第二章 「名為Fire的男人」
「盤踞在GGO當中的熱烈槍械迷們！大家都好嗎？
我很好喔！所以呢！要舉行第四屆Squad Jam，也就是SJ4嘍！
下個星期三，八月二十六日的十二點，Let's fight！」
按照慣例，贊助SJ的作家所寫的文章依然是無比輕佻。
這傢伙應該已經五十四歲了，腦袋簡直就跟小孩子一樣。讓看見文章的人只能啞然失笑。
「決定舉行SJ4以及募集參賽者之通知」。
八月二十一日早晨十點，加了這個主題的訊息傳送到所有曾參加過SJ的玩家手中。
SHINC的隊長伊娃，通稱老大的玩家──新渡戶咲便……
「來了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
由於還在放暑假，在和家人吃著早午餐的餐桌前面發出聲音，結果被媽媽痛罵了一頓。
最後母親丟出「吃飯時不准看手機！」的禁令，於是咲便全力開始盡快解決掉早餐。
嘴裡雖然吃著法式吐司，但咲的心已經飛到跟蓮的單挑上了。
腦袋裡只想著該如何打倒她、該如何殺死她。
順帶一提，雖然還面臨新體操社沒有任何一年級新生入社這個重大問題，但是社長目前似乎不在意這件事。
身為MMTM隊長的大衛，因為現實世界的物流司機工作休假，所以一早就潛行到GGO內，一個人默默地進行射擊練習。
注意到視界角落閃爍著接收到訊息的圖標，他就暫時中斷心愛的突擊步槍「STM-556」的射擊，移動左手叫出能力值畫面。
只看見訊息的開頭……
「哈哈哈！」
就隨著笑容把彈匣裡剩餘的子彈全部以連射清空。
而那些子彈全都陷入室內射擊場的軌道另一邊，距離150公尺遠的人形槍靶頭部。
「等著瞧吧！Pitohui！」
這時候他也思考著如何才能夠打倒、殺掉Pitohui。
「規則基本上跟上一屆一樣，種子隊與預賽制度也相同。沒有什麼太大的變化喲。
SJ4的時程表大概是這樣。我想大家應該知道，全部在八月喔。
二十四日（一）二十一點，結束報名。
二十五日（二）十二點，開始預賽。
二十六日（三）十二點，開始正式比賽。
只！不！過！
這次也有僅限於SJ4的特別規則喲！It's special！」
又來了！隨你高興吧！
看到這裡的玩家幾乎都有這樣的想法。
就算是贊助者，也不能真的像個贊助者一樣為所欲為吧！
每個人都感到憤怒。
但也有人是例外。
操縱Pitohui的女性，大受歡迎的創作歌手神崎艾莎，在冷氣甚至有點冷的自家公寓寢室裡，全身赤裸地在大床鋪上裹著床單。
窗外是大都市東京的大樓群。從蕾絲窗簾照射進來的亮光當中，只罩著潔白床單佇立於該處的黑髮美女，看起來就像是一幅風景畫。
這極度性感的美麗模樣，要是被艾莎的粉絲直接看見了，應該會休克而死吧。
寢室的牆就是一面螢幕，黑髮美女一邊看著顯示在畫面上的文字……
「真期待！那麼這次又會有什麼樣的狗屁規則了呢！」
艾莎露出看起來很開心的惡魔般微笑。
「請用。」
走進寢室的阿僧祇豪志，輕輕地把裝有熱美式咖啡的杯子遞給艾莎。
「謝謝。」
艾莎接過咖啡之後，靜靜地把杯子湊到嘴邊。
順帶一提，豪志目前是做裸體圍裙的打扮。可以看見他外露的臀部。
這時他強健的臀部……
「唔嗯，好喝。背對我，這是給你的謝禮。」
被艾莎一把踹飛。
這極度暴力的美麗模樣，要是被艾莎的粉絲直接看見了，應該會休克而死吧。
「不過呢，這次不會再有SJ3時的『背叛者』規則了！
同樣的事情再來一遍也很無趣！也討厭被認為想不出新點子嘛！
這次沒有任何規則來分離以熱血連結在一起的伙伴！
SJ4是選出真正最強隊伍的鐵血小隊大混戰！」
看到這裡時，小隊「全日本機關槍愛好者」，簡稱ZEMAL的龐克頭男，休伊……
「混帳東西！我們是以彈鏈連結在一起的！才不是『血液』這種每個人都有的東西呢！」
就因為奇妙的點而異常憤怒。
順帶一提，彈鏈是把機槍使用的彈藥帶連結起來的金屬零件。大致上來說，它會因為射擊而四分五裂，這樣的比喻真的沒關係嗎？
聽見強壯身軀上掛著「M240B」巨大機槍的休伊這麼說，待在周圍的四名同伴就不停地點頭。
今天雖然是平日，友情深厚的眾人也從上午就齊聚在一起玩GGO。小隊裡面也有社會人士，真的不用理會工作嗎？
由於在戰場上注意到訊息，所有人就叫出能力值畫面，在朝陽照耀下的岩石上看了起來。
服裝是平常的小隊服，也就是帶有徽章的綠色抓毛絨外套再加上黑色戰鬥褲。
手上各自拿著愛用的機槍，上面裝設了連結到巨大背包的金屬製軌道。那是上週的遊戲測試裡發揮強大威力，能夠連續射擊一百發到一千發子彈的「背包型供彈系統」。
因為閱讀SJ4公告而完全忘記警戒的他們──
一隻全身漆黑的巨大棕熊般怪物正躡手躡腳，在幾乎沒有發出任何聲音的情況下靠了過來。
這個戰場上散布著足有卡車大小的巨岩，算是視野相當差的地方。非常適合悄聲接近。
棕熊先在巨大岩石的陰影處縮起身子，接著完全鎖定沒有發現牠的五個人。
轟！
沒有發出任何吼聲，棕熊就全力運用全身的肌肉，爬上一顆岩石並且跳到空中。
那是距離足足有10公尺左右的超大跳躍。棕熊豎起銳利長爪，直接衝進ZEMAL眾人之中──
咚喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！
一把槍械發出了低吼！
連續射出的子彈，不斷貫穿棕熊仍然在空中的巨大身軀。從這種連續射擊以及威力來看，那絕對是出自機槍的射擊。
「啊！」「唔！」「呼咿？」「哦？」「什麼？」
真正嚇了一大跳的五個人前面，身體上到處閃爍紅色著彈特效的棕熊迅速掉落，並且發出震天巨響。接著就變成粒子消失無蹤。
