第三章 前往飛行皇國梵杜路傑
第三章 前往飛行皇國梵杜路傑
寒假跟暑假不一樣，時間相當短。
為了在這短短的假期間安排一段休假日，拍攝行程理所當然地被濃縮到極致。
真的重演了暑假的地獄。
不，因為時間比暑假短，所以比那時候還更緊湊。每天的行程都被排得滿滿的，毫無喘息空間。
回家只剩下睡覺。
我在這個寒假中，跟父母還有哥哥見到面的次數用手指頭就數得出來，也沒辦法好好跟他們聊天，就連用餐都沒有全員到齊過。
而跟我一起從那個夏季中生還、可說是我戰友的攝影組成員情況一樣慘澹。
在這怎麼拍都看不到結束的拍攝日程中，日日積累的疲勞使得妝髮師的臉色愈來愈難看，這段時間她完全見不到才剛交往沒多久的戀人，途中好幾次哭著想逃跑。當然還是被抓回來了。
攝影師被過度密集的行程扼殺了心靈，無論做什麼都頂著心死的神情淡然地完成工作。簡直就像是因為小時候雙親被殺的衝擊而失去情感的暗殺者。
然後導演只要一有空，就會用渙散的眼神盯著女兒親手做的護身符。
其他工作人員則是喃喃說著「這種工作我不幹了」、「班德里歐……！」、「不能當作倪亞感冒大家直接去旅行嗎？」之類的話。
大夥兒都一度陷入鬼吼鬼叫、無法以言語表達的憎恨、各種難以抗拒的惡魔低語和足以窺視人類本性的極限狀態。
即便如此，總算是、總算還是又撐過了一遭。
——嗯，找個時間大家一起去旅行吧。我會跟廣播局說安排一場去溫泉盛地、可以直接過夜的拍攝工作的。我不會原諒班德里歐的。
十天內拍了二十六檔，收工。
這麼一來，我終於可以無憂無慮地用擠出來的這幾天度假——不是，是出國賺錢去了。
「倪亞，替我跟希亞羅大人問好。女兒就拜託妳囉，莉諾琪絲。」
「好的，那麼父親大人、母親大人、兄長大人，我出發了。」
天色還很昏暗的凌晨時分，一家人聚在大門口道別，我在家人的目送下和莉諾琪絲一起前往港口。
忙亂的冬季返鄉就快結束了。
預定要去賺錢的目的地·鄰國梵杜路傑，由於路途遙遠，實在不可能瞞著雙親前往，而且身為貴人家的孩子，我不可能輕易地被允許穿越國境。
我經由正當手續申請這趟旅程，不過仍是以私密旅行的形式受到批准。期間我會隱瞞身分行動，只要別光天化日做出彰顯身分的事，應該沒人會知道我是貴人家的小孩。
以防萬一，也請賽得尼商會準備了形式上的入國許可證。只要沒發生事關國家的大事件，我的身分應該不至於曝光。
據說貴人私下訪問他國是相當重大的事，萬一曝光說不準會鬧成國際問題，所以都會視為高度機密慎重進行。
畢竟只要鬧出一回麻煩事，就可能影響今後各國要人無法放心往來。
我要賺十億克拉姆的目的，還有要去狩獵魔獸等等的內情先放一邊。
這一趟簡單說就是場去鄰國的旅行。因此我需要準備一個能夠說服雙親的正當理由。畢竟不是像之前黑暗鬥技場那樣可以偷偷去的距離，還得過夜。在沒問清楚的狀況下，沒有父母會願意讓小孩子外宿。
所以我有好好準備了一個理由。
總不可能傻傻地直說是要去賺錢嘛。
理由就是去問候希爾德朵菈的哥哥——王都廣播局的代理局長，第二王子希亞羅·阿魯特瓦爾。
這是我拜託希爾德朵菈，透過她讓希亞羅那邊發了封書信邀請我，內容是「我很希望能跟倪亞·利斯頓見一面，如果方便的話要不要趁寒假來趟旅行，過來梵杜路傑找我呢？」。順帶一提，我們還沒見過面。
既然是貴人，若沒有相應的理由，就很難婉拒王族的要求，加上我本人也很有意願的樣子，雙親便批准了這趟旅程。
理所當然地，總是很忙碌的雙親不會與我同行，這一次哥哥也沒有要一起來。
私下前往的安排，加上只能在梵杜路傑待個幾天，於是便決定只由我和莉諾琪絲兩人速去速回。
一切都如我的計畫進行。
希亞羅現在人在飛行皇國梵杜路傑推銷魔法影像。
聽說皇國那邊本來就對魔法影像非常有興趣，希亞羅便看準機會，好幾次親自帶著魔晶板直接過去展示給皇國那邊看。
聽說魔法影像的技術能以遠遠超出十億克拉姆的高昂定價售出，就算動用國庫也無法輕易地允諾引進。
希亞羅多次前往推銷，就是為了說服反對引進的黨派以及募集出資者。
為了出遠門賺錢，我無論如何都想要去一趟梵杜路傑，所以我才拜託希爾德朵菈幫忙，請正好預定在這時期拜訪皇國的第二王子希亞羅協助。
儘管必須實際上跟他見面，不過我們彼此都有要事在身，會面預定會迅速結束。這終究只是為了製造正當理由讓我去鄰國而已，應該簡單打個招呼即可。
雙親還特別趁這機會吩咐了我另一件事。
就是去挑選飛船。
梵杜路傑不負其飛行皇國之名，能以高超細緻的獨特魔法技術製造他國完全無法相抗衡的高性能飛船。
雙親之前就一直在提說要送我一艘。
這份要給我的入學禮物因為沒討論出個結果而延宕至今，又以這樣的形式再度被提起。
哥哥擁有的那艘懷舊風情的飛船，也是梵杜路傑產的。
據說這等級的飛船在那邊只是到處都看得見的普通飛船，但是跟阿魯特瓦爾生產的相比，性能還是好上不少。
「正好妳這回要去梵杜路傑，就順便去看看想要哪艘船吧。」父親這麼對我說。
我本來推拒說「如果是繼承人的話的確會需要擺點門面，但這禮物對非繼承人的孩子來說太貴重了」，雙親卻理所當然地回了句「小孩子不要跟父母客氣」，因此我便決定接受這份餽贈。
對，小孩子不需要客氣。
因為是家人，因為我是雙親的孩子，所以他們即便知道我為了拍攝忙得暈頭轉向，也不曾強硬阻止。
因為這是基於我意志的安排，而他們很尊重我的想法。
無論是多麼誇張的行程，只要我沒表示拒絕，他們就不會囉唆也不會阻止。當然我還是會抱怨啦。班德里歐不可原諒。絕對不可原諒。
所以說，就是這樣，因為我是他們的孩子，所以必須接受這份禮物。
因為這才叫做家人。
總之我打算今後好好工作來還這份恩情。實際上有自己專用的飛船，確實感覺會方便不少。
