第4章
第4章
「感謝各位討伐變異種。」
我們從巴爾特返回富拉曼後，當天就被邀請到議事堂。
我們與吉布森他們在巴爾特道別，早一步回來了。
因為領取報酬以及把打倒的魔物換成錢的手續，在巴爾特的冒險者公會處理好了。
吉布森他們會留在那裡，似乎是為了在巴爾特購買裝備。
他們開心地說，武器和防具在與黑蛇戰鬥時損壞了，應該可以用原有的存款和這次的報酬買到嚮往的矮人裝備。
盧莉卡向霍克斯他們說了好話，吉布森他們也很高興。
他們在一起參加委託的幾名冒險者失蹤時很悲傷，但返回城鎮時已經恢復成平常的樣子了。
這樣或許會被認為心情轉換得太快或是很無情，不過冒險者的世界總是與死亡相鄰，所以可能不會對其他小隊成員的死亡感到太悲傷。
「還有關於監視各位的人，由於有各位協助，我們抓到了那些人。但是……」
聽到事情已經結束了，我感到很驚訝。
光看起來有點不甘心。她大概是想親手抓住他們吧。
我摸摸光的頭安慰她，就感覺到她放心地瞇起眼睛，放鬆肩膀的力道。
根據芙勞的說明，在討伐委託中失蹤的六名D級冒險者就是監視我們的人，另有兩名同夥。
他們激烈反抗，有一人在抓捕時死亡，他們逼問了倖存的五人是否還有其他同夥與監視我們的理由。
據說查明的事情只有兩點，他們是外國人，而監視我們的原因是因為我們打倒了費斯伊的變異種。
至於為什麼只問出這兩點，是因為五個人都在說出這些情報的隔天死了。據說是自盡。
「雖然想問出更多情報，很遺憾的，我們沒有查出對方的真實身分。一開始我懷疑是帝國，但根據調查的人所說，似乎無法找到確實的證據。而且……他們會坦白與費斯伊的事情有關也讓人在意。」
芙勞說，如果他們有其他同夥，以後我們可能還會被盯上。
不過，這也可能是故意說出目的，其實要以我們為目標，以此吸引共和國注意力的策略。
「我們調查了那些冒險者的經歷，得知他們至少從五年前就待在這個國家了。我想各位從以前就認識的舊識應該沒問題，但基本上最好保持戒備。」
真令人頭痛的問題……
「不過，想也沒用。總之，我們繼續旅行吧，反正我們要做的事沒有改變。」
「……我明白了。如果有什麼情況，請聯絡我。我也會多加注意的。」
聽到盧莉卡積極的發言，芙勞原本沉鬱的表情也變明亮了。
「不過，費斯伊的討伐嗎……芙勞小姐，可以請妳確認一件事嗎？但可能會有危險。」
聽到我的話，芙勞抬起頭看向我。
如果他們監視我們的理由是費斯伊那件事，敵人的目標無疑就是隸咒魔石沒錯。我只想得到這個可能性。
「其實隸咒魔石是在費斯伊鎮附近的山洞裡發現的。當時我們認為放著那個洞窟不管會變成魔物的巢穴，所以把洞窟掩埋掉了，但我想請妳確認那裡有沒有被挖開。」
「掩埋了洞窟……嗎？不，更重要的是如果那裡確實被挖開了，那代表回收隸咒魔石？那是正式名稱嗎？就是對方的目的吧。」
當我告訴她掩埋洞窟的詳情後，芙勞一開始感到驚訝，但立刻繃緊表情。
「原來如此。相反的，如果沒有，他們對討伐變異種的人加以監視的可能性就會變高……我會確認打倒變異種的人們的安危，同時調查洞窟的情況。」
於是，芙勞立刻叫人過來，下達指示。
但若是這樣會有危險，我希望他們格外小心。
即使這樣是把事情全丟給他們處理，我們總不能回去確認。
還有當我說出水晶的名稱時，她毫不在意，可能是因為她知道我有鑑定系的技能。
「啊，對了。其實我有東西想請各位回來後看看，雖然我無法認可，但被師父評價為優秀人才的克莉絲小姐或許會明白！」
談話告一段落時，芙勞突然站起來。
接著她拿起桌上的一塊白板，放在我們眼前。
「這個東西怎麼了？」
「克莉絲小姐，妳知道我們發現了新遺跡嗎？」
「在公會聽說過……但不清楚詳細情況。」
「我明白了。首先，克莉絲小姐你們知道被稱作迷失森林的森林嗎？」
「是，是位於納哈爾東邊的森林對吧？」
「沒錯。幾個月前發生暴風雨時，在那座森林北邊的山發生了山崩，然後在崩塌的山中發現了遺跡。這塊石板是從那個遺跡中發現的東西。」
聽完芙勞的說明，克莉絲拿起石板。
她確認觸感、查看石板的表面和背面，進行各種觀察。
我們默默地看著她的動作。
因為克莉絲興致勃勃。
『希耶爾，別干擾她喔。』
我對在克莉絲身旁深感興趣地探頭張望的希耶爾傳送心電感應。
不過克里斯似乎很專注，所以好像連希耶爾就在身旁也沒注意到。
那個狀態持續了大約五分鐘，但克莉絲最後大大吐出一口氣，把石板放回去。
「抱歉，我看不懂，這是我沒有看過的文字。空覺得呢？」
她突然拋來話題，我看向克莉絲。
克莉絲的雙眼閃閃發光，大概是因為想知道石板上寫了什麼吧。
她的好奇心應該深深受到了刺激。
不過她立刻回神──
「對不起！沒、沒什麼。」
她道歉後，把石板塞還給芙勞。
大概是覺得，如果被芙勞發現我能看懂這類神祕的文字就糟糕了。
我沒有仔細看過石板所以不清楚，但如果由我來閱讀的話，大概能看懂內容。因為這個世界的……異世界的文字會自行轉換，讓我可以閱讀。
「克莉絲，給我看一下。」
我的話讓克莉絲露出驚訝的表情。感覺她的臉上寫著：「這樣好嗎？」
接過石板，首先想到的是這觸感和埋在環繞著費斯伊的森林中，那條凹凸不平的道路上鋪滿的石頭觸感很相似。
然後，我的目光落在石板上，僵住不動。
咦？有種既視感？
我不禁想揉揉眼睛，摸到了面具。
「空，沒事吧？」
「嗯、嗯。」
雖然這麼回答，但我十分動搖。
因為寫在石板上的標題是「咖哩的做法」，這怎麼可能。而且這個是用完美的日文書寫的。
……是賽莉絲給我的咖哩書作者本人嗎？不，看樣子似乎不是。
使用的調味料與當時的那本書有微妙的不同。這是偏甜味的食譜，使用水果來提味，上面也記載了費斯伊果實的名稱。
「……總之，這上面寫的是食譜。還有，我能看懂這些文字是因為我能使用分析技能。」
「分析？」
「是類似鑑定的技能。」
克莉絲拉拉我的袖子。
我勾起嘴角。
「芙勞小姐知道我有鑑定系的技能對吧？」
「……是的。我知道你有某種技能，但不知道正確來說是什麼技能。」
是這樣嗎？那我可能太性急了？
「請放心，各位是克莉絲小姐信任的人，我絕不會向別人透漏關於各位的事。」
我沒有錯過芙勞一瞬間看向米亞的目光。
她或許也調查了米亞的身分。
「那麼，其實還有其他石板，可以請你看看嗎！」
她藏在眼鏡後方的眼睛閃閃發光。她身上成熟的氣息消失，簡直像個小孩一樣。
啊，這個人也和克莉絲是同類嗎？
不只是我，盧莉卡她們似乎也領悟到了。
我在那之後總共看了六塊石板，告訴芙勞上面寫的內容。雖然六塊中有四塊是食譜。
芙勞聽到後連連點頭，高興地記錄下來。
最後，她交給我進入遺跡的許可證，作為解讀石板的謝禮。
……這不是要我去遺跡，解讀其他東西的意思對吧？
對了，那塊石板經過分析後，顯示為布魯姆礦石……
◇◇◇
「明天終於要出發去納哈爾了啊～」
時間到了晚上，從浴室回來的盧莉卡躺在床上，大大吐出一口氣。
我覺得她的表情有點僵硬。
難道她在緊張嗎？我心想，又轉念覺得這也不奇怪。
對於成為冒險者，踏上旅途尋找賽拉和愛麗絲的兩人來說，這是相隔幾年的返鄉。
「大家過得好嗎？暴風雨造成的損害可能也有影響到納哈爾，希望平安無事……」
克莉絲似乎因為不時耳聞的消息而感到擔心。
「不過帶賽拉回去後，大家會露出什麼表情呢？」
