第3章 镜子和彩虹
第3章 镜子和彩虹
1
<千叶美国的故事 之4>
“啊、啊！你在这里啊！我找了好久——”
“哟。”
唯边应着边面无表情地举起手。
……结束经理的工作后，我在广大的校园内到处找着，好不容易在谈话室发现她。那里位于走廊的凹陷处，放有桌子、长椅、观叶植物、铝箔包饮料的自动贩卖机等。只要不是假日，总是有学生在那边聊天谈笑；不过今天还是暑假当中，因此只有唯一个人。她悠闲地用吸管喝着铝箔包牛奶，我有些受不了地叹了口气，用墙上的水龙头洗洗手，买了苹果汁。今天是阴天，所以虽然是白天，自动贩卖机的光却相当刺眼。我坐在她对面，插下吸管。
“工作做完了？”
“嗯，你呢？”
“没上锁的地方大概都参观过了。”
“怎么样？我就读的学校是个很不错的地方吧？
“……还不错啦。”唯看向远方，想了一会儿说道：“相当新颖，感觉不像高中，倒像是综合医院或是我以前参观过的大学，光滑闪亮，没有那种高中生特有的生活感；不过，比脏乱来得好啦。”
“你所念的学校有生活感吗？”
“不过我已经不在那里就读了。”
“啊，对不起……”
自动贩卖机嗡嗡地响着。
“生活感是说得好听，因为是老学校，大家都过于散漫，没有紧张感。‘稍微松懈一点也无妨吧’，大家都这么想，当然就很脏乱啦，看来那边还是不好。”
有关唯的事，我从她本人口中听过一些。曾经死过一次，因为已经不存在于这个社会，现在好像没有上学；不过因为出席日数够了，听说后来还是送毕业证书到家里……同样地，仔细想想这样也挺痛苦的。
早上小唯对我说想到学校参观，我要到社团就顺便带她来。或许是因为我说魔像怪也能入学，她也想来上学吧，不过我没有问那么多。为了伪装，我请她变身为我们学校的制服——衬衫和裙子，穿便服的时候感觉她很帅气，变身成这样时，又觉得很可爱。
“不过，你很辛苦呢，在家里要代母职，在学校是经理，还要念书不是吗？”
“不，这没什么，而且因为我是个傻瓜，早就放弃念书了。”我“嘿嘿”地笑道。
她虽然会说这种话关心我，但是在家里时，总是只做着自己的事，完全无视媛和须弥专心致力在做研究。她不是用电脑编辑拍下来的影像，就是画素描、打电玩。如果拜托她的话，她还是会帮忙，特别是做些料理；但如果不说的话，她就自顾自地玩着，是个知道如何运用自己时间的人。
不过，我也没资格说人家。我装得很忙的样子，用“因为我是傻瓜”的借口说服自己，以逃离美乡的事……
“怎么了？”
“嗯？没事，没事啦。”
唯冷淡地说了声“是吗”，又继续吸牛奶。
我大概稍稍流露出难过的神情，不行不行。
不管怎么样，我很高兴唯愿意借住在我家，我也变得能和她自然地相处了。
——我会当田径社的经理是因为美乡。国中的时候，我邀最喜欢跑步的美乡一起加入。
“和别人一起跑，说不定可以跑更久唷。”
“我……喜欢一个人跑步，我跑步的目的基本上和他们不同，而且说不定哪天会被发现是魔像怪。”
“我要当经理，那样的话就很方便照应了。”
“……可是……”
就这样将有些迟疑的美乡，有点强迫地拉入田径社。在那里她虽然还是一样一个人跑，不过我记得双胞胎姐妹都在田径社这件事稍稍引起了话题。
国三的时候美乡成了结晶，所以高中时我其实大可换个社团的，但我却继续下去。因为是国、高中直升的都是同一批人，而且如果美乡回来的话，应该还是会进田径社吧；再说，让人开心的经理工作我也做得很愉快。
“不过，我虽然只是从窗户观看田径社，校园里面有人工草坪和跑道还真令人讶异。”唯她一边变换数位相机的液晶画面，一边说：“我全都拍下来了。”
“环境很好吧，跟国立不一样唷！到外地比赛时，告诉其他学校的学生，他们都羡慕得不得了呢……还是不要一直变换画面吧，会坏掉的。”
在喜欢独处这一点上，美乡和唯很像，不过她们的类型不同。过去的美乡让人感觉很孤傲，唯则比较适合以自由奔放来形容。
——我又用过去式形容美乡，她明明还活着的……
