上头会有关于那些孩子们的资讯，请按照那些进行确认。」

　　女子说完其他拉古斯葛犬虎讨厌的行为等注意事项后，把话题转往马车。

　　她再次确认两人的要求，并一一记下。

　　「马车大约需要五天的改造时间，两位可以趁这期间与梵恩接触，让它早些亲近您们。我刚刚也说过了，这孩子很喜欢梳毛，这么做的话，它就会非常开心喔。」

　　「这里有卖梳毛用品吗？」

　　「我们会附赠，里面还有洁牙布，请两位定期帮它清洁牙齿。最后是关于操纵马车之事，我们已经教过它，应该是不会碰到什么困难。」

　　拉古斯葛犬虎的控制方式和马一样，只要把车系在它身上，用缰绳做出指示就可以了。出发时轻拉缰绳，想提升速度就轻拉两次，全速前进则是三次。转弯是轻拉其中一只手的缰绳，想停下来是一边用力拉住缰绳，一边喊出「停下」这两个字。

　　假如路只有一条，它会自行沿着道路行走。万一碰上魔物，便会低吼提醒主人警惕。

　　要让它跟魔物战斗时，只要将马车拆下，拍拍它的背脊两次，它就会按自己的方式战斗。如果只是松开缰绳，基本上它只会采取自卫。

　　「大概就是这样子吧，接下来就请两位与它相处，让它习惯。」

　　「我知道了。」

　　从这一天起，他们每天都会来这里一次，借着喂食或梳毛的动作加深与梵恩的感情。

　　马车在第六天改造完成。两人把梵恩系在车前，并在车内堆放行李，做好离开城镇的准备。

　　完成的马车完全符合他们的要求。车篷防水性佳；车轮覆盖好几层魔物皮，即使走到荒野小路也没问题；车体还加上名为板簧的弹簧悬浮装置，能够大幅抑制晃动。

　　两人在牧场前让梵恩稍微试拉了一下马车，它拉动车子时的模样看起来一派轻松。

　　「看来应该没什么问题。」

　　「嗯，它可是我们骄傲的孩子呢，祝两位旅途愉快！」

　　女子朝准备出发的裕次郎和赛莉耶行了个礼，回到牧场。

　　两人对梵恩发出指示，驶离城镇。他们没有特别决定目的地，只是一面找寻河川，一面北上。

　　离开卡帝古拉提后过了三天，两人与梵恩的关系进展得很顺利。虽然粮食的消耗量增加，可梵恩吃的量换算下来还不满三个人类，因此没给他们造成太大的负担。

　　他们在路上也曾遭遇魔物，不过梵恩拥有轻易击退齿刃犬的实力。裕次郎试着对它使用力量的能力提升药，结果梵恩连红狼这种比齿刃犬稍强一点的魔物也能瞬间打倒。

　　魔法药中有两种能让脑袋变聪明的药物，一种是强化记忆力，另一种是能使头脑变得更灵活。前者不管在收集材料或制作上都比较容易，后者若不踏足国外就可能做不出来。看到能力提升药确实在梵恩身上出现效果后，裕次郎认为既然有机会，或许能试着给它用用这些药物。梵恩的脑筋不笨，但若再加以强化，应该可以成为赛莉耶的好保镖。

　　在这三日间，裕次郎他们找到一条河，沿着它来到一个名为欧洛兹的村落。此处是他们到访的村庄中规模最小的，人口只有约三百人。根据赛莉耶的说法，村子最少也要有这样的程度才算安全。数十人规模的村落如果没有非常好的条件不会出现，因为在魔物眼中那就像是难得一见的肥羊。村庄愈小，就表示这里的魔物愈弱；即使很强，大概也不会离开巢穴。

　　两人在村子里补充粮食，并收集关于河川的情报。这条河是靠着地底涌出的泉水，以及位于湖旁的丘陵流下的雨水保持水量。水源处并没有禁止人进入，周遭也没有非常危险的魔物，两人于是立即赶往该处。

