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　　「消失了……」

　　亞莉納等人目瞪口呆地站在馬車前。車夫不解地看著他們，駕著馬車離開了。

　　「而且，她知道我們想調查許勞德的事，也知道許勞德這個人……？」

　　傑特皺眉。亞莉納嘆了口氣，走了起來。

　　「怎樣都可以啦。先去我家吧。」

　　為什麼連回老家時都不得安寧呢？亞莉納腳步匆匆地走在通往緋路亞的路上，拿著她行李的傑特連忙跟上。

　　「這樣好嗎？她又變成處刑人的模樣了哦？」

　　「不管好不好，那傢伙已經消失了，也不能怎麼樣。」

　　「這點的話，應該沒問題哦。」

　　娜夏說道：

　　「〈巨神的賢眼〉……是能完全模仿他人的技能。有效時間短，不是永久的。能拷貝的對象，只限術者身邊的人。」

　　娜夏看著前方的某個遠處說道。她應該正在讀取自己體內的神域技能資料吧。

　　一千年前，在先人最繁榮的時代研究魔神核的娜夏，被某人強行植入魔神核，身體與意識受到控制，殺了許多當時的先人。為了逃離魔神核的支配，娜夏帶走魔神藉著進食收集到的情報，捨棄肉體，成為資料集合體。至於魔神藉著進食得到的情報——就是先人們原本持有的神域技能。

　　「也就是說，那傢伙處刑人的姿態早晚會解除，而且必須重新接近妳，才能再次變化成處刑人。」

　　「接近……嗎？這麼說來，不知道那傢伙作為假處刑人活動的期間，是什麼時候來複製我外貌的。」

　　「只要假扮成冒險者，多的是機會接近作為櫃檯小姐的妳。我想他應該是假扮成冒險者，到妳的窗口接委託了吧。」

　　「哼——原來如此……」

　　一行人走了一會兒，周圍的景色逐漸從單純的草原變成有牛有羊的牧場。茂密的綠油油草原以低矮的石牆作為分隔，田地也增加了。

　　在悠然的田園風景中，可以見到一座建築物散落的小鎮。那兒就是亞莉納的故鄉·緋路亞。

　　與擠滿房屋的盧爾科亞不同，緋路亞主要是獨棟獨院的石造建築。蜿蜒的小路沒有鋪裝，數名孩童與放養的犬隻在路上奔跑。道路兩側是翠綠的草地，涓涓小河從旁流過，上工前的農夫們正站在路邊聊天。緋路亞的時間流動得安穩又緩慢，見不到塵世的喧囂。