“喂，我可以喝果汁吗？”
“……嗯？咦，不行，那是我的。”
“根本都没有减少，我还以为你不喝呢。”
“我要喝，我要喝啦。”我赶忙吸果汁，稍微被呛到了，“……我喝了对吧？……咳、咳。”
“开玩笑的啦，除了牛奶之外我不想喝别的……你从刚刚就一直想着美乡的事对吧？”
“……被你发现了，嘿嘿。”
“因为她如果回来的话，他就会被抢走了。”
“就、就说不是那样的。”
为什么话题会转到那边去？
“……早点将她的事解决比较好吧。”
“……嗯，我希望美乡和须弥能再见面。”
“我不是那个意思，你……”
“我怎么了？”
“……”唯似乎想说什么，“……嗯，算了。”边说边站起身将牛奶盒扔到垃圾桶，“差不多该回去了吧。”
“啊，等一下，我还没喝完。”
我小心着不被呛到，将剩下的果汁喝完。
——他的事啊……
走在回家的路上，我回想起许多过去的事，那要回溯到自己出生时。
我虽然有知识却没有记忆，脑袋里明明有一堆词汇在打转，却完全没有任何影像——我想那就像是失去记忆的人的感觉。教授说过：“特别是从想象中创造出精神的魔像怪，可以设定和制造者相同或比较低的知识状态，所以不一定要从婴儿开始抚养长大。”不过傻瓜的我不是很懂其中的意思。
我张开眼睛，词汇和影像渐渐连结在一起。首先是教授——制造我的人，然后是我——映照在镜子里的我，不过我知道那是左右相反的我，因为有左右相同的我朝我接近，那就是美乡——和我同样外型的美乡。总之，这三个词汇——教授、我和美乡，跟影像紧密结合在一起。
“教授，我是美乡吗？”
“你是美国唷，不是美乡。”
“美国……”
“还有，你是魔像怪。”
“魔像怪……我知道，我知道魔像怪，我是魔像怪。”
“太好了，确实可以听得懂话，成功了……太好了。”
成功，我是成功的，成功！
“美国，我是美乡。虽然和你一样，但是又不一样，我是失败的。”
失败，美乡是失败的，失败？
我后来才知道，我是“卵”的实验成功的魔像怪，美乡则是实验失败，借着“炎的咒纹”成为碳的魔像怪。美乡失败也就代表教授的“愿望”没有实现，除了失败的原因之外，必须在其他条件不变之下再实验，也就是说必须以同样的“愿望”来制造才行，所以我才会和美乡外型相同。
我得到了其实应该是给美乡的名字——美国，赤石或火的“或”以四角形框住，跟“火”同样读音的“美”{译注：日文的“火”与“美”同音}，由此变换出来的名字，是为成功的魔像怪所取的名字。
在“成功与失败”这种我和美乡的关系之下，在我心里开始寄生了“比较”这种讨厌的情感。
虽然我也知道这很讨厌，我比较着美乡和自己——那是我拿着马表，测量美乡的一千公尺跑步时的事。
“太好了，太好了，美乡！”我蹦蹦跳跳地跑过去抱住美乡，“个人新记录！”
“把表……好了，来量体重，从质量亏损来计算能量，从速度推算出消耗的卡路里来看效率，将那个跟人的心肺功能比较……”
“咦？我听不懂啦，为什么不高兴一点呢？简直就像拳击手在减重一样嘛。”
——比较，相比……
和我不同，美乡不但学业成绩好，运动神经也很发达，一个人也活得下去；我却是个笨蛋，运动也不行，一待在大屋子就头昏眼花。我应该和美乡一样吧，不对，不一样，我不是成功了吗？为什么——
有一天，美乡戴上发带，将额头露了出来，看起来和我很不同。“美乡，你讨厌和我一样吗？”将这句残酷的话和那个影像结合在一起的自己实在太愚蠢了，然后我……垂下刘海，留起遮住左眼的发型，这样左右就不对称了，我后来发现如此很容易辨别镜子那端的自己和我自己。
——不行，不能比较；我是我，必须找到我做得到的事才行。没错，变得更开朗，我想和大家做好朋友，和许多不是美乡的人联系。或许有点鸡婆，不过我喜欢那样。
纵然如此，明明我比较常和人来往，在恋爱上却是美乡早了一步。
“为什么！明知道自己的病，为什么和男生……”
“……抱歉。”总是那么神气的美乡，这时拿下发带低下头，“我自己也不懂，但就是喜欢上了……”