「我想大家一定會很驚訝。」
聽到盧莉卡的話，克莉絲露出笑容。
看到那個笑容，盧莉卡也說：「肯定是這樣！」面露笑意。
和克莉絲交談似乎讓盧莉卡不再僵硬，恢復成平常的樣子。
「對了，妳們成長的納哈爾是什麼樣的城鎮？」
「這個我也很好奇。」
賽拉也像在贊同米亞一般點點頭。她少見地大幅擺動尾巴，似乎非常感興趣。
三人出生成長的盧科斯鎮在跟帝國的戰爭中變得無法居住，賽拉在當時的戰爭中被帝國士兵抓走，在帝國作為奴隸生活。
因此賽拉對於逃難者們建立的納哈爾鎮一無所知。
「是個像村子擴大版的小鎮？因為是匆忙興建的城鎮，沒有特產之類的東西，不過很溫暖，鎮民們也很和善。」
「嗯，我們受到了許多幫助。」
盧莉卡似乎特別受到冒險者們的關照。摩莉根雖然也會一定程度的劍術，但好像並不專精。
而且，也因為她需要教克莉絲許多事情，所以沒有太多時間。
「當時真的很辛苦。」
克莉絲變得面無表情，不要緊吧？
「因為奶奶毫不留情啊。」
盧莉卡一開始似乎也想學會魔法而學過，但後來決定靠劍維生。
我就不問理由了。
「賽拉如果遇到舊識，一定會被問到很多問題，所以妳做好覺悟吧。」
那句話讓賽拉露出為難的表情，但她看起來有點高興。
不過，我覺得遊歷過許多國家的盧莉卡她們應該也會被問到很多問題。
「……那麼，差不多該為了明天做準備、休息了。光已經落入夢鄉了喔。」
在我的催促之下，大家的目光落在與希耶爾一起躺在床上的光身上。
「說得對。總不能因為太晚睡，結果睡過頭……我們睡覺吧？」
我聽到盧莉卡的話後熄了燈，大家上床就寢。
只是可能是有人難以入睡，直到我睡著為止，一直傳來窸窸窣窣的翻動聲。
從富拉曼出發六天後，納哈爾鎮漸漸出現在我們的視線前方。
一走近那裡，敲木頭的聲音傳來。
這次我們是步行到納哈爾。
會選擇步行，是因為通往納哈爾的大道南邊的草原，似乎以有許多藥草叢生地聞名，我們決定在那裡採集藥草。
這是因為我們聽說冒險者公會和商業公會的藥水庫存減少，而出售了手邊的藥水，急需補充庫存。
我和米亞能使用神聖魔法，所以比起其他小隊，能減少藥水用量，但我們的下一個目的地是位於黑暗森林中的城鎮，我希望帶著充足的藥水。
還有，我們在公會聽說庫存不多，認為納哈爾或許也同樣需要藥水也是原因之一。不擅長採集藥草的盧莉卡也很努力地採集。
「你們來這個城鎮做什麼？」
我們還沒出示作為身分證的公會卡，守衛就問道。
他看著我們的目光十分嚴厲，有種嚴加戒備的感覺。
「我們是回故鄉啊？」
「是的，我們是這個城鎮的人。」
盧莉卡和克莉絲回答，但他的防備之色並未消失。
她們跟這名守衛不認識嗎？即使看到兩人，他也沒有任何反應。還是她們兩人長大了，他沒認出來？
話說，我覺得國境城市貝爾卡的警備都沒有這麼森嚴。
「你們是？」
「他們是我們的旅行同伴。」
守衛對我們發問時，盧莉卡立刻打斷了他。
接下來我們被問了各種問題，遲遲無法進入城鎮──
「盧莉卡？還有克莉絲嗎！妳們長大了呢，我都認不出來了！」
幸虧負責城鎮警備工作的隊長聽到騷動後趕來，我們得以順利進入城鎮。
「真是的，你們也只要確認公會卡就知道了吧？真不好意思。還有盧莉卡與克莉絲，妳們看來很有精神，我放心了。」
隊長囑咐了守衛，然後再次向我們道歉。
兩名守衛也連連行禮致歉。
這兩個人似乎是盧莉卡她們離開納哈爾後才搬過來的人，不認識盧莉卡她們。
但兩人聽到隊長的說明後，不知為何臉色發白。隊長對他們說了什麼？
「不，沒關係。我們有聽說了情況，而且順利進來了。比起這個，一開始我都沒認出你是誰呢，因為你留了一大把鬍子。」
這位警備隊長是盧莉卡她們的舊識，因為留長鬍子，使外表完全改變，一開始盧莉卡好像也沒認出來。順帶一提，他會留鬍子似乎是被任命為隊長，想要展現威嚴。
另外，守衛會嚴格審查也是有原因的。
三四個月前發生的暴風雨導致許多房屋倒塌。
許多人在國家的支援下為了重建這個城鎮而來訪時，調查周邊損害情況的調查隊在發生山崩的地方發現了遺跡。
由於離遺跡最近的城鎮是納哈爾，有很多商人想做調查隊、護衛冒險者的生意而聚集過來。
人數明顯超過城鎮能容納的數量，納哈爾陷入混亂，居民與外來者們發生衝突，使警備隊疲於奔命。
由於當時的記憶歷歷在目，即使現在情況穩定下來了，他們對外來者的態度依然很嚴格。
「還有，妳們的家沒事。菲洛和小鬼頭們也很好，放心吧。」
聽到那番話，盧莉卡和克莉絲露出安心的表情。
聽了隊長的話，我們決定由盧莉卡和克莉絲帶路，先去她們的家。
據說那裡是在與帝國的戰爭中無家可歸的孩子們共同生活的設施，盧莉卡和克莉絲在成為冒險者、離開納哈爾前，就是在那裡生活。
那個設施好像在城鎮西側，但我們決定先去一趟冒險者公會，打聽城鎮的詳細情況。因為公會正好在經過的路上，被我們注意到了。
也因為時間接近中午，公會內冷冷清清，只有兩位櫃檯小姐。
這裡的公會內也有附設酒吧，但現在好像關閉中，也沒有看到店員的身影。
當我們進入公會走近櫃檯，年輕的職員突然站起來喊道：
「盧莉卡？還有克莉絲！」
「？難道妳是艾涅！」
「是啊，盧莉卡！哇～好久不見。咦，這位難道是賽拉？」
被稱為艾涅的櫃檯小姐依序看著我們，目光停在賽拉身上。
她看著賽拉的臉，視線緩緩往下移，在途中停住，瞪大了眼睛。
她的眼中逐漸盈滿淚水，沿著臉頰流下。
「怎、怎麼了？」
艾涅突然流淚，似乎讓賽拉感到動搖。
「因為……我沒想到還能再見到妳……這樣啊，太好了。但妳們兩個真厲害，明明大家都反對地說那樣太亂來了，不可能成功的，妳們居然找到了她。」
對於艾涅的大方讚美，盧莉卡和克莉絲一瞬間露出為難的表情。不過艾涅似乎沒有發現。
這大概是因為還沒找到愛麗絲吧。
「艾涅小姐，差不多該請妳處理工作了。敘舊等下次再談吧。」
談話告一段落時，年長的櫃檯小姐從艾涅的身旁開口提醒。是她的前輩嗎？
她沒立刻提醒，或許是察覺到艾涅與盧莉卡她們的關係，為了不打擾她們重逢而選擇等候。
艾涅聽到那句話，咳了一聲──
「請問各位有什麼事呢？」
變回工作時的表情問道。
盧莉卡聽到後，也從朋友身分切換成對待公會櫃檯小姐的態度，開始詢問。
我在一旁聽著兩人對話時，光拉了拉我的袖子。
「怎麼了？」
「嗯，好閒。」
只是聆聽她們的談話，的確會覺得很閒吧。
盧莉卡她們以暴風雨造成的損害為中心，談論著城鎮目前的狀況等等。
「要去看看有什麼委託嗎？」
光聽到我的話後點點頭，所以我們離開那裡，走向張貼委託單的牆壁。順帶一提，米亞也跟過來了。
「有好多奇怪的委託。」
「真的耶，我可能是第一次看到徵建築施工幫手的委託。」
雖然少見，但我在艾雷吉亞王國查看送貨這類的委託時，曾看到過。
報酬較高的是水源調查嗎？似乎是要調查推測位於東邊森林深處的水源情況。
啊，上面已經有別人接下委託的簽名了，但好像還可以承接。
「這裡沒有討伐變異種的委託呢。」
「芙勞小姐不是說過，在調查遺跡時，為了確保安全而狩獵了魔物嗎？」
我記得芙勞說過，他們分別挑選了擅長與人類戰鬥的冒險者和擅長對付魔物的冒險者，還有共和國的士兵們。
我曾聽盧莉卡提起，沒調查過的遺跡中有時候會有寶物，所以有盜賊會盯上遺跡。
談話似乎結束了，因此我們離開公會，這次朝盧莉卡她們以前居住的設施前進。
