第2章
第2章
捕捉到房間外的氣息，意識漸漸清醒的我坐起上半身時，房門同時打開，和對方視線交錯。奇怪？昨晚忘了鎖門嗎？
突然進門的人是蕾拉，她伸手指著我，臉蛋在轉眼之間變紅。她沒有學過不可以用手指著別人嗎？還是說異世界沒有這種習慣呢？
「你、你、你、你們在做什麼！」
開口的第一句話就是慌亂大喊。
那道叫聲嚇得希耶爾跳起來，東張西望查看到底是怎麼回事。
光則是不慌不忙地緩緩睜開眼睛，與我目光相對……
「主人，好吵。」
揉揉眼睛說了這麼一句。
睡昏頭了嗎？吵吵鬧鬧的人可不是我。
光對於突然的闖入者並不驚慌，是因為對方沒有惡意吧。如果抱有惡意，她的身體肯定會瞬間有所反應，進入戰鬥狀態。
順便一提，現在光正抱著我的上半身。
從那一天以來，光在睡覺時抱住我已經成為常態。一方面是有一次我委婉拒絕時，她露出悲傷的表情，讓我沒辦法強硬要求她別這麼做。
不過，我有告訴她在別人看得到的地方不可以這麼做，最近她都會依偎在我身邊睡覺。
「……總之有什麼事嗎？妳連門也沒敲就衝進來了。」
聽到我的話，蕾拉露出回過神來的表情，清清喉嚨後開口。
仔細一看，她的臉頰還泛著紅暈。
「對喔。好像發生了一點問題。我現在要過去確認，要不要一起去呢？另外，你在睡覺時也戴著面具嗎？」
我為了無論發生任何事都能應對而準備面具，不過今天只是碰巧戴著。睡覺時的確會覺得面具礙事……以後或許有必要想個更好的辦法。
問題？我用察覺氣息探查周遭，感受不到魔物的反應。只是……人有些少？
蕾拉帶著我來到外面，人們聚集在那裡。
「這是怎麼回事啊！」
一名乘客氣沖沖地逼問。
他質問的對象是海爾，只見他臉色蒼白，看起來茫然自失。
「請問發生了什麼事？」
我找似乎知情的羅克攀談，於是他說明剛剛發生的事。
第一個發現者是吉尼，據說他首先發現有一輛公共馬車遭到破壞。我看了一下車輪，的確慘遭嚴重破壞。
他連忙跑去找羅克，在查看周遭後，發現商隊的馬車不見了。而且不止商隊的隊伍，部分公共馬車乘客以及除了羅克等人以外的護衛也不見蹤影。
順便一提，部分乘客是指與奧羅拉商會關係親近的商人們。經過調查之後，他們發現在出發前與恩里克打過招呼的那些人都不見了。
海爾會受到指責，是責備他之前向奧羅拉商會提出意見，才會發生這種事。由於這是突如其來的狀況，反應會有些情緒化也無可奈何。可是這麼說等於是要求拋棄村民，他們本人也是明白這一點才這麼說的嗎？
話說回來，只不過是意見不合，一般來說會做到這種地步嗎？
我突然回想起恩里克昨晚說過的話。
你可別後悔……這就是那句話的解答嗎？
一起消失的那些人，可能像我一樣受到邀請。
「他們竟敢這麼做啊。」
羅克飽含怒意的一句話，使得吵雜的現場變得鴉雀無聲。
「這、這下該怎麼辦才好？」
海爾都快哭了。
在令人窒息的沉默即將支配現場時，蕾拉拍手吸引注意。
「首先需要確認狀況。拜託海爾先生去查看馬車，以及……我記得你是商人李特先生吧。拜託你與村民合作確認糧食的情況。小露露去探索，小塔莉亞輔助她。」
她俐落發出指示的模樣，讓我不禁看得著迷。
看到露露和塔莉亞向蕾拉領取武器，這代表她也有道具袋嗎？
記得昨天看到她們各自拿著袋子，但以長途旅行來說，感覺數量太少了。
「那麼狀況如何呢？」
「實際問題是想要行動變得有困難。下一班馬車最快也是五天後才會抵達……」
聽到蕾拉的話，羅克皺眉沉吟。
對了，在我勉強預約到公共馬車座位時，聽見沒訂到票的人詢問下一班馬車什麼時候出發。記得當時的回答是最快也要五天後。
「只是我認為那些傢伙在各種含意上都做了蠢事。」
羅克的發言讓大家的目光集中在他身上。
方才抱怨的那名乘客也不例外。
「根據村民的說法，有數量相當多的歐克集體行動。而且牠們還擄走村民，裡面搞不好有高階種或指揮官。那種傢伙不可能白白放過離開自己地盤的人……況且若是現在行動，被歐克們視為是倖存者逃跑了也不足為奇。」
某人嚥下口水的咕嘟聲響起。
羅克是在暗示從村子出發的商隊可能會遭到襲擊。
在理解那個意思的人當中，有人嚇得渾身打顫。
「我認為車輪可以修理，但沒辦法馬上修好。總之要在村子裡尋找有沒有可用的材料。」
海爾如此說道。
「很可惜糧食減少了。正確來說是分開擺放的糧食裡，有一邊被全部帶走了。」