“喜欢上了……那是多么恐怖的事……”
“我知道，我虽然知道……”
“教授那边呢？”
“我和他说了，他叫我别再跟他见面。”
“……对不起，你很痛苦吧，我却说了那么过分的话。你还没跟那个男生说吧，嗯……我去告诉他怎么样？”
……可是结果，美乡选择了活在结晶内。我于是明白了他们两人之间的羁绊，比我所拥有的许多更为强韧。
“她想说的是，和人的来往不是看数量！”镜子那端的自己再度嘶吼着这样残酷的话，
“美乡想说的是，重质不重量！”……
——我不会其他的生存方式，我就是喜欢这样，有什么关系！
因此我对须弥、唯他们，也是以之前的相同方式相处。
“——喂。”
“……”
“喂，快点开门呀……小美？”
“……咦？”
不知什么时候已经到了家门口，我甚至不知道从学校到这里，自己有没有好好和唯说话。
“我的手没办法打开。”
“啊，对不起……”
虽然已经登录了媛的手，不过因为唯是石膏的魔像怪，所以无法打开。
——我得振作一点，不能让须弥见到我无精打采的模样。
打开门，“我回来了！”我很有精神地打了招呼，就走到厨房系上围裙准备泡茶。
“哈啰，稍微休息一下吧。”
媛和须弥似乎快被淹没在变得更杂乱的房间里。须弥在书桌，媛则是在从别的房间搬来的桌上工作。从书架上抽出来的书贴了许多纸条，堆积在他们两旁，墙上贴着无数张写着部分“咒纹”以及日文的便条纸。我猜想若是稍微碰一下就会挨骂，所以没有打扫过研究室。另外，写着“咒纹”的模造纸像地毯一样铺在和室，虽然一半是媛的床铺，但已经有一半变成了研究空间，她直到睡前都还在跟它们奋战的样子。
须弥从上次之后就没有再在这里过夜，因为觉得到外面吹吹风比较有效率，而且不能让家里的人担心。顺带一提，我是睡在自己的书房，唯则是睡在客厅。
“呼哈——”“嗯啊～”
听到我的声音后不久，两个人各自发出声音伸了个懒腰，然后慢慢从无落足之地的房间走到客厅，我也跟在他们后面。
“好像挺有进展的样子呢。”我对坐在沙发上的他们说：“至少看起来不像陷入低潮。来，请喝茶。”
我考虑到在冷气房身体会很冷，因此泡了热腾腾的绿茶。
媛拿下眼镜，闭上眼睛呼地吁了口长气。
“也不尽然，只是将每个稍微有点可能性的地方都深入钻研。”
“结果走到死胡同。”须弥喝了一口茶，“只好回到起点，就这样一直循环着。”
“这样啊……对不起，说了那么天真的话。”
我抱着托盘也坐到沙发上。
“没什么，不过那种循环终于快结束了，我们发现了似乎是关键的记载。”
“真的吗？”
“从这里开始，未来还很漫长，建构出‘咒纹’不知道要多久……”
我虽然也有学操形学，不过他们似乎已经走到我完全无法跟上的地方。我能做的，就只有像这样照料他们的生活。
“那很难吧……对不起，其实我应该也帮忙研究的。”
“没那回事。我们能够专心投入研究，都是因为有你，谢谢。”
“被你这样说总觉得很难为情呢，那种事根本没什么。”
“而且基本方针本身并不难。”
“那我也能了解吗？”坐在地毯上看着电视的唯回头说：“我有兴趣，说给我听吧。”
“……这样啊，那……”小媛“呼、呼、呼”地将茶吹凉，然后啜了一两口继续说：“在说方针前，按照顺序，首先先从美乡会变成结晶的原因开始说起。我想看成那是由于燃烧‘卵’所引起的副作用应该不会有错吧。就像大家所知道的，从‘卵’诞生的肉体魔像怪，不像普通的魔像怪那样拥有外型的自由度；可以推测是因为那种不自由，在成为碳之后仍承袭着，所以才会发生这种事情。所谓不自由，也就是说‘素材’和魂的联系度很强，甚至比其他的都要强；除了结晶化外，在其他方面也产生了影响。
比如说……生前的她能量效率之高，我看到了也吓一跳。虽然是从她本人所整理的报告得知，但竟然会出现那样的数字实在是……除此之外，关于自烧行为也一样，为什么魔像怪具有包含痛觉的感觉呢？像这样很根本的问题我们暂且不提……一般的魔像怪就算躯体感觉到痛苦，精神上也不会受到损害，应该不会做出那样的行为，可是美乡却那么做了。这只是我的假设，我在想那会不会是以躯体为媒介的精神自烧行为，痛楚传达到精神，不会造成损害，反而强化了存在理由，她似乎是为了不要死而自烧的。”