ZEMAL的五個人一起露出呆滯的表情。
不過還是能夠得知自己幾個人因為大意而快要被怪物吃掉時，被某個人出手救了性命。
接著就從岩石上方傳來清澈的聲音。
「嗨！剛才真是好險！」
那是宛如女高音的女性聲音。
回過神的五個人將視線移過去……
「嗯，託你們的福我才能輕鬆打倒牠，也算是幸運了！順利幹掉大怪嘍！」
距離20公尺左右的巨大岩石上，有一名未曾見過的女性角色。
那是一名看起來大約二十多歲的女性虛擬角色。
對方有著端正的五官以及透明般的白色肌膚。除了似乎能把人吸進去的灰色眼珠之外，漂亮紅酒色的短髮上還戴著深藍色針織帽。
雖然沒有粉紅色小不點那麼誇張，但還是有著嬌小纖細的體格。上半身穿著夾克，下半身的褲子則是綠色虎斑圖樣，也就是所謂的虎紋迷彩。
然後她手中剛才把棕熊打成蜂窩的那把槍械是──
「『RPD輕機槍』！」
「而且還把槍身改短了！」
不愧是機槍狂的ZEMAL，一瞬間就注意到了。
她以肩帶掛在肩上的武器，是被稱為RPD的舊蘇聯製機關槍。那是一把跟AK47使用相同彈藥的輕機槍。
整體來說有著細長的外型，在機槍當中已經算比較輕了，但她還是自行加以改造。
女性把長槍身切斷，同時去除了附著在上面的沉重兩腳架，讓它變得更輕也更靈活。根據紀錄，越戰當中美軍的特戰隊曾經進行過類似的加工。
看見經過精心改造的槍械以及拿著它的女性角色，ZEMAL的五個人就做出了符合ZEMAL個性的行動。
也就是心一瞬間就被奪走了。
拿著機關槍的美女──也就是說她正是我們的女神嘍？
沒錯，一定是這樣。沒有理由不是。
她絕對是機關槍之神派遣過來的女神。
這已經是一種信仰了。現在就有五名信眾誕生。
在男人們一起露出呆滯表情的狀況中……
「噢，你們是參加SJ的那支機關槍迷小隊！我看過比賽的影像嘍。」
女性接著開口這麼說道。說話的模樣是那麼地溫柔、親切卻又凜然。
喔喔，女神竟然知道我們，實在是太幸福了。於是五個人又繼續他們的信奉。
「但是呢，你們一點戰略都沒有。明明有最強大的火力，感覺卻都白白浪費掉了。」
喔喔，女神大人降下神諭了。五個人持續他們的信奉。
「我覺得只要戰術應用更靈活一點，絕對可以拿下前幾名，不對，甚至可以獲得優勝。」
「如此一來！」
突然發出巨大聲音的是黑髮的Sinohara。
「請加入我們的小隊，引導愚昧的我們吧！」
下一個瞬間，五個男人就一起跪了下來。明明沒有互相示意，動作卻是完全一致。
壯漢們就這樣對站在岩石上的美女垂下頭來。
她雖然一瞬間瞪大眼睛……
「噗！啊哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈！」
噗哧一聲後，就很開心般笑了起來。而且是笑個不停。
像是痛快的連射，也像是天使般歌聲的笑聲就在槍械與疾風的荒蕪大地上響起。五個男人享受到HP完全回復一般的快感。
笑了一陣子後，機槍美女才開口表示：
「好吧！我就加入你們的小隊！」
「真的嗎──────────！」
五個人撼動天地的吼叫，似乎帶著足以打倒周圍怪物的魄力。
「我不會說謊。你們要參加下一屆SJ吧？看起來很有趣嘛！我就當隊長，引導你們成為最強的小隊吧！」
聽見這段話的五個人開始大叫。已經高興到手舞足蹈。只見他們跳舞、哭泣並且祈禱著。
似乎完全忘記要繼續閱讀SJ4剩下的規則。
女性角色看著像小孩子一樣喧鬧的五個人，靜靜丟出一句話來。
「對了……你們不問我的名字嗎？」
「而特別規則呢，其實這次也一樣得等到比賽開始才能知道！
不過，一旦開始比賽應該立刻就能注意到了！大家敬請期帶嘍！」
作家的文章不只文體輕佻，裡面還出現了錯字。
最後的「敬請期帶！」應該是想寫「期待」而選錯字了吧。如果是小說，就是會被校閱人員以紅筆圈出來的地方。應該說，自己注意一下好嗎？
「只不過，只有這件事我必須先告訴大家！
為了這次的特別規則，有兩個重要的通知喲！真的非常重要，所以一定要看喔！
重點1：彈藥會自動補充喔！
這次的SJ4呢，經過三十分鐘時，每個人至今為止使用的彈藥（實彈、光學槍與光子劍的能量、手榴彈的數量）都會完全復活！
但是受到損傷的槍械和裝備完全不會回復。角色的HP也跟之前一樣，只有三根急救治療套件。
然後經過一小時、一小時三十分鐘、兩小時之後彈藥也同樣會完全復活，所以不用客氣盡量開槍吧。
不盡情開槍的話……哎呀，理由現在不能透露。」
「什麼嘛？」
看到這裡時，艾爾賓就說出內心的疑惑。
他是小隊「T-S」的成員之一。
T-S的成員是全身穿戴著護具的科幻士兵，SJ2裡雖然是坐收漁翁之利，但還是獲得優勝，所以是擁有種子隊權利的小隊。
其中編號「002」的艾爾賓在SJ3裡被認定為背叛者，和Pitohui一起在豪華客船上戰鬥。最後卻被她輕鬆地幹掉。
上週的遊戲測試裡，T-S也跟其他人合作，靠著自身的防禦力來當盾牌。
他們目前的所在地是周圍全是傾倒大樓的廢墟戰場。由於有強烈的世界末日感，對於一部分有特殊興趣的人來說是相當有魅力的地點。
艾爾賓身邊那些除了畫上去的號碼外就分辨不出誰是誰的隊員們，這時也不斷說出內心的疑問。
「是表示戰鬥會如此熾烈嗎？」
「但是之前的戰鬥也十分熾烈了吧。不是有到了尾聲時彈藥不足的人嗎？」
「說得也是……那麼，為什麼只有這一屆彈藥會完全回復？」
「我也不知道。已經不知道那個作家在想什麼了……」
艾爾賓他……
「嗯，彈藥補充確實值得高興。那就不用客氣盡量射擊吧。一起加油。」
說出了相當正面的感想。他們已經學到SJ裡頭根本無法預料會發生什麼事。
只要和Pitohui扯上關係，心靈就會變得堅強。