我們在路上經過了許多店舖，但陳列在店外的商品數量不多，而且價格昂貴。
除了房屋之外，路旁的帳篷也很顯眼。
「許多房屋被毀的人據說都住在帳篷裡。雖然木材搬運過來了，但是好像缺少建造房屋的人手，還有能夠給予指示的工匠。」
我跟著克莉絲的視線望去，看到正在揮灑汗水工作的人們。
那些體格健壯的人可能是冒險者，其他人則是鎮民們。
正在大聲發出指示的矮個子是現場監工嗎？
不久後，一棟像旅館一樣的大房子漸漸映入眼簾。
「以前大家都一起住在這裡。」
「在我們離開這裡之前，我記得大約有五十人住在這裡吧？奶奶也很辛苦呢。」
盧莉卡會這麼說，是因為在瑪喬利卡照顧過諾曼那些孩子嗎？
「這裡有沒有變化呢？」
「……我覺得牆壁變乾淨了。還有，院子裡好像種了花。」
盧莉卡和克莉絲一邊懷念地看著那棟建築物，一邊交談。
「這樣嗎……畢竟我們踏上旅程是滿久以前的事了。相隔四年了嗎？」
「正是這樣。」
對於盧莉卡的話語，有個聲音從背後回應道。
我循著聲音回頭，看到雙手抱著一大包東西的成年女性站在那裡。從袋子裡露出了綠葉，是蔬菜嗎？
那位女性比我高一點，用好強的眼神看著我，但在克莉絲她們回頭時，她垂下眼角，氣息變得很溫柔。
「難道……妳是菲洛小姐？」
「嗯，不只是克莉絲，盧莉卡也在啊。妳們回來了，真的太好了，而且變得這麼漂亮。我很擔心妳們喔。」
菲洛靈巧地重新拿好東西並空出一隻手，抱住兩人。
「有、有點痛啊，菲洛小姐。」
「嗯，會痛。」
從旁看來她是溫柔地擁抱著她們，但實際上似乎用了很大的力氣。
啊，東西快被壓扁了。
「不要抱怨，我真的很擔心耶。」
熱情的擁抱持續了一會兒，但菲洛可能是想起了我們，雙頰泛起紅暈。
「不好意思。那麼……」
此時，她與賽拉目光交會。
菲洛直盯著賽拉觀察──
「難道妳是賽拉……嗎？」
驚訝地顫了一下。
「好久不見了，菲……」
賽拉的反應很普通，但她的耳朵抽動，尾巴也心神不寧地甩動著。
然後，菲洛打斷賽拉的話，放下東西抱住她。
「怎麼了，菲洛姊姊？」
「……我原本以為已經無望了……居然還能像這樣再見到妳……真的太好了。」
賽拉伸手環住菲洛的背，兩人靜靜地擁抱了一會兒。
順帶一提，菲洛手中的東西沒有掉在地上，被盧莉卡接住了。
「……那麼，那三個人是誰？」
擁抱結束後，菲洛看著我們問盧莉卡。她擦擦眼角，可能是流了淚。
「他是商人空。這位是空在旅途中搭救的千金小姐米亞，而這位是空他們的護衛小光。我們與他們在旅途中相遇，受到他們許多關照。」
盧莉卡露出意味深長的笑容說明道。
她在趁機胡鬧呢。是相隔四年重逢，讓她情緒異常亢奮嗎？
米亞的臉都紅透了。因為這番話沒有完全說錯，我們無法否認。
光滿意地點點頭，沒被提到名字的希耶爾彷彿在說：「我呢，我呢？」揮動著耳朵。
「這樣啊，她們三人承蒙你們關照了。」
菲洛可能也知道盧莉卡的性格，看著米亞她們露出苦笑。
「你們是今天抵達城鎮的嗎？那就去休息吧。我想小不點們也會很高興的。」
「……說得也是，難得有機會過來，就去看一下情況吧？啊，不過他們會不會忘了我們？」
「不用擔心這個。特別是盧莉卡，他們很擔心妳喔。」
「為什麼是我！」
盧莉卡覺得很意外，噘起嘴。
「因為克莉絲很可靠啊，應該很辛苦吧？」
「沒有這回事，因為小盧莉卡值得依靠。她給了我許多幫助。」
聽到克莉絲坦率的話，剛剛還在抱怨的盧莉卡看起來有點不自在。不，只是害羞了嗎？
我們由菲洛帶頭進入設施內，有許多孩子過來迎接，轉眼間就圍住了菲洛。
看到他們的笑容和生氣勃勃的樣子，可以看出他們非常仰慕菲洛。
孩子們一開始都熱情地對菲洛說話，但注意到我們的存在後突然陷入沉默，躲到菲洛背後，當成盾牌。不過因為人數太多，所以藏不住。
「……盧莉卡？是盧莉卡！還有克莉絲姊姊！」
其中一個孩子……年紀和光相仿的男孩大喊後，將近一半的孩子都跑到盧莉卡和克莉絲的面前──
「真的是盧莉卡。」「克莉絲姊姊？」「……我好想妳！」「歡迎回來！」「盧莉姊……」「那些人是誰？」
七嘴八舌地開始說話。
「好了好了。我知道你們很想她們，但大姊姊他們累了，先到房間去吧。」
菲洛讓吵鬧的孩子們安靜下來，帶著孩子們往前走。
因為盧莉卡和克莉絲也被孩子們拉著手走去，我們也跟隨在後。
「那麼，你們可以陪孩子們玩一會兒嗎？我要準備午餐。」
「啊，那我來幫忙。」
「不用了，不用了。你們一路旅行到這裡，應該累了吧？」
「……可是……」
克莉絲來回看著在周圍吵鬧的孩子們以及菲洛。
「真沒辦法。那就請妳幫忙吧。」
克莉絲站起來──
「我也來幫忙。三個人一起做比兩個人更快吧。」
米亞也跟了過去。
我站起來，打算也去幫忙時，被孩子們抓住了。
男孩們問我為什麼戴面具，女孩們則追根究柢地問我和盧莉卡與克莉絲的關係，不知為何還談到了我正在和誰交往的話題上……
「啊，空，可以借一步說話嗎？」
在我被孩子們的熱情震懾時，米亞過來叫我。
我暗自慶幸，迅速走到米亞身邊。
「空，麻煩你把食材拿出來，最好是肉類之類的。」
因為她這麼說，我直接走到了廚房。
從背後傳來「他逃走了～」的天真聲音，就當作沒聽到吧。
我依照米亞的指示不斷拿出食材，菲洛看得目瞪口呆。
「這樣是幫了大忙，但沒關係嗎？我們沒有錢喔。」
「這是我們大家一起狩獵得到的，所以沒關係。還有……我也來幫忙做菜。」
當我這麼說，菲洛瞥了克莉絲一眼。
「空很擅長烹飪，所以沒問題的。在我們之中，他是廚藝最好的人喔。」
即使克莉絲這麼說，她還是不相信，但我俐落地一一調理食材後──
「你很會做菜呢，空。你能當個好丈夫喔。」
她大力拍拍我的背。
在這個世界，會做菜果然是一種能力象徵嗎？
我們一邊做菜一邊聊各種話題，但米亞會叫我過來，似乎就是因為開始做菜後，感覺相較於人數，食物的數量偏少。
這似乎與納哈爾現在的食物狀況有關。
「儘管鎮長很關心像我們這樣的地方並供應食物，但只是最低限度的分量。雖然有幫助，但這裡有許多正在成長的孩子吧？數量還是不夠，可是孩子們即使想賺錢也沒有工作機會，所以只能忍耐。」
在我們前來這裡的路上，之所以會看到商店裡的商品種類不多，據說有一部分是因為原本供這個城鎮消耗的食物被運送到遺跡那邊了。
因此他們曾想向針對遺跡做生意的商人購買蔬菜，但價格太貴了，普通人買不起。
「我明白。商人們也有生活要顧。但就算是這樣……」
同樣身為商人，我覺得這些話很刺耳，但我沒有做趁人之危的買賣吧？雖然在交易藥水類或酒類時多少會講價，但我認為我沒有貪圖暴利。
那一天的午餐，因為桌上的料理比平常來得豐盛，孩子們很興奮。
「你們幾個，不要那麼著急。」
菲洛提醒了好幾次。
縱使孩子們似乎都專注在料理上沒聽到，但她看著他們開心地吃東西的模樣，瞇起眼睛。
「那麼，菲洛小姐，我們要走了。」
「怎麼，你們已經要離開城鎮了嗎？」
「我們還會待在鎮上，是想早點去找旅館。」
我們在餐後悠閒地休息，但正如盧莉卡所說，我們需要找旅館。
根據盧莉卡在公會聽到的消息，有幾家旅館躲過了暴風雨的損害。
「那住在這裡不就好了？因為這裡是妳們的家啊。」
「可是……」
「現在這裡的孩子的確比盧莉卡妳們以前在的時候多，或許會覺得擁擠，不過要住六個人是沒問題的。我們收下了許多食物，小不點們看到盧莉卡妳們在這裡也會很高興吧。」