　　「马车能够通过这座森林吗？」

　　「不试看看不会知道。感觉不行的话，就先回去把车子寄放在村里吧。」

　　在能见范围内，这座森林的树木并不密集，应该能通过。可是他们不晓得前方的状况，对能否穿越森林充满怀疑，但最后还是决定进去看看。

　　由于马车在森林内行驶速度不快，车身的摇晃幅度也变大许多，因此他们双双下了马车。赛莉耶走到梵恩身旁，裕次郎移动至马车后方，一边警戒周遭，一边走在小河旁。

　　走了约十分钟左右，梵恩做出了动作，十分在意前方动静。

　　「前面好像有什么，梵恩也很在意。」

　　赛莉耶抚摸梵恩感谢它告知此事，把这件事告诉后方的裕次郎。

　　在这一路上，裕次郎已经理解到梵恩的感应能力比赛莉耶强，也就是说这份情报是能够相信的。

　　「知道是人还是魔物吗？」

　　裕次郎也移动到梵恩身旁问道。

　　「不清楚，但还是小心一些比较好。」

　　裕次郎点头同意后转头做准备，以便随时可以把车从梵恩身上卸下。赛莉耶则把弓箭拿在手上。

　　一行人继续前进，没多久就出现一名男子的身影。对方似乎也有所察觉，先转过身来举起手对两人打声招呼后，又继续往前走去。

　　「不是接了委托的冒险者，就是盗贼吧。」

　　「嗯，大概就是这两者之一。」

　　会来这种地方的人若不是这两者，就是来采药草的，只是很难想像会有人独自前来有魔物出没的场所摘采药草。如果是盗贼，他的伙伴或许潜伏在更前面的地方。

　　男子的步行速度缓慢，因此他们马上就追上他。

　　「你们好。」

　　男子朝靠近自己的两人低头问好。他看上去年过四十，留着一头带红的茶色短发，头上还绑着头巾。对方的容貌以及散发出的沉稳氛围，乍看之下跟粗暴之事无缘，但从短袖中伸出的一双手臂肌肉紧实。精通格斗术的人一看到男子的步伐，应当就能发觉他身怀某种战斗技巧。男子走路时背脊挺得笔直，姿势漂亮到足以令人察觉他身手不凡。