我搭上哥哥那艘做好出發準備的飛船，先航向利斯頓領地的本島。
我為了拍攝來過本島很多次，對港口景色十分熟悉。
「那麼大小姐，還請您路上小心。」
哥哥的飛船把我們送到港口後下船後，立刻折返。
那麼呢——
港口的早晨總是開始得特別早，趁現在天色還很暗沒什麼人的時候，快點換個打扮吧。
我們來到成排羅列的倉庫後側，閃避呼嘯的寒風，伸手開始換衣服。
換穿上方便行動的練習服，並用染髮用的魔法藥迅速地把髮色染黑。
不消一會兒，便成了去黑暗鬥技場觀賽時的模樣。
「——那麼，黎諾，接下來請多指教囉。」
我變裝完成了。
這時莉諾琪絲也已脫去侍女服，換成一身新人冒險家的輕裝打扮。
「——嗯，請多指教，莉莉。」
接下來這段時間，我們不是倪亞·利斯頓和侍女莉諾琪絲。
而是冒險家黎諾與隨從莉莉。
好了，去搭賽得尼商會替我們安排的前往梵杜路傑的飛船吧。
「這麼說來，商會的確說過會替我安排最新的高速飛船呢。」
莉諾琪絲的解釋並沒有解開我的疑惑。
……最新型的……高速飛船……
「這個真的是飛船嗎？」
眼前的飛船，是我完全沒見過的形狀。
該說是流線型，還是筆尖型呢？
總之現在停泊在我們眼前的飛船，形狀很像一根棒子，像是切了一段前端呈現微尖狀的金屬棒一樣，形狀簡約過了頭。
整艘船全是以金屬打造，搭乘時要進入船艙內部。
……光是全以金屬打造就讓我很擔心，沒長成船的樣子就讓我更不安了。
雖然船艙還是有窗戶能看見外面，可是船體這麼封閉真的沒問題嗎？這樣根本看不見行進方向和周遭的情況吧？
這艘飛船的大小似乎比中型船來得小一些，從感覺能破風而行的形狀來看，速度應該是滿快的。
可是這個詭異的奇妙造型，還是讓人在意得不得了。
「應該是重視速度才打造的形狀吧。可能有參考什麼東西。」
重視速度。有參考物。
……啊，原來如此，如果想成是參考了生物的形狀，感覺就很合理了。
這讓我稍微能接受了點。
我沒看過這種形狀的飛船，但類似形狀的生物倒不陌生——在拳法中模仿生物的動作並不稀奇，那麼為了追求合理性和方便性而模仿生物形狀，大概也是同樣的情況。
「黎諾小姐！我們正在等您呢！」
當我們呆站在奇妙形狀的飛船前時，一個身材壯碩的中年男子走下船梯。
「可以出發了嗎！？啊，那個小朋友也要同行對吧！？」
當莉諾琪絲——也就是冒險家黎諾點頭示意後，男子便說著「來來來，請上船吧！已經可以出發囉！」，邀請我們進入船艙。
看這樣子，莉諾琪絲跟這男人應該相熟，既然是賽得尼商會的人手，這可能性還滿高的。
我們進入高速飛船的船艙後，外頭冰涼的空氣立刻被阻斷在外，艙門馬上關起，船梯也跟著被撤走。
看來是只在等我們一組乘客，這麼一大清早的，真是辛苦他們了。
船艙內……該說果然挺狹窄的嗎，閉塞感很重。多半也是因為天花板很矮的關係吧。我猜應該有分成上下層。
金屬表面的牆壁和裸露的管線，讓我這種思想古板的人看了很是不安。我還是不怎麼信任金屬能在空中飛行這件事。雖然就算有個什麼萬一飛船真的墜落，我也死不了就是了。
「是艘形狀很奇妙的船呢。」
莉諾琪絲邊脫下防風外套，邊這麼說，男子隨即一臉得意地回答道「是飛行皇國的最新款喔」。
「這傢伙真的很快，是只以快速航行為目的打造的飛船呢。」
關於這部分，我事前有稍微聽莉諾琪絲說明過。
按一般飛船的話，包含途中補給，需要三到四天的航行時間，才能夠抵達梵杜路傑。
但今天我們要搭的這艘最新款，似乎只需要一天。
「在這個時間從這裡出發的話，大概過傍晚就能抵達囉。」
什麼？傍晚就能抵達？
那麼移動時間只需要花上約半天呢。儘管一開始就是依照賽得尼商會說的，會預約比一般飛船更快的船為前提來安排行程……
想不到只花半天就能抵達，真出乎我意料，快得非比尋常。
這當然是令我開心的意外。
畢竟停留日數本來就有限，能增加在梵杜路傑的自由時間當然再好不過。
「有這麼快呀？」
「很驚人對吧？世界又變得更窄了些呢。」
世界變窄了，嗎？
這是飛船誕生後第一個在歷史留名的空中盜賊——也就是最早的空賊迪米亞洛說過的話。
在浮島間的移動手段還很少的時代，各國都有民眾因為無法逃離浮島而苦於苛政。
當時巡迴四處解放受苦人民的，就是空賊迪米亞洛。
國民是土地的血液——我記得這是希爾德朵菈告訴過我的話。
按她這句話的邏輯，迪米亞洛所做的事，等於用自己的船從國家……從飽受暴政、獨裁、貧困及飢餓腐蝕的浮島把血液給抽走。
他的所作所為成了契機，造成空賊的崛起，所到之處皆陷入沒有戰爭的叛亂——簡而言之，就是人們紛紛跑路逃離國家。
就結論來說，這一波逃難潮當中最深受其害的，就是名為天空帝國米史迦利斯的國家。據說當時支配全世界三成領地的大國米史迦利斯，在未經戰亂的情況下走向了滅亡。
——全都是因為失去了運作國家的血液。
我在課堂上學到，當時決定性的因素，是缺乏物資及糧食引發了內亂，所以導致國家滅亡。似乎是在沒與他國鬥爭的狀況下自我毀滅的。
由於時代過於久遠，事實如何已經不可考。
無論歷史實際為何，當時流傳下來的飛船技術至今仍在不斷進化。
說是這麼說，歷史這種東西都終歸是能任由勝者竄改，天曉得到底有幾分為真呢。
「不過老實說，這機型的燃料費很貴，要在平時使用的話，成本很不划算，而且因為只著重飛行速度的關係，所以完全沒考慮裝載量。」
喔，我懂了。
若不是還在試作階段，就是還有很多改良餘地吧。
「是為了我才特地準備這樣的船嗎？」
「那當然，我們賽得尼商會，會全力支援冒險家黎諾的。」
啊啊，他果然很有商人的樣子，看來不單純只是個船員。
很有商人風範的男子帶著我們走上船艙內的階梯。