「接下來是重點2嘍！
這次會要所有的玩家攜帶手槍喲！
你問為什麼？優秀的GGO玩家當然得活用各種槍械才行啊。
所以這次的戰場上設置了幾個『禁止使用手槍以外槍械』的區域。
該處除了手槍之外的槍械都會被自動上鎖，完全無法發射子彈。能使用的武器就只有手槍、小刀、光子劍、手榴彈以及打擊。
關於手槍的定義，只要道具設定畫面是屬於『Handgun』範疇就OK。
不論是像掌心雷這樣的超小型手槍，還是像S＆W的M500系列那樣的超大型手槍都沒關係！但是把步槍的槍身與槍托切斷來改短，變成像是黑幫的改造手槍那樣可不行喲。
另外也為平常不使用手槍的人準備了一些救濟措施！
只有本屆──決定「手槍、槍套、彈匣以及彈藥的重量，將不列入各角色的倉庫欄容許量的計算當中」。
也就是說，就算裝備跟之前一樣，還是可以再加上手槍！平常就使用手槍的人，就能因此而攜帶其他武器了！
當然……不想帶的話當然也OK喲！奸笑。」
「咦咦～！」
在東京的自家公寓裡，以愛用的筆電閱讀著規則的香蓮，老實地對這條規定發出不滿的聲音。
香蓮她，或許應該說蓮她至今為止都沒有使用過手槍。
在GGO剛開始不久後的訓練課程裡，嘴巴相當不乾淨的魔鬼教官傳授了射擊方法。但無論怎麼努力就是無法順利擊中目標，結果就放棄使用手槍了。
只要有P90，愛稱小P的這把槍械就夠了。也曾經單手拿著它，像手槍一樣來射擊。副武裝就是裝設在腰間的戰鬥小刀「小刀刀」。然後有時會使用手榴彈。
這是蓮一路以來所確立的戰鬥型態。事到如今才要我再加入根本無法擊中目標的手槍？我又不是傻了。
「沒有也沒關係吧……」
香蓮這麼想著。一邊看著無聲掛在房間天花板上的照明燈具一邊這麼想著。
手槍這種武器的交戰距離其實比想像中還要短。
不論技術再怎麼高超，瞄準人並且能夠擊中的距離大約只有50公尺。雙方都會活動的話，距離應該就更短了吧。
彼此用手槍射擊的話，有時候甚至會出現即使距離只有數公尺也無法幹掉對方的情況。
這樣的話，光憑蓮的敏捷性，只用小刀應該也能戰鬥才對吧。
實際上，在SJ裡頭跟老大戰鬥時，對方就是拿手槍，而自己則是小刀。那個時候不也熬過來了嗎？
「好！決定不要了！」
香蓮迅速做出了結論。
「咦～！」
在GGO內看著能力值畫面的夏莉，老實地說出對於這個規定的不滿。
她目前是在GGO首都「SBC格洛肯」當中的出租空間。
這裡可以免費租借到KTV包廂般的小房間，夏莉總是在這個地方製造開花彈。那是只要能夠擊中對方就能奪取性命的必殺子彈。
對於在北海道從事獵人兼自然生態導覽員的霧島舞，也就是現實世界的夏莉來說，夏季因為有許多希望欣賞豐富自然環境而來到北海道的客人，所以算是導遊業忙碌的時期。
只不過今天剛好沒有行程，所以從早上就急忙進行作業。在這樣的情況中，即將舉行SJ4的通知就傳到了她的手邊。由於她本來就希望能參賽，所以這件事本身當然相當令人高興，但是……
「攜帶手槍竟然是義務……」
夏莉的情況也跟蓮一樣。
她本來是為了練習狩獵才會開始玩GGO。只要能夠射擊跟獵槍一樣的手動槍機式步槍就滿足的舞，也只有在教學訓練裡才拿過手槍。
「…………」
她的腰間也掛著名為劍鉈的匕首。就像跟克拉倫斯對決時一樣，只要用它來進行肉搏戰的話──
「可惡！不行啊！」
夏莉搖了搖頭。
既然要參戰就想要獲勝。然後最重要的是想割下可憎Pitohui的頭顱。
Pitohui的手槍射擊技術也十分優秀。SJ2的時候，她以最不穩定的單手射擊不斷射殺逃走的同伴，所以夏莉很清楚這件事。
面對那樣的對手，實在不認為光靠一把劍鉈就能夠獲勝。
現在就必須購買手槍並且開始練習了。可以的話，也想製造手槍用的開花彈。
這時候夏莉的腦袋裡，浮現出過去對戰過的對手當中某個能夠迅速拔出手槍來射擊的人。她的臉上瞬時露出笑容。
夏莉揮舞左手操縱著能力值畫面，對登錄為朋友的角色打了一則訊息並且送出。
「喂，妳其實很會用手槍吧？」
「或許吧！我陪妳去買吧！現在在哪？」
一瞬間就接到來自克拉倫斯的回信。
「呵，手槍的話我本來就有喲……」
美優在路線巴士混雜的車內忍不住這麼呢喃，差點就有人要找警察過來了。
「每隔三十分鐘就會自動補充彈藥以及攜帶手槍的義務。
不要忘了這兩個重點，那麼各位，Let's try SJ4！
報名時間從現在開始到二十四日，星期一的二十一點為止喲！
那麼，大家快來快來報名吧！」
＊＊＊
香蓮剛看完輕佻的邀約文章，智慧型手機也同時響起神崎艾莎的歌聲並且開始震動。
知道香蓮手機號碼的人不多，大概就只有家人、美優和咲她們而已。其中最常打電話過來的當然就是美優，而且是在發布即將舉行SJ4的消息之後，所以香蓮完全沒有任何戒心。
也就是說，沒有好好確認畫面上的姓名就把手機拿到耳邊，然後按下通話鍵。
「嗯嗯。我看完了喲。」
香蓮一這麼說……
「看完什麼？」
父親的聲音就傳進耳裡，香蓮手裡的手機差點就要掉落。
「哇，是爸爸嗎……抱歉，我還以為是美優。」
「哎呀？那是看完什麼了呢？」
「……祕密。」
「這樣啊……算了，早啊香蓮。現在方便講話嗎？」
由於父親很少會直接打電話過來，所以香蓮便啪一聲合起筆電。至於父親本人，則是在昨天參加完派對後，應該就搭一大早的飛機回到老家去了。
「可以喔──有什麼事呢，爸爸？」
該不會是又要我參加派對這個話題吧……以既然都買了禮服之類的藉口來強迫人就範……
香蓮擺出防衛姿態。而父親開口說的……
「香蓮，妳知道西山田炎這個人嗎？」
卻是這種出乎意料的發言。父親又繼續表示：