　　裕次郎并未锻炼过这方面的观察力，而赛莉耶的战斗方式自成一派，所以在这部分的眼光跟裕次郎差不多。

　　「你好，你是来采集委托的药草的吗？」

　　裕次郎一问，对方便笑着点头回应。

　　「我大概七天会来这座森林里采一次药草。你们呢？是接到扑灭魔物的委托吗？」

　　「不，我们也是来采药草的，是种只生长在水源处的药草。」

　　「是吗，我可以问问那种药草有什么效果吗？」

　　裕次郎望向赛莉耶，询问意见。想要这种药草的人是赛莉耶，裕次郎觉得她或许不想被别人知道，才会用视线征求她的意愿。

　　赛莉耶表示没问题，得到允许的裕次郎才开始说明。

　　「因为她想要回想一些事情，这种药草就是可以梦见这类回忆的魔法药材料。」

　　「哦，有这种药啊。我村里的药师都是做治愈促进药，这种能够在日常生活发挥作用的东西，不会做这种药水，所以我都不知道。」

　　男子以佩服般的目光望着他们。

　　对方的目的地是泉水处，因此裕次郎他们便与他一同前往。男子表现得相当自然，看不出提防两人的迹象。

　　他们一边走，一边互相自我介绍，两人在此时得知男子名叫兹亚·沙鲁玛。

　　裕次郎问出兹亚需要的药草，一面在路上指出品质良好的此类药草，一面前进。过了约三十分钟，便抵达泉水处。

　　泉水的直径有十五公尺，水边和树木间隔大概两公尺。水里没有鱼的影子，却可以看见虫子以及叫做蚬的贝类。

　　「如果那本书说得没错，应该就在这一带。兹亚先生，我们可以进入泉水里吗？」

　　「只要别乱来，我想是没关系的。」

　　听到这番话，裕次郎脱下鞋子，踏入水中，泉水的水深过膝。今天天气炎热，因此冰凉的泉水感觉非常舒服。

　　「赛莉耶要不要也泡一下脚？凉凉的很舒服喔。」

　　「我必须要保持警戒吧。要是这么做，万一魔物出现就无法迅速应对了。」

　　「我来守备，赛莉耶小姐也去凉快一下吧。」

　　听到兹亚的提议，赛莉耶显得有些犹豫，最后还是摇摇头，决定继续保持警戒。相对地，她放开梵恩，将它往泉水的方向轻轻地推了推。

　　梵恩立刻进入水中，把整个身躯泡进水里，模样看起来十分舒服，令赛莉耶有些羡慕。

　　「有了。」

　　在泉中绕行的裕次郎找到夜阴水草，将它拔起拿出水中。

　　「我马上来做魔法药。」

　　「泽边先生是药师吗？」

　　「嗯，我主要是贩卖治愈促进药在过活。」

　　裕次郎用魔法去除沾在脚上的水珠，进入马车边摊开工具边回答。

　　「能够指出优良的药草，就是因为身为药师的知识吧。」

　　原来如此——兹亚点点头，收集药草。他突然停下手中的动作，同时梵恩也站了起来。

　　「有魔物。」

　　「咦？啊，梵恩也注意到了。」

　　赛莉耶疑惑似地说道，身处警戒状态的她根本没有察觉异状。

　　兹亚与梵恩注视相同方向，所以裕次郎跟赛莉耶知道那一处确实存在魔物。

　　四只黑底白斑猿猴从树木对面现身，赛莉耶握剑摆出迎战姿态，梵恩发出低吼，裕次郎也做好使出冰魔法的准备。

　　当猿猴们打算行动时，裕次郎等人一起看向兹亚。从他身上释放出的氛围忽然变成某种强烈的感觉。

　　他散发的氛围骤然一变，从刚才的平稳转为侵略，侵蚀周遭的气息如同激烈燃烧的火焰。这种实力差距让赛莉耶的背上淌下冷汗，梵恩也垂下耳朵，仿佛就要当场趴下，裕次郎则被强者施放出的气息震慑。

　　被兹亚盯住的猿猴瞬间僵住，立即往树木另一边逃逸。草木摇晃的沙沙声逐渐远离，最终完全消失。

　　「只要威胁一下，它们就会逃走了。」

　　收回强者气息的兹亚爽朗地笑了笑。他的笑容明明与刚才相同，两人却觉得当中有种魄力及威严。

　　「……兹亚先生很强吗？」

　　「有在锻炼倒是事实。别看我这样，我的名声也是挺响亮的。只是太过乱来，把膝盖弄坏了。自那之后，我就退出前线，过着收集药草、教导村人战斗方法的生活。」

　　「你说把膝盖弄坏了，症状是什么？」

　　「像这样走路还无妨，一旦剧烈运动就会非常疼痛。」

　　是与神经有关吗——裕次郎预测。他是药师，并非医生，只能做到简单的诊察，不太清楚神经方面的治疗方法。

　　他所能想到的对策，只有同时使用麻药及减轻负担的药物。即使无法恢复全盛时期的状况，但也差不远。

　　「顺便问问，你有去看医生吗？」

　　「看了，好像要针灸才能治疗，当中需要使用一种以回复药作材料的局部治疗药普拉卡。虽然会针灸的人并不多，不过会做普拉卡的人比这更少。膝盖受伤后，我大略找了三年都没找到，就放弃了。」

　　裕次郎立刻在脑中找到普拉卡的相关知识。由于到目前为止，他制作知识里有的药从未失败，因此判断自己也能成功制造普拉卡。可是裕次郎并未把这件事说出口，他不打算公开自己能够制作回复药。

　　会跟赛莉耶说，是因为裕次郎喜欢她；会帮助巴尔，则是因为他与自己很亲近。如果没有什么好处，他是不会告诉才刚认识的兹亚。

　　好处啊——裕次郎边思考，边再次着手制作梦回药。

　　在他开始制药一个小时后，兹亚背起篮子。

　　「你要回去了吗？」

　　裕次郎停下手问道。

　　「嗯，再不回去的话，抵达村子前太阳就下山了。」

　　「要是你不介意明天中午前再回去，我们可以送你一程喔。」

　　裕次郎他们打算等药完成后立刻使用，因此要在这里滞留一晚。

　　「我自是求之不得，不过可以吗？」

　　「赛莉耶，没关系吧？」

　　赛莉耶有些踌躇，却仍是点头同意。

　　「那我就恭敬不如从命了。」

　　兹亚把篮子放到地上，自己也坐下悠闲地放松。他一下眺望风景，一下看着挥剑锻炼的赛莉耶，度过这段安稳的时间。

　　接下来又过了一个小时，药水接近完成状态，之后只要再放两个小时等它作用完毕。

　　「结束了吗？」

　　「嗯，再放两个小时左右就完成了。」

　　因为无事可做，裕次郎从马车中取出金属制的梳子，想替梵恩梳毛。梵恩注意到裕次郎的动作，便摇起尾巴靠近他。尽管赛莉耶在三十分钟前也替它梳过，但看来它似乎并不嫌多。裕次郎让梵恩宛如小狗般蹲坐在地，替它梳理毛发。

