第三章

声音比视觉更早恢复。

汽车驶过路面的低响，店铺门前循环播放的音乐，招呼客人的嗓门，还有许多人同时说话时汇成的一片嘈杂，一股脑儿涌进桃园里奈的耳朵里。

她睁开眼睛，午后的阳光正从街道上方照下来。

头顶是正常的天空，脚下也是正常的城市路面。街道两侧挤着招牌、餐馆和商店，玻璃橱窗映着阳光，一群游客从她前方经过，其中有人举着手机拍照，两个年轻女孩提着购物袋，正商量下一家店该往哪边走。

再往前些，河水夹在两排建筑之间缓缓流过。

水色谈不上清澈。

里奈却第一次觉得这种并不漂亮的颜色十分亲切。

“这里是……”

附近有人开了口，声音里还残留着传送后的惊疑。

“道顿堀吧？”

有人很快认了出来。

这个名字在人群里传开以后，更多人开始抬头确认。事实上，道顿堀并不是一个很容易认错的地方。沿河密集得近乎争抢空间的招牌、戎桥附近的人潮，以及那块举着双臂奔跑了许多年的巨大广告牌，对许多日本人而言已经比路牌还可靠。

“真的是大阪！”

“我们还在日本！”

“回来了？”

短暂的欢呼很快响起。

有人笑出了声，还有人当场坐到地上，像是两条腿到了这时候才想起自己应该发软。

里奈也慢慢吐出一口气。

她怀里还抱着那个黑色长方体，重量与刚才一模一样，可此刻看上去似乎也少了几分威胁。

大阪而已。

东京还在几百公里外，这段距离至少重新落回了人能够理解的范围。

找到车站，去新大阪，买一张新干线的票，几个小时以后就能回东京。一个正常运转的国家，通常会把几百公里的问题处理成时刻表和车票价格，而不是神迹。

已经有人掏出了手机。

“先去新大阪吧。”

“这里离难波不远。”

“御堂筋线可以直达新大阪。”

“等等，我先给家里打个电话。”

最后一句立刻提醒了周围的人。几十部手机几乎同时被拿出来，有人拨父母的号码，有人给妻子打电话，也有人先打开地图和铁路软件。

“我妈肯定已经报警了。”

“先报平安。”

“附近有交番吧？最好先去问问。”

“这么多人一起失踪，警方总该知道些什么。”

这样的反应很自然。铁路、电话、警察、医院，现代社会费了很长时间才把这些东西建立起来，为的就是让普通人在遇到麻烦时仍有一套可以依赖的办法。刚刚才见过自称神使的杀人犯，大多数人也还是更愿意先找警察。

里奈把黑箱放到脚边，拿出自己的手机。

屏幕正常亮起，电量还剩一半左右，显示的时间仍是下午。在那个白色空间里究竟过去了多久，她暂时无法判断，至少现实世界的时间没有一下跳到深夜。

她先拨小白的号码，电话非常理所当然地拨出去。屏幕右上方显示着“圏外”。

“我这里没信号。”

旁边已经有人先叫了出来。

“我也是。”

“重启呢？”

“试过了。”

“Wi-Fi也搜不到。”

“这里可是道顿堀啊。”

最后一句引来了几声焦躁的附和。

如果是在深山里，手机失去信号还可以怪罪地形；大阪市中心出现这种状况，多少有点像在便利店里找不到任何饮料，理论上总有发生的可能，碰上以后却很难让人心平气和。

里奈试了地图和通信软件。手机本身一切正常，离线保存的内容也还能打开，所有需要外部网络的功能却像被人从世界上整齐地切掉了。

那个戴眼镜的男人反复尝试几次，最后把手机收回口袋。

“直接去车站吧。到了新大阪再想办法。”

“没有电话也能坐车。”

“对，总比待在这里强。”

几个人已经开始讨论路线。

经历了一连串无法解释的事情以后，人往往更愿意抓住那些能够解释的步骤。步行去车站、找警察、买票、回东京，每一步都知道接下来该做什么。

里奈本来也准备跟上，目光扫过附近的人群时却停住了。

她又看了一遍。

人数不对。

神之领域里聚集着多少人，她从来没有真正数过。几千人或许只是粗略印象，可那片白色空间里的人群延伸得很远，站在其中根本看不到边缘。如今跟着她一起出现在道顿堀附近的传送者，满打满算也只有几十人。