“自烧啊……真猛呢。”
精神自烧行为——美乡被逼到必须这么做才行吗？是因为自己是失败之作吗？
“我想我们大概不会再遇到结晶化这样的现象了吧，虽然对于为什么燃烧肉体时，会承袭不自由这点还有疑问，但既然已经明白那是原因，就不会再重蹈覆辙。因为她的失败，其他的魔像怪得以保持自由度活着，所以比起寻找原因，应该考虑如何应对这样的现象——”
因为美乡失败——我才能在这里？
“还好美乡失败了。”
镜子另一端遮住右眼的我又在喃喃自语。
——讨厌、讨厌！为什么要说这种话！
……竟然会那么想的愚蠢的自己，才是不应该存在者。
“我现在正在研究将美乡的魂从结晶中取出，移转到其他的‘素材’，就像琴子学姐那样。这和赤石教授以治疗人的癌症相同的方法，也就是将钻石还原为碳，抑止或延迟结晶化的基本方针是不同的；虽然一样是在‘治疗’，但要做和教授完全不同、全新的尝试，所以很难。”
“‘愿望’呢？要制造魔像怪需要‘愿望’吧？又必须像友二那样，将人逼到绝境吗？”
“这次和琴子学姐那时不一样，不需要担心这点。要恢复美乡的意志，没有比美乡的声音——‘我会一直一直等着山县’更强的‘愿望’了。至于‘咒纹’发动者，由山县担任应该没问题，问题是……接收端的‘素材’。美乡很可能会拒绝‘卵’或碳，应该用怎样的化学物质才好？还是用魔法物质……？目前我是想用我获得成功的‘哈尔摩尼亚’试试看。”
“这里的魔法物质你尽管使用，教授那边我会跟他说。”
“咦？可以吗？”
“可以啊，也就只有那个啊。”
研究室拥有的魔法物质是“贝”，是里面空心只剩外壳的贝。过去教授借此制造出来的人就在这里生活，我诞生时只剩下三个人了，其他已经是魔法物质。所谓的“结局”，只有病历卡才知道。大家不是去了重要的人的地方，就是绝望或实现愿望而灭失，没有一直留在这里。
——为什么大家都消失了呢？这间屋子明明这么宽敞……
我有些了解魔法物质的意思，“贝”就是那个意思吧？那样的话，恐怕她也……不对，现在这些都没关系。比起“贝”的形成方法，现在的问题是使用方法，“贝”比较适合使用在“寄居蟹”上。
“我可以问一下吗？”
“嗯，可以啊。”
“要发动‘咒纹’，我想必须先得到教授的允许，因为要用到他制造出来的美乡的精神。而且，房间被弄得乱七八糟的。”
“没关系的，我们可以随意进行操形学的实验。制造美乡的虽然是教授，不过所有人已经不是他了。”
“什么意思？”
“我从教授那里夺走美乡了。”
须弥表情可怕地说道。看到他那个样子，我赶紧打圆场说：
“须弥你这话不对吧，不是夺走，是转让吧。”
“都一样，我会负起美乡的‘责任’。”
“是须弥和我唷。教授身为美乡的制造者，为了美乡好，想让她绝望，可是美乡却拒绝了。教授领悟到她已经有离开制造者的想法，于是将在此之前所要对她做的一切治疗研究都托付给我和须弥。教授对我们说：只要是关于美乡的事，请自由实验。不过，结果我可不管唷，我已经不再研究美乡了，她的‘责任’就由你们来负。”
“所以我可以救美乡……我要回去了。”
“啊，须弥，至少将茶喝完了再走——”
在站起来的须弥那细长的眼底深处，闪烁着坚定的意志。那道光芒就像是钻石的原石，除了那道光之外，什么都映照不出来。
“那我也是……”媛一边戴上眼镜，一边说道：“有必要负起‘责任’的另一端呢。”
“没那回事。是我拜托你的，最后发动‘咒纹’的是须弥。不管结果如何，你都不需要在意。”
“……是，不过我会尽全力的。好不容易出现了希望不是吗？我要再回去研究了……啊，你特地泡了茶，我会全部喝完的。”
媛要将我泡的茶全部喝完……我好高兴喔。