「名字是唸作Fire。漢字是炎但唸作Fire。好奇特的名字。」
內心雖然浮現「咦？」的想法，但香蓮還是老實地回答：
「我知道……昨天在派對會場稍微跟他聊了一下。」
「哦，是什麼樣的人？」
「嗯……個子很矮的人。還有……不會嘲笑我高大身材的人吧。」
「嗯嗯。他在業界也因為那個名字與體格而很有名喲。優秀而且努力，是個很有未來的年輕人。」
「這……這樣啊……」
香蓮開始覺得有點不安了。
「然後呢，他今天早上剛剛跟我聯絡過了。」
「為……為什麼？」
香蓮感到相當不安了。
「他說『希望能夠在結婚的前提下跟香蓮小姐交往』。」
護城河被填起來了！
香蓮的內心出現一座大坂城。
「…………」
「喂喂？香～蓮～？」
「…………什……什……什……」
「要先等妳冷靜下來嗎？」
由於父親溫柔地這麼表示，香蓮也就不客氣地回答：
「嗯，就這麼辦吧……大概十年左右……」
「這樣不行。對人家太失禮了。」
「為……為什麼會變成這樣？為什麼會出現這個話題……？」
「這就說來話長了──」
父親從頭開始說明了一遍。
父親的公司接到一封要給他的電子郵件。嚴謹的文章裡寫著和香蓮在派對裡相遇並且交談，於是相當欣賞她，希望能夠娶她為妻。
「事情就是這樣。」
「真短！那……那麼爸爸怎麼回答？」
「就是想問這件事才打電話給妳啊。因為最重要的是香蓮的心意。」
「當……當……當……當……當當──」
「『當然沒問題』？」
「當……當……當……」
「『當然可以』？」
「當然是不行啦！為什麼是結婚，還有交往什麼的根本不可能啦，他說的是哪國話，不是這樣的吧！」
香蓮的手所用的力道似乎快要把智慧型手機捏碎了。
「嗯，果然是這樣嗎？」
「那爸爸你覺得如何？我還只是二十歲的學生喔。」
「嗯……我可以老實地回答嗎？」
「嗚咕……好喔。」
「那我就說了，我覺得這是個不錯的主意。我知道他有身高方面的心理障礙，但是可以將其昇華並且一路努力過來。感覺境遇跟香蓮有點相似。我認為他不會同情或憐憫香蓮辛苦的心情，而是可以理解妳的人。」
「嗚咕……但是我還──」
「我還沒說完呢。而且現在這個時候很少有人敢說『在結婚的前提下交往』了。他有確實思考要負起責任。絕對不是以輕佻的心情來提出要求。這不是很了不起嗎？爸爸就沒辦法做到這種事了……」
感覺最後似乎隨口說出無法忽略的一句話，但是香蓮現在沒有多餘的心思加以追究了。
「當然還是要由香蓮來決定──妳覺得呢？」
「所以妳當然說OK了吧，小比？」
「我當然拒絕了啊！」
這次真的是跟美優講電話了。
結束與父親的通話後，在帶廣車站前從巴士上下車的美優就立刻打電話過來。
「護城河真的被填起來了啦！嚇我一跳！而且竟然連爸爸都覺得可以接受，到底在搞什麼？真不敢相信！」
香蓮連珠炮般說出一串話。美優則是以冷靜的口氣表示：
「不過我也可以理解伯父的心情喲……他的年紀比我爸媽大得多。要是說到心愛的小女兒的結婚對象，一邊是『不知道打哪裡來的傢伙』，一邊是跟生意相關又認識的人，選擇哪邊比較好不是很清楚了嗎？」
「這……這我當然可以理解！」
「雖然時間短暫，但妳跟他聊過天吧？聊完之後妳會討厭那個傢伙嗎？」
「並……並不會！」
「那麼既然不討厭，乾脆就交往看看啊？」
「我還要很久之後才結婚，目前完全沒考慮這件事啦！」
「但是將來還是想結婚吧？小比妳應該不是單身主義者才對吧。記得妳曾經說過也想結婚生子啊。」
「確實是這樣沒錯……」
一直帶著驚嘆號來說話的香蓮，說話的口氣稍微冷靜下來了。
香蓮也跟一般人一樣，將來也想步入家庭。
由於知道兩個姊姊都有幸福的婚姻與可愛的孩子，每天都過著快樂的日子，所以也會想自己將來也要像她們一樣。
「這樣的話，就先把握一次自己送上門來的男人如何？那個人是叫Fire吧？他不是小比喜歡的類型嗎？」
「咦？沒有啦……」
「那妳喜歡哪種類型的男生？只是說說又不用錢，妳就說說看吧？」
跟美優商量的話會不斷被吐嘈，根本不可能全身而退，內心這麼想著的香蓮老實開口回答：
「像小P那樣的……」
「那不是男人。應該說，至少也選個人類吧……閣下將來是要跟槍結婚嗎？」
「只……只是比喻啦！值得信賴、性能又好、外型也很不錯……」
「知道了知道了。嗯，如果香蓮沒有意思的話，的確不能硬要妳跟他交往。」
哎呀，美優竟然如此輕易就撤退了。
當香蓮感到不可思議並鬆了一口氣時……
「不過妳把那個傢伙介紹給我吧。就算又矮又胖，習慣之後說不定就滿可愛的。男人不能只看外表。最重要的是，有錢人就能加很多分了！」
「…………」
「如此一來我就跟他約個一次會。他一定會帶我到銀座的高級壽司店去！我很想要新的包包喲！如果還可以有更進一步的要求，那應該就是車子了吧。我想要自己的車子。像賓士、BMW之類的！」
香蓮開始想追溯自己是如何跟美優變成好友的回憶了。
「然後小比不論是要從近處還是遠方觀看我們親密的約會模樣都沒問題喲！」
「看你們約會……做什麼？」
「如此一來，說不定就能發現Fire他的魅力了啊？妳不知道這句格言嗎？『女人發現男人獨自一個人時，就會尋找他無法成為自己男友的理由』。」
「哦……」
「然後這句話還有後續。『但是女人發現男人和其他女人感情融洽時，就會忍不住尋找他能成為自己男友的理由』。」
「就是美優之前極力主張的觀念吧。所謂『受歡迎的男人，就是得到其他女人歡心的男人』。」
「正是如此。也就是說我和Fire約會的話，小比就會去注意Fire的優點！那麼，我真的可以跟Fire約會嗎？可以嗎？」
面對美優窺探他人內心般的口氣……
「嗯，可以喔。」
香蓮老實地這麼回答。
然後又加了這麼一句。