根據菲洛的說法，雖然也有孩子獨立、離開了設施，但還有新收留的孤兒。
另外，房屋毀損的鎮民都在旅館避難，所以無法投宿。
「艾涅，妳為什麼不告訴我啊？」
盧莉卡獨自抱怨道。
最後，我們接受了菲洛的好意，決定留在納哈爾的期間就住在這裡。
隔天，為了協助建造工作，我和克莉絲一起去找負責建造房屋的人。
「是克莉絲小姑娘嗎？喔喔，喔喔，妳變得好漂亮。妳們平安回來了啊。」
克莉絲眼前站著一名矮人……馬爾斯。我記得他是霍克斯稱為師父的人。
他有種慈祥爺爺的印象，看著克莉絲的眼神很溫柔，臉上露出笑容。
「嗯，我們成功找到小賽拉了，不過還沒有找到姊姊，所以我們會再踏上旅途。」
「這樣嗎……那麼，那個小毛頭是誰？難道說！」
他瞪了我一眼。表情在一瞬間變了呢。
「空是幫忙我們尋找姊姊她們的人。他給了我們許多幫助喔。」
雖然克莉絲這麼說明，他還是用懷疑的眼神看著我。
克莉絲沒有發現他的態度。不，是因為馬爾斯巧妙地隱藏起來，所以她沒有發現。
因為當克莉絲轉向馬爾斯，他會瞬間改變態度。
「那麼，克莉絲小姑娘。妳找我有什麼事嗎？」
「嗯，空能使用建築系技能，想幫忙建造房子。我們聽說馬爾斯先……馬爾斯爺爺是負責人之一，所以過來拜託你了。」
「……唔嗯。這是無妨，但我記得向冒險者公會發出委託了才對，在那邊辦理手續不就可以了嗎？」
「空不是冒險者，是商人。」
「原來如此，所以才來找我啊。但是報酬怎麼辦？要找鎮長商量嗎？」
我沒有考慮過報酬的事情，因為我的動機是看到克莉絲她們的家鄉有難，想要幫助他們。
「你叫空嗎？你真的是商人嗎？」
當我老實說出理由，他一臉傻眼地這麼說。
不過他對我的印象似乎有所好轉，態度有一點改變。
「一方面是因為土質柔軟，房屋無法承受暴風雨。兩層樓的房子和大房子會平安無事，應該是因為地基做得很牢固吧。」
然後我告訴馬爾斯我能做到的事，馬爾斯也教了許多建造房屋的方法和需注意之處。
我的主要工作是為了打造地基挖掘地面，用魔法進行強化。
當我實際展示土魔法技能後，他們相當驚訝。
儘管還有其他可以靠建築技能做到的作業，但他們請我先專注在建造地基上。
自從我參與作業後過了五天。
第一天不明顯，但從第二天開始作業速度大幅提升，變得一天就能蓋好一兩棟房子。
這一方面是因為有許多冒險者參加，但由於建造地基是最麻煩又費時的作業，速度會變快是因為這一點得到了改善吧。
「空。來，便當給你。也有大家的份，請在午休時吃吧。」
另外，我認為米亞她們送來的便當也發揮了效果。
米亞和光在協助菲洛，照顧孩子們。
盧莉卡她們則和鎮民們一起解體魔物。這是艾克斯在上次討伐委託中狩獵到的魔物，解體後的肉分給了鎮民們。她們似乎在那時見到了蒂雅的雙親，當她們告訴兩人蒂雅在龍王國生活時，兩人流下了歡喜的淚水。
克莉絲另外還用魔法造水，分發給鎮民們。
因為國家似乎會定期發放那種內有儲水的魔道具，但大家都很節約用水。關於這方面，我也有出力協助。
只是克莉絲借用精靈的力量、調查水井周邊的水脈後，發現水脈完全乾涸了。
「建造房屋的速度變快是好事，但再這樣下去，情況或許會很糟糕啊。」
我詢問馬爾斯為何這麼說，他告訴我沒有可用的木材了。
聽到馬爾斯的話，冒險者們看向堆積如山的木材。
嗯，還有大量的木材呢。
「那些還不能用。因為使用未乾燥的木材，耐用度會下降。」
我記得土木•建築技能的知識裡也有提到要避免使用。
但是等木材乾燥需要時間，所以還需要等五天才能使用。
不過，乾燥嗎……生活魔法的洗淨可以乾燥東西，但問題在於是否也能用在木材上。
把水彈開……不，可以用吸收魔法吸收水分嗎？
等大家回去以後，和馬爾斯談談看吧。因為利用土魔法挖掘坑洞或鞏固地基不算少見，所以在眾人面前使用不會有問題，但吸收我就不確定了。即使說是靠洗淨魔法做到的，我也不知道能通用到什麼程度。
結果這一天的工作比平常還早結束，就此解散。
「工頭，可以借一步說話嗎？」
參與這份工作時，馬爾斯要我稱他為工頭，所以我這麼叫他。
「嗯？怎麼，是空啊？你不用回去嗎？」
「是，我想試一下能不能乾燥那些木材。」
「……有可能做到這種事嗎？不，你是想確認這一點吧。」
我點點頭，他就說「隨你高興吧」，所以我把手放在木材上。
意象是吸取木材的水分，和吸收魔力的時候一樣。
我發動技能，但立刻停下來。
「不行嗎？」
馬爾斯見狀，向我問道。他可能抱著期待，看起來有點失望。
大概是因為如果木材能用，就能早點建造房屋吧。
「……就這樣乾燥的話會有點……浪費？」
聽到我的回答，馬爾斯感到不解。
試圖用吸收技能吸取水分，會產生那些水會去哪裡的問題。
答案是會像吸收魔力時一樣進入我的體內，但這樣我會很難受，不如說馬上就會達到極限，必須中途停止吸收。
所以必須設法處理吸收的水。
儘管不會像吸收魔力一樣十成的水都進入我體內，但木材體積龐大，而且數量很多。
再加上吸收技能的等級也提升了，所以能吸收的量也略微增加了。
經過思考，我用鍊金術以放在道具箱中的木材製作了木桶。
製作完成後，我將右手貼在木材上發動吸收，將進入體內的水從左手轉移到木桶中。
嗯，這樣就沒問題了。
我試著鑑定水，好像也可以當作飲用水使用。
「剛、剛、剛才那個是什麼！」
我的作業告一段落時，馬爾斯驚呼出聲。
「只能說是技能吧？我從木材中抽出水分，轉移到這邊的桶子裡。」
馬爾斯對我的說明露出困惑的表情──
「……既然已經做到了。那麼還有其他木材，剩下的也能做到嗎？」
但他這麼問我。
「雖然要穿插休息時間，但我能在今天內做完的。」
距離太陽下山還有時間。
我用吸收接連從木材中抽出水分，在休息時和馬爾斯交談。
他似乎主要是對我能使用鍊金術感到驚訝。
「你到底會用幾種技能啊？」
「這是祕密吧？多虧於此，我才能當旅行商人維持生計。」
「這樣嗎……好吧，我不多過問。你好像幫了小姑娘她們很多，對我來說這樣就夠了。比起這個，你在休息時有空閒吧？可以的話，能不能說些旅行經歷給我聽？」
「那是無妨。啊，不過我也有事情想問工頭。」
我完全忘了隸咒魔石的事情。霍克斯說過，如果是他的師父馬爾斯或許會知道。
還有，也向他請教一下關於鍛造的事吧？我想請他看看我現在使用的祕銀之劍，與他商量是否能夠強化。
因為這把劍完全無法對龍王造成傷害。
「這是交換條件對吧。如果在我能告訴你的範圍內的話，可以喔。」
「第一件事是想請你看看某個魔道具？另一件事是想跟你討論我製作的祕銀之劍。」
「空也會鍛造嗎？」
「不是的。呃，其實我是用鍊金術製作的。」
「……真的嗎？」
我點點頭，但他用懷疑的眼神看著我。
的確，要是有人告訴我他用鍊金術做了一把劍，而我自己無法製作，我可能不會相信。
因為一般的鍊金術似乎本來是運用在製作藥水類等產品，以及研究、開發魔道具上。雖然法杖等一部分的武器好像也會用到鍊金術。
說到底，我的鍊金術本身就很特殊，能夠製作裝備……就連手槍都能製作。
「好吧。那麼，要怎麼做？你想給我看什麼？」
「啊～可以的話，我想在沒有人的地方請你看看。」
「唔嗯……那就等這個工作告一段落再看吧。要討論祕銀之劍的話，在工房也比較方便。」