“好烫！”好像还是很烫，她微微吐出舌头，“呼、呼”吹着，慢慢喝下。
……咦？
唯不知道什么时候视线已经朝向电视了——明明自己说有兴趣的，却盘腿托腮不发一语。我想她也不是真正在看电视，虽然不知道是什么，她好像在思考着。
然后我也开始思考。
——如果美乡回来的话，我——我们会变得怎么样呢？
2
眼前是一片白得离谱的世界。
我过了一会儿才察觉到这里是保健室的床上。
四周被拉帘环绕着的床上，我……在乾的上面。
“不要！塔摩先生走开！”
我压制着疯狂的乾。
——为什么？
“我不要离开这个身体啦！好不容易变得可以做爱了，这样不是用过就丢吗！不要啦！我已经不想回到无机物的身体了！”
“不行，现在不移转的话，身体变成结晶就来不及了。”
“我也不要那样！如果变得见不到塔摩先生的话，我宁可死！”
乾哭叫着，激烈地左右摇头，泪水四溅。我拼命压住她的肩膀，她也紧抓着我的手腕。
“不要说那种话！我会再找到‘卵’的……”
“都是你害的！”
“咦？”
“都是因为你不肯碰我，不肯跟我做爱啦！”
“那、那我现在就做……”
“已经太迟了！你走开！”乾紧紧闭上盈满泪水的双眼，叫道：“塔摩先生我最——”
——啊……
睁开眼睛。
眼泪猛地从眼角流下。
在模糊的视线里，我看见和自己的房间不同的天花板。
——对了，我回老家了……
我恢复意识，察觉到刚才的是梦境，放心地吁了口气。
“又来了啊……”
又是妄想梦。那之后我有好一阵子没梦到了，可能是因为换了枕头的缘故……不，不对吧，想到那个清晰残留的恶梦内容，我马上明白，原因是因为一直烦恼着结晶的事。
——冷静下来，友二，乾并没有罹患结晶化的病。
没错，到了暑假尾声，我肩负着一个大习题。我心想，还好暑假一开始就做了学校的习题。
本来或许不是我需要烦恼的事，但还是就像在刚刚的梦境中一样，我完全不觉得山县面对的问题跟我无关。没有收到已经解决的报告，媛还留在独乐崎。连媛都无法解决，我怎么可能做得到？不过我仍然很在意山县所说的“灵感”，因为不知为何，我自己也觉得似乎会想到些什么，或者该说必须想到些什么才行比较正确。
就像数学模拟考时，有些题目不在时间内闪过什么灵感就解不出来，可是却越想越糊涂，我常常直到时间到了才“啊”地想到，看到解答后懊恼万分。潜意识或右脑这种与感性相关的部分，就算一直坐在书桌前也不一定想得出来吧。
越急就越想不到。
在梦中，我的潜意识也没有闪过灵感。
“啊～我好像快疯了……”
我忍不住喃喃道。
为了转换心情，我慢慢起身拉开窗帘。早晨还不酷热的空气从敞开的窗户流进，让我冷静下来。
我环视自己的房间。明明是自己一直使用的房间，回到家后看起来总觉得有些不同。爸妈为了让我随时都可以回来，一直都有帮我打扫，不过多少还是被当成置物间了，变得很狭隘。我还以为房间角落放有电风扇，结果是形状类似的电暖扇——真是的，什么时候买的啊？……这房间基本上应该是我觉得“可以待在这里”的地方啊……
——山县遭受到像大雄妈妈那样的暴举，也就是自己的房间被清空，这可更过分数百倍……
要是被那样对待的话，怎么样也无法觉得“可以待在这里”吧。
为什么山县的父母相信媒体的言论更甚于自己的孩子呢？
想到和父母的信赖关系，我的胸口也疼了起来，因为我没有对爸妈说过我在保健室上课……
“…………”
察觉到自己又在想那件事，我重新看向搬家时留在房间里的东西，例如毕业纪念册之类的。虽然已经是过去的事了，翻开厚重的页面，看到排放着的照片，又重燃起被欺负时的怨恨；不过发现目标的乾后，心立刻又揪紧起来。她国中时就已经很可爱，不知让我心跳过多少次。不过那个时候我完全不知道她是魔像怪，也不知道存在着魔像怪这种东西。
……姐姐或爸妈有擅自进入我的房间，偷看过我的毕业纪念册吗？想到他们如果这么做，我就背脊发凉，我当然从来没跟家人提过乾的事。