內部果然是分成上下兩層，上層明顯較為明亮，也施有一定程度的內裝，可惜還是有壓迫感。
不過船艙上層設有許多小小的圓窗，可以從船舷左右兩側眺望遠處。
前方則是……以門和壁面區隔，操縱區域大概在壁門的另一端吧。
「——喂，出發吧。」
看似商人的男子對著船艙前方如此說道，所以我的推論應該沒錯。
「小姑娘，妳覺得怎麼樣呀？雖然這艘船外表有點奇妙，不過可是連在飛行皇國梵杜路傑都還算很稀奇的飛船喔。」
大概是因為看我一直左顧右盼的關係，他這時來對我搭話。
這也沒辦法呀。
誰教光是金屬在天空中飛就已經很不可思議了，偏偏這艘飛船還長得特別奇怪呢。
「這大概是學魚類或鳥類的形狀吧？」
飛船的造型雖然沒有尾鰭或背鰭，不過形狀很像魚，或是收起翅膀滑翔的鳥。
「喔，妳很敏銳呢，沒錯，聽說這造型就是以此為靈感設計的喔。」
我不經意眺望外頭的景色，看著下方的港口漸漸消失。
儘管在船艙中感覺不到風勢或聲音的變化，不過我們似乎已經出航了。
「妳要好好盯著外面喔——這艘船可是靠爆風來一口氣加速的呢。」
爆風……？
於是我照男子說的，盯著窗外看……莉諾琪絲，妳沒必要非得跟我擠同一個窗戶吧。去旁邊啦，太近了，好擠。別貼著我。
當飛船來到一定高度後，貼著船壁設置的傳聲管傳來聲音。
——「本船準備開始加速，加速中將會造成劇烈搖晃，請抓緊固定物或趴在地上。」
我聽見駕駛員的通報和倒數聲，便伸手抓緊了窗框……莉諾琪絲，妳不用支撐我。不要摟著我的肩膀。
——「三、二、一——引燃。」
轟隆隆隆隆隆！
船身隨著比「雷音」還大的爆炸聲，開始劇烈搖晃。
我猛然從旁邊感受到一股壓力推了過來，勉力撐著身體不往船艙後頭摔。
但比起推壓的力道——
「……」
我發現原本在底下的利斯頓領地本島的港口，一瞬間就消失在視線之中。
「呼，黎諾小姐，已經沒問題囉。」
飛船本身大概施有非常高性能的防風處理，我完全沒有感覺到船體在前進。
然而視覺上能清楚地認知到飛船正在行進。
遠處的小浮島和雲層等景色都飛快地流逝著，看來飛船以驚人的速度在前進。
「……半天嗎？」
照這速度，的確半天就能抵達了吧。
這速度比我至今搭過的任何一艘飛船都壓倒性地快，的確是艘技術力驚人的飛船。
老實說，我還真想要。
……可惜顯然不可能用入學賀禮的名義，請父母買這麼昂貴的船送我。
「莉莉是第一次見到對吧，這位是托爾克·賽得尼先生，是賽得尼商會代表的兒子。」
莉諾琪絲向我介紹那位男子。
賽得尼商會代表是指……啊啊，是會長啊。
也就是說，這個人是我以倪亞·利斯頓的身分造訪賽得尼商會時，跟我交涉的那個人的兒子。
我記得會長的名字好像是叫馬爾傑·賽得尼吧。
他是個聽見我說要賺十億克拉姆這種有如兒童戲言般的要求時，沒有多問就答應所有條件、十分大氣的一個人。
因為我把賺錢活動全都交給莉諾琪絲和其他徒弟去辦，所以我們基本上沒什麼交集。既然承蒙大力幫助，之後是該找個機會好好跟會長打個招呼，下次就先約好時間再去拜訪吧。
然後是眼前的這位男子，托爾克。
我就在想他滿有商人風範的，果不其然是個商人。不只如此，還是那個馬爾傑·賽得尼的兒子，所以應該會成為那個大商會的繼承人吧。
……感覺好像稱得上是個大人物。
竟然特地派如此身分的人與普通的冒險家黎諾同行，也不曉得只是順便，還是說他們對黎諾抱有如此大的期待或希望。
「托爾克先生，這個可愛女孩是我的徒弟莉莉，她很可愛對吧？」
不要重複強調兩次可愛。
「這位是您的徒弟呀，我看她年紀還滿小的……」
「沒錯。是我的徒弟兼心愛的妹妹，不，心愛的女兒……不對……總之是我非常親密疼惜的人。很可愛對吧？」
這是什麼朋友以上戀人未滿但說是在交往也不為過頗有隱情的曖昧親密關係？還有不要再強調可愛了。
「原來如此，看來兩位的關係十分複雜。」
該稱讚他不愧是商人嗎，雖然一臉很感興趣的樣子，不過沒有多嘴探問。
「——哎呀，一直站在這聊也不好，我們有準備了早餐，不如過去邊吃邊談談今後的事吧。」
這飛船的確如剛才他所說明的那樣，純粹為了追求速度而打造，船艙內的餐廳空間很窄
小，客房數也很少。
在在凸顯出這是艘注重快速移動而造的機型。
「如果能載運大量行李的話，肯定能大大改變現在的物流狀況，可惜還有很多問題尚待改進。」
我們三個圍著略顯狹窄的桌子吃起簡單的早餐。
「所以現在這機型都是以載人為主，當然對商人來說，這已經很有運用價值了啦。」
的確。只要花上差不多半天時間就能前往鄰國的話，多得是人想搶著搭吧。
「——說起來，黎諾小姐您這趟去梵杜路傑，也是要去狩獵魔獸是嗎？」
我暗暗想著這人話還真多，讓莉諾琪絲去應付他。
不過在他提起這個話題的瞬間，我察覺了他的意圖。
托爾克的目的，是想知道冒險家黎諾打算狩獵哪種魔獸。
轉眼間便在阿魯特瓦爾打出名號、實力堅強的新人冒險家，正在為了賺取十億克拉姆而行動。
他知道這層原因，能察覺黎諾前往鄰國的理由，而我們這一趟旅程當然有事先提出狩獵魔獸的申請，也有提供商會我方安排的行程表。
再來就是推敲商人想搭我們順風車的理由了。
「是呀，因為最近在阿魯特瓦爾開始有點不便行動，加上有事情要去一趟梵杜路傑，就想說順道也去打個獵。說白了就是短期出差啦。」
「不便行動是嗎……難道說您打算移動據點了？打算離開王都之類的？」
「我還沒想那麼多，只是這孩子——」
嗯？我？
「其實我不想讓人知道可愛的莉莉跟我之間的關係。我已經不能帶著這麼可愛的女孩在阿魯特瓦爾的王都到處走跳了。
可我還是希望能讓這可愛的孩子多體驗各式各樣的經驗。因為她是我最可愛、最心愛的寶貝徒弟嘛。」
我把這方面的應對全交給莉諾琪絲，自己只負責點頭。
