第2章 钻石的回忆
第2章 钻石的回忆
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烤肉、烟火、不眠之山……美国所准备的欢迎活动全都落幕了。虽然之前担心是否能够好好沟通，不过总算还算顺利。
之后我们轮流洗澡，一边吃冰淇淋一边在客厅轻松谈笑着。
最后，男生拿着棉被到客厅，女生则在走廊另一端的和室，各自分别就寝。和室不时传出笑声。
——为什么山县也在这里过夜呢？
我到现在才想起这个问题。不过即使只有两个男生在，我也问不出口；因为就像我不喜欢被别人干扰一样，我想他应该也不喜欢吧……不过，我也想到，如果他和我一样的话，那他是否也有什么事想问我却问不出口？
和女生她们相比，我们这边几乎没有什么对话。也许是受不了这种沉默，他关掉屋里一半的灯光，从电视机下面拿出游戏机，开始玩了起来——是我也曾经玩过的异世界战术模拟游戏。
“这个……”山县看着萤幕开口说，“你玩过这个吗？”
“啊，有，相当迷呢。”
“这个游戏里的魔像怪不太有用处。”
“……就是啊，不太有用处。”
“我只能玩到这个阶段，魔像怪可以改变等级吗？”
“不行，上一代可以，不过这次不行，只是在地牢以敌方姿态出现。”
“这样啊……我倒是坚持想使用它。”
“从游戏中间到最后面，得到可以让能力提升的道具，接近魔像怪主人——好像不对，我忘了名字，接近那个组合后，能力会提升，接着就比较好操作了。”
“嗯——你果然也很迷啊。”
游戏内容的琐碎谈话虽然无关紧要，但这种无聊的对话，却仿佛像是在跟自己说话一般，有种分不清楚是哪个人在说的感觉。
“我是不是对魔像怪这个词反应过度了……”
“……我说不定也是这样。”
“啊～这个、这个，要怎么救这个NPC？马上就会被杀，我看干脆放弃算了。”
“啊，没有那个角色会影响接下来的难易度。”
“果然不可以放弃啊……不可以放弃。”
他似乎在咀嚼那句话般重复说道，然后紧闭嘴巴投入游戏之中。
我也静静地看着萤幕上的战况，每当敌方角色无情杀了NPC后，他就重新开始，重试了许多次。
……和室那边传来一阵骚动，然后——
“塔、塔摩先生救我——！呜呜——！”
乾慌慌张张地跑进客厅。
“怎、怎么了？”
可是，我还没来得及救她——
“喂，不能向男生求救！”乾就被捂住她嘴巴的唯和微笑说着“对不起惊动你们了——”的美国抓住，消失在走廊另一端。
——请保重，乾。
看来好像是被同性性骚扰的样子。
——被她们怎么了呢？该、该不会是……
我又开始了色情妄想，心脏噗通噗通乱跳。
“……可恶。”因为山县的话，我回到现实，他以一副非常冷静的表情盯着萤幕看。
不理会和室传来的阵阵嬉闹声，他再度说道：
“乾她……”
“啊，嗯，真的不好意思。”
“你没有必要道歉，我不是说那个。我只是觉得她真的很喜欢你呢。”
“……呃……”我不知道该怎么回答。
“而且，你好像也是真心喜欢她。”
“那个……为什么突然这么说？”
“刚才的情况就不用说了。另外，我看到你们留在研究室和烤肉时的情景，也读过报告；我想，如果没有十分强烈的喜欢的心情，那方法恐怕就无法成立了。我擅自看了，没关系吧？”
“不……没关系。”
“而且你有‘愿望’感受能力吧？你稍等一下……”
山县走到研究室，然后马上回来，手里握着什么东西。
“你拿一下这个。”
“唔哇，好重！”
我一接过来就感到强大的重力，手腕立即下垂，然后下一瞬间——
“我会一直一直等着山县的。”
是女孩子的声音——“愿望”窜进我的体。，这到底是——
握在手里的是触感粗糙、像圆石般的东西。张开手一看，是个透明玻璃球的表面被粗砂纸磨过的椭圆形硬块，在游戏萤幕光的反射之下，显得闪闪发光；可是以这个重量来说，很明显不是玻璃。是什么……这是什么？宝石的原石吗……
“那是钻石。”
“是钻石的原石？”
看起来和雕琢过、当作装饰品的不同，不过经他这么一说，这确实具有钻石的特征，而且不像人工钻石那样掺着褐色，是天然的钻石，跟玻璃不一样，光的折射率很大，光射进结晶之中，彩虹色反射到许多方向。
“嗯，不过这不是原石。然后呢，你听到‘愿望’了吗？”
“有，这到底是……”
他再度坐下，拿起遥控器，看着萤幕说道：
“我想做个实验看看。”
“你说的实验是——”
我将钻石拿到眼前，凝视着里面——由许多小面聚集而成的钻石深处，似乎映照着什么。
“……！！！”
突然，一道炫目的光芒飞进我的眼中……我失去了意识。
我是谁？
森田友二。
森田友二？
虽然我也觉得是这个名字没错，可是也有种好像不是的感觉。不是我的什么人的记忆似乎混杂在我脑中，以根干相同但枝叶有些微差异的形式。
对了，这是山县的记忆。
共有他的记忆，也就是说我变成了他。
我现在是森田友二，不过也是山县须弥。
那份记忆，回溯到我跟他——另一个我，开始有很大不同的那个分歧点——与女孩子的邂逅……
我从国中开始，就一直过着玩电动玩到半夜、在学校始终很困、午休时间在教室桌上一直睡觉的学校生活，所以周遭的人都在背后说我“很阴沉”、“不知道他在想什么”、“好像会突然抓狂，好危险”等，被认为很难亲近。对于他们说的话，我并不否认。我觉得自己只能活得“阴沉”，虽然我不喜欢“抓狂”这个字眼，但确实曾因为怒气无处可泄而感到痛苦。
我有个能让自己这种乱糟糟的心沉静下来的地方。
——就像对于身为森田友二的我而言，图书馆是容身之处一样。
那是跟陆地相连的那座岛上的废弃屋。自从发生某件事后，我就不喜欢回家，总是在放学回家途中到那里去。那里也铺有道路，骑脚踏车的话，其实不算远，我下课后就马上骑着单车飞奔过去。听说那里以前有渔夫，我想那间废弃屋就是当时留下的。
从毁坏的门可以走到里面，在那里能够听到海浪声，也没有城市的喧嚣，我觉得自己发现了个好地方。也没有特意做些什么，就在那里发发呆，吃着从便利商店买来的东西；即使到了晚上也不是很暗，有路灯和灯塔的光周期性照射着，再加上“不眠之山”的光映照到海上，非常漂亮。我在那里待到很晚，我认为只有那里是“可以待在这里”的地方——是只属于我的地方。
然后，国中三年级五月底的某日，我同样来到那间废弃屋。因为夕阳余晖之美，我走到屋外，观看太阳落入山头。