然后，我在书架深处找到小学时，自由研究制造的正八角形明矾结晶，发现原来自己从那时开始就已经显露“物质好萌”的个性了，将它对着光看，我又想起那颗钻石。
——不行，我还是无法将负面思考从脑海里挥去。
“嗨！早安，‘无二的朋友’。”
走进客厅，拿着报纸的姐姐从旁边探出头来和我打招呼。我完全忘了每当她想调侃我的时候就会用名字的由来叫我，所以——
“……早安，‘一枝花’”。{编注：日文中“花”字发音通“华”字。}
我花了一点时间才像以前那样反击回去。
关于我的名字的由来，以前会觉得“输给名字了”，不过现在怎么样呢？例如我和唯的关系，如果以言语来形容的话，应该还是“朋友”吧？不，虽然我自己这么认为，但对方也许觉得很困扰……
相对地，姐姐是个充满光华的人，完全不愧有那样的名字。我从以前在她面前就感到自卑。年龄相差六岁也是原因之一，很难跟她交谈，总是对她敬而远之。
“你在看报纸喔？”
“不行吗？大学生可是很辛苦的，应该说，你也该看点报纸比较好吧，明年就是考生了。”
姐姐是大学四年级生，利用漫长的暑假回家，听妈说平常好像都忙于找工作，但似乎不太顺利；如果找不到的话，打算先打工，延缓就职一年。
——明年就是考生，就算被人这么说，我也没有任何实感，现在的烦恼重要多了。
“啊，对了，你还记得住在隔壁的早坂先生吗？”
我将牛奶倒入杯子放在桌上时，姐姐这么说道。听到早坂这个姓氏，我顿时失去了冷静。
“记、记得什么？”
“……啊？什么记得什么？就是你不是常跟小堇一起玩吗？”
“……嗯，为什么现在突然提起这件事？”
“前一阵子，早坂先生寄了一封信来，说生活终于安定下来。妈妈说‘之前漏夜潜逃，害我很担心，不过还好平安无事’，说着说着好像还哭了呢。”
“……是喔。”
“哎呀，你还真无情耶。小堇现在也是个亭亭玉立的少女了。信上好像还写到最近两家人见个面吧，如果可以见到的话不是很好吗？青梅竹马感觉很萌～呢。反正你在那边也交不到女朋友，怎么可以放过这个机会？”
姐姐似乎基于我国中时的印象，认定我一定交不到女朋友——虽然我自己在不久之前也是这么认为啦……就让她这么觉得吧，若是被追问那种事，感觉很讨厌。
“反正就算见面也不知道该说什么好，不必了……对了，你不要偶尔用像是千金小姐的口吻说话啦。”
“哎呀哎呀，真是抱歉～”
“……”
对于有过制造又失去小堇的魔像怪这种经验的我而言，姐姐的话让我不知该如何应对。虽然人类的早坂堇平安无事我也放下心来，但她和魔像怪的小堇是完全不同的存在……
中元假期的开始，爸爸出门钓鱼去了；妈妈虽然在家，但忙着做家事。我三两下吃下她准备好的早餐，洗个脸也出门去了。虽然这么说，如果去商店街之类的地方，很有可能会碰到国中时同班的那些家伙，所以我只在自家周围散步。
姐姐刚才那番话也是一个原因，我朝附近的公园走去，走到孩提时期常跟小堇来玩的那座充满回忆的公园——
“……嗯？”
走到公园前的马路，我看见有个人从对面走过来，身影看来似曾相识。但因为上午升起的太阳形成逆光，看得不是很清楚。那个人似乎在确认这边，咚咚地朝这边小跑步过来。
——该不会是人类的早坂堇……不可能吧，要来这里的事，应该还没具体决定。这样的话……糟糕，说不定是认识我的当地人，得赶快逃！
我转身向后准备开溜，就在此时——
“塔摩先生。”
有人这么叫我。糟糕，她知道我的绰号。
——嗯？这个微带鼻音的声音是……
“早安，塔摩先生。”
我放下心来，再次回过头——太好了，是乾。
——呃，咦？
“咦？为什么——”
“早安。”乾走到我眼前，又重复了一次，然后微笑凝视着我，继续说：“吓了一跳——吗？”
“嗯……这还用说。”
从独乐崎回来之后，在回家之前我和乾几乎每天下午都在我那边见面，这是为了将我已经做完的作业教忙于社团的乾。我在做着功课的乾旁边钻研着《操形学概论》，寻找解决结晶化的线索。
然后，我告诉她我要回老家，可能有一段时间无法见面，想必会很寂寞，之后就回到这里。所以，乾不应该会在这里。