這是李特的報告。
聽到那番話，一名乘客無力地癱倒，也有人滿臉不甘心。
「那樣豈不是小偷嗎？」
我同意那個看法。
在提出要負責戒備時，他們大概就想好了這個計畫吧。
那是有預謀的犯罪行為。還有，破壞馬車是為了把我們留在這裡，當成誘餌吸引歐克嗎？如果羅克所言不虛，這樣反而造成反效果，但這也代表他們當中沒有人想得那麼深入。
「我一定要告他們！」
有人顯得忿忿不平，不過李特露出愁眉苦臉的表情。
一問之下，他表示就算提出控訴，事情也有可能被壓下去。據說奧羅拉商會與當權者的關係就是那麼密切。
「無論如何，等到活著離開這裡之後再來考慮這件事吧。」
李特可能是以商人身分有過不少旅行經驗，比一般人更了解魔物的威脅性。
「總之只能分頭尋找有沒有能吃的食物。吉尼負責這裡的防禦工作，艾薩克與村民搭檔尋找可用的東西。還有空，不好意思……」
他要說的是歐克肉吧，一定是聽艾薩克提過了。
我點點頭，從道具箱裡取出昨天收起來的歐克屍體。
也許是突然拿出來的關係，有人發出驚叫。這下搞砸了。
「幾位小姐，妳們想解體還是探索村子？」
羅克詢問蕾拉等人。
「無論如何，歐克都要先放血。在做好放血準備後，直到放血完畢為止需要一段時間，我們會在那段時間幫忙探索。」
看到大家各自做好準備開始行動，我詢問羅克做個確認。
「這代表我們要固守在這裡對嗎？」
「是啊。雖然需要補強，但在我看來，這裡最適合。建築物也很高，正好適合戒備。」
這棟旅館有三層樓，的確比其他建築物來得高。
不過大多數的建築物都已毀損，也可以說沒有其他選擇。
但是，補強啊……要試著以旅館為中心使用土魔法建造屏障嗎？
「我有件事想試試看，可以嗎？」
總之我告訴羅克我想嘗試的事，他疑惑地偏頭回應：
「我對魔法一竅不通，但是做得到嗎？」
我表示想嘗試是否做得到，他便回答可以隨我的意思去做。
「主人，你要做什麼？」
「用魔法……」
「魔法！」
我正要向光說明時，約兒就以驚人的氣勢湊了過來。
看樣子她是對魔法一詞產生反應。她露出閃閃發亮的眼神，等待我繼續說下去。
當我無可奈何地說明時──
「原來做得到這種事嗎？」「沒聽說過這種用法！」
她接連拋出一連串問題。
由於我也難以說明，便決定實際演練給她看。最近覺得這個魔法的用法與其說是屬性魔法，更像是生活魔法的強化版。
不過我也知道，如果只有生活魔法，無法輸出那麼大的力量。烹飪時的火力調整，也在我學會火魔法之後變得容易許多。
我用雙手貼著地面，一邊想像一邊灌注魔力。
想像泥土隆起形成牆壁的意象，同時將移動泥土之後留下的凹陷當作坑洞運用。
感覺建造兩公尺高的屏障，就會順帶挖出兩公尺深的坑洞。因為寬度也有一公尺，在完成旅館北面的屏障時，我便耗盡了MP。
不過約兒非常驚訝，聽到聲響才靠過來的人們也很吃驚。
「好、好厲害。請問這是哪種魔法？」
好近，靠得太近了。約兒的臉近在呼吸可及的距離，她好像興奮到看不見周遭。
由於成功設法讓她冷靜下來，於是在休息的同時略作說明。
「雖然不確定……」
我說出自己的想法。
我向她說明，這是所謂生活魔法的一種，自己能夠像這樣使用魔法，是多虧魔力操作這個技能。至於以生活魔法來說效果很強，舉例來說，像這次搬運泥土的魔法，是因為學會了土魔法的關係──我加以補充說明。
「魔力操作嗎？那是怎樣的技能呢？」
要是她問得太過深入，我也不知如何回答。那是種感覺。
因此我打安全牌，說明這是一種可以感受到體內魔力的技能。儘管實際的使用方式是釋放到體外。
「感受魔力嗎？」
「抱歉，沒辦法說明得很好。如果有時間，還可以說得再詳細一點……但我想先完成剩下的作業，可以先做事嗎？」
由於MP已在和約兒交談時回復，我繼續展開作業。因為我們年齡相近，我也恢復平常的語氣，老實說這樣說話比較輕鬆。
也許是兩種技能的等級都有所提升的緣故，MP的消耗量減低，效果也有所提升，使得效率變好。多虧這樣，我在中午前便完成築牆作業。
「這是什麼！」
艾薩克回來後的第一句話就這麼說。
他不小心撞到土牆屏障，忍不住大喊：「好痛～」他在幹什麼啊？
順便一提，牆面會這麼堅硬，是因為我灌輸魔力提升強度。約兒很感興趣地用法杖與小刀敲打切割牆面，希望她別弄壞屏障。不過應該沒問題。