「倒是我們來討論SJ4的事情吧？」
＊＊＊
八月二十三日，星期一中午。
有四個人聚集在GGO首都格洛肯的酒場裡。
分別是粉紅色的小蓮、茶色的不可次郎、深藍色的Pitohui以及綠色的M。由於店內客人不多，所以他們沒有選擇包廂，只坐在通道旁邊的四人座席。
表面上是週五發表將舉行SJ4之後，小隊的第一次會議，實際上只是普通的茶會。
「謝謝大家撥空前來。不過其他兩個人今天無法出席喲。」
由於剛來不久Pitohui就開口這麼說，於是坐在她對面啜著冰紅茶的香蓮就問道：
「『其他兩個人』？Pito小姐，這次是要六個人參賽嗎？」
Pitohui瞬間因為不尋常的氣氛而繃起臉來。
「小蓮……妳……透視了我的內心嗎……？」
「這誰都知道吧！那麼，是什麼樣的人呢……？」
蓮以一半不安一半期待的口氣這麼詢問。
能夠以參賽人員上限的六個人參加SJ，就戰力來說是相當令人安心的一件事。
但蓮就是忍不住會浮現「如果是合不來的人怎麼辦」的想法。至於和Pitohui合不合得來就先不管了。
「是小蓮你們也聽過名字的人喲。克拉倫斯還有夏莉。」
然後當聽見Pitohui回答的兩個人名時……
「真的嗎……？」
「真的假的！」
蓮和不可次郎都嚇了一大跳。不可次郎雖然知道增加了人員，但還沒聽說過那兩個人的名字。
克拉倫斯和夏莉。她們確實是蓮認識的人。
克拉倫斯是在SJ2時以威脅手段──不對，是之後的交涉和提供一個吻的報酬後就爽快提供P90彈匣的對象。
夏莉同樣是在SJ2裡從遠距離狙擊Pitohui，差點就把她殺死的極危險狙擊手。她在SJ3的時候以凶惡的開花彈與卓越的狙擊技術幹掉許多人，算是實力強大的玩家。
話說回來，那兩個人在SJ3的時候進行了一場壯烈無比的單挑。蓮和咲她們一起觀看轉播的錄影後知道發生過這件事。
看見夏莉以劍鉈不停刺擊克拉倫斯腹部的香蓮……
「嗚……」
就因為殘忍的程度而移開視線……
「…………」
結果被蓮砍斷脖子的老大也就是咲，隨即用陰暗的眼神看著她。
這時不可次郎開口問道：
「Pito小姐啊，雖然嚇了一跳，不過妳是如何說服那兩個人的？那兩個人是最不可能加入我們小隊的人耶。」
「她們被我迸發的熱情給打動了。」
「不是被瘋狂射擊的槍給打中了？」
「這也有點關係。」
當兩個人說話時，蓮就開始思考起小隊在各方面的平衡度。
自己是負責以高速移動來搜敵（偵察）或攻擊的攻擊手。雖然有嬌小且難以被擊中的優點，但是防禦力弱。另外P90的最大有效射程是200公尺左右，跟其他突擊步槍相比，距離可以說短了一半以上而且威力也弱。
克拉倫斯大概也跟自己一樣是攻擊手。她的AR-57用的是跟P90同樣的子彈，所以射程也差不多。
但是根據SJ2時稍微瞄到的能力值畫面，她的敏捷性雖然不及蓮，但是體力與筋力值都比蓮高出許多。她應該花了不少時間在這款遊戲上吧。
M跟之前一樣是耐打的壯漢。擅長以M14‧EBR進行狙擊，擁有強韌體力與頑強盾牌的他防禦力也無可挑剔。而且可以自由操縱戰場上的任何交通工具，最重要的是，他是能夠以冷靜沉著態度來指揮成員的人。
不可次郎，擁有兩把6連發槍榴彈發射器這種超強火力，以輔助成員來說是相當可靠。身材明明相當嬌小，卻擁有蓮根本望塵莫及的強壯身軀。不過經常會做些古怪的事情算是不安的要素。
Pitohui擅使各式各樣的武器與光劍，能完成長距離戰鬥之外的所有事情，可以說是超級全能戰士。而且還相當頑強。也就是怪物。魔王。恐怖的存在。不想與之為敵。不是敵人真的太好了。
夏莉則正如剛才的回憶，在SJ3展現了以開花彈完成一擊必殺，而且還是能完成無彈道預測線狙擊的強力狙擊手。
「等一下……這次太厲害了吧？小隊的平衡度變得超棒的！」
蓮發出了興奮的聲音。心跳開始加速了。
「對吧？這樣LPFMSC就是最佳小隊了！我們是夢幻隊喲！」
Pitohui扭曲臉上的刺青露出了笑容。
雖然強行加入兩個人名字縮寫的小隊名變得更加難唸了，但是沒有人提及這件事。
而且小隊簡稱最多只有五個字，應該無法獲得SJ的認可吧。看來得想個新名字才行了。
不過現在先別管這件事了……
「這支小隊的話……沒問題！可以和SHINC正面對決！」
蓮所想的就只有這件事。這次能夠以最大人數參賽也算是如願以償了。
蓮一直認為，SJ1時她和M能夠只靠兩個人就贏得優勝純粹是運氣好。
要再次認真地跟SHINC戰鬥的話，就必須組成強力的小隊。就算結果依然落敗也必須這麼做。
既然要以這支小隊參加SJ4，目標當然就是贏得優勝。
如此一來，一定會在某時某地和SHINC對上。香蓮早就接到咲傳來當然會參賽的聯絡。
「太棒了。這次的SJ說不定是最令人期待的一次……等著吧，老大！」
M看著像小孩子般喧鬧，同時露出興奮、快活笑容並且啜著冰紅茶的蓮──
「…………」
只是一直保持著沉默，並且用手肘輕戳了一下坐在旁邊的Pitohui側腹。露出欲言又止，也想讓Pitohui開口說些什麼的表情。
「…………」
Pitohui卻只是無言地裝傻。
她沒有告訴蓮。
夏莉和克拉倫斯兩個人，只是為了免除預賽才會與他們組隊。
Pitohui已經跟她們約好，SJ4開始之後她們兩個人要擅自行動也沒關係。
「那麼，團結小隊的儀式已經結束，今天有什麼打算？要不要去虐殺有點可憐的怪物還是玩家？」
由Pitohui口中說出這種發言的話聽起來就不像是開玩笑。這裡是其他客人會經過附近的座位，真希望她不要光明正大地說出要去PK。
「不錯喔～幹掉他們吧～」
不可次郎危險的回答也很令人困擾。