太阳下山，天色即将暗下来时，我发现有个人影在沙滩上跑步。刚开始我以为他是在慢跑，只是不经意地看着他，但那个人似乎朝这边跑来。我赶紧躲到废弃屋，竖起耳朵听着。脚步声真的朝这边接近，我于是躲到更里面；然后，那个人进来了。我躲在废材的阴影下闭住呼吸，偷偷看着。
我凝神注视，那个人的长相我见过……是同班的千叶美乡同学，穿着学校运动社的制服，戴着白色发带，额头整个露出来——这是她的注册商标，绝对没错。
成绩是全学年第一名，在田径社也有不错的成绩，将学校的校训——文武双全——一丝不漏地表现出来的人，在校内相当有名，连不跟人来往的我也听说过。我心想到底是怎么样的人，因而对她产生兴趣；刚好她又和我同班，于是暗中观察着她。
她是个光芒耀眼的女孩子，不过很少笑，在学校总是绷着一张脸；身高在女生里面算是娇小的，但存在感却很大。不知是否因为这个缘故，周遭的人对她总是敬而远之。我没看过她跟任何人聊天，她和包含我在内的周遭之间隔着一道厚重的墙，当然是跟我完全无缘的存在。
那样的美乡同学不知为何竟然出现在我眼前。刚才在沙滩慢跑应该是在练习吧，但为什么会进到这栋废弃屋呢……？她如果将这里视为休息地的话，我不就变成擅自使用这里了。
美乡同学从墙壁的裂痕处探出头，小心地四处张望，确认四周都没人后，在中央处的某个木箱上坐下；接着从腰包里拿出什么东西放在地上，又从里面拿出……打火机，喀嚓喀嚓地发出声响。
看到那幅情景，我马上联想到“香烟”——说到学生在没有人看到的地方点火，就只会想到这个。
——美乡同学会抽烟？我实在不敢相信看起来那么正经的她会抽烟，为什么……难道是因为有什么压力吗？
我胡思乱想着，继续观察她。
美乡同学用打火机点燃了先前放在地上的东西——蜡烛。
——蜡烛？抽烟不会用到蜡烛，她到底想做什么？
她开始用蜡烛烧起什么东西，淡淡的烟袅袅升起，有股烧焦的味道，但却不是烟臭味。她的身体在阴暗处，我看不清楚到底在烧什么……
过了一会儿，她稍稍站起身来，然后我看见了她所烧的东西——
“唔，唔哇！”
“！是谁！”
我不自觉地叫出声来，随即被发现到我而走过来的美乡同学揪住衣领，压向墙壁。
“……？你是……山县？为什么会在这里？”
我们虽然同班，但她怎么知道我这个没有存在感的人的名字？我虽然感到疑惑，但现在不是想那些事的时候。
“对、对不起，我不是有意要偷看的……”
“刚刚的事你看见了？”
“嗯，所以、那个……我不会逃走的，你、你先放开我。我好痛，好、好热。”
“啊，对不起，不由自主就……”
“手、手腕变红了！快点、快点灭掉！你为什么这么冷静……”
我所目击的并不是美乡同学在抽烟，不是自残行为，而是自烧行为——她正烧着手，将烛火放在左手腕附近。那并不只是在取暖，手腕确实伸入火里面。碰到火的地方被烧焦了，周围红通通的。
总之，我先提醒她这点。她小声地“啊”了一声，用右手掌直接覆盖在上面。过了一会儿，大概因为没有燃烧所必需的氧气，手腕上的火熄灭了，只剩下烧焦的地方。
“不烫吗？”
“不……那个……烫是会烫啦……嗯……终于被看到了啊……”
美乡同学像是放弃了什么似地叹了口气，然后坐回刚刚的木箱。我不知道该怎么办才好，呆呆地站在原地。看到她向我招手，我便听话地隔着燃烧的蜡烛坐在她对面的木箱上。
“那个……我……什么都没看到，所以……”
“……不，你不需要说谎，我也知道不可能一直隐瞒下去……”
“……对不起。”我站起身，“我先回去了。”
“不，等一下，既然已经被你看到，那就必须跟你说清楚才行。不过，在这之前，山县，你可以陪我忏悔吗？”
“忏悔……？”
“拜托你。”
听了她的话，我再度坐回那里。对于自己被发现的秘密，她既没意图含混过去，也没威胁我不准说出去，更没责备擅自偷看的我——不仅如此，她垂着头，该说是圣洁吗？像是真的要倾吐自己的罪状般开口说道：
“你要跟谁说你所看到的事都没关系，做出自烧这种不当行为的是我，我没有权利阻止你的行动，我已经有心理准备了。”
“……我不会跟任何人说的。那样做的话，你的形象会毁于一旦……我也没有可以说的对象，再说，那样做对我也没有任何好处。”
“我的形象……”
“先别说这个，手腕不是烧焦了吗？……不会痛吗？如果怎么样的话要去医院，不要说是自己烧的，我想应该不会被发现……”
“……还没有恢复原状啊。”她抬起头，仿佛是在看手表似地看着左手腕，“这个不要紧的，你看一下这里……为什么要避开眼睛？”
“因为好像很痛……”
“嗯，总之你看一下，嗯……”
美乡同学紧紧握着左手，然后烧焦的痕迹从四周渐渐变回肤色，黑色的面积变小了，最后终于消失不见。
“咦？这是怎么回事？”
“你会讶异也很正常，其实我的身体是由碳组成的——虽然这么说，却不是有机物，是焦炭或煤那种，所谓的不定形碳，所以就算燃烧也没关系。你可能难以相信，不过这是真的。”
“不是相不相信的问题……”
眼前所见的现象确实是事实，所以我无法否定。可是比起这个，我不懂的是为什么对只是偶然目击的我揭露自己的秘密。
“为什么连这种事都告诉我？”
“不这么做的话，你会无法理解自己所看到的事吧？”
“是碳的话，那个……就算燃烧也不会痛吗？”
“没那回事，会痛……”
那为什么要那么做？我没有问出口，因为我认为太追根究底不好。
“不说这些了，你可以帮帮我吗？我的罪被你发现了，所以必须给我惩罚才可以了结，你说什么我都会听的。”
“就算你这么说……”刹那间，脑海闪过被虐狂的念头，但我随即摇头甩开，“我想不到，而且擅自偷看的我也有不对。”
“这样啊……”她再度垂下视线，“可是你不给我惩罚的话我会很困扰。不那么做，我大概还会重复同样的事，拜托你。”
“呃，那……”美乡同学的脸庞在烛光映照下，显得莫名地可爱。我一边看得入神，一边说道：“请你做我的朋友。”
我自己也想不通为什么会说出那样的话。
“？这怎么会是惩罚？”
她抬起头看我。我立即低下头，脸颊烫得不得了。
“呃，那是……我想你一定不愿意跟我做朋友，所以这算是惩罚。”
“你是那样看自己的啊……我明白了。我以为会被要求更难的事呢。嗯，被你看到算是我运气好吧。然后呢？我们是朋友，接着要做什么呢？”
“……我不知道，我不知道朋友到底是什么？不好意思，明明是我自己这么说的……”
