序章

　　序章

　　──這件事發生在與她相遇的幾小時前。

　　華已經去學校上課，我做好了出門的準備。

　　今天要去隔絕魔塔，實驗看看能否使用迷宮內轉移再次進入。

　　假如實驗成功，我就得再次投身於長達數日的戰鬥中。

　　所以必須有周密的準備。

　　在這期間，電視報出一條堪稱震撼彈的新聞。

　　『前幾日震撼世界、以最小年紀完成等級超過十萬之壯舉的冒險者，將大幅改寫過往冒險者升上S級的紀錄……』

　　這條新聞這幾天一直播，我都聽膩了。

　　我關掉電視，迅速做好準備。

　　如今的我，沒有餘裕去分神注意他人的動向。

　　比起這些，早一刻提升自身實力還更重要。

　　「好，出發吧。」

　　我打起精神，出發前往隔絕魔塔。

　　──但，不知道為什麼。

　　走在路上，報導新聞的聲音一直在耳邊詭異地響著。

　　幾個小時後，我才得以知曉。

　　────其原因，以及她的存在。

　　◇◆◇

　　──在天音凜與她相遇的前一天。

　　【霄月】的公會長室內。

　　銀色長髮垂落背後、深藍色眼眸令人過目難忘的少女──克蕾兒，緩緩走了進來。

　　「會長，您找我？」

　　「是克蕾兒啊，謝謝妳跑這一趟。」

　　坐在椅子上開口的男子──公會長停下做事的手，並抬起臉。

　　桌上放著大量的資料。

　　資料裡混有一張非文件的紙片，那是某個人的照片。

　　注意到克蕾兒的目光停留在照片上，公會長「啊啊」了一聲，拿起照片。

　　「妳很在意這個人？」

　　「說是在意，也只是因為照片令我感到怪異。」

　　「是嗎？很在意啊。那這就送妳了，拿去。」

　　「……完全沒在聽人講話啊。」

　　克蕾兒傻眼地接過照片。

　　照片上是個黑髮黑眼的青年。

　　很遺憾，克蕾兒對他沒有印象。

　　「這位到底是誰？」

　　「天音凜。」

　　「天音凜……前些日子劍崎迷宮發生迷宮崩壞時，有聽過這名字。但為什麼要拿他的照片給我？」

　　「其實，我準備再次邀請他加入公會。所以我希望克蕾兒能直接見他一面提出邀請，並把人帶過來。」

　　克蕾兒面露疑惑。

　　「邀請嗎？但根據我以前聽到的消息，他的實力並沒有多高。」

　　「表面上是這樣。」

　　「表面上？」

　　「嗯，我懷疑他是不是在隱藏自己真正的實力。」

　　「……請提出您這麼推測的根據。」

　　克蕾兒用認真的表情這麼一問，公會長便拿出其他文件遞給她。

　　標題是《有關迷宮實習傷害事件》。

　　「我記得這是迷宮協會的人員遭到某人殺害的事件吧，跟他有什麼關聯嗎？」

　　「當然有啊。其實天音凜也和這起事件有點關係……我現在說的話，絕對不能告知他人。」

　　說完忠告後，公會長說明起當時的狀況和自己的推測。

　　當時進行迷宮實習的期間出現魔物，因為有位名為柳的職員拖住牠們，學生們得以逃到迷宮外避難。

　　只有天音凜的妹妹──名為華的少女被留在裡頭。

　　一位名叫片桐的職員進去迷宮尋找她。

　　可是後來只有華走出迷宮，柳和片桐以屍體的姿態被人發現。

　　至於天音凜，他當初沒有參加迷宮實習，是在事件發生後才出現在現場。

　　聽了到此為止的說明，克蕾兒有了疑問。

　　「原來如此，他的妹妹被捲入了這起事件，這部分我理解了。但除此以外，應該沒有無法解釋的點……或許就是因為收到聯絡，得知妹妹被捲入事件當中，他才會急忙趕到現場？」

　　「嗯，一般都會這麼想吧。但這起事件還留有一個巨大的謎團。」

　　這麼回答後，公會長把一張照片遞給克蕾兒。

　　她一看，發現上頭顯示的是一整片魔石。

　　「……不，這不是單純的魔石吧。是有刻什麼文字嗎？」

　　「嗯，沒錯。這塊魔石板就放在職員和魔物屍體的所在處，上頭寫著事件發生的原委。事件的主謀為柳，想用名叫掠奪者的獨特技能奪走他人的技能。片桐是被害者，留下魔石板的傢伙殺了柳──就是這樣。」