結束作業之後，我回到旅館前往餐廳。
「給我們這些沒關係嗎？」
村中倖存的婦女之一奈伊如此問道。我交給她一些已烹調的食材。當然是裝在保存容器裡。
如果放在道具箱裡，可以保存得更久一點，但只有我們偷偷吃東西會有罪惡感……因此留下最低限度給希耶爾的食物，把其他的食材交給她。
「我會再煮的。」
「……嗯，肚子餓很難受。」
光也了解狀況，沒有鬧脾氣。至於眼神一直盯著料理遲遲沒有移開也是沒辦法的事。
「那麼，我們來整理一下情況吧。」
在羅克號召下，大家決定確認現況及討論往後的行動方針。
聚集在場的人除了羅克之外，還有蕾拉、露露、海爾、李特、我，以及村民代表愛爾克──一名短髮青年，務農鍛煉出來的體格結實壯碩──共七個人。
艾薩克他們召集乘客與男村民，教導他們戒備的方法。
我明白露露為何在場，是為了報告探索結果吧。但我認為這件事與自己無關，為什麼會找我過來呢？因為建造了屏障嗎？
「那麼，首先可以告訴我們探索的結果嗎？」
露露在羅克的催促下開口：
「探索是用我的技能來進行。關於詳細方法容我省略，從結果來說正如村民們的證言所言，牠們是從北邊森林過來的。」
「森林裡有那些傢伙的據點嗎？」
「不。越過森林之後有個像是岩山的地方，那裡有個類似洞窟的入口。因為有像是哨兵的歐克駐守，我想不會錯。」
老實說，那番話令我很驚訝。與其說驚訝她發現了歐克，不如說因為大範圍探索的能力感到驚訝。因為就算用放大顯示MAP，現在的我也做不到。
「那麼妳知道歐克目前的動向嗎？」
「是的，牠們有兩個群體，一個正朝洞窟前進，另一個在森林中移動。我只有瞬間捕捉到森林中的集團，不清楚牠們在往什麼方向前進，但是可以確定並非此處。另外還查到其中至少有一頭歐克將軍。」
這麼一來，表示正如羅克的預測，牠們盯上商隊正在行軍嗎？
「那、那豈不是很危險嗎？必須通知他們……」
海爾看了過來，發現大家都盯著他以後便別開臉龐。因為他理解自己說的話中含意吧。
遭到那麼過分的對待還想救人，他的心地應該很善良吧。
不過從現實角度來思考，我認為現在不可能追上他們。那麼之後只能視護衛的能力而定了。
「有可能用小姐妳們的技能通知他們有危險嗎？」
「沒辦法。我的技能只能用來探索，不是用來傳達消息。」
技能很方便，但並非萬能。
「……接著是往後的行動方針。一個是堅守在這裡，等待來自外界的救援。之後前往聖都的馬車遲早會抵達，我們要堅持到那時候為止。再來是……」
羅克再度看向愛爾克。
要說愛爾克的真心想法，是希望我們救援被抓走的村民吧。
但是他應該也明白，這在現實層面有所困難。
就算是我也無法對抗歐克集團。因為不清楚高階種有多強。
人人都閉上嘴巴，陰霾籠罩現場。
在令人窒息的沉默開始流動時，又是蕾拉打破沉默。
「羅克先生。如果堅守的話，要面對多少戰力，能夠堅持多久呢？」
「雖然得看襲擊者的數量而定，如果是十頭歐克還能應付吧。因為多虧了空，這裡變得方便防守。只是假如拖延太久，可能會很吃力。」
「那麼倘若我們不在又會如何呢？」
「意思是說小姐妳們的小隊要去救出被擄走的人們嗎？」
「小約兒與小特麗莎不適合進攻，要去也是由我們四個人去。順便一提，小約兒會攻擊魔法，小特麗莎會神聖魔法。」
「村民當中有人可以戰鬥嗎？」
「我、我算是可以戰鬥。其他人……可能沒辦法。」
「空怎麼樣？」
他大概聽艾薩克說過我的戰鬥力，這是為了確認才問的吧。只是……
「蕾拉小姐妳們……」
「叫我蕾拉就好。」
「……蕾拉妳們認為主動襲擊歐克打得贏嗎？」
我想她是顧及人質才這麼提議，但是她認為有多少勝算呢？
「我們曾經和歐克將軍交手，我想應該沒有問題。然後是洞窟內部結構與人質被當作肉盾的情況……在最糟的情況下，我會考慮撤退。雖然對愛爾克先生很抱歉，我會以同伴的性命為優先。」
「……那麼我們也加入蕾拉她們這邊。」
「你說的我們，是指那邊的小姑娘也包含在內嗎！」
「別看她那副樣子，很可靠的，不用為她擔心。就某種意義來說，她比我更強。」
聽到那句話，不只羅克，連蕾拉也很吃驚。
「你把我也算進防衛戰力了嗎？」
「因為你好像會用魔法。不過看來會有一位魔法師留下來，應該沒問題吧。」
最後羅克接受蕾拉的意見，同意將人手分為進攻組與防衛組。