“不，这样啊……请你明天也到这里来，我想多跟你聊一聊，促膝长谈也是朋友不是吗？而且，有你在旁边的话，说不定可以不用燃烧身体。”她迅速起身，“那么，我要跑回去了。你也不要待太晚，早点回去吧。”
说完，让蜡烛继续燃烧着，美乡同学走出了废弃屋。
——那是我跟美乡第一次交谈。就因为那一天，我对她那诚实的性格感到无限的敬意，我想也喜欢上她了吧。不对，在此之前，从注意她的时候开始，我就已经对她抱有好感。
没错，我遇到的是千叶美乡而不是乾琴子，而且喜欢上她，那时就是分歧点，是一切的开端。
……那之后，我几乎每天放学后都在废弃屋跟美乡同学见面。每次见面，她的表情就会舒缓开来，感觉墙壁消失了。在学校时，因为在意周遭的眼光，而且感觉她竖立起一道厚墙，所以无法说话；不过在那里，只有我们两个，我们谈了许多事。
譬如说，我跟她说了造成我不想回家的原因，搅乱我一切生活的那件事。
“你的修学旅行怎么样？”
“修学旅行？嗯，我自己是还蛮享受的。”
“……我也是，还蛮自得其乐的，可是……”
“……发生什么事了吗？班上同学对你做了什么吗？”
我没有任何一个同年龄的朋友，是属于独自过活的人，被周遭的人认为是“难以相处的人”，所以一个月前的修学旅行是一次艰苦的旅程。不论是班级行动、住在八人房，都形同我不存在一般；班级行动时我远离大家落在最后面，也几乎不在房间，在旅馆大厅一直待到就寝时间。我知道这是让彼此都好过的方法，可是即使如此，我还是以我自己的方式享受着旅行，札幌拉面也很好吃。
“不，跟其他人疏远是预料中的事，我已经习惯了，没什么大不了的……可是等我从修学旅行回来时，等等——光是想起这件事就……不好意思，稍等一下……”
“嗯，慢慢说没关系。”
“……然后，就发生了那件事。我回到家后，发现我的房间变得空荡荡的。在这四天三夜之间，我平常玩的电玩、贴在墙壁上的美少女海报、收集的漫画、公仔，全部不见了……只剩书桌、床、文具之类的东西——啊，对了，还有钱跟信一起放在书桌上。那封信的内容我到现在都还记得，上面写着：‘为了让你专心准备考试，我把玩乐的东西卖掉了。拿这些钱去买参考书，希望你可以考上，我会帮你加油的。’
我实在不敢相信自己的父母竟然做出像大雄的妈妈那样的事。自己这么说可能有点奇怪，不过我并没有像大雄那样偷懒不念书——没错，我的确很爱玩电玩，但还是有在准备考试。而且，就如你所知，这个城里的学校都附属于独乐崎大学，有点像是一贯教育；只要不是太混，应该都能升学。我马上就发现“为了让你专心准备考试”不过是个借口，另有其他真正的原因。
最近不是发生很多起少年案件吗？少年案件虽然每年都时有所闻，但今年特别注意像我这样的“阴沉少年”，不，应该说是成为攻击的对象。当然我也警惕自己“要注意不要变成那样”……可是，我爸妈却毫无怀疑地接受了媒体的言论。
——“我家的孩子不会那样”的观念是错的，府上的孩子也很危险。
像这样的讯息才是使得我房间空荡荡的原因。我爸妈想在物理面上强行抹去我身上那种“阴沉少年”——没有什么朋友、沉迷于电动的少年的印象。竟然不相信自己的儿子，相信媒体的言论……
面对这样的事，我不知道该怎么做才好，是干脆发飙呢？还是重买游戏表示反抗？或者照他们说的专心念书扮演个乖孩子？我不知道，不知道、不知道，结果最后剩下的只有“这不是我的房间”的感觉，完全不认为我“可以待在这里”。
不只是在学校，连在家里都失去了容身之处。可是，很没出息的是，我没有离家出走独立更生的能力……所以总是在这里打发时间，尽量晚回家。”
“……这样啊，难为你了。”
“你也觉得我很没出息吧。”
“没那回事，谢谢你跟我说这些。”
“……我到底该怎么做才好呢？”
“我这么说或许会让你更痛苦……不过，我想你父母也是担心你，只是方法太过笨拙、极端而已吧？”
“这我明白，就是因为明白，所以才不知道该怎么办才好……”
“嗯，我就知道你应该能够理解。或许很受伤，但既然你能这么想，我想你一定能够踏出下一步的。”
美乡同学一直很认真地听着我笨拙的话，并鼓励着我。
“对了，大雄到底是谁啊？”
“啊……不知道就算了，他是某本漫画中的角色。”
“不好意思，那方面我不太熟，我没办法融入其他人的话题。和漫画甚至电玩比起来，跟我说话很无趣吧？”
“没那回事，电玩只会有设定好的反应而已。”
“是吗？类似这样的事你随时可以跟我商量，因为那也是朋友会做的事。”
如果没有美乡同学能够商量的话，我说不定已经疯了。
在那之后，她对我说了魔像怪的事，从操形学的基本——什么是制造魔像怪必不可缺的、魔像怪或人如何以公式表现，到研究这些的赤石教授的事、这个城市的秘密，最后，美乡同学是怎么诞生、成长的，为什么会烧自己的手腕也告诉了我。
“制造我的是赤石教授，这我之前有说过吧？经由教授的想象形成我的精神，然后，因为教授希望，而给了我存在理由，我才能在这里……但是我好像是实验失败所诞生的魔像怪。‘卵’这个成为肉体源头的有机物块，好像是我最初的‘素材’。过去，还有其他操形学者的时候，‘卵’的实验听说从没成功过；我也一样，还是不是很成功，从卵成长到胚胎、婴儿、小女孩的时候，肉体崩落，体液喷出，无法继续维持身体。本来我应该无法依附到肉体，而变成魂飘荡，不过教授在那时负起了制造出我的‘责任’，在魂离开破烂不堪的身体之前，用‘炎的咒纹’让身体燃烧，让我重生为以碳为‘素材’的魔像怪。”
“那么，诞生时的火和你的自烧行为有关吗？”
“嗯，说不定有关吧，我的身体或许还记得那件事。本来毫不相干的我的精神和组成外形的‘素材’在哪里连系了起来，也许那份记忆在我的精神深处起了作用，所以才让我有自烧的行为，我自己无法控制那股冲动。”
“我还自己胡猜是不是因为压力的关系。你的成绩那么好，对运动也尽全力地努力，而且，好像有人嫉妒你的成绩……”
“我从来不觉得那是压力，也管不到别人的想法，我无法控制别人。要求别人完美的人，那个人自己就不完美……你想要被大家喜欢吗？”
“我对其他人……没有任何期待。就算曾经很要好，总有一天还是会被背叛，会各分东西，所以从一开始就不要有交集比较好。”
“那么，你在跟我说话时，也想着我们总有一天会各分东西吗？”
“对不起，我不是那个意思……”