順帶一提，不可次郎本人因為十六日的遊戲測試，已經把角色從主要遊玩的奇幻系VR遊戲「ALfheim Online」轉移到這裡，目前仍然在GGO裡面。
先不管PK，蓮浮現來場久違的認真戰鬥，用小P也就是P90瘋狂射擊的想法。把冰紅茶一口氣喝乾後，她嬌小的身軀就迅速站了起來。
「好，我們走吧！」
這個瞬間……
「嗨！小比類卷香蓮小姐！」
從正後方靠近的男人，突然就以本名向她搭話。
香蓮因為太過驚訝，差點就要被系統強制登出了。
突然被人搭話固然讓人吃驚，但是更誇張的是，對方突然間就叫出自己的本名。
在虛擬世界當中，不管是不是完全潛行都不能直接呼喚對方的本名。這不是只用沒禮貌就能解決的行為。可以說是絕對不能犯的禁忌。
「什！」
蓮以似乎能聽見破風聲的超高速度轉過身子。
同時不可次郎、Pitohui，甚至連M都露出驚訝的表情來看著向蓮搭話的角色。
站在那裡的是一名男性角色。
以一句話來形容外表的話就是「高大的帥哥」吧。
他的個子實在太高了，應該有2公尺左右吧？GGO是美國的遊戲，所以角色的平均身高都比較高，但這應該是最高等級了吧。男人甚至比M還要高。
和M不同的是他沒有隆起的肌肉。
宛如田徑選手般纖細緊實的身體，包裹在虛擬角色一開始穿著的初期裝備之一，草綠色的整套戰鬥服底下。
而臉龐則像是從畫裡──由於是CG虛擬角色，所以確實是畫──走出來的美男子。肌膚的顏色處於白人的白色與褐色之間。臉孔的外型也是介於歐美與中近東的人種之間。
不過還是無損其相當帥氣的事實。看起來就像外國電影裡的演員。臉上那雪白牙齒發光的笑容，不知道是搭話時刻意擠出來還是自然露出。
「哎呀我的天 真是難得一見的 超級帥哥哪。」
不可次郎就這樣呢喃出一句俳句。
「什……什什……你你你你你……你……你你你你……是誰……？」
由於蓮一邊發抖一邊說出這樣一句話，Pitohui立刻繃起臉來。那是很適合「搞砸了」這個形容詞的表情。
原本只要光明正大地率先裝傻說自己並非什麼香蓮就可以了，但現在已經太遲了。
「是我啦，西山田炎！在派對裡見過面了！」
男人開口說出了令人難以置信的發言。而且主動報出自己完整的本名。
「咦？不會吧……」
蓮又忍不住這麼回答，這時已經完全不可能裝傻了。
Pitohui為了防止有更多的對話被其他玩家聽見……
「好了，詳細內容到包廂去說吧？」
名為西山田的角色無法體會到她的深意，只是笑著回答：
「只要能跟香蓮小姐說話，什麼地方都無所謂喔。」
「那就這麼決定了。」
進入酒店的包廂之後……
「哦……還有這種房間啊。」
高腳帥哥就開始左右環視起周圍。
這是個以西部片為概念，眾人在此賭撲克，有人作弊被抓到後就拔出左輪手槍來互相射擊般的房間。
所有人坐到圓桌前面後，坐在蓮對面那個自稱西山田的男人……
「那我們繼續吧──哎呀，香蓮小姐，能夠再見到妳真是太高興了！」
隨即做出完全無視現場氣氛的發言。
「…………」
至於蓮，應該說香蓮她則因為受到太大的衝擊而保持沉默。像座雕像般僵在那裡。
這時是Pitohui代替她開口。
「嘿，這位小哥。我的名字叫Pitohui。」
「初次見面。我是──」
「剛才聽過名字了，除此之外我還知道一些關於小哥的事情喲。」
面對咧嘴笑著這麼說的Pitohui，西山田則是以很有興趣的表情……
「什麼事？」
「你是VR遊戲的超級菜鳥吧。昨天還是今天才剛開始的對吧？」
「是沒錯，但妳怎麼知道呢？」
對方似乎是真心這麼詢問，Pitohui只能聳聳肩。然後……
「那麼，小哥要找什麼人又有什麼事呢？」
「噢，對了對了，我要找這邊的香蓮小姐──」
「我是！蓮！」
因為是在包廂裡面，稍微從震驚當中恢復過來的蓮隨即以尖銳的聲音大聲回答。
其實很想從倉庫欄裡取出P90朝他的身體開幾槍，但這裡是無法這麼做的地點。蓮打從心底認為如果是在外面的戰場就好了。
「但還是香蓮小姐吧？」
「是蓮！不這麼叫的話我不會回答你！」
「這樣啊……因為是在遊戲當中，所以只能如此表演嗎……真是可憐……」
西山田表現出真心覺得對方很可憐的言行舉止。那不是在演戲也不是瞧不起人，而是真正覺得對方很值得同情的表情。
喂喂，你這傢伙跟我到戰場來。
蓮的臉上浮現青筋。
「等一下，高腳小哥。你似乎有很大的誤會，我就把話說在前面吧──」
到剛才都還露出開心笑容的不可次郎，這時以銳利的目光瞪著西山田並且向他搭話。
蓮期待不可次郎說出能夠收拾這種狀況，並讓他自我反省的嚴厲發言。
「其實我才是香蓮。」
蓮浮現早知道就不應該對她有所期待的想法。
但不可次郎的這句話，卻引發了西山田做出難以置信的發言。
「啊哈哈，不可能的。我確實調查過了。」
啥？
這時不只是蓮，連不可次郎、M以及Pitohui都大吃一驚。
怎麼調查的？
「怎麼調查的？」
不可次郎同步開口說出蓮內心的聲音。
「這我絕對不能說。我也有想要隱藏的手段。」
男人面不改色地逃避問題。然後……
「但是我知道香蓮小姐在玩這個遊戲，所以來這裡見她。因為想再次直接跟她談談。雖然是不知道能不能順利成功的方法，但真的成功了！我好高興喔。」
「找我做什麼？」
蓮以最為尖銳的態度這麼反問。
「真的可以說嗎？」
西山田感到意外般反問，讓蓮感到疑惑。
啥？你不就是來找我談事情，現在竟然問「真的可以說嗎？」，到底是何居心。那你來這裡做什麼？
於是蓮動了一下下顎並且回答：
「嗯。」
「就是希望能在結婚的前提下跟我交往這件事。」
果然是這個嗎！
蓮雖然早就預料到西山田的答案……
「唉～……偶……不管啦……」
但沒預料到不可次郎會發出這樣的聲音。然後也不知道她這麼說的理由。