我有事想找他商量，當我們兩人獨處時，羅克邊嘆息邊告訴我支持蕾拉等人行動的理由。
「實際的問題是如果她們能減少歐克數量，會很有幫助。根據情報，歐克集團加起來總共超過二十頭，即使她們一起參與防衛，如果大半都是外行人，就算是擅長防衛的我們也難以撐到最後吧。」
他忍不住吐露真心話，並要我保密。
「那麼你要找我商量什麼事？」
「屏障前方有坑洞，我想問問是不是灌水進去比較好。」
「水？若是可以當然是有水比較好。如果是那種深度，就算是歐克掉下去也會難以動彈。就算只是坑洞，我想也能爭取時間就是了。」
既然這樣，就把坑洞灌滿水吧。
羅克接下來要去通知大家討論結果，我們在此告別。
「你……真的什麼都行耶。」
正當我往坑洞灌水時，站在一旁的艾薩克對著我開口。
「我也是事到如今才覺得自己可能選錯職業了。」
我沒有特別否認，隨意地點頭回應。
因為作業期間閒著沒事，便與他聊天。當我說起恩里克曾找我當護衛時──
「我們沒有收到邀請。」
艾薩克如此說道。
恩里克說過自己有看人的眼光。他可能把人分為容易說服與難以拉攏兩種，接著再去遊說……我看起來容易拉攏嗎？因為是個毛頭小子嗎？
作業結束之後，我回到建築物裡便聽見叫喊聲傳來。
「有必要嗎？歐克可是不知道何時會來襲啊！」
「就是說啊。如果照你所說的，那麼等待下一班公共馬車抵達不是更好嗎？」
乘客們對羅克抱怨，但他本人一臉若無其事的樣子。
光發現我進來，頭頂著希耶爾小碎步走過來。
心想沒有看到她，原來是和光在一起。我覺得有點寂寞。
重新看看屋內的情況，乘客們在抱怨，村民們則是一臉不甘心。就聽到的隻字片語判斷，他們是在談論蕾拉等人要去討伐歐克，救援被綁架者的事嗎？
「話說回來，小姐她們雖然是冒險者，但是沒有義務保護你們！」
羅克的一句話讓那些抱怨的人退縮了。
「如果希望她們留在這裡保護你們，就要為此支付所需的報酬。我們已經接下護衛委託，所以會盡到職責。」
這樣算是分出勝負了嗎？總之他告訴那些抱怨的乘客們，倘若愛惜性命就要合作。他說村民們乃是出於善意提供糧食，巧妙地引導對話。
「而且這樣做是有好處的。那就是歐克也會兵分二路。如果小姐她們的襲擊成功減少歐克的數量，我們得救的可能性也會相對提高。」
羅克也不忘確實做好善後，這就是所謂的老經驗嗎？
「事情辦完了嗎？」
「嗯，那什麼時候出發？」
「我們想小睡一會兒，等到深夜再出發可以嗎？還有，你真的要帶小光一起去嗎？」
蕾拉以擔心的模樣看著光。
「主人，你要去哪裡？」
「我們要去解決歐克，光比較想留下來嗎？」
「不，我也要一起去。」
看見光緊緊抱住我的模樣，蕾拉似乎也放棄說服她了。
「那麼我們暫時解散，深夜再出發。」
我遵照她的話，決定先睡一會兒。
◇◇◇
「準備好了嗎？」
當我聽到敲門聲便睜開眼睛打開房門，只見全副武裝的蕾拉站在房間門口。
看樣子她還記得早上擅自闖入的事，這次有確實等我開門。
我們走出旅館，血腥玫瑰的成員以及羅克和吉尼都在廣場上。
「對了，這個給你們。」
我分別給了羅克和約兒一個小袋子。
看到裡面的東西，約兒的臉抽動了幾下。
啊，這麼說來魔力藥水不論品質如何，價格都很貴。一次給十瓶會令人吃驚吧？
「這是為了以防萬一準備的。遇到危險時請不要客氣，儘管使用。」
「嗯，我會滿懷感謝地使用的。不過你們自己的份夠嗎？」
「我還有藥水，不要緊。蕾拉妳們若有需要也記得告訴我。」
「目前沒有問題，有需要時再拜託你。」
到了B級冒險者的等級，準備就會做得很周全嗎？
「要小心喔。」
「姊姊們也請不要逞強。」
在羅克等人的目送之下，我們由露露和塔莉亞帶頭，北上進入森林。
即使有月光映照，光線幾乎都被枝葉遮蔽，下腳之處一片昏暗難以看清。
然而她們四人彷彿完全不受影響，前進速度沒有變化。她們一路上用不經意的動作避開容易絆倒的樹根。
「真驚訝，你們也有魔道具嗎？」
塔莉亞的說話方式果然很獨特，應該說很像光。感覺是以最低限度的言語進行對話。同時沒有什麼情緒起伏。
「小塔莉亞是對你們跟得上我們的速度，沒有落後感到吃驚。至於我們在黑暗中也看得見是因為帶著魔道具的關係，空也是嗎？」
原來如此，是魔道具啊。我打聽詳情，由於地下城有一片黑暗的樓層，為了能夠在裡面活動，她們帶著對應的魔道具。
