02　大好人，融化永久凍土

　　02　大好人，融化永久凍土

　　在回卡萊爾宅邸之前，我來了魔法學校一趟。

　　今天沒課，但我和個人指導的學生約好要見面。

　　我從豪森家飛來魔法學校，著地之後徒步前往那個學生等待的地方。

　　小河邊，距離校舍稍遠處。

　　稍微長大了的曉美•玫就在那裡等我。

　　「亞歷山大大人！」

　　曉美抬起頭來，開心地呼喚我的名字。

　　「抱歉，妳等很久了吧。」

　　「不會！我也才剛到──不對！我在做亞歷山大大人出的功課，所以完全不要緊。」

　　曉美慌張地改口。

　　烏黒亮麗的長髮、惹人憐愛的外貌、有點像小動物的個性。

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　　和我相遇之後過了兩年，現年十二歲的她幾乎沒變。

　　「那麼就開始今天的課程吧。」

　　「是！」

　　她正是接受我個人指導的唯一一名學生。

　　「妳說妳做了功課對吧，那就把成果讓我看看。」

　　「是！」

　　曉美聲音洪亮地回答之後，閉上眼睛深呼吸。

　　下一瞬間，曉美奮力睜開眼睛時，已不再有小動物的氛圍。

　　她展現驚人的集中力，露出近乎懾人的嚴肅表情，將手舉到身前緩緩放出魔力。

　　這和昨天我在三百名學生面前示範的，像煙一樣放出魔力是一樣的事情。

　　曉美放出的魔力濃淡分明。

　　「──（吸）。」

　　曉美再度深呼吸，接著，她放出的魔力變得斷斷續續。

　　中斷是在淡的時候，放出則是濃的時候。

　　曉美只在超過一定濃度時放出魔力。

　　「──（吸）！」

　　然後曉美再度深呼吸。

　　魔力中斷的間隔變得更長。

　　只在更高濃度時放出魔力。

　　結束之後，曉美深深吸氣，停止放出魔力後看向我。

　　「如何，亞歷山大大人？」

　　「很棒。普通的姆帕帕特式是揀選魔力濃度在百分之九十五以上時使用魔法，但曉美已經可以只選在百分之九十七以上時使用魔法了。」

　　「真的嗎！？」

　　「嗯。我騙過曉美嗎？」

　　「──唔！」

　　曉美一瞬間僵了一下，之後搖頭如鈴鼓。

　　「考慮到魔力量和姆帕帕特式的效率……嗯，曉美已經是這間魔法學校最厲害的魔法師了。」

　　「真的嗎！？」

　　「嗯。以曉美的年紀來說還是未來的事。但等妳畢業時，將會人人搶著要喔？我保證。」

　　「謝謝誇獎……」

　　曉美在胸前合起雙手，欣然微笑。

　　不知道的人看了那宛如花朵的微笑，一定不會覺得她是魔法學校最厲害的魔法師吧。

　　我將曉美的成長當成自己的事一樣。替她感到高興。

　　但是，我甚至沒時間沉浸在喜悅的餘韻之中。

　　「校長！校長！」

　　「嗯？」

　　「請幫幫忙，校長！」

　　比曉美大幾歲的一群男學生，突然大驚失色衝過來找我。

　　☆

　　「我的房間……」

　　曉美在冰封的房門前目瞪口呆。

　　一群男學生帶我來到魔法學校的宿舍。

　　在戰時會成為要塞的魔法學校，所有學生一律住宿舍生活。

　　可想而知，有箱子卻淪為空殼就沒意義。全宿舍制就是為了讓箱子裡面總是有東西。

　　曉美也不例外。

　　那個曉美的房間現在不知為何遭到冰封。

　　「這是怎麼回事……呃……」

　　我看向帶我過來的男學生。

　　是個十六歲左右，感覺很淘氣的少年。

　　「我叫作派翠克，校長。」

　　「派翠克同學對吧。這是怎麼回事？」

　　「對不起，是我不好。我不小心讓老家送來的學習用魔導具在這裡爆炸了。」

　　「原來如此。」

　　「拜託您，校長。這樣下去我會挨其他老師罵。我聽過校長的傳聞，能不能請校長設法融化這些冰呢？」

　　「……我想想喔。」

　　我看向曉美。

　　其實不必男學生拜託，既然房間結冰，曉美想必很困擾，我當然得幫忙才行。

　　順帶一提，騷動逐漸擴大。

　　住在同宿舍的學生們都接連聚集過來一探究竟。

　　這樣下去會傳進其他老師耳裡，得趕快才行。

　　「那麼我要融化冰塊。派翠克同學還有曉美，你們都退後。」

　　「我知道了！」

　　「是！」

　　等到學生們從冰封的門前離開，我輕輕觸摸冰塊。

　　因為那是魔導具造成的，我分析冰塊蘊含的魔力，將特性告訴賢者之石。

　　不單純用火魔法熔化冰塊，是因為魔導具造成的這種現象，有時會加上詛咒。

　　在那種情況，如果不按照正確步驟解凍，有可能會導致一切和冰一起崩壞。

　　我的判斷是正確的。

　　賢者之石給我的答覆是：注入超高純度的無屬性魔力。

　　火魔法只會遭到吸收，反而增加冰的強度而已。

　　據說是那樣。

　　我鬆了一口氣，同時算出需要多少魔力。

　　需要使用姆帕帕特式，達成瞬間百分之一百二十的高輸出。

　　人類有時會超越極限，雖然並不是隨時隨地辦得到，但確實存在超越自己極限的瞬間。

　　我使用姆帕帕特式，用比我教曉美的方法更加精確搜尋，尋找自己的極限。

　　那存在於不到一萬分之一秒的短暫瞬間，於是我配合那個瞬間一口氣釋放魔力。

　　超高純度的無屬性魔力。

　　魔力被吸進冰封的門──以及房間。

　　轉瞬間，冰塊消失無蹤。

　　「好，這樣應該就沒事了。」

　　我轉頭，看到曉美鬆了一口氣。這我還可以理解，但看到派翠克嚇得下巴快要掉下來的樣子，我不禁感到疑惑。

　　「怎麼了，派翠克？」

　　「騙人的吧……居然融化了永凍土。」

　　「……派翠克同學，你有什麼企圖嗎？」

　　「咦……啊！」

　　因為他的反應很奇怪，我瞇起眼睛，壓低聲調質問。

　　派翠克臉色發青。

　　看樣子這好像不是單純的過失。

　　☆

　　在校長室，聽完派翠克說法的伊森向我報告。

　　「他坦承，是想要讓副帝殿下困擾。」

　　「讓我困擾？」

　　「對，明明是比自己小的小孩子卻當校長、當老師很囂張。而且大家的話題都是去副帝家就職，這好像讓他很不是滋味。」

　　這不就是酸葡萄心理嗎？

　　「於是他將訂購的魔導具的永凍土偽裝成普通的冰，據說目的是想要讓副帝殿下融化失敗淪為笑柄。他說，同伴負責散播風聲，叫其他宿舍的學生也過來看熱鬧。」

　　「居然做那種事……呃，永凍土是什麼？」

　　「那是據說在過去幾百年，不曾被人融化過的永久凍結魔法。因為絕對無法以人為方式或自然融化，通常用來保存摯愛之人的遺體。」

　　「……」

　　伊森用尊敬的眼神看我。

　　先不管那個……原來那個冰是那麼厲害的東西嗎？