而莉諾琪絲不愧是非常明白我隱情的人，為我編造了一套相當高明的人設。但之後要記得禁止她再提可愛這兩個字，聽了實在刺耳。
「以後可能還會再有這種出差行程，屆時請務必再讓我們使用這艘船。」
「是，那當然沒問題。不過如果您決定要轉移據點離開王都時，請絕對要提前通知我們唷！約好了唷！要是突然說要移師去別國的話，我可是會哭給您看的喔！」
不愧是商人，十分強硬地進行牽制，能感覺到他不願意放走這條大魚的強烈決心。
——不過……好吧。
既然半天就能抵達目的地，表示行程會比預想的多出半日的空檔。
多出來的這段空檔就撥一半給托爾克……更進一步地說，是撥給賽得尼商會用也無妨。
「吶，師父。」
一直乖乖閉嘴不打擾大人交談的我，刻意挑在這個時候插嘴。
「托爾克先生是不是在梵杜路傑有希望您去狩獵的魔獸呢？既然商會幫了我們那麼多忙，如果可以的話，就聽聽他想委託什麼，您覺得如何？」
這句話由實際上主從關係相反的我說出來，就表示已經定案。
——托爾克不知道這層關係，這時眼神散發光彩，看向頂著期待眼神這麼提議的我，和表面上擁有決定權的莉諾琪絲。
我就知道，他果然是內心打著如意算盤才跟來的。不過也是啦，人家可是商人，當然不會免費做什麼慈善事業。
「這怎麼好意思呢！黎諾小姐已經有安排了不是嗎？不過，如果您願意聽聽我們的希望，我也能提供稍微高一點的收購價格唷？」
嗯，這樣的話，聽起來倒是筆不錯的交易，畢竟對我們這方沒什麼損失。
不過可以想見，就算他提高了收購價，實際上算起來還是賽得尼商會能賺到更多錢吧。
關於金錢這種大人的話題就交給大人們去談，我決定先窩回客房去。
客房裡只有床鋪和簡單的櫃子，空間窄歸窄，至少是個獨立的房間。光是能跟渾身散發不可信任氣息的莉諾琪絲分房這點就很棒了，而且房間還有門鎖。
她不出我所料，對分房發了一番牢騷，不過聽說這艘飛船的本來就只有單人房，沒有雙人房，我也沒辦法。門鎖還是鎖上好了。
「嗯嗯……！」
我伸了伸懶腰往床上一撲……真硬，好痛。
然而因為持續到昨天的緊湊拍攝行程，身心俱疲的身體很快就敗給了睡魔。
等我醒來時，差不多就該抵達了吧。
好期待呢。
這輩子第一次的魔獸狩獵。
真希望能快點盡情地揮舞拳頭。
我懷著對接下來幾天愉快假期的期待，意識逐漸沉入夢鄉。
——「發生緊急狀況！發生緊急狀況！」
深沉的睡眠中摻進了莫名其妙的雜音。
發生、緊急、狀況。
在腦袋正確理解聽見的詞語之前，又竄入下一道雜音。
——「本船將於三秒後緊急停止！三、二、一——」
匡噹！
「喔……！？」
橫向搖晃的巨大衝擊讓身體瞬間浮起……下一秒，我的頭咚的一聲狠狠撞上牆壁，還從床上摔了下來。
「……好痛。」
大意了。是我大意了。
要是有外敵或入侵者的話，我能立刻察覺氣息並做出反應，但卻沒辦法因為單純的聲音立刻清醒。
原來沒有人類的氣息就沒用嗎……我明明感覺在前世時碰上幾百人規模的夜襲都能輕鬆應付的說，真是個意外的盲點。
罷了，多虧這一撞，我現在完全清醒了。
我摩擦著用力撞到的頭和手肘，爬起身看向窗外。
時間……還不到傍晚呢，窗外仍是一片藍天，看得到太陽。也就是說，飛船還沒有抵達梵杜路傑。
視線中，遠方的浮島沒有移動，所以飛船現在是呈現停止狀態……
「……緊急狀況？」
剛才沉睡之中好像有聽到這句話……不過昏沉中實在有點模糊。
……唔嗯，在這裡想再多也沒用。
反正都醒來了，就去看看情況吧。
我一走出房間，就看見好幾個船員趴在窗邊向外看，從身穿連身工作服的樣子看來，多半是維修人員。
嗯，看來有問題的是對面。
從我所在的房間能看見的景色是飛船的右舷處，而出了狀況的似乎是左舷那一側。
「不好意思，借過一下。」
我擠進年輕維修人員身旁微微的空隙往窗外一看——立刻明白了理由。
原來如此，緊急狀況是指那個啊。
難怪會立刻停下飛船，這的確是很危急的狀況。
「我們有辦法處理嗎？」
我順便問了問維修人員，只見他面有難色地回答。
「嗯……實際做決定的是船長，所以我也不好說，不過我個人是覺得應該沒辦法。雖然他們很可憐，可是依這艘飛船的裝備是沒辦法應付的……」
也是，這艘飛船只著重移動機能，大概沒有任何戰鬥配備。
不過這艘船的飛行速度這麼快，就算被什麼東西盯上，基本上都能逃得掉，所以八成把武裝所需的載重扣掉，用來提升速度了吧。
「順便問一下，那算是飛行魚（SKY FISH）的一種嗎？」
「對喔，那個是烏賊（SQUID）。」
哦，烏賊啊。
「在這附近很常見嗎？」
「我覺得應該不是。飛行魚本身就很少見了，長到那個尺寸更是稀奇。不過出現時不管從哪冒出來都不奇怪就是了。」
這樣啊，也是，畢竟是飛行魚。
所以只能說是那艘飛船太倒楣，不但碰巧遇見還被襲擊了。
飛行魚是在空中悠游、遇到時可能才發現就轉眼擦身而過，類似候鳥的生物。
據說是在久遠以前發生浮島現象時開始出現目擊情報，所以一般推斷是海中生物一併受到浮島現象影響才變成這樣的。
這些生物很難捕獲，種類、大小都也毫無規律可尋，唯一的共通點只有「原本是海中的生物，並且被歸類於魔獸」。
所以現在人們把這些飛在空中的海洋生物全部歸為一類，統稱為飛行魚。
——我和維修人員看見的緊急狀況，是一隻巨大的飛行烏賊（SKY SQUID）緊抓著一艘跟自己大小差不多的飛船。
被抓住的飛船正冒出紅色的煙霧，是通知發生緊急狀況的狼煙吧。
飛行烏賊身體表面呈半透明狀，裡頭為白色，伸出了好幾隻長長的粗壯觸手，像是在說絕對不會放跑獵物似地纏繞著船體。
那可能是種捕食行為，也可能是把飛船視為敵人而發動的攻擊……雖然不確定是如何，不過看這情況，遭襲的飛船不太可能靠自己的力量逃脫。