我當然是依靠技能，不過還是回答是因為魔道具的效果。順便一提，沒有魔道具的光也能正常行動。只能說果然有一套。
「行動能力這麼強，當商人太可惜了！而且小光也太厲害了。」
露露也非常驚訝。
只不過光或許游刃有餘，我卻覺得相當吃力。因為我們正在跑步，疲勞正在緩緩累積。雖然自己憑藉著升級獲得的狀態值提升與體能強化效果勉強跟得上……好、好想走路。
也許是聽見我的心聲，她們過了一會兒之後便停止跑步，改為步行。
塔莉亞和露露可能是擔任斥候，她們一邊調查歐克留下的痕跡一邊前進。
我當然也使用MAP查看（步行讓我能夠分心），光也在探索氣息。
或許是改成步行後有了餘力，蕾拉不時找光攀談。她感到擔心嗎？
凱西緊盯她的背影，不過她本人或許沒發現，一副不以為意的樣子。
「小光該不會也有探索類的技能吧？」
蕾拉根據光的舉動如此猜測，真敏銳。
「嗯。」光點點頭。那是不需要隱瞞的技能，所以說出來也沒問題。
「所以他才同意妳同行啊。只是妳有能力和歐克戰鬥嗎？」
「沒有問題。我會保護主人。」
「……呵呵，真可靠。可是千萬不能逞強喔。」
蕾拉好像以為光在開玩笑。
看到那個模樣，露露開口：
「姊姊還是老樣子。該說是愛管閒事，還是會照顧人呢。」
聽到她這麼說──
「那是當然的。因為姊姊就是這樣。」
凱西引以為傲地點點頭。
詳細詢問才聽說她在學園裡若是看見有人遇到困難，也會帶頭伸出援手。
這場歐克襲擊作戰，一方面是兵分二路可以對歐克集團造成打擊，但根本上還是要救出被擄走的人們吧。雖然當時蕾拉說過如果遇到危險就會撤退，總覺得無法想像蕾拉撤退的模樣。即便這是我擅自認定的。
至於約兒與特麗莎，感覺也是為了盡可能發揮能力才留在村子裡。否則難以想像她們會刻意把默契良好的小隊拆開。
這麼一想，剛出發時用跑的穿越森林，也是為了測試我們是否能確實行動的測驗。如果跟不上，大概會以能力不足為由被送回去。是我想太多了嗎？
我們終於抵達露露用探索技能找到的洞窟所在地。
雖然加快動作前進，還是花了一天以上的時間。
由於這個緣故，大家好像累積了不少疲勞。我嗎？即便走得再快也是步行，因此完全不累。
「地點也確認過了，我們先折返到可以好好休息的地方。」
不勉強趕路，似乎是為了調整出擊的時機。
「考慮到人質，選在白天行動比較好，但還是要在晚上發動攻擊。因為即使是魔物，晚上也會休息。」
正如蕾拉所言，外行人若要在森林中行走，還是選在白天比較好。
不過我認為晚上行動的歐克數量會減少，她選擇晚上是因為優先著重於打倒歐克，而非逃跑吧。作戰計畫是在歐克聽見騷動聲響醒來之前，盡可能先減少牠們的數量。然而魔物有時與人類不同，未必會如此就是了。
「小露露，可以調查另一邊的集團在做什麼嗎？還有如果可以，也拜託調查洞窟內部。」
同時確認奇襲時分頭行動的那些歐克是否會回來。
因為我沒什麼能做的事情，那就來準備恢復疲勞的藥膏與食物好了？
……在趕路的時候，蕾拉她們分了一些保存食品給我們，但光露出非常悲傷的表情。
希耶爾則是連看也不看一眼。
「蕾拉，距離實行作戰計畫還有一段時間，我想來做菜，可以嗎？」
聽到我這麼說，三人露出「這傢伙在說什麼啊」的眼神看過來，但沒有說不行，於是我便開始動手。露露沒有反應，是因為技能的關係聽不見這邊的聲音嗎？
我整理一下露營地，像平常一樣開始烹飪。
不過與其說是煮費工的料理，只是把預先做好的食物加熱。這絕不是為了清倉喔？
當我做好料理時，露露或許結束了探索，正在看著這邊。我盛好放入許多肉的熱湯依序端給大家，但是誰也沒有碰。最後我遞給光，她便迫不及待地喝了起來。
也許是看到光面帶笑容吃東西的模樣後下定決心，大家陸續把湯送到口中。
聽到她們表示很好吃，我也開動了。儘管我對味道有自信，但是對於味道的喜好因人而異。而且這與交給奈伊的那些料理不同，現在留在道具箱裡的料理調味更接近以前居住世界的口味，有點擔心是否合她們的胃口。
至於光呢？那道湯已經喝過好幾次，是她很喜歡的一道菜。
「因為顏色和味道都很陌生，我還擔心了一下，不過很好吃。」
「還有喔，要再來一碗嗎？」
「請、請給我一碗。」
隨著蕾拉的一句話，鍋裡的肉湯轉眼間就空了。對於做菜的人來說，這是最令人高興的事。