“不，是我不好，不该问你这种问题。但是，那样好悲哀唷，就算我想要接近，你却一直远离……不好意思，我离题了。至于燃烧自己身体的动机……我自己其实也不是很清楚。”
“就像无法控制别人一样，在自己的身体之中，也有无法控制的部分吗？”
“没错，你这话说得真好，我开始喜欢上你了。”
“咦！那是什么意思……”
我那时心想，美乡同学所说的“喜欢”，大概跟我想的“喜欢”不同。
“内心充满着矛盾，火烤焦、燃烧着我的手腕，明明感到痛，不知为何却无法停止。那份疼痛、炙热感，刚开始真是痛苦得不得了，但持续下去后就习惯了，感觉不到疼痛；不知从何时开始，我常常看着自己烧得火红的手腕看得入神。”
我不希望美乡同学再次燃烧自己的身体，所以我握住她的双手，直视着她的眼睛说道：
“不行的，不管你心里怎么想，我不希望你再做伤害自己身体的事。”
为什么我有办法对女生做这种事呢？我现在仍觉得很不可思议。
“我知道了，因为人必须努力克服自己的欲望与冲动吧。”
美乡同学那时对我微微笑了一下。
“山县，下次要不要跟我一起跑跑看？”
“咦？可是我对运动……”
“慢慢、慢慢地跑就行了，我会配合你的步调。”
“我会妨碍到你……”
“山县，我告诉你我为什么要跑步。我之前曾说过魔像怪是以E=mc2来行动的吧，也就是说，并不是以心肺功能在行动，我的呼吸只是装出来的。如果根据E=mc2的公式作用的话，较之人类，可说有压倒性的能量效率；我应该能够以超人的速度和持久力来跑，可是事实却非如此，魔像怪能源的损失太大了。我知道操形学后，就对为什么会这样感到疑惑，所以就开始跑步。我想研究精神的意志可以使用能量到什么地步，魔像怪的极限到哪里。”
“原来如此。竟然会思考这种事，你真的很厉害呢。”
“不过，不只是那样。我跟人一样，单纯觉得跑步这件事很舒服，这是我加入田径社后才察觉的；所以我也想让你体会那种滋味，不愿意吗？”
在美乡同学的正视之下，我无法摇头拒绝。
……就像这样，她给了我许多建议，也告诉我很多她自己的事，所以我想回报她，终于想到了一个点子。
“这是什么？要在这里放吗？”
我想和她一起放烟火。就像戒烟的人为了消除烟瘾，嚼尼古丁口香糖一样，我想借着放烟火，让她忘了烧自己的身体。我想让她看看，比起自烧，还有更美丽、愉快的事情。
我们在废弃屋旁边的沙滩放烟火。自从小学时和家人一起放之后，我就没再玩过了，因为没有什么事比一个人放烟火更寂寞了，所以我一直没有放。不过，这时的我的身边，有美乡同学在。
点燃老鼠烟火时，它一边旋转一边追着我，我忙不迭地四处躲避着。那时，我第一次听见美乡同学笑出声来。
自从遇见她之后，我们一起度过许多日子；等察觉到时，已经要放暑假了。我开始意识到未来。我想和她一起参加升学考试，进入同一所大学附属的高中，想要两个人一起做更多更多有趣的事。
就在那个时候，有一天晚上，不是美乡同学，是长得跟她很像的美国独自前来废弃屋。
“你是山县须弥对吧？”
“美乡……同学？”
“很遗憾，我是美国，千叶美国，美乡的双胞胎妹妹，请多指教 。”
和美乡不同，她相当擅于和人打交道，感觉有点装熟。虽然长得很像，但她没有带发带，刘海垂下来，给人不同的感觉。
“今天美乡不会来唷，所以我代替她来。我想带你到赤石教授那里。”
我被带到美乡所住的公寓见赤石教授；然后，就像老掉牙的电视连续剧一般，医生对病患的家人告知病情——或者应该说，根本就是这么一回事，站在旁边的美国看起来就像护士。
“美乡的身体结晶化，得了绝症。”
根据教授的说法，那就像是魔像怪的癌症。美乡的“素材”——碳，逐渐开始结晶变成钻石。结晶化的部分会失去自由度，没有办法变化；不只如此，还会夺去那部分的活动、感觉，就像麻痹一样。虽然或许可以切除患部，可是却无法治好那个病本身，结果又会在某个地方发病，然后蔓延，最后整个身体都会变成结晶。那样的话，魔像怪会变成怎么样呢——
以人为例的话，就是全身麻痹只剩意识存在的状态，没有感觉，不知道自己能否动弹，变成只有一颗心孤零零地飘荡在黑漆漆的无之中，什么都看不见，什么都听不见，什么都尝不到，什么都摸不到，连跑步、燃烧自己感到疼痛都做不到，无法使力也无法受力，只是个会思考的东西。那是比疼痛、死都还要痛苦、可怕的事，光是想……脑袋似乎就快要抓狂；加上美乡是自己喜欢的人，更而甚之……
我询问教授自烧行为是不是病因，教授跟美国都是第一次听到这件事。虽然很讶异，但之后教授将它解释为“应该是感觉到病情的她，想要对自己的身体有实感，而无意识间所做的行为”，虽然他说患病的直接原因是以“炎的咒纹”燃烧肉体，但实际上似乎不是很明确，也似乎没找到治疗的方法。
教授告诉我，解救美乡的方法就是让她绝望。如果已经无药可救，与其让她孤零零地存活于无之中，不如给她精神上的伤害，让她死去比较好，这是教授和美国的结论。他说那是身为制造者负起“责任”的方法，所以叫我不可以再见美乡。在教授跟美国的说服之下，我开始觉得那样比较好，就照他们所说的暂时不见美乡。
可是，让她绝望这种事，我还是怎么样都无法接受。我拜托教授让我见她，教授虽然拒绝了，但暗中听见我们交谈的美乡，在那之后还是来废弃屋了。她似乎也曾经试图让我放弃，不过还是做不到。
与其死，美乡选择了失去自由地活着，而我也没有让她绝望；我承诺会负起“责任”，学习教授已经放弃的操形学，一定会从结晶之中将她救出，所以要她不可放弃希望，一直一直等下去。
——然后，国三的夏天结束时，她变成了结晶。
之前一直在我的意识中占有优势的山县须弥渐渐薄弱，再度回到森田友二。从和遇见千叶美乡的分枝并行存在，我跳回原来的和活着的乾琴子相遇的分枝。
森田友二。
我是森田友二，我几乎差一点就忘记了。
——比疼痛、死都还要痛苦、可怕的事……
这在我心中留下强烈的印象。
“……嗯……刚才那是怎么回事……”
“嗯，你回来啦。”
“山县，这到底是……”
……我……似乎一直凝视着结晶之中映照的东西；就算从那里移开视线，视野却难以对准焦距。我不断眨眼，终于确认是原来的公寓客厅。
我看见映照在电玩画面下的山县的脸，客厅流泻着小声的电玩BGM。
“森田，你还记得刚才看到什么吗？”
“啊……嗯，不过该怎么说呢？感觉山县的记忆进入我的体内，然后……好像体验了和美乡同学之间的回忆……”