　　「……犯人還特意留了這種東西嗎？」

　　公會長點頭。

　　「無法理解吧？當然也有可能是柳跟片桐兩邊同為被害者，犯人留下石板是為了混亂搜查。但仔細想想，一般不做這種多餘之舉直接離開，更不會留下任何證據。這表示上頭的內容就是事實，當作殺掉柳的凶手是看不過這起事件，會更合乎情理。」

　　公會長拿起其他資料，繼續說：

　　「其實最近有幾位獨特技能持有者死得不明不白，而那附近都有人目擊到柳的身影。根據協會的調查，我看寫在魔石板上的內容應當是事實。」

　　聽完一切說明的克蕾兒用手抵著下巴，做出思考的樣子。

　　「……原來如此。假設你的想法是對的，那個人就是跟職員戰鬥後，在他人眼皮底下離開了迷宮。考慮到迷宮協會後頭的搜索，假定對方是在那之前就離開更合理……」

　　「而天音凜是在展開搜索前抵達現場的。雖然不知道他出入迷宮的手段與前因後果，但只要使用某些技能，這也不難做到。畢竟本人的妹妹就被留在迷宮內，他有充分的理由衝進去。如何，這個假設很合情合理吧？」

　　公會長得意地說道。

　　但說到這裡，克蕾兒還留有一個最大的疑問。

　　「的確合情合理。不過若是以你的假設正確為前提，天音凜先生就必須是個實力高強的強者。我聽說那位名叫柳的職員，還有留在現場的魔物屍體都超過10000級。他真的擁有足以打倒這種敵人的實力嗎？」

　　會有這個疑問理所當然。

　　根據公會長的說法，天音凜的冒險者資歷只有一年又幾個月的程度。

　　一般來說，想在這麼短的時間內取得這等實力是不可能的。

　　然而公會長卻自信滿滿地點頭。

　　「嗯，我就是這麼想的。因為天音擁有的獨特技能，可是獨一無二的轉移類。」

　　聽到這點，克蕾兒杏眼圓睜。

　　「轉移、嗎？又是份相當驚人的力量呢。」

　　「嗯，對吧？雖然性能在剛成為冒險者時派不上任何用場，但不曉得提升技能等級後能有何種進化。我個人認為討伐劍崎迷宮最終頭目的人也是天音，妳知道為什麼嗎？」

　　「只要發動轉移，也有可能進入緊閉的頭目房間……嗎？」

　　「答得好。」

　　公會長得意地笑著。

　　這應該是最後的問答了吧。

　　想到這個，克蕾兒問：

　　「我理解一切了。如果公會長的預想是正確的，便也能理解他想隱瞞實力的理由。過度的力量會招來不好的災厄，我自己也非常清楚這一點。但您為何要特意命我去邀請他？」

　　「呃，這個嘛……就是想說與其由我這樣的大叔出面，克蕾兒這般的美女提出邀請成功率會比較高吧。我家女兒是世界上最可愛的。」

　　「……我理解您不準備認真回答的心思了。不過我也對他有些興趣，屬下領命。」

　　「哦，很少看到妳會對其他人感興趣，但真是幫了我大忙。這是天音家的地址，之後就拜託妳了。」

　　公會長把寫有天音凜住址的紙交給克蕾兒，也不知是從哪弄來的。

　　但霄月是這一帶最有實力的公會，跟包含協會在內的政府也有關係，這種程度想必是小菜一碟。

　　之後，克蕾兒拿著凜的照片和照片離開公會。

　　她立刻前往他的所在之處。

　　「天音凜……他究竟是怎麼樣的人呢？」

　　也不知道為什麼──

　　她十分在意這件事。