開始幫忙建造房屋後的第十七天，工程結束了。
雖說結束了，但還有居民的房子還沒有蓋好，不過木材用完了。
「空啊，你幫了大忙，工程能進展到這個程度是多虧了你。在下一批木材送達前……不，小姑娘她們有自己的目的吧。你會跟著她們一起走嗎？」
「我是這麼打算的。」
「這樣啊……那明天你們一起來我家吧，克莉絲小姑娘知道地點。我會看看你說想給我看的東西，也聽聽你想討論的事情。」
我回到設施時，米亞她們來迎接我，我們直接吃了晚餐，我告訴克莉絲她們馬爾斯叫我們明天過去他家後，在分配給我的房間裡躺下來。
這裡沒有床舖，只是在地板上鋪了床單，但由於是魔物毛皮製成的床單，我睡覺時不會腰痠背痛。
「他會特地叫我們去他家，是有什麼事嗎？」
只要明天過去，就會知道理由嗎？
好了，在睡前久違地確認一下狀態值吧。
姓名「藤宮空」 職業「魔導士」 種族「異世界人」 無等級
HP660／660 MP660／660（＋200） SP 660／660
力量……650（＋0） 體力……650（＋0） 速度……650（＋0）
魔力……650（＋200） 敏捷……650（＋0） 幸運……650（＋0）
技能「漫步Lｖ65」
效果「不管走多少路也不會累（每走一步就會獲得1＋α點經驗值）」
經驗值計數器 553080／1870000
自上次確認後的步數【1577132步】＋經驗值加成【2789126】
技能點數 2
成長技能
【同調Lｖ7】【變換Lｖ8】【減輕MP消耗Lｖ7】【變化Lｖ5】
（高階技能）
【隱蔽Lｖ8】【分析Lｖ7】【時空魔法Lｖ6】【吸收Lｖ5】
（契約技能）
【神聖魔法Lｖ7】
漫步技能提升到了65級。
畢竟在這十七天裡，我走了很多路。因為準備完當作基礎的地基後，我從中途開始主要負責從木材堆置場搬運木材到建築現場的工作。
如果是面向街道的地方，也可以用運貨馬車載運，但若是小巷等狹窄的地方，就肯定會有馬車無法送到的地點。
這種時候就需要靠人來運輸，我在這方面表現很活躍。
因為無論東西有多重，我只要能走路就無所謂
就算是需要兩名成年人一起搬運的東西，我也能一個人搬運，而且我只要走路就不會疲倦，所以能不斷搬運。
一起工作的冒險者甚至建議我：
「既然你力氣這麼大，當冒險者會更好。」
我想我的狀態值大概也相當高，但這果然是因為有漫步技能。
可用的技能點數是2點嗎……總之，現在先保留吧？
「不過明天會久違地大家一起出門嗎？最近我們都分頭行動，真是期待呢。」
我把床單裹在身上，直接閉上眼睛。
◇◇◇
「自從離開納哈爾的那天以來，就沒去過馬爾斯爺爺的家了。」
「克莉絲，妳還在叫他爺爺嗎？叫馬爾斯先生就可以了吧。」
「因為叫他馬爾斯先生，他會露出傷心的表情……」
「唉，因為馬爾斯先生很寵克莉絲啊。」
「才沒這回事。小盧莉卡不是也收到了馬爾斯爺爺送的餞別武器，覺得很高興嗎？」
第二天早上，我們聽著兩人愉快的聲音，前往馬爾斯的家。
馬爾斯雖然是建造房屋的負責人，但他的本行是鐵匠。他也不例外，會為冒險者製作裝備。
聽說他的手藝在共和國內很有名，高級冒險者會特地前來購買。
他也會專為納哈爾的居民製作菜刀和鍋子等廚具。
馬爾斯的家是建造在遠離納哈爾住宅區之處的工房。
為什麼要遠離住宅區？好像是為了在工房發生意外時減輕損害。
的確，鍛造要用火，或許和這方面有關。
「來得好。雖然和克莉絲小姑娘見過面了……但盧莉卡小姑娘都沒來看我，真是無情啊。」
即使嘴巴上這麼說，他似乎很高興能見到她們，眼角都垂下來了。
「還有，那位是賽拉小姑娘吧？妳長大了呢。能跟妳重逢真是太好了。」
「爺爺也是老樣子，看起來很有精神。」
「還有空、米亞與光小妹，謝謝你們幫助她們。先從空要商量的事情開始吧。」
「首先是這個。碰觸到就會受到詛咒，所以要小心。」
我把隸咒魔石放在馬爾斯眼前。
「唔嗯，充滿不祥的感覺。這是水晶？不，不對。不只是……詛咒而已，感覺還有其他效果啊。」
「……有魅惑的效果。另外，關於我們找到這個時的情況。」
我穿插著變異種的事情，說明了在洞窟裡發生的事。
「原來如此，目光會受到吸引是因為這個……詛咒和魅惑……簡直就像用來製造變異種的魔道具。然後你想用祕銀之劍破壞魔石，卻做不到嗎……的確，普通的武器感覺無法破壞它。」
「馬爾斯爺爺，這意思是說不普通的武器就可以破壞它嗎？」
「大概是吧。不過，用工房裡現有的武器應該做不到，即使不觸碰我也知道。那麼，你是因為無法破壞這個，想找我商量能不能強化祕銀之劍嗎？」
「……那也是理由之一吧？」
我把隸咒魔石收起來，將祕銀之劍遞給馬爾斯。
「嗯嗯，原來如此、原來如此。但你說，你是用鍊金術製作出這個的？」
馬爾斯馬上拔劍出鞘，從各種角度仔細地觀看。
「啊～當他進入這種狀態，可能會花不少時間。」
「是啊。馬爾斯爺爺一專注起來，就會忽略周遭。」
「沒辦法了。在等他回神的空檔，我們來參觀工房吧。」
盧莉卡一臉傻眼，克莉絲也傷腦筋地看著喃喃自語的馬爾斯。
「自行參觀沒關係嗎？」
「沒關係沒關係，這都要怪馬爾斯先生放著我們不管。米亞也別在意，可以看看喔。」
難得有機會，那就來參觀一下吧。
霍克斯打造的裝備很厲害，而這可是他師父馬爾斯製作的作品，要說我不感興趣是騙人的。
只是，我很擔心未經主人同意就在工房中自由走動好嗎……但他似乎很疼愛克莉絲她們，應該沒問題吧？
即使覺得過意不去，我仍無法戰勝好奇心，到處看看擺在工房中的各種裝備。
經過鑑定，每一件裝備都顯示為高品質，其中還有被賦予追加效果的裝備。
儘管只要經過分析，就能知道是用哪種礦石製作的，但似乎不是一定會被賦予追加效果。明明是使用同一種礦石，卻有的裝備有賦予追加效果，有的沒有。
是製造工程不同嗎？
我製作時是只要賦予追加效果就可以了，所以沒用過這樣的製作方法。
「空啊，你說這個是你用鍊金術製成的，但你是怎麼製作的？可以現在在這裡製作嗎？」
我正看著裝備思考時突然被人搭話，因此稍微嚇了一跳。
我看得十分專注，完全沒察覺有人的動靜，這下子我沒資格說馬爾斯呢。
「我沒有素材，所以沒辦法製作祕銀武器。如果是用礦石製作的武器就沒問題。」
「那麼你能做一把嗎？」
我點點頭，確認了道具箱，決定使用礦石和鐵鋼石製作短劍。
將素材擺在眼前，發動鍊金術，把礦石和鐵鋼石混合在一起。
朝素材注入魔力並想像形狀，鋼鐵短劍就完成了。
「真的用鍊金術做出來了，而且是在這麼短的時間內，還有這個……空啊，讓我試一下短劍。」
馬爾斯從工房裡頭準備了幾項用具，依序試切。
「鋒利度與耐用度……以普通武器來說及格了……」
雖然得到這樣的評價，但馬爾斯皺起眉頭。
「馬爾斯先生，你這麼說感覺有弦外之音，是有什麼問題嗎？」
「沒有問題就是問題啊。盧莉卡小姑娘，妳知道我們製作一把武器需要花多少時間嗎？他在短短一瞬間就做了出來，讓我很驚訝。不過，我想想。你們等一下。」
馬爾斯這麼說完後走進工房深處，拿著一把武器……短劍走了回來。
「這把短劍和剛才空做的那把，是用幾乎相同的素材打造的。賽拉小姑娘，妳可以用空做的短劍砍這個嗎？」
賽拉依言接過武器，毫不猶豫地揮下。
「壞掉了。」
正如賽拉所言，武器壞掉了。壞掉的是賽拉揮下的武器。