其他人也陆续意识到了这一点。

“刚才那些人呢？”

“有人看到我老婆吗？灰色外套，四十岁左右——”

“我弟弟刚才明明就在我旁边！”

一个男人开始在人群里寻找妻子，另一个女人则不断喊弟弟的名字。有人跑到桥边张望，有人沿着街道往前找，还有几个人站到稍高的地方，试图从游客中分辨出其他抱着黑箱的人。

道顿堀最不缺的恰恰就是人。

午后的商业区里挤着游客、学生、附近店铺的客人和上班族，几十名传送者很快淹没在数量远胜于他们的普通市民之间。

“应该被分开了。”

戴眼镜的男人想了一阵，给出了目前最容易成立的解释。

“我们被送到这里，其他人可能去了大阪别的地方。也有可能去了其他城市。”

没人知道答案。

至少这个猜测还能给寻找提供方向。

于是人群再次分开行动。有人准备往难波站走，有人坚持先找交番，还有人决定沿河寻找其他传送者。一个年纪稍大的男人显然很信任警察，他指着街口说道：

“几千个人一起失踪，不可能一点记录都没有。先去问警察。”

旁边的年轻人听了，神情有些古怪。

“我们自己就是失踪的人吧？”

“所以也要快点报案啊，决不能让那个疯子跑了。”

这话挑不出什么毛病。

真正的问题出现在几分钟以后。

那名中年男人拦住一个正在路边看手机的年轻女性，客气地询问附近交番的位置。女人继续盯着手机，从他面前径直走过。

男人愣了片刻，又追上去问了一遍。

对方依旧毫无反应。

另一边，也有人向路人询问难波站怎么走。叫了两三次，路人始终没有回头。

最开始，大家还觉得这只是大城市里常见的冷淡。直到越来越多人碰上同样的情况，周围的议论才渐渐停下来。

一个三十岁上下、说着标准东京口音的男人连续问了几个人，终于忍不住抱怨：

“就算我是东京来的，也不用做到连存在都不承认吧？”

附近有人笑了。

东京男人已经走到一名迎面而来的路人前方，几乎把整条去路挡住，还抬起手在对方面前晃了两下。那个提着购物袋的年轻人继续往前走，临近撞上的时候脚步自然地偏了半步，从传送者身旁绕过，目光从始至终都没有落到他身上。

接下来不需要谁来组织，所有人都开始尝试。

有人站在街道中央挥手，有人冲着店铺里的工作人员大喊，还有人干脆堵在人行道最窄的地方。普通行人会避开他们，却意识不到自己避开的究竟是什么；在人流密集处，甚至可以看到人群绕着几个看不见的障碍形成细微的弧线。

里奈站在原地，看着一个牵着孩子的母亲从身边经过。孩子四处张望，目光从她脸上扫过，毫无停留。

一股寒意沿着背脊升上来。

“他们看不见我们。”

这次没人提出别的解释。

眼前的确是大阪。汽车照常行驶，商店照常营业，道顿堀河也保持着它平日里不怎么值得赞美的水色。对于生活在这里的人来说，几十名凭空出现的传送者根本不存在。

现代城市里有许多专门解决麻烦的机构，警察、医院、铁路、通信、行政机关，各管一部分普通人的不幸。它们共同依赖着一个很少有人想到的前提：社会首先得知道那个需要帮助的人在哪里。

几十名传送者此刻连这个资格都失去了。

“我还是去车站。”

一个年轻女人抱起黑箱，脸色虽然难看，态度却很坚决。

“他们看不到我，总不能连电车也坐不了。”