用餐完畢後，露露過來報告探索結果。
她推測另一邊的歐克最晚會在明天襲擊商隊。
關於洞窟的內部結構，很遺憾地無法調查出來。
我也試圖使用MAP查看，但無法看到。以距離來說，明明在技能範圍之內。
「關於作戰計畫，在實行之前有事想找你們確認。」
蕾拉的問題是我們能用什麼樣的方式戰鬥。
掌握我們做得到什麼事，的確可能改變作戰計畫。
我告訴她自己略通劍術以及投擲小刀。她問起魔法，我表示在戰鬥中沒怎麼用過攻擊魔法。
「明白了。因為地點是在洞窟內，使用魔法還請節制。」
光說自己擅長近身戰，蕾拉告訴她不要太過逞強。
被當作小孩子看待，光顯得有點不滿，即使知道她的實力，坦白說我也很擔心，實在沒資格講別人。我只是告訴蕾拉她們，光的短劍有讓刺中的對象陷入麻痺狀態的效果。
順便一提，蕾菈與凱西用劍，塔莉亞和光一樣用短劍。露露的武器基本是弓，不過好像也能打近身戰。
其中最令我吃驚的是蕾拉她們的武器。感覺劍鞘設計簡單卻十分洗鍊，沒想到居然是祕銀製的武器。
祕銀……那正是奇幻世界經典的金屬之一。
【祕銀之劍】使用祕銀精製的劍。魔力傳導率：良。蘊含魔力，提升了鋒利度。
蘊含魔力？這是什麼意思？
在那之後我們輪流監視洞窟與休息，靜靜等待夜晚到來。
◇◇◇
「差不多開始行動吧。露露，拜託妳了。」
「好的，姊姊。我來狙擊。」
一接近露露的狙擊範圍，她便迅速地準備攻擊。距離還有將近一百公尺，沒問題嗎？
她叼著一根箭，另一根箭架在弓上。
擔任哨兵的歐克有兩頭。露露打算以連續攻擊打倒牠們。
為了預防出現失敗的情況，塔莉亞正單獨靠近洞窟附近。我們沒跟過去，是為了避免變成累贅導致被發現。
「我要射了。」
露露射出一箭後，立刻架起另一支箭，毫無停頓地再度射出。
她射出的兩支箭就這麼直直地同時貫穿歐克的眉心。
「箭羽的部分經過加工，讓第二支箭的速度更快。」
當我對此感到驚訝時，露露這麼告訴我。
「那麼我們上吧。麻煩空回收屍體。」
蕾拉已經知道我的道具袋容量足以容納歐克的屍體，在衝出去的同時這麼指示。
迅速回收屍體後，趕緊追上去以免落後。
「周遭沒有敵人氣息。」
「姊姊，我再試著探索一次。」
聽到塔莉亞的話，露露好像再次使用了探索技能。
我追上去踏入洞窟一步，確實捕捉到先前沒有明確感受的魔物氣息。
儘管對突如其來的變化感到驚訝，立刻轉換意識打開MAP。
於是不知怎麼回事，MAP上顯示了先前看不見的洞窟內部。
……洞窟內部與外部似乎有道界線，只要踏出洞窟一步又會再次看不見。
儘管不知道理由，其中或許有某種規則。
我重新查看MAP，有一部分地方顯示雜訊。試圖用察覺氣息與察覺魔力探索，技能卻被干擾，無法順利探查。
希耶爾好像也感受到什麼，逃也似的躲進我的兜帽裡。
「小露露，情況怎麼樣？」
「……對不起。技能受到某種干擾，進行得不順利。但是……」
「小露露，調查到這裡就好。」
只見她滿頭冷汗，臉色也很蒼白。從小袋子裡拿出藥水飲用後，這才恢復血色。
「沒辦法了。小塔莉亞，一邊保持警戒一邊前進吧。」
蕾拉好像判斷不能勉強她，便告訴塔莉亞就這樣繼續前進。
我叫住正要前進的塔莉亞，建議蕾拉讓我試試探索魔法。
當然不能說出MAP的存在，因此要表現得像在使用魔法探索一樣。
我舉起手召喚風並維持在空中。等待一會兒後釋放那陣風，吹向通道前方。
「……通道向前延伸，在半途分為兩條路。右邊的空間有二十頭歐克。人類……有兩個人。更前方還有幾個人。再來有通往另一個地方的通道，前方也有一頭歐克？」
我用事務性的口吻淡淡地傳達從MAP上看到的訊息。因為覺得這麼做感覺看起來像是正在探索。
敘述不禁變成疑問，是因為通道前方突然變得看得見了。而且在那裡的反應與歐克們不同，散發出不祥的魔力。不過基本上是類似歐克的反應……是高階種嗎？更糟糕的是那個反應所在的房間裡，還有兩個人類的反應。
「最初的岔路左邊的情況呢？」
「那邊……好像是倉庫……沒有人。」
至少沒有活人，因為沒有反應。既然沒有反應，不實際過去便沒辦法確認那邊有什麼。
「……我知道了。只是行動時不要疏於戒備。」
塔莉亞點頭回應蕾拉的話，邁步前進。