「就像你們看到的一樣。即使材質相同，用鍊金術製作是有極限的。」
「那不是因為馬爾斯先生的技術很好嗎？」
「……這個我不否認，我也對自己的技術感到自豪。但是……空有關於鍛造、關於武器的知識嗎？」
聽到盧莉卡的意見，馬爾斯問我。
「關於武器的知識？」
「唔，從你的反應來看是沒有。我們也是如此，製作裝備時，並不是只要打鐵就行了。需要知道敲打哪裡會讓武器變得更堅硬、更鋒利的知識。進一步來說，也需要理解結構。」
「意思是說有了這些知識，就能做出品質更好的武器嗎？」
「這只是一種可能性。」
的確，或許就像馬爾斯所說。
得到知識就代表意象的完成度會上升才對。
那麼，只要學習鍛造技能就行了嗎？不，光是學會沒有用。如果不使用技能，技能等級就不會提升，需要累積經驗。
這是我在學習劍術技能時實際體會到的事。
那麼要拜託馬爾斯教我嗎？不知道他會不會收我為徒，而且我沒有時間。
「……你們什麼時候要離開城鎮？」
「我們打算再停留一陣子。」
對了，因為建築工程告一段落，本來以為我們差不多要離開城鎮了，卻沒人提起這個話題。
「欸，馬爾斯爺爺，只有我們在這裡的期間也好，能請你教空鍛造技術嗎？空也會為我們製作裝備……」
「這個嘛……空對鍛造有興趣嗎？」
「有。」
我出奇流利地回答。
理由大概有很多。我打不過龍王、無法破壞隸咒魔石。
但我認為最大的理由，是因為學習新事物很有趣。
當然也是為了讓旅途變舒適、不在戰鬥中落敗。
「好吧，那麼在你們停留的期間，我會教你我會的技術，但不知道能教你多少。還有……在這裡要稱我為師父。啊，但是口氣不需要畢恭畢敬的，像以前那樣說話就好。」
就這樣，我成了馬爾斯的徒弟。
「沒想到你會拜馬爾斯先生為師，就連我也嚇了一跳。」
因為在我的印象中，鐵匠或工匠都不喜歡技術被人偷走，所以我也很驚訝。大概是因為克莉絲開口拜託他了吧。
我自然地看向克莉絲。不只是我，盧莉卡她們也看著克莉絲，大家似乎都有同樣的看法。
克莉絲本人接收到大家的視線，很是困惑。
「看來沒有多少時間，那要馬上開始嗎？」
「這是很好，但是沒關係嗎？話說師父，你要我也找克莉絲她們過來，是不是有什麼事？」
「喔喔，對了，因為你們說要繼續旅行，我打算送她們一件裝備當作餞別，但看起來不需要呢。」
隨意把昂貴的裝備當作餞別禮送出去，他真的很重視盧莉卡她們呢。
「老爺子在嗎～幫我維修裝備～」
有人在外面大喊。
老爺子？大概是指馬爾斯吧，他也提到了維修裝備。
但是說話的人在馬爾斯回答前就走進工房。
「吵死了，不用喊這麼大聲我也聽得……」
「巴羅塔先生！」
盧莉卡打斷馬爾斯的話，大喊道。
被她稱為巴羅塔的男子看到盧莉卡和克莉絲，瞪大雙眼。
「是盧莉卡小姑娘和克莉絲嗎？喂喂，妳們回來了啊。」
「是的，上次謝謝你的照顧。」
克莉絲深深鞠躬。看來他和盧莉卡與克莉絲認識。
「沒什麼，我們也曾受到摩莉根女士許多關照。那麼……妳們成功達到目的了嗎？」
「我們和賽拉重逢了，可是，愛麗絲姊姊……」
「這樣啊……呃，妳是賽拉嗎？」
巴羅塔看看米亞又看看光，目光接著停留在賽拉身上問道。
從他的口吻聽起來，他與賽拉似乎是初次見面。他好像聽說過賽拉是獸人，馬上認出賽拉。
「我就是賽拉。呃，我曾聽盧莉卡和克莉絲提過巴羅塔先生。」
「這樣啊。妳平安無事呢。」
巴羅塔聽到以後露出笑容。
「那麼，巴羅塔啊，你找我有什麼事？」
或許是覺得對話毫無進展，馬爾斯向巴羅塔問道。
「喔、喔喔，我都忘了。我去調查回來了，所以想請你看看裝備。」
巴羅塔把劍和護胸交給馬爾斯。
「唔嗯，看來用得相當粗暴呢。」
「沒辦法啊。魔物很強，森林中又變得像迷宮一樣，能走出森林真的很幸運。不過，這都多虧了我平常積德行善吧。」
「……那麼是失敗了嗎？」
「對，我想其他人也會帶裝備過來。我們會和公會的人討論一下，決定接下來要怎麼做。」
仔細一看，巴羅塔的臉上帶著疲憊之色。
「巴羅塔先生，你說的調查是指調查水源的委託嗎？」
「對，沒錯。好了，總之我累了，要先回家一趟。我大概什麼時候可以過來拿裝備？」
「我現在沒有緊急的工作，給我兩天時間就好了。」
「我知道了。那麼盧莉卡小姑娘，妳們會再繼續旅行吧？馬上就要走了嗎？」
「不，我們還會在鎮上待一陣子。」
「這樣啊，那之後跟我說說妳們的經歷吧。其他人也很關心在那之後的情況喔。」
「好的，我們住在設施那邊。不過有時候會在公會接委託，所以不在。如果我們不在的話，可以留話給菲洛小姐。」
「設施的姑娘嗎？我知道了，克莉絲。下次見！」
「真是吵鬧的傢伙。」
馬爾斯發著牢騷，但似乎對他平安歸來鬆了一口氣。
「好，接到了工作，要忙碌起來嘍。空，觀察應該也會有收穫，馬上開始動工吧！」
馬爾斯消失在工房深處，我跟了上去，就這樣開始在馬爾斯身邊學習。
◇◇◇
「呼～今天也好累。」
吃完晚餐後，我倒在床單上。
希耶爾擔心地探頭看著我。
「不要緊。雖然很累，不過很有趣。」
拜馬爾斯為師的第二天，我消耗1點技能點數，學習了鍛造技能。
NEW
【鍛造Lｖ1】
這個技能和烹飪及登山一樣，會讓我了解鍛造相關的知識。
多虧了技能，即使第一天什麼也不懂，我從第二天開始就能理解馬爾斯教我的東西了。
理解能力好像會隨著技能等級提升而增加，這一點和其他技能一樣。
另外，我沒有實際打造過劍，技能熟練度卻在提升，或許是因為我從馬爾斯那裡學到了鍛造相關的知識，以及當他助手的關係。
拜師五天後，鍛造的技能等級就升到4，是因為我這段時間過得非常充實吧。
而且，工匠給人難相處的印象，可是馬爾斯很細心地教導我許多事情。
例如對武器賦予追加效果的方法，是一邊摻入帶屬性的礦石一邊打造武器。不過，只是鑄造武器似乎是不行的。
這需要專用的工具和鍛造者的魔力，如果沒有適當地注入魔力就會失敗。
這種技術似乎是代代相傳的，但他說也有許多技術已經失傳了。
「其實帝國侵略時使用的兵器，本來也是我們的祖先們開發的。但我也只是從師父那裡聽說過，沒有看過實物。」
據說矮人……馬爾斯的祖先們本來住在波斯海爾帝國。
但帝國不知從何時開始提倡人類至上主義，矮人也淪為迫害的對象。
馬爾斯他們的遠祖好像因此遷居到共和國。
「空，可以打擾一下嗎？」
在我準備早點就寢時，克莉絲和光來到我的房間。
光開始跟希耶爾玩耍，她跟過來或許是為了避免我們兩人獨處，被說些閒話。主要是小女孩們會對我們說些有的沒的。
「怎麼了？」
「巴羅塔先生他們好像又接下了水源的調查委託，所以，我們也想接下委託。空也願意一起去嗎？」
因為克莉絲很擔心水井枯竭的情況。而且雖然有得到支援，無法自由用水會造成壓力。
師父也曾抱怨無法好好鍛造武器。他說他會擔任建築的現場監工，有一半也是這個原因。
「我當然願意。我會跟師父說一聲的……呃，我說了什麼奇怪的話嗎？」
因為克莉絲突然笑了出來，我這麼問道。
「沒有，我只是還不習慣聽到空叫馬爾斯爺爺師父而已。」
「這樣啊。那麼調查水源時，有需要注意的事情嗎？」
這是個好機會，我決定聽聽她的意見。
首先，就像巴羅塔造訪工房時說過的，據說森林中變得像迷宮一樣，人會迷失方向感，不知道正往哪裡前進。他們好像試過在樹皮上刻下標記，但也跟丟了標記。