“嘿嘿，我来了，塔摩先生，搭第一班电车。”
放榜日的时候也是这样，她好像很喜欢让我吓一跳。
“……总之，”我指着公园说道：“我们坐一下吧。”
“嗯。”
看着身穿珠山三高制服、提着大手提袋的她，确定今天早上的妄想梦不是现实，让我松了一口气，一边走向长椅一边说：
“亏你知道我住在哪里呢。”
“国中的时候，我曾经循着通讯录来…找……过。”她急急忙忙摇手，“那、那只是有些好奇你住在什么样的地方而已啦。”
如果我没有出门的话，她打算去见我的家人吗？虽然有这个疑问，却没问那么多。因为阳光很大，我们坐在有屋顶的长椅，而非秋千。我环视公园，溜滑梯、沙坑、翘翘板等等，是一座放着最基本的游乐设施的小公园。为了将广场围起，种植着樱花树，春天时还蛮多人来赏花的；夏天的现在，青翠的枝叶正随风摇曳。可能是还很早的缘故，没见到其他人的身影。
“为什么穿制服？”
“啊啊，这个？”乾有点不好意思地低下头，用手指拨弄着领巾，回答道：“其实，我会来这边也是为了要跟佳夜她们见面。在电话中和她们说要回来这里后，她们就说想看制服，我拒绝不了……”
佳夜——虹桥佳夜是乾国中时的好朋友，虽然进了不同高中，两个人似乎还保持联络。
“和虹桥同学见面时，会说我的事吗？”
“……怎么可能，我从来都没提过。”这次她的手移到裙摆，无聊地抓弄着，“其实我很想炫耀一下，但又怕讲了之后说不定有什么万一，所以还是决定先隐瞒塔摩先生的事，对佳夜也一样。”
“有人发现我和你上同一所学校吗？”
“……不知道耶。”
我对乾的独占欲深感庆幸。在同年级的人的记忆中，我想我应该还是一样很没存在感。现在网路或通讯十分发达，好像也有转学之后仍然继续被欺负的事情，所以不能大意。
“还有……”乾满脸通红，扭捏了起来，“呃……”
“什么事？”
“嗯，我有件事想跟你报告。”
“？”
——是什么事？这么郑重。
“就是……我吃过红豆饭了。”
“？啊——”我过了一会儿才明白那句话的意思，“呃……”
“……”
她是专程来跟我说这个的吗？
“……恭喜，这样说可以吗？”
“谢、谢谢。”
“那么……你还好吗？”
身为男生的我好像不太适合问这种问题，不过来不及了，我已经问了。
“还好……虽然这么说，不过老实说有点痛苦。”
我才回来这里不过五天，竟然就发生了这种事。我若陪在她身边会比较好过吗？还是那种时候不想见到男生的脸？……我不知道该如何是好。
“……这样……就可以做了唷。”
乾用几乎听不到的声音说道。
我得用更小心翼翼的态度对待女生，不能让女孩子痛苦、不能让女孩子痛苦……
“塔摩先生，我不希望因为告诉你这件事而造成你的困扰。不过话说回来，你可能还是很困扰吧，我跟你说喔……”乾将两只手贴在自己胸前，“知道自己的身体流着血，我好高兴，无论如何都想传达这份心情让你知道，就只是这样而已……塔摩先生，我可以摸你的手吗？”
我点头之后，乾将我的手拉到她的颈部。我吓了一跳，心脏像是要爆炸似地大声跳着。乾的发丝轻搔着我的手背，手心则感觉到温暖柔软的清爽肌肤，我发现在那里面有“噗通、噗通”的节奏。
“我是真的人对吧？……如果你想要的话，也可以摸我的胸部。”
“那、那实在太……！”我将手抽了回来，如果那么做的话……“啊，对不起。”
“不，你不需要勉强，该说对不起的是我。”
我们的谈话就这么停了下来，风将樱花树的叶子吹得沙沙作响。我想了一会儿，为了补偿无法碰乾，决定说出这个地方的重要回忆。
“乾，你还记得之前我说过我制造过‘两个’魔像怪吗？”
“……嗯。”
“你会在意吗？”
“不会啊……不对，对不起，其实我非常在意，心想会不会唯的另一个魔像怪也是女生吧。”
“嗯，那是一个叫做小堇的儿时玩伴——”