光對於蕾拉看起來不太相信我的說明顯得有點不滿，但是在這個情況下，蕾拉是正確的。如果知道對方的實力及能力還另當別論，然而我們是不了解彼此，臨時組成的隊伍。
好吧，因為我有用人物鑑定調查她們的等級，一定程度上想像得到戰鬥力就是了。
【名字「蕾拉」 職業「冒險者」 Lｖ「34」 種族「人類」 狀態「──」】
在四人當中，蕾拉的等級高出一截。凱西是Lｖ26，露露是Lｖ24，然後是塔莉亞Lｖ23。因為她們是B級冒險者，我以為等級會更高一點，但似乎沒有。
由於人物鑑定的等級升到5，鑑定項目好像追加了狀態項目。
若將她們的戰鬥力視為與光相等，應該不會輸給歐克吧。由於數量很多，可能無法單方面壓倒性勝利。剩下的疑慮，就是被歐克擄走的人會不會被當作人質。
洞窟入口昏暗，前進一段路後漸漸變得明亮起來。石壁在發光嗎？我鑑定後──
【光石】在黑暗中會微微發光。品質：普通。
顯示這些資訊。
另外從光石並非等距配置，而是雜亂地埋在石壁上來看，我推測那是原本就在那裡的。看來光石有品質之分，品質愈高則愈明亮。
我們前進一會兒，便聽見慘叫聲傳來。人類的慘叫聲在洞窟裡迴盪，而且是女性的聲音。
於是自然加快行走速度，在慘叫聲變得更加響亮時，前方通道分成兩條。聲音從右邊傳來。
我們壓抑著急的心情留意腳步聲往前走，塔莉亞突然停下。
我隔著她的肩膀看過去，那裡是一片比較寬敞的空間，後方有類似牢房的地方。歐克們圍坐成一圈，一邊進食一邊發出下流的笑聲。看來對魔物來說距離睡覺時間還早。
圓圈中央有歐克與一名女子，正在上演慘不忍睹的行為。牠不僅凌辱女子，還不時隨意毆打她。一道悶響響起，她便發出特別淒厲的慘叫聲。旁邊還倒著另一名女子，身體正在抽搐顫抖。
「竟敢做出這種事……」
蕾拉按住劍柄，但似乎打消了衝動。她沒有在憤怒驅使下發動突擊。
大家先討論每個人負責的分工，簡短地安排作戰。
「……小露露，可以嗎？」
露露聞言之後點點頭，接著拉開弓。
然後在歐克和女子拉開距離的瞬間，射出箭矢。
那時候蕾拉她們已經衝了出去，我也跟在後面奔跑。
蕾拉與凱西對付陷入混亂的歐克，塔莉亞和我救援倒下的女子後奔向牢房。露露用狙擊阻礙想攔下我們的歐克。
光正在牢房前和歐克戰鬥。希耶爾在光的背後看得十分慌亂，不過看出光占上風之後，她便前後甩甩耳朵。這是打算揍人的意思嗎？
當我抵達牢房前時，歐克也重整旗鼓。也許是提防被分頭擊破，牠們組成隊形，並未強行突擊過來。牠們會從途中停止攻擊也是這個原因嗎？
我們趁機與蕾拉她們成功會合。蕾拉與凱西擔任前鋒，我和光負責游擊。露露在後排舉起弓，塔莉亞正在開牢房的門鎖。
歐克之所以沒有強行進攻，是因為在一開始的交手時，大廳裡的歐克有一半以上都倒下了。目前剩下八頭。仔細一看，其中一頭與周遭的歐克略有差異。
「是歐克將軍。如果沒有牠在，還可以多打倒幾頭的。」
蕾拉一面警惕一面說道。
【名字「──」 職業「將軍」 Lｖ「35」 種族「歐克」 狀態「激動」】
調查剩下的歐克等級，都介於15到22之間。果然有個體差異。
不過令我在意的是，歐克將軍的反應比起那個位於內部的某個存在的反應來得弱，與歐克的反應感覺不出明顯的差異。
「這些就是全部的人了嗎？」
此時牢房門鎖打開，塔莉亞詢問被抓的人。
「有、有兩個人被帶去裡面了。」
有個慌亂的聲音如此說道。話音裡帶著明確的恐懼。
看了一下發現她們衣衫襤褸，有的身上瘀青、有的臉頰紅腫、有的跛著腳，每個人身上都帶著傷。
我拿出放在道具箱裡的備用床單，連同藥水一起交給她們。由於床單不夠分給所有人，於是優先交給衣服破損得嚴重的人。至於藥水，因為至少必須讓她們有能力行走，即使庫存量減少，也不能在這裡捨不得。
得知另外還有兩個人，蕾拉看向我，但也許是要專注於眼前的敵人，視線又立刻轉回前方。
在我們即將調整為可以移動的狀態時，與我們對峙的歐克將軍發出吶喊，揮落手中的劍。
以此為信號，歐克開始行動。先前凌亂的行動簡直像是假的一樣，牠們的動作協調一致。八頭歐克宛如一隻生物般統一步調發動攻擊。
「小凱西，那邊交給妳了。」
「露露，支援我。」
「姊姊，退後！妳站得太前面了！」
看到那一幕，我屏住呼吸。