遇襲的飛船似乎陷入無法操控的狀態，跟我們這邊一樣停在半空中。
是說，牠還真大。
身體巨大到這地步的話，半吊子的攻擊多半不痛不癢……話說回來，這也算是烏賊嗎？我看過也吃過小隻的烏賊，想想那種烏賊大到這個尺寸……
只看外觀的話，還挺危險的呢。
「那個可以賣很多錢嗎？」
「咦？啊啊……我也不清楚。先不論身體或骨頭，那麼大隻的話，魔石應該也滿大顆的，所以魔石大概能賣不少錢吧。」
喔～這樣啊。
能換錢的話，就有討伐的價值了。
看被襲擊的飛船船體還很完整，裡頭的人可能都還活著，這裡是在高空，無處可逃，所以所有人大概都還躲在船艙裡。至於嘗試抵抗魔獸的船員就……可能沒那麼幸運了。
救助成功的話能獲得酬勞，那尺寸的魔獸感覺魔石應該也很值錢，說不定能趁機賺一筆。
——「事務廣播、事務廣播。」
當我正這麼想的時候，把我吵醒的傳聲管再次發出聲音。
——「由於本船武器裝備不足，將暫時保留該船隻的求救訊號，立刻趕往梵杜路傑請求支援。」
喔，這樣啊，現在決定先不管啊。
這個判斷並不壞。
沒有戰鬥裝備還插手也是有勇無謀，只會白白犧牲。挑戰沒有勝算的戰鬥既不是勇敢，也稱不上莽撞，只能算是放棄思考急著找死罷了。
毫無意義地做不可能辦到的事情，只會降低生存機率而已，更可能一起遭殃，無端增加災情。
那些離譜輕率的行為，讓過於沉迷習武的笨蛋去做就夠了。
——「本船即將再次加速，請所有人員抓緊固定物或趴在地上。三——」
啊，慢著慢著！
我聽見之前用爆風加速的倒數又開始，連忙朝船艙前頭跑去。
「等一下！有聽見嗎！？」
我來到設有操縱設備的船艙前端，本來想打開相隔的門卻發現門有上鎖，於是放棄打開改為用力敲門。
「——怎、怎麼了？」
看來趕上了。
倒數的聲音停止後，門隨著開鎖的聲音打開，只見托爾克露出臉來。
「——莉莉？」
莉諾琪絲也從他身後探出頭來。原來妳在這啊，那正好。
「師父，那隻飛行烏賊好像能賣錢耶。救援成功的話應該還能拿到謝禮，把牠討伐掉吧。」
「咦，討伐那個？大小……莉莉妳嗎？不對，由我來嗎？」
我懂。
我懂妳忍不住動搖的心情。
如果不習慣的話，一般都會認為憑一己之力不可能敵得過有飛船那麼大的魔獸。
然而只要會用「氣」，其實意外地簡單。
不如說對手愈大、愈重、愈強，愈能盡情地放開拳腳打個過癮。
不過既然莉諾琪絲不願意的話，也沒辦法。
「啊，也是，那種程度的小角色，根本不需要師父出手呢，就由身為徒弟的我來代勞吧。」
「等一下等一下等一下！等等！——啊，不好意思請等我們一下，馬上回來！」
莉諾琪絲擠開身前的托爾克來到我身旁，拜託托爾克稍等一會兒後，拉著我的手來到牆邊。
「——大小姐，您在想什麼啊，那種對手不可能的吧。」
她壓低聲音對我抗議。
「——不可能？為什麼？」
我也配合著壓低聲音回問道。
「——您難道沒看見牠有多大嗎！？」
「——那尺寸意外地輕鬆。」
「——並沒有！請不要說得好像餐後甜點出現大蛋糕一樣那麼簡單！」
嗯？
……嗯，對耶，以感覺來說的確如此，就是那種感覺。
「——師父不願意的話就留下來吧？清理路邊小石頭這種事，交給徒弟做就行了。」
「——那才不是什麼小石頭！是有辦法捕食一整艘飛船的巨獸！」
……真麻煩，現在可是一分一秒刻不容緩的緊急狀況，是人命關天的緊要關頭耶。
「所以呢？」
我覺得繼續竊竊私語太煩了，乾脆直直面對著她問道。
「因為之前發生過黑暗鬥技場的事，所以我沒打算擅自行動。
我現在打趴妳自己去、我們兩個一起去、妳目送我一個人去，三個選項妳自己選吧。」
「……太奸詐了，這根本沒有選擇的餘地吧……」
說什麼呢。
「在這種時候發揮武藝才是武鬥家吧，不然鍛鍊得那麼辛苦做什麼？在發生事情時不挺身而出的話，刻苦修行還有什麼意義？」
「我是為了保護大小姐才練武的！護衛！我是護衛！我不是為了主動投身危險才變強的！」
啊，對喔，的確是呢。
「是我護衛的話，至少要變強到只用左拳跟左膝就打贏這點程度的對手吧。我的話就算不用上手腳，也能輕鬆獲勝喔。」
「能辦到的人才異常吧！」
什麼，莉諾琪絲妳自己還不是已經站在那個異常的入口了……不對，現在真的沒時間繼續胡鬧了。
「沒時間閒聊了。人命關天，妳考慮清楚再回答我。妳打算怎麼做？要一起來嗎？還是要留下來？」
「……我知道了啦，真是……」
很好。
雖然沒想過會在這個時間點出現上場的機會，不過這可是我這輩子初次上陣，真讓人興奮！
「兩位真的要去嗎！？您確定！？」
「嗯，想到我要是出意外受傷或死掉，莉莉一定會難過心碎得想死到不行，所以我都會盡量避開風險太高的目標……不過這次人命關天。」
莉諾琪絲這時一臉凜然，完全沒了剛才還哭喪著臉對我碎唸的樣子。不知道在假英勇什麼。
「不，可是！您有辦法對付那麼大的魔獸嗎！？那不是一個人能應付的大小吧！」
「的確是不輕鬆，不過我有勝算。」
——我在旁邊聽著差點惹我發笑的托爾克和莉諾琪絲的對話，沒多久終於獲得托爾克和另一個中年男子……這艘飛船船長的許可。
「事後交涉由我來進行，狩獵結束後請熄滅狼煙，確認能安全靠近後，我們就會把船開過去。」
現在是任誰來看都知道很危急的狀態。
但即便如此，擅自登上那艘船狩獵魔獸，最後卻造成什麼損害或損失的話，還是可能會發生責任問題。
我是覺得現在不是在意這些的時候，不過也能理解這些規矩是必要的，所以也沒辦法。
可是遇襲的飛船狀況危急。
實在沒時間慢慢跟那邊的負責人對話、取得許可。
所以托爾克表示會協助負責這方面的交涉。知道能獲得萬全的支援，令人十分安心。
「當然我也會從梵杜路傑皇國和飛船公會好好大敲一筆的，請放心。」
哎呀，真可靠。