　　「哦哦！真是悠閒的景色呢。」

　　「這、這裡就是，亞莉納小姐的故鄉……！」

　　傑特似是感動萬分地顫聲說著。

　　「這裡就是什麼都沒有的鄉下哦。啊——好久沒有回來了……」

　　有一種花了極為漫長的時間，才總算來到這裡的錯覺。但是令人懷念的景色，還是使亞莉納感到安寧。

　　她筆直地走向小鎮中央的小廣場。

　　說是廣場，也只不過是個比較大的水井，周圍有一些店家而已。與伊富爾相比非常簡陋。其中有一間掛著『四葉亭』招牌的酒館。雖然還沒開始營業，但亞莉納還是直接走了進去。

　　「我回來了——」

　　她說完，裡面廚房的方向傳來一陣急促的腳步聲。

　　「亞莉納！妳回來啦。」

　　出來迎接的是亞莉納的母親伊蕾莎。她身上穿著圍裙，亮褐色的長髮鬆鬆地綁在腦後，五官很端正，是緋路亞公認的美人老闆娘。雖然亞莉納沒有自覺，不過她長得和母親很相似。

　　「哎呀，是妳朋友嗎？」

　　伊蕾莎看向傑特。

　　「您好，我是冒險者傑特·史庫雷德，平常很受亞莉納小姐關照。」

　　傑特收斂表情，有禮貌地向伊蕾莎致意。從他臉上發出的帥哥光芒，使伊蕾莎瞪大眼睛，交互看著他與亞莉納片刻，眨了眨眼。

　　「哎呀，是個大帥哥！是亞莉納的男朋友嗎？」

　　「不是！」

　　亞莉納把一臉開心、笑咪咪地說出驚人發言的母親推進屋裡，迅速朝往二樓的樓梯前進。

　　「他只是朋友，過來玩的。可以讓他在這裡住幾天嗎？」

　　「當然，非常歡迎哦！早點告訴我的話，我就能做準備了。和妳住一起就行了吧？」

　　「當然不行啊！？」

　　亞莉納叱責隨口做出驚人發言的母親，張望屋內。

　　「對了，爸爸……又跑到哪裡去了？」

　　「他偶爾會回來一下，但是馬上又不見人影呢。」

　　「不好意思，請問亞莉納小姐的父親是……」

　　不知為何看起來坐立難安的傑特忍耐不住似地發問。伊蕾莎困擾地把手放在臉頰上，苦笑著回答：

　　「啊啊，那個人啊，是個獵手哦。」

　　「獵手！？」

　　傑特驚愕地瞪大眼睛喊道。不過他的反應也很正常。

　　所謂的獵手，是以打倒魔物後取得的素材變換金錢維生的人。在這個時代，獵手是瀕臨絕種的匠人般的職業。

　　雖然冒險者和獵手的主要工作都是討伐魔物，但兩者完全不同。冒險者以小隊為單位活動，承接委託，以攻略迷宮與討伐魔物為任務；至於獵手，則是專門討伐魔物的專家，非常瞭解魔物的生態等知識，而且大多擁有強大的技能。

　　特別是獵手的戰鬥技能，絕對不能小看。冒險者隊伍在討伐魔物陷入苦戰時，獵手突然單獨出現，笑著揮動巨大的斧頭，把魔物打得七零八落，俐落地拿走必要的素材後，留下光溜溜的魔物大笑而去——甚至有這樣的江湖傳說。順帶一提，那是亞莉納父親的豐功偉業之一。

　　為了尋找珍貴的魔物素材，獵手總是在大陸各地奔波。因此，亞莉納對父親幾乎沒有印象。

　　「難道說……」

　　傑特發現什麼似地，小聲低語。

　　「亞莉納小姐會那麼習慣戰鬥是……遺傳……？」

　　「少囉唆，怎樣都可以吧。」

　　「雖然我有說他年紀都一把了，別太亂來，但他這次也說著『發現珍貴的素材了！』，就跑出去了……偶爾會有不知做什麼用的魔物素材寄到家裡，所以我想他應該還在哪裡活蹦亂跳吧。」

　　「真……真是狂野的家庭呢……」

　　「好了啦——我們家的事不重要！你快點過來！」

　　亞莉納皺著眉，拉著傑特的手臂上樓。雖然伊蕾莎看不到身為資料集合體的娜夏，不過娜夏還是向伊蕾莎行了一禮後，才和另外兩人一起上樓。

　　「是說，不愧是亞莉納小姐的媽媽呢……！是位大美人，而且長得和妳有點像。」

　　傑特不知為何有些雀躍地說著。

　　「……常有人這麼說。」

　　亞莉納板著臉同意那說法，在二樓走廊前進。四葉亭以前兼營旅館，筆直的走廊兩側分別有三個小房間。由於傳送裝置愈來愈普及，旅人不再路過緋路亞，所以現在只經營酒館的部分。

　　「左邊的房間剛好都有人使用了，你就隨便挑一間右邊的房間用吧。我媽打掃得很認真，應該能立刻上床睡覺。」

　　亞莉納從傑特手中拿過行李，正想進入自己房間時，聽到傑特感動萬分似地以顫抖的聲音在她房間前說：

　　「是亞莉納小姐的……女孩子的……房間……！」

　　「……我寄住在公會的一級宿舍時，你明明就會跑進我房間吧？」

　　「那和這個不一樣！」

　　「隨便啦，快點睡吧。」

　　亞莉納把傑特隨手推進某個空房裡，走進自己房間，隨意放下行李後，直接撲到床上。

　　「啊——總算可以睡了……」

　　「噢噢，這就是妳的房間啊……真普通。」

　　跟進來的娜夏興味盎然地打量起亞莉納的房間。

　　「妳以為我是什麼人啊……」

　　亞莉納從小使用到大的房間，如今也被維持得很好。那是靠邊角的房間，有兩扇窗戶、一張床與一張桌子。就連書架上的書也都保持原樣。回到如此懷念的房間，使亞莉納緊繃的精神鬆懈下來，睡意也一湧而上。

　　總之先睡再說。亞莉納在意識模糊之間，思考著醒來後要做的事。和懷念的冒險者們見面、掃許勞德的墓，還有——

　　亞莉納以近乎昏迷的狀態，墜入睡眠的深淵。