　　看着张嘴打起呵欠的梵恩，兹亚露出微笑。

　　「真是可爱。」

　　「嗯，它是个既可靠又可爱的好孩子。跟梵恩一起旅行后，赛莉耶露出笑容的次数也增加了，我很感谢它。」

　　「喂，别说多余的事情。」

　　赛莉耶捡起脚边约有小指指甲大的石头扔向裕次郎。

　　石头呼地打中裕次郎的头发，他笑着道歉。

　　「你们的感情真好，希望这段关系可以一直持续下去。」

　　兹亚察觉到赛莉耶并不是平原住民，其气息与森林住民相仿，因此推断对方应该是混血儿。他不在意这一点，也不打算戳破这件事把情况弄糟。

　　兹亚也不是没有偏见，只是他跟裕次郎他们不是敌人，才能轻轻地带过此事。这也跟兹亚的判断标准有关，他的重点都摆在对方是强是弱，而非种族差异。

　　「是，我也这么希望，总有一天我要跟她结婚！」

　　「这、这样啊。」

　　看到裕次郎干劲十足，兹亚有些退缩，同时感到疑惑——裕次郎是早已发觉赛莉耶为混血，才说出这番话的吗？他有点担心，倘若裕次郎没发现，那赛莉耶总有一天可能会受伤。

　　但这是他们两人的问题，兹亚不会过问。

　　「你说自己有在锻炼，武器是剑或枪吗？」

　　裕次郎边梳边问道，纯粹只把这当作一个话题，并不是想试探兹亚。

　　「不，我用的是格斗魔术。虽然我对山地住民所使的澪木也有兴趣，但他们是不会教给平原住民的。我有看过几次他们的动作，并试着模仿，却也只有表面，无法仿出内涵。那时的锻炼也是使膝盖恶化的其中一个原因。」

　　想起锻炼时的事，兹亚露出苦笑。当时他体内对「强」的渴望如同火焰般熊熊燃烧，不但没有熄灭，还推动自己去锻炼。现在回想起来，其实慢慢练就好，那时他却认为辛苦严苛的修行才是通往强悍的捷径，硬是坚持了下来。如今他仍渴望着「强大」，心态却转为平静，不会强制自己蛮干，应该说只是学乖了吧。

　　「是武术啊——」

　　「泽边先生看起来也是使用踢击吧。」

　　「看得出来吗？」

　　「因为在你所穿的衣物中，只有靴子很高级啊。以旅行用品来说太过昂贵。从动作也可看出你的踢击自成一派。」

　　即便裕次郎也带着剑，不过剑柄没有频繁使用的痕迹，因此一眼就能看出他并非剑士。

　　「没有厉害到可以自成一派啦，就只是踢出去而已。」

　　「你愿意的话，梳完毛后要不要我稍微教你一些动作？就当作你送我回村的谢礼。」

　　「啊～那真是太感谢了，可是你的脚没问题吗？」

　　「只是一些基本，不是什么正统招式。这种程度不会有问题。」

　　「那就麻烦你了。」

　　裕次郎停下动作，低头道谢。

　　尽管知道自己有格斗的才能，裕次郎却不认为这足以自成一派。就算有参考电视及漫画，也可能只流于表面，就像兹亚无法完全再现澪木一样。若是兹亚能给自己一点启发，今后万一发生什么状况也能派上用场——考虑到这一点，裕次郎决定向对方请教。

　　不过他还是先花了二十分钟细心地替梵恩梳毛，没有半途而废。

　　「好，结束。」

　　裕次郎拍了下梵恩的背，它便摩擦裕次郎的手后走远。

　　在途中，对看着裕次郎站起身的兹亚低下头。

　　赛莉耶似乎也对兹亚会教裕次郎什么很感兴趣，站在稍微有些距离的地方望着两人。

　　「那么，麻烦你赐教。」

　　「嗯，你先随意踢踢看。」

　　随意啊——这么低语的裕次郎一一使出自己知道的踢击，像是下段踢、流氓踢、回旋踢及不算漂亮的下劈。

　　他停止动作看向兹亚，对方点点头。

　　「柔软度不够，根据动作来看，你似乎并不清楚有效的使用方法。」

　　「我是知道自己的身体有点硬啦，但使用方法这部分我听不太懂。」

　　「举例来说，你刚刚有使用这种踢击吧。」

　　说完，兹亚做出流氓踢及侧踢的动作，并维持踢出脚的姿势停住。

　　「这些招式的用意与其说是要给予对手打击，更多用于推开对方。等把人推开之后，再继续使出其他攻击。」

　　他把停在半空中的脚放下，以其为重心，用另一只脚使出下段踢。

　　接下来，兹亚陆续做出裕次郎示范的踢击。他的动作虽然缓慢，却很流畅，能让人感觉到他的熟练。他身体柔软，脚都是沿着原本的攻击轨道在动作，因此踢中的位置也与裕次郎不同。

