28

　　28

　　晚上，艾舒利在床上翻來覆去，難以入眠。

　　從小，他的直覺就很敏銳。

　　能立刻分辨出大人為了隱瞞真相而說的謊，但是不去追究。因為他知道，說謊有時也是一種便利。

　　所以，艾舒利隱約地明白——＃許勞德不是普通的弱小冒險者＃。

　　但許勞德似乎是故意裝成『那個樣子』的，其他人都不像有發現，而且艾舒利也沒有想要追究對方的真實身分，所以只是放在心裡。

　　許勞德確實是好人，他不曾簡單地把艾舒利和亞莉納當作小孩子輕視。他比任何人都平等地把自己視為一個人相處。所以艾舒利對許勞德很有好感。

　　艾舒利閉上眼睛，令人懷念的回憶在腦中甦醒。

　　『吶，艾舒利。』

　　小時候，艾舒利常坐在路邊的長椅上看書。因為家裡開酒館，冒險者們聚集起來後便會很吵，讓他無法專心。這天，艾舒利一如往常地坐在同一張長椅上看書時，工作結束的許勞德走過來坐下。

　　『你很聰明呢。』

　　許勞德突然這麼說。不是大人常對孩子說的那種有口無心的稱讚。

　　『幹嘛這麼突然？』

　　『這個給你。』

　　許勞德交給艾舒利的，是一本老舊的書。

　　『拿著吧。你將來會知道該怎麼運用這本書的。』

　　『啊？』

　　『交給你了，艾舒利。』

　　許勞德沒頭沒腦地說完，逕自離開了。

　　隔天，許勞德與隊友們一起前往迷宮——一週後，他的死訊傳回緋路亞。

　　「……」

　　還是睡不著。艾舒利起身，從書架拿出一本書。

　　那是一本破破爛爛的魔導書——那天，許勞德交給艾舒利的書。艾舒利坐在椅子上，點亮桌燈，打開魔導書。因古老而發黃的書頁上，密密麻麻地寫滿了不曾見過的文字。

　　雖然艾舒利把「為了將來取得資格」當作到大學鑽研賢學的藉口，但最主要的動機，是想解讀許勞德留下的這本魔導書。

　　魔導書通常是由賢者撰寫，但其中有一部分古老的魔導書，會故意以特殊的文字寫成。尤其是記載危險的術法或者希望將內容保密時。

　　特殊文字是由製作魔導書的賢者獨創的語言，除非從撰寫者那兒得到提示，否則基本上不可能被他人解讀。無法解讀的話，魔導書就無法發揮力量。

　　說起來，能使用原創文字的賢者少之又少，只有擁有稀世才能的人才能辦到。

　　許勞德給艾舒利的魔導書，使用的應該是撰寫者的原創文字。那個許勞德是撰寫者——雖然實在很難想像，但萬一許勞德就是撰寫者，那這本書就再也沒有人能解讀，只是一疊廢紙了。艾舒利的努力肯定也只會徒勞而終。這些他都知道。

　　（……可是，如果只是一疊廢紙，為什麼要交給我……？）

　　艾舒利想知道答案，所以進入了大學。

　　據說魔導書中最具代表性的＼四聖書（Libri），也是以只有歷代【大賢者】才能繼承的特殊文字編纂的，也就是說，艾舒利眼前的這本魔導書，是四聖書等級的珍貴魔導書。

　　為什麼許勞德有這麼珍貴的書？老實說艾舒利不願多想。這件事背後明顯潛藏著麻煩的內幕。艾舒利還只是個大學生，不管是被捲入後社會性死亡，或者心臟真的停止跳動，他都不想體驗。

　　不過，唯有一件事，艾舒利有十足的把握。

　　許勞德把這本魔導書交給艾舒利的那天，他確實＃已經預料到自己的死亡了＃。

　　雖然許勞德離去時的背影沒有什麼悲壯的決意，但艾舒利是這麼認為的。他甚至覺得，就連自己看穿了許勞德不是普通冒險者的事，也早就被他看穿了吧。否則他不會在那個時間點，把魔導書交給自己。

　　所以他想，只要能解讀這本魔導書，就能瞭解那個不可思議冒險者的某些事了。但就算到了如今，他還是無法解讀任何文字。

　　『你將來會知道該怎麼運用這本書的。』

　　許勞德會那麼說，是因為艾舒利總有一天能解讀得了魔導書——艾舒利一直這麼想。可是，說不定並不是這個意思。

　　「……」

　　艾舒利合上書本，將其抱在腰側，離開了房間。