不愧是阿魯特瓦爾數一數二的大商會·賽得尼商會的商人——順帶一提，這裡好像已經是梵杜路傑境內了，雖然還很邊緣就是了。
「——似乎準備好了。請過去下層的船尾。」
我和莉諾琪絲遵從船長的指示前往下層……也就是我們上船時經過的下層船艙。
「小艇準備好了！」
等著我們的船員立刻帶我們到船尾，直直走到裝著小艇的區域。
這裡應該是倉庫吧，現在沒裝什麼貨物，只放著幾台小艇。
數艘用皮帶和鎖具牢牢固定的小艇中，只有一艘微微飄浮著。
那就是為了讓我們能立刻出發而準備的飛船。
小艇。
基本上只能一到少數人用的超小型飛船，嚴格來說是陸上用飛船，不會用於浮島間的移動。多半是用於在浮島間的航行中逃生，或稍微需要進行船外作業及短程移動時。
形狀像沒有腳的馬。
利斯頓家也有形狀不太一樣的小艇，雙親每天都是搭小艇移動到港口的。我平常都是搭更大一點的馬車型或箱型，還沒有搭過這種形狀的。
這艘小艇的承載量看就知道不大，看這構造大概也沒辦法做什麼防風加工，想必不建議用於高空飛行……也就是在離浮島很遠的地方使用。
不過，短距離移動的話，小艇當然是最方便的。
小艇還是有一定速度，考量到街道安全，禁止在城鎮裡行駛。至少在阿魯特瓦爾國內是這樣。其他國家就不知道了。
所以平常在街上很少有機會看見小艇，而且現在仍有很多人喜歡騎馬或搭馬車，從王城通勤的希爾德朵菈也是搭馬車上下學的。
若要進行還不需要動用飛船、但以徒步來說太遠的短距離移動，這是最佳選擇。
莉諾琪絲——我是說優秀的冒險家黎諾身手矯捷地跨坐上小艇。
動員全體替我們準備小艇的船員們，都用混雜著期待和不安的熱烈視線望著我們。
他們多半對眼前這位要出發去狩獵巨獸的冒險家抱持著各式各樣想法吧。
真不好意思讓你們那麼期待，真正要動手的是我。
我也跳到莉諾琪絲背後坐好。
莉諾琪絲又在亂講話，說「抓更緊一點！用力抱緊我的腰！」，我便按照慣例，用讓她快哭出來的力道狠勒了一下她的腰。
「準備好了嗎！？打開後艙門！三、二、一——」
船艙艙口按船員的號令打開，我們搭乘的小艇像是被天空吸引似地，從高速飛船上被拋了出去。
——風勢又強又冰冷。
在飛船中完全感覺不到的冬季寒風一口氣撲面而來，我這回不開玩笑，認真緊抱住莉諾琪絲。
因為我感覺身體快被超乎想像的強風給吹走了。還有就是單純非常冷。
「要出發囉，大小姐！」
被拋到空中、像片枯葉似地飛舞的小艇在莉諾琪絲的操縱下加速前進。
我們搭的高速飛船與保持著不會被飛行烏賊的觸手影響的安全距離，也因此兩者間相隔得有點遠。
不過這艘小艇速度滿快的，所以一轉眼就來到了被烏賊抓住的飛船旁。
——飛行烏賊這時動了動。
渾身潔白的身體把黑色眼睛襯得非常顯眼。大小有我身高那麼大的眼睛轉了轉，確實捕捉到我們靠近船隻的身影。
牠認知到了我們的存在。
「大小姐，現在要怎麼辦？」
莉諾琪絲把小艇駛到很靠近的地方，先暫停了一會兒。
飛行烏賊正看著我們。她大概認為毫無計畫地直衝過去會被觸手擊墜吧。
只要有我在，就不會發生這種事就是了。
「直接往甲板……哎呀？」
那是什麼？
……啊，我知道了。
停在空中的飛船，和抓著飛船的飛行烏賊。
然後是兩者細縫間從飛船垂落的好幾條繩索，繩索的前端掛著人。
我剛剛注意到的東西，原來是被逃生繩吊在半空中的人。
可能是船員們抵抗飛行烏賊時失敗被拋了出去，或是為了逃避危險自己往船外跳。
真聰明，逃生繩的確滿重要的。
飛船現在停在很高的高空，就算底下是海面，摔下去依舊會粉身碎骨。
首先，連同船體外殼一起把飛行烏賊扒掉的手段不可行。
因為現在吊在半空中的人可能會連同脫落的外殼一起墜落，雖然如果那傢伙開始大鬧的話，也會是一樣的下場就是了。
——好，我決定對策了。
迅速解決牠吧。一開始就把牠的注意力吸引到我身上，在牠開始大鬧之前一口氣殺掉。
這是我這輩子第一次跟魔獸打，可以的話真想稍微跟牠玩一玩重拾打鬥的手感，但現狀不允許我這麼做。
「就這樣直接衝過去！我會擋住觸手！」
「是！不過那個不是觸手，是牠的腳！」
咦，真的嗎？那是腳？
「要上了！」
莉諾琪絲毫不猶豫，在飛行烏賊的瞪視下直線前進。
她直直朝著烏賊的腳和身體縫隙間露出的甲板飛去。
——就在這時，飛行烏賊的身體大大地扭動了起來。
巨大身體扭動的模樣，看起來就像是一波波海浪似的。
觸手……我是說其中一隻烏賊腳自船體剝離，高高揮舉——朝著我們揮來。
雖然動作緩慢看似沒什麼威勢，但在近處看便能意識到牠的腳非常粗壯，而且很長，難以閃避。
再者莉諾琪絲完全沒有要閃避的意思，按照我的指示，筆直地前進。
這樣下去，毫無疑問會被打中。
「——嘿咻。」
我抓住莉諾琪絲的肩膀從後座站起身來，像是對著風出拳似地把從天而降的沉重軟體動物觸手往旁邊揮開。
碰！
於是，被我碰到的軟體足部立刻爆炸四散。
我忍不住咂了嘴。
——中看不中用。比我想的弱太多了，真令人失望。
化解飛行烏賊的攻擊後，我從小艇往下跳降落至甲板。
莉諾琪絲扯著小艇擦撞甲板扶手，硬是停下船身，晚我一步跟著降落到甲板上。
飛行烏賊……明確地認知到敵人的存在，眼睛凝視著我並一邊扭動身體。
不逃跑是嗎？
雖然我打一開始就沒打算放過牠，但本來覺得如果牠主動撤退的話，不追擊也沒關係。畢竟保護飛船跟人命才是最重要的。
我本來想說牠吃了剛才那記炸掉足部的「氣拳·破流」後，可能會理解我們之間的實力差距而嘗試逃走。
如果能記取襲擊飛船下場會很慘的教訓，牠今後就不會再襲擊飛船了。大概吧。
而且牠遠比我想的還弱，害我幹勁全失，開始覺得這一仗不打也沒差。
然而——剛才那一擊似乎造成了反效果。
發現腳被炸碎，牠非常生氣的樣子。