……对了，山县没有回自己家而住在这里，以及玩着已经发行一段时间的电玩，都是因为这个原因吧。
“原来如此，果然跟我的观点同化啊……那个……给我。”
我将钻石还到山县伸出的手上。他放下控制器，用两只手将它包住。
“我想你所看到的，是这颗钻石身为魔法物质的性质所产生的。”
“魔法物质？”
那颗钻石也是魔法物质吗？
“你看到了这颗结晶是怎么形成的吧？”
“……碳的美乡同学成为结晶，然后……”
“没错，这跟一般的魔像怪顺序相反，从碳这种‘素材’诞生的魔像怪再次回到拥有‘愿望’的‘素材’——钻石。”
回想刚才体验到的事，我马上明白了。
“美乡直到现在仍然发出‘愿望’，我跟你都有‘愿望感受能力’，所以能够听到。美乡从这里面另外还发出一样东西，我直到最近才发现，那就是‘回忆’。我发现每次只要凝视着，她就会让我看到你所看到的。严格来说，这不是我的记忆，是我和美乡之间的记忆。”
“之间的……”
“刚开始我以为是自己在回想，不过，我真正再体验一次之后，因为实在太过真实，所以我知道那是美乡让我看的。我猜那是这个魔法物质的性质，虽然也试着让美国看，不过她所看到的，似乎并不是站在任何一方的角度，而是从我跟美乡的旁边看的影像，所以现在也让你试试看。对不起，没有事先说明。”
“……嗯，吓了我一跳呢。”
“我从报告中得知你和乾的事后，自认为我和你所邂逅的女孩虽然不同，不过却过着同样的生活；所以，我想说不定你会和我的观点同化，结果真的如同我所想的。”
“我也是，打从今天一看到你，就有种一样的感觉……不过，这么重要的回忆让我这个旁人看，没关系吗？”
“刚开始，我和美国不同，没有意思要对你们说；但我还是改变主意，决定由我来告诉你一切。因为我从报告中知道了你的事，不跟你说我的事情的话，这不公平；而且，我相信如果美乡不想让谁看到回忆的话，那个人应该是看不到的。从你跟我的观点同化这件事看来，你果然具有可能性。”
“可能性？”
“看到回忆的你，应该已经知道请你们来这里的理由了吧？美国虽然说只是单纯想联络感情，不过有更明确的目的——希望你们可以帮忙救出美乡，所以才请你们来，我想她明天应该会对大家说吧。”
一直看着远方说话的山县，看向我说道：
“美乡成为结晶已经快两年了。这段期间，为了救出她，我一直来这里学操形学，但直到现在仍然无法成功。从里面可以听到，‘愿望’，是魔像怪还活着的证据；只要她还在无之中等待，我就不可能放弃。我认为‘只要能救美乡，其他的事全都无所谓’，要做什么都没关系、想尝试各种可能性。森田，你可以协助我救出美乡吗？”
“……嗯，我当然想帮你，可是我完全比不上媛……”
“我知道，当然我也打算拜托片仓同学。不过我想那会是正统的做法，大概会追随教授试过的治疗，然后以报告为根基，来考虑让精神移转的方法。可是，不是我在怀疑，我想成功的可能性很低；因此我才需要像你这种人的主意，不是正统的做法。我现在非常渴望谁都想不到的点子。”
“……你突然这么说，这很难耶。”
“操形学最重要的是喜欢对方的心意。就像我喜欢美乡一样，喜欢乾的你，相信一定有什么灵感的。”
“我知道了，虽然我没办法轻易给你承诺，不过我会试着想想看的。”
“谢谢，我明天告诉你我的联络方式，有什么进展的话，请直接跟我联络……那么，睡觉吧。”山县说着关掉电玩的电源，“其实我也知道这不是打电玩的时候……但研究陷入了瓶颈。”
“我觉得歇口气是必要的。”
“嗯，谢谢……结果，今天还是救不了她啊。”
他握着结晶，躺在棉被上。
关掉房间的电灯，我也躺了下来，然后，从因为许多资讯而快爆炸的脑中又浮现出那句话。
——比疼痛、死都还要痛苦、可怕的事……
有“疼痛恐怖”的我，美乡的“自烧行为”，光是从山县的记忆里看到就受不了。比疼痛还要可怕的事——“在无之中孤零零一个人”，我不知该如何面对存在着这种事的事实。虽然我想否认，“怎么可能有那种事”，但却无法将刚才所体验到的事当作没发生过——想到这里，虽然不热，全身却流下极不舒服的汗。
我突然感到很不安，闭上眼睛之后会不会再也醒不过来，全身被束缚住，变成只有一颗心存在。所以我勉强自己张开眼睛，爬出棉被，深深坐进沙发，感受着从敞开的窗户吹进的凉风和城市的光。我对自己说：“不要紧的，我还有感觉。”
刚才山县在玩的电玩，可以呈现不同的故事。由于玩家的选择，主角们经历的人生会改变。因为这样，原来是同伴的角色可能变成了敌人，生死也会不同，然后……邂逅的女孩也会有所改变。
从山县身上感受到的相似性，因为钻石让我看的回忆，让我有了“他是我的另一种人生”的实感。同样的人，在某个分歧点上遇到不同的女孩子的话，各自会变成怎样，这个的具体表现就是我和山县。
乾也有可能在“卵”的实验上失败。如果她变成碳的魔像怪、变成结晶的话，我也绝对不可能选择让她绝望。
——无论如何，无论如何都要将她从结晶中救出来。必须让她和山县再相见，让比疼痛还要可怕的事从这个世界上消失。
如果不那样的话，我便无法冷静地生活下去——我明确感受到在自己内心中，萌生了这样的坚持。
2
<千叶美国的故事 之3>
和室里铺着四床棉被。
“可以待在这里的地方”，给予人这种存在理由是这间房子自己的存在理由，现在正是验证这点的瞬间。这有些难以理解，再想下去也没什么意义。总而言之，纯粹就是因为可以不必感受到这间房子的宽阔而感到高兴。像这样靠在窗边看，对铺得没丝毫空隙的棉被有种放下心的感觉。
“今天很快乐吧？”
我忍不住对盘腿坐在最内侧棉被上的唯说道。
“……”
她一直观察着两只手的手指。
“喂！很快乐吧？”
“……啊？”她抬起头，“你是在问我吗？”
“嗯！这里又没其他人。”
“嗯，算是很高兴吧，谢谢你了。”
“不客气！”听到唯对我道谢，我非常高兴。对视线再次回到手上的她，我不禁问道：
“你一直看自己的手，该不会是自恋狂吧？”
“……不要突然问这种没礼貌的问题啦，我只不过是喜欢手而已。”
“是～喔。”
我发现她最初对我态度有些冷酷；可是如果因为这样就逃避她的话，不管过多久距离都不会缩短的，所以我主动跟她攀谈。这样的话，大多数的人都会撤下心防。
“我洗完澡了。”
穿着T恤和短裤的琴子满脸红通通地回来，坐在我平常使用的镜子前面。
