反派千金

　　反派千金

　　「差不多要到了，愛蕾娜大人。」

　　「我待在鎮上就好了……」

　　時間稍微回溯，有輛馬車正前往丹多魯家擁有的迎賓館之一的湖畔城堡途中。從乘客的服裝和儀態來看，是貴族千金……而且是相當高位的兩名貴族少女在談話。

　　紅髮女孩是丹多魯邊境伯爵直系的千金克拉拉，即使年幼也已擁有知性的眼神與沉靜的氛圍，可看出總有一天會盛開出大朵花兒的美貌雛形。

　　那名克拉拉尊敬接待的對象，是美貌與克拉拉不分上下的美麗金髮女孩，不過她的臉上寫著不滿，對於朋友也是堂妹的第一公主愛蕾娜的這種態度，克拉拉也只能微微露出苦笑。

　　第一公主愛蕾娜戀慕兄長的王太子艾爾文，由於行為太過頭，為了暫且拉開距離冷靜頭腦，因此便讓她來到第二王妃母親老家的丹多魯「靜養」。

　　不過愛蕾娜雖然任性，但並不愚蠢。愛蕾娜只有和兄長有關的事才會渾然忘我，其他時間都展現凜然的王族風範。雖然由於母親那如同拷問般的英才教育，因此她的身體不太健康，但其教育讓愛蕾娜養成了不像七歲的理性精神。

　　這樣的愛蕾娜露出不像公主的表情，表示出些許不滿，是因為在場的人只有堂姊兼朋友的克拉拉而已。雖然見不到兄長令人心生不滿，不過愛蕾娜也曉得自己讓父王和正妃擔心了。

　　克拉拉看著這樣的愛蕾娜，欲言又止，小聲嘆氣。

　　（該從哪裡說起呢……）

　　她想讓反派千金之一的愛蕾娜排除「主角女主角」。克拉拉之所以會說想久違地只有堂姊妹單獨聊聊，便與愛蕾娜單獨坐上從丹多魯城出發的馬車，也有這份盤算。

　　女性向遊戲的愛蕾娜嫉妒王太子感興趣的女主角，對她出言諷刺，也會動手惡作劇，不過隨著故事進展，女主角和王太子墜入愛河後，就會認同女主角，成為她的同伴。目前的階段，愛蕾娜雖然還不是尚未與王太子墜入愛河的女主角的同伴，不過要她對並未與王太子接觸的女主角展露敵意很困難。

　　如果隨口說個謊言，聰穎的愛蕾娜會立刻感到不對勁吧？所以提及這個話題時必須格外慎重。

　　（不過還有時間。只要在這段靜養的期間，讓她對女主角產生惡意……）

　　思考這種事時，愛蕾娜宛如聽見克拉拉的心聲似地看著她。

　　「克拉拉？妳今天好安靜喔。在想什麼呢？」

　　「……沒有，沒什麼喔。」

　　陷入沉默好一陣子，唯有馬車駛向目的地。以前兩人就像真正的姊妹一樣感情融洽，不過克拉拉想起前世之後，開始漸行漸遠。

　　在這種尷尬的氣氛中，看著窗外的愛蕾娜，對逐漸看見的湖泊出聲。

　　「克拉拉，就是那座城堡嗎？」

　　「是的，那座城堡就是恭迎愛蕾娜大人駕到的迎賓館。」

　　看到城堡後想起自己立場的克拉拉，從窗戶探向四周。雖然她們是堂姊妹，也是自幼的玩伴，不過她也有作為邊境伯爵千金款待第一公主的職責。

　　越接近城堡，從正門通往玄關的路上，丹多魯家與宰相安排的傭人並列成兩排。雖然王宮和丹多魯家也派出人手支援，不過仍必須倚靠其他貴族家派遣女僕和下人等人支援。這些貴族的相關人士中，也有許多人希望在丹多魯家或王宮工作，那些人有時會露出積極……用不好的說法就是懷抱野心的表情。

　　（……咦？）

　　雖然庫魯蘇人小麥色皮膚的男孩站在隊伍一角，並不起眼，不過克拉拉仍看見他了。她記得那張臉。賽歐•雷頓……雖然還年幼，但那個男孩是女主角進入魔術學園就讀時，以管家身分跟隨的一名「攻略角色」。

　　他的真實身分是暗中保護梅蕗羅茲千金女主角的暗部騎士，一開始沒有認真保護不具有任何力量的女主角，不過被踏實努力的女主角身影感化，經過好幾個事件後，他為了心愛的女主角覺醒了。