「咦！等等！那是什麼意思！那邊的小哥！把詳細情形說給我聽吧！」
Pitohui很高興般追問了下去。
糟糕了啊啊啊啊啊！
蓮發現自己的失誤，但已經太遲了。
「嗚哇～！嗚嘎～！」
在用小小雙手抱住嬌小頭部的蓮面前，西山田像打開話匣子般滔滔不絕地說著。
自己是這樣的人，前陣子才在同業者的派對裡認識香蓮，打從內心愛上她不以外表評斷人的態度，於是決定要娶這樣的人為妻，雖然正式向香蓮的父親提出交往的申請，卻遭到拒絕。
然後思考了一整天還是無法放棄，於是以祕密的方法得知香蓮在玩GGO，才會開始從未玩過的VR遊戲，像這樣來到這個地方。
順帶一提，在一開始玩的遊戲裡，角色的名稱是設定為「Fire」。就跟本名一模一樣。
「原來如此……我了解你的情況以及熱情了。只不過──」
聽對方的敘述告一段落後，Pitohui就以低沉的聲音這麼說……
哦？要幫我嚴厲地拒絕他嗎？要幫我因為違反禮貌與規則而痛罵他一頓嗎？
蓮的內心稍微萌生些許期待……
「這種程度的決心，我還不能把女兒交給你。」
結果決心在長出嫩葉前就枯死了。
什麼叫「還不能」！「還不能」是怎麼回事！還有我什麼時候變成Pito小姐的女兒了！然後是什麼樣的「程度」啦！
蓮保持無言狀態，以拳頭超高速敲打桌面發出「噠噠噠噠噠噠噠噠噠」的聲響。
西山田他，不對，是Fire他不在意這樣的蓮，依然把視線對準Pitohui。
「妳叫Pitohui對吧。香蓮小姐什麼時候變成妳的女兒了？」
「哎呀，這種事情不重要吧。」
怎麼會不重要！等等，是不重要。啊啊真是的……
蓮陷入混亂當中了。
原本就相當麻煩的狀況已經變得更加麻煩了，Pitohui再加進來攪和之後，感覺原本已經確定好的事情也變得紊亂了。蓮開始覺得還是立刻自己拒絕，讓事情就這樣結束比較好。
「那個……Fire先生？我──」
「對了！那就這樣吧！」
Pitohui以大音量遮蔽蓮的發言並從椅子上站起來，轉身做出演戲般的誇大手勢後，嚴厲地指著Fire這麼說。
「用手指著別人沒什麼禮貌喔。」
雖然不清楚到底是怎麼辦到，但是甚至做出跟蹤狂般行為來找出蓮的Fire，竟然做出極有常識的發言。
你沒資格說啦。
蓮在內心如此呢喃。
「我知道喲。現實世界不會這麼做。但這裡是虛擬世界。我呢，在這款遊戲裡故意扮成沒禮貌的女人。我一定得這麼演才行。這樣其實很辛苦喲，不過都是為了不破壞氣氛。」
絕對是騙人的。這個人只有在現實世界扮出清純美女的模樣。
蓮在內心如此呢喃。
Fire這時開口表示：
「算了。既然是在遊戲裡，一些無禮的行為就不追究了。」
你最無禮啦。無禮到了極點。絕對無法原諒。
蓮在內心如此呢喃。
「那妳想怎麼辦？」
Fire一問之下，Pitohui就重重坐下並做出回答。而且是用笑臉，很開心的樣子。
「這裡是GGO。是手拿著槍械，以子彈來溝通的遊戲裡面。當你知道蓮在這裡時，這些小事你應該已經調查過了吧？」
「嗯，那是當然了。順便得知了許多完全潛行型網路遊戲的事情。明明發生過造成數千人喪生的恐怖『Sword Art Online刀劍神域事件』，現在雖然是別的機械與遊戲，還是有許多人遊玩，當我知道這一點時真的嚇到了。真是個我無法理解的世界。」
這個名叫Fire的男人，似乎喜歡自己加上一些人家沒有問的事情。
「唔嗯。那麼，你甚至特別開了帳號來到這裡，不知道對這款遊戲有何看法？請老實地說出來吧。」
「這個嘛，我只覺得怎麼有如此野蠻的遊戲。竟然可以用如此真實的感覺遊玩用槍射擊、殺害他人之類的遊戲，老實說真有點恐怖。」
嗯，野蠻這一點我不否認。我一開始也是這麼認為的。
蓮在內心如此呢喃。
然後Fire就再次做出沒必要的發言。
「所以要是跟我交往，當然會阻止將來要當我妻子的香蓮小姐繼續玩這種遊戲，不對，應該說所有VR遊戲。真實體驗殺人的遊戲對於人格形成完全沒有必要。甚至會產生不良的影響。我覺得應該像Sword Art Online刀劍神域事件那樣制定嚴格的法律加以規範。」
喂喂，你這傢伙跟我到戰場來。
蓮差點脫口說出這句話。
到剛才為止都只是茫然這麼想著，但蓮的腦袋裡現在已經下定決心了。
我今後可以毫無節制地討厭這個人了。
託他的福，我可以無情地甩掉他了。啊啊，輕鬆多了。
「我的天啊！這真是強烈的意見！」
蓮一邊看著做出誇大驚訝動作的Pitohui，一邊以稍微冷靜下來的腦袋思考著。
Pito小姐是不是想藉由對話拖出他的內在來讓我看見呢。為了讓我能夠討厭他。
說到底她還是會在小隊成員陷入困境時伸出援手的人，蓮因此而重新評價了Pitohui這個人物。
「那你覺得這樣如何？在遊戲中的告白，就由遊戲來決定回答。你要是贏過蓮，蓮她一定就會喜歡你了。」
蓮收回了重新評價。
「啥啊啊啊啊啊啊啊？」
她終於忍不住發出了聲音。
「我完全沒辦法──」
在說完「喜歡這個人！」之前，Pitohui又插嘴表示：
「也就是說，蓮要求一決勝負。」
「我哪有要求──」
「一決勝負嗎，有意思。」
喂，等等，Fire。你不打算聽我說了嗎？
感到驚愕的蓮，甚至失去了插話的氣力。
重重坐在椅子上，變成一邊聽著Pitohui與Fire的對話一邊啜著冰紅茶，然後只在內心吐嘈著他們的存在。
「對吧？你別看蓮這樣，她其實是優秀的賭徒。強大到足以讓我認定她的實力。她會對強大的對手表示敬意，輸掉的話就會乖乖聽話。」
沒這回事喔。
「哦，也有很可愛的一面嘛。」
才沒有哩。
「所以我提出這樣的提案。下個星期三，我們會參加名為第四屆Squad Jam的小隊混戰大賽。」
對喔，剛才是在談這個。