琴子也是，刚开始很怕生。我觉得这种女孩子也很可爱，试着跟她聊过后，果然是个很有趣的人。
没错，固执也好，害羞也好，我知道其实大家都想跟谁有所联系，只因为警戒心很强，无法自己开口。那么就由我主动和她们说话，只要让她们知道没什么好害怕的，一定可以变得很融洽的。
“琴子。”唯仍然看着手说：“你想和友二睡吗？”
“咦？”琴子转头看向唯。
“虽然很可惜，不过不行，因为我不喜欢旁边的房间在XXXXX。”
“什么嘛，我什么都没说呀……XXXXX是什么？”
“我知道。”我试着加入谈话，“是BBS用语吧？”
“逼逼艾斯？我越听越糊涂了。”
真不错，女生间的黄色话题。在田径社，如果只有女社员聚集在教室时也常常这样。
“小美。”琴子看向我，“……那个，就是……”
“什么事？你不需要顾虑唷。”
“嗯，就是……你也是从‘卵’诞生的，然后……那个，胸部从一开始就那么大吗？”
“嗯？啊～胸部啊，怎么可能一开始就有，我被制造出来时是念国中之前，没有是理所当然的，那之后才慢慢发育的唷。虽然这么说，我觉得自己并不算丰满型的，为什么这么问？……啊，难道你很在意自己的胸部吗？不要紧的，你才刚从‘卵’诞生，以后会慢慢变大的。”
“……是这样吗？”琴子从T恤的领口望着自己的胸部，“可是我已经过了成长期了。”
“还没有性征（译注：日文的“成长”与“性征”同音）。”唯立即插口说：“第二性征。”
“……第二？”绝妙的停顿之后，琴子满脸涨得通红，“字、字不一样啦！”
“琴子，我帮你揉一揉吧，”唯将手伸到自己的面前，做出搓揉的动作，“听说这样可以变大。”
“呀！”琴子猛地从椅子上跌下，“不、不要，我还不到那种地步。”
“那用手指呢？”这次变成像是捏着突起物似地动着手指，“用手指、用手指……”
琴子似乎很容易激起别人的虐待欲，感觉天生就是M。我们虽然并不特别S，也总想欺负她一下，于是我也成了攻击的一方。
“用手指～～”
唯和我动着大拇指跟食指，一步一步逼近琴子。
“唔哇！”
啊，逃走了。
“塔、塔摩先生救我——！呜呜——！”
“怎、怎么了？”
我在权充男生寝室的客厅入口将她抓住，唯捂住琴子的嘴巴。
“喂，不能向男生求救！”
“对不起，惊动你们了——”我笑着跟他们低头道歉。
强制遣返和室。
在棉被上玩了好一阵子的3P。
“呀、啊哈、嗯哈……”
……琴子刚才有感觉了吧。
“……”
去研究室的媛拿着书回来，冷冷地看了我们一眼。
“哦。”唯发现了什么，“你的巨乳感觉很舒服呢，让我摸一下吧？”
好像转移目标到媛身上了。
“……什么？啊？咦？唔？”
“我帮你揉一下！”
“我也想摸摸看！”
“——！！”
疑似4P。
乱七八糟，胡天乱地……
——好开心！
这种像是合宿、毕业旅行的气氛，让我的情绪相当高亢。
“我已经说了请你们住手呀！”
媛似乎已经到了忍耐的极限，大声叫道。结束的钟声响起，我们回到各自的棉被，呼吸紊乱。除了唯之外，每个人的T恤都凌乱不堪。
我们一边整理着棉被，一边让呼吸慢慢恢复正常。大家都躺下后，小媛趴在我旁边的棉被上，正将书打开时，我开口说道：
“好，大家都到齐了，现在我们开始聊只能在女生间说的话题吧，谈谈恋情吧。
“……不要啦，好像会被猜到进展。”
“那就请提出这个建议的小美同学先开始吧，我有点事想问你。”
“什么事？”
“跟刚才琴子问你的问题类似。你是从‘卵’诞生的吧，这么说来，你是因为想和谁嘿咻才诞生的吗？”
三个人的视线都集中到我身上，还真是直指核心的问题呢。
“算是吧，不过那是将来的事，那样的对象根本八字都还没一撇呢。”
“那么暧昧的‘愿望’，亏‘卵’还有反应。”
“教授曾经说过，有个形成‘愿望’的秘诀，只要能在自己内心发现那颗芽，想形成怎样的‘愿望’，可以经由‘禁欲’得到某种程度的控制，和琴子的情况不同，我是在教授体内产生没有指定具体对象的‘愿望’下制造出来的。”
“禁欲”啊？
“你说八字都还没一撇，那他呢？”
“他……？须弥吗？我跟须弥不可能的啦。够了，我的事一点都不重要吧！”
“……喔～嗯，我不会打破砂锅问到底啦，不过我本来以为你一定也像琴子那样很想做，很想做。”
“唯！讨厌啦！”
“我是认真的。魔像怪虽然没有明确的存在理由就无法存活，可是诞生之后却有种被raison d'tre囚禁住的感觉；光是执着在那点上，变得眼里没有其他东西。要是没有人对自己说‘可以待在这里’，就会相当焦躁不安。”
“……原来如此，说不定真是如此。”马上回应的是媛。
raison d'tre这个词，上完生活与伦理课后就没听过了，我记得好像是存在理由还是存在价值的法语，感觉挺酷的。
“嗯，这是我的亲身感受啦，希望琴子也能早日和友二发生关系。”
琴子的脸像灯泡一样红得发亮。
媛呼哈地打了一声呵欠，拿下眼镜，我于是将电灯关掉再继续聊。微微的亮光从窗户透进来，这种只有声音的聊天的感觉，好久不曾有过了。
“不过，你们三个感情真的好好呢。”
“嗯——是这样吗？”
“咦？为什么是疑问句？我觉得没有错呀……”
“不，我不是那个意思。我只是不太喜欢以感情好这种‘普通’的字眼来形容我们的关系，有没有其他比较特别的？虽然现在我们四个这样并排睡着，但说不定也可能一直互不相识……”
“唯，你偶尔也会冒出这种很敏锐的话呢。像刚才的存在理由，就让我心跳了一下唷。”
“你不喜欢谈论这种事吗？”
“没有，我很尊敬你。”
“讨厌——”
我觉得唯非常酷，内心坚定、说话机智、个性干脆，我完全模仿不来。
“是森田学长……”媛小声地说道：“将我们连系在一起。我们会来这里，也是因为学长建议我这么做的。”
“嗯，说得对，真不可思议。”
“小媛。”琴子提高音量，“小媛，那个……嗯，你对塔摩先生……对不起，就当我没说吧。”
“可以吗？”
“嗯，嗯。”
“那么我要睡了，今天好累……”
因为隔着小媛说话不太方便，我移动到镜子前的椅子，三个人小声地继续聊着。
“这间房子有过多少个魔像怪啊？”
“我诞生之前好像蛮多的，听说最多时有八个还是九个。”
“这样啊……”
“对了，白天的时候你好像很在意病历卡，为什么？”
“嗯，我只是有点在意。”
——？感觉好像不是只是有点，不过琴子没有再多说下去。因为气氛有些尴尬，我于是换个话题。
“唯，你没有喜欢的人吗？”
“有啊。”
“有吗！？我怎么没听说过。”