感到不可思議的巴羅塔等人在露營時削掉了附近樹木的樹皮，但早上醒來一看，樹皮已經恢復原狀了。
他們又試著把小刀刺在樹上，但小刀就像被吸收掉一樣消失了。
「還有，巴羅塔先生說過他們是幸運走出了森林，但仔細打聽過後，他們似乎是商量好要放棄調查、回去以後，才成功走出森林。」
「是森林有意志嗎？」
我半開玩笑地問──
「那裡從以前就被稱為迷失森林，我們曾被嚴厲警告過不要靠近。」
但得到這樣的回答。搬到納哈爾時，摩莉根似乎對她們這麼說過。
「我本來覺得有MAP所以不會有問題，但最好也要先考慮MAP失靈的情況吧？」
MAP過去也有無法順利運作的時候，但主要是在地下城。
「是啊。還有魔物，巴羅塔先生他們是B級冒險者。森林中可能會出現連他們小隊都覺得很強的魔物，所以我認為需要小心。」
「那裡會出現什麼魔物？」
「至少他們遇到了歐克、虎狼、樹妖及死亡蜘蛛。啊，還有雖然是遠遠看見的，他們說也看到了不死生物。」
我沒有跟死亡蜘蛛戰鬥過。蜘蛛系魔物的吐絲攻擊很麻煩，牠們會用絲來設下陷阱……
「但如果有這麼強的魔物，森林周邊不是很危險嗎？」
森林在地理上不是什麼特別的地方，所以應該很少有人會靠近，但尋找未知素材的人可能會前往。
「不可思議的是，似乎沒有人員傷亡。不過可能只是我們不知道而已。」
的確也可能有人不為人知地死於森林……
「那麼準備工作就由我們來進行。出發前一天大概會見面討論一下，所以請記住這件事。」
事情談完後，克莉絲準備走出房間時，發現光抱著希耶爾睡著了。
我還覺得好安靜，原來是睡著了嗎？光好像也常常和米亞一起陪伴孩子們，應該很消耗體力吧。
「我帶小光回房間。」
「沒問題嗎？」
我打算把光送回房間時，克莉絲說要揹她。
「我也是冒險者喔，而且小光很嬌小又很輕。」
克莉絲擺出展示肌肉的姿勢強調，那個模樣讓我忍不住笑了出來。
「空，晚安。還有，馬爾斯爺爺很傻眼喔，他說你每天到了休息時間都會出去散步，明明應該累了，卻完全不休息。」
克莉絲在我的幫忙下揹起光，覺得很有趣地笑著說。
即使這麼說，比起坐下休息，我走路時體力會恢復得更快，這也沒辦法。
「那麼，空。你試試看吧。」
我對馬爾斯的話點點頭，發動了鍊金術。
我一邊看著眼前的素材逐漸混合一邊注入魔力，同時使用鍛造技能強烈地想像刀身的結構。
下一刻，眼前的素材變成了一把鋼鐵短劍。
馬爾斯拿起短劍，從各種角度做確認，朝準備好的試切用素材……大熊的骨頭揮下短劍。
短劍沒受到任何阻力就砍斷了骨頭，切口也很平滑。
「……嗯，這樣可以算你及格了……」
馬爾斯這麼說著，把短劍放回原位，表情卻很嚴厲。
「馬爾斯先生，你看起來有點不滿耶？如果成功了，明明可以多誇獎他幾句啊。」
「就算妳這麼說，盧莉卡小姑娘，妳不認為看到武器被這麼輕易地製造出來，我會覺得受不了也是無可奈何的嗎？」
「唔，聽你這樣說是沒錯……」
馬爾斯的氣勢讓盧莉卡退縮。
「那麼，空。你打算靠這個維生嗎？」
「我沒有這個打算。說到底，我製作裝備基本上也只會給同伴們。而且如果要做生意，賣藥水可以更穩定地賺到錢。」
「藥水也是用鍊金術製作的嗎？」
當我點點頭，馬爾斯臉上露出傻眼的表情。
「……這樣啊。好吧，這是你本人的自由，但如果要靠製作裝備做生意的話，你可要小心。如果被人知道你能這麼輕易就做出裝備，大概會有心術不正的人接近你，或許還會有人企圖強行把你拉進自己的組織。」
這種事情很有可能發生。
最糟糕的是為了讓我聽話而不擇手段的人，可能會將同伴們……米亞她們當作人質。
「既然都得到了師父的認可，那就來強化武器吧。」
我把馬爾斯的話銘記於心，同時準備了祕銀之劍。
今天我會請大家來這裡，是想重新製作祕銀武器。
當然，不是從頭開始製作，而是以鍊金術重新構建現有的武器。
首先從我的祕銀之劍開始。
我拿著劍發動鍊金術，一邊注入魔力一邊用鍛造技能塑造意象。
魔力包裹住劍身，改變劍的形狀。
乍看之下沒有太大的變化，但我感受到了明確的手感。
「師父，請你檢查。」
為了請馬爾斯確認成品狀態，我把祕銀之劍遞給他。
「……唔嗯，做得很好。」
馬爾斯的那句話讓我鬆了一口氣。
我接著依序重製了光、盧莉卡和賽拉的武器。
所有作業大概不到十分鐘就完成了。
「空，我覺得魔力的流動改善了。」
賽拉可能立刻檢查了武器的狀態，對我這麼說。
本來魔力的傳導率就不錯，現在更進一步改善了，用較少的魔力就能夠發揮出和以往同樣，不，更強的威力。
我也確認了自己祕銀之劍的狀態，告知馬爾斯一聲後拿出了隸咒魔石。
強化後變得比以前更強的祕銀之劍是否能破壞魔石呢？
看到我拿出隸咒魔石，光她們也停下手邊的動作注視著我。
我將魔力注入祕銀之劍，把劍高舉過頭，使出揮劍猛砍。
鏘地一聲……隸咒魔石沒受到半點損傷。
「空，我也可以試試嗎？」
單純論力氣，賽拉在我之上，交給她試試看吧。
在大家的注視下，賽拉閉上眼睛集中精神，先用左手揮下斧頭，在擊中隸咒魔石的瞬間，迅速用右手的斧頭敲上左手的斧頭。
時間差使出的一擊產生衝擊力……然而隸咒魔石依然沒受到半點損傷。
我對發出呻吟的賽拉施放恢復魔法，要她離遠一點。
看來即使是用武器接觸，還是會感染詛咒。
「這樣要永遠封印在道具箱裡嗎？」
這是目前最安全的做法。
其實我也使用馬爾斯打造的劍試過一次，但結果是一樣的。
雖然武器本身的潛力是馬爾斯的武器更高，但現在的我知道，注入魔力後會是祕銀之劍有更強的威力。
「因為世上有不可能破壞的東西存在，就像迷宮的牆壁。這個或許也是那一類東西吧。」
看到結果，馬爾斯的態度很溫柔。他是在安慰我嗎？
不，用他打造的劍嘗試也是一樣的結果，因此他很有可能是在說服自己。
實際上失敗的時候，馬爾斯難掩不甘。
「……空，你會想學習鍛造，是因為想破壞這個東西嗎？」
「那也是原因之一，但其實在更早之前，有一次我完全打不過對方。之後又聽到了師父說的話，所以才想學習鍛造。」
在龍王身上留下的一點擦傷。雖然我不知道龍的身體是否都那麼堅硬，但當時我切身感受到了龍種的強大力量。
「我可以問問讓你這麼想的原因嗎？」
「嗯？我曾和龍戰鬥，但完全沒辦法對牠造成傷害。」
我回答完後赫然驚覺。
我戰戰兢兢地看過去，米亞和克莉絲的臉色變得很可怕。
「空？你是什麼時候、在哪裡、和什麼戰鬥了？」
現在的米亞露出非常迷人的笑容，但眼中完全沒有笑意。
啊，我和師父目光交會，但他別過了頭。
不，我明白，換作是我一定也會這麼做。
「我想起來有點事情要辦。」
但我覺得用這個藉口離開不太妥當。
「……其實是在龍王國。回去以後我會說出詳情的。」
「真是的，別讓我們太操心了。」
「就是啊，空。」
畢竟她們會生氣是擔心我的證明啊。我老實地點點頭。
但我要解釋一下，那時候我感覺也是被拖下水的。
我也不會主動和龍戰鬥啊。
啊，師父回來了。
「不、不過，你經歷了許多困難呢。那麼怎麼樣？你認為用現在的劍做得到嗎？」
「很難說，不試試看不知道啊。」
「現在能試試嗎？」
我從道具箱中拿出龍鱗。
這塊鱗片雖然是碎片，但大小足以製作一塊盾牌。
鱗片現在呈現淡黑色，但是從阿爾札哈克的身上剝落前，好像是更深的黑色。
「這個是……龍鱗吧。而且以素材來說無疑是頂級貨。」