歐克的動作就像訓練有素的軍隊一樣協調，展現的行動不是憑蠻力打倒對手，而是以技術將對手逼入困境。牠們彼此互相支援，用避免受到致命傷的方式戰鬥。有一頭快倒下時，另一頭就會立刻掩護，以防禦為優先來爭取時間。不僅如此，還會一頭、兩頭地接連攻擊蕾拉她們，簡直就像要把戰況變成持久戰，既不深入追擊，並且觀察我方的動向。
在我們戰線崩潰時歐克當然會攻擊，但這時露露會用箭，我或光則是投擲小刀阻止牠們。
「這樣下去不妙，必須支援她們才行。」
從塔莉亞的聲音裡感受得到焦慮。
戰鬥開始已經過了很長一段時間。
我們雖然試圖支援，然而歐克們也看穿這點採取行動。動作宛如一隻生物般流暢又毫無破綻。繼續這樣戰鬥下去，我方會先耗盡體力。魔物與一群少女，體力的差距顯而易見。
我們很走運了。如果奇襲沒能成功，說不定已經被攻勢壓垮了。牠們的動作令我不禁這樣想。另外約兒與特麗莎不在場，也是我方的失算吧。
製造破綻？要怎麼做？就算使用魔法，單發魔法或許會被那個盾牌手擋下。那要使用範圍魔法嗎？現在暫且忽略威力，只想著施放魔法製造破綻就行了嗎？
但那是我不曾在實戰中用過的魔法。不知道用了會怎麼樣。可是照這樣下去，肯定會每況愈下。雖然沒聽克莉絲說過魔法會爆炸，總之瞄準遠離蕾拉她們又能對歐克造成損傷的地方，也就是後方發射即可。
自己現在等級較高的魔法是火魔法，但在洞窟內使用可能會有危險。那麼土魔法行嗎？
「蕾拉，我用魔法支援妳們。雖然可能會失敗！」
我簡短大喊之後凝聚魔力，魔法名稱自行浮現於腦中。
不需要威力，只要能夠嚇到牠們就行。我看向光，她也消除氣息正在移動。
「石之陣雨。」
聽我喊出魔法名稱，蕾拉她們應該知道是什麼魔法。
無數尖銳的石子襲向位於歐克集團後方的歐克將軍，以及在其身後待命的兩頭歐克。
面對突如其來的魔法襲擊，歐克將軍的應對慢了一步。
然後形成瞬間的破綻。看到指揮中斷的光從死角衝了出來，揮劍逐一砍向歐克。那當然未能造成像樣的傷害。
但是光的短劍具有麻痺效果。蕾拉她們也知道這一點，所以去攻擊光的目標之外的歐克。
蕾拉與凱西聯手砍倒一頭歐克。
儘管露露的箭矢被擋下，依然成功干擾了企圖襲擊凱西的歐克。
當我也上前對歐克發動攻擊時，均勢的狀態一口氣崩潰。歐克將軍試圖扭轉戰況，卻無法阻止我們的勢頭。
最後僅存的歐克將軍也許是認命了，牠拋下盾牌發出前所未有的吶喊。音量大得足以撼動地面，在洞窟內不斷迴盪。
曾是人質的女性們嚇得引發輕微的恐慌。
然後歐克將軍雙手持劍，朝蕾拉發動突擊。牠應該掌握了誰是這裡的領袖吧。
但是蕾拉冷靜地閃過堪稱魯莽的最後突擊，明顯比牠更勝一籌。在閃避攻擊讓對方失去平衡之際，一劍揮下──
「結束了。」
砍下了牠的頭。
雖然成功打倒牠們，但是彼此只有毫釐之差。實際上蕾拉、凱西與露露在戰鬥結束時都氣喘吁吁。
我靠近看起來隨時都會倒下的三人，突然想起──還剩下一頭歐克。
專注於戰鬥讓我忘記這件事，連忙使用察覺氣息。瞬間捕捉到特別大的反應，使得背脊一陣發寒。
像是受到牽引般望向通道，昏暗的通道前方浮現兩道赤紅光芒。
可能是察覺我的動作，蕾拉等人的視線也集中在通道上。
一頭體格比歐克將軍更龐大的歐克緩緩從通道前方現身。牠的膚色淺黑，彷彿赤紅燃燒的雙眼燦爛生輝，環顧我們便咧嘴一笑。
「喂，妳跟那個交過手嗎？」
聽到我的問提，蕾拉面露驚訝之色。她手中的祕銀之劍也在微微抖動。
「……是的，有過。」
蕾達回答的聲音在顫抖。
「勝算呢？」
「…………」
第二個問題沒得到回答。她像在按捺什麼一般，緊緊瞪著眼前的敵人。
【名字「洛伊德」 職業「領主」 Lｖ「63」 種族「歐克」 狀態「興奮」】
鑑定之後發現等級很高，壓迫感也非同小可。
但是──
沒錯，但是──
沒有強到令人絕望。
這傢伙並未給我面對在艾雷吉亞王國遇到的魔人伊格尼斯時的感覺。
話雖如此，看到面對高階種歐克將軍也毫不畏懼地戰鬥的蕾拉出現這種反應，牠是強者這個事實依然不會變。
那麼該怎麼做才好？
我運用平行思考，思考能否使用技能設法應付。在最糟的情況下……真的在最糟的情況下，讓洞窟崩塌也在考慮範圍裡。
可以的話，我也想救出在裡面的人，但是可能沒有這個餘力。
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