“是非常可爱的男孩子。”
“你说的该不会是……那样不行不行不行啦。”
感觉上似乎不想要男人的唯，喜欢上的男生果然是……？
“它叫洛洛。”
“……什么嘛，不要吓我啦。”
“洛洛是……？”
“唯的宠物，很可爱的小狗。”
“什么啊，是狗啊，我还以为一定是友二呢。”
唯坏坏地笑着。
就在笑声渐歇的时候——
“嗯，哥哥……嗯，嗯呼。”
媛以稍带性感的声音说起梦话，我们马上竖起耳朵……她没有再继续说下去，我小声问道：
（……刚刚她是叫哥哥吧，是指亲哥哥吗？）
（嗯。）琴子也压低声音。
（媛有恋兄情结吗？）
（或许吧。）
像是对声音起了反应，媛开始蠢动起来。
“嗯啊，友二哥……呀……”
“！！”“！？”两个人都突然站起身来。
“你、你有没有听到？她说友二哥……”
“她刚刚也是在叫学长吧，为什么梦话会不一样？友二哥，好像新婚夫妇哦。”
“讨厌，为什么？为什么？”琴子抱头说道。
烤肉的时候其实已经看出端倪，难道媛真的喜欢友二？
“琴子，有情敌耶……”
“啊！我搞不懂小媛在想什么啦！”
因为事情变得很有趣，我也想掺一脚。
“我也觉得友二很可爱，说不定我也会喜欢上他唷。”
“等一下，这太奇怪了，太奇怪了啦，大家冷静点。”
“啊哈哈哈！”从微光下我看见唯咧嘴大笑，“真的很奇怪，在这里的女生一点都不“普通”呢，竟然会喜欢上那么没用的友二……不过，最后能让友二敞开心门的只有琴子一个，在这里的四个人都很清楚，没问题的。”
“嗯，我看过报告之后也明白了这点。告诉你，通常女生说男生很‘可爱’，就是没有把他当成恋爱对象，所以你大可放心。”
“不要着急，慢慢来。”
“……嗯，我会加油的。”
“加油！”
我说，同时打从心底替琴子打气。
——没错，把天生M的她放在第一位的，只有更M的友二。
我想支持别人的恋情，我真的希望她加油……还没有嘿咻过，真是纯真可爱啊。
大家聊累了静静入睡后，我回想着今天发生的事。
我早就向社团请假了，却因为有一个经理生病，结果又把我叫过去。我拒绝不了，将须弥留在这里，感觉很过意不去。
然后早早离开社团，在车站和唯他们见面，果然是一群很好的人，我一开始就认为可以全部都告诉他们。然后一起烤肉，又让他们看了烟火跟“不眠之山”，希望我也能加入四个人的强力羁绊中。
这间房子好久没有这么热闹了，让人不再感到寂寞……不，不对，比起自己的寂寞，我应该为大家都这么开心感到高兴。
然后明天——得跟他们说说美乡的事才行。我想那会是个很沉重的话题，虽然没办法保持现在的愉快气氛会很难过，但只有媛是我和须弥的希望，所以……到了明天，大家就会回去了吧？不过，说不定媛会留下来，因为这里有着最齐全的操形学资料……不对，我也真是的，怎么可以有这么自私的想法？大家都有自己的生活，都有感到“可以待在这里”的地方，应该要回到那里去，我的寂寞根本不成理由。
一旦睡着了，早上立即就会来到。我想感受四个人一起睡——不是一个人——的感觉，所以竭尽可能地维持清醒。
3
旅行第二天。
早上，赤石教授公寓的客厅。
耀眼的太阳升起，让人有今天也会很热的预感。脑子里装满了“比疼痛还要可怕的事”而无法入眠的我，因为这样的预感，心情变得沉甸甸的。
用过早餐之后，美国将大家集合到客厅，开始说起关于美乡的魂被封在结晶里的事。那颗结晶被放置在茶几正中央。昨晚从钻石之中所反射出来的回忆是山县的主观意识，所以夹杂了许多私人情感；而美国的说明，感觉是在陈述客观事实。
她娓娓述说着依附于“卵”的肉体魔像怪实验失败，从而诞生的美乡，借由“炎的咒纹”成为碳的魔像怪的事；那之后实验成功而诞生出美国的事；发现美乡罹患结晶化这个失去感觉与行动、被留在无之中的病症这件事；教授也找不到治疗那种病的方法，结果选择让她绝望而死的事；虽然大家曾经同意，但是山县和美乡拒绝接受绝望，决定由美乡在结晶中继续等待，山县则学习操形学好救出她的事；美国改变主意决定帮助他们的事；而邀请媛来这里的目的，并不是单纯地交换情报，而是想请她协助解决问题。
“对不起，因为我的事将你们叫来这里。可是，你可以助我一臂之力吗？媛，美乡就像是我的姐姐，我和山县一样，无论如何都想救她。你的研究有些地方已经超越了教授，我觉得很有希望。现在没有任何人可以帮我了，拜托你！”
“我不知道自己能做到什么地步，连教授都束手无策的事……”
“教授说过，这里的资料你全部都可以使用。”
“我也拜托你。我一直在整理教授做过的治疗，看了那个之后，只是提供一些建议也好。”
过了一会儿，媛回答道：
“知道了。不知道美乡什么时候会死心，所以时间不多了。我想留在这里研究看看，可以让我暂时住在这里吗？”
“可以啊，这是当然的。媛，对不起，为了我们自己而拜托你做这种事。”
“谢谢，就麻烦你救美乡了。”
媛和山县马上开始互相对照彼此的研究，美国陪在一旁照料；被留下来的我们，没有到外面去，只是各做各的事。我呆呆看着电视上的高中棒球赛——是赢了就可以成为自己县的代表的比赛：乾因为作业进度落后，在茶几上用功着，偶尔问我一下；唯则素描着从阳台看出去的景色。
午餐过后，开始准备打道回府，媛打了电话回家。
“喂，哥哥吗？我决定暂时待在这里，我发现一件非做不可的事……对，是魔像怪的事……嗯，嗯，不要紧，希望你帮我送一些换洗衣物和笔记等东西，需要的东西以及地址我会写E-mail给你……咦？不用送小树过来，让她到书店去，嗯……咦，内衣？不、不行啦，哥哥不能碰啦，那让小树拿。嗯，也不可以进我的房间！……那么，我差不多该挂了。嗯，再见。”
媛挂了电话后，马上看向坐在沙发上的我，满脸通红。
“学长，你听到了吗？”
“没听到，我什么都没听到。”
——竟然对亲生妹妹性骚扰，什么“哥哥”嘛！真不可原谅！
“……不好意思，请你忘掉。”
“媛，不能见到照，你不会寂寞吗？”
“这你不必担心，我只要一头栽进研究中就会忘了其他的事……就是这个吧，我下一个目标。”
“嗯，可是别太勉强，要注意身体。”
“好的。”
媛的表情突然亮了起来。
——太好了，媛的空虚看来暂时可以弥补起来。
然后，又有一个发出惊人之语的人，我真的猜不透她的行为。