「嗯，這裡有一點傷痕，但這也不是從正面攻擊，而是抓住破綻攻擊才好不容易造成了這一點小傷。」
「嗯～這樣或許不要嘗試比較好。」
「是這樣嗎？」
「在我看來，現在空的劍應該可以砍得比這道傷痕更深。因為鱗片脫離了龍的軀體，強度應該減弱了。當然，透過加工可以做出具備原本的強度……不，甚至強度更高的裝備。不過，這取決於製作者的技術。」
如果像馬爾斯說的一樣，試刀會弄壞難得的素材，那最好別這麼做吧。
「師父能用這個製作盾牌嗎？」
「嗯～不是做不到，但需要花很多時間。空無法製作嗎？」
「對現在的我來說還很難吧。」
學會鍛造技能後，因為鍊金術的清單中有用龍麟做的盾，我曾想製作看看，但是沒有成功。龍王的鱗片不接受鍊金術。
也許是因為這不是普通的龍鱗，而是龍王的鱗片。
在創造技能的清單中也有用龍鱗做的防具，但那個似乎可以正常使用。雖然不清楚原因，我隱約感覺到可以使用。不過因為缺少其他素材，目前也無法製作。
當我把龍鱗收回道具箱時──
「我說空啊，龍的素材就只有這個嗎？」
馬爾斯問我。
「還有一個，不過是牙齒。」
我回答完，馬爾斯說他也很想看看龍牙。
看來龍鱗的出色品質，激發了他也想看看其他素材的欲望。
他呼吸粗重地逼近我，有點可怕。
我把馬爾斯從身上拉開，從道具箱裡拿出龍牙。
龍牙一片雪白，在光線照射下會微微閃著銀色。
「這、這是……」
馬爾斯瞪大眼睛，張著嘴巴僵住不動。他伸向龍牙的手顫抖著。
「這樣的東西……你讓我見識到好東西了呢。因為對鐵匠來說，最棒的果然還是遇見頂級素材。但是，這個我無法加工。老實說這本身已是完成……不，沒這回事。即使由我來加工這顆龍牙，一定只能做出劣化品，反倒會毀掉龍牙的潛在能力。」
他的反應比看到龍鱗時更激動。
【龍＊之牙】一擊連神都能誅殺……也說不定？
鑑定時顯示出來的文章有的很容易理解，也有的像在胡鬧。
這段描述屬於內容抽象，不知該如何判斷的類型。
我認為正如馬爾斯所說，這的確是頂級素材。
【龍＊之鱗】堅硬又強韌，注入魔力會發揮真正的力量？
順帶一提，龍鱗的鑑定結果是這樣，但即使注入魔力也沒有什麼變化。
我的魔力反倒不斷被吸走，差點耗盡MP。
也許只有能用魔力填滿龍鱗到魔力容量上限的人，才能看到所謂真正的力量。
「這在馬爾斯先生眼中那麼厲害啊。那如果用這顆龍牙敲隸咒魔石，能夠破壞魔石嗎？」
看到馬爾斯先生大肆讚美，米亞提出這個想法。
儘管這是龍牙……我認為這還是無法做到。
「試一下也不會少塊肉吧？試試看就知道了。」
當我陷入沉默，米亞進一步催促。
我看向米亞的表情，她臉上寫著：「我很感興趣！」
看來是心意已決。
從克莉絲身上也隱約感受到和米亞相同的氣息。
……畢竟克莉絲的求知欲很強烈啊。
面對毫不退讓的兩人，我取出隸咒魔石。
然後拿起龍牙……
「米亞或克莉絲要試試看嗎？」
我問她們。
要由我來做也可以，但我覺得讓她們自己動手會更能接受結果。
「……那由我來吧。因為我可以一邊防禦詛咒一邊動手。」
米亞對自己施放祝福，雙手握住龍牙，高舉到眼睛的高度。
然後她停頓一下，對準隸咒魔石筆直地放下去。
那一擊在旁人眼裡沒有用力。看起來沒有施力，像僅僅順著重力往正下方放下龍牙的行為。
然而……當龍牙前端碰到隸咒魔石，宛如被吸進去一般往下沉，隸咒魔石碎成了兩半。
「……真的碎了。」
動手的本人看起來是最驚訝的。
老實說我也愕然地看著那個結果。
但不只是我和米亞，我想在場的所有人都很驚訝。
因為我和賽拉使出全力也無法造成任何損傷的東西，輕易地碎裂了。
我姑且小心地拿起裂成兩半的魔石，也沒有受到什麼詛咒。
「米亞，妳看著這個會覺得很在意嗎？」
「……不會吧。」
魅惑的效果似乎也消失了。
我試著進行鑑定──
【封咒的碎片】
物品的名稱改變了。
當天晚上吃完晚餐後，我們聚集在一起。
理由是為了說明我是在什麼時候、在哪裡和龍戰鬥的。
「你跟龍王大人戰鬥了……是為了什麼？」
盧莉卡半是傻眼地問我。
「他說要測試我的實力。因為下一個目的地在黑森林裡，我猜他是出於擔心才會測試我的實力吧？」
我對大家這樣說明，但我從龍王……阿爾札哈克的口吻中感受到了某種更迫切的原因。
「既然空是突然被找過去的，那的確別無他法，即使叫你別去也很難拒絕。看來這次不是空的錯，克莉絲和米亞都可以接受吧？」
喔喔，看來我被原諒了。
克莉絲和米亞兩人也點點頭。
不過盧莉卡，我覺得妳不需要強調「這次」喔。
「那麼，盧莉卡妳們做好準備了嗎？」
因為明天就要出發，我知道她們做好準備了。不、不過，這是用來轉移話題的藉口。
「準備都做好了。不過忙碌的人只有克莉絲而已。」
「克莉絲姊姊很努力。」
因為要外出調查水源，她好像補充了水，鎮民們好像也幫忙收集了空木桶。
「是啊。而且最辛苦的是說服菲洛姊姊。」
盧莉卡帶著苦笑，露出疲憊的表情。
「在菲洛姊姊心中，我們或許到現在都還是小孩子。」
我記得當她們告訴菲洛要去調查水源的時候，一開始遭到了她的反對，說交給巴羅塔他們去做就行了。
「空昨天也很忙吧？」
「因為我也要離開啊。師父說木材送到了，他要在這段期間建造房子，所以拜託我去打造地基和乾燥木材。」
多虧於此，我儲了好幾桶水，在明天離開這裡前擺在房間裡吧。
◇菲洛視角
盧莉卡和克莉絲回來了。
自她們啟程後過了幾年呢……她們完全沒傳回一點消息，所以我非常擔心。
但是知道她們帶著賽拉回來了，我真的很驚訝。
因為我曾覺得幾乎無望了。
而且除了賽拉以外，還有三名少年少女與她們同行。
看來盧莉卡她們受到了他們的關照。
「那麼，你們還要繼續旅行嗎？」
雖然我早就知道答案了，還是忍不住這麼問。
「是的，因為我們還沒有找到姊姊。」
「可是妳們去過所有國家了吧？還要去哪裡找呢？」
我的話讓克莉絲露出為難的表情。
我看到以後就察覺到了。
她對下一個目的地已有頭緒，而且這次要去的一定是很危險的地方。
如果這是真的，我必須阻止她們，但如果我開口阻止後她們就會放棄，那一開始就不會出去旅行了。
連摩莉根女士再三告訴她們很危險也沒有用。
那是因為盧莉卡、克莉絲、賽拉還有愛麗絲四人有很深的羈絆吧。
雖然和其他孩子們的關係也很好，但在這之中，這四個人特別經常一起玩耍。最重要的是，她們三個人很仰慕愛麗絲。
對了。那就把那個交給克莉絲吧。
我找克莉絲過來，要她來摩莉根女士以前的房間。
「菲洛小姐，這是奶奶的東西嗎？」
「嗯，沒錯。以前摩莉根女士每次出門時都會將這個留在這裡。她拜託過我，說如果她沒有回來，就把這個交給克莉絲。」
「我、我不能收。」
我就知道依照克莉絲的性格，她會這麼說。
因為她也知道摩莉根女士很珍惜這條項鍊。
「……這個只是暫時交給妳保管，所以你們要再回來納哈爾還給我。對了，等你們找到愛麗絲再還我。」
當我半強迫地把項鍊交給她，克莉絲露出為難的表情，但仍收下了項鍊。
只要我這樣說，他們就不會魯莽行動了吧。
而且她是個溫柔的孩子，應該不會白費我的好意。
於是，克莉絲他們和巴羅塔先生等人一起按照計畫，出去調查水源。
我目送大家離去，只能盼望他們即使調查失敗，也能平安歸來……
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