「大……莉莉！我要做什麼好！？」
嗯。
「立刻把掛在船邊的人都拉回來！烏賊由我對付，妳不用管！然後記得把拉回來的人身上的逃生繩也綁在自己身上！」
飛行烏賊已經把我視作目標。
只要牠集中攻擊我就沒問題。
要是攻擊落點分散，可能會傷到飛船，也很可能危害到掛在船外邊的人，所以我現在要做的是吸引住牠的注意力並限制其行動。
之後就是速下殺手。
「明白了！」
好了。
這下子甲板上都沒人了，稍微放開手腳應該也不會被抗議。
「——來吧。」
我不認為牠聽得懂我在說什麼，不過挑釁的態度似乎傳達到了。
下一刻，飛行烏賊高高地舉起兩隻巨大的腳，另外三隻腳則從我背後襲來，其中一隻的前端還捲著一個大木箱。
喔，牠弱歸弱，原來還懂得構思攻擊方式呀？尤其從會使用道具這方面來看，智能說不定不差……以防萬一，木箱還是小心接下好了，我滿在意裡頭裝了什麼。我可不想明明是來賺錢的，卻得賠償貨物。
不過說起來也就這點程度，沒問題。
在莉諾琪絲把吊在半空中的人都救回船上之前，我就慢慢陪你玩吧。
飛行魚。
這是撕裂原本根植海洋的大地、製造眾多浮島的「撕裂大地之物維克嵐達」所帶來的影響之一，亦被稱為海洋生物的其中一種進化型態。
如同字面上所說的，這是在空中迴游的魚。
有說法認為這種物種遲早會回歸海洋，也有人說牠們會永遠在天空悠游，老實說實在很莫名其妙，是種好像只是把天空錯認成海洋、自顧自游著的生物。
牠們的體型大小各式各樣，種類也沒有統一性。
當中既有像這次的飛行烏賊一樣巨大得不可思議的，也有很多就像平常能在餐桌上看見的普通海產。我以前跟哥哥一起遇見的富嶽魟，也是飛行魚的一種。
而其中最知名的，就是體型大如大型浮島一般的飛行鯨魚「暮墓·離」。
「啃噬光明之物暮墓·離」。
鯨魚漫遊在天空遮擋太陽而落下的巨大影子——據說以前的人目睹此景時分外害怕，認為牠是會「吞噬光芒的生物」。
擁有這種奇聞軼事的「暮墓·離」已經在名為天空的海洋之中悠然自得地游動了好幾百年，體型比我以前見過的那隻富嶽魟還要巨大，應該也活得比牠還久，這麼一想還真是嚇人呢。
「暮墓·離」的模樣十分雄偉壯闊，好像還因此被稱為神的化身、神的使者，變成哪個國家的信仰對象的樣子。
聽說不管人身在何處，在幾年到幾十年內總會有機會見上一次至今依然健在、在整個世界的天空中漫遊的這隻鯨魚。
我覺得我前世有見過，但這輩子還沒有。
我有時閃避，有時承受著飛行烏賊的攻擊。
感覺角度可能會打到甲板的攻擊會用單手防禦，以盡可能不對飛船造成負擔的方式來應對。
沒什麼問題。
除了因為那傢伙的黏液沾得我全身腥臭又濕濕黏黏很討厭之外，我沒受到任何傷害。說到底，也就這點程度的對手而已。
我也會時不時撿起附近的東西朝凝視著我的墨黑眼睛丟，好持續吸引牠的注意。
我感覺牠那看不出情緒波動的眼睛，好像累積著愈來愈多的憤怒與焦急。
牠的目光完全沒有離開我，不但怎麼樣都抓不到人，而且我還老是做出煩人的騷擾。
這就是我要的。
我是誘餌。
我吸引著牠注意力的期間，莉諾琪絲就能自由行動，她現在正在把搶救回來的那些吊在半空中的船員塞進悄悄打開的艙門，確保所有人都安全避難。
「——莉莉！這邊結束了！」
喔，回收完了嗎？
那麼嬉戲就到此結束。
「哪個都可以，把救生繩綁在感覺能當成標槍用的、夠重的棍子上！」
「咦……啊，好！」
不知莉諾琪絲有沒有意會到我要做什麼，不過她立刻按照我的指示行動。
而這時我終於能不必壓抑自己，把飛過來的烏賊腳一一用「破流」炸開。每次響起海鮮爆散的衝擊聲，飛行烏賊的腳就變得愈來愈短。
嘰嘰嘰嘰。
我也不曉得這是飛行烏賊的慘叫聲，還是飛船船身搖晃的摩擦聲。
腳一碰到我就會炸成碎片的奇怪現象，讓烏賊烏黑的眼睛微微地從我身上移了開來。
——牠的情緒確實出現了改變，從動搖轉變成畏懼。
「不行唷。」
我在飛行烏賊切換成逃跑動作之前邁步一蹬，縮短距離，飛身到烏賊的頭頂上。
「我不會讓你逃走的。」
要逃的話，就該在第一記攻擊失敗時逃走的呀。如果是那時的話，我不會阻止的說。
我已經沒打算放牠走了。
看現在情況，我稍微施展一下拳腳也沒問題了。一口氣解決掉吧。
我在腳部運起「內氣」，並注入「重氣」。
這隻魔獸中看不中用，不需要用上招式，而且威力太強的話會連魔石一起壞掉，身體可能也能賣錢，所以我想盡可能保留原狀。
沒錯，只要朝著甲板踢下去就好。
儘管踢擊對軟體動物可能沒什麼太大效用，不過……
身體從一瞬間的飄浮轉為急速降落，我朝著飛行烏賊發動強襲——用力踢中充滿彈力的烏賊頭部，把牠打落在甲板上。
「刺下去！」
莉諾琪絲沒等保持踢擊姿勢、還飄在空中的我下令，就立刻把剛才綁好救生繩的金屬棍深深刺進摔在甲板上的烏賊的眼睛。
好，這下結束了。
……真無聊。
完全沒有第一次上陣的振奮感。
真希望下次能碰上強一點的魔獸啊。
被金屬棒插在甲板上的飛行烏賊多少做了點垂死掙扎，我再刺了根長槍之後，牠很快就不動了。
用能拘束行動的長槍刺殺算是做對了呢，萬一弄壞飛船可就糟了。
「看？意外地很簡單對吧？」
這隻魔獸對我來說雖然令人失望至極，不過對莉諾琪絲應該算是個不錯的經驗吧。
這樣她應該可以體會，這點程度連熱身運動都不需要就能輕鬆取勝……嗯？
莉諾琪絲眼神嚴肅地俯視著我，喃喃說道：
「大小姐您未免太強了吧？」
喂，事到如今是怎樣，什麼意思啊妳？
「是妳太過小看我了。聽好囉，我可是比妳想像的還要強上數十倍，甚至數百倍喔？」
師父是種無論何時都希望被徒弟認為很厲害的生物。
這下終於知道要尊敬我了吧，快點用尊敬的眼神看我。快點。
「啊哈哈，您又在說笑了，再怎麼樣也太誇張了唷。您時不時就會很孩子氣地虛張聲勢呢。」