　　沒想到會在這種地方遇見他，不過一想到他是暗部的相關人士，也就令人接受了。

　　不過最令克拉拉吃驚的人不是他。在管家實習生的男孩對面，女僕行列中的最角落，在遊戲中看過好幾次的「帶桃色的金髮」令人屏住氣息。

　　（難道是……女主角！？不對，不可能。女主角現在應該仍待在孤兒院，那名女僕雖然是個孩子，卻也十歲左右了，一定是哪裡弄錯了……）

　　「克拉拉……？妳在意哪個人嗎？」

　　「沒、沒有，沒什麼。」

　　「是嗎～」

　　愛蕾娜靈敏地注意到克拉拉的異狀，懷疑地瞇起眼，透過窗簾縫隙環顧克拉拉看到的光景，微微拉起嘴角。

　　「來，似乎到囉。克拉拉，請妳帶路吧。」

　　「……遵命，愛蕾娜大人。」

　　接著愛蕾娜從馬車走下來，透過觀察力從克拉拉看著的方向找出一位女孩，開口說想要她。

＊＊＊

　　原本應該由我暗中監視的金髮女孩說「想要我」。

　　就我來說，多少能夠理解女生對同年齡的人有興趣，不過擁有貴族常識的賽拉等人似乎認為貴族不會想要無法工作的人，賽拉與那名上級管家繼續說服金髮女孩。

　　「那名女孩還在學習，預計在此處做打雜的工作。雖然並非完全不適任，但她的程度還無法隨侍在殿下身邊。」

　　「教育結束，判斷擁有勝任這份工作的適性的話，也能夠前往王宮擔任女僕見習生吧。在那之前，請重新考慮是否真的需要她。」

　　「就算是平民的孩童，當上見習生的話，也十歲了吧？我也沒有突然要年幼的女僕做侍女的工作喔。不過啊，我非常中意那孩子的外表。至少可以把她放在身邊，擔任侍女的傳話角色吧？」

　　在城內的一間客廳內，我站在房間角落，等待自己的立場被決定。

　　雖然房內的侍女和管家聽見他們的談話，臉色絲毫沒有改變，不過同樣站在房間角落的，那些家世良好且想和女孩們攀上關係的女僕，用宛如食人魔般的眼神盯著我瞧。

　　事到如今被毫無戰鬥經驗的大小姐瞪視，我也沒有任何感覺，比起這個，用「殿下」稱呼，表示那個女孩是王族吧？我還不具備逃往國外的能力，饒了我吧。

　　接著經過多次一來一往的對話，上級管家放棄似地深深嘆了口氣。

　　「這名女僕只是個禮儀談吐都還做不好的孩童。若您瞭解這一點的話，只在城堡的這段期間，就讓她加入在房內待命的傭人吧。只能退讓到這一步了。」

　　「當然，那樣無所謂。即使如此，這不是我的心血來潮，如果真的看中她了，等她受完教育後，請讓她正式以侍女見習生的身分來到城內吧。這也是我能做到的退讓喔。」

　　「遵命。」

　　「……艾莉雅，過來這裡問候。」

　　無關乎我的意志，我的立場似乎就這麼決定了。我早已做好心理準備，若最後遇到生命危險的話，就算成為嫌疑犯也要逃走，不過我判斷現在做監視任務較輕鬆，便跟隨賽拉上前。

　　不只是賽拉和上級管家，現在的我連保護少女的一名騎士都比不上。我下定決心總有一天要追上那些人，來到金髮女孩面前，按照教導的低頭致意。

　　「我是女僕見習生艾莉雅。請多多指教。」

　　「艾莉雅……是嗎？請叫我愛蕾娜吧。」

　　▼愛蕾娜　種族：人族♀

　　【魔力值：120／120】【體力值：33／35】

　　【綜合戰鬥力：50】

　　我學會光魔術與暗魔法後，第一次看見竟然擁有同等以上魔力值的孩童。

　　從體力值來看，她似乎沒有近距離戰鬥技能，因此恐怕擁有多種魔術類技能吧？雖然她就像「知識」中的貴族一樣態度高傲，但聲音沒有像講的話那般嚴厲。不過在她身後的紅髮女孩沒有走近我，而是以瞪視般的銳利視線看了過來。