有人觉得该去警察署碰碰运气，有人计划继续寻找其他传送者，也有人希望先找一处高地观察四周。意见很快分成几派，谁也没有足够的理由说服其他人。

他们原本互不相识，共同经历一次灾难并不会自动生成组织，更不会自动选出领袖。恐惧可以把人暂时聚在一起，接下来往哪个方向走，仍得各自承担判断的后果。

人群逐渐散去。

里奈留了下来。

大约十分钟后，原本聚集在附近的几十名传送者只剩八个。衣领上留着大片血迹的年轻女人还在，穿夹克的中年男人也没有离开。里奈记得他们两个——一个在白色空间里被割开喉咙，一个被刀刺进腹部，两个人都已经真正死过一次。

剩下五人年龄各异，看不出有什么共同背景。

或许谨慎本身就是他们此刻唯一的共同点。

有人问被割喉的女人为什么不走。

她摸了一下颈侧已经恢复完整的皮肤，隔了片刻才说：

“刚才我也觉得，只要离拿刀的人远一点就安全。”

她看着自己的手。

“后来我死了。”

四周安静下来。

穿夹克的中年男人低头看了一眼衣服腹部留下的刀口。

“我也不想再试一次。至少先弄明白这个东西是干什么的。”

他说着把黑色长方体放到地上。

其他人也陆续照做。

里奈没有经历过死亡，可她仍记得小白曾经说过的话：遇上完全不懂的怪事，先留意对方唯一明确给出的提示。

那个白色空间里真正能够称为提示的东西很少。

黑箱算一个。

八个黑色长方体并排摆在地上以后，众人才发现“箱子”这个名字其实叫得太早。

表面找不到锁扣，也看不到铰链，甚至没有任何接缝。整块黑色材料严丝合缝，连能够插进指甲的位置都找不到。

有人敲了几下，声音很沉。

有人试着摇晃。

另一个人沿四角逐寸按压。

被割喉的女人把耳朵贴在表面听了一会儿，最后摇头。

“里面什么声音都没有。”

“会不会是实心的？”

“实心的东西为什么让我们抱出来？”

“谁说一定是用来装东西的？”

这句话让几个人都停了下来。

他们一直称它为箱子，原因仅仅来自外形。长方体、可以搬动、看起来像有内部空间，于是所有人下意识地开始寻找开盖的方法。

至于它究竟有什么用途，没人得到过说明。

里奈顺着黑色表面摸了一遍。

材料冰冷坚硬，触感也无法给出任何线索。

“可能需要满足某个条件。”

旁边的年轻人问：

“什么条件？”

“还不知道。普通的开关应该早就被我们找到了。”

这回答当然帮不上多少忙。

几个人继续研究。

街上的喧闹始终围绕着他们。店铺照常招呼客人，游客在河边拍照，不远处两个女学生正认真讨论先吃章鱼烧还是大阪烧。八个研究黑色长方体的人夹在这片日常生活中间，却没有给任何人造成困扰。

这种平静持续到第一声尖叫传来。

声音来自临街方向。

开始只有一声，附近的人也没怎么在意。道顿堀每天都有足够多的人因为各种理由提高嗓门。

很快又传来第二声。

随后是一片。

里奈和其他人一同抬头，街口的人流已经开始发生变化。几个行人从那边跑过来，神色仓皇，后面还有人在叫喊。一个女人跑得太急，在路边摔倒，附近立刻有人伸手去扶。

这一次，普通市民也在看向骚动传来的方向。

一声爆炸随即压过街上的音乐和人声。

附近的玻璃窗同时发出震响，游客惊叫着蹲下，店铺里的客人纷纷朝外张望。有人掏出手机拨110，也有人已经在叫119，临街店铺的员工一边查看情况，一边把门口的人往里面赶。

大阪重新变成了一座正常的城市。

至少这些市民的手机工作正常，警察和消防也仍旧存在于电话号码的另一端。

第一批传送者就在这时从街角逃了出来。

十几个人跑得狼狈不堪。有人手臂上全是血，有人丢了一只鞋，还有个年轻人摔倒以后被同伴拖起来继续跑。几个黑箱已经不知去向。

“快跑！”

“有怪物！”

“后面！”