…………
居然給我乾笑。居然給我一邊乾笑一邊用「好好好我知道超厲害的啦」的語氣敷衍我。真是個令人生氣的徒弟。
「不過您這種個性，要說可愛的話也很可愛啦。」
多補這一句是什麼意思，真令人不爽。
是說師父戰鬥的樣子妳都沒看見嗎？我用了很多根本沒教過妳的技巧吧，妳都不在意的嗎……咦？忙著救人所以完全沒空看……哦～是喔～這樣喔，那就算了。
那就！算了！
吊在飛船外的總共有六人，有人受了傷，所幸無人死亡。
不過因為在飛船施加的防風處理覆蓋不到的地方一直被強風吹著，所以身體狀況很差。
現在本來就是寒冷的季節，大概是徹底著涼了吧。但看來是沒有危及生命的樣子。
「兩位是冒險家嗎……非常感謝您出手相救……是說您的身手可真是厲害啊……」
遇襲飛船的船長也還活著。
聽了說明才知道那些吊在空中的人，原來是兼任護衛的船員，一遇到飛行烏賊襲擊，他們就立刻把大家引導至船艙內避難。
因此這次遇襲才能奇蹟似地無人死亡。也是啦，畢竟船也還飛得好好的，這我能理解。
船長說雖然船的外裝傷痕累累，不過最重要的內部機具全都平安無事，換個意思就是儘管受了很多外傷，但骨頭沒斷。
另外還提到這艘飛船是用於浮島間移動的定期船，負責載運一般乘客及貨物。
當然現在都還沒讓客人離開船艙，不過這裡躺了那麼巨大的烏賊屍體，等下船時說不定又會是一場大騷動呢。
幸好從他們被飛行烏賊襲擊還沒有過很久，萬一時間拖長了肯定會墜毀吧。這點著實幸運。
身處半空中人們完全無處可逃，加上整艘飛船被魔獸徹底抓得死死的，連緊急逃生用的小艇或小型飛船都開不出去……無法可想的狀況讓大家很是絕望。
他們只能抱著一縷希望放出狼煙，等待救援。
據說船長和船員都有從船艙的窗戶看見我們搭的那艘高速飛船停在附近、開出小艇靠近這艘船的樣子。
……沒人看見戰鬥的情況嗎？很厲害吧？我就不說是誰了可是不覺得厲害嗎？很厲害對吧？……沒看見？因為構造的關係從船艙本來就看不見甲板？……哦～那算了就當我沒提。
「幸好各位和飛船都平安無事。」
冒險家黎諾正沐浴在看著被解決掉的飛行烏賊嘖嘖稱奇的船長和船員的敬佩眼神之中。感覺她有點刻意擺出英勇挺拔的神情。
好啦，雖然我內心是覺得有點無法接受，但告訴人家這是一個七歲小孩獨自解決的未免太超現實了，說是莉諾琪絲打的人家比較會信，這也是沒辦法的事。
而且這麼一來，「冒險家黎諾」的名聲多少會在梵杜路傑傳開吧。這次出差的其中一個目的，也是為了要增加她作為冒險家的知名度，所以這樣就行了。
——順帶一提，倪亞·利斯頓的生日是在秋季尾聲與冬季的開頭，所以這身體已經七歲了。時間過得還真快呢。
此時這邊已經熄滅狼煙，因此高速飛船正在慢慢靠近。
之後的事情就交給莉諾琪絲和說會全權負責交涉的托爾克，我先行一步回去船上休息吧。
好想快點把沾滿全身的腥臭黏液處理掉。
反正現場完全沒有人在意我，繼續待著也不能怎樣，有冒險家黎諾在就沒問題了吧。
趕快回去睡回籠覺吧。
要是能先洗個澡就更好了，雖然我猜船上肯定沒有浴室啦。
我和來到遇襲飛船的托爾克與兩位船長擦身而過，獨自回到高速飛船上。
「唔哇，黏答答的。」
「這黏答答的東西是什麼啊？」
「啊，這我沒辦法。」
「感覺有點色耶。」
這是艘重視速度的高速飛船。
不出所料，船上果然沒有浴室，於是麻煩人數不多的女船員準備熱水幫我擦拭身體。
儘管有幾個讓人很難不去在意的反應，但要是在意起來感覺會介意很久，所以我決定無視這些枝微末節。
我一邊被擦拭身體，一邊被問到冒險家黎諾跟飛行烏賊戰鬥時的情況，由於沒有能提及的事實，於是我只回說「等我注意到時已經結束了」。
雖然感覺還留有一點腥臭味，不過在無法入浴的狀況下擦澡的效果有限，我便決定就此打住。
好了，那邊正在交涉，船大概暫時不會動。
我就照預定小睡一會兒吧。
這回我沒有被吵醒，好好地休息到了傍晚時分。
途中只有一次比較劇烈的搖晃，多半是加速造成的吧。
感覺睡得滿沉的。
這樣拍了二十六檔的疲勞應該算恢復了吧？跟飛行烏賊的一戰根本不足掛齒，完全沒留下一點影響。
我望向開始投入鮮紅陽光的窗外，這回景色很正常地流逝著，正在以能追過候鳥的高速持續前進。
……嗯，休息得差不多了，去問問現在的情況吧。
我離開房間，詢問路過的船員托爾克和冒險家黎諾的所在地，對方告訴我兩人正在餐廳喝茶。
我去餐廳看了看，他們的確在那裡。
雖然不知道在談論什麼，不過感覺是小孩子去打擾一下也沒關係的氣氛，萬一真的打擾到他們的話我離開便是。
「請問交涉結束了嗎？」
我邊這麼問，邊坐在跟吃早餐時一樣的位子上。因為莉諾琪絲和托爾克也坐在跟早上一樣的位子。
「因為滿複雜的，感覺得談很久，加上那邊的乘客也都很不安的樣子，還得擔心船內可能有什麼故障，所以決定先解散，之後另約時間談。」
托爾克的說明確實有道理。任誰在那樣的狀況下都沒有慢慢討價還價的餘裕，首要該做的，是立刻回到安全的地方。
「烏賊的魔石呢？」
「魔石我們這邊回收了。不過身體被那邊帶走就是了。」
這次換莉諾琪絲回答。
「畢竟我這艘船載不了那麼重，這也沒辦法。」
這樣啊，希望多少能賣點錢。
「小姑娘，很快就要到梵杜路傑了喔。」
喔，真的嗎，這艘船果然很快呢。
雖然中間出了點意外拖到時間，飛船還是在晚餐時刻抵達目的地了。
飛行皇國梵杜路傑。
我們將在這裡過上幾天出差生活。
對我來說就像是來度假呢。因為這下我終於能過上熱血沸騰、日日揮拳的實戰生活了呀。
一次就好，真想來場令我血脈賁張的死鬥。
雖然我猜這回結果大概也是一樣白期待一場吧。
就算如此，我還是忍不住興奮。
真是太期待了。
本卷评论