＊＊＊

　　「艾莉雅，妳的監視任務終究只是輔佐我們的工作，這點沒有變，不過接下來也要擔任聯絡員。沒問題吧？」

　　「是。」

　　「那麼，由於妳要待在房內，我來說明追加情報。愛蕾娜大人是這個國家的王族之一，另一位是丹多魯家的千金克拉拉大人。那兩位大人就是監視對象，不過警備的順序是優先保護愛蕾娜大人，請別弄錯了。」

　　「是。」

　　「而由於兩位大人進城了，已經收到報告，對象之一或者不中意兩位大人派系的監視員已現身查探動向。雖然那些人應該不會直接出手，不過萬一有人用盡手段接近目標，屆時待在附近的妳，就算只有殿下也要保護到底。」

　　「是。」

　　「還有，由於殿下允許妳直接稱呼她名字，因此不要叫她殿下，請叫她愛蕾娜大人。對於克拉拉大人請叫她大小姐。」

　　「……是。」

　　從賽拉那兒一一確認冗長的變更事項後，我微微點頭，和賽拉一起回到開始在庭園散步的監視對象身邊。

　　話雖如此，我也沒有特別要做的工作。如果沒發生這種事，我大概就一邊拔草或打雜，一邊用「孩童的觀點」看著她們不會突然消失即可，不過在房間待命後，只要站在其他女僕們背後就是我的新工作。

　　「艾莉雅，過來這裡。」

　　「……是，愛蕾娜大人。」

　　不過愛蕾娜不讓我這麼做。我不曉得她看上我哪個地方了，但竟然把連服侍都做不到，真的沒有任何工作能力的我放在身邊。

　　我一接近，丹多魯的大小姐便害怕地拉開距離；因為我說出愛蕾娜的名字，不允許直接稱呼其名的女僕們用憎惡的視線看著我，注意到的愛蕾娜愉悅地拉起嘴角……她的個性還真不錯。

　　「艾莉雅，妳的個性還真不錯。妳不會在意其他人的想法吧？」

　　「……不敢當。」

　　看來我與愛蕾娜很像。當然個性並不同，不過若遇到貴族腥風血雨的爭執，她也能冷靜沉著地面對吧？

　　她的言行舉止也不像個孩童。以成人的角度來看，會覺得這種孩童很奇怪吧，但我挺中意她那樣的。

　　女僕們只要辦完事情就會離開房間。侍女們只要沒事也不會刻意接近。

　　只要我在，有時丹多魯的大小姐也會離開現場，因此幾天後，變得就只有我經常待在愛蕾娜的身邊。

　　「說真的……母親大人的內心也太脆弱了。當上正妃的那位大人縱使心地善良，但不過是沒受過王妃教育的子爵千金，若沒有第二王妃的母親大人在，這個國家的政治可無法順利運行喔？而且啊，明明只要在國內外打好勢力不就好了……妳不這麼認為嗎？」

　　當愛蕾娜身邊只有我陪伴時，愛蕾娜就會用只有我能聽見的聲音抱怨。……她真的和我同樣是個孩童嗎？

　　我聽說愛蕾娜母親對她實施異常的英才教育。我認為她也用被灌輸的「知識」，為了生存而拚死拚活掙扎。

　　「我無法判斷。」

　　「艾莉雅真的好冷淡喔。不過這樣很適合妳。明天要上街購物，妳也要一起來。」

　　「了解。」

　　只有我們倆談話時，愛蕾娜並不會責怪我粗魯的語氣。頭腦聰穎的她，也會配合我的語氣說話。不過我們不是「朋友」。她對於女僕不改主人的立場，我也不會過度接近她。我應該不會服侍她吧？但是我並不討厭現在感受到的這種氣氛。

　　在緩慢流逝的時間當中，坐在陽台白色桌子旁享用香氣四溢的茶的愛蕾娜，有時會用與澄澈湖泊般同樣顏色的藍色眼睛看著我。

　　與我同樣被灌輸了「知識」，她至今一路上看見了什麼，又感受到什麼了呢？而現在，她的眼中倒映著何種景色呢？我也站在她的斜後方，看向同樣的景色。我們倆暫時沉默了一陣子，接著愛蕾娜倏地開口。