　　「就是这种感觉吧，如果能让你作为参考就好。」

　　兹亚用有些痛苦的表情说，应该是膝盖在犯疼了。

　　「对我来说非常受用。」

　　「那真是太好了。我也把能放软股关节等处的方法教给你吧，持续做下去的话，脚能活动的范围也会变大。」

　　裕次郎请兹亚稍等，拿了纸与书写的物品回来。

　　他一面听取说明，一面记下，然后依序实践。

　　在裕次郎活动身体的期间，赛莉耶也低头请求兹亚教她放松全身的柔软运动。她的魔法师傅是父亲，剑术则是自己琢磨出来的，所以不懂怎么放松身体。要请教至今一直歧视自己的平原住民，她心中有些不满，但为了不让这个可以多少变强的机会溜走，低头这种程度的事情她还能忍受。

　　兹亚爽快地点头，表示这种小事没有问题后，两人开始运动。

　　时间不断流逝，在吃完晚餐、赛莉耶沐浴过后，接着便是就寝。

　　「祝你有个好梦。」

　　「谢谢。」

　　裕次郎边说边将药交给赛莉耶，她珍惜似地用双手捧着药水进入马车。

　　赛莉耶一口喝下木制容器中宛如抹茶的药水，苦味在口中扩散。虽然她认为这药可能会影响睡眠，但不知药中是否加了安眠药，等她铺好被褥、裹好斗篷后，很快就进入梦乡。

　　「兹亚先生也可以去睡喔。」

　　裕次郎指着架给兹亚使用的帐篷。

　　「我等等再睡，现在还太早。」

　　目前的时间是晚上八点过后，小孩子也许会在此时就寝，但对已是成人的兹亚来说还太早。

　　「泽边先生打算守夜一整晚吗？」

　　「今天是这样没错，一个晚上还不会有什么问题。」

　　「是因为年轻吧，真羡慕。」

　　「毕竟体力多到用不完嘛。」

　　之后两人闲聊了约一个钟头，兹亚才进入帐篷。

　　梵恩躺在马车附近的地面上闭着双眼，裕次郎看过它感受到异样而立刻醒来的样子很多次，所以神经没有那么紧绷。

　　独自醒着的裕次郎取来生长在周围的草以及草丛里的虫子，做起药剂。

　　他想做点麻药及减轻负担的药物，作为兹亚教自己柔软运动的谢礼。幸好这些药品靠手上及周边的材料就可以制作，因此他悠闲地进行作业。

　　也许是兹亚的威吓起了效用，这一晚没有魔物靠近，使裕次郎得以整个晚上都在制药。在只剩一个小时就要天亮时，马车内传出细微声响。五分多钟后，赛莉耶下了马车。

　　「早安。」

　　「早。」

　　因为天色昏暗，裕次郎并未看见赛莉耶充血的双眼。能够鲜明地想起母亲模样的喜悦及怀念，令她哭了一场。

　　「想起来了吗？」

　　「嗯，也知道她居住的村落名字。」

　　那个村子的居民虽以平原住民为主，但大多是些温和的人，即使隶属其他种族的赛莉耶父亲，住在村里也没有曝光身分的问题，他大概也认为不要引人注目才是最好的吧。

　　「这样就能去见你母亲了吧，太好了太好了。」

　　「只不过我还不知道村子在哪，必须去问人才行。」

　　只要知道对方在这个国家的何处，就不用像以前一样不断流浪。与至今缺乏情报的状况相比，这在是个很大的进步。

　　「好期待能说出『我是您未来的女婿』那一刻。」

　　「但我不承认就是了……我打算说你是我仰仗的伙伴。」

　　赛莉耶把视线从裕次郎身上转开，说出第二句话，要坦率地把这种事宣之于口令她很不好意思。

　　多亏了裕次郎，这段寻母之旅有了大幅进展，他当然值得这样的评价。

　　赛莉耶的话语及害臊的样子让裕次郎很满足，觉得看到一幅美丽的画面。光是这样，他就能断言今天会是个好日子。

　　等太阳升起时，兹亚看到心情愉悦的两人，疑惑地歪起头。根据两人气息的动静，兹亚知道裕次郎及赛莉耶在黎明前就已经醒来，他判断应该是发生了什么事，便决定不去询问。