「哦……有這樣的大賽啊。」
你不知道嗎！調查我的時候也順便調查清楚好嗎！
「所以Fire，你也準備一支隊伍來參賽！然後只要贏過我們『超級美女Pitohui與愉快的僕人們 ～二〇二六年之夏～』，本人我就允許你跟蓮約會或者結婚一兩次吧！」
哪有這種名字的小隊。為什麼Pito小姐可以對我的約會發出許可。還有結婚哪能一兩次啊。
可以吐嘈的地方實在太多，蓮感到頭部一陣暈眩。
雖然不知道Pitohui的台詞有幾成是真話，不過這個人的話，應該是百分之百認真吧。嗚哇太過分了。
「真的嗎，香蓮小姐？」
先不管到了這個時候還是以本名稱呼自己這件事，看見Fire似乎是認真、嚴肅地在問這件事情，蓮也就老實地回答：
「你覺得……自己能贏嗎？不是我在自誇，這支小隊很強喔。」
「那麼我可以認為約定成立了吧？」
看著高大帥哥Fire的笑容，蓮心裡這麼想著。
我不會輸給這種傢伙。
然後想用刀子插進這傢伙的頭顱。只不過是在遊戲當中。
所以她才會這麼說。
「好喔。」
「下週三真令人期待。」
Pitohui對留下這句話後就準備離開包廂的Fire搭話：
「到上一屆為止的SJ影像都有錄影轉播可以看，你先仔細看看比較好喲。至少也得看清楚蓮的活躍。」
Fire轉過頭來……
「不用了。老實說，雖然是在遊戲當中但我還是不想看到殺人的瞬間。而這才是正常人應該有的正常感情。」
他極為理所當然般這麼說道。
「總之就是當天獲勝就可以了吧？那麼再見了。」
高大的背部就這樣邊揮手邊走出包廂……
「不用打探敵人的情報也無所謂嗎，你還真有自信耶──算了，隨你高興吧。」
Pitohui則是咧嘴笑著朝男人的背部這麼說道。
Fire威風凜凜地走出酒店的包廂後……
「真……真是不敢相信！那是怎麼回事！那到底是怎麼回事！」
蓮讓嬌小身軀裡的怒氣整個爆發出來。
她以驚人的速度將雙臂高舉上天空，然後吼了好幾聲。
「嗯，確實是個很奇特的人。」
不可次郎無聲地笑著，完全沒有隱藏享受著這種狀況的模樣開口這麼表示。然後……
「是很適合蓮的另一半吧？」
「哪！裡！適！合！話先說在前面，我不會輸給那種人！在SJ4裡看見他的話，一定會盡快幹掉他！」
「哇喔！真～激～進～！在現實世界別說這種話喲。聽見的人會叫警察喲。」
不斷喝著虛擬啤酒的Pitohui，把啤酒完全喝盡後就以杯底敲上桌面……
「唔嗯，這樣才是我的小蓮！」
接著說出很有男子氣概的發言。
「等等，我才不是Pito小姐的哩！說起來還不是Pito小姐做出奇怪的提案，我才會忍不住反唇相譏！真是夠了！」
蓮大口啜著續杯的冰紅茶，並且自顧自地生著氣。雖然提案者是Pitohui，但忍不住答應下來的是蓮。人類真的會如此容易受到狀況所影響嗎？
「嗯，不過我完全不覺得小蓮會輸喲！」
Pitohui悠閒地這麼說完後，又對蓮眨了一下眼睛。
不可次郎也……
「他才剛開帳號開始玩遊戲吧？那一定很弱啦，蓮大概彈個額頭就能把他幹掉了吧？」
跟著做出自信滿滿的發言。
原本一直保持沉默的M這時候開口說：
「先說這是我的預測，因為他是個聰明的男人，很可能會發揮現實世界金錢的威力，僱用強大玩家來作為隊友。」
「這我當然知道。」
Pitohui立刻這麼回答。
GGO是可以這麼做的遊戲。實際上Pitohui和M兩個人在SJ2時就僱用了強大的玩家。也就是傭兵。
不論是Pitohui還是M，到了現在依然不透露那四個人的真正身分。他們到底是誰呢？
「砸大錢的話，能夠參加BoB，平常連看都不看SJ一眼的強大玩家就會聚集起來了吧。像這樣組成的小隊比我們強的時候──就算不是這樣，也要考慮到他比我們更加幸運的狀況。」
「M真是愛擔心耶。不過比賽的確是無法預料會發生何事的世界。我們一個不小心就輸掉的可能性也不是零。或者小蓮在那之前就很快被幹掉了。連一決勝負都辦不到的話，那打賭就算是輸了吧。」
「到時候該怎麼辦？」
M嚴肅的臉龐與冷靜的口氣，讓蓮的腦袋稍微冷靜了下來。
GGO是在死亡判定上相當嚴格的遊戲。很有可能在SJ裡因為倒楣的一擊而死亡。
應該說，如果比想像中還要快跟SHINC正面衝突的話呢？然後自己又因此而死亡呢？
那個時候，蓮參加SJ的目的就算達成了，但香蓮就必須跟西山田約會了。
要和那個實在無法喜歡的男人約會！而且還是以結婚為前提！如此一來，爸爸應該也會接到通知！一個搞不好，GGO的事情可能會被發現！然後可能被阻止繼續玩下去！
「啊啊，我的天啊……」
不安就像黑雲一樣慢慢地籠罩蓮的內心。
最後果然還是Pitohui的話阻止情形繼續惡化。
「有誰錄影了？」
「什……麼？」
「也就是說，取得剛才那場賭注的證據了？就我剛才所看，Fire沒有那種道具也不知道有那種機能，然後也沒有實際使用的形跡。」
GGO裡面有攝影機道具可以從各個角度錄下玩遊戲中的自己。
大致上是想要回味自己在戰場上帥氣的戰鬥模樣，或者是狼狽的死法時所使用。幾乎沒有人會在城鎮裡使用。
「沒有。」
M搖著嚴肅的臉孔並這麼回答。
蓮與不可次郎也理解Pitohui想說什麼了。
「呵呵呵呵。越後Pitohui屋啊……妳也真是壞耶……」
不可次郎咧嘴露出相當邪惡的笑容。
「沒錯！我們就盡全力與SHINC為首的敵方小隊戰鬥，有餘力之後再對付Fire吧。以最殘忍的方式來幹掉他的任務就交給小蓮了。不過萬萬萬一小蓮死掉的話，那個時候──」
Pitohui旋轉著指尖，以極為理所當然的態度這麼說道。
「就全力裝傻吧！」
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