　　「艾莉雅……妳看見什麼了？」

　　愛蕾娜一邊看著景色，一邊這麼問。對此我的視線沒有移開湖泊，緩緩地開口回答道：

　　「一定是……同樣的景色。」

　　愛蕾娜入城後經過一週，她離開城堡，前往丹多魯城的城鎮上購物。即使如此，她並非以正式的立場前來靜養，因此檯面上的護衛只有三名騎士，另外帶著三名侍女、一名管家，四名女僕前往城鎮。我也在那四名女僕中，不過賽拉與上級管家並不在那些侍女與管家之中。

　　理由是他們倆若一同離開城堡，業務會停滯，但主要的原因是知道囉嗦的兩人在身邊，愛蕾娜會有所不滿，因此上級管家似乎便提議潛入鎮上暗中護衛。若有他的實力，直接遇到襲擊也沒問題吧？不只這樣，幾名賽拉的同伴也暗中擔任警備，因此只要沒什麼狀況，就沒有我出場的餘地才對。

　　原本非同行不可的丹多魯大小姐，似乎因為（聽說我要同行）身體不舒服而休息。

　　「不愧是僅次於王都的大都會。有許多店販賣平民也買得起的衣服呢。艾莉雅，我也買件衣服給妳吧？」

　　我聽見愛蕾娜這番話，靜靜搖頭後，她看著我，笑著瞇起眼。

　　「是啊。艾莉雅比較適合用自己的力量獲取想要的東西呢。」

　　我們到達目的地之一的高級服飾店。一名騎士繞到商店後方，一名騎士站在入口旁，一名同行進入室內。這間店今天被包下了，沒有其他客人。或許已經被調查過好幾次了，不過除了店長以外只有三名女店員，我的探測也沒有感受到其他氣息。

　　「今天歡迎您大駕光臨。請慢慢參觀小店。」

　　「我會的。」

　　與店長簡短交談後，愛蕾娜開始看起布料和成品的絲巾。

　　大概有人聽見愛蕾娜說買個東西給我了吧？明明沒有乘坐同一輛馬車的女僕們用貪婪的眼神看著愛蕾娜。不過陪她一起購物是侍女們的工作，因此包含我在內的四名••女僕只能待在遠處看著……

　　「……有個女僕跑去哪裡了？」

　　「我不清楚。」

　　我注意到有名女僕不在崗位，這麼一問，敵視我的貴族相關人士的女僕便不悅地別過臉。即使態度不佳，她們應該也不能擅自離去才對。我有不好的預感，急忙使出探測，結果為了量尺寸而進入包廂的愛蕾娜氣息消失了。

　　我急忙前往那個包廂的門前，被一名騎士擋下了。

　　「就算妳被允許隨侍在旁，也不可以擅自進入。」

　　「我感受不到愛蕾娜大人的氣息，請緊急確認裡面的情況。而且我有聞到怪味••。」

　　「妳懂什麼……」

　　「我知道了。」

　　或許從賽拉那兒聽說我的能力了吧？在包廂外待機的一名侍女立刻行動敲門，確認沒有回應後打開門。

　　「殿下！」

　　那名侍女率先進入裡面，些許藥味撲鼻而來。室內沒有看到愛蕾娜，因為被下藥了嗎？一起陪伴進入的兩名侍女沒有外傷，失去意識倒下了。

　　「殿下在哪裡！」

　　「沒看見一起進來的女店員！」

　　「這裡的地板有個洞穴！」

　　我從聽見管家的聲音而往那裡走去的騎士背後窺探，看到地板有個孩童或清瘦的女性可以通過的洞穴。

　　「在地下！」

　　「樓梯在哪裡！？」

　　「我先過去。」

　　我一邊穿過開始找起樓梯的他們之間，一邊這麼說道，將裙角如傘般折起，直接跳往地板的洞穴內。

　　落下幾公尺後，用身體強化的腳底著地。

　　我立刻用夜視確認周圍，在道路深處看見混亂的魔素而往前走，在那裡的並不是愛蕾娜，而是不見蹤影的貴族相關人士的女僕。

　　「妳在這裡做什麼？愛蕾娜大人在哪裡？」

　　「……我、我才不知道！我……那個店員說只要透露一點情報的話，就會給我報酬……不過我不知道會變成這種情況……」

　　「愛蕾娜大人呢？」

　　「噫！」

　　我輕輕放出威壓後，她恢復神智，膽怯地指向地下室一角牆上的洞穴。

　　「……」

　　女店員是主嫌嗎……。我用被分配到的木炭，在灰泥牆壁上留下給騎士們的必要情報後，便進入那個小洞穴，追趕被綁架的愛蕾娜。

　　妳要平安無事……愛蕾娜。