里奈认出了其中两张脸。

他们刚才选择去寻找警察和车站，现在正沿原路逃回来。一个合理的决定碰上了超出常识的危险，结果通常不会因为决定本身合理就有所优待。

街角响起沉重的撞击声。

一块路边设施被撞倒。

接着，一个三米左右的庞大身影闯入视野。

它大致保留着人的轮廓，肩膀和手臂却粗壮得失去正常比例，灰褐色皮肤包裹着隆起的肌肉，脸部中央长着一只占据大半张面孔的独眼。

第二只紧跟着冲了出来，一肩撞翻路边的广告牌，金属支架砸在地面上。

人潮瞬间向两侧分开。

里奈很快看清第一只独眼巨人手里抓着什么。

半截人体。

身体从腰部断开，破损的衣物垂下来，血不断落在路面上。巨人挥动手臂时，那具残躯也跟着甩向一旁，正好砸中一个来不及躲开的男人。

那人手里的手机飞了出去。

身体撞上店铺外的立柱，当场失去了动静。

周围的尖叫陡然拔高。

刚才人们还在逃离一场来历不明的爆炸，现在所有人都看见了追在后面的东西。

两个巨人一路向前，挡在附近的人都会遭到攻击。游客、店员、传送者，在它们眼里似乎没有区别。

白色空间里那个杀人魔说过的话重新浮现在里奈脑中。

与神之敌战斗。

直到这一刻，这句话才有了具体的重量。

战场落在了大阪市中心。

午后的道顿堀仍有大批游客，商店还在营业，孩子还跟着父母出来逛街。被选进神之领域的只有那几千个人，承担危险的范围却已经远远超过他们。

街上的反应越来越快。

有人拖着受伤者往店内躲，有人拉下卷帘门，有店员站在门口催促客人撤离。报警电话不断拨出，二楼的窗户后面已经有人拿手机拍摄。城市正在调用自己拥有的一切经验处理眼前的灾难，至于警方和消防赶到以后能拿三米高的独眼巨人怎么办，那是下一分钟才会出现的问题。

“走！先离开这里！”

穿夹克的中年男人抱起黑箱。

其他人也跟着往后退。

第一只巨人突然加快速度，人群立即向两侧涌去。里奈弯腰抱起自己的黑箱，一个从身后跑来的年轻男人结结实实撞了她一下。

“何してんねん、はよ逃げや！”

那人用浓重的关西腔吼完这句话，拔腿继续跑。

里奈怔了半拍。

旁边另一个女人也看见了她，匆忙改变方向绕过去。一家店的员工正冲他们几个人挥手，大喊着让他们赶紧进店避难。

他们看得见了。

被割喉的女人很快也发现了这一点。

“刚才他们……”

“现在能看到我们。”

几分钟前，他们站到路人面前挥手、喊叫，城市里没有一个人意识到他们存在。巨人出现以后，那层隔绝悄无声息地消失了。

里奈看着四周逃散的人群。

这就是战斗开始的方式。

神之领域没有倒数，也没有再派一个人出来宣布规则。传送者重新出现在现实社会的视野里，两只怪物同时进入道顿堀，附近所有来不及离开的人一并被拖进了战场。

前方又传来惨叫。

第二只独眼巨人抓住了一个腿脚不便的老人。

八个人继续后撤。

这是目前最稳妥的选择。他们没有武器，对敌人的力量一无所知，手里的黑箱也还打不开。谁也无法保证第二次死亡还能像刚才那样得到复活的机会。

里奈跟着退了两步，目光忽然停在街边。

一个七八岁的小女孩摔倒在人行道旁，周围的人流已经把她和家长冲散。她哭着爬起来，慌乱地四处寻找，却只能看见陌生人的腿从身边不断跑过。

巨人的影子正在朝她那边靠近。

里奈停住脚步。

她想起小白。

如果小白站在这里，接下来会做什么，实在用不着认真推理。

那家伙大概已经冲过去了。

里奈低头看了一眼怀里的黑箱。

她不知道自己有什么办法，也不知道冲出去以后还能不能回来。眼前的小女孩却和神、神之敌、传送者，以及那场莫名其妙的战斗毫无关系。

巨人已经抬起手臂。

里奈转身朝女孩跑去。

怀里的黑色长方体突然震了一下。

她脚步未停，低头看去。

光从原本严丝合缝的黑色表面透了出来，一条极细的白线正在中央缓缓延伸。