“妈妈，是我，嗯，我暂时不会回家……对，之前跟你说过的那里，我有点事想调查一下。才不会造成人家的困扰呢，我又不占空间。爸爸呢？今天也要工作啊，什么时候放假？会寂寞吗？……应该没问题吧，嗯，我只担心洛洛，就是那个，不要忘了唷，白天不行，会中暑的，散步要早上去，这很重要，洛洛可还活着呢！……嗯……还有，应该会祭拜我吧？我不想看到，本人在场的话会很那个吧？所以，等那个结束之后我再回去……”
唯好像也打算留在这里。挂了电话后，她看向我们。
“嗯，各位，就是这么回事，请多指教。”
“……”
“没问题，我已经跟小美说过了。”
留在这里的用意，莫非是为了学校的事？
“友二。”
“是。”
“……嗯，你不用担心。”
“……是。”
她好像从我的表情看出我在想些什么。
“琴子。”
“什么事？”
“回程可以坐在友二的旁边唷。”
“是这样没错啦……但唯不在，感觉很寂寞呢。”
“我很高兴你这么说，嘿嘿。”
唯伸伸舌头掩饰害羞。
我跟乾在玄关和媛以及唯挥手道别，走出公寓，然后在公车站向美国道谢，就这么离开了。
下午，眼前可以看到海的独乐崎车站。
“乾，我们去看海吧。”
“……嗯。”
即使错过一两班电车，时间上还是来得及；我们将行李放进车站的置物柜，由地下道穿到铁路的另一端。
走在沿着沙滩直铺到陆连岛的柏油路上，借着松树的行道树梢稍挡了一点太阳。可以看到沙滩有戏水客，虽然不到人山人海的地步，但还蛮多人的。即使有不太好的传言，好像还是有许多人毫不在乎地游泳，恐怕没什么外地人，大部分是住在独乐崎市的人吧。
“要是有带泳衣来就好了……”
“我们下次再来吧。”
“怎么这么说，塔摩先生你不会游泳吧？”
“……”
“而且，穿泳衣有点不好意思。”
乾健康的肤色应该很适合海边，我一边这么想，一边漫步着，吹拂而来的海风轻抚着被阳光晒得发烫的肌肤。
不久，在岛的前方发现了腐朽的木造废屋。我虽然曾在回忆中看过，但那时候因为美乡很快就出现了，没能仔细看清楚，所以趁现在好好地观察一下。柏油路的那边有松树林遮住视线，沙滩上又有岩石堆，可能不太容易被发现。
在废弃屋的周围可以发现渔夫用过的痕迹，旁边有漆料脱落的小型渔船、脏兮兮的褐色保丽龙浮标，墙上挂着几张小捞网。
“塔摩先生，这里是……？”
“山县和美乡的回忆之地。”
“……你什么时候和山县谈过这件事？”
“昨天晚上，我早一步听到有关美乡的事。”
其实是看到了回忆的影像，不过跟听到也差不了多少。
“这样啊。”乾慢慢走近废弃屋，然后回头说：“好安静，是个好地方呢。”
我跟在她后面。
“我们进去里面看看吧，偷偷地。”
“……”我考虑了一会儿后说道：“嗯——还是不要进去比较好吧，这是他们的回忆之地。”
“这样啊……他们互相深受对方吸引呢。”
“好像是。”
美国并未提及美乡的自烧行为，以及从钻石看到的回忆。
“那我们去爬一下那个吧。”
勉强爬上崎岖不平的岩石堆，强劲的海风呼呼而过，乾伸手压住遮阳帽。我们站在上面欣赏风景，包含山在内的整个城市尽收眼底，相信到了晚上一定就像山县所说的那样——光映照在海上，呈现出一片美丽景色。
“塔摩先生，我们的回忆之地是哪里呢？”
“嗯——哪里呢？……保健室？”
“有钢琴的体育馆？……钢琴啊。”
乾叹了口气。
“……我曾说过我还记得体育馆的回忆，也知道那个和哈尔摩尼亚有关的传说，赤石教授的书上记载了那个故事，所以我在想，说不定最先制造出我的是教授。”
“这样啊……早知道就问问看。”
“不，我不想知道自己的过去。”乾抱着膝盖蹲下身，“我也没从爸妈那里听说过。就算他们好像想告诉我，我也会捂住耳朵逃走……因为，比起自己诞生的理由，现在更为重要，而且你给了我新的raison d'tre”
“raison d'tre？是存在价值的意思吗？”
“很酷的字吧，是从唯那里现学现卖来的。还有，小美说那里留有‘病历卡’，如果我的也在那里，我想要……”
“想要？”
“想烧掉。”
“咦？”
没想到她会这么说，我不禁看向她。她也以晶莹的双目抬头看我，一脸哀伤的表情。
“我不想知道过去的事。如果赤石教授记得我的事情，我也希望那段记忆可以消失。现在这个身体就是我，塔摩先生的‘愿望’就是raison d’tre。”
“乾……”
“塔摩先生！”乾起身握住我的手，“我无法喜欢自己，不管是弹钢琴的自己、身为医生女儿的自己、哈尔摩尼亚的身体的自己，我全都讨厌……可是现在，我有一个唯一喜欢的自己，你猜是什么？”
“……”
“我喜欢‘喜欢塔摩先生的自己’……我只爱这样的自己。”
——这么可爱的乾竟然是我的女朋友……
“……嗯，现在是接吻的好机会吧？还是不行吗？”
为什么我会这么害怕、这么没种呢？
“不行啊……”握住的手力道加强，“不过可以这样接触着，这一定没问题的……”
“乾，我……”
“嗯？”乾侧头问道。
“听到那颗结晶的故事，我有些担心你会不会受到打击，想着说不定自己也会变成钻石，或是对于只有自己成功有罪恶感。不过知道你确实很珍惜自己的身体，我也就放心了。”
“我想，那样的罪恶感，小美一定更为强烈吧？所以才想要救美乡。”
“我想让山县和美乡再见面，想尽全力救他们。”
——那样的话，我一定也不会再害怕碰触乾了。
如果另一条路上的我可以得救，我也会得救吧……不知为何我有这种感觉；或者应该说，因为没有其他能够消除自己的惧怕的头绪，我感到相当不安。
“嗯，就是啊，”乾微笑说道：“那么，回去我们的地方吧。”
我们爬下岩石堆，走回来时的路上。
“对了，在回程的电车上，我想尝试一件事，慢慢地靠近你，试试看可以到什么程度，握手、勾手臂、贴近身子，然后……”
“那感觉好像很色耶。”
“咦！会吗？”
我和乾会有那么一天能够随心所欲做许多许多事吗……
晚上，自己的公寓。
黑漆漆的房间里，首先映入眼帘的是答录机显示有留言的闪光。
播放。
“唔——是弟弟吗？我是姐姐一华，好久不见，你好吗？已经放暑假了吧？避免碰上中元节的返乡潮，你差不多可以准备回来了吧？反正你不喜欢人多的地方，爸妈也说很寂寞。呃——妈，你说什么？咦？敬语？因为是答录机会紧张嘛。真是的，这种时候到底跑到哪里闲晃了？”
“下午八点四十八分。”
……看来这个暑假还得再搭乘长途电车。
屁股好痛。
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