我毫无保留地跟乾说了小堇的事，因为只要稍有隐瞒，乾一定会对小堇起了嫉妒心。我告诉她，小堇不是恋爱对象，而是孩提时代的“全世界”。另外，两个人单独在这里玩、在积雪的这个公园分开及“六花水”的事；我学了操形学第一个制造出的是小堇的魔像怪的事；她告诉我存在着“真正的愿望”的事；以及与小堇第二次分离的事……总之，所有想到的我全都跟她说了。
对于我笨拙的言词，乾只是“嗯、嗯”地小声应和着，一字不漏地听着。
“我感到痛苦的时候，总是在心中叫着——小堇。”
“这样啊……谢谢你告诉我这么重要的事。”
乾有些泪水盈眶，用食指擦拭着眼角。
风强劲地吹拂过来，乾的泪珠看起来像是被风吹走一般，我顺着看过去——
小堇站在公园的入口。那并不是人，而是我所制造的水的魔像怪，我一眼就看出来了。
一身草帽和白色连身洋装的装扮，笑嘻嘻地朝这边用力挥手，我不可能看错。
“……塔摩先生，你认识她吗？”
“小堇。”我说着，下意识地站起身。
“她是小堇？”
她开始在公园内跑了起来，像是在跳舞般转着圈子，双马尾的发梢画着圆圈，笑嘻嘻的，好像非常高兴。我——不知为何动弹不得。明明小堇回来了，我却连出声叫她、跑过去都做不到，只能一直看着她。
小堇一边跳着舞，一边跑到广场角落的自来水旁——那是装设着朝上的水龙头的饮水处。然后，她微笑看着我们这边，用力转开水龙头。从水龙头喷出大量的水，朝上大幅扩散，在空中形成一道弧线变成水柱在四周降下，小堇像是很清凉似地闭上眼睛。
然后——水变成水幕，阳光幻化为彩虹，就这样呈现在我们眼前。
“好美……”乾夹杂着叹息喃喃说道。
我一时也看那七色的浓淡变化看得入神。
“……咦？小堇不见了，消失了？”
听到乾的话，我的视线回到下方，小堇已经不在水柱之中，我到处张望也没有看到。
“塔摩先生，刚才那一幕你看到了吧？不是幻觉吧？”
“嗯，不是幻觉……”
我回想起小堇的事，特别是我制造的水的魔像怪的那个小堇，水的……水……？
突然，我脑中有种天使从天而降的感觉。
——原来如此……
我那时候和水的小堇——
“原来是这么回事。”
我一直在等待的灵感。我本来以为还需要一些时间，已经放弃在暑假中解决了，没想到这么快就想到了。
“你怎么了？”
“我终于知道让美乡和须弥重逢的方法了。”
“真的吗？”乾也站了起来。
“嗯，现在虽然还无法下定论；而且要是媛那边成功的话，就没有必要这么做了。我想……”
我无可抑止地心急起来，想早一点借由自己的手将想法成形——成为“咒纹”。
“乾，你准备今天就回去吗？我和你一起回珠山。”
“咦？可以吗？你不是还要再待几天——”
“我虽然带了书过来，不过在这里没办法研究操形学，得快点回去。”
“你会教我吗？”
“嗯，虽然社团可能很忙，不过你可以帮我吗？那是——”
我认为那是必须由我来做才行的事。读了《概论》之后，我应该可以不用拜托媛，自己创造出“咒纹”；而且，移转乾那时所用的模造纸应该还在化学教室，可以当参考。接着得跟山县联络，确认他的心意。然后，如果能将应该还留在教授研究室的那个送来的话……
“……那样——那样做没问题吗？”
“如果你变成结晶的话，我想我会那么做。”
“……”
乾红着脸，双眼湿润地凝视着我，点点头，然后又慌了起来。
“啊啊，怎么办？我高兴到冷静不下来——啊，水，得止住才行。”
边说着，乾啪嗒啪嗒地跑进水柱之中——是为了掩饰自己的不好意思吗？我拿起乾的手提袋也追了过去。
“塔摩先生，制服湿了……”
虽然水止住了，乾的头发却被淋湿，闪耀着光芒；水手服湿答答的，可以看到内衣——薄薄的横条纹衬衣透了出来……
“啊……不行！”乾将胸部遮住，“我没有穿胸罩。”
……对不起。
——小堇，你果然在一旁守护着我。
我完全忘了要这么对她说，因为“真正的愿望”实现了，因为在烦恼解决方法而没空多想，这些都不成理由吧？
谢谢你，小堇，这么一来，我大概就少